***
Кокабиэль сидел в своём кабинете с задумчивым выражением лица. Как всегда, тяжёлые портьеры были задёрнуты, и помещение освещал только небольшой светильник, что стоял на массивном рабочем столе падшего. Он с раздражением ударил кулаком по подлокотнику кресла: — Рен! — Вызывали, Кокабиэль-доно? — почти сразу раздался голос, и его обладатель появился перед мужчиной. Красивый молодой парень с длинными красными волосами и глазами такого же цвета. Одет он был в красную водолазку с низким горлом, тёмные джинсы и тёмно-синий офицерский плащ с множеством стальных пуговиц. Кокабиэль цокнул языком: этот парень его очень раздражал, но, пожалуй, он был одним из лучших его подчинённых. Несмотря на своё шутовство, падший сочетал в себе силу и гибкий ум, что делало его грозным противником. — Да. Кто-то использовал моего помощника, который по идее мёртв! — прорычал мужчина, сжав кулаки. Красноволосый нахмурился. Былое дурачество тут же пропало, и перед лидером падших оказался воин, привыкший безжалостно отнимать чужие жизни. Он раскрыл шесть чёрных крыльев и ждал указаний. — Я не люблю, когда меня используют, — продолжил Кокабиэль. — Ещё меньше я люблю, когда меня пытаются подставить! — воскликнул он, снова ударив по креслу. — Найди эту гниду и раздави! Любой ценой! — Я понял, но сомневаюсь, что покойник ещё тут шляется, да и вряд ли это будет так легко, — добавил парень. — Во времени я тебя не ограничиваю, как и в методах, — многозначительно добавил Кокабиэль. — Понял, — склонил голову Рен. — Есть ещё одно задание, и оно тоже крайне важное. Рен чуть наклонил голову набок, ожидая продолжения. — Войди в доверие к Хёдо Иссею. После этих слов парень сразу оживился и на его губах появилась ухмылка. — Носитель жемчужины? Это будет интересно, — парень положил ногу на ногу. — Насколько сильно с ним надо сойтись? Кокабиэль удивлённо приподнял бровь. — Ну, если мы реально станем друзьями, это будет приемлемо? — осведомился красноглазый, заложив руку за голову. — Он так тебя заинтересовал? — Хм, ну среди наших многие о нём хорошо отзываются, а это кое-что да значит, — откликнулся Рен. — К слову, господин Кокабиэль, — произнёс парень, вновь став серьёзным, — позволять группе Рейналь следить за ним — было ошибкой, надо было мне с ребятами отправиться, Иссей-кун стал бы вашим сторонником. — Поздно говорить о том, что не было сделано, — вздохнул Кокабиэль. — Да и у Азазеля есть козырь в рукаве. Теперь уже настал черёд Рену удивляться. — Какой? — Девушки. — У нас тоже есть красотки, — заметил красноволосый. — К сожалению, он их любит, как и они его, — вздохнул мужчина. — Вот как… — протянул падший. — Влюбить в себя тех сестричек — это надо постараться, — рассмеялся шестикрылый. — Похоже, Ророноа тоже в него втрескалась, — раздражённо бросил мужчина. — Ого! Даже нашу охотницу покорил?! — восхищённо произнёс парень. — Он куда интереснее, чем я представлял, — ухмыльнулся падший, — будет весело! Кокабиэль сверкнул глазами: — Судзугомори, слезь, наконец, с моего стола! — Ой, да ладно, так же куда удобнее сидеть! — рассмеялся парень. Мужчина ударил ладонью по столешнице, и парень, поняв, что уже переигрывает, тут же соскочил на пол. — Судзугомори Рен, «Кровавый Джокер», не подведи меня! — произнёс Кокабиэль ледяным голосом, давая понять, что разговор окончен. Парень вновь ухмыльнулся и, поклонившись, исчез в поднявшемся вихре чёрных карт. — Вы выглядите очень довольным, Рен-сама! — воскликнула идущая по коридору рядом с падшим девушка. Её синие волосы струились до самых плеч, а невероятно красивые голубые глаза ловили каждое движение своего возлюбленного и командира. — Так заметно, Асака-чан? — произнёс парень с лёгкой улыбкой. — Конечно, — ответила девушка. — Хм, ну, значит, так и есть, — парень одёрнул свой плащ и взял девушку под руку, от чего та залилась румянцем. — Нам дали два задания. Одно так себе, зато второе будет очень интересным, — ухмыльнулся падший. Девушка тоже позволила себе улыбнуться. Она хорошо знала о ленивой натуре Рена: развеселить и заставить его действовать могло только нечто или некто неординарный. — Что за миссия, Рен-сама? — спросила она. — Надо наладить хорошие отношения с Хёдо Иссеем, — отозвался Судзугомори. — Тот новичок, искалечивший жалкого червя по имени Сладиэль? — уточнила синеволосая красавица, стряхнув волосы со своего тёмно-синего платья, перехваченного широким изящным поясом из стальных звеньев. — Да, тот самый, — кивнул Рен. — Вы правы, это будет интересно, — кивнула Асака. — О, так он тебе понравился? — Что?! Нет, Рен-сама, о чём вы! — воскликнула падшая, резко остановившись. — Я, я же… — прошептала девушка, краснея до самых кончиков ушей. — Прости, прости, неудачная шутка! — склонил парень голову в поклоне. — Я знаю о твоих чувствах ко мне. Да, я не говорю тебе комплиментов и слов любви, но это не значит, что ты мне безразлична, — прошептал парень и, подойдя к своей верной помощнице, взял её за руку и посмотрел прямо в глаза. Асака опять смутилась: — Я знаю, это не в твоём характере, Рен, — тепло улыбнулась она, накрыв ладонь парня своей. — У меня есть идея, как выполнить эту миссию, — заметила падшая. Рен кивнул: — Отлично, полностью полагаюсь на тебя, моя верная Асака!***
То, что утро добрым не бывает, Иссей знал давно, но, что оно может быть таким хреновым, он только догадывался. Голова у парня жутко раскалывалась, и почему-то болела челюсть. Проведя рукой по подбородку, молодой падший нащупал здоровенную ссадину. — Чёрт, моя голова! — простонал он. — Проснулся, наконец, — раздался голос Зары совсем рядом. — Держи. — Спасибо! — произнёс парень с благодарностью и, чуть приподнявшись, выпил залпом стакан воды. Прохладная жидкость окатила горло, принося облегчение. Иссей откинулся на подушку. Он повернул голову и просто потерял дар речи: зеленоволосая лежала рядом под тонкой простынёй, и кроме нижнего белья на ней ничего не было. Парень резко вскочил: — Зара, какого чёрта ты в моей постели, и мы, что?.. — Во-первых, это моя комната! — ответила девушка. — Во-вторых, ничего у нас не было, — добавила она. Иссей отчётливо расслышал нотки грусти в её голосе. — А ты бы хотела… — Хёдо, только попробуй закончить фразу и будешь петь фальцетом, — процедила Ророноа, — усёк? — Угу. Только почему мы в одной кровати? — озадаченно спросил парень. — Иссей, ты обнаглел? Я что, должна в собственной комнате на полу спать? — осведомилась девушка. — Эм, нет, конечно, — отозвался молодой падший. — Слушай, а как я оказался у тебя? — озадаченно поинтересовался юноша. — Ты завалился пьяный вдрызг и отрубился, — ответила девушка, слегка краснея под взглядом зеленоглазого. — По-моему, ты юлишь, — заметил парень, — ты бы так не краснела. На тебя это вообще не похоже. — Завались! — буркнула падшая. — Ладно, тебе вкратце или всю историю твоих похождений? Парень провёл рукой по волосам, взлохматив их ещё сильнее. — Давай целиком. — Хорошо. Только отвернись, я оденусь, — попросила девушка. — Тебе тоже стоит. — Пожалуй, — согласился Иссей, повернувшись к стене лицом. — Я закончила, — произнесла зеленоволосая через несколько минут. Парень быстро одел свои вещи, которые оказались аккуратно сложены на стуле. — Ну, так что? — спросил Иссей, обернувшись к Заре. — После того совещания мы все отправились в ресторан отмечать твоё повышение. Я сообщила Крису с Дейханом, — девушка немного помолчала. — Лучше бы я этого не делала! — Это почему? — удивился парень. — Сперва всё было нормально, но через пару часов эти придурки заявили, что теперь будут отмечать по-взрослому, как они заявили, без баб! — фыркнула девушка. — Естественно, мы не хотели вас отпускать, и были правы! — рыкнула девушка, ударив кулаком себе по ноге. — Что случилось? — осторожно спросил парень, понимая, что, судя по реакции генерала, дел они натворили немало. — Этот маньяк хренов взорвал дымовую шашку прямо в ресторане, и ваша троица смоталась! — прошипела девушка. — Ой, дебил! — вырвалось у Иссея. Зара кивнула, соглашаясь с ним: — Мне пришлось больше часа успокаивать хозяина и извиняться перед посетителями! — воскликнула она. — А это ведь самый дорогой ресторан в измерении! — Вот чёрт… — выдохнул шатен, рухнув в кресло. — О-о! Поверь, это только начало! — заметила падшая. — Ты знаешь, что потом случилось? — озадаченно спросил шатен. — Порой ты забываешь, что я генерал, а это звание даёт кое-какую власть, — произнесла мечница с лёгкой улыбкой. Правда, она тут же померкла. Она вздохнула и села в кресло напротив парня. — Вы попёрлись в какой-то гадюшник, где оказались подчинённые Кокабиэля, — удручённо произнесла девушка. — Я так понимаю, мы подрались? — осведомился зеленоглазый, проведя пальцем по ссадине. — Вы, а точнее — ты, Иссей, умудрился подраться с командиром тысячи, прозванным Кровавым Джокером! Глаза парня расширились. — С Реном? Твою мать! — выругался юноша. — Тогда почему я так легко отделался, да и вообще жив? — озадаченно спросил он. — Слушай, ты точно японец? — ответила девушка вопросом на вопрос. Иссей удивлённо моргнул. — Да, а что? — Просто вы с ним как русские себя повели: выпили, подрались, опять выпили и стали друзьями. — Эм, серьёзно? — усмехнулся шатен. — Абсолютно! И это ещё не всё! — произнесла девушка. Она встала и достала из серванта бутылку саке. Налив себе полстакана, девушка задумчиво посмотрела на спиртное, но после отставила его в сторону на тумбочку. — Вы начали изливать друг другу душу и жаловаться на начальство. — Я что-то плохого наговорил? — осторожно спросил парень, встав со своего места и аккуратно дотронувшись до плеча девушки. Она зыркнула на него, и парень быстро убрал ладонь с её плеча. — Я не знаю, кто это предложил, но вы вдвоём решили устроить переворот в Григори и отправились свергать Азазеля! — усмехнулась падшая. — Мы что сделали? — прошептал парень, шокированный своими выкрутасами. Зара кивнула: — Решили свергнуть губернатора. К счастью, он уже покинул измерение к тому времени, — девушка смолкла и отвернулась к окну. — Слушай, а что потом случилось? — осторожно спросил парень, понимая, что его ждёт что-то совсем из ряда вон, судя по поведению мечницы. Парень вдруг осознал, что всё это время девушка так и не посмотрела ему в глаза, упорно избегая его взгляда. — Зара? — позвал шатен осторожно. — Ты заявился ко мне в комнату и начал нести какой-то бред. После признался, что любишь меня, — тихо ответила девушка. Она, наконец, посмотрела ему в глаза печальным взглядом, — Ну, а после отрубился спать, использовав в качестве подушки мои колени… — Ну, на них мягко… — Иссей! — возмутилась зеленоволосая. — Прости, — смущённо произнёс парень, опять взлохматив свои волосы. Он ненадолго замолчал. — Знаешь, хоть я и был пьян, но мои слова были искренними. Зара подняла одну бровь, ожидая пояснений. — Я, правда, тебя люблю, Зара, — выдохнул падший. Девушка покачала головой: — Послушай, я ведь старше тебя на несколько столетий, — печально произнесла она. — И что с того?! — Иссей, я генерал и твоя наставница, — продолжила девушка. — Но ты и сама меня любишь! — не выдержал парень. Он быстро подошёл к Ророноа и, взяв её за плечи, повернул к себе, стараясь сохранить зрительный контакт. — Иссей, я генерал и… — Да престань вести себя как генерал! — воскликнул парень. — Хоть иногда веди себя как простая девушка. Скажи, чего ты сама хочешь?! — произнёс он и внимательно посмотрел на мечницу. Она высвободилась из его сильных рук и, отойдя на несколько шагов, прислонилась спиной к стене. — Чего я хочу? — прошептала десятикрылая. Она ненадолго зажмурилась, а после вновь посмотрела на шатена: — Я хочу поцеловать тебя! Хочу почувствовать твои объятья! Хочу просто быть счастливой! — закричала Зара. Иссей увидел, что у неё выступили слёзы. — Так делай, что ты хочешь! — прошептал парень. — Мы же падшие и делаем, что нам нравится! Девушка начала медленно приближаться. Она шла осторожно, словно перед ней был не парень, которого она любит, а пугливый дикий зверёк, который может убежать, стоит ей сделать неосторожное движение. Наконец она оказалась вплотную к юноше и прикоснулась своими губами к его. Поцелуй был очень нежным. Зара старалась вложить в него все свои тёплые чувства к молодому падшему. Она обвила одной рукой его за шею, а второй зарылась в его волосы. Иссей обнял зеленоволосую за талию. Оба стояли, прикрыв глаза, и наслаждались моментом. Зеленоглазый потянулся к хакама девушки, намереваясь снять его, но падшая перехватила его руку. Носитель жемчужины немного отстранился и непонимающе посмотрел на неё. — Прости, Иссей, к большему я пока не готова, — смущённо прошептала она. Парень тепло ей улыбнулся и молча кивнул. — Понимаешь, Иссей, — тихо заговорила девушка, — я только однажды любила, очень любила своего жениха, но он погиб у меня на глазах, — зеленоволосая прикусила нижнюю губу и ощутила, что парень нежно гладит её по спине, успокаивая. Он не произнёс ни слова, давая ей высказаться. — Я думала, что никогда уже не полюблю, а после в моей жизни появился ты, — улыбнулась Зара, хотя парень и не видел её лица. — Я старалась затолкать чувства поглубже, но не вышло, — вздохнула девушка, — я люблю тебя, Иссей, но, пожалуйста, подожди немного… — Конечно, — прошептал парень ей в самое ухо. — Не переживай! Он подхватил девушку на руки и опустился в кресло, усадив зеленоволосую красавицу себе на колени. Зара слегка покраснела, что было для неё странно. — Знаешь, ты очень мило выглядишь, когда смущаешься, — улыбнулся парень. — Хёдо, умолкни и не порти момент! — буркнула падшая, уткнувшись носом в его плечо. Парень усмехнулся и запустил пальцы в её длинные волосы, которые оказались очень мягкими и почему-то пахли полынью. Они совершенно забыли о времени, но эту идиллию грубо прервали. Дверь комнаты распахнулась. — Командир, скоро начнётся совещание, — начал Дейхан, но тут же осёкся. — Упс, что помешал? — произнёс он насмешливо. Иссей смерил его убийственным взглядом, а Зара не поднимая головы с плеча парня, нашла на ощупь пустой стакан и запустила в своего подчинённого: — Сгинь, сволочь! Мужчина ловко увернулся, и импровизированный снаряд разлетелся на мелкие осколки за его спиной. — Впрочем, я могу и сам провести это совещание, — заметил он. — Не буду вам мешать, голубки! — рассмеялся брюнет. — Вали уже! — рявкнула генерал, начиная вставать, но парень тут же усадил её обратно себе на колени. Темник расхохотался и быстро покинул комнату, захлопнув дверь, а то мало ли, что ещё в него может кинуть разъярённая девушка? — Бьюсь об заклад, о нас скоро все узнают, — усмехнулся Иссей. — Плевать! — буркнула девушка. — Я тоже имею право на счастье! — И я сделаю тебя счастливой, — прошептал парень. — Ну, смотри, не сдержишь обещание, на куски порежу, — произнесла Зара милым голоском. — Какая ты у меня кровожадная, Зара! — рассмеялся парень и, отклонившись немного, посмотрел в хитрющие глаза любимой. — Я страшна в гневе! — ухмыльнулась мечница. — Будто я не знаю! — фыркнул Иссей. — На чём нас там прервали? — лукаво улыбнулся он. Девушка подмигнула шатену и вновь накрыла его губы своими, положив одну руку на затылок любимому, и опять взлохматила его волосы.***
Одна из самых шикарных комнат в пентхаусе была наполнена смехом. На полу лежали дорогие персидские ковры, а вся мебель была сделана из самых редких пород дерева и покрыта золотом. На стенах весели подлинники Пикассо, Моне и других знаменитых живописцев. Хотя хозяин апартаментов, скорее всего, даже не помнил этих имён. Для него было важно лишь то, что всё в комнате наивысшего класса. Сейчас он полусидел, полулежал на огромной кровати восемнадцатого века, застеленной тончайшим шёлковым бельём, а три красотки в почти не скрывающих ничего бикини по очереди кормили его клубникой, не переставая при этом хвалить парня: — Господин Сладиэль, вы такой сильный! — Да, да и очень красивый! — вторили друг другу девушки. — Конечно! — самодовольно произнёс блондин и облизнул пальцы одной из девушек, когда она вложила в его рот ягоду. Огромная дверь распахнулась с грохотом. Все повернулись на звук. На пороге стоял Кокабиэль. — Вон! — рявкнул мужчина с отвращением. Девицы стремглав выскочили из постели и поспешили скрыться. — Что привело вас ко мне, дядя? — озадаченно спросил парень, встав с кровати и одевая шёлковый халат. — Может вина? — предложил парень. Лидер падших смерил его презрительным взглядом: — Хватит так себя вести! Ты позоришь меня! — Дядя, я… — начал юноша неуверенно. — Заткнись, ничтожество! — рявкнул мужчина. Блондин весь сжался под его полным презрения взглядом. — Мне надоело выслушивать от всех о твоих выкрутасах! — продолжал падший. — Хватит всюду вести себя как последняя мразь и прикрываться моим именем! Тебя даже в моей фракции большинство презирает и считает за пустое место! — Я… — Молчать! — рыкнул Кокабиэль. — Даже моя сестра с мужем на тебя плюнули и отправили ко мне! — процедил Кокабиэль. Молодой падший скривился, вспоминая о родителях, и стиснул кулаки. — Значит так: с завтрашнего дня поступаешь под командование Хёдо Иссея! Может, хоть чему-то у него научишься, — вздохнул мужчина. — Что? — не поверил своим ушам Сладиэль. — К этому перерождённому ничтожеству? — процедил он, но тут же умолк под тяжёлым взглядом дяди. — Это «ничтожество», как ты выразился, заслужил уважение даже членов моей фракции, — произнёс мужчина. — А ты опять опозорился! Как ты посмел сбежать с поля боя?! Как?! — вновь перешёл темноволосый мужчина на крик. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, а после вновь посмотрел на племянника: — Это твой последний шанс, Сладиэль! Опозоришь меня ещё раз, и я отправлю тебя в такую жопу подземного мира… Ты меня понял? — Да, — тихо произнёс Сладиэль. — Не слышу! — Да, я понял, господин Кокабиэль! — громко произнёс парень. — Надеюсь, — процедил Кокабиэль, — надеюсь… Он развернулся и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Сладиэль простоял молча пару минут, а после швырнул в стену хрустальный кувшин. — Ненавижу, ненавижу! — заорал падший. Он с остервенением стал топтать осколки. — Подчиняться этому… Я чистокровный падший! — он умолк, так как воздуха стало не хватать от нахлынувшей ярости. — Я покажу, я им всем покажу! — закричал Сладиэль, сжимая кулаки и грозя кому-то. — Я лучше этого ублюдка, в тысячу раз лучше! — взревел блондин. Его всего трясло, а глаза стали совершенно безумными. Подойдя к шкафу, он вытащил бутылку вина двухсотлетней выдержки и, вырвав пробку, приложился к горлышку бутылки. Вытерев губу рукавом халата, Сладиэль, наконец, успокоился: — Ладно, сперва обожду, а после устрою этому ничтожеству такое… О да! — рассмеялся падший. — Он пожалеет, что посмел смотреть на меня так. Я ему устрою! — продолжал парень смеяться. — Они все поймут, все… — повторил он и снова опрокинул в себя спиртное.