Leon's Cat

      Выпучив глаза, кот обозревал дизайн стен, острова с мусором, переходящим в нечто, сравнимое с мясом, жизнеутверждающий общий вид подземелья. Вступая на незнакомую территорию, Леон брёл медленнее обычного, полностью сосредоточившись на сканировании обстановки, не обращая уже внимания на ставший привычным лишний вес на себе. Кот завозился на плече, развернулся: за шиворот пропихнулось нечто круглое, похожее на усатую нечистую башку...       — Так, нет, стоп, эй, — Леон отступил ближе к стене, попытался нашарить негодяя. — Трус! Вернись, с... кот!       Поддавшись уговорам, он облепил руку человека собой, явственно дрожа, но когти пока держал при себе. Леон с омерзением ощутил, как по спине размазалось нечто липкое и холодное. Оглядел невыносимо грязного Труса, тот насторожил уши в его сторону — и быстро обмакнул кота в воду.       Вопль потряс и взбодрил. Ему это, конечно, только кажется, но с потолка посылался песок?.. Когти оставили дополнительные аккуратные дырочки в одежде и коже, Трус взлетел человеку на голову, стремясь свалить подальше, но по арочной стене идти было совсем некуда. Ограничившись разъярённым шипением, он начал постукивать Леона хвостом: удары получались хлёсткие и нервные.       Закончив хохотать, полицейский покачал головой и с улыбкой пошёл дальше.       — Блуп, — вынырнуло что-то из воды, Леон машинально прижался к стене, выдавив из кота полузадушенный писк.       Выстрел, ещё один – каждый сопровождается полурычащим «мяу» – противник плюхнулся обратно в воду.       — Прости.       Однократный злой «фырк» выразил всё отношение кота к отдаче от огнестрела.       — Нойуойуойуой... — жевал звуки Трус, вздыбливая свежевыращенные иглы на загривке.       Леон, глядя на идущую в его сторону рябь, задом попятился обратно, торопливо вылезая из воды. Тяжесть исчезла с плеч: кот сел возле подъёмника и чуть ли не приглашающие махнул хвостом в сторону туннеля.       — Ты будешь сидеть здесь? Один?       Кот нервно перебирал лапами.       — Как знаешь, — он медленно вернулся в воду, стараясь не производить лишние шум и рябь.       Плавающие личинки, захлёстывающие глаза волны, яд — ответные пули, ругательства и два сломанных ножа. Подводник, наконец, ушёл в последнее плавание, а полицейский прислонился к стене в попытке отдышаться, но до него немедленно донёсся требовательный мяв кота.       — Вот же хитрая задница, — пошёл подбирать животное, пока оно не созвало на его голову всех обитателей местного филиала ада. ***       Леон увернулся, но не рассчитал и сильно ударился локтем о стену, как назло попав по торчащему кирпичу и заработав острый приступ боли. Зомби же получил котом в лицо и грузно свалился в канализационный канал. Трус успел соскочить на более-менее сухой участок пола и попрыгал боком прочь от полетевших в его сторону брызг.       — Недавно ведь купался, что тебе пара капель? — не удержался Леон.       Трус проигнорировал замечание, принюхиваясь к лестнице.       Не было сомнений: он точно может спокойно ходить за спиной у этого экземпляра, сонно покачивающемся в тупике. Не тратить пули, поберечь нервы...       Явно вошедший во вкус от недавних побед Трус сиганул на врага в великолепном прыжке, оттолкнувшись от человека с дурной силой. Леон едва не сел где стоял: вовремя схватился за поручень. Зомби оказался менее стрессоустойчивым, чем натренированный полицейский, и от падения в бурный поток, вслед за жертвой, кота спас Леон, ухвативший бедолагу за заднюю лапу.       — Не обижай тех, кто и так едва на ногах стоит, им и так уже досталось, — он вздохнул, аккуратно погладил трясущего кота, стараясь не поцарапаться об иглы.       Пару минут Леон продолжал сидеть на корточках, гладил все новые метры кота, не понимая, отчего тот так сильно перепугался. Зомби он уже жевал раньше, даже лично с ног их сбивал, в воду тоже попадал – или его так потрясло комбо сразу всех трёх стрессов? Так ведь в воду-то недолёт...       Трус напрягся, выгнулся и звучно схаркнул на пол пуговицу.       И перестал дрожать. ***       Мост опустился. Зомби посмотрел на полицейского. Полицейский посмотрел на зомби.       — Извините, — Леон ткнул в щиток.       — Хэээээ, — запротестовал зомби, когда мост ушёл у него из-под ног.       Ткнув ещё раз, человек приготовился. Выстрел дробовика чиркнул по мосту, сбив с зомби часть головы. Трус восторженно защёлкал хвостом. Леон обернулся на него, но кот не сводил глаз с щитка, до обидного мало уделив внимания красивому выстрелу.       До самой комнаты управления коп не понимал, чем так коту приглянулся какой-то там щиток. Пытаясь присобачить фигурки в щитки он случайно выронил одну и сразу её лишился: Трус с присвистом втянул в себя шахматную фигурку, будто макаронину.       — Только попробуй её погрызть, — пригрозил Леон, перечитывая в третий раз записку. — Не понимаю, как такие одаренные люди оказались рабочими здесь.       Кот плюнул фигуркой в его сторону и начал примеряться к остальным.       — Сначала ключи и двери, статуя с потайным ходом, теперь шахматы, — ворчал коп себе под нос. — Дальше что? Тролль, зелья и зеркало в конце?       Щитки удовлетворённо пиликали, но более ничего. Скрепя сердце, Леон ссыпал часть припасов в сундук, собрал на всякий случай все фигурки с собой и пошёл плавать в канализационном бассейне, между островами мяса неподвижного и островами мяса агрессивного. А ведь он до последнего надеялся, что туда идти не придётся...       Кот проводил его до порога злополучного бассейна, затем спрыгнул и поскакал в обратную сторону. Леон же сполз по лестнице и принялся наблюдать за подводниками, пытаясь найти закономерность в их передвижениях. К счастью, она нашлась. Перебежками, прячась за «природными образованиями», он смог преодолеть всё расстояние, не потревожив ни одного из монстров.       Приподнятое настроение напрочь испортила комната дальше.       — Где ты, фигуркоед, когда так нужен? — приговаривал Леон, ковыряясь в очередной головоломке. — Перекинул бы кота через забор, тот принёс бы фигурку. Хотя нет, сожрёт ещё, морда. Тогда можно было бы дать прогрызть сетку…       Предаваясь мечтам, он-таки добыл искомое и направился обратно. Однако снова без потерь преодолеть бассейн не вышло: Трус счёл нужным вернуться и, едва завидев человека, поднял гвалт, сидя в безопасности, высоко. И с неослабевающим интересом затем наблюдал за боем два на одного. Леон в красках успел представить, как скинет кота вниз, в воду, в назидание, благо без монстров там теперь безопасно, но Трус немедленно начал ластиться, стоило человеку оказаться на доступном расстоянии, и рука на него у копа не поднялась. Он безумно устал и ранен, а кошачья ласка хоть как-то скрашивала его пребывание здесь. Леон сел на пол, Трус немедля угнездился на коленях. Слушая урчание, человек закрыл глаза, расслабляясь и подпитывая надежду добраться до конца…       — Всхлюп, — попробовал кот незнакомую фигурку.       Леон схватил его за шкирку, уколовшись иглами, и затряс в воздухе, отводя душу. ***       Битва давалась тяжелее, чем в прошлый раз. Метания из угла в угол, балансировка на краю пропасти, редкие выстрелы и постоянно меняющийся центр тяжести, в виде медленно сползающего по спине Труса. Ударив в пылу боя кнопку крана локтем Леон чуть не взвыл похлеще кота: едва притихшая боль вернулась вновь, пальцы онемели. Непривычно тихий кот впервые подал голос, протяжно мяукнув, задёргал всеми лапами и повис на ремне штанов.       Да, вот оно, унижение новичков, прям как в средней школе. Верзила пытается вправить конечности в анатомически нецензурное место, а мелкий подхалим с переменным успехом старается лишить жертву штанов. Он бы посмеялся, не будь ему так страшно. Непрошеная, в голову настойчиво лезла мысль: а если он сейчас упадёт с размаху на зад, кот сплющится или успеет спрыгнуть?..       Размышляя таким образом, Леон успокоился, собрался и удачно разминулся с краном. Порыв ветра растрепал волосы, он рассеяно их пригладил, провожая взглядом трижды отбитую отбивную. Нисколько не сомневался, что они ещё встретятся. Потому что хорошо отбитое мясо принято жарить.