Любить и Защищать

      

Guilty — Rag ‘n’Bone Man

              Джефф бежал и бежал, поднимая за собой волны мокрого песка. Соленый ветер, хлещущий в лицо, и жгучая боль в груди так и не смогли выбить все ненужные мысли из головы.        Он всегда был приверженцем устаканившегося образа жизни: с первыми лучами солнца выйти на безжизненный утренний пляж и пробежать пару — тройку километров, вернувшись в свою берлогу, принять душ и можно отправляться на работу понижать уровень преступности до самой ночи.       Но сегодня даже эта устоявшаяся привычка дала сбой. Бег помогал сосредоточиться, контролировать дыхание, контролировать ритм и нет места никаким мыслям.       Наша жизнь настолько непредсказуема, что некоторым просто необходимо иметь такие занятия, где все зависит только от них самих. И сейчас Джефф этого не чувствовал совсем. Никакие данные своему самолюбию обещания не помогут справиться с той белокурой напастью, поселившейся в его квартире. Он готов был признать, что в этот раз ничего не получится так, как было запланировано, ведь любой план, касающийся Эммы, летит к чертям.        Джефф решил остановиться и оценить, насколько сильно он превысил свою дистанцию на сегодня. Оглядев все еще пустующий пляж и виднеющиеся вдалеке дома, смотря на по-своему умиротворенную утреннюю картину, в его разум пришло ни то озарение, ни то решение нависшей проблемы. Какое-то чувство спокойствия и удовлетворения, как будто нашел способ разгадать мучавшую задачку.        В конце концов, он взрослый мужик и может признавать свои ошибки и, может быть, иногда, наверное, но это не точно, суждения. Он может признаться здесь и сейчас хотя бы себе, что хочет эту полоумную девицу, и не только потому что с такой в постели не соскучишься.        Проблема совместного проживания, как таковой, уже не являлась процентов на пятьдесят, а перспектива делить свою территорию с Эммой будоражила еще с ее вечернего шоу развратных ночнушек. Со своей стороны Джефф никаких неловких моментов не предвидел, хоть он и не прочь завалить её на какой-нибудь горизонтальной и не очень поверхности, ему все-таки не четырнадцать, и рефлекс «вижу Эмму — член встаёт» отсутствует. Из всего этого есть два пути. В первом Джефф выполнит свою работу блестяще, как всегда, и, плюсом для них обоих, они неплохо проведут время, а потом он забудет это, как обычно, разве что распрощается с определенным количеством нервных клеток. Во втором случае он все также блестяще выполняет свою работу, но в довесок устраивает Эмме веселую добрососедскую жизнь. Не из злости, а так, чисто развлечься, и, может, совсем чуть-чуть отомстить ей за свою нервную систему, чтобы жизнь медом не казалась. Он в любом случае получит удовольствие.       Усмехнувшись своим мыслям, Джефф решил, что пробежки на сегодня достаточно и пора возвращаться в квартиру и будить это существо. Почему-то он был точно уверен, что Эмма ещё спит, только интересно было другое — она хотя бы по утрам спросонья бывает нормальной или бесить людей вокруг является ее перманентным состоянием.       В квартире его встретило целое ничего, но так было даже лучше. Подумать только, ещё вчера он гадал, где накосячил, что обрёк себя на такие муки небесные, а уже утром его ждало решение, как извлечь пользу из всей этой дерьмовой ситуации. Мужчина пересёк комнату и подошёл к дивану, который и стал пристанищем для так-себе-знаменитости. Во сне Эмма выглядела спокойной, не такая дерганая, как обычно, эмоции не сменяли друг друга с бешеной скоростью, с пухлых губок не капал яд, и не фонило пренебрежением так, что тараканы дохли. Джефф понимал, что пялиться на спящего человека сильно отдаёт чем-то ненормальным и, вообще, он её будить пришел и не самым мягким способом, но глаз почему-то отвести не мог. Видимо, знал, что стоит разбудить, как она испортит всю идиллию, начнёт вести себя, как вообще-то и всегда, нарываясь на оскорбления и неприятности, а уж Джефф ей их обеспечит.       То, что она лежит тут в своей ничего не скрывающей пижамке и сладко спит ещё не значит, что ее никто не пошлёт куда подальше. Джефф мог позволить себе хоть малую похвалу за попытку быть с ней вежливым, но, видно, не судьба. В принципе, если подумать, она знала, на что шла, когда решила обратиться именно к нему, она знала, какой он и тот факт, что она жертва и ее надо защищать, не отменял того, что за свои глупые выходки капитан не прибьёт ее раньше. Чем, собственно, думала — не понятно. Джефф склонился поближе к девушке и крикнул:       — Эмма подъем, у тебя съемки, а ты дрыхнешь. Бегом, бегом. То, как девушка подскочила, не успев скинуть одеяло, запуталась в нем и упала прямо в ноги капитану, было довольно уморительно, хотя он был и не против повторить пару таких сцен в другой обстановке. Она подняла на мужчину колючий взгляд с немного сонной поволокой и прошипела:       — Ты что творишь?        Джефф пропустил ее замечание мимо ушей:        — Знаешь, я конечно, знаю, что хорош, но не стоит падать к моим ногам. Не люблю лесть, знаешь ли.        Он ехидно подмигнул и, развернувшись, прошёл в ванную. А Эмме оставалось только метать молнии в спину мужчины, обтянутую серой футболкой. Утро уже можно считать ужасным, вместо влажного носа Лаки, тыкающегося в руку, ее разбудил этот хамоватый мужик. Да ещё так.              «Не стоит падать к моим ногам… самолюбивый ублюдок»              Девушка выпуталась из одеяла и принялась растирать ушибленные конечности. Что-то подсказывало, что ничего хорошего из этого соседства не выйдет. Кто-то из них просто прибьёт другого, если, конечно, Джефф не переключится с режима «раздражаю-людей-чаще-чем-моргаю» на режим «действительно-профессиональный-коп» и не избавит их от этого кошмара. И с чего вообще такие действия? Вчера он максимально ее игнорировал и делал вид, что ее нет в его квартире, целый вечер, а сегодня такие выходки с самого утра. Или у этого копа такой юмор специфический?        И только сейчас Эмма поняла, что Джефф видел ее спящей и, непонятно в каком виде, может, в бессознательном состоянии она оголила все, что можно и не нужно, или там слюни пускала.              «Боже, как стыдно»              Она приложила руки к алеющим щекам, попутно проклиная и личного маньяка, и капитана.        Девушка прислушалась к звукам, доносившимся из ванной, и, облегченно выдохнув, решила, что этот любитель купаться там надолго, и никто не помешает ей позавтракать.        Переодевшись в довольно измятое платье и сняв с себя, наконец-то, этот кошмар на лямках, Эмма принялась кружить по кухне, сначала промелькнула мелочная мысль лишить Джеффа завтрака, но отмела она ее почти сразу.Во-первых, она все-таки гостья и, как бы он себя ни вёл, стоит проявить уважение, может, и получится наладить с ним отношения. Как минимум вчерашний вечер показал, что он не такой уж и поросший едкой плесенью сухарь, каким кажется. Во-вторых, поест и, того глядишь, станет добрее. Сегодняшний день должен пройти спокойно, будет очень сложно и волнительно. Капитан всё же немного угадал, нет, съёмок нет, но вот прослушивание есть, работа у Тарино и оценки критиков после выхода фильма открыли ей много возможностей, например, войти в состав актеров будущего фильма у самого Энтони Вуда. Но останавливаться на достигнутом не хотелось. Ей всегда нравился европейский кинематограф, и вот один из режиссёров, наконец-то, изменил своё правило в выборе только европейских актеров и приехал в Голливуд. Ажиотаж от этой новости был не такой большой, как очередь на пробы. Они хоть и будут идти несколько дней, но Эмме хотелось попробоваться одной из первых. Томиться в ожидании было не самым приятным, но ей казалось, что хоть один день промедления — и вся ее уверенность испарится. Сегодня все будет зависеть только от неё, она даже Бин напрягла, чтобы та пропихнула ее в очередь, и спасибо ей за отсутствие лишних вопросов. Все-таки ее дружелюбие приносит неплохие плоды, девушка заулыбалась и вспомнила слова своей бабушки, что ее, такую добрую натуру, в Голливуде сожрут. Эмма, напротив, была убеждена, что вниманием и добротой можно добиться больше, чем скачками по головам.       Сейчас она была даже рада, что капитан такая ранняя пташка, до прослушивания масса времени, и получится спокойно найти себе новые вещи.        — Скажи сразу ты туда своего яда накапала? Будешь мстить за раннюю побудку? — Мужчина скептически смотрел на поставленную тарелку с дымящимся омлетом и кружку кофе.        Она закатила глаза и решила ответить что-то не менее едкое. Вот уж с кем невозможно было быть милой, не смотря ни на что. Подняв глаза на мужчину, Эмма уперлась взглядом во влажный торс, а затем оценила капитана с ног до головы. Он был в одном полотенце, завязанном на бёдрах и … и все. Больше на нем ничего не было, ну, кроме капелек воды, стекающих со взъерошенных волос вниз и прокладывающих длинный путь по его коже, в конце концов, скрываясь в кромке полотенца, и аромата мужского геля для душа, которым пропахло все помещение. И нет, Эмма не потеряла дар речи, просто была обескуражена, хоть бы в ее присутствии оделся что ли.        — Можешь не волноваться за свою шкуру, ты мне ещё нужен. И потом, если бы я хотела тебя отравить, то сделала бы это в более оживленной обстановке. И, уж точно, не приготовленной мной едой, — ну, вот почему он такой, мудак, сыплющий едкими подколками и издевательствами, сидящий в теле нормального человека? — И да, не стоит рассыпаться в комплиментах моим трудам, я прекрасно знаю, что это лучший завтрак в твоей жизни. Просто не люблю лесть, знаешь ли.        Эмма подмигнула опешевшему Джеффу также, как это сделал он получасами ранее, и вернулась к завтраку.        — Что ж, смотрю, ты со своим внутренним змеёнышем проснулась, и ваш тандем вновь генерирует твоё обычное поведение? — Послышался скрежет отодвигаемого тяжёлого деревянного стула, и мужчина принялся за свою порцию. В этот раз он решил сесть напротив и, нет, он не говорил ничего, он просто сидел и бесил. Эмма исподлобья поглядывала на него и сокрушалась вопросами, почему же нельзя одеться. Видимо, ее недовольное сопение было слишком громким, и, не выдержав, капитан спросил первым:        — Тебя что-то смущает?        Она оторвалась от тарелки и, гордо вскинув голову, заглянула Джеффу прямо в смешливые глаза, в которых так и резвились бесенята. Она смотрела только туда, максимальный зрительный контакт.        — Ты долго собираешься так сидеть?       — А как ещё мне сидеть? Если ты не заметила, то у всех людей одинаковая анатомия.        — Ты понял, про что я, неужели нельзя одеться?        — А что так? Я тебя засмущал?        — Во-первых, нет, это просто неприлично, было бы чем смущать, и, во-вторых, прекращай отвечать вопросом на вопрос. Бесишь.       — Не мои проблемы, а вот скажи мне, как знаток приличий, сидеть в мятом платье не возбраняется?        Девушка задохнулась от возмущения, вот же говнюк. Их перепалка могла идти ещё долго, но Эмма решила повести себя как более взрослый человек и просто уйти подальше от этой наглой морды.        — В таком виде можешь оставаться один, и вообще не понимаю, зачем тебе есть, если ты и так сыт своим самодовольством? Я пошла в ванную, и у меня сегодня прослушивание. И да, мятое платье сойдёт только для твоей кухни.        Она со скрежетом отодвинулась на стуле и прошла за спиной мужчины в ванную. Конечно, видеть его лицо было бы удовольствием, но этот цирк пора заканчивать.        Джефф мог бы сказать, что радовался он непонятно почему, но было понятно, а врать он не любил. Господи, ее так легко засмущать, и нет, ему не совестно. Не зря же он расхаживал тут как гребанная модель белья. Конечно, обычно он выглядит не так по утрам, а после тренировки тем более. После пробежки жарко, все тело разгоряченное, и любая ткань раздражает и убивает ту порцию эндорфинов, что он получает потом и физическими усилиями. Но выйди он полностью голым и начни разгуливать так по квартире по привычке, Эмма вообще задохнулась бы от возмущения. Капитан решил не оставлять последнее слово за ней и прокричал вслед:        — Уж прости, не могу не похвалить, твой кофе очень даже неплох. Не думала сменить работу? И да, ты лучшая соседка из всех.                     ********              Эмма сидела в машине на парковке управления и ждала, когда же вернётся капитан. Для начала они решили, вернее он подумал, и они решили, что надо заехать и принять отчеты по проделанной работе, а уже потом поехать снабжать ее одеждой. Почему-то сейчас, осознавая что ей даже переодеться не во что, девушка почувствовала себя такой уязвимой и жалкой, что страх перед любым прослушиванием мерк.        Ей казалось, что положиться она может только на этого несносного копа, так хотелось ему довериться и просто отдать дело в его руки, расслабиться и, наконец-то, почувствовать себя в безопасности. Но наваждение проходило с такой же скоростью, с какой грубые выражения слетали с его губ. Как тут начнёшь доверять?       «Ты лучшая соседка», — всплыли в голове слова Джеффа, и укол неприемлемой ревности тронул ее душу. Значит, были и какие-то другие? С ними он себя уж точно, как засранец, не вёл. Даже тут Эмма смогла отличиться. Нет, это точно не ревность, а чувство злости и обиды, мало ей грубости, так ещё и детские выходки. И чем же таким она не угодила капитану, что у него такая неприязнь по отношению к ней?       Эмма так погрузилась в свои раздумья, что не заметила, как Джефф подошел к машине и рывком распахнул дверь. Ну, да, все верно, полчаса прошли, пунктуальный, как всегда. Конечно, от него не скрылся тот факт, что настроение его спутницы было, мягко говоря, паршивым. От этого только больше смешинок появилось в его глазах, и на лицо вернулась ехидная улыбка. Решила подпортить жизнь ему своими капризами, так пусть тоже немного пострадает.       — Ой, вот только нечего буравить меня своим недовольным взглядом, сейчас поедем, успеешь ты на своё прослушивание.        — Вечно вы переводите тему на себя, я, может, в прекрасном настроении. И не мучаюсь в ожидании.       — Хах, допустим поверю, но тогда мне придётся его тебе немного подпортить, — голос стал серьезнее, — хозяина квартиры мы не нашли. Как ты ее нашла вообще? Часто ли с ним встречалась?        — Нет, я вообще его ни разу не видела, эту квартиру мне нашёл Джино, — Эмма ответила довольно беспечно, казалось, что она просто отмахнулась от вопроса и рассказала нечто, само собой разумеющееся.       — А вот это уже интересно, — в голос мужчины вернулись прежние стальные нотки, и его веселое настроение, как рукой сняло. — Я же просил рассказывать мне все, это так сложно? — Голос Джеффа с каждой фразой становился все грубее и громче. Эмма вспомнила вчерашнюю поездку к дому Алекс и поняла, что тот тон был просто командным, а этот, действительно, вселял страх. Мужчина злился, и вся его злость была направлена на неё одну, и стоило признать, заслужено. — Если тебе плевать на свою безопасность, зависящую от любой мелочи, то думай хотя бы о тех людях, которые пытаются тебе помочь, ночи не спят, работая и пытаясь найти хоть одну зацепку, — его руки сжались в кулаки, и не хотелось ничего рассказывать, хотелось сбежать от этого разъярённого зверя подальше. — Хотя как можно просить тебя о таком, вы же только о себе все и думаете. Ты помнишь, что я тебе говорил?       Почему-то вместо того, чтоб рассказать все, как есть, и успокоить его, Эмма и сама завелась, вот где же ее мозг дал сбой на инстинкте самосохранения? Видимо, ее колкий и ледяной голос смог немного отрезвить капитана:        — Да помню я, помню, ты меня придушишь, слишком часто это слышу от тебя, придумай что-то новое. Или вы любитель асфиксиофилии, капитан Джефф? — Она вперила в него свои глазищи с такой упрямостью, что буквально в воздухе читалось, что ей, в общем-то, плевать на его злобный тон и грубость.        — Ага, угадала, умница, — он угрожающе оскалился, но тон с напускным спокойствием не скрыл скачущую ярость в его взгляде, — и так, на будущее, кинк на оральную фиксацию тоже имеется.        — Избавь меня от подробностей… и на какое будущее, блин?       — На такое, в котором ты не можешь заткнуться самостоятельно. А теперь мы и с места не сдвинемся, пока ты все не расскажешь, так что в твоих же интересах быстрее открыть свой чертов рот, — и нет, в этой фразе не было ни одного сексуального подтекста, ни единого. Она даже внимания не обратила, как и что именно Джефф ей сказал. Связать эту фразу, секс и Джеффа, что вы, конечно, нет. Обреченно вздохнув, Эмма закатила глаза и принялась за объяснения:        — В самый первый день в Голливуде я пошла смотреть квартиру в одном злачном районе, и меня немного сбил Джино. Джино Габардини — тот знаменитый дизайнер, так мы с ним и познакомились. Он очень сожалел о случившемся и искал повод извиниться. Потом он забрал меня из участка и снял эту квартиру, сказал, что его друг ее сдаёт. Даже внёс плату за несколько месяцев аренды, а потом я сама переводила деньги на счёт. Вот и вся история. Но я больше, чем уверена, что он никак с этим не связан.       — Это уже не тебе выяснять, — капитан вернул себе прежнюю холодность, пытаясь скрыть этот приступ ярости. Боже, и это ее он вчера оберегал от проблем с допросами, чтоб попусту не тревожить эту неуравновешенную натуру. Впредь надо будет держать ее в узде, и насрать, что при этом надо будет вести себя более жестко. Похотливые мысли на ее счёт волновали меньше всего, насрать, как она станет относиться к нему, дело превыше всего. — Опиши ваши с ним отношения и, зная, как из твоей головы может улетать важная информация, напомню — на этот раз не забудь ничего.       Эмма все же состроила обиженную мордашку, но поняла, что это довольно бессмысленно.        — Да ничего такого не было, он просто излишне настойчив в своих ухаживаниях, звонит постоянно, напрашивается на встречи, — девушка немного поморщилась, будто ей было неприятно представлять своего знакомого, который ей так помог, в таком свете, но делать было нечего, надо было рассказывать честно. — Начал даже раздражать, но он, правда, очень помог мне с квартирой, да и вообще много чего сделал. Даже не знаю, чем я ему так понравилась, — Эмма виновато вжала голову в плечи. Было видно, что эта тема ей и самой неприятна. Джефф ещё не видел ее не в своей тарелке, поэтому решил сжалиться и закончить эту экзекуцию.        — Ладно, по крайней мере, меньше, чем за сутки, твоя забывчивость подкинула пару зацепок.        С этими словами Джефф завёл двигатель и больше ни разу не взглянул на неё до самого торгового центра.                     *********              Показательное игнорирование со стороны мужчины, откровенно говоря, задело. Пусть лучше орет, как он обычно это делает. Всю дорогу Эмма думала, с чего бы завести разговор, но кидая взгляды на хмурую физиономию, каждый раз не решалась. Что ж у них за поездки такие, стоит оказаться в машине, как начинаются ссоры и тишина, будто они на каком-то чертовом кладбище.        Джефф остановил машину у самого входа и заговорил первым. Он понял, что спроса с Эммы сильного нет, поэтому и злиться можно только на себя. За то, что решил проявить обходительность в неподходящей ситуации, за то, что в компании этой дурехи эмоции берут верх над профессионализмом. В конце концов, может, и правда не придавала значения этому дизайнеру, мать ее, у неё, наверное, этих ухажеров столько, что пальцев не хватит пересчитать. Один квартиру снял, другой в фильм пристроил, третий на крутую вечеринку провёл, четвёртый ещё какую-нибудь цацку подкинул, всех и не упомнишь. Капитан старался не вдаваться в причины ее забывчивости, почему-то при таких мыслях поднималась волна раздражения. Он, конечно, знал, что Эмма не монашка и целибат не принимала, но, зная всех этих голливудских представителей противоположного пола, в голове начинали крутиться довольно некультурные мысли насчет того, с какими говнюками актриска могла тесно сдружиться. Поэтому гнал он от себя эти образы раньше, чем они успевали появляться.        — Все, на месте, — то, каким затравленным голоском ему ответили, Джеффа не порадовало. Ругаться — это одно, а вот запугивать — совсем другое. Да уж, вы, капитан, можете быть ещё тем мудаком.        — Я могу не ждать Вас и пойти одна? — За эти сутки она сильно привыкла к постоянному присутствию капитана и даже смирилась с тем, что находиться одна будет только на студии и, может, в душе.       — Да, лети, птичка, скупай шмотки и не забудь про личные принадлежности: зубную щетку, например. А то, как это на прослушивание, и неумытой? — Он решил снять нависшее между ними напряжение, только вот его шутки по отношению к ней сами собой превращались в подколки. Однако услышанное повергло его в некое подобие удивления.        — Вообще-то, я нашла новую ещё запечатанную щетку в ванной, так что другая мне не нужна.        — Ты рылась в моих шкафах? А если бы я копался в твоём белье?        — Нельзя копаться в том, чего нет, — она пожала плечами и нагло отмахнулась от его возмущения.        — А что же тогда ты развесила в моей ванной? Или то кружевное изделие принадлежит мне?        — Конечно, я постирала, не могу же я сутки ходить в одном и том же белье, — Джефф даже подзавис на несколько секунд от догадки, что родилась в его голове.        — Стоп, что? Хочешь сказать, что единственное белье осталось дома? — Щеки Эммы зарделись красным, и мужчина понял, что попал в самую точку.        — Все, хватит, вы забрели не в ту степь, капитан, и уж точно не с вами я буду обсуждать такую тему.        — Ладно, вали в свой рай шопоголика, припаркуюсь и найду тебя, и прошу, не надо подражать Мэрилин Монро и становиться на вентиляции.        В ответ она лишь недовольно цокнула и как всегда плавно вышла из машины. Джефф готов был поставить не меньше сотки на то, что эта тема ещё долго будет поводом для смущающих актриску шуток и для его ехидной улыбки.