На грани возможного

Арсений даже не вздрогнул, когда над ухом внезапно заработал телевизор – омерзительно бодрый голос призывал всех вокруг покупать новый яблочный сок без консервантов. За неделю он успел к этому привыкнуть. Жизнь с Вернером под одной крышей вообще располагала к компромиссам и уступкам. Исключительно с его стороны, конечно же. Вернер, даже больной и подавленный, оставался Вернером. С удовольствием потянувшись, Арсений открыл глаза и, позёвывая, сел, окончательно сбросив на пол сползшее одеяло. Вернер, как и ожидалось, обнаружился возле телевизора, но не на полу, а для разнообразия в кресле. - Ты без одеяла! Надо же. Я уже думал, что ты сросся с ним и теперь вы одно целое, - хмыкнул Арсений. Толика истины в его словах была, несмотря на откровенную издевку. Вернер слонялся по дому, исключительно завернувшись в одеяло, постоянно жалуясь на холод. - Честно говоря, я буду скучать по нему. Интересно, а без одеяла ты будешь печь блинчики на завтрак? – не отрываясь от просмотра, протянул Вернер. – Если нет, тогда мне придётся время от времени доставать его. - Только не говори, что всё это время ты притворялся! – возмущённо фыркнул Арсений. На что получил лишь нахальную ухмылку. От летящей в него подушки Вернер отмахнулся, одним движением превратив её в облако золотистой пыли. Устроившись удобнее, он подпёр рукой подбородок и окинул стажёра внимательным взглядом. - Сеня! Эту неделю ты вёл себя очень хорошо. Так что сегодня я возьму тебя на твою первую настоящую облаву на наркоманов. Ты счастлив? Взволнован? Может быть, приготовил на этот случай какую-то речь? – Вернер поднёс к лицу стажёра пульт, изображая репортёра, решившего взять интервью у восходящей звезды. - Это настолько неожиданно, что я не могу выразить словами, - закатил глаза Арсений, который слышал про эту облаву уже, наверное, сто тысяч раз. – Я настолько счастлив, что мне нужно пойти поплакать в ванной. Вернер прижал руку к груди, проводив его напутственной фразой «узнаю своего мальчика». Уже через секунду он снова обратил всё внимание на телевизор, где как раз начинался какой-то популярный сериал для домохозяек, к которому успел пристраститься. На счастье всего Управления, операцию по захвату наркоторговцев назначили на вечер. А иначе Вернер отказался бы участвовать, пока не узнает, выжила ли Марта в автокатастрофе и кто на самом деле отец Антонио. Сегодня можно было позволить себе поваляться в ванной, в первый раз за неделю никуда не торопясь. Наконец-то, проклятое одеяло, а с ним и странное недомогание Вернера кануло в небытие. Возможно, Арсений получит хоть какие-то объяснения всему случившемуся. Даже для Вернера странно падать в обморок, а потом несколько дней ходить бледнее смерти, апатично слоняясь из угла в угол. Не успел Арсений залезть в воду, как пискнул телефон. Смс-ка от Сашки гласила, что и ему Анатолий позволил отправиться на сегодняшнюю операцию. Но ничего интересного, читай опасного, там не предвидится, а это уже немного грустно. В отличие от своего друга Арсений не рвался совершать подвиги, по крайней мере, пока. Так что не разделял огорчений. Конечно, Вернер обучил его нескольким наикрутейшим фокусам, пока они сидели вдвоём взаперти. Чего стоил только один «хлыст», которым можно было проделать дыру в миллиметровом листе железа! Или фокус с «точечной стеной», который блокировал почти любое заклинание с расстояния в тридцать метров. Арсению не терпелось испробовать их в спарринге с Сашей, пока ещё не ожидавшим такого резвого прогресса. Он и сам искренне недоумевал, когда с лёгкостью одолел несколько заклинаний второй ступени под чутким руководством Вернера, который на все вопросы только поглубже укутывался в одеяло и пожимал плечами. Но вот к настоящей драке Арсений был не готов. - А блинчики сегодня будут? – Вернер заглянул в ванную комнату. Видимо, началась реклама, прервавшая очередную серию о нелёгкой жизни мексиканских или бразильских (Арсений так и не смог заставить себя вникнуть в этот бред) телевизионных героев. - Ты не мог бы стучаться?! – возмущённо заорал Арсений, пытаясь задёрнуть шторку. - Да ладно тебе! После всего, что между нами было, ты всё ещё меня стесняешься? – умилился Вернер, опираясь о дверной косяк. Арсений зарычал от злости, нашаривая флакон с шампунем. Вряд ли снаряд долетит, но можно ведь хотя бы попытаться. И пусть Вернер в чём-то прав, но Арсений всё это время тщательно убеждал себя, что между ними ничего не было. Просто потому что не верил. Вернер совершенно не походил на человека, способного воспользоваться чьим-то неадекватным состоянием. Не мог же он настолько потерять разум от жгучей страсти, что накинулся на своего стажёра при первом удобном случае. Бред сивой кобылы. Не нужно быть пидорасом, чтобы понять, что Вернер пользовался успехом и мужчин, и у женщин. В нём, помимо внешней бросавшейся в глаза красоты, ощущалась ещё и внутренняя сила, которой он никогда не бравировал, словно и не подозревал о её существовании. - Ох уж этот взгляд, полный неизбывной страсти, - Вернер покачал головой и скрылся за дверью. Арсений запоздало покраснел. В такие моменты, он искренне надеялся, что Вернер не копается у него в голове. Так как там скопилось слишком много противоречивых мыслей о нём. Не хватало только ещё больше раскормить необъятное самомнение Вернера, который и так был уверен в своей исключительности. За неделю Арсений успел привыкнуть, что в нём нуждаются и от него зависят. Вернер покорно выполнял все указания, не огрызался. Но вместо того, чтобы ощутить всю прелесть власти, Арсению было жутко. Перед ним сидел не человек, а пустая оболочка, с которой даже поговорить не удавалось. Вернер на все вопросы либо пожимал плечами, либо смотрел с таким серьёзным вниманием, что приходилось оставлять все расспросы. К слову, Арсений вывел свою собственную теорию, объясняющие все странности. Немного покопавшись в интернете, он набрёл на похожее описание. Назывался этот недуг очень незамысловато - «магическое истощение». Обмороки, потеря аппетита, апатия, физическое истощение – полный набор удовольствий. Только вот чем же таким занимался Вернер, что докатился до такого состояния? "Магическое истощение" говорило о разовом огромном выбросе энергии, который не требовался ни для одного известного в мире заклинания. Некоторые ритуалы, в основном запрещённые и ужасные, питались магической энергией в невероятном размере, буквально пожирая колдуна. Арсений даже набрёл на один жутковатый фильм, в котором главный герой, рунический маг, призывал в мир людей какую-то страшную тварь, дабы обрести абсолютное могущество. Сначала он валялся несколько дней в обморочном состоянии, а потом его, по закону жанра, сожрали. Ибо, как назидательно заметил голос за кадром, вызывать демонов в мир людей нехорошо и незаконно. И в принципе невозможно, резюмировал Арсений и не стал досматривать фильм до конца. Вот уж к второсортной фантастике он никогда не питал слабостей. На блинчики у них, видимо, не осталось времени - Вернер расхаживал по комнате, с кем-то разговаривая по телефону. Он жестом попросил стажёра поторопиться со сборами. Арсений заинтересованно прислушался, быстро нашаривая под диваном свои носки. - Потому что нечего было туда соваться! – вздохнул Вернер, усаживаясь в кресло. – Я знаю, что это они идиоты, а не ты. Но мне не легче. Мы будем через десять минут. Юнусову скажи, что я старше по званию. Ну и какая разница, что я мудак? Я всё равно капитан. И Сеня тут ни при чём. А вот захотел и похерил всю организационную работу! Вы без меня не могли все бумажки собрать? Так какого хера, Толя? Арсений старательно созерцал потолок, в душе соглашаясь с каждым словом Евсеева. Свой телефон Вернер отключил и оставил лежать на столе, а потом и вовсе всучил стажёру. В первый же день Арсения буквально разрывали на части с расспросами о том, куда же делся его наставник. Полюбовавшись несколько часов на бесплодные попытки придумать более или менее достоверную версию исчезновения, Вернер всё же сжалился, присоветовав Арсению всем рассказывать о пьянках и дебошах. Несколько неуверенно стажёр выдавил из себя, что этот «мудак опять ушёл в загул», и случилось чудо. Все сразу ему верили, вздыхали, ругались и удовлетворённо отставали. Всего однажды их уединение нарушил Анатолий, заглянувший отдать документы по делу. Внимательно осмотрел Вернера, укрытого с ног до головы одеялом, и Арсения, в переднике хлопотавшего на кухне, махнул рукой и быстро ретировался. Дослушивать все возражения и возмущения Вернер не стал. Захлопнул телефон и для пущей надёжности затолкал его во внутренний карман. - Придётся идти телепортом. На складе слышали выстрелы. Кажется, кто-то залез туда, опередив нас на добрых два часа, - Вернер возмущённо взмахнул рукой. – Группа уже ждёт на месте. - Ни за что! – замотал головой Арсений, припоминая последствия своей последней и единственной телепортации. - В этот раз всё будет нормально, - уверил Вернер, подскакивая с места. – Мы оба готовы к любым неожиданностями. Вперёд, Сеня! Нас ждут великие дела. Времени мало, а мне ещё нужно Юнусова позлить. Вернер достаточно бесцеремонно ухватил его за руку и притянул к себе, буквально прижимая к груди, шепнув «не дёргаться». Арсений застыл, на всякий случай, перестав дышать. Страха почти не было. Во всём, что касалось магии, он верил Вернеру беспрекословно. Но неизвестность немного напрягала. В прошлый раз Арсений не запомнил самого перемещения, упав в обморок. Из всех ощущений самым ярким и запоминающимся было теплое прикосновение Вернера, который осторожно прижал его к груди. Затем один короткий рывок, порыв ветра, и сразу же тишину разорвали звуки уличной жизни. - Кирилл! – радостно взревел детина в форме «ОМОНа», бросаясь к ним через весь переулок, куда Вернер перенёс их телепортом. Помимо них здесь толпилось ещё человек двадцать. Арсений с облегчением разглядел Анатолия и Сашку, который о чём-то тихо шушукались между собой. Евсеев, видимо, проводил последний инструктаж. Саша настолько был поглощён разговором, что даже не заметил их появления. Вокруг него переливался «огненный щит» и ещё несколько пассивных заклинаний «огненного элемента». - Привет, Ваня! – Вернер вполне дружелюбно кивнул и пожал протянутую руку. «Омоновец» заулыбался и от переизбытка чувств, пихнул его в плечо. Арсений внутренне содрогнулся и ещё больше зауважал Вернера, который не только устоял от такого тычка, но даже не поморщился. От этих громогласных приветствий на них обратили внимание. Евсеев окликнул Юнусова, который коротко кивнул и поспешил к ним с дальнего конца проулка, где о чём-то говорил с Лизой. Ваня мгновенно потеснился и, пообещав попозже подойти, ушёл к своим, гремя многочисленной амуницией. - Стреляла охрана склада, - доложил Евсеев, когда Григорий встал рядом с ними, нетерпеливо притопывая ногой. - Причина? – несколько озадаченно спросил Вернер, устремляя свой взгляд на тёмную махину, огороженную высоким забором. - Не установлена, - коротко ответил Юнусов, натягивая на руки кожаные перчатки с обрезанными пальцами. – Через семь минут группа прикрытия закончит установку «купола». Арсений с любопытством рассматривал перчатки, которые, видимо, служили для усиления боевых заклинаний «пятой ступени». С помощью рун удавалось сфокусировать мощность в узком диапазоне, чтобы избежать погрешности при расчёте точности. Вернер кивнул и двинулся к группе «ОМОНа», ожидавшей приказа. Арсений поспешил за ним, так как пообещал всегда держаться за спиной своего наставника. Ваня просиял, увидев их. - Выступаем? – догадливо поинтересовался он, вскидывая на плечо какой-то пулемёт угрожающего вида. - Готовность семь минут. Давайте я на вас несколько щитов наложу, - серьёзно заявил Вернер, то и дело косясь на склад. «Омоновцы» заулыбались и сгрудились вокруг Вернера, как школьники в ожидании фокусов. Арсений встал в сторонку, надеясь хотя бы уловить общий смысл того, что делал наставник. Возможно, удастся подсмотреть какое-то стоящее заклинание. - Ты на свадьбу-то ко мне придёшь? – спросил Ваня, вынимая из кармана фотографию. - Это какая по счёту? – вопросом на вопрос ответил Вернер, щелчком закидывая над головой одного из «омоновцев» «каменную кожу». - Здесь всё по-настоящему! У нас с ней такая страсть! Аж искры летят! – похвастался Ваня, суя под нос Вернеру фотографию своей невесты. Арсений краем глаза оценил девушку – красоты, кроме выдающегося бюста не наблюдалось. - Это не любовь, - покачал головой Вернер, отодвигая Ивана в сторону изящным жестом. – Это похоть. - А что ж тогда любовь? – удивился Ваня, засовывая фото назад в карман. – Вот у тебя это как? - Сложный вопрос. Наверное, это когда вы вместе готовите ужин, а потом смотрите какое-нибудь дурацкое кино. Со мной этого давненько не случалось. Возможно, я успел подзабыть детали, - хмыкнул Вернер, оглядывая группу «ОМОНа». Всего он наложил на них четыре основных элементальных щита и два незнакомых Арсению заклинания. Ваня покачал головой, пробурчав что-то про «сложности». В этот момент Юнусов звонко хлопнул в ладоши, призывая всех к вниманию. Он подхватил Лизу под руку, и они растаяли в "огненном смерче". Евсеев поманил за собой отряд «ОМОНа» и вместе с Сашей поспешил к главным воротам. Вернер неторопливо осмотрел стену, а потом просто взял и перепрыгнул её. Арсений шумно вдохнул и с некоторым трудом и не так изящно повторил это заклинание. Заурядный «воздушный поток» просто усиленный и перенаправленный в нужную плоскость позволял высоко прыгать или же летать. - За спину. Высунешься, откручу уши, - напомнил Вернер, отодвигая стажёра назад. Арсений торопливо кивнул и, спохватившись, стряхнул с запястья «хлыст». Сбивать им в полёте «огненные шары» он пока не умел, но вполне мог выбить оружие из рук или же опутать противника, мешая колдовать. Они зашли в ближайшую дверь. Вернер двигался быстро и бесшумно, каким-то образом ориентируясь в бесконечных коридорах. Арсений вертел головой, боясь пропустить приближение врагов. Но прошла минута, потом другая, а вокруг было темно и тихо. - Чувствуешь? – сипло проговорил Вернер, кивая на какую-то дверь. Арсений замер, пытаясь различить хоть какие-то колебания силы. Но вокруг было настолько тихо, словно здесь уже лет двадцать даже тараканы не пробегали. Мёртвая тишина на всех возможных уровнях. Вернер мрачно нахмурился и толкнул дверь. Внутри оказалось ещё темнее, чем в коридорах, в которых хотя бы иногда встречались пыльные лампочки. Вернер без колебаний шагнул внутрь. Тьма поглотила его почти мгновенно, полностью скрывая от глаз. Арсений от неожиданности вздрогнул, понимая, что дело тут не в отсутствии света как такового, а в заклинании. Вот только какая из школ способна создать проницаемую тьму на определённой территории? Арсений покрепче ухватился за «хлыст» и поспешил следом. Под ногами что-то странно хлюпнуло, как будто на полу разлили какую-то липкую жидкость. В нос ударил резкий запах серы и, кажется, крови. - Сеня, не входи! Темноту разорвал сияющий шар света, вырисовывая напряжённую фигуру Вернера. Арсений сделал несколько шагов к нему и застыл, наступив на что-то мягкое. Приподняв ногу, он с изумлением рассматривал чью-то руку. Запоздало сообразив, Арсений отскочил в сторону, но тут же чуть было не запнулся об ещё один труп. Шар света вырос до метра в диаметре, поднимаясь к потолку, но всё же был не в силах справиться с тьмой до конца. Вернер подскочил к Арсению, продолжая оглядываться по сторонам, словно выискивая что-то. - Нужно уходить, - выдохнул Кирилл, взмахом руки запуская под потолок ещё один светящийся шар. Арсений судорожно сглотнул – поток света позволил им осмотреться более основательно. Зал был буквально завален телами молодых людей, сваленных прямо на пол, словно выпотрошенные куриные тушки. Всё вокруг залито их кровью. Именно она так противно липла к ботинкам. Свет медленно разъедал заклинание, миллиметр за миллиметром отвоёвывая у тьмы её территорию. А потом Арсений увидел его, чинно выступавшего к ним из своей природной среды обитания – мрака и ужаса.