Hate

      Подставляя усатую мордочку солнечному свету, в изобилии льющемуся из небольшого окошка, белый кот по кличке Конфуций жмурился и довольно мурлыкал. Временами Лее казалось, что этот кот следовал за ней по пятам. Особенно когда они с госпожой Минь сидели на кухне и перебирали сушёные травы. Неделю назад она взяла Конфуция к себе, найдя его разгуливавшим возле мусорных баков рядом с магазином. С тех пор дня не проходило, чтобы госпожа Минь не поворчала по поводу содержания этого бесполезного с её точки зрения существа. Но теперь пути назад не было — кот прижился и выбрал Лею своей хозяйкой. Иногда девушка отвлекалась от своей работы, чтобы почесать коту за ушком, но голос старухи возвращал её в реальность.       — Ты меня вообще слушаешь? — спросила она, нахмурившись.       — Конечно, госпожа Минь! — улыбнулась Лея, продолжая растирать пестиком ядра миндаля в ступке.       — Семена «Сян-ху-цу», или «молитвенные чётки», предотвращают испарение камфоры, если хранятся совместно с нею, — продолжила свою лекцию старуха. — Как медикаментозное средство, они «проникают в девять полостей тела», а также «изгоняют дурные испарения из сердца и живота». Используется также как потогонное, противолихорадочное, отхаркивающее средство, а также средство, «изничтожающее любого червя», паразитирующего внутри организма или под кожей. — Она вновь посмотрела на Лею. — Эй, девочка, ау! Не отвлекайся! Ещё столько всего есть, что я знаю, а ты — нет!       — Погодите, я возьму блокнот и ручку. Надо сделать записи.       — Записывать ты ничего не будешь, — отрезала старуха, насыпая очередную порцию трав в пластиковый пакетик. — Что не записано, то всегда останется с тобой!       И только она собралась продолжить свой рассказ, как вдруг встрепенулась.       — Хрм! Вроде бы калитка. Глянь-ка, детка.       Лея отложила ступку с миндалём и подошла к окну: Комодо Пачули, одетый в забавный малиновый жакет и жёлтые джинсы, пересекал палисадник. Она очень удивилась, увидев молодого человека, ведь прошло более двух недель после того, как он приходил в магазинчик за лекарством и стал свидетелем её обморока.       — Ты что это здесь опять делаешь? — гневно воскликнула старуха, когда сияющий жеманной улыбкой молодой человек появился в дверях.       — А вы догадайтесь, госпожа Минь! — усмехнулся Комодо, вытаскивая из кармана карты и складывая их веером. — Выберите одну, и Судьба укажет вам Путь.       — Я вот сейчас возьму кочергу и укажу тебе ТВОЙ Путь, полудурок малахольный! — фыркнула старуха, бросая на Комодо недружелюбный взгляд.       — Помилуйте, госпожа! Я ведь зашёл узнать, как чувствует себя мисс Тиба! Хотелось бы пригласить её на кофе! — стал оправдываться Комодо.       — Что?! — завопила старуха. — Я тебе покажу кофе! Не видишь, девка в тягости! А он на кофе её звать! К тому же у нас сегодня работы много!       Голубые глаза Комодо, щедро подведённые карандашом, потрясённо расширились. Молодой человек окинул хрупкую фигурку Леи с едва округлившимся животом внимательным взглядом, заставляя девушку опустить глаза в пол. Она вдруг ощутила приступ стыда, как будто её состояние было чем-то неприемлемым.       — Простите, я не знал… — прошептал Комодо, закусив губу.       — Что, желания пригласить на кофе поубавилось? — хихикнула старуха.       — Я… я просто не думаю, что господину Тиба, супругу госпожи Тиба, понравится эта идея…       — Нет у нее никакого мужа и жениха, если хочешь знать! — фыркнула госпожа Минь, отчего Лея буквально побагровела, раздосадованная столь бесцеремонной откровенностью старухи о её личной жизни.       — Правда?! — просиял Комодо, а затем повернулся к Леи. — Так как насчёт чашки чая в кафе неподалёку?       — Не думаю, что это хорошая идея, — нахмурилась девушка.       — Эй, я же не прошу переехать ко мне жить! Просто разделить со мной полчаса твоего драгоценного времени.       — Я не могу.       — Госпожа Минь, — торжественно воскликнул молодой человек. — Что вы думаете? Может ли мисс Тиба пойти со мной?       Какое-то мгновение старуха хранила молчание, пристально глядя Комодо в глаза.       — Думаю, это пойдёт Лее на пользу! — наконец заявила она.       — Госпожа Минь, я не думаю, что… — запротестовала девушка, но старуха подняла руку, заставив её умолкнуть.       — Полноте, девочка. Ты не можешь вечно сидеть взаперти. Иногда стоит общаться с ровесниками…       — Вот именно! — с улыбкой поддакнул Комодо.       Молодой человек так же продолжал улыбаться, когда уводил ошеломлённую Лею из дома госпожи Минь. На то, чтобы добраться до кафе, ушло минут десять. Оказалось, Комодо неплохо ориентировался в чайнатауне, и местные торговцы все как один приветливо махали ему рукой.       Лея устала. Возможно, её природная стеснительность притупилась. Кончилось всё тем, что она премило болтала с молодым человеком за чашкой чая, как будто знала его всю жизнь. Оказалось, Комодо Пачули был начинающим певцом, предпочитавшим вести богемный образ жизни — спал до полудня и тусовался ночи напролёт. Молодой человек рассказал Лее о том, как он рос в чайнатауне, о своём умершем отце. И Лея слушала с интересом. Работал Комодо далеко не каждый день. Но иногда ему всё же улыбалась удача и его приглашали на разогрев каких-нибудь набирающих популярность исполнителей. Платили за это, естественно, копейки, поэтому девушка совершенно недоумевала, как ему удавалось сводить концы с концами в Токио. Тем не менее молодой человек имел возможность выступать на сцене, хотя всё его творчество, как и внешний вид, было довольно своеобразным. Чего только стоила песня его собственного сочинения под названием «Твой целлюлит», которой он похвастался, продемонстрировав запись на youtube! Лея совершенно не понимала, кому вообще может быть интересен подобный эпатаж, но о своих мыслях предпочла деликатно умолчать, чтобы не расстраивать Комодо, который буквально из кожи вон лез, чтобы произвести на неё впечатление. Он сказал, что будет приглашать её куда-нибудь каждый день, когда у него нет репетиций. И Лея неожиданно согласилась, сама не зная почему. Возможно, у неё было такое настроение, а может, ей было одиноко… Ведь с уходом Норы в её груди образовалась пустота.       Когда они возвращались в дом госпожи Минь, Лея услышала знакомый голос:       — Ну нифига себе расклад! А я думала, что ты педик!       Это была Мей вместе со своей подругой Го-го, с которыми Лея познакомилась на злосчастном кастинге. Заметив девушек, Комодо покрылся красными пятнами.       — Мне кажется, я слышу в твоём голосе обиженные нотки, Асикава? — фыркнул молодой человек.       — Мечтать не вредно, принцесса грёз моих! — хохотнула девушка, тряхнув своими длинными тёмными волосами.       — «Грёз моих»? Притяжательный падеж? — ехидно заметил Комодо. — То, что ты, рыба моя, с Го-го иногда пляшешь у меня на подтанцовке, не означает, что я стал ТВОИМ!       Мей театрально закатила глаза.       — Я тебя умоляю! Это обычная фигура речи. Я просто удивилась увидеть девушку в твоей компании… — Её тёмные, словно ежевика, глаза упёрлись в Лею. — Эй! А ты случайно не та девчонка в оранжевом купальнике, которая вылетела словно пуля из студии телеканала «4×4»?! — Она толкнула локтем Го-го, которая в это время стояла, уткнувшись в телефон.       Девушка со смешным ёжиком на голове нехотя подняла глаза.       — Точно она! — присвистнула Го-го. — После твоего ухода там такой кипиш поднялся! Сказали, что главному судье Ио Лоу стало плохо и кастинг отменяется. А потом проект и вовсе заморозили, так как он отказался участвовать в шоу! Все до сих пор теряются в догадках, что могло там между вами такого произойти!       Сердце Леи ушло в пятки. Го-го ждала ответа, а девушка продолжала молча таращиться на неё, будто не понимая её слов.       — Ну что вы пристали к Леи, — сварливо заметил Комодо. — И вообще, мы опаздываем! Я обещал госпоже Минь, что приведу её домой вовремя!       — Минь?! — потрясённо выдохнула Го-го. — Ты что, живёшь у этой старой ведьмы?! Говорят, она умеет предсказывать судьбу! Всегда мечтала у неё побывать, но я слишком боюсь её проклятий!       — Очень разумно с твоей стороны, Зайка! — ответил Комодо, сжимая похолодевшую ладонь Леи, которая до сих пор пребывала в каком-то странном состоянии, уставившись в одну точку. — А теперь извините нас, но мы опаздываем!       С этими словами молодой человек решительно потащил Лею сквозь толпу.       — Эй, Лея! Мы как-нибудь навестим тебя, когда этого неудачника не будет поблизости! — весело крикнула ей Мей напоследок.

***

      Три месяца спустя       Вечеринка в честь нового англоязычного альбома «Albedo» превзошла все ожидания организаторов. Гостей и приглашённых журналистов собралось настолько много, что можно было задохнуться.       Банкетный зал представлял собой огромный лофт со стильными кожаными диванами, диджейским пультом, баром и подобием танцпола. В этом хаосе телекамер, вспышек фотоаппаратов и дёргающихся тел Ио Лоу ловко перемещался, здороваясь с каждым встречным-поперечным.       — Похоже, дедушка Лоу решил расщедриться в этом году! — усмехнулся он, беря из рук Рури сигарету.       — Думаешь, старый хрыч смирился с тем, что тебя похитила музыка, а не его грозная финансовая империя?       — Навряд ли…       — Тогда как ты умудрился выбить у этого скупердяя бюджет на тур по США и Европе? Наши гонорары едва ли потянули весь этот промоушен! Видит Бог, за океаном и своих звёзд хватает!       — Всё дело в моём личном обаянии. — Ио затянулся сигаретой.       — Постой, но это ведь огромные деньги…       — Потом, — перебил брата Ио, увидев Лавинию. — Она всё-таки пришла…       — Ты о ком?       — Лавиния здесь…       Рури театрально закатил глаза, но Ио не обратил на это никакого внимания. Он словно заворожённый следил за невысокой рыжеволосой красавицей в красном платье, мелькавшей среди гостей. Наконец, когда она поравнялась с братьями Лоу, Ио ловко схватил её за кисть, прижимаясь губами к нежной белой коже.       — Привет, мальчики! — мило улыбнулась девушка, высвобождая свои пальчики.       — Ты пришла… — Ио подался вперёд, чтобы расцеловать её в щёку, но в последний момент Лавиния отстранилась и послала молодому человеку воздушный поцелуй.       — Я так понимаю, вечеринка уже закончилась или она ещё не начиналась? — прозвучал холодный слегка насмешливый голос.       Ио оторвал взгляд от Лавинии и только сейчас заметил, что она пришла не одна, а в сопровождении высокого, статного мужчины слегка за тридцать, с гладкой оливковой кожей и невероятно пронзительными глазами светло-голубого цвета. Его тонкие, как паутина, седые волосы были небрежно раскиданы по плечам, а на чувственных губах змеилась ехидная улыбка. Мужчина был одет в стильный итальянский костюм серого цвета и белоснежную рубашку, небрежно расстёгнутую на две пуговицы. При взгляде на него у Ио вдруг похолодели пальцы. Молодой человек сглотнул слюну. Он не привык испытывать страх, но было в этом незнакомце что-то жуткое. Особенно во взгляде… совсем как…       — О, здравствуйте, господин Найт! — неожиданно поздоровался с незнакомцем Рури, протягивая руку.       Мужчины обменялись рукопожатием.       Что-то было не так. Эти льдистые глаза были совсем как у покойника. Молодой человек почти физически ощутил могильный холод, исходивший из глубин его чёрных, как бездна, зрачков.       — Ио, это Кен Найт, — представила его Лавиния. — Мы познакомились, когда я училась в Париже…       — Я так и подумал, — брякнул Ио, чувствуя нарастающее напряжение.       Молодой человек хотел было пожать Кену руку, но тот лишь надменно ему кивнул.       «Тоже мне, индюшка напыщенная!» — фыркнул про себя Ио, наконец взяв себя в руки.       — И что же вас привело в Париж, господин Найт? Видами любовались? Или молоденькими студентками? — поинтересовался молодой человек, склонив голову набок.       — Отнюдь, — расплылся в хищной улыбке Кен, обнажая ровные белые зубы. — Меня привёл туда бизнес, молодой человек. Не всем же зарабатывать посредственными песенками на денежки своего деда.       — Удивлён, что человек, которого привёл в Париж бизнес, разбирается в посредственных песенках!       Повисла неловкая пауза, во время которой Ио и Кен успели обменяться недружелюбными взглядами.       — Ио у нас звезда, — примирительно сказала Лавиния, гладя его по голове, чтобы сгладить конфликт. — А звёзды критику не любят…       — Только если профессиональную! Критика от любителя — это всё равно что слушать звук смывающего унитаза!       — Какое точное определение вашего творчества! — усмехнулся Кен. — Я бы и не сказал лучше!       — Мальчики, ну что вы, в самом деле… — начала Лавиния.       — Я тебя умоляю! — раздражённо заметил Ио, отворачиваясь от Кена. — Пойду найду Терри. А то он ещё напьётся.       И, схватив с подноса официанта бокал шампанского, пошёл прочь. Молодой человек вышел на террасу. Облокотившись на перила, он стал рассматривать огни ночного города. Ио чувствовал, как подкрадывалось опьянение и вместе с ним опустошённость. Как будто на секунду исчезли все люди на свете, оставив его одного. Он допил шампанское и запустил бокалом в воздух, который тут же исчез из виду, полетев с огромной высоты вниз.       — Ну, как ты? — Рури похлопал его по плечу.       — Ништяк… — ответил молодой человек. — Что это за хуй с горы Кен Найт? И откуда ты его знаешь?       Рури пожал плечами.       — Да видел как-то на одном приёме… он тёр с нашим дедом за бизнес… Какой-то воротила с нехилыми подвязками у мафии…       — А Лавиния к нему каким боком?       — Я не знаю. Но тебе уже давно пора оставить её в покое… Разве ты не видишь, что…       — Не лезь не в своё дело!       Ошеломлённый и подавленный Ио вернулся в зал. Казалось, народу здесь ещё прибавилось. Он стал отчаянно искать глазами Лавинию, но её нигде не было. Потом Ио пытался ей позвонить, но телефон девушки был отключён.       — Потерял чего? — спросил подошедший к нему Терри.       — Ты Лавинию не видел?       — Я… не… уверен… — осёкся внезапно молодой человек, пряча от брата глаза.       — Терри, ГДЕ ЛАВИНИЯ?!       — Она с каким-то седым чуваком ушла наверх пару минут назад. Но тебе лучше туда не ходить…       — Да пошёл ты! — заорал Ио, чувствуя, что к горлу подступают слёзы. Он резко развернулся и направился наверх.       На втором этаже лофта находились конференц-залы и библиотека. Осторожно ступая по коридору, вслушиваясь в тишину, молодой человек подошёл к последней двери, из-за которой доносились недвусмысленные стоны Лавинии и голос Кена Найта.       Внутри полыхнула отчаянная злоба. Внезапно Ио охватило желание ворваться внутрь, разбить голову этого напыщенного козла Найта и надавать Лавинии пощёчин. Только что бы это изменило? Как она могла променять его на этого придурка?! Самое отвратительное, что на единственный его вопрос «зачем?» у этой сучки нашлось бы логичное объяснение своего выбора.       Ио и сам не помнил, как покинул здание, держа в руках бутылку виски, вышел на улицу и сел на тротуар. Он сделал большой глоток из горла, практически не чувствуя, как алкоголь обжёг ему горло. Молодой человек выпил ещё. А потом ещё. По его подсчётам, он уже должен был вырубиться или отчаянно блевать. Но этого не произошло. Ио закрыл глаза, утыкая голову в ладони.       — Что с тобой? — прозвучало где-то слева.       — Что? — Ио поднял голову и посмотрел на маленькую сморщенную старушку.       — Хрм… Плохо тебе, что ли? — уточнила старуха.       — Если бы… — вздохнул молодой человек.       — Хрм… — вновь фыркнула пожилая женщина. — Если ты боишься ночи, зачем тогда ложишься спать, мальчик?       — Шли бы вы отсюда…       Старуха рассмеялась.       — И почему же люди терпят боль ради любви? Превращают себя в кукол ради удовольствия другого? Зачем они становятся рабами, теряя последнее самоуважение?       — Я, кажется, просил вас оставить меня одного!       — Ты и так один, мальчик. Рядом с тобой никого нет, кроме твоей ненависти.       — Что вы можете знать о ненависти?       — Она, как и любовь, всегда больше, чем кажется, — загадочно пробормотала старуха.       Ио опустил голову, а когда он захотел вновь заговорить, то выяснилось, что никакой старухи рядом и не было.