***
Шерил Блоссом идет по коридорам школы Ривердейл, как презираемая девушка. В ту же секунду, как ее взгляд упал на утренний выпуск "реджистера", Шерил почувствовала, как все ее тело затопил гнев, этот раскаленный добела гнев все еще переполнял ее даже сейчас, когда она направлялась прямиком в кабинет директора Уэзерби. Она этого не потерпит. Она сама заплатит за перестройку школы, если понадобится, старшеклассники из Саутсайда здесь не останутся. - Шерил! Подожди! - Шерил оборачивается на стук каблуков, Вероника Лодж подходит к ней с мягкой улыбкой, ее рука тянется к локтю Шерил, когда она бочком подходит к ней. - Куда это ты топаешь, как женщина на задании? - спрашивает Вероника, и Шерил сердито смотрит на нее. - Разве ты не читала утреннюю газету, Вероника? Эти старшеклассники из Саутсайда здесь постоянно. Эта Богом забытая школа была признана опасной для здоровья, они сносят ее, что означает, что старшеклассники Саутсайда официально являются учениками Ривердейл Хай! - прошипела Шерил, и Вероника вздохнула. - Знаю, Шерил, я видела газету. Более того, папа увидел газету, и его глаза загорелись, как будто Рождество пришло рано... - О чем ты говоришь, Вероника? Мне нужно переубедить директора. - Шерил растягивает слова, Вероника закатывает глаза, но крепче сжимает ее локоть. - Брось, Шерил, они здесь уже почти две недели, все не так уж плохо. - Шерил хмурится. Она права. Удивительно, но никаких драк между студентами Южного и Северного районов не вспыхнуло... пока. Прошло почти две недели с тех пор, как прибыли их новые ученики, и, кроме их встречи в коридоре и душе, Шерил не сказала Тони Топаз ни единого слова. Так что нет... Все было не так уж плохо. Однако Шерил все еще хочет, чтобы они покинули ее чертову школу. Как она и сказала, она сама восстановит Саутсайд Хай, если понадобится. - Ты хочешь опять остановить меня, Вероника? - говорит она сквозь стиснутые зубы, и Вероника вздыхает. - Ну, ты знаешь, как мой отец работал над проектом в Саутсайде? Потенциальный жилой комплекс среди многих других удивительных вещей? Ну, он проводит торжественное открытие в эти выходные для потенциальных инвесторов, и один из них - семья Сент-Клеров. Их сын, Ник, устраивает вечеринку в отеле "Пять сезонов", и он сказал мне пригласить лучшего Ривердейла, чтобы предложить. Шерил обдумывает свои слова, весь ее гнев по поводу нынешней ситуации в Саутсайд Хай стирается. Вечеринка? - Но, конечно, если он хочет лучшего, что может предложить Ривердейл, у меня нет выбора, кроме как быть там. Кроме того, это дает мне повод уйти от моей отвратительной матери и ее постоянной хандры. Я буду, Ронни. Ее мать выписали из больницы неделю назад, и Шерил не могла войти ни в одну комнату без матери, натирая ожоги мазью и кремом с печальным выражением в глазах, которое она приберегала только для тех случаев, когда Шерил была в палате. Любой шанс сбежать от нее - это скрытое благословение. Кроме того, Шерил уверена, что ее мать завтра утром уезжает в Нью-Йорк к какому-нибудь врачу, чтобы вылечить ожоги, так что в любом случае Шерил вольна делать все, что захочет. - Я знала, что могу рассчитывать на тебя, Блоссом. - Вероника целует её в щёку, и Шерил изо всех сил старается не покраснеть, когда Вероника отскакивает, юбка вздымается с каждым шагом, обнажая загорелые бедра "Это извращенные мысли, Шерил!” Шерил отрывает взгляд от удаляющейся Вероники и едва не пропускает мимо себя директора Уэзерби. - Директор Уэзерби... - она начинает, но он поднимает руку, чтобы заставить ее замолчать, прежде чем она успевает закончить фразу. - Мисс Блоссом, я уже слышал жалобы от пятидесяти других родителей, мне не нужно слышать их и от вас! Я ничего не могу сделать, старшеклассники Саутсайда остаются! - Но... - он ушел прежде, чем она успела сказать что-нибудь еще, и Шерил, проклиная Веронику Лодж и ее идеальные ноги, направилась к своему шкафчику, практически разорвав его в гневе. Вероника была ее подругой, и Шерил не следовало так на нее смотреть. Это извращение, это отвратительно, это... - Значит, ты сдержала слово. - Шерил слегка вздрагивает, оборачивается и видит, что Тони Топаз наблюдает за ней с лукавой улыбкой, когда она прислоняется к шкафчикам, скрестив руки на груди. Как, черт возьми, она могла подумать, что не разговаривала и не видела Тони почти две недели только для того, чтобы та появилась у ее шкафчика через пять минут? - Какое слово, змея? - Шерил невозмутимо смотрит на неё, и Тони поднимает бровь. - Директор Уэзерби еще не схватил меня за куртку, чтобы вышвырнуть из школы, так что ты сдержала слово, что не скажешь ему, что я пользовалась душем на прошлой неделе. -Шерил закатывает глаза. - Блоссом всегда держит свое слово, и кроме того... ты была в трудном положении, Ти-Ти. Надеюсь, ты больше не в... - она замолкает, и лицо Тони смягчается, когда она откашливается и качает головой. - Нет, он... он впустил меня, когда прошло четыре дня. Как долго, я не знаю. Ну... Шерил не видит никаких синяков на ее коже, так что ясно, что он не был слишком суров к ней... за исключением того, что выгнал ее на четыре гребаных дня. - Ну, тогда найди другой душ, чтобы отмыться, если он это сделает, потому что в школу Ривердейл вход воспрещен. - Я знаю, для всех студентов, не занимающихся спортом, я понимаю. - Тони хихикает, и Шерил поднимает бровь. - Знаешь, ты могла бы просто заняться спортом. Тогда у тебя всегда будет доступ в душ. - она пожимает плечами, и Тони закатывает глаза. - Да, насчет этого... никогда не занималась спортом, как раньше. - она улыбается, а Шерил молчит. Почему она вообще пытается помочь этой девушке? Что она делает? Почему она вообще с ней разговаривает? Она чертова Шерил Блоссом, и она не общается с южными змеями. Джейсон… - Итак, я полагаю, ты читала утреннюю газету... И я думаю, ты не слишком рада, что мы остаемся... - Тони вздрагивает, а Шерил, даже не успев осознать, что говорит, захлопывает шкафчик и сердито смотрит на нее. - Вовсе нет. Я могу тебе еще чем-то помочь? - говорит она сквозь зубы, и Тони долго смотрит на нее. - Что, я не могу просто поговорить с тобой? - спрашивает она, игриво надув губки, и Шерил усмехается себе под нос. - Нет, не можешь. Потому что ты змея с юга, Ти-Ти. И я не общаюсь с преступниками, которые помогли скрыть убийство моего брата. - она шипит, и Тони удивленно моргает, все следы поддразнивания исчезли. - Эй, Шерил, я не имею к этому никакого отношения. - Твой предводитель сделал это, значит, и ты сделала. Теперь сделай мне одолжение и оставь меня в покое. - с этими словами Шерил закрывает дверцу шкафчика и уходит, стуча каблуками по полу еще громче, чем обычно, в гневе, а Тони печально смотрит ей вслед.***
Тони в гневе смотрит, как Шерил уходит, и невольно щиплет кожу на предплечье, громко вздыхая. Она такая идиотка. Она просто хотела поблагодарить Шерил за то, что та не сказала директору Уэзерби о том, что она пользовалась душем.… Но она ее не винит. Она не винит Шерил за ее гнев и ненависть к змеям. Возможно, Тони не была напрямую связана с Эф Пи и Хоакином, прикрывающих убийство Джейсона Блоссом, но она была одета в змеиную куртку на спине, с татуировкой змеи, гордо находившейся сбоку на ее теле, последовала за приказом Эф Пи, когда он был главным… С таким же успехом она могла быть его частью. У Шерил Блоссом есть все основания ненавидеть ее. Боже, почему она просто не придерживалась своего первоначального плана не разговаривать с Шерил и не приближаться к ней вообще? Последние две недели у нее все шло хорошо. - Эй, мелкая! Ты в порядке? - Тони оборачивается на голос Свит Пи, просто улыбается и кивает, прежде чем подойти к нему. - Да, я в порядке. Остаток дня проходит без происшествий, и Тони больше не встречается с Шерил. Но она видит, как Джагхед Джонс выходит из школы через парадную дверь и прыгает на байк, его змеиная куртка идеально облегает плечи, а Тони в замешательстве поднимает бровь. Джагхеда официально приняли в змеи меньше четырех дней назад, после того, как он доказал, что достоин этого, пройдя все задания посвящения, включая кастет, от которого он все еще носит синяки и порезы. Так почему же он первым делом удрал из школы, не сказав остальным, что задумал? Она узнает об этом к тому времени, когда звонит школьный звонок, давая знать о конце учебного дня, когда она идет к своему мотоциклу, Фэнгс и Свит Пи рядом с ней, чтобы найти Джагхеда, едущего к ним и останавливающегося перед ними. Он срывает шлем и спрыгивает байка, его походка полна гнева, а глаза полны ярости, когда он смотрит на Свит Пи, Фэнгса и ее. - Эй, где ты был? - спрашивает Свит Пи, и Джагхед сердито смотрит на него. - Я пропустил последний урок, чтобы повидаться с Тэл Боем насчет того, как вытащить моего отца из тюрьмы, и я видел упырей, продающих джингл-джангл какому-то парню возле Белого Змея. - Что? - шипит Свит Пи, и Тони хмурится. - Я думал, они потеряли свой запас джингл-джангла, когда мистера Филлипса арестовали? - Похоже, они нашли способ сделать больше. Они на нашей территории, продают наркотики какому-то парню из другого города! Мы не можем позволить им уйти с этим! -Джагхед рычит, и Свит поднимает бровь. - Ладно, ладно...теперь ты змей. Что ты предлагаешь делать? - хрипло говорит он, и Джагхед удивленно моргает, прежде чем гнев возвращается. - Не знаю, но что бы это ни было, мы должны доказать им, что они не могут нами помыкать! Южная сторона принадлежит змеям, Свит Пи, мы не можем позволить им продавать наркотики в нашем районе! - восклицает он, а Свитс хмурится и обменивается взглядом с Фэнгсом, прежде чем пожать плечами. - Хорошо. Встретимся вечером в "Змее", Тони работает, и Тэл Бой будет там. Мы придумаем, как остановить упырей от продажи на нашей территории. - Свит Пи хлопает Джагхеда по плечу и сжимает его, когда тот проглатывает комок в горле и медленно кивает, а Тони вздыхает. Нет. Никакой надежды на спокойную смену этой ночью...***
- А потом мы входим в "Золотую лилию", и там снова Галь! - голос Ника Сент-Клера громкий и шумный, и Шерил ненавидит его, но она не может не быть заинтригована его историей. Галь Гадот? Сама Чудо-женщина? - Галь?- смущенно спрашивает Арчи, и Шерил сердито смотрит на него. - Гадот. Не отставай, Арчи! - она закатывает глаза, и Арчи пожимает плечами, когда Вероника со вздохом протягивает ему свой бокал. - Арчикинс, налей еще. - тихо говорит она, и Ник со вздохом садится рядом с Шерил. - Забудь о трезвости, давай перейдем к чему-нибудь более крепкому. Он расстегивает пиджак, обнажая разноцветные соломинки, и брови Шерил удивленно взлетают вверх. Она слышала об этом, о каком-то веществе в соломинках, которым пользовались все старшеклассники Саутсайда.… - Это... - Джингл-Джангл? Да, это так. Реджи рассказал мне о парнях из Саутсайда, которые продают эту дрянь, и я подумал, почему бы не сделать эту ночь более запоминающейся? - он встает, вытаскивает соломинки из кармана пиджака и оглядывает всех. - Дегустаторы? Кто первый? - он кричит, и Шерил вздрагивает, когда Арчи хмуро смотрит на Ника. - Чувак, мы же тебе сказали, что не будем... - Арчи, не пойми меня неправильно, но ты - эпический зануда!- говорит Ник с громким смехом и поворачивается к Веронике, пытаясь успокоить ее парня. - Давай, Ви! Как в старые добрые времена! Разве ты не должна организовать мне хорошее время по папиному приказу? - говорит он с усмешкой, и Шерил видит, как Вероника нерешительно смотрит на остальных, прежде чем лукаво улыбнуться. - Теперь, когда вы упомянули об этом, я бы не возражала добавить немного сахара, чтобы оживить эту вечеринку. - она берет у него соломинку, и Арчи удивленно смотрит на нее, а Шерил прячет улыбку. Она всегда знала, что у Вероники Лодж есть тёмная сторона.… - Что? Каждый вечер это гамбургеры и молочные коктейли, разве мы не можем просто расслабиться и притвориться, что мы нормальные на этот раз? - говорит она, закатывая глаза, а Шерил ухмыляется и вскакивает, чтобы взять соломинку из рук Ника. К черту. - Я в деле! - Я тоже! - говорит Реджи, подмигивая Шерил, которая закатывает глаза, прежде чем повернуться к единственному человеку, который делает эту вечеринку терпимой для нее. - Кевин? - говорит она с милой улыбкой, и он улыбается и чокается своим напитком с ее, прежде чем взять соломинку из руки Ника. - Кошечки? Хотите принять участие? - говорит Ник, глядя на Джози, Валери и Мелоди, которые кивают, прежде чем взять у него соломинку. - Бетти?- Вероника поворачивается к своей лучшей подруге, блондинке с конским хвостом, и Шерил видит, как Бетти качает головой, ее лицо изможденное и почти измученное. - Нет, спасибо. - говорит она тихо, и Вероника надувает губы. - Давай, будет весело... - Я сказала” нет", Ви, - рычит Бетти, и Шерил удивленно смотрит на нее. Что-то определенно не так с ее кузиной… - Ладно, расслабься, Бетти... Это совершенно добровольно. - Вероника хмурится, и Бетти больше ничего не говорит, только смотрит на всех, пока Арчи наблюдает, как Ник садится рядом с Вероникой. - Может быть, нам лучше удрать в спальню, чтобы нам не мешали? - Ник вздрагивает, а Шерил смотрит, как Арчи осушает свой бокал и садится рядом с Вероникой. - Знаешь что, я передумал. Я в деле. - он хрюкает, и Шерил смотрит на Кевина. Мужчины с их тестостероном и ревностью… - Браво, Арчи Эндрюс! Есть хорошие сильные акции Ривердейла, о которых я мечтал! - говорит Ник с усмешкой. Через несколько минут Шерил ощущает прилив энергии, все ее тело вибрирует на совершенно ином уровне, а Кевин смотрит на нее с широкой улыбкой. - Вот это здорово. - он дышит, и Шерил хихикает, когда Ник включает музыку, Кевин танцует рядом с ней, когда она раскачивает волосы взад и вперед, прежде чем упасть на колени Кевина и смотреть на него с широкой улыбкой. - Итак, Кевин... Теперь, когда твои дни в лесу закончились, ты положил глаз на каких-нибудь симпатичных мальчиков? - она дышит, Кевин хихикает и постукивает ее пальцем по носу. - Я никому не рассказываю, Шерил Блоссом. - он невнятно бормочет, и Шерил громко смеется, хватаясь за рубашку Кевина, чтобы подтянуться, и подпрыгивает на месте. - Да ладно, мне так скучно, к нам ворвались все эти старшеклассники из Саутсайда, и ничего интересного не произошло. - она надувает губы, и Реджи удается на секунду оторваться от Джози и улыбнуться ей. - Шерил, ты хочешь, чтобы я засунул туда головы южных змей, чтобы развлечь тебя? Просто скажи слово, детка!- он кричит, а Шерил закатывает глаза и отмахивается от него. - Фу, ты такой же зануда, как и они, Реджи. Я хочу сплетен, так что скажи мне, Кевин... - умоляет она, медленно приближаясь к нему, пока он не закатывает глаза и не пожимает плечами. - Есть один симпатичный парень из средней школы Саутсайда. - глаза Шерил округляются. - Кто? - она хрипит, и Кевин улыбается. - Кажется, его зовут Фэнгс. Он всегда тусуется с очень высоким парнем и розововолосой девушкой. - Тони. - шепчет Шерил. Кевин хмурится. - Так его зовут? - спрашивает он, и Шерил качает головой. - Нет, та... розововолосая девушка... ее зовут Тони. - Шерил говорит яснее, и Кевин поднимает бровь, на его лице медленно появляется ухмылка. - Скажите, пожалуйста, откуда вы это знаете, Мисс Блоссом? - он поддразнивает ее, и Шерил прикусывает нижнюю губу, чтобы не улыбнуться. - Я сталкивалась с ней несколько раз... - говорит она, пожимая плечами, и Кевин уделяет ей все свое внимание. - Ты разговариваешь со змеей с южной стороны? Я уж думал, что никогда не услышу... - удивленно произносит он, и Шерил насмешливо закатывает глаза. - Они отбросы, Кевин. Все они. Не думай, что я забыла о Эф Пи, который скрыл смерть моего брата, и его змеи помогли. - Ну да, но твой отец заплатил им за это, Шерил. - тихо произносит Кевин, и Шерил смотрит на него со слезами на глазах, проглатывая комок в горле. Он прав... ее отец заплатил Эф Пи и змей, чтобы скрыть смерть Джейсона. Кевин откашливается, пытаясь сменить тему. - Итак, эта Тони... какая она? - Шерил колеблется и собирается ответить, прежде чем что-то еще привлечет ее внимание. Бетти Купер стояла и смотрела на Веронику в её глазах был огонь тысячи солнц. - Да... Я имею в виду, что все это просто переработанное подшучивание и бросание тени, чтобы отвлечь нас от того факта, что на самом деле ничего не происходит. - она невозмутимо оглядывается по сторонам, а Шерил и Кевин с удивлением смотрят на нее. - Бетти, что ты такое говоришь? - Арчи начинает, но Бетти перебивает его: - О чем мы все думаем! Что Вероника общается с нами только из-за обстоятельств! Шерил смотрит на Веронику, видит, как она смотрит на Бетти, как будто она только что ударили по лицу, и на словах, она, как Бетти продолжает свой натиск. - Она нам не подруга! Как только появляется кто-то из ее дрянного прошлого, она начинает использовать нас для наркотиков, музыки или отвлечения внимания, и почему мы должны удивляться? Каков отец, такова и дочь, верно? - прошипела Бетти, и Шерил услышала, как Кевин ахнул рядом с ней, когда Вероника стиснула зубы. - Тебе лучше закрыть рот, Бетти. - Или что, Вероника? Ты попросишь своего отца пристрелить меня? Или, может быть, ты сделаешь это сама... потому что ты обманула их всех, но не меня. Старайся исправляться, сколько хочешь, но ты плохой человек, Вероника. Ты всегда будешь плохим человеком. - голос Бетти упал до шепота, а в глазах Вероники стоят слезы, она высоко поднимает голову и смотрит на Бетти с предательством на лице. - Почему бы тебе просто не уйти, если я такое чудовище? - она говорит просто, ее голос слегка дрожит, когда Бетти усмехается, прежде чем она хватает свою куртку и идет к входной двери, не оглядываясь ни на кого из них. - Кузина Бетти сошла с ума... - шепчет Шерил, и Кевин медленно кивает, глядя на нее с выражением шока на лице. Шерил не удивлена. Бетти выглядела немного не в себе последние несколько дней, с тех пор как Джагхед начал щеголять в куртке "Змеи Саутсайда" со множеством синяков и порезов по всему лицу. Шерил нетрудно было сложить два и два и понять, что Джагхед присоединился к банде отца. Она скривила губы от отвращения, когда Арчи схватил Веронику за руку. - Вероника. - Я в порядке! Очевидно же! - она фыркает и смотрит на Арчи, прежде чем усмехнуться. - Что? Ты хочешь пойти за ней, будь моим гостем, но будь я проклята, если буду преследовать Бетти после этого... что бы это ни было. На самом деле, Реджи, сделай музыку погромче.***
- Парень, я уже говорил тебе, вытащить твоего отца из тюрьмы будет намного сложнее, чем ты думаешь, без прощения Блоссом. Тони вздыхает, когда Тэл Бой хмуро смотрит на Джагхеда, и лицо Джонса морщится от гнева, когда он хлопает рукой по столу. - Ты серьезно думаешь, что Пенелопа и Шерил Блоссом простят моего отца? Ты серьезно думаешь, что они будут стоять там и умолять о снисхождении, когда он помог скрыть смерть Джейсона? - он шипит. Свит Пи пожимает плечами. - Он сделал это только потому, что Клиффорд ему заплатил. - Это не имеет значения! Шерил никогда на это не согласится. - говорит Джагхед сквозь зубы, и Тони пожимает плечами. - Никогда не узнаешь... я думаю, что в ней есть мягкая сторона. - Джагхед, Свит Пи, Фэнгс и Тэл Бой - все смотрят на нее с изумлением. - Прости, ты только что сказала, что у Шерил Блоссом есть мягкая сторона? - говорит Джагхед, быстро моргая от шока, а Свит Пи усмехается и качает головой. - Потому что она однажды помогла тебе? Не будь тупицей, Тони, она сучка, просто и ясно. - Подожди, Шерил тебе помогла? - Джагхед в замешательстве переводит взгляд со Свит Пи на Тони, а та закатывает глаза и пожимает плечами. - Как бы то ни было, Свитс, вероятно, прав... забудь, что я сказала. - Джагхед подозрительно смотрит на нее, но Тэл Бой вздыхает и проводит рукой по волосам. - Послушай, малыш, забудь пока об отце. Если вы хотите, чтобы упыри прекратили продавать на нашей территории, вы должны победить их в их собственной игре. - Ладно... как мне это сделать? - спрашивает Джагхед, и Свит Пи усмехается. - Гонка за лидером. - он хрюкает, и Джагхед потрясенно смотрит на него. - Погоди, как настоящие гонки?” - Нет, мы имеем в виду одеваться как женщина и красить губы! Да, настоящая гонка! У тебя есть машина? - спрашивает Фэнгс, и несколько мгновений Джагхед молчит, прежде чем разочарованно рычит. - Нет, у меня нет машины! Где, черт возьми, я должен её взять? - он шипит, и Тони пожимает плечами. - Тэл Бой, у тебя ведь есть Импала? - Тэл Бой резко вскидывает голову и хмуро смотрит на нее. - Эй, к этой Импале и близко не подходить! - Да ладно тебе, Тэл Бой, ты все равно никогда на ней не ездишь. Кроме того, ты хочешь, чтобы Джингл-Джангл исчез с улиц так же сильно, как и мы. - говорит Фэнгс, с усмешкой хлопая Тэл Боя по плечу. - Я ничего не говорил о том, чтобы убрать Джингл-Джангл с улиц, мальчик! Но я не хочу, чтобы упыри продавали его, деньги, которые они получают от него, должны быть нашими. - он рычит, а Джагхед хмурится. - Ты что, считаешь, что змеи должны вмешаться в это дело? - спрашивает он, и Тэл Бой кивает. - Это хорошие деньги, малыш. - Это грязные деньги! Мы не можем позволить арестовать других змей! Мы должны полностью выйти из наркобизнеса! - восклицает Джагхед, и Свит Пи смеется. - А если мы это сделаем, как мы будем зарабатывать деньги, Джагхед? - недоверчиво спрашивает он, все еще смеясь, а Джагхед нерешительно облизывает губы. - Каким-нибудь другим способом, не связанным с тюрьмой! - Да ладно тебе, Джагги, мы в банде, в любом случае, полиция не дает нам покоя. - Тони закатывает глаза. Джагхед проводит рукой по волосам, прежде чем надеть шапочку. - Слушай, давай разбираться с одной проблемой за раз. Завтра мы вызовем упырей на уличные гонки. Если они выиграют, то продолжат продавать Джингл-Джангл на южной стороне, а если выиграем мы, им придется прекратить продавать наркоту на нашей территории. Хорошо? - Малакай потребует большего, Джагхед. - предупредил Фэнгс, и Джагхед медленно кивает. - Мы что-нибудь придумаем, что-нибудь, что сделает его довольным. - Да, тогда тебе лучше быть уверенным, что ты выиграешь, Джагхед, потому что Малакай, вероятно, попросит все. Ему нужна территория по всей южной стороне. - Он её не получит. - Тэл Бой вздыхает и откидывается на спинку стула, несколько мгновений наблюдая за Джагхедом, прежде чем кивнуть. - Ладно, возьми мою чертову Импалу. Но тебе лучше выиграть эту гонку, парень. На кону не только территория змей, но и их будущее. Ты выиграешь эту гонку, ты, наконец, докажешь нам, что заслуживаешь носить эту куртку на плечах.