Fake Management for Beginners

      — Не стреляйте, — приказал Квай-Гон, раздумывая, стоит ли включать меч. Он помнил, как завороженно смотрели безрукие на яркий свет, коридор был узкий, Мэйдо стояла очень близко. — Может, они тоже уйдут.       — Их слишком много, — Мэйдо явно была растеряна. — Держите, — она протянула второй бластер. — Надеюсь, стрелять вы умеете. Начинайте слева, я справа, иначе они нас опередят. По команде.       — Предпочёл бы не уметь. Бластер — оружие людей без чувства вкуса, — вздохнул Квай-Гон, проигнорировав ее повелительный тон.       Бластеры шумят, выстрелы мелькают в темноте, и за пару убитых безруких они получат десяток прибежавших смотреть шоу.       — Они готовятся напасть! — зашипела Мэйдо.       Ей нравилось озвучивать очевидные вещи.       — Уходите в тоннель! Немедленно!       Безрукие передвигались очень быстро, если не создавали сами себе препятствий. В галерее было тесно, они замешкались, натыкаясь друг на друга, что подарило бесценные секунды: двум первым безруким Квай-Гон снес выстрелом головы не задумываясь, еще нескольких зацепил, и они, взвыв, упали под ноги сородичам, чем задержали и их. Мэйдо, которой никакие приказы были не впрок, умудрилась подстрелить еще троих. Возникла заминка, Квай-Гон развернулся и дернул Мэйдо за руку:       — В галерею!       Мэйдо вскрикнула, и Квай-Гон вспомнил, что она ранена, но раз это не мешало ей минировать и стрелять, можно было не обращать особого внимания. Они бросились бежать — дохлая лепта укоризненно послала вслед флюиды вони. Мэйдо по дороге несколько раз оборачивалась и стреляла — их преследовали, но без энтузиазма. Страх понемногу выигрывал у голода.       Именно эта галерея была довольно высокой. Рассматривать в Силе рельеф свода было некогда, а Мэйдо обладала преимуществом — с ее ростом ей не грозило на полной скорости влететь в сталактит или нависший камень. И вообще бегала она очень проворно: при таком роде занятий ноги спасали от неприятностей.       Мэйдо первая выскочила в освещенную галерею, остановилась и заозиралась. Здесь коридор разветвлялся на три, Квай-Гон остановился тоже — нужно было понять, куда поведет дальше Сила. Двигаться наугад было слишком опасно.       Из тоннеля, из которого они только что выбежали, показался безрукий. Один, и Мэйдо ловко сняла его выстрелом, но за ним появились еще двое, потом еще. Всех нападавших Квай-Гон устранил в два удара мечом, но становилось понятно, что это не выход…       — Сколько зарядов вы успели поставить?       — Четырнадцать из тридцати, — хрипло откликнулась Мэйдо. Она стояла, нацелившись в проход. — Слишком мало, спасибо, вы безмерно мне помогли…       — Взрывайте.       — Вы в своем уме? Здесь все еле держится! Нас тут же завалит!       В этот момент из прохода высунулись еще два фалнаута, Квай-Гон взмахнул мечом, но достал только одного — второй безрукий бесшумно скрылся. Мэйдо вытащила пульт дистанционного управления.       — Надеюсь, на том свете мы не увидимся, — бросила она и нажала на кнопку.       Мгновение стояла тишина, потом раздался оглушающий грохот. В галерее появился безрукий, и в тот же миг обрушившийся камень погреб его под собой. Гора зашаталась, из галереи вырвался раскаленный воздух, смешанный с красной пылью, над головой затрещал свод.       — Бежим!       Разбираться, куда поведет Сила, было некогда. Квай-Гон дернул Мэйдо в ближайший проход, они понеслись вперед, не разбирая дороги, под градом падающих камней и режущими глаза лучами света. Впереди оказалась темная широкая галерея или небольшой грот, и стоило чуть сбавить темп, как гора угрожающе треснула, красная пыль замела все вокруг, а потом свод рухнул на головы настоящей лавиной.       По горе пронесся отдаленный гул, и все затихло. Рядом запоздало шлепнулась пара камней. Выбравшись из-под завала — камни, хоть и многочисленные, были достаточно мелкие и легкие — Квай-Гон посмотрел наверх: непроглядная тьма. Гора устояла, камнепад прекратился, но расслабляться было преждевременно.       Мэйдо где-то в темноте зашевелилась и швырнула камень.       — Вы целы? — спросил Квай-Гон, пытаясь понять, насколько цел он сам.       — Пока не знаю, — проворчала Мэйдо. — Всё, что надо, на месте. Пока это всё, что я могу сказать. Легко отделались.       Она поднялась на ноги, отряхиваясь и отплевываясь, зажгла фонарик и посветила вокруг. Вид у нее был ужасный — вся в красном песке и крови, но, судя по всему, пострадала она не сильно. Сумку с зарядами она тоже не потеряла.       — Вы ранены? Выглядите кошмарно.       — На себя посмотрите, — посоветовала Мэйдо и вручила Квай-Гону фонарик. — Есть идеи, как выбираться отсюда?       Квай-Гон обошел грот, вспомнил, что у него есть свой фонарик, но возвращаться к Мэйдо было как-то нелепо, поэтому он закончил осмотр и в задумчивости сел на какой-то валун, так и не погасив фонарик и про себя отметив — хорошо, что валун свалился еще до обвала.       Что он мог сделать теперь? Только закрыть глаза и слушать. Если они погибнут — да будет так: смерти нет, есть только Сила. Если же им суждено выжить — да будет так: Сила всегда укажет путь, даже когда пути, кажется, быть не может.       — Их слишком много, — повторила Мэйдо, потерянно глядя туда, где несколько минут назад был проход.       — О чем вы? — обернулся к ней Квай-Гон. — Я нашел место, где они спят. Их было примерно двадцать… Так, стоп!..       Как он мог об этом забыть?..       — Именно, — кивнула Мэйдо. — Скольких мы успели убрать до взрыва? Не меньше десятка.       — Для такого количества было слишком много жертв.       Мэйдо прошлась по гроту, спотыкаясь о камни.       — Я насчитала около полусотни, когда следила за ними. Они выбираются каждую ночь из-под этой скалы и лезут куда-то в поисках пищи. Я кинула им пару световых бомб, они сбежались на это зрелище… Перед рассветом забиваются в нору.       — Поэтому вы угоняли спидеры? — спросил Квай-Гон. — Сливали топливо? Следили за ними, видели, как они идут на охоту, и ничего не предприняли? Зная, что они идут убивать?       Мэйдо пожала плечами с безразличным видом. Знал ли учитель Дуку, насколько беспринципный и жестокий человек представляет интересы его семьи? Люди ее склада не видят смысла ограничивать себя в достижении цели, они способны включать и выключать свою совесть по сигналу из банка: за это не платят? Отлично, проходим мимо.       — Почему не предприняла, — усмехнулась Мэйдо. — Я получила разрешение на их ликвидацию. Нет смысла давить тараканов поодиночке, не находите? Теперь есть надежда, что больше они не вылезут… Как и мы. Может, перестанете просиживать штаны? Что вы там говорили про выход и меч?       Квай-Гон вспомнил неосторожно брошенную фразу. Учитель Дуку любил повторять, что за любое слово нужно нести ответственность.       — Про путь наружу световым мечом?.. Да мне казалось, я уже не раз. Вон сколько стен прорезал... живых и довольно мерзких.       — В морге шутить теперь будете, — предрекла Мэйдо. — Если нас вообще тут кто-нибудь найдет.       — Кто-нибудь знает, что вы здесь? — безразлично спросил Квай-Гон, рассчитывая на интересную историю о синерожем панторанине, но Мэйдо не ответила, к чему-то прислушиваясь.       — Еще один обвал?       Квай-Гон насторожился, но далекий и очень слабый шум был не похож на камнепад. Судя по всему, взрыв заставил гору — почему местные называли ее скалой, какие у них странные всё же названия! — сбросить все лишнее, и теперь то, что осталось на месте, держалось достаточно плотно.       — Вы сунулись сюда в одиночку? — Квай-Гон предпринял вторую попытку. — Что было бы, если бы я не оказался здесь так своевременно?       Мэйдо резко обернулась, в глазах сверкнула неподдельная злость.       — Сытый голодного не разумеет? Мне платят, и никого не волнуют обстоятельства. Только результат.       Сила вспучилась смрадными, больными волнами. Безрукие были близко — и их было много, слишком много, чтобы угадать точное число.       Синий представитель Прия предупреждал, что одинокому одаренному стоит их опасаться, что голод всегда побеждает их страх. Это оказались не просто слова и обычные пугалки, которыми отшельники любят дразнить рыцарей. Мэйдо лучше об этом было не говорить: нетренированный ум обычных людей от подобных вестей часто ломался, впадал в панику и добавлял работы джедаям.       Нет, нельзя дёргаться. Нельзя спешить. Надо слушать. Надо смотреть. Надо оторвать взгляд от безумия, боли, хаоса, и тогда...       Квай-Гон вскочил на ноги.       — Там что-то есть, наверху, — сказал он. — Нам надо забраться туда, и как можно скорее.       Мэйдо требовательно протянула руку, и Квай-Гон вспомнил, что так и не отдал ей фонарик. С совершенно безнадежным выражением лица она посветила наверх.       — Я не варактил, если вы успели заметить. Вы уверены, что там есть выход?       — Точно уверен, что здесь его нет.       Мэйдо пожала плечами. Квай-Гон понимал ее сомнения: с одной стороны, если в этом гроте нет выхода, нет и входа, а значит, теоретически они в безопасности. С другой — не могут же они сидеть тут вечно?       И если безрукие, влекомые голодом, решат разобрать какой-то завал?       — Какой высоты эта гора? Метров триста? — спросил Квай-Гон. — Слишком много, но можно попробовать.       Он вытащил свой фонарик и тоже посветил наверх, но луча все равно не хватало. Было даже непонятно, на какой высоте дыра в своде и можно ли будет на что-нибудь встать, но риск был необходим.       — Вы мне доверяете? — задал Квай-Гон очень глупый вопрос.       — Нет, — абсолютно честно ответила Мэйдо.       — Отлично, — кивнул Квай-Гон, в едином движении забрасывая ее себе на плечо и отталкиваясь от земли.       Незримая для обычных людей золотая нить оплела его и, как букашку на паутинке, втянула наверх.       Что бы ни было здесь, наверху, но под ногами был твердый камень, а безрукие ощущались не настолько сильно.       И рядом чувствовалась жизнь.       Не опасная, опасности в Силе не было, но жизни было много. Квай-Гон вспомнил древесных зверей, реакцию Аты на их укус, слова Прии о том, как использовали их слюну в местном племени...       — Вы закончили? — тихо спросила Мэйдо. — Тогда я предпочла бы не болтаться, как дохлая лепта.       Квай-Гон поставил ее на пол и потянулся за фонариком. Он не знал, что увидит, не знал, что будет, если он вспугнет светом тех, кто прятался в темноте. Но Мэйдо была далека от таких сомнений, она первая включила фонарик и тихо вскрикнула.       Квай-Гон обернулся. В паре метров на скале сидело и смотрело на него крохотное создание с огромными круглыми глазами на приплюснутой морщинистой мордочке. Зверек размером не больше мыши не испугался света, только пошевелился и снова замер.       — Какая прелесть, — восхищенно произнесла Мэйдо. Меньше всего Квай-Гон ожидал от нее в такой ситуации восторгов по поводу неведомой твари. — И она не собирается нас есть.       Создание тем временем лениво развернуло большие кожистые крылья, издало пронзительный, но негромкий писк и бесшумно исчезло.       Мэйдо осторожно повела фонариком выше. В луч попали несколько отдельно сидящих зверьков, и они закрутили головками, а потом стало понятно, что вся пещера облеплена этими существами… их было не просто много — невероятно много, казалось, что стены шевелятся.       — Жутковатое зрелище, — резюмировала Мэйдо и опустила фонарик. — По крайней мере, здесь нет этой дряни. Они не могут забраться наверх?       Квай-Гон вспомнил слова Нута о дроидах, которых программировала Ата, и встреченного возле фермы караульного дроида.       — Кажется, эти зверьки отпугивают их своим писком. Если так, то здесь нам ничего не грозит.       — Кроме смерти от голода, — хмыкнула Мэйдо и осторожно пошла по гроту, светя под ноги фонариком. — Интересно, сколько времени мы уже тут торчим.       Квай-Гон прикинул, что с того момента, как он отправился через лес рук к горе, прошло часа три, никак не больше… Ата и Прия должны были очнуться. Но отвечать он посчитал излишним и пошел осматривать грот в другом направлении. Зверьков их присутствие не смущало.       Здесь была совершенно другая порода, и стало понятно, что сама скала твердая. Откуда появилась каменная пыль и мелкие камни? Возможно, через щели в породе веками наносилась вулканическая пыль, и сейчас скала отряхнулась от этой пыли.       В одном месте на скале что-то блеснуло, и, подойдя ближе, Квай-Гон убедился, что это просто вода, стекающая вниз.       Что бы ни планировал Прия, он сильно ошибся. Снаружи шел дождь — и в этом его предсказание было верным. Он не учел другого, и сложно было сказать, сделал он это намеренно или по чистой случайности, был ли он недальновидным дураком или слишком дальновидным мерзавцем.       И почему, в таком случае, Мэйдо ему доверяла?       Мэйдо тихо подошла, вздохнула.       — Ничего. Только щель, в которую я не смогла даже руку просунуть, но этим существам, наверное, ее достаточно.       — Движение воздуха вы не почувствовали? — спросил Квай-Гон. Мэйдо помотала головой. — Вряд ли, их слишком много для такой узкой щели. Здесь вода, — он указал на блестящую стену, — снаружи идет дождь, вода просачивается через породу. Впрочем… внизу тоже была вода. Но эти милые создания как-то покидают это место, значит, нам надо понять, как они это делают.       — Мы можем их распугать, — предложила Мэйдо, — но мне не хотелось бы по ним стрелять. Как-то… бесчеловечно.       Квай-Гон мысленно усмехнулся. Во многом люди одной профессии, одного круга неизбежно становятся друг на друга похожи. Чем безжалостнее и холоднее наёмник — тем выше шансы, что он любит милых пушистых зверушек или готов дохнуть от холода, лишь бы не рубить на дрова вековое или редкое дерево. Так искажённо в них проявлялось естественное для разумных созданий желание любить и заботиться.       — Значит, здесь вы из-за денег?       Мэйдо посветила на текущую воду, подняла фонарик выше, пока случайно не задела лучом зверьков, и те не зашевелились недовольно.       — Нет, мне просто нравится шастать по лесам, угонять спидеры, сливать топливо, удирать от разъяренных фермеров, забираться в пещеры, откуда нет выхода. А деньги — так, приятный бонус к вашей компании.       Она провела лучом фонарика по стене, разочарованно выдохнула.       — Кого из графов Серенно вы знаете?       — Вы спятили, что ли? — засмеялась Мэйдо. — Если я начну отвечать на такие вопросы, я до вечера не доживу.       — А на другие вопросы? — прямо спросил Квай-Гон.       — Тогда вы не доживёте до вечера, — хмыкнула Мэйдо. — Не лезьте туда, куда вас не просят… Если, конечно, вы уже не распрощались с жизнью. Что-то вы приуныли — не к добру.       В одном Мэйдо была права: нужно было искать выход. Квай-Гон поймал в свет фонарика несколько зверюшек, посмотрел, как они взлетели, расправив крылья, закружились.       — Может, они и ночные жители, но свет не сбивает им ориентацию, — сказал он. — Давайте вспугнем их и посмотрим, куда они полетят.       Мэйдо тем временем успела вернуться к провалу, застыла на краю, что-то высматривая.       — Бластер у вас есть, — не очень довольно разрешила она, — только палите по стенам. Постарайтесь в меня не попасть — приятного в этом мало.       — Что вы там увидели?       Смрад и боль из Силы никуда не пропали, но они были не близко. Безрукие ходили где-то внизу, в глубине скалы, в поисках выхода.       — Надо закончить то, что я начала, — упрямо сказала Мэйдо. — Заряды остались, можно побросать их вниз. Когда выберемся, я подорву их и буду надеяться, что гора не выдержит. Я должна их всех уничтожить.       — Найдите укрытие, — посоветовал Квай-Гон и достал бластер. Мэйдо, не обращая на него никакого внимания, принялась кидать заряды в провал. Летели они достаточно долго, потом глухо падали на камни. Напоследок Мэйдо сняла сумку и швырнула ее следом. — Закончили?       Мэйдо нашла небольшую нишу, забилась туда. Квай-Гон пристроился неподалеку, просчитывая направление выстрела.       — Будьте готовы за ними следить.       Выстрелы заметались по пещере, отдаваясь рикошетом. Зверюшки возмущенно запищали — сначала негромко, но потом визг достиг таких невыносимых пределов, что Квай-Гон временно оглох, а где-то далеко в Силе отразились крики и страдания — для безруких этот писк был подобен смерти. Зверьки метались по пещере, заполонив все вокруг, но их полет был не хаотичным: они собирались в подобие стаи, меняли направление и наконец сбились в огромный круг. Квай-Гон направил на них свет фонарика — зверьки, продолжая истерично пищать, исчезали с огромной скоростью где-то в стене метрах в пяти над полом. Много времени им не потребовалось — они пропали буквально за несколько минут.       Мэйдо вылезла из укрытия со страдальческим выражением лица. Она тоже видела, куда полетели зверьки, потому что бросилась к стене первая, но замерла, глядя вверх.       — Никакие деньги такого не стоят, — не удержался от подначки Квай-Гон. — Или вам слишком много платят? Они исчезли быстро, там должно быть достаточно места. Я сейчас подсажу вас, лезьте к выходу.       Мэйдо помотала головой — то ли она не слышала, то ли была не согласна, но Квай-Гон просто примерился и подбросил ее вверх. Судя по тому, что она не свалилась обратно, в расчетах он не ошибся.       — ...зверски холодно! — наконец расслышал Квай-Гон крик Мэйдо как сквозь толщу воды. — Но я вижу свет, и щель широкая. Хаттово дерьмо.       В широкой и длинной расщелине в самом деле сквозило. В нескольких местах она изгибалась почти под прямым углом и чуть сужалась, и, наверное, поэтому из грота не был виден свет.       Мэйдо уже стояла снаружи, вся мокрая — шел сильный дождь. Небо затянуло низкими тучами странного красноватого оттенка. Лысые отроги скалы были усыпаны камнями, до подножья оставалось всего метров двести.       — Вот какого хатта вас сюда вообще понесло, — с досадой выдавила Мэйдо. — Но мы выбрались. Теперь надо спуститься вниз и закончить начатое.       Удивительно, на что людей толкало сребролюбие. Помани кредитным чипом — и Мать Безумия, что они натворят ради жалких грошей! Будто не видя, что траты — времени, жизни, здоровья, нормальных отношений — намного превышают выгоду.       — Вы в порядке? — спросил Квай-Гон больше из вежливости. Мэйдо, не поворачиваясь, отмахнулась и пошатнулась, но устояла на ногах.       — Какая разница? Мне надо вернуться в город, поставить спидер на место или бросить его где-нибудь. На мое счастье, там сейчас слишком большой бардак, а полиция отсутствует.       — Если вас поймают?       Она резко обернулась. Теперь это была та же Мэйдо, которая как к себе домой вошла под крышу дома Нута — уверенная в себе, расчетливая, точно знающая свои цели.       — Не беспокойтесь за меня, милорд. Есть обстоятельства, которые вас не касаются. И верните бластер.       — Почему «милорд»? — удивился Квай-Гон и без возражений протянул Мэйдо бластер.       — На моей родине так обращаются к любому лицу, облеченному властью. Вас ведь наделили властными полномочиями? Вернемся к спидеру, и я взорву это логово. Как вы сюда попали? Я не видела ваш спидер.       — Мы остановились за лесом… лесом рук. Далековато, но…       — Мы? — перебила Мэйдо и недобро прищурилась. — Кто это — мы?       Квай-Гон не успел ни обругать себя за болтливость, ни ответить: навстречу им от подножия бежали Ата и представитель Прия.       — Сударыня, вы живы! — воскликнул тот. — Птица милостивая, слава тебе! Клянусь, принесу такую жертву, какой вождь не приносит после избрания!       И он, и Ата должны были довериться старшему и умному, сидеть в спидере и не высовываться. Не рисковать собой и друг другом. Или и в самом деле панторанин надеялся избавиться от них двоих, а теперь и от Аты?       — Что? — знакомо и злобно зашипела Мэйдо и тут же повернулась в сторону Прии. — Миледи, вы…       — Как бы он необычно ни выглядел, представитель Прия всё же мужчина, — мягко поправил её Квай-Гон.       И понял, что — не в первый раз за сегодня — ему лучше было промолчать. Потому что пресловутый представитель Прия повернулся к нему всем корпусом и негромким, неприятно ровным голосом сказал:       — Я в восхищении, мастер Джинн. В восхищении, клянусь прахом всех съеденных безумными братьями, в полном восхищении от того, что вы всё ещё не часть этого праха. Должно быть, и впрямь Сила любит и бережёт вас для особой судьбы. Ведь не зря говорят: кому повешену быть, тот не утонет.       Сейчас он был похож на магистра Астара н'Атму, точнее, на его статую, стоявшую у входа в столовую. Древний магистр примерно так же ласково и улыбался. А ведь его, теоретически, запечатлели в миг, когда он погрузил Хот в вечную зиму и тем уничтожил власть раката над целым сектором.       — Каждое ваше решение заставляет меня задаваться этим вопросом, на самом деле, — продолжал Прия всё тем же неестественно-ровным тоном. — Какая такая великая судьба ждёт вас, что вы всё ещё живы? И какая такая — пожалуй, что и более великая — судьба ждёт вашего падавана, если с таким-то учителем он, опять же, всё ещё жив?       — О чём вы? — совершенно искренне переспросил Квай-Гон.       Он чувствовал, что на него гневаются. Что там, от гнева было тяжело дышать, воздух стыл предгрозовым маревом. Но откуда был этот гнев? Он выполнял свой долг, он спас Мэйдо от неминуемой гибели, переступив через отвращение к её жизненным принципам. Он даже позаботился об этих двоих, об их безопасности!       — Признаться, я даже готов поверить, что вам приказывает сама Сила. Ведь не в силах человеческих додуматься до такой... — Прия глубоко вдохнул, медленно выдохнул. — Такой... такой смелости.       — Миледи? — нахмурилась Мэйдо.       Стоило опасности миновать, как она вернулась к прежней манере демонстративно игнорировать слова Квай-Гона, да и его самого. И да, это было обидно. Но мастер Дуку если что и вбил некогда в ученика — святое правило не лезть с оправданиями, пока не закончат браниться. Всё равно не услышат.       — О, так он вам ничего не сказал, сударыня? — теперь панторанин повернулся к ней, недовольно покачал головой. — А впрочем, неважно. Позвольте, — он преловко, словно в танце, предложил ей руку, — оказать вам по возможности скромную помощь — я всё же целитель.       — Вы, представитель Прия, запоздали со своей чуткостью. Тогда, может, мне не пришлось бы рисковать собой и вашей сообщницей по вашей же глупости! — как всегда, в бою разума и возмущения победил не разум.       — Моей глупости?! Птица-ворона...       — Но не моей же! Это вы сделали всё, чтобы сорвать наши с ней планы. Каким идиотом нужно быть, чтобы не услышать то, что вам наверняка говорили: они ненавидят солнце и только солнце! Сейчас идет дождь, и они набросились на нас, а если бы там не оказался я?       Панторанин не стал даже спорить. Было похоже, что он побледнел.       — Нда, это промах, — только и сказал он и виновато посмотрел на Мэйдо. Та то ли не поняла — взгляд ее теперь был совсем потерянным, — то ли вообще не посчитала это чем-то существенным.       — И в итоге мне пришлось, рискуя собой и своей миссией, спасать эту женщину!       — А ведь вроде вы не с Набу же родом, — протянул Прия, заботливо набрасывая на плечи Мэйдо свой плащ.       — А что не так с Набу? — очнулась Ата, все это время молчавшая и только удивленно смотревшая на всех по очереди. Сейчас она мрачно уставилась на Мэйдо. — Там красиво, люди добрые, культура, искусство.       — Все так, просто шутка. Набуанское дворянство так любит превозмогать, что сначала создаёт себе проблемы, а потом героически их разрешает… Вот и наш героический мастер: сначала отправил нас с вами в нокаут и полез в пекло, не зная броду, а потом спасал тех, кто без его героизма и в опасности бы не оказался.       Ата нахмурилась. Квай-Гон собирался было возразить, но панторанин, оказывается, ещё не закончил.       — Сударыня, я надеюсь, вы однажды простите мне эту ошибку. Я полагал, что страх солнца должен удерживать их внутри вне зависимости от погоды... это должно было быть именно так, я не понимаю, почему...       — Не стоит, — голос у Мэйдо заметно охрип. Ее трясло, но больше от дождя и холода, чем от испуга.       Ата посмотрела на Квай-Гона, на Прию. Ещё раз посмотрела. Нахмурилась сильнее.       — Мастер Прия, — сказала она, и тот даже не стал поправлять, — может, я ошибаюсь, вы сговорились что-то делать в пещере, так? — Прия кивнул. — И если бы вы заметили, что эти твари полезли на свет, вы бы...       — Убрался, пока цел, тем более, что с нами был бы мастер Джинн, способный, я полагаю, хотя бы прикрыть отступление. Да и два одарённых — в два раза лучше, чем один, может, это их бы сдержало. Говорю же: как есть набуанский аристократ, — панторанин покачал головой. — Знаете, вот так и начинаешь верить в силу благородной крови, которую ничем не перебить. Вроде не мальчик уже, и вроде воспитание у нас общее, пора бы усвоить хоть немного смирения и осторожности — но нет! Родился принцем — так и живёт как принц: что ни день, то подвиг. А сколько жизней за этот его подвиг заплатят... разве принцы об этом думают?       Очень хотелось ему возразить, объяснить, показать, что и как. Что нельзя было рисковать ни им, ни Мэйдо, что Мэйдо все равно сделала то, что хотела, что ошибки Квай-Гон никакой не допускал, а просто…       — В следующий раз не снимайте корону, мастер Джинн, — сквозь зубы сказала Мэйдо. — Чтобы было понятно — с такими, как вы, не стоит иметь никакого дела, — в глазах ее полыхнула странная ненависть, отразившаяся даже в Силе, и Прия, конечно, это тоже почувствовал, потому что бережно обнял Мэйдо за плечи и попытался увести вниз.       Но она и не подумала слушаться.       — Вы спрашивали о доверии — подумайте на досуге над этим.       Она сунула руку в карман и бросила какой-то предмет — Квай-Гон машинально поймал что-то маленькое и легкое. Прия наконец добился от Мэйдо покорности и, полуобняв и ласково выговаривая, повел вниз.       — Почему он сразу ничего не сказал? — больше себя самого спросил Квай-Гон.       — Я его по башке же двинула, — хмуро сказала Ата, глядя им вслед. — А потом, по всему судя, вы двинули по башке меня. Вообще замечательно вышло, жаль только, мы двое всё пропустили.       Они не услышали объяснений и тем более им не поверили. Что гораздо печальнее, своим собственным оправданиям Квай-Гон сейчас не верил сам — потому что, как ни обидно, как ни противно было признавать, план представителя Прии был и разумен, и выполним, и сравнительно безопасен.       В полном молчании они спустились. Прия и Мэйдо, на лице которой сейчас была чуть ли не нежная признательность — кто спас ей жизнь, в конце концов? — стояли возле спидера, и Мэйдо, позволив себя почти обнимать, что-то говорила, указывая на гору. Ата, увидев эту милую парочку, вспыхнула, надулась и быстро пошла вперед.       Даже лес рук ее не смущал, она так и пыхтела всю дорогу до спидера, не жаловалась ни на вонь, ни на мерзкие останки, ни на дождь. Квай-Гон тоже молчал, продумывая, что он должен сказать учителю Дуку. Про то, что с его опытом между такими, как Мэйдо, и хаттами стоит делать выбор в сторону хаттов.       Они уже подходили к спидеру, как сначала услышали, а потом увидели спидер Мэйдо. Он летел невысоко, на предельно низкой скорости, и Ата прервала молчание:       — Они их убьют?       — Она их убьет, — поправил ее Квай-Гон. — Я видел, на что они способны. Даже по отношению к таким, как они сами, — он вспомнил съеденного заживо безрукого, но Ате ничего рассказывать не стал. — Очень быстрые, очень выносливые. Очень голодные. Другого выхода нет.       Спидер пронесся над их головами, и не успел рассеяться звук двигателя, как гулкая волна прошла через лес, а потом стало слышно, как вдалеке оседают тяжелые камни.       — Вот и все, — сказала Ата и заплакала. Она не смогла сделать ничего, чтобы этому помешать, и Квай-Гон понимал ее отчаяние.       Потом он вспомнил, что так и держит в руке невесомый маленький предмет, который бросила ему Мэйдо, и разжал ладонь.       Крохотный, старый, но, наверное, до недавнего времени вполне рабочий «жучок» было спутать ни с чем не возможно.