Глава 3
17 апреля 2019 г. в 12:10
Спидер летел над улицами столицы, и чем дальше, тем яснее становилось: полуразвалившаяся арка на въезде просто намекала на то, что творится в городе. Покосившиеся домишки, наполовину вывороченные из земли фонари, лавочки, громоздящиеся подчас одна на другую... но сытые, равнодушные горожане неспешно куда-то направлялись, словно не замечали разрухи. Только один человек пытался приладить хоть какие подпорки к самым убогим фонарям.
Ближе к центру располагался рынок. Плотный ряд лотков, прикрытых тентами, несколько зазывал, на которых никто не реагировал, и только в одном месте толпились несколько человек, размахивая руками и что-то вопя. Оби-Ван подумал, что в общем-то и смотреть на рынке особенно не на что. А вот на соседней площади как раз было на что посмотреть: там среди людей толклись и зеленокожие гуманоиды, видимо, фалнауты, — кто-то с лекками, кто-то без них. Оби-Ван решил, что наличие лекк зависит от пола.
Облезлый дроид, заприметив спидер, махнул жезлом на свободное место в центре площади. Там уже стояли несколько спидеров, на вид гораздо более старых, чем спидер Аты. Собравшиеся на площади тоже отметили этот факт и живо его обсудили. На лицах их было написано неодобрение. То ли они за что-то недолюбливали Ату, то ли им было скучно. Дроид равнодушно проследил за парковкой и тут же занялся следующим спидером, который, несмотря на все усилия пилота, со скрежетом грохнулся на площадь, зацепив соседний. Из толпы выскочил фалнаут, невзирая на истерический писк дроида с жезлом, вытащил из спидера неловкого пилота — тоже фалнаута — и принялся его бить. Все прочие оживились, моментально окружили драчунов и оттерли дроида в сторону.
— Мы на месте, — улыбнулась Ата. Потасовка не вызвала у нее никакого интереса, словно это было здесь привычным явлением. — До администрации недалеко. Видите, вон тот белый купол? — она указала рукой на крышу с высоким шпилем, стоявшее чуть в глубине. — Старайтесь не привлекать внимания. Как вы, наверное, уже поняли, ничем хорошим это не кончится.
Они вылезли из спидера, Ата махнула рукой и сказала:
— Приятно было познакомиться, может, увидимся еще, если что, заходите, — и, не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла вниз по улице.
Оби-Ван немного не так представлял себе выезд на миссию. Ему казалось, что они должны прилететь на своем шаттле, появиться гордо, как представители Ордена, и уж точно не избегать внимания. Но пока что им пришлось садиться наугад, потом долго идти непонятно куда по темной равнине, сражаться с пугающими тварями — лепто... как их там. Единственные, кто был, кажется, рад их приезду, — это Нуты, и то, если не считать угрюмого Пери.
И уж точно иначе Оби-Ван представлял себе жизнь на далёких планетах. Вчера, в доме Нутов, он решил, что живут местные скромно, но достойно: в крепких домах, на своей земле, со своими людьми. Не роскошно, но роскоши ведь и не нужно человеку для счастья. В Ордене все жили очень просто, и при этом никто ни в чём не нуждался.
Но этот город... сердце защемило жалостью: люди здесь существовали среди чудовищного запустения, словно не замечая его. Сила привычки? Или отупение, которое, если верить наставникам, рано или поздно приходит к тем, кто вынужден постоянно страдать? И почему учитель будто не видит этого всего, когда Оби-Ван уже готов в лепёшку расшибиться, но как-нибудь помочь беднягам? Тоже сила привычки — ведь, может быть, на многих планетах творится то же самое? Или он просто скрывает свои чувства, чтобы, например, не напугать ими падавана?
Оби-Ван так задумался, что не сразу понял, что Квай-Гон потянул его за спидеры, и даже поначалу не сообразил зачем.
А тем временем на площади показался еще один фалнаут. Все прочие еще были увлечены дракой, и фалнаут расстроенно крутил головой по сторонам. Он был совсем молодой, тощий, нелепый, какой-то встрепанный — волос у него не было... но ведь «встрёпанный» — это не только про волосы, Оби-Ван просто другого слова придумать не мог, так подходило именно это.
А встрёпанный фалнаут между тем забрался на трибуну. Небольшая, деревянная, она была украшена агитационным плакатом — «Земельный референдум. Отдай свой голос за будущее Венисиолы!» Ниже под слоем синей краски угадывалось изображение какого-то жеста, очевидно, неприличного. Брань и непристойные картинки на стенах Храма тоже вечно замазывали такой же синей краской. Как будто на самом деле хотели не скрыть их, а наоборот — заставить всех рассматривать и догадываться, что там такое интересное было.
Фалнаут забрался на трибуну, постучал молоточком по небольшому гонгу и, видя, что это никак не помогло, швырнул молоточек прямо в толпу.
Ни в кого не попал, но пара наблюдателей за дракой к нему обернулась.
— Вам всем совершенно без разницы! — крикнул фалнаут. — Вам хотят устроить роскошную жизнь? Как бы не так!
Толпа быстро и довольно ловко, по мнению Оби-Вана, перебежала к трибунке. Распихивая остальных, вперед пробрались оба владельца столкнувшихся спидеров. Вид у них был помятый, но довольный. Дроид с жезлом куда-то пропал.
— Тысячи лет, — фалнаут собрался с новыми силами, — мы жили на этой земле. Потом пришли колонисты. Что мы сказали? Добро пожаловать! Мы были рады…
— Ты тогда не родился даже, — выкрикнул кто-то из толпы.
— И что? — удивился фалнаут. — Я же про это читал.
— Не отвлекайте его, может, он чего-нибудь выкинет? Только не как в прошлый раз, — заметил неловкий владелец спидера.
— Не торопи ты его, — одернул его недавний противник. — Пусть настроится, а то опять передумает.
— Мы жили в согласии почти двести лет, но через пять дней нам грозит катастрофа! Венисиола будет изрыта и проклята, сюда хлынет толпа туристов и всё сметет!
Фалнаут говорил увлеченно, толпа была настроена скептически.
— Да кто сюда хлынет? — спросил неловкий хозяин спидера. — Мало в Галактике мест, что ли? У нас и смотреть не на что, и отдыхать толком негде. Из всех достопримечательностей — только самомнение нашего губернатора, вот кого можно за деньги показывать.
— На лепт охотиться можно, — заметил кто-то в толпе. — Развелось этой погани…
Все зашумели. Оби-Ван вздохнул: он не понимал, что они тут делают, им нужно было как можно скорее попасть к губернатору.
— Учитель, а нам обязательно стоять тут и слушать? Может быть, мы лучше пойдем?
— Это называется «собирать информацию», — хмыкнул Квай-Гон. — Возможно, мы узнаем нечто важное. Имей терпение, — он было замолчал, но почти тут же продолжил: — Хотя Сила мне подсказывает, что ничего интересного от них мы, скорее всего, не услышим, — и с этими словами он начал пробираться между спидерами.
— Мы обязаны сказать решительное «нет» тому произволу, который начнется на нашей земле! — продолжал разоряться фалнаут. — Туризм погубит нашу планету! Фермеры выжгут леса! Венисиола погрузится во тьму!
— Мы и так сидим при свечах, — возразил кто-то. — Не вижу разницы.
— Скажи лучше, боишься, что урежут пособия, — раздался чей-то голос, и толпа взорвалась криками. Видимо, это была больная тема. Оби-Ван успел заметить, что фалнаут с невероятным проворством сбежал с трибуны, юркнул за какие-то кусты, из которых торчали остатки фонтана, и теперь наблюдал, как на площади разворачивается новое побоище. Зачинщиками его выступали оба владельца спидеров.
— Бей несогласных с правительством! — завопил из кустов фалнаут-провокатор и пропал.
Спидеры очень удачно заканчивались как раз возле входа в резиденцию. Окна были плотно закрыты ставнями, а дверь заперта. Но, вероятно, за входом следили, потому что дверь приоткрылась, и в проеме показался порядком потрепанный дроид. Невнятно что-то пропищав, он посторонился, потом запер дверь и быстро пошел вперед, показывая дорогу.
Резиденция губернатора была такой же запущенной, как и все остальные строения в городе. Со стен облупилась штукатурка, Оби-Ван опасливо посмотрел на потолок, справедливо полагая, что ему на голову может что-то упасть. Когда-то, наверное, очень давно, особняк был роскошным и ухоженным, сейчас по нему даже идти было страшно.
С улицы доносились вопли, происходящее нравилось Оби-Вану всё меньше, но приставать с вопросами он не решался, больше сосредоточившись на окружающей обстановке: ему не хотелось, чтобы на него внезапно обрушился потолок. Наконец они добрались до лестницы, та тоже держалась на одном обещании. На втором этаже окна были уже без ставней, зато местами без стекол. Дроид добрёл до какой-то комнаты, распахнул двойные узорчатые двери — одна из них подозрительно накренилась, — указал жестом на пару кресел, прошел до дверей в противоположной стене и исчез.
На улице кто-то завопил, крик тотчас подхватили несколько голосов. Что-то с грохотом упало, и все притихли, но ненадолго. Тишина стояла несколько секунд, потом вопли раздались снова, но уже не такие громкие.
— Бурлит, как бантячье дерьмо, — под нос себе заметил Оби-Ван.
— Соглашусь по сути, но не по форме, — кивнул Квай-Гон, и было совершенно непонятно, как он воспринял «бантячье дерьмо». — Где ты набрался таких выражений? А, ну да…
Оби-Ван смутился и стал рассматривать зал. Собственно, рассматривать и тут особенно было нечего. Помещение было довольно большим, в середине стоял еще крепкий стол с крайне уродливой вазой и довольно современным датакроном — скорее всего, эта комната была кабинетом губернатора. Рядом со столом — два кресла, поеденных какой-то неведомой тварью; пол, должно быть, когда-то давно был выложен чем-то вроде мозаики, но сейчас был просто выщерблен, стены давно облупились, и украшали их только два портрета. В одном Оби-Ван признал канцлера, правда, не был уверен, что действующего, на втором был изображен непонятный фалнаут в перьях.
Время шло, никто не появлялся. Оби-Ван успел заскучать. Ему очень хотелось подойти к окну и выглянуть на улицу, потому что вопли становились всё интереснее и интереснее — обсуждали законность охоты на лептотиол, — но он сдерживался, он ведь джедай, к тому же что-то ему подсказывало, что находиться возле окна небезопасно.
Квай-Гон так и стоял, не двигаясь, как вошел, Оби-Ван покосился на него и подумал, что тот может стоять так часами. Как Оби-Ван ни мечтал стать настоящим рыцарем-джедаем, были вещи, которые ему совершенно не нравились. Он вздохнул: придется учиться терпению.
Наконец послышались шаги, потом дверь, за которой исчез дроид, открылась, и на пороге возник пожилой, толстый, невысокого роста мужчина. Он тяжело дышал, как после долгого бега, и молча рассматривал гостей.
Мужчина, как показалось Оби-Вану, был очень взволнован. Чем? Их приездом? Криками толпы? Предстоящим референдумом? Глазки его настороженно бегали, а руки он словно не знал, куда деть.
— Что же вы стоите? — промямлил он. — Садитесь, э-э… рад вас видеть.
С этими словами он быстро перебежал к одному из кресел и сел в него сам. Кресло под ним тут же хрустнуло, Оби-Ван сделал вывод, что второе вообще не выдержит. Поэтому он просто отошел к стене и оперся на нее, надеясь, что хоть с ней ничего не случится.
— Я Уббар Сутр, губернатор Венисиолы, — представился мужчина, а потом быстро спросил: — Вы же здесь из-за референдума?
Оби-Ван удивленно покосился на Квай-Гона. Тот только кивнул, не проронив ни слова, и протянул губернатору удостоверяющий чип.
— Э-э, да, референдум, — губернатор сунул чип в датакрон, какое-то время смотрел на экран, тяжко сопя, и молчал, потом вздохнул, вернул чип. Он все еще выглядел взволнованным, но, по крайней мере, перестал трясти руками. — Сельское хозяйство не приносит дохода. Я это понял… э-э… на собственном опыте. Я посмотрел на примеры более успешных колоний — добыча плазмы, высокотехнологичное производство, туризм… Решил, что именно туризм — то, что нам сейчас надо. Относительно мало вложений, быстрая отдача. Я даже начал строительство… — он мотнул головой куда-то в сторону, но там была стена. — Пока на площадке, где раньше был порт.
Вопрос с посадкой на планету разрешился неожиданно. Квай-Гон тоже удивился.
— Наш пилот связывался с диспетчерской, — припомнил он. — Но координат нам не сказали.
— А, это, — губернатор прищурился. — Садитесь, куда хотите, только не в городе… нет смысла обслуживать порт, к нам почти никто не летает.
— Как же вы собираетесь принимать шаттлы с туристами?
— Выстроим новый порт, — пообещал губернатор. — Там, километрах в пятнадцати, есть неплохая равнина. Через лес проложим дорогу, пустим сообщение, — он говорил так, будто это было уже решенным делом. — Но сначала, конечно, гостиницы. Это даст населению рабочие места — сейчас с ними скверно. Фермеры предпочитают использовать дроидов — я категорически против, но что я могу? — губернатор развел руками. — На своей земле они сами себе хозяева. Как видите, я забочусь исключительно о благе планеты. Сейчас приходится выплачивать пособия, это сильно бьет по казне.
— Там, на площади, — очень вскользь заметил Квай-Гон, — масса жителей вроде бы недовольна отменой пособий. Они даже устроили драку.
— Они всегда так, — вздохнул губернатор и поник головой. — Недовольные есть всегда, но ведь это не повод ничего не менять, верно? Я душой болею за нашу планету, — доверительно сообщил он. — Если вы здесь… э-э… надеюсь, могу я рассчитывать на вашу поддержку?
— Мы не можем вмешиваться в референдум. Только удостовериться, что всё прошло по закону.
— Конечно-конечно, — губернатор даже возмутился, что его заподозрили в каких-то махинациях. — А как же иначе? Соблюдение закона и благо Венисиолы, вот всё, что меня волнует, вот всё, ради чего я живу…
Оби-Вану показалось, что губернатор от избытка искренности готов даже подпустить слезу. А еще — что он очень хочет о чем-то спросить, но никак не решается.
— Ну, по крайней мере, при вас никто не устроит драку прямо на голосовании, — вздохнул губернатор. — Надеюсь, что не устроит. Не представляете, как сложно всем управлять. Фалнауты постоянно требуют себе льгот. Колонисты из тех, кто не фермерствует, обижаются, что у них меньше привилегий, чем у фалнаутов. А ведь фалнаутов защищает закон, как я могу? Фермеры не ставят остальных ни во что, считая, что они всех содержат… Кстати, — тут он насторожился, — а где вы остановились?
— Высадились ночью и добрались до города, — спокойно ответил Квай-Гон. Оби-Ван тут же припомнил наставления, что джедаю не полагается лгать. Хотя в словах Квай-Гона не было ни слова лжи, но всё таки было в этом что-то неправильное.
— И без всяких проблем? — уточнил губернатор.
— Как видите, — Квай-Гон опять не соврал ни словом, но и от правды это было далеко.
Вопли на площади наконец утихли. Губернатор помолчал.
— Будете разговаривать с… а оно вам надо? — он с трудом выбрался из кресла, подошел к окну и что-то там долго высматривал. Потом о стену стукнул камень, губернатор отпрянул и погрозил в окно кулаком. — Можете остановиться у меня. Выделю вам несколько роскошных комнат. Здание, конечно, требует ремонта…
В этом самый момент, будто в подтверждение его слов, в стене что-то подозрительно затрещало. Губернатор оглянулся и с грустью прислушался.
— Но оно — историческая ценность. Его выстроили первые колонисты, тогда тут была городская ратуша. Недолго, потом Венисиола вступила в Республику. Я мог бы отреставрировать, конечно, но деньги, деньги… деньги должны пойти на благо Венисиолы, забота о наследии — потом. Деньги! — воскликнул он, воздев руки, и весь вид его выражал чуть ли не мольбу.
Оби-Ван подумал, что если бы Квай-Гон сейчас достал несколько чипов с кредитами и помахал ими перед носом губернатора, тот, пожалуй, мог бы и сплясать. Или еще что-нибудь сделать. Оби-Ван пока еще ничего не понимал в политике и еще меньше разбирался в экономике и других подобных вещах, но и совсем бестолковым не был. Тут и Силы не требовалось, чтобы понять — губернатора благо планеты не слишком заботит.
— Сенат не поддерживает колонии, — продолжал губернатор. — Ни от кого не дождешься де… помощи. Взять хотя бы этот дом, да что дом — строительство гостиниц. Все понимают, чем это обернется. Рабочие места, жир… я хотел сказать — богатые туристы. Изобилие! Но когда я объявил о выпуске займов, почти никто не купил ничего. Они говорят, что им самим не хватает денег. Я каждый месяц делаю объявления, ничего не меняется. То есть, вы понимаете? — он резво, что сложно было ожидать от человека его комплекции и возраста, забегал по комнате, то и дело всплескивая руками. — Был стенд. Они его просто сожгли. Есть у нас такой… Выкван, фалнаут. Занимается мелким ремонтом спидеров. Фалнауты освобождены от налогов, более того, они всё равно получают пособия, но этот вот Выкван вечно мутит горожан. Облил стенд бесценным топливом и поджег. Я его, конечно, отправил в тюрьму дней на двадцать… больше по закону нельзя! — с этими словами он посмотрел на Квай-Гона такими глазами, словно ожидал немедленного вмешательства Ордена в творящийся произвол. — Он вышел и всё равно продолжает. Лепты их всех пожри! Теперь мы ждем решения по кредиту...
— Кстати, — спросил вдруг Квай-Гон, — а почему у вас ночью нет света?
Губернатор какое-то время растерянно хлопал глазами.
— Лепты, — сообразил он. — Лептотиолы. Безвредные, в общем-то, существа, но лезут на свет. Из-за извержения они становятся странными, голодают, проявляют агрессию…
Оби-Ван вспомнил, что лепты, завидев световые мечи, сначала шарахнулись в стороны. Но допускал, что это от неожиданности. Потом их совершенно не смущали ни мечи, ни то, что им отрубают головы.
При воспоминании о безголовых телах он вздрогнул.
— Так что, пока всё не уляжется, мы стараемся их не злить. Фермеры, да и некоторые местные, конечно, сидят с генераторами, но занавешивают окна, чтобы не приманивать лепт… Вообще они довольно забавные. Когда-то их приручали, я думаю, что местные племена еще в состоянии это сделать, можно будет устраивать аттракционы для наших туристов. До колонизации фалнауты на них ездили, это может привлечь массу любителей экзотики.
Губернатор о туризме говорил с явным увлечением, у него даже пропадала растерянность. Может, действительно полагал, что это поможет Венисиоле, но, скорее, просто насмотрелся рекламных проспектов. Квай-Гон совершенно не разделял его оптимизма.
— Что вы будете делать, если вам не дадут кредит?
— То есть как это… — начал было губернатор, но осекся. То ли такая мысль не приходила ему в голову, то ли у него были какие-то планы. — Дадут, — уверенно ответил он. — У меня уже всё схвачено. Ну, — он довольно усмехнулся, — я умею улаживать дела.
Оби-Ван, которому надоело стоять, подпирая стенку, подошел к креслу и критически на него посмотрел. Оно могло выдержать вес, наверное, ребенка лет десяти, но вряд ли — его самого, и всё-таки он рискнул. Кресло слегка зашаталось, но устояло. Расслабляться Оби-Ван всё равно не стал.
— Человек, который оценивает наши активы, очень доволен положением дел, да, очень… Мы обратились в несколько кредитных организаций, и одна откликнулась, им интересно. Они прислали эксперта, и он уже дней десять как здесь, думаю, вам стоит с ним познакомиться. Или нет, он немного, э-э… своеобразный. Никак не привыкнет к нашему ритму. Даже я его последние несколько дней не вижу. Но это не главное, он согласен, что туризм и гостиницы — именно то, что нам сейчас нужно. Да вы и сами можете убедиться! — губернатор сделал такой отчаянный прыжок, что Оби-Ван подскочил, а кресло под ним крякнуло. — Давайте так, я выделяю вам спидер, пользуйтесь им, как захотите, топливо за наш счет! Слетаете к нашей стройке. Посмотрите, приглядитесь. Сами увидите, как прекрасно здесь будет через пару лет.
Когда они вышли из здания, народу на площади только прибавилось. Теперь они уже не орали и не дрались, а столпились возле трибунки, на которой стоял человек с датападом. Он то и дело порывался схватить молоточек, который незадолго до того выдрал фалнаут-провокатор, но ловил руками воздух и явно этому огорчался.
— Стоит пересмотреть положения закона о защите природы, — размеренно зачитывал он с датапада. — Пункт девять, подпункт три, «о применении средств защиты при нападении на разумных существ». В настоящее время гласит: «запрещается применение любого средства защиты, за исключением случаев прямой угрозы жизни разумного существа». Закон не поясняет, какую угрозу считать прямой, какую — косвенной. Этим пользуются все, кто считает, что фауна Венисиолы существует лишь для того, чтобы удовлетворять их пищевые потребности… Далее! — он повысил голос, потому что толпа выразила неодобрение. — Закон в пункте четырнадцать не учитывает, каким образом разумное существо, убившее в целях самообороны представителя фауны, отчитывается перед властями! Это порождает беспредел… — он внезапно сбился и закончил, уже не глядя в датапад: — Лепт жрут поэтому все, кто смог до них дотянуться! Только за эту неделю мы нашли девять трупов, причем пять из них представители «Нетронутой природы» обнаружили сегодня с утра! Немыслимое дело! Им отрубили головы!
— Отлично кто-то поработал! — зааплодировала какая-то фалнаутка, и все тотчас подхватили хлопки. С минуту все восторгались, потом оратор недовольно скривился и постучал датападом по трибунке.
— Что ты уперся в этих хаттовых тварей? Сам знаешь, у нас и без них хватает проблем!
— Верно, верно! — пронеслось по толпе. — Если хочешь продвинуть свои поправки, подумай над тем, как нам себя защитить от…
— Закон запрещает… — повысил голос оратор. Его тотчас перебил целый хор:
— Да наплевать на закон!
— В голонет давно заглядывал?
— Сегодня с утра…
— Из дома не выйти!
— Вам хорошо тут, в городе, а если они завтра и к вам забегут?
Человек еще раз ударил датападом по трибунке.
— Закон запрещает уничтожать себе подобных! — прокричал он, и Оби-Вана поразила появившаяся в его голосе ярость. В Силе этот оратор был сплошным комком злости и раздражения. — За-пре-ща-ет! Нигде и никогда не одобрят подобные поправки, — он на секунду задумался. — Я не стану составлять свой политический капитал на сомнительных действиях. Даже если вы и считаете, что они оправданы и необходимы. Что же до нашего сверхактивного Риза, то смею заверить, он уже часа три как сидит в тюрьме. И вернемся к теме нашего собрания. Жестокое и… — он снова уставился в датапад, — …бессмысленное отношение к окружающей среде!
— Учитель, а нас за это не арестуют? Ну, за то, что… — тихо спросил Оби-Ван. Он немного перепугался: неужели эти твари так важны? — Они всё равно уже знают, что мы…
— Заплатим штраф, — ответил Квай-Гон, но не слишком уверенно, что еще больше обеспокоило Оби-Вана. — Пока тебе нужно понять одну вещь: ни одно задание, никакая информация тебе не даст того, что ты можешь увидеть на месте…
— Вы про лепт, учитель?
— Да нет, не только…
Оби-Ван только открыл рот, чтобы уточнить, что они собираются делать дальше и как вообще убить те несколько дней, которые остались до референдума, как в этот момент позади раздался пронзительный голос:
— Кто бы мог такое подумать! Сенат прислал к нам джедаев!
Невысокая фалнаутка стояла, скрестив на груди руки, и чему-то улыбалась. Лекки ее загадочно шевелились.
— Теперь мы, конечно, можем быть уверены, что наш референдум признают состоявшимся на самом верху. Именно то, что нужно нашему губернатору, — она расцепила руки и для наглядности потыкала пальцем в направлении здания администрации. — Именно то, что нужно нашей планете: свидетельство людей, которые считают, что только они и способны общаться с Силой.
Оби-Ван понял, что все начали оборачиваться в их сторону и заинтересованно собираться вокруг. Воздух просто трещал от любопытства. Кто-то пыхтел над самым ухом, а краем глаза Оби-Ван увидел, что активист с датападом торчит в первых рядах.
— Унижения хуже, чем это, сложно было придумать, — продолжала фалнаутка, помогая себе лекками. — Признавать нашу волю законной лишь потому, что на Корусанте решили — без соглядатаев Сената нам не справиться. Ну, или кто-то решил, — и она опять кивнула на администрацию. — С нашим великим властителем вы уже говорили? Он вас убедил, как важна для нас туристическая индустрия? Если нет, то могу вас обрадовать: большинство понимает, что очень важна. Какой будет исход — очевидно. Вам здесь нечего делать, можете улетать. Если всё, что вы принесли с собой — только ваша Сила… — фалнаутка гордо вскинула голову. — Ну, или то, что вы за нее принимаете... мы можем использовать её не хуже вашего, так что убирайтесь вон!
В доказательство своих слов она зачем-то помахала руками и лекками. Толпа вокруг почтительно ахнула. Но, сколько бы Оби-Ван ни вглядывался в Силу, фалнаутка ничем не отличалась от прочих собравшихся. Даже не сравнить не то что с сияющим обликом учителя — с самым мелким юнлингом.
— Я вижу, вы пытаетесь давить авторитетом, но в самом деле это лишь ваше раздутое эго, — вещала фалнаутка не очень грамотно, но очень страстно. — Мне не нужны медитации! Не нужно угнетать свою плоть, лишать себя жизненных наслаждений. Это всего лишь следствие вашей природной тяги к самоистязанию. Сила дается тем, кто хранит обычаи предков. И да, у меня нет привычки таскать за собой детишек. Зачем вам мальчик, кстати говоря, вы смотритесь странно в компании с мальчиком! Не сказать — подозрительно.
— Он падаван, он проходит обучение. Путь Силы долог и сложен — нужно много времени, чтобы освоить всё, что следует знать джедаю. А ещё нужен опыт, поэтому сейчас он здесь со мною вместе, — ответил Квай-Гон. За фалнауткой он наблюдал с явным интересом. — По чистой случайности он родился человеком мужского пола. Не могу не уточнить: а будь он девочкой, вы бы так же удивились? А будь он, скажем, разумной лианой или просто хаттом?
Оби-Ван прикинул подобные перспективы и решил, что девочка еще куда ни шло. Фалнаутка недовольно осклабилась и уже открыла было рот, чтобы прочитать длинную лекцию о правильном понимании Силы, как дверь резиденции губернатора распахнулась, и показался дроид-секретарь. Он медленно обвел толпу взглядом тусклых глаз-лампочек, поднял руку и торжественно произнес механическим скрипучим голосом:
— Санкционированный митинг может длиться не более трёх часов. Время вышло. Время вышло. Санкционированный митинг может длиться не более трёх часов. Время вышло…
— Никакой свободы слова! — возмутилась фалнаутка, резко развернулась, взмахнув роскошными лекками, и с достоинством удалилась.
Под нудение дроида толпа начала рассеиваться. Квай-Гон с улыбкой проводил фалнаутку взглядом.
— Заметь, ученик: так громко и так убедительно обличает, и при этом никогда в жизни даже не касалась Силы.
Оби-Ван насторожился и про себя решил быть с этой фалнауткой начеку.
— О чем говорили те люди на площади? — задумчиво проговорил Квай-Гон.
— О лептах? — предположил Оби-Ван, ему казалось вполне очевидным, что речь шла о ночных тварях. — И о том, что их запретили трогать, а нужно как-то с ними бороться?
— Думаю, что не только…
Дроид, разогнав толпу, подошел к ним, вручил Квай-Гону небольшой чип-ключ от спидера, вытянув руку, указал куда-то на край площади, повернулся и побрел обратно в резиденцию.
— Нам будет лучше вернуться к Нуту. Утром мы слышали кое-что интересное, но не придали этому значения.
Их новый транспорт было легко заметить: не такой обшарпанный, как остальные, выкрашенный тёмной краской, он стоял чуть поодаль. Вдруг Оби-Ван уловил, что от спидера метнулась в сторону какая-то тень.
Квай-Гон замер.
— Показалось? Или действительно кто-то был?
Оби-Ван пожал плечами. Опасности он не почувствовал. В спидере было чисто, бак заправлен до предела — губернатор не обманул.
Венисиольское солнце — яркая небольшая звезда — стояло в зените. Оби-Ван рассматривал опустевшие улицы столицы и размышлял, что же такое они услышали утром. На ум ему пока ничего не приходило.