"Сокол и Змей"

Прогулявшись пешком до ближайшего Интернет-кафе, он заказал кофе, и принялся пролистывать историю города и окрестностей. Спустя три с половиной часа, он откинулся в кресле, массируя виски: «А вот это уже интересно! Гео разломы! В таких не синхронизированных зонах всегда аномалии. В смысле, их бы изучить. Но моя проблема идеально вписывается в типичную ситуацию, если бы кто взял на себя труд систематизовать». Геологические разломы – стык между континентальными плитами. Они трутся друг о друга создавая подобие статического напряжение. Если магнитые и тонкие поля на остальной площади стабильны и синхронизованы с полем планеты, то здесь создаются помехи и рассинхронизация. Образующиеся аномалии и дыры не признаются официальной наукой, а по преданиям и свидетельствам очевидцев ведут в другие миры. В них можно провалиться, или некто проникнет извне. Профильтровав гигабайты информации на эту тему, Соколов уверился, что имеет дело именно с такой проблемой, ведь древние воронежцы прекрасно знали об особенностях болота. Ранее его окружали невысокие траншеи, выкопанные наподобие лабиринта, и сохранившиеся до первой четверти двадцатого века. А уж когда суеверия объявили пережитками прошлого и разрушили защиту – ареал проблем расширился. «Столько веков злость, смерть копились там. Невинно убитые, преступники, все оказывались в болоте над разломом. Конечно, столько злобы получилось. Конечно, они теперь мстят или что там еще»! – размышлял Григорий, заказывая себе еще кофе. – «В принципе, мне плевать на их желания, я сам жить хочу, поэтому»… - он вбил в поисковик запрос на магические салоны и общества города. – «Таааак, поменьше пафоса и рекламы – побольше дела». – мелькали форумы, сайты, фотографии, и над одной Сокол замер, выкрикнув в голос: - Стоооп! Это же тот самый мужик! – на него зашикали и парень притих. Его случайно вынесло на сайт ***, где ныне работал прикомандированный физик. На фотке генеральный директор открывал новый цех, а за его спиной, в толпе сотрудников Соколов заметил мужчину с квадратной челюстью и тяжелым взглядом. Именно по взгляду он его узнал. Этот сотрудник несколько раз за первый рабочий день проходил мимо парня, словно обнюхивая, и того охватывало беспокойство, страх. Сейчас Гриша мог сравнить – похожее чувство он испытывает в проклятом доме перед нападением. - Интересно, кто он? – бормотал парень, мысленно благодаря кадровый отдел предприятия, поместивший фотки многих сотрудников на заводском сайте. – Нету. Или внештатный, или не все здесь, или… Он вообще, консультант! Подошедшая официантка убрала пустую чашку и поставила полную. - Девушка, извините, - окликнул её Гриша и указал на фотку. – Вы не знаете, кто этот человек? Рядом с руководством, а в списках его нет. Хорошенькая блондиночка хлопнула длинными ресницами и брякнула: - Колдун. Пока парень переваривал ошеломительную новость, отошла. - Как колдун? Какой колдун? Зачем колдун? – растерянно бормотал Сокол, тупо уставившись в экран. - Обычный. Черный. – любезно пояснил ему голос слева. Сидевший там на протяжении нескольких часов геймер оторвался от рейда в он-лайне и пива в реале и потягиваясь смотрел за сейфингом соседа. - Не понял. – помотал головой Соколов. – И об этом весь город знает? - Весь не весь, но болтают всякое. – охотно переключился на живое общение прыщавый паладин. – *** закрывать хотели, не рентабельно, а директор нанял это – кивок в экран. – И дела наладились, два новых цеха открыли, и еще хотят территорию подгрести на свалку отходов. Знаешь, где раньше болото было и парк старый? Вот туда! - Зачем туда? Там же место плохое? – физик чувствовал, что даже его привычный к большим объемам информации мозг буксует. - Очевидно, для колдуна в самый раз. – потерял интерес к разговору собеседник, вновь утыкаясь в свой монитор. - Подожди, - подергал его за рукав толстовки Сокол. – Как мне найти колдуна? Такого же? Настоящего? Геймер неохотно буркнул: - Поищи Адептов Темного Света, они здесь лучше всех организованны. Отстань. - Темного Света? – подивился парень, но вздохнул, вспомнив наставления священника, что надо использовать любой шанс, а кто лучше других знает о потустороннем и колдунах, кроме их коллег? Интернет быстро дал ответ на запрос: Адепты Света Тьмы – круг любителей по интересам и очень закрытая организация. Оформлено официально, не подкопаешься, но попасть туда, в отличие от сект и обществ, очень трудно. Фактически, лишь дважды в год они проводят испытания для желающих примкнуть к ним. - «Успешно пройдя все тесты, ты окажешься лишь на первой ступени посвящения.» - вполголоса прочитал Гриша. – «Но это даст тебе право говорить с магистрами, черпать знания, если не забоишься». Как интересно. Очень надеюсь, что не пустышку тяну. – пробормотал он, оставляя заявку претендента на сайте. Он решил считать хорошим знаком, что весенний набор состоится сегодня, в семь вечера, да еще в противоположной от завода и дома стороне. – потянувшись парень потер глаза и огляделся – четвертый час, пора бы обрадовать батюшку своим достижениями и расспросить об его успехах. Однако тот не брал трубку. Соколов вышел из кафе, на сердце было тяжело: «Не случилось бы с ним ничего». – он направился к часовеньке, и у лесополосы, отделяющей оживленную улицу от нее, наткнулся на толпу зевак и спец. машины. - Что случилось? Почему здесь скорая и полиция? – воскликнул парень. - Батюшку убили! - Церквушку осквернили! - Ироды! Сатанисты это! - А я говорю – собачники! Разведут зверья злобного, а потом выпускают! - Точно! В соседнем квартале вчера так же парня задрали! – в толпе наперегонки делились впечатлениями. Григорий на подкашивающихся ногах пересек полосу и встал у оградительной ленты, наблюдая, как у входа в часовеньку деловито суетятся эксперты: - Скажите, а отец Михаил, ну… Точно? – обратился он к молоденькому полицейскому. – Может, выживет? – с надеждой вопросил парень, до побелевших костяшек вцепляясь в бело-красную пластиковую ленту. - Нет, к сожалению. – покачал головой полицейский и почесал затылок, сдвинув фуражку на лоб. – Такое чувство, что на него одновременно с разных сторон напали и рвали, рвали! Кровищи! Все забрызгало! – он побледнел и судорожно сглотнул. – Собственно, потому я здесь, что б место преступления не заляпал. - У кого ж рука поднялась! – вяло воскликнул Сокол, остро ощущая, что времени у него остается все меньше. Нечто пошло в атаку, а убив священника получила возможность расширить ареал охоты. - Не, там явно не люди были. Животные. Ротвейлеры или еще какие бойцовые псины. – пояснил полицейский и посоветовал – идите, гражданин, а то начальство уже косится. – он стал отгонять незаметно просочившийся народ от ленты – расходимся, граждане, расходимся! «Трындец»! – билась в голове мысль, а из кустов потянуло могильным холодом, тленом. В полумраке у земли вспыхнули желтые глаза без зрачков, и Гриша мог поклясться, низкий рык слышал только он. «Хрен вам! Подавитесь мной»! – мысленно проговорил парень, не отрывая взгляда от нечта. – «Я еще повоюю»! – больше не обращая внимания на рычание, он выбрался из толпы и направился к остановке у торгового центра. Парня охватила веселая злость, он понимал, шутки закончились. Он остался совершенно один, но в отличие от предшественников, впадать в отчаяние не собирался. «Побарахтаюсь»! – он вскочил в подъехавшую маршрутку. Она довезла его практически до места испытания. Оставалось почти три часа, и Сокол потратил это время на кафешку и немного подремал в парке усадьбы, где должны состояться «вступительные экзамены». Легкий прохладный ветерок доносил ароматы травы, небо было совершенно голубым, без малейшего облачка. – «Нет, не дождетесь, не лягу в могилу! Я жизнь люблю, у меня родные»! – мысли текли вяло, и так же вяло парень смотрел, как народу вокруг прибавляется. Разновозрастные, одетые в различном стиле, люди ходили в сквере и с интересом косились друг на друга. – «Надо же! Коллеги другой направленности! Хе-хе». – Тени начали удлиняться, и вскоре всех пригласили в усадьбу. Испытания начались. С улицы деревянная усадьба, на взгляд далекого от искусства Соколова, походила на типичное жилище нувориша девятнадцатого века. Когда деньги есть, желание жить богато тоже, а вот вкуса нет. Разглядывая неожиданно большой полукруглый холл, чей потолок уходил высоко вверх, Гриша заметил в солнечном свете, лившемся из высоких узких окон, какие-то полупрозрачные тени. Что-то гибкое, как дракончик Мушу, извивалось в воздухе. - Стой. – прошелестел голос, и парень перевел взгляд вниз. Рядом стоял довольно высокий человек в бардовом балахоне с глубоким капюшоном. «Ого! Мало мне охоты, так еще и глюки! Или из-за стресса включились скрытые резервы организма, и я начал видеть выходцев из других миров»? – вскользь удивился Григорий и вздрогнул. На мгновение ему показалось, что длинные ногти на пальцах у незнакомца – родные и в паре к ним идут клыки и раздвоенный язык. Кажется, тот заметил интерес Сокола, капюшон повернулся в его сторону, и парню вновь показалось - сверкнул желтизной взгляд. Он вздрогнул и принялся с преувеличенным интересом следить за шариками в банке. Каждый из неофитов вытягивал свой с номеров в очереди. Грише достался номер двадцать шесть и он спокойно приготовился ждать, прислонившись к подоконнику. Правила прохождения испытания объясняла, если судить по голосу, довольно молодая женщина. Но кроме роста и примерного телосложения ничего из личных особенностей Адептов Света Тьмы различить невозможно, фигуры и лица скрыты багрового цвета балахонами. Каждый новичок должен пройти по зданию, попутно выполняя задания, и на выходе получить вердикт: приняты или нет. - Помните, вы должны раскрыть свои душевные качества, показать себя не для других, общества, а лишь для себя. Себе вы не соврете. – проникновенно вещала женщина, стоя на верхней ступеньке винтовой лестницы. Разновозрастная аудитория молча внимала. – Нашему ордену нужны цельные личности с определенными качествами. И вы их покажете. – в её голосе послышалась зловещая нотка, народ проникся серьезностью момента, очевидно, до многих только сейчас дошло во что они ввязались. «Блин похоже на стрессовое собеседование в какой-то корпорации». – мысленно присвистнул Соколов, стоя в стороне и чувствуя себя совершенно спокойным. – «Очень надеюсь на этих Адептов. Может, они хотя бы теоретики хорошие?» - он не пытался заговорить с орденцами сейчас, понимая, что поддерживая своё реноме, игру, они откажутся разговаривать с ними, а вот после испытаний можно попытаться, тем более, что на выходе ждут знакомцы. – «Слетаетесь, гады»? – шипел парень, глядя, как в парке, в сгустившихся тенях мелькают желтые огоньки глаз. – «Напасть они не могут, сил не хватит, а вот действовать на психику – вполне». Внезапно воцарилась полная тишина, скрипнуло дерево, пропуская первого неофита сквозь высокие двустворчатые двери. Прошло пять минут, и запустили второго. Так с равными промежутками прошли двенадцать человек, и вновь движение за окном привлекло внимание Гриши. В полумраке от старых деревьев и кустов парка перетекало несколько теней. Они как будто скользили вдоль стены, тыкались в препятствие. Парню казалось, что он слышит злобное шипение, но нечто не могло преодолеть барьер. «Ни фига себе! Покруче, чем мой самопальный круг! У этих ребят защита посерьезней! Может, выберусь»? – воспылал энтузиазмом Григорий и только сейчас заметил рядом с собой фигуру в балахоне. Она возвышалась, спрятав руки в широкие рукава и, казалось, не мигая, наблюдает за Соколовым. Тот навесил на лицо выражение равнодушного терпения и сделал вид, что любуется ранними цветами. Вскоре настала его очередь шагнуть через порог. «Ладно, не страшнее моей квартиры». – мысленно подбодрил себя Гриша, входя в полную темноту. Дверь закрылась, не оставив ни малейшего проблеска света, дунул ветер, принеся запах стухшей воды и гнилых водорослей. – «Чудесно, ёпт! И тут болото»! – парень с отвращением почувствовал, что кеды промокают, пришлось идти вперед по чавкающей почве. – «Даже думать не буду, как это они организовали! Не хочу быть кэпом-Очевидностью. Главное, выбраться и с Адептами потом поговорить». – пока Сокол составлял план, вокруг посветлело. Он действительно находился на болоте: влажный холодный воздух, побулькавание, похлюпывание, над головой темное небо, а вокруг по плечи все утопает в сером тумане. Григорий остановился, выбирая направление – впереди что-то блеснуло. Кое-как дошлепав и нырнув в туман, парень увидел в ледяной жиже пожелтевший человеческий череп со светящимися синим светом глазницами. - Диоды в нем что ли? – одной рукой человек поднял находку, а пальцем другой попытался нащупать лампочку и едва успел убрать конечность от звонко щелкнувших челюстей. – Понял, не дурак, руки не тянуть. – пожал плечами Соколов и вопросил череп – и что с тобой, таким красивым делать? – глазницы разгорелись сильней, как два прожектора, указывая куда-то вправо. Гриша повернул его в том направлении, и свет прорезал тропинку в тумане. С каждым шагом идти становилось все трудней, воздух потяжелел настолько, что легкие заболели, и путник несказанно обрадовался конечному пункту. Откуда в болоте взялся такой конкретный каменный монолит, Сокола не интересовало, но свет упирался именно в него, и пришлось поверить. Парень погладил кончиками пальцев гладкую холодную поверхность: - Тук-тук, можно войти? – сухой треск, тонкая щель пробежала по камню, раскрылась ровно на столько, чтобы он мог протиснуться. – Спасибо. – поблагодарил Григорий. Закаленный ведущейся на него охотой он отнесся к происходящему крайне спокойно, отделываясь повышенным сердцебиением в наиболее волнительных моментах. Череп в левой руке мигнул глазницами напоследок и исчез. Сразу воцарилась полная темнота, со стороны болота раздалось многоногое шлепанье. Не собираясь выяснять что это такое, Сокол протиснулся в щель и покатился кубарем по узкому проходу: - Чудесно, ёпт! – скептически простонал парень, разбирая конечности. Он находился в узких кишкообразных коридорах. Приходилось сгибаться чуть ли не вдвое, чтобы продвинуться дальше, благо ровный желтоватый свет шел от стен. – Значит, я должен найти выход. Но в чем вопрос? – Гриша ясно видел зеленые стрелки на стенах, указывающие направление движения, и красные крестики. Из любопытства нажав ладонью на один такой, парень получил чувствительный удар током – значит, это ловушки. – констатировал он, посасывая пораненный палец. Чем дальше он продвигался, тем больше различных меток появлялось на сужавшихся стенах. Давя приступы клаустрофобии, путник изо всех сил изворачивался, чтобы не задеть ни один. Наконец, он вышел в круглый зал, где в центре ровным горела ровным розовым светом стела. Внимательно глядя под ноги, Гриша переступал через различные символы, пока не оказался перед стелой. Здесь также были различные знаки, и, нажав на темно-зеленую улитку, парень провалился вниз. Прямо на что-то теплое и живое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся медведем. Здоровенная туша, покрытая черным мехом, костяные наросты на морде и светящиеся алые глаза. Зверь взревел, и от звука дрогнули стены пещеры. - Как меня это задолбало! – признался ему Сокол, прижимая ладонь к груди, где заполошно колотилось сердце. – Мертвяки не сожрут, так вы добьете! А ну, сидеть, бля! – рявкнул он на медведя, как на дворового брехливого кобеля Тузика. Как и последний, зверь обалдел и плюхнулся на попу. – То-то же! – наставительно кивнул парень и унесся по узкому проходу туда, откуда тянуло прохладным ветром. На выходе из пещеры он затоптал каких-то членистоногих существ, размером ему по щиколотку, и, не останавливаясь, проломился сквозь густые кусты с мясистыми листьями. Круглый зал, резной каменный пол, ровный свет, непонятно откуда, пыль и множество каких-то палок. На противоположной стороне от Гриши виднеется овальная арка. К ней он и направился. В этот момент «палки» поднялись в воздух, складываясь в десяток скелетов. - Бля. – с потрясающей разнообразностью эмоций проронил Сокол, оглядываясь в поисках оружия. Он не чувствовал страха, не было такого ужаса, как в квартире, просто досада, что встают на пути к цели. Не найдя ничего кроме пыли, парень оценивающе осмотрел ближайший скелет. Тот попытался придушить путника, но Григорий сцепил руки в замок и снес ему черепушку, затем вцепился в его бедренные кости, дернул на себя и обзавелся прекрасными «битами», коими и отходил подобравшихся мертвяков. Пока они вновь собирали конечности, Соколов успел добежать до арки и нырнул в темноту, преодолев небольшое сопротивление. Вывалился он в полутемной комнате, свет лился от двух витых свечей на противоположных концах столешницы из черного мрамора с серыми прожилками. - Выбери правильно, и уйдешь. – пророкотал голос, чью половую принадлежность парень не смог индетифицировать. - Чего выбрать? – недоуменно пробормотал Гриша, и щелкнул челюстью, когда на столешнице материализовались множество разноцветных камешков. Он задумчиво прошелся несколько раз вдоль стола, взвесил пару камешков на ладони: «Красный слишком тяжелый, от серого больно, зеленый щипет, а синий с зелеными прожилками теплый. Беру». – принял решение Гриша, сжав уютно легший камешек в кулак. Раздался треск, парень подошел к стене, по которой змеилась трещинка. Он треснул по ней кулаком, золотистый свет стал ярче и Сокол заколотил обеими руками, прорубая путь к свободе, и вывалился в освещенную свечами комнату: - Поздравляю, вы прошли испытания. – прошелестел бесплотный голос. Григорий встал, отряхнулся и понял, что на его одежде никаких следов не было, а адепт в капюшоне взмахнул рукой – пройдите в соседнюю комнату, с вами поговорят. «Какое совпадение! Я тоже хочу пообщаться»! – хищно улыбнулся парень, двигаясь в указанном направлении. Здесь его встретили трое адептов: - Добрый вечер. – вежливо поздоровался Соколов, прошел к задернутым шторам и аккуратно выглянул в щелочку. Стемнело, огоньки желтых глаз метались вдоль невидимой защиты. Прищурившись, парень смог увидеть, что барьер похож на мыльный пузырь. - Вы нам подходите. – проговорил один адепт. - Рад слышать, мне очень нужно с вами поговорить. – бодро начал Гриша. – Я не буду спрашивать, что это было – газ или реально какие-то пространственные дыры. Мне бы лучше последнее. - Вот как. Не многие столь быстро и спокойно смогли миновать лабиринт. – шелестел второй. - А мой стимул вдоль вашей защиты носится. – мрачно хмыкнул Гриша.