Guy in black

27 Ноября, 9:04 Парящая крепость Айнкрад. 32-й этаж, таверна Усотсуки. — Выкинь этого идиота отсюда! — лицо старика багровело от злости. — Пошевеливайся! Зимнее утро начиналось для Усотсуки так, как оно начиналось последние полтора года: очисткой зала, подсчетом прибыли и выставлением за дверь уснувших клиентов (на самом деле его помощник просто отволакивал пьянчуг за угол и бросал на землю, где они в недоумении просыпались спустя какое-то время). Мужчина прошелся по затихшему залу и, сев за один из столов, устало вздохнул. За окном, как обычно, находилась некогда белая, обшарпанная стена соседнего дома. Хотя сейчас старику нравилось смотреть на нее. Эти чудесные моменты, когда белый, девственно чистый снег медленно моросил, вносили свои нотки волшебства в самые обыденные места. Даже стена за окном стала притягательно интересной, будто на ней вместо слезающей побелки красовалась удивительная картина. Неожиданно убаюкивающую тишину нарушил скрип распахивающейся двери. Усотсуки машинально перевел на нее свой взор, но вместо его помощника в дверях появился мужчина в серебряных доспехах. Сразу за ним на пороге появилась девушка в таких же доспехах и с белым плащом на спине. — Мы уже закрыты, молодые люди, — холодно произнес старик. — Спасибо, мы в курсе, — ответила девушка, закрывая с гулом дверь. Усотсуки удивился. Конечно, за 30 лет, что он был барменом, было видано многое, но такой наглости от кого-то моложе мужчина не ожидал. Тем более в этом мире. В голове мгновенно стали роиться мысли. Бармен внимательно осмотрел наглецов, убеждаясь в том, что они члены Альянса Священного Дракона. Парень стал осматриваться, медленно продвигаясь по залу, а тем временем девушка двинулась к столу, за которым сидел Усотсуки. Её одеяние больше напоминало одежду викинга: из-под доспехов выглядывал мех, плащ был немного потрепан, а с пояса свисали небольшие боевые топоры. Светлые волосы были собраны в хвост и сейчас свисали к груди проходчика. Оставив за собой снежные следы, блондинка приблизилась к бармену. Стул со скрипом о деревянный пол был отодвинут, и она упала в него прямо напротив хозяина таверны. — Меня зовут Ева, — начала игрок. — Я член гильдии проходчиков АСД. — Да уж можно было догадаться. Отличительная серебряная одежда и наглость — ваша фишка, — так же холодно ответил старик. — Я повторюсь: мы закрыты! — Прошу, не обижайтесь на нас. Мы только хотим вам помочь, — женский голос был спокоен и добр. — Вы поможете мне, если перестанете мешать закрывать бар, — продолжал возмущаться старик. — Выкладывайте что хотели и уходите! — Ну раз вы так хотите, то я перейду сразу к делу, — развела руками, откинулась на спинку, а затем улыбнулась Ева. — Нам от одного из ваших клиентов стало известно о некоем «Красном информаторе», — она выдержала секундную паузу, — а также он сообщил, что этим самым информатором являетесь ВЫ. — Что за чушь? Какой еще «Красный информатор»? — Собственно, все понятно из названия — это информатор для красных игроков: убийц и им подобных. — В чем ты меня обвиняешь, соплячка?! — взревел старик, ударив по столу кулаком. — Нагло заявилась сюда, а теперь несешь какую-то чушь! Что ты себе позволяешь?! — Я советую вам успокоиться, Усотсуки. Вашего помощника мы уже телепортировали в тюрьму на первом этаже. Вас тоже можем. Пожалуйста, держите себя в руках. На лице старика появились черты сначала легкого шока, непонимания, а затем они сменились испугом. Впрочем, мужчина сразу скрыл свои чувства, возвращая маску хладнокровия. — И что вы от меня хотите? — нарушил он нависшую тишину. — Ах-ах, вы неправильно нас поняли! — пытаясь разбавить мрачность ситуации, посмеялась девушка. — Мы не требуем, а предлагаем. Мы хотим мирно решить этот вопрос. Все же вы по сути не убийца. Вы просто пытались выжить. Поэтому нам интересно: не хотели бы вы закончить с темными делами и спокойно жить где-нибудь в глуши? — Я так понимаю, что выбор у меня не велик. Что вы хотите взамен и как вы оборвете мои связи с плеер-киллерами так, чтобы они меня не убили? — Все до смешного просто! Вы максимально возможно измените свою внешность. Благо в игре есть салоны, в которых меняются прически, цвет волос, цвет глаз, некоторые черты лица, а также можно добавить татуировки. Затем вы «исчезните». Вашу таверну якобы выкупит другой игрок, а сами вы переселитесь в одну из деревенек на 47-м этаже. С вами постоянно будут соседствовать члены нашей гильдии, чтобы в случае чего сразу переселить в другое место. И так до конца игры. — А если ваша гильдия будет расформирована? — Хороший вопрос. Впрочем, меньшего от такого человека, как ВЫ, не ожидалось. Альянс сдерживает свои обещания. Вы будете находиться под защитой наших людей даже в том случае, если гильдия развалится, будет перебита или потеряет интерес к вам. — Другими словами, я буду в тюрьме, только более комфортной? Еве оставалось только невинно улыбнуться на вопрос старика. На самом деле её уже раздражала вся эта ситуация. Она была довольно вспыльчивой особой, всегда срывалась, когда ей что-то не нравилось. Что говорить про этот разговор, Еве сейчас одна за другой приходили в голову картины того, как она избивает бармена. — Это как посмотреть, — добавив в голос яда, неожиданно ответил бармену Ичиро — парень, вошедший вместе с Евой. — Взамен вы хотите от меня постоянной информации о преступном мире SAO? — Да, господин Усотсуки. Мы хотим именно этого. А в первую очередь мы хотим узнать об игроке, прозванном в народе «Призрак». — О-хо-хо! — удивленно вздохнул Усотсуки, откидываясь на спинку стула. — Ваша охота даже паренька задела? — Как вы… — слова застряли у нее в горле. Теперь настала очередь Евы удивляться. — Как клишировано, не так ли? — начал старик. — Герои удивляются тому, что злодей в курсе об их «секретных» планах. Пха-ха-ха. Да о вас уже все информаторы знают. И оставшиеся преступные гильдии тоже. Вам остаётся гнаться за мелкими сошками, а потом станет куда-а труднее. Поэтому вы и не станете убивать меня или отправлять в тюрьму, следующие несколько месяцев уж точно. Я вам полезен. Что же до Авари, да, это никнейм Призрака, то о нем известно немного. Под немного я имею в виду, что я без понятия, кто он в реальной жизни, с кем общается или как смог добиться таких успехов. Хотя… — он задумчиво протянул последнее слово, — нет, я предполагаю, как он достиг таких успехов. — Успехов? Вы называете убийства успехом? — Убийство группы проходчиков одной из сильнейших гильдий — успех для обычного плеер-киллера. Ведь по сути плеер-киллеры — это трусливые крысы, нападающие со спины. Навряд ли у многих из них высокий уровень, а? А вот этот парень, как показывает практика, куда сильнее многих из вас. Вы для него ничто! Его черные клинки забрали столько жизней, что я уже боюсь этой цифры. И ведь это только мне известных. Скольких он убил до нашего знакомства? Может, он прямо сейчас перебил еще один отряд? На этом моменте Ичиро быстрым шагом направился к бармену, намереваясь выбить из него дух. Так бы и случилось, если бы не успевшая помешать ему Ева, которая встала буквально между ним и стариком. Оттолкнув его, она приказала парню выйти на улицу и поменяться с еще одним игроком из их отряда. — Ублюдок, живи в страхе за свою жалкую жизнь! — сжимая кулаки выкрикнул напоследок парень, а затем хлопнул дверью. Вздохнув, Ева снова села напротив дрожащего бармена. — Извините за это, просто у нас мало времени. Мы ищем Призрака, или как вы его назвали А… — Авари. Его зовут Авари, — поправил Усотсуки. — Я должен вас попросить держать в тайне от остальных его имя и не раскрывать хотя бы до его кончины или заточения. Ведь это имя знаю только я. По крайней мере из преступного мира точно. — Хорошо, а теперь вы можете рассказать, где он находится сейчас? *** 26 Ноября, 6:01 Парящая крепость Айнкрад. Седьмой этаж. Авари, прислонившись спиной к дереву, задумчиво следил за тем, как хворост сгорает в огне. Было по-волшебному спокойно, небо все еще застилали звезды. Ночную тишину нарушали треск от костра да тихое покачивание ветвей над головой мечника. Изредка дувший ветерок морозными потоками обдувал лицо, заставляя Авари подносить ладони, чтобы вдохнуть в них теплый пар. Сейчас они находились всего в сотне метрах от спуска в покои босса. Они еще час назад вышли на нужную тропу, а теперь сошли с нее, взобравшись на небольшой скалистый холм. Наспех разложив постельные мешки, группа решила передохнуть. Мико и Томодачи легли спать первыми, а Фука, разведя вместе с мечником костер, остались сторожить. — Так и как вы пришли к этому? — неожиданно нарушил молчание Авари. — Пришли к чему? — Фука вопросительно подняла на него взгляд. — Почему вы стали плеер-киллерами? Девушка впала в ступор от подобного вопроса. «С чего это он?» — пронеслось у нее в мыслях. Тем временем мечник выставил ладонь перед собой, ловя снежинки, — пошел снег. — Почему ты спрашиваешь? — отойдя от минутного оцепенения, поинтересовалась Фука. — А почему бы и нет? — Потому что это не твое дело, — отрезала убийца. Снова повисло молчание. Где-то в горах начал сходить снег, гул от которого разнесся, казалось, по всему этажу. Птицы встревоженно взмыли вверх, пролетев прямо над головами игроков. — А как ты к этому пришел? — неуверенно произнесла девушка. Поначалу Авари задела такая наглость. Кровь взбурлила, он хотел ответить ей так же, как и она ему, но пару мгновений спустя смог совладать с собой. — Я… — тяжело вздохнув, начал мечник, — я не знаю. Всему виной, наверное, голод. Он сводил меня с ума. Желудок буквально ныл от боли, голова болела. Было постоянно холодно, потому что в итоге деньги закончились и я спал на улице. Первое время я просто бродил по начальному городу, просто пребывал в подвешенном, неопределенном состоянии. Пару дней, может быть. В какой-то момент до меня дошло, что нужно что-то делать. Нужно жить. Насчет средств для проживания я задумался в первую очередь, но выходить за стены города в одиночку было безумно страшно. «Наверняка я не один до этого дошел», — подумалось мне, и я отправился на поиски своих единомышленников. Естественно я оказался прав. Мне быстро удалось найти какого-то полного парня, с которым мы вышли за ворота. Все шло хорошо, мы сумели немного навариться, поэтому по возвращении в город мы отправились набивать брюхо. Почему я его запомнил? Все просто: именно он мне показал трущобы стартового города. Ты слышала о них? — Немного. Там ведь зарождалась преступность этого мира? Я помню, как мы остерегались этих мест. — Да, это место первых преступников. Туда сходились в основном те, кто успел остаться без гроша в первые дни игры. Забавно, да? Они так быстро пришли к мысли, что можно грабить игроков… В общем, я туда попал, скидывался с другими игроками на еду и ночлег, так как у меня оставалось еще немного стартовых коллов, да и тех, что я заработал с тем пареньком. Но не ходил с ними на «дела». Считал это низким. Таким образом я протянул месяц. Но ничто не вечно, мои средства иссякли — пора было снова идти за стены. В это время до меня дошла молва о том, что около Донжона есть городок Толбана, в котором «полегче». Собрался с духом и уже на следующий день в компании двух, таких же как и я, игроков отправился в тяжелый путь. Конечно же пешком, лошади не были бесплатны. Меня даже чуть медведь в пути не разорвал, сломав перед этим мой меч, пхах. В итоге нам потребовалось три дня пути под солнцем, но города мы достигли. Свое первое намеренное убийство я совершил именно там. Мои коллы совсем закончились, я был безоружен. Пару ночей пришлось провести под мостом. В те моменты мне хотелось умереть. Но вот, в одну из таких ночей, прямо ко мне под ноги с моста свалился пьяница. Просто перелез через перила, грохнулся в воду и уснул! Я сразу заприметил его хорошую броню с мечом. Посидев так рядом с ним минут пятнадцать, я все же решился его обокрасть. Мной управлял голод. Я открыл его меню, забрал все вещи, а потом… Не знаю, что случилось. Что-то перемкнуло во мне, понимаешь? Мне было страшно… Мечник смолк. Девушка, тихо слушавшая его рассказ, лишь печально отвела взгляд. — Мы все бежали в страхе… — её голос был тихим. — Паника окутала нас. Мы хотели прежде всего жить, а не сохранять человечность, — Фука тяжело вздохнула и опустила голову на подогнутые колени. — Нам нужно было остаться в живых. Я даже не думала о том, что мы перестаем быть людьми. Просто однажды я проснулась в гостинице в теплой постели и осознала, что я — убийца. Прежняя Фука мертва, а я… я… — она не смогла продолжить. Голос просто пропал, эмоции захлестнули девушку. По лицу покатились слезы. — Мне очень больно это вспоминать. Я хочу забыть это. Проснуться в своей кровати на той стороне и понять, что это все было просто страшным сном. Я не хочу больше так жить. Я уже давно думала об этом и, похоже, решилась… Авари посмотрел на неё, но увидел не убийцу. Перед ним, тихо плача, обняв согнутые колени, сидела испуганная девушка. В этот миг ему пришло осознание, ужасное и правдивое осознание. Горькая правда. Он не один. Не одного его судьба толкнула на убийство. Не один он поддался своим страхам. Ему было больно ее видеть, ибо он смотрел в свое отражение… — Убей меня, Авари. Пожалуйста, закончи это. Я устала. Я не хочу. Они потеряли счет времени. Авари этот момент показался одновременно мгновением и вечностью. В голове не было мыслей, только безмолвная тишина, понимание того, что он точно такой же человек. Со своими чувствами, эмоциями, потребностями. Слезы Фуки давно перестали идти, от них на ресницах остались лишь льдинки. Стало приятно тихо. Всю жизнь она была серьёзной, самостоятельной девушкой. Старалась не давать слабину, но в последнее время это становилось все сложнее. А теперь все накопившееся в душе отчаяние вырвалось бурным потоком. С ее плеч упал тяжкий груз, отчего стало намного легче. Неожиданно она почувствовала, как ее что-то кольнуло в районе стопы. Тело быстро обмякло, стало ватным. Было намного теплее, чем обычно. Она не удержала равновесие и упала набок, не понимая, что происходит, пока не обратила внимание на значок молнии рядом со своим индикатором здоровья. — Что ты… — вновь оборвалась девушка, смотря на убийцу. Авари поднялся и, взяв свои клинки, медленно приблизился к парализованной. — Я могу узнать твоё настоящее имя? Вопрос был необычным и неожиданным, но к удивлению для самой себя, Фука на автомате ответила. — Ёсино. Меня зовут Ёсино. — Хорошо… — немного тихо ответил парень, а затем, перехватив клинок за цепь, раскрутил его. Девушка зажмурилась. Лязг цепи страшной музыкой разносился по ушам, с каждым мгновением умножаясь в своей жути. Она задрожала всем телом, готовясь к концу. Секунды превратились в минуты, а те в часы. Черная сталь свистела прямо над ее головой, гоняя холодный воздух к щеке. Момент, звук изменился. Клинок, звякнув цепью, отправился в полет. Быстро достигнув цели, черное острие вонзилось в висок, прошло насквозь и вонзилось в землю. Девушка только нечаянно дёрнулась, а сразу после разбилась на тысячи осколков. Это была Мико. Сразу за первым полетел второй клинок, вонзившись в грудь спящему Томодачи. Парень только начал просыпаться и даже не смог осознать, что произошло, как его полоса хит-поинтов исчезла, ознаменовав смерть владельца. *** 26 Ноября, 23:59 Парящая крепость Айнкрад. 35-й этаж. Трактир «Бенбоу». Треск от грубо распахнутой деревянной двери разнесся по улице, заставляя любопытно обернуться немногочисленных прохожих. — Идиот! — вырвалось у кого-то из них, но оскорбление было быстро заглушено пьяным гоготом. В дверях появился мужчина в черном фраке и таком же черном цилиндре. Держа в правой руке бутылку виски, левой он вывел за собой на улицу молодую особу. Это была миловидная девушка лет 19-20 в странном для этого контингента костюме. На ней было черное платье, максимально закрывающее открытые части тела, и белый чепчик на голове. В целом ее наряд чём-то напоминал наряд монахини. — О, это так грубо, Джек! — отозвалась девушка о поступке своего спутника. — Ничего страшного, Айрин! Я доведу тебя до твоего поселения без происшествий. — Благодарю вас за это. Где-то за час до этого молодая Айрин зашла в данный трактир, чтобы найти помощь. Ей требовалось выполнить небольшой квест на доставку, но она сглупила, взяв его поздним вечером. Кто знал, что доставить лекарства данные ей местным знахарем-NPC нужно будет не позже 2:00, иначе малышка, для которой они нужны, погибнет? Именно такую историю услышал Джек. Несомненно, как джентльмен, он не мог отказать девушке в помощи. Хотя он бы не отказался от вознаграждения. Мужчина постоянно бросал взгляд на красивое тело, которое даже под такой одеждой оставалось сексуально привлекательным. Деревня, в которую они направлялись, была примерно в часе ходьбы от города, из которого выдвинулась пара. Путь пролегал через открытые поля, которые сейчас были усыпаны снегом. Ветер наводил внутренний страх. На таком большом открытом участке было где разгуляться. Да тем более когда лежит снег. Морозные снежинки поднимались в воздух, а затем врезались в лицо, причиняя неприятное жжение. Неожиданно девушка подала голос: — Джек, можно я… — она на секунду запнулась, — можно прижаться к вам? Здесь такой ветер, мне страшно! Лицо мужчины расплылось в довольной улыбке. Он по-хозяйски протянул правую руку за ее спину и положил на талию. Алкоголь ударил в мозг Джека. Потихоньку его рука начала спускаться ниже, вот она уже ниже чем дозволено. Пройдя так еще несколько метров и поняв, что она не сопротивляется его действиям, мужчина внезапно повалил девушку на снег. Не давая ей ни шанса, он принялся её целовать, но к его удивлению, она ответила на поцелуй. Его руки стали изучать её тело, а она, в свою очередь, обвила руками его спину. Джек входил в раж. Он углубил поцелуй, получая еще больше наслаждения. Девушка сильнее прижала его к себе, что только его раззадоривало. Неожиданно он почувствовал боль. В пылу страсти он даже не смекнул, откуда она идет, но когда до него дошло, что ему откусили язык, разум мгновенно очистился. Мужчина попытался отпрянуть, но она его крепко сжимала, так что ему удалось только поднять голову. Его зрачки расширились от страха. В лунном свете он увидел лицо Айрин. Некогда милое личико теперь расплылось в жуткой улыбке, а изо рта у нее потихоньку вылетали осколки его разбившегося языка. Он попытался в страхе закричать, но получилось что-то нечленораздельное, в основном он просто выдохнул воздух, так как язык у него теперь отсутствовал. Айрин разразилась смехом. Оставшиеся осколки градом ударили ему в лицо. Её внешность ему больше напоминала страшную ведьму. Адреналин подскочил в крови. Он резко дернулся и, с трудом освободившись, скинул Айрин с себя. Джек в слезах побежал обратно по дороге. Алкоголь полностью выветрился, он мыслил сейчас яснее чем когда-либо. Жуткий смех за спиной лишь подгонял его. Неожиданно он осознал, что она бежит за ним. Он слышал, как хрустит снег под ее ногами, и был готов поклясться — она приближалась к нему. Мужчина взбежал на холм, внизу уже были видны огни города. Внезапно смех Айрин сменился воплем, а в следующую секунду его поразила ужасная боль. Убийца успела вытащить свой боевой топор, пока гналась за жертвой. Нагнав несчастного Джека, Монахиня размахнулась и буквально разрубила пополам голову бедняги, всадив лезвие прямо до шеи. Он упал на колени. По инерции голову сразу потянуло вниз, но как только его разрубленное лицо коснулось снега, тело Джека разбилось на тысячи осколков…