Она любила Огонь

      Фон Крад — семья, отрезанная от остального мира. Когда миры слились, все члены семьи довольно быстро приняли себя именно как королевскую семью Тёмных Цепей. К счастью, в Карании большая часть членов семьи была благороженными, поэтому семья моментально отстранилась от остального мира, почти создав свою страну в кругу семьи и считаясь лишь с мнением короля Пройсена. Чары семьи были велики, но не безграничны, фамильяром же служил сам демон, что давал часть своей силы. Разные семьи по разному смотрели на вопрос фамильяров: отказывались от них вовсе, использовали магов без благородной силы или заключали контракты с высшими силами. Плата была разной, демон, с которым заключили контракт фон Крад, потребовал взамен на свою помощь девушку из главной ветви семьи. С тех пор в семье фон Крад повелось два обычая: власть передавалась по материнской линии, хотя и правили мужья, и королева должна была родить лишь одну дочь, в случае рождения сына, его отдавали на воспитание другому члену семьи, делая вид, что он никогда не рождался у своей матери. Так было решено, чтобы чётко отделить дочерей главной ветви от остальной семьи и не дать демону обманом получить больше, чем было обговорено — ибо дьявол лжец и отец лжи. Сыновья были отрезаны от основной ветви, чтобы не поднять бунт простив передачи власти от матери к дочери вместо сыновей. Всё это было лишь во имя благополучия семьи и уменьшения жертв в ней. И однажды в октябре в главной ветви родилась девочка, которую решили назвать в честь Царицы Ночи из легенд северных народов, Купальницей.       Её волосы от рождения были белоснежными, а лицо имело миловидную круглую форму, от чего сразу стало ясно, что ребёнок пошёл в мать. Сразу после крещения малышку помолвили с её троюродным братом Ланайтом, который был старше неё всего на пару месяцев. И с этого момента началась полная счастья история. Сколько бы в семье не было правил, каждый член семьи уважал их и был готов на всё ради семьи, а малышка, родившаяся принцессой, была укутана теплом и заботой каждого члена семьи. Женщины в семье фон Крад были уважаемы гораздо больше, чем в иных семьях испокон веков, поскольку все понимали, на что они идут ради силы семьи. Купальница знала о конце, что ждёт её, с самого рождения, и была согласна, потому что это было ради семьи.       Её мама, Нуар, была обладательницей прекрасных иссиня-чёрных кудрей, в которые часто украшались диадемой, передающиеся от королевы к кронпринцессе. С возрастом волосы Купальницы стали бы такого же цвета, как и у матери, но не глаза: глаза принцессы были ярко-розовыми, Нуар имела синие. Конечно, это было возмутительно со стороны судьбы, которая не дала Купальнице возможность родиться точной копией мамы, но принцесса не горевала подолгу из-за этого.       Мама, которая любит отдыхать в оранжерее, читая разные книжки. Папа, который любит играть в бильярд. Будущий муж, который обожает поезда. По воскресеньям они вместе ходили в церковь, вместе праздновали праздники, порой отправлялись во всякие путешествия, например, в лес на охоту. Шкаф, полный синих, как и мамино, платьев. Когда Купальница хулиганила, её почти не ругали, но просили быть не такой буйной. Хотя это было бессмысленно, будто в ней жила сотня бестий. Купальница жила точно в Раю. Хотя она и не обладала магией. Что было странно.       А теперь, открыв глаза, она увидела, что спит в клетке, прикованная к ней. Графиня обернулась, понимая, что находится в помещении, похожем на подвал. Она аккуратно протянула руку к прутьям и попыталась их дёрнуть. По очереди она толкнула прутья всех четырёх стен, но ничего не изменилось. Тогда Купальница попыталась поднять потолок клетки, но не вышло. Постепенно Купальница смогла рассмотреть ещё несколько клеток, но не смогла увидеть, был ли там кто. — Простите, здесь ведь есть кто-нибудь?       Тишина. — Простите?!       Никого. Здесь было сыро и зябко. Кажется, после Дня Огня погода начала всё больше походить на осеннюю.

***

      Уже больше недели Александра не ходила на работу. Конечно, потеря глаза — это ужасно, но Эри чувствовала, что дело не только в этом. Александра жила недалеко от Большого кольца, при чём в собственной квартире. Среди волонтёров это было весьма редким явлением, поскольку квартира стоила слишком дорогой для фактически бедняков, которые только грезили дворянством, хотя Александра всё же имела богатых родственников, так что, скорее всего, они ей просто помогли. На всякий случай Эри купила немного печенья, уверенная, что в крайнем случае сможет выманить сослуживицу сладким.       В основном дома были всего в пять этажей и с чердаком, к счастью у кирпичей было больше одного варианта цвета, иначе Эри бы просто заблудилась между ними. Хотя улицы между домами были достаточно широкими для пешехода, здесь была тень, которая вряд ли пропадала хотя бы раз в несколько дней, что подтверждала совершенно сырая дорога, хотя последний дождь был две недели назад и то несильный. И вот наконец нужный адрес. Эри поспешила к главному входу в дом, а почти сразу за дверью увидела крутую лестницу. Эри достала из кармана брюк бумажку с адресом Александры, надеясь, что та живёт на первом этаже, что было бы логично, поскольку Александра ненавидела даже обычное патрулирование просто за факт движения во время него. Но судьба была против Александры и уставшей от поисков Эри, Клэб проживала на втором этаже. Поднявшись на второй этаж, Эри увидела коридор с десятью комнатами с каждой стороны. Эри невольно подумала о стоимости квартиры в подвале и на чердаке, поскольку дом был больше того, что себе представляла Эри, да и грязным коридор язык не поворачивался назвать. Из-за этих мыслей на сердце стало так тепло и радостно от того что хотя Дерма и была полудемоном, а с демоническими существами Эри в прошлом находила скорее проблемы, зато Дерма позволяла жить в достаточно уютном и тёплом доме, где кормила и не просила платы, разве что гоняла по поручениям порой, но это же такая мелочь.       Эри пошла искать нужный номер квартиры, тут ей уже повезло: квартира была второй от лестницы. Эри постучала в дверь и представилась, а затем прислушалась, надеясь услышать хотя бы дыхание Александры, но вместо него раздались шаги босых ног подростка. Эри испугалась, что ошиблась: всё же Александра жила одна, а тревожить других людей было слишком стыдно. Но прежде чем Эри успела всё обдумать, дверь открылась. На пороге стоял ребёнок с красноватым цветом кожи и в достаточно дешёвой одежде, а во лбу у ребёнка был какой-то символ. — Эм, прости... те, — Эри поникла и ощущала себя ничтожеством из-за своей ошибки. — А Вы не знаете, где живёт фрёлен Клэб?       Ребёнок молча взял Эри за руку и повёл в квартиру, которая состояла из отдельных кухни и комнаты. И уже на кухне Эри увидела зеркало и статуэтку. Были ли это подарки, вещи из прошлого владельца или он лишний раз недоедал, чтоб побаловать своё эго — неизвестно. В комнате Эри наконец увидела этого "буржуя", он лежал в кровати, полностью скрывшись под одеялом, но Эри была уверена, что это точно Александра. — Александра? — Эри подошла. — Ты жива хоть? — Ухм, — раздалось из-под одеяла. — Что ж... — Эри решила начать издалека. — А что это за мальчик? Похож на... — Эри осознала, что не знает, как в этом мире называются коренные жители Нового Света. — На проидео? Ну не Вы первый так говорите, наверное, так и есть, — Александра всё ещё была под одеялом. — Д-да... ам... — голова Эри уже была под завязку набита количеством ошибок за день, хотя ещё не было и часа. — Малыш, как твоё имя? — Зови его Хелли, — из-под одеяла. — Это голем, они не способны говорить. Им и имя не особо нужно, но я люблю давать имена. — Голем? — Да, это из алхимии леодаёрумов. Правда, они описывают их как великанов, которые появляются в самые сложные времена для бедолаг, но на самом деле они выглядят вот так. Когда он станет ростом с меня, придётся "отпустить" его. — Так ты алхиминя? — Эри обернулась на Александру. — Нет, я магиня растений, а точнее магиня роз. Големы весьма лёгкие в создании, так как на их создание нужно потратить непосредственно силу, а уж будет она магической или алхимической не важно. Помимо Хелли у меня есть ещё парочка: Гюнни и Брехт. — Все големы мужчины? — Ну как сказать, я леплю их без лишних деталей, и так как внешне они все выходят больше похожими на мужчин, я даю им мужские имена. — Это впечатляет. Ты хорошо себя чувствуешь? — Да. — А почему ты больше не ходишь на службу?       Секундная стрелка отсчитала десять секунд. — Наверное, я уйду, — Клэб. — Что? Но... — Эри опешила. — Какое-то осложнение? — Нет, но мне достаточно и того, что у меня больше нет глаза.       Пышное одеяло поднялось и словно спрыгнуло с Александры. На ней была лишь ночнушка с огромным количеством рюшечек, такой Эри ещё не видела. Серебряные волосы были распущены и не расчёсаны. А левый глаз скрывался под бинтами. — Как-то так... — Александра ощутила ком в горле. — Я уродина, верно? — Да нет, — Эри совершенно не была готова к диалогу на эту тему. — Если устроиться в хороший цирк, то выйдет неплохо заработать на моём новообретённом уродстве, — Александра улыбнулась. — Конечно, одноглазые девушки не то чтобы очень необычны, но ведь неплохо я придумала!       Александра выскочила из кровати, после чего голем поспешил накинуть на неё халат, но Александра отказалась и пошла в одной ночнушке на кухню. Её босые ноги прилипали к холодной плитке. Солнечный свет почти не проникал в квартиру из-за лабиринта домов, но Эри чувствовала, что Александру это только радует. — А Вы очень сдержаны, — отметила Александра. — Я немного переживала, что меня ожидает, если предстану перед Вами в таком виде, но я рада. — Понимаю, — произнесла Эри вслух. — Это довольно мило, — Клэб еле заметно смутилась. — Но почему же Вы не уходите? — Держи плату, — Эри протянула пакет с печеньями. — А взамен расскажи всё, что тебя тревожит.       Александра показала голему какие-то жесты, и тот поспешил приготовить чай. Эри улыбнулась: с такой способностью Александре не грозит самостоятельность, пока рядом будут глина или грязь. Клэб села за стол, приглашая за него и Эри. Вскоре Хелли подал две кружки чая, а Александра распечатала пакет и достала оттуда круглое и бугристое овсяное печенье, которое с радостью надкусила. — Знаете, когда-нибудь куплю овсяный пирог, — заливисто щебетала Клэб, поедая печенье. — Я слышала, что это прекрасное печенье придумали именно в Винландии, основывая рецепт на пироге. Я обязательно позову Вас на чай тогда, хорошо? — Да, но перед этим вернёмся к твоим цирковым планам. — Я... я не знаю, что мне делать, — Александра взглянула в кружку с чаем. — Я бы предпочла жениха, готового мириться со мной, но за весь сезон мне попадались только мечтатели о милой домоседке, которая умрёт от одного вида высохшего листа. Я знаю, что сама виновата, но я так не хотела всю жизнь быть послушной и хорошей девочкой. Поэтому я просто решила стать волонтёром, отчасти надеясь, что смогу найти там подходящего мне мужа, всё же я перед ними каждый день в брюках. Но и тут мне не везло. А теперь ещё и глаза нет. — Ясно... — Эри отпила чай. — А зачем тебе муж? — Что бы жизнь была проще, — спокойно ответила Клэб. — Но она не станет проще, если меня будут воспринимать как куклу, а другие невесты никому не нужны. — А что есть в мужчины, чего нет у тебя? — Эри решила гнуть свою линию. — Да хоть деньги. Я живу от жалования до жалования, — Александра вздохнула. — Порой ещё и не ем днями от собственной глупости. Если бы я нашла мужа, готового позаботиться обо мне... — Заботятся о детях, а дети должны быть покорны родителям, разве нет? — Да сама знаю. Вот бы появился прекрасный, добрый, хороший, заботливый и покорный... — Ты планируешь пойти в цирк лишь из-за этого? — Да. — Хм, а если я скажу, что это глупо? Сама подумай: неужели мужчину, который выберет столь волевое создание себе в жёны, беспокоит её внешность? — Эри отпила чай. — Да и, если честно, я считаю, что даже с повязкой ты будешь красивой. И лично я бы очень хотела вновь видеть тебя на службе, поэтому поправляйся скорей.       Александра смущённо посмотрела в кружку, но тут же переборола смущение, сказав: — Можете звать меня сокращённо... — Хорошо, Саш... Сандра! — Вы хотели сказать Саша? — Александра резко напряглась. — Откуда вообще такая странная идея? — Эм, прости, это из-за... я раньше жил в Велийбурге, а там Александра сокращается именно так. — Не знала.       В тот день на кладбище Александра уже ощущала рядом с Рэб какое-то спокойствие, а сейчас, когда именно он из всех возможных людей, пришёл к ней просто, чтобы подбодрить, её чувства к нему всё больше приобретали определённые черты, но ещё рано говорить о них, Александра хотела бы сама убедиться в том, что это такое. Но пока что эта тёплая осень будто принесла в жизнь Александры тёплую пору. Пусть и взяло взамен её глаз. Может, эта осень не такая жестокая, как Александре казалось?