I was gonna die young, now I gotta wait for you, honey

К субботнему вечеру Шерил все еще кипит энергией, а Кевин сидит напротив нее за столиком в закусочной Попс, его тело все еще вибрирует от той же энергии, когда она с улыбкой пьет молочный коктейль. - Итак... Я слышала, что мэр Маккой и твой отец сегодня утром натаскали тебя и остальных гиков? - говорит она, изо всех сил стараясь скрыть улыбку, когда Кевин смотрит на нее. - В значительной степени. Мэр Маккой выглядела так, словно была готова убить Джози. Мы все застряли на общественных работах, и нам пришлось заплатить штраф в пятьсот долларов... Это был кошмар. Я просто рад, что все закончилось.” - Ммм, слава Богу, мамочки нет в городе, ей делают уколы, чтобы залечить ожоги, так что я не хочу, чтобы она узнала о вчерашнем. - Шерил закатывает глаза, а Кевин саркастически усмехается. - Тебе повезло. - говорит он, хватая картошку и запихивая ее в рот. - Кузина Бетти была такой же сумасшедшей, как вчера вечером? - спрашивает Шерил, и глаза Кевина расширяются. - Относительно, но я все равно хочу знать, что, черт возьми, произошло прошлой ночью. она набросилась на Веронику без всякой причины. - Возможно, она немного сходит с ума из-за того, что ее кавалер присоединился к змеям. - Шерил пожимает плечами, и Кевин уже готов ответить, когда над дверью закусочной раздается звон колокольчика, и Шерил видит, как глаза Кевина расширяются, и он кивает в сторону входа. - Легок на помине... - он что-то бормочет, и Шерил так быстро оборачивается, что у нее начинает сильно хлестать по шее, когда она смотрит на вход, чтобы увидеть Тони Топаз, этого Свит Пи, и мальчика которого Шерил считает Фэнгсом, судя по тому, как Кевин на него пялится, и Джагхеда Джонса, который входит, все они разговаривают вполголоса, когда находят столик и садятся, их кожаные куртки полностью выставлены на обозрение. - Ух, здорово, теперь они вторглись в Попс? - она шипит, и Кевин хихикает себе под нос. - Может, я и был под кайфом от наркотиков, но я помню наш разговор об одной розововолосой змее, Шерил. - он дразнит ее, и она сердито смотрит на него, изо всех сил стараясь не обращать внимания на румянец, заливающий ее щеки, прежде чем схватить вишенку на верхушке молочного коктейля и сердито оторвать зубами красный шарик от ножки. Она оборачивается, чтобы посмотреть на змей, и обнаруживает, что Тони смотрит на нее с легкой улыбкой на лице, когда она встречается глазами с Шерил, и сердце Блоссом начинает колотиться от этого зрелища. Когда она успела так разволноваться из-за девчонки-змеи? Она внезапно вскакивает и направляется к барной стойке. - Пойду попью. - она объявляет без особой причины, и Кевин поднимает бровь, но ничего не говорит, когда она топает к стойке и сталкивается лицом к лицу с Поп Тейтом. - Принести вам что-нибудь еще, мисс Блоссом? - Вишневую колу, пожалуйста, Поп. - она растягивает слова, он улыбается, подмигивает и кивает. - Хорошо, Мисс Блоссом. - она нетерпеливо постукивает ногтями по столешнице, когда Тейт направляется к закускам, и изо всех сил старается не обращать внимания на змей, но это трудно, когда Джагхед такой громкий. - ...мы направляемся к мосту Херка Харви. Если они победят, упыри получат трейлерный парк Саннисайда и территорию на южной стороне, а если мы победим, они должны прекратить продавать Джингл-Джангл по всему ривердейлу, а не только на южной стороне.” - Чувак, это была ошибка. Ты и трейлерный парк включил в сделку? Ты забыл, что мы все там живем, Джонс? Ты поставил на кон наши дома! - Свит Пи рычит, его голос эхом разносится по всей закусочной, и Шерил начинает задаваться вопросом, существует ли хоть один змей, который не была бы громкой и требовательной, когда Шерил слышит голос Тони. - Эй, Джагхед сделал это. Правильно? - говорит она мягким и нежным голосом, и Шерил, обернувшись, видит, что Джагхед вот-вот упадет в обморок, его лицо слегка позеленело, когда он кивнул. Во что эти змеи ввязались теперь? Тони встречается с ней взглядом,и она быстро оборачивается, ее ногти стучат по стойке в более быстром темпе, когда она инстинктивно жует вишневую нижнюю губу. - Извините... - она слышит, как кто-то выходит из за стола, прежде чем сапоги эхом разносятся по полу, и поднимает глаза, когда Тони Топаз подходит к ней с ухмылкой на лице, опершись локтем на стойку и глядя на Шерил. - Мне казалось, я просила оставить меня в покое. - Шерил невозмутимо смотрит на нее, и Тони поднимает руки, сдаваясь. - Эй, я просто хочу заказать что-нибудь поесть. - она говорит просто, и Шерил хмурится, на языке вертится оскорбление по поводу того, как она удивлена, что Тони может позволить себе обедать у Попа, когда что-то крутится у нее в голове. Что-то, что говорит ей, что это может быть правдой, и не очень приятно охотиться на то, что Тони не может контролировать. ...С каких это пор Шерил стало не наплевать на чьи-то чувства? Боже, что эта змея делает со мной? - Вот, пожалуйста, Мисс Блоссом. - Поп Тейт ставит чашку на стойку, и Шерил протягивает ему три долларовые купюры, прежде чем взять их, обхватив губами соломинку, чтобы сделать глоток, а Тони наблюдает за ней, подняв бровь. - Разве ты не собираешься сделать заказ? - говорит Шерил, закатывая глаза, и Тони хихикает, прежде чем повернуться к Попу Тейту, но прежде, чем она успевает что-то сказать ему, входная дверь в Попс распахивается, привлекая их внимание, когда Вероника Лодж входит, ее глаза с широкой улыбкой останавливаются на Тони перед ней. - Как раз та змейка, которого я искала! - Шерил смотрит на нее в замешательстве. - А почему, скажи на милость, ты ищешь змей, Вероника? - спрашивает Шерил, и Вероника закатывает глаза, когда Тони хмуро смотрит на черноволосую девушку. - Вообще-то, Шерил, это для бизнеса. Мне было интересно, или больше, моему отцу было интересно, заинтересованы ли вы и другие в том, чтобы заработать немного дополнительных денег? - говорит Вероника Тони, подняв бровь, и Тони удивленно моргает, прежде чем Свит Пи внезапно громко фыркает из-за столика, за которым сидят змеи. Он оглядывает Веронику с ног до головы и вдруг отмахивается. - Гуляй, дорогуша. Мы не заинтересованы. - Вероника оборачивается и смотрит на него так, словно даже не замечает его присутствия (а она, скорее всего, и не замечала), ее улыбка исчезает, когда она открывает рот, чтобы выплюнуть в него то, что, по мнению Шерил, является чистым ядом, когда Тони протягивает руку и хватает Веронику за предплечье. - Эй, Свит Пи не говорит за всех нас. Какие предложения? - нетерпеливо спрашивает Тони. Шерил поднимает бровь, и Тони пожимает плечами. - Мне нужна любая помощь на денежном фронте. - пробормотала она, и Шерил нахмурилась. Значит, она права... Боже, что такого сделал с ней дядя, что Тони согласилась на работу от змеи покрупнее, чем те, с которыми она тусуется? - Мне нужны телохранители для завтрашнего торжественного открытия дома моего отца в Содейле, ну, ты знаешь, где была Сумеречная дорога. Он попросил меня спросить, не пойдет ли кто-нибудь из змей, чтобы убедиться, что никакого хаоса не произойдет. - радостно восклицает Вероника, и Тони несколько секунд обдумывает ее слова, потом поджимает губы и кивает. - Скажи ему, что у него есть змея. - говорит Тони, отдавая честь, и смотрит на других змей, которые избегают ее взгляда, за исключением Фэнгса, который хмуро смотрит на нее. - Тайни… * - Да ладно, ты правда позволишь мне пойти на вечеринку богачей одной? - Тони надувает губки, и Фэнгс смотрит на нее, подняв бровь, прежде чем вздохнуть и поднять руку. - Да, рассчитывайте на меня. - Вероника возбужденно хлопает в ладоши, но это длится недолго, так как Свит Пи качает головой и сжимает челюсти, прежде чем кивнуть Тони и Фэнгсу. - Мы в Нортсайде уже две недели, а вы уже берете у них работу? Да пошли вы оба, я не работаю на Нортсайд-мусор. Никогда. Прости, милая.- говорит Свит Пи Веронике с сарказмом, и Шерил сердито смотрит на него. Нортсайд-мусор? Что, черт возьми, он себе возомнил? Она собирается что-то сказать, она не очень-то любит, когда подонки из Саутсайда захватывают ее часть города, когда Вероника бьет ее по кулаку простым пожатием плеч. - Твоя потеря, гигантор. Это большая зарплата. Джагхед? - Вероника обращает свое внимание на Джонса в шапочке, который теперь выглядит еще более зеленым, облизывая губы и громко сглатывая, прежде чем посмотреть на нее. - Э-э-э, я тебе потом перезвоню, Вероника. - он твердо кивает, и Тони хихикает, а Свит Пи громко смеется и хлопает его по плечу. - Да, он может быть слишком занят тем, что мы надерем ему задницу, если он проиграет сегодня. - говорит Свит Пи с усмешкой, и Фэнгс рычит от смеха. Вероника в замешательстве хмурится, но Кевин, который явно чувствует себя не в своей тарелке, выскальзывает из-за столика, где сидели они с Шерил, бросает на стол десятидолларовую купюру, чтобы заплатить за молочные коктейли и картошку фри, и направляется к ним. - Э-э, что происходит? - спрашивает Кевин, с улыбкой пробираясь к ним, и Шерил видит, как его глаза останавливаются на Фэнгсе, издевка ускользает от нее прежде, чем она успевает остановить ее. - Эти хулиганы что-то замышляют, бог знает что, и Вероника только что наняла их на завтрашний вечер в Содейле. - говорит Шерил, закатывая глаза, и Вероника улыбается, когда глаза Кевина расширяются. - Ах, да! так вы, ребята, будете там? - спрашивает он, глядя на змей, и Тони пожимает плечами. - Фэнгс и я будем, в любом случае.- глаза Кевина загораются еще ярче, и Шерил очень хочется, чтобы он был менее прозрачным, когда Джагхед вздыхает и встает из-за стола. - Слушай, это было здорово, но нам нужно идти, мы не хотим опоздать на гонку. - Ууу, гонки? Рассчитывай на меня, куда мы едем? - говорит Вероника, сжимая руки и глядя на него с волнением, и Джагхед смотрит на нее, прежде чем покачать головой, когда Фэнгс встаёт, чтобы позволить ему пройти. - Ни за что, Вероника. Ты не пойдешь. - Не будь занудой, Джагги! - восклицает она печально, и Шерил скрещивает руки на груди, глядя только на Свит Пи. - Гонки? Конечно, не следовало ожидать от вас меньшего. - она шипит, а Свит Пи смотрит на нее, упираясь костяшками пальцев в стол, чтобы встать, и тоже выскальзывает из столика. - Может быть, Блоссом? Ты не часть этого. Это только дело змеев. - Свит рычит, тоже глядя на Веронику, и, прежде чем Шерил успевает что-то сказать, они проходят мимо Шерил, Вероники и Кевина, Джагхед распахивает дверь, чтобы уйти, а Тони вздыхает и качает головой. - Мне когда-нибудь позволят спокойно поесть здесь? - она ворчит себе под нос и смотрит на Веронику, Шерил и Кевина, прежде чем отдать им честь и последовать за мальчиками из закусочной. На несколько мгновений воцаряется тишина, и Шерил, взглянув на Веронику, практически видит, как в ее голове крутятся шестеренки, когда она протягивает руку, чтобы схватить черноволосую девушку за предплечье. - Вероника, не надо, - просто говорит она, и Вероника прикусывает нижнюю губу, прежде чем виновато улыбнуться Шерил. - Прости, Шерил, но я не могу пропустить это. С этими словами Вероника выбегает из закусочной, бежит прямо к своей машине и запрыгивает внутрь, а Кевин смотрит на Шерил с чувством вины. - Кевин. - Прости, Шерил! - и он выбегает из двери вслед за Вероникой, и Шерил смотрит, как Тони удивленно смотрит на них, прежде чем снова заглянуть в закусочную, вероятно, интересуясь, где Шерил, и Шерил кусает свою вишнево-красную нижнюю губу, все еще сжимая колу, прежде чем она рычит себе под нос и бросает ее на стойку, прежде чем пойти на улицу. К черту. У нее все еще есть джингл-джангл в ее организме, она всегда может списать такое сумасшедшее поведение на это. Вероника радостно кричит, когда Шерил останавливается у ее машины, распахивает заднюю дверцу и садится на заднее сиденье. - Чтоб вы понимали, я делаю это только потому, что мне скучно и все еще во мне действует Джингл-Джангл! - говорит она, перебрасывая волосы через плечо, и Вероника улыбается ей. - Поживи немного, Шерил Бомбшелл. - она дразнится. - Эй! - они оборачиваются и видят, что Тони смотрит на них, перекинув ногу через мотоцикл. - Вы, ребята, не знаете, во что ввязываетесь! - она кричит на них, снимая шлем с ручки байка, и Вероника с улыбкой высовывает голову из открытого окна. - Возможно, но мы все еще под кайфом от Джингл-Джангла, так что какая разница? - она кричит в ответ, и Тони поднимает бровь. - Вы, принимали джингл джангл? - удивленно говорит она, и Шерил закатывает глаза. - Это долгая история, Ти-Ти. Просто показывай дорогу! - говорит она, пренебрежительно махнув рукой, и Тони качает головой с усмешкой, когда она надевает шлем, прежде чем включить зажигание на байке и пнуть его, пары, выходящие из выхлопной трубы ее мотоцикла, завиваются в воздухе, когда грохочущий звук эхом отдается вокруг них. - Боже, у них такие громкие мотоциклы. - с благоговейным трепетом произносит Кевин, и Шерил закатывает глаза, глядя, как Вероника заводит машину и выезжает со стоянки, чтобы последовать за змеями, а Шерил не сводит глаз с розовых волос, спускающихся по спине змеиного жакета. Шерил не может поверить, что она на самом деле решила провести субботний день в присутствии змей, но она не собиралась оставаться одна в закусочной Попс, пока Вероника и Кевин отправляются в это приключение. Кроме того, она солгала бы, если бы сказала, что ее нисколько не заинтриговала идея дрэг-гонки.… Ривердейл, может, и не Лос-Анджелес, но перспектива прожить быстрый и яростный момент определенно заманчива. Поездка относительно короткая, остановка на мосту Херка Харви всего в нескольких милях от границы между Южной и Северной сторонами, поскольку Шерил кривит губы в отвращении при виде впереди нее. Стайка каких-то существ, похожих на южных змей, и еще одна банда одетых в кожу мятежников, которых Шерил может принять только за упырей, срывающихся с места, как сказал Джагхед, подпрыгивающих, кричащих и выкрикивающих оскорбления друг другу, как пятилетние дети. И Шерил чувствует, что ее сердце бьется слишком быстро при мысли о том, что она оказалась в центре всего этого. Тони была права, они понятия не имели, во что ввязываются. Но теперь пути назад нет. На дороге у знака "Стоп" стоят две машины, пожилой мужчина с длинными волосами и в змеиной куртке стоит рядом с черной Импалой, и он поднимает глаза на звук мотоциклов, его взгляд останавливается на четырех змеях, которые останавливаются перед ними. Шерил смотрит, как Тони встает с мотоцикла, снимает шлем и вешает его на ручку. - Может, останемся у машины?- спрашивает Вероника, и Кевин проглатывает комок в горле. - Я думаю, что это хорошая идея, да. - он говорит застенчиво. - Давно пора, змей! - Шерил едва успела выйти из машины Вероники, как увидела парня с вьющимися черными волосами, который, как предположила Шерил, со стороны упырей пробирался к четырем змеям с садистской ухмылкой на лице, когда его взгляд остановился на Джагхеде. - Я же сказал, что буду здесь. - Джагхед говорит просто, и прежде чем парень успевает сказать что-то еще, Джагхед поворачивается к нему спиной и говорит с человеком рядом с Импалой, протягивая руку, чтобы крепко схватить его, когда они вступают в разговор. - Эй, Тони! Рад снова тебя видеть, дорогая! - теперь парень обращается к розововолосой змее, все его внимание сосредоточено на ней, и Шерил издает звук отвращения, когда он кусает Тони, резко щелкая зубами. Тони свирепо смотрит на него, прежде чем показать средний палец. - В твоих снах, Малакай. - она шипит, а он радостно воет, прежде чем вульгарно схватиться за промежность, не сводя глаз с Тони. - Что, топаз, я упустил какую-то часть тела, которая тебе нравится? - Ты имеешь в виду свои яйца? Да, ты определенно скучаешь по ним, тупица! У Тони Топаз определенно есть наглость, которую Шерил не может не оценить. - Не волнуйся, продолжай говорить, Тони! Ты получишь по заслугам! - один из упырей позади этого Малакая орет, и Шерил видит, как Тони сжимает кулак, прежде чем посмотреть на них с оскаленными зубами. - Это угроза? - она рычит, топает вперед, и Шерил напрягается, прежде чем Свит Пи легко и быстро хватает Тони за талию и разворачивает ее назад прочь от них. - Не позволяй этому задеть тебя, Тайни. Мы надерем им задницы в этой гонке в отместку. - говорит он просто, глядя на Малакая и его упырей, пока Тони пыхтит, а потом сердито смотрит на Джагхеда. - Клянусь Богом, если ты не выиграешь, Джагхед... - рычит Тони себе под нос, и он проглатывает комок в горле, его лицо становится невероятно уверенным. - Я справлюсь.- он говорит твердо. - Может, тебе стоит позвонить Бетти? - Кевин спрашивает Веронику, и Вероника усмехается и качает головой, запрыгивая на капот своей машины. - Зачем? Если Джагхеда не волнует, что она знает, то и нас не должно волновать. Я все еще не простила ее за вчерашнее. - Кроме того, Кузина Бетти явно на грани нервного срыва, и, наверное, ей лучше не знать, что ее бойфренд-змей участвует в незаконной уличной гонке. - Шерил растягивает слова, садясь рядом с Вероникой, которая улыбается ей. - Мне нравится, что ты называешь ее "Кузиной Бетти". - Шерил закатывает глаза, но отвлекается, когда Тони, нахмурившись, подходит к ним. - Вам, ребята, не следовало приходить. - она говорит просто, и Вероника пожимает плечами. - Дрэг-гонки-это захватывающе, Тони! - она кричит "Ура", и Тони закатывает глаза, прежде чем встать рядом с Кевином. Наконец Джагхед отстраняется от длинноволосого старика и направляется к человеку по имени Малакай. Шерил смотрит на Джагхеда и Малакая, но ее уши сосредоточены на разговоре, происходящем рядом с ней. - Так мы никогда официально не встречались, я Кевин Келлер. - говорит Кевин, протягивая руку, и Тони смеется. - Знаю, сынок шерифа. Я Тони Топаз. - Этот парень похож на твоего бывшего? - спрашивает Кевин, кивая в сторону Малакая, и Тони заливается смехом. - Боже, нет. Змеи и упыри определенно не смешиваются, и он определенно не мой тип парня. Кроме того... мне больше нравятся девушки. - Тони говорит с ухмылкой. Шерил чувствует, как сердце болезненно колотится в груди, когда эти слова эхом отдаются в ее мозгу. "Кроме того... мне больше нравятся девушки." Тони...Тони Топаз нравятся девушки? "Это извращенные мысли, Шерил!" - Вас понял, Тони Топаз. - Кевин смеется, отвлекая Шерил от ее мыслей, и она, бросив взгляд в сторону, видит, что Кевин наблюдает за ней с застенчивой улыбкой, когда она облизывает губы и снова переключает внимание на гонку. - Хорошо, ты готов? - пожилой мужчина кричит, хлопает в плечо Джагхеда, и Малакай подходит к Джагхеду, протягивая руку. - Если я выиграю, южная сторона наша, включая парк трейлеров и Саннисайд. - говорит Малакай. - Хорошо. Если мы выиграем, ты навсегда прекратишь торговать Джингл-Джангл в Ривердейле. И южная сторона, включая парк трейлеров и Саннисайд, полностью недоступна для всех упырей. - твердо говорит Джагхед, и Малакай улыбается ему. - Ты нашел себе дело, парень. Через мост Херка Харви, за поворотом мертвеца. Выигрывает сильнейший. - Джагхед кивает, Малакай воет, упыри следуют за ним, который идет к своей машине и распахивает дверцу. - Они готовы, Тэл Бой! - Свит Пи кричит старику, и тот, кого зовут Тэл Бой, кивает. - Давай сделаем это! - завопил Тэл Бой, и упыри и змеи снова зааплодировали, когда Джагхед, и Малакай включили двигатели, Малакай угрожающе завел двигатель и со смехом посмотрел на Джагхеда. Джагхед вцепился в руль, как будто держал в руках свою жизнь, и технически это так и есть, поскольку Тони внезапно начинает идти к автомобилям. - Что она делает? - спрашивает Шерил, наклоняясь вперед и сползая с капота машины Вероники, Фэнгс и Свит Пи, которые стоят рядом с Тэл Боем у своих байков, поворачиваются, чтобы посмотреть на нее. - Даёт старт гонке. - хрипло говорит Свит Пи, пожимая плечами, и Шерил поднимает бровь. - Не в этот раз. Как она может упустить такую возможность? Она спрыгивает с машины Вероники и идет туда, где стоит Тони, ее рука сжимает красный шарф вокруг шеи, когда Тони оглядывает ее с ног до головы с выражением смущения на лице. - Э-э, обычно это делаю я. - говорит Тони, и Шерил замечает, как взгляд Тони блуждает по ее телу, когда она улыбается и пожимает плечами, пятясь через машины, чтобы оказаться перед ними, когда она смотрит на Тони. - Не сегодня, Ча-Ча. Я была рождена для этого момента! - весело говорит она, и Тони недоверчиво усмехается, наблюдая за ней с легкой ухмылкой на лице, когда она идет к передней части двух машин с красным шарфом в одной руке и солнцезащитными очками в другой. - Двигатели готовы, Джентльмены? - она кричит, ее сердце колотится, когда она смотрит, как Джагхед просто кивает ей. Малакай оценивающе оглядывает ее с ног до головы, прежде чем она снова смотрит на Тони, которая теперь стоит рядом со Свит Пи, скрестив руки на груди в раздражении. Шерил улыбается, снова надевает солнцезащитные очки и высоко поднимает руки, сжимая в правой руке красный шарф. О, она могла бы привыкнуть к этому. Двигатели взревели, и она сделала паузу для драматической вспышки, прежде чем опустить руки, и Джагхед с Малакаем взлетели. От жара проезжающих мимо машин у нее по спине пробегает дрожь, и упыри громко кричат, преследуя машины, как и змеи, их соперничество забывается в пылу возбуждения и адреналина. Шерил стоит, наблюдая, как машины исчезают вдали, потом медленно поворачивается и направляется туда, где Вероника и Кевин все еще сидят на капоте машины Вероники, проходя мимо Тони. - Прости, что украла твой момент, Ти-Ти. - просто говорит она, проходя мимо розововолосой змеи, и смотрит, как ухмыляется Тони. - Нет, это не так. - она невозмутимо смотрит на нее, и Шерил улыбается ей через плечо. - Вовсе нет.

***

Тони уверена, что никогда в жизни ей не было так скучно. Она и Фэнгс выглядят совершенно неуместно в своих кожаных куртках и обычной одежде, вся причудливая одежда богатых и элиты вокруг них заставляет их чувствовать себя неловко, как Фэнгс смотрят на человека в костюме, который на самом деле блестит. - Хочешь поспорить, что этот костюм стоит больше, чем твой мотоцикл? - он что-то бормочет себе под нос, а Тони вздыхает и не спускает с него глаз. Боже, как бы ей хотелось остаться в "Белом Змее" со Свит Пи, Джагхедом, Тэл Боем и другими змеями, празднующими вчерашнюю победу Джагхеда. Он победил чисто, и упыри, несмотря на весь свой гнев, согласились на его условия. Джингл-Джангл больше не продавался в городе Ривердейл. По крайней мере, не упыри. Тэл Бой зашел в тупик насчет того, как они должны заняться продажей наркотиков, и сделал несколько обоснованных замечаний, которые заставили нескольких змей кивнуть, прежде чем Джагхед отреагировал угрозой тюремного заключения для всех них, если их поймают. Это один из аргументов, который Тони благодарна, что она упустила. Гала проходит в белых палатках, которые выглядят так, как будто они стоят больше, чем весь трейлерный парк Саннисайда, и Тони погружена в ностальгию, которая наводняет ее, находясь в районе, который раньше был Сумеречной дорогой. Она скучает по ночам в кино со Свит Пи, Фэнсом и другими змеями. Теперь все это исчезло, сменившись этими причудливыми палатками и богатыми засранцами, которые пялятся на Фэнгса и Тони, как будто они какие-то странные. Этот Саутсайд. Если кто и не должен быть здесь, так это эти богатые отморозки, задирающие носы... Она видит Веронику в другом конце комнаты, и ее охватывает безумное желание дать ей пощечину за то, что она заставила их сделать это, когда она вспоминает, что отец обещал им по тысяче долларов к концу вечера. Интересно, каково это - быть такой богатой, что платить двум шестнадцатилетним ребятишкам по штуке только за то, что они следят за происходящим, - не такое уж большое дело. Но она все равно благодарна. Теперь, когда из-за того, что дядя забрал все ее чертовы деньги, она стала меньше питаться, одежда на ней начинает болтаться, а тайник в тысячу долларов прямо сейчас творит чудеса. Но она начинает сомневаться, стоило ли все это того. Не помогает и то, что мэр Маккой весь день бросает на них непристойные взгляды, и Тони умоляет ускорить это событие, чтобы она могла убраться отсюда к черту и вернуться к змеям, к людям, о которых она заботится. - Это неправильно... Я чувствую, что мы предаем Саутсайд. - с тревогой говорит Фэнгс, и Тони со вздохом кивает. - Я знаю, я тоже. Но подумай о деньгах, Фэнгс. - Это единственное, что волнует меня сейчас, Тайни. - он шепчет в ответ, и Тони ловит себя на том, что ухмыляется. - Ну да, и еще то, как шикарно выглядит Кевин Келлер в костюме. - поддразнивает Тони, кивая туда, где Кевин стоит с Джози и кошечками, его глаза перемещаются туда, где Тони и Фэнгс стоят. От Тони не ускользает румянец, заливающий щеки Фэнгса, и она хихикает, поднимая глаза как раз в тот момент, когда Вероника подходит к ним с улыбкой на лице. - Я знаю, что это не так бодрит, как гонки и деятельность банд, но я надеюсь, что вы, ребята, наслаждаетесь. - говорит она, и Тони закатывает глаза. - Если мы скажем тебе, что это так, ты поймешь, что мы лжем? - говорит Фэнгс, подняв бровь, и Вероника хихикает. - Тем не менее, спасибо, что делаетк это для нас. Моему отцу просто нужно было немного дополнительной безопасности после того, как несколько его собственных парней ушли вчера. - говорит она, нахмурившись. - Все в порядке, Вероника. Я имею в виду, мы определенно чувствуем себя не в своей тарелке, но... все в порядке. - Тони успокаивает ее, и Вероника нежно сжимает ее плечо, прежде чем она оглядывается, и что бы она ни увидела, улыбка исчезает с ее лица. - Э-э, извините... - шепчет она, и Тони смотрит, как она идет к какому-то молодому человеку с темными вьющимися волосами на макушке и пронзительными зелеными глазами к столу с закусками. - Это не Арчи Эндрюс. - говорит Фэнгс, и Тони смотрит на него в замешательстве. - Что?- спрашивает Тони, и Фогарти пожимает плечами. - Она встречается с Арчи Эндрюсом, и это не он. Какого черта. - Откуда ты уже знаешь все сплетни в школе Ривердейла? - со стоном спрашивает Тони, и Фэнгс оскаливается. - Когда ты не высовываешься, ты многому учишься, Тайни. - Ты меня постоянно раздражаешь. - А ты коротышка. - О, ты обидел меня. - она невозмутимо поворачивается, и Фэнгс уже готов ответить, когда глаза Тони перемещаются за его спиной, и то, что выходит изо рта Фогарти, заглушается видением перед ней, видением, от которого ее сердце колотится, а глаза расширяются. Шерил Блоссом идет в черном платье, прекрасно облегающем ее тело, ее рыжие волосы идеально завиты, а губы покрыты вишневой помадой, когда она встречается взглядом с Тони, легкая улыбка освещает ее лицо. Тони быстро моргает, чувствуя, как румянец заливает ее щеки, и она чувствует себя глупо. Она... Вау. Захватывает дух? Наверняка. Потрясающе? Конечно. Красивая? Боже, да… Тони собирается сделать шаг вперед, но ноги у нее как ватные, и она не совсем уверена, что стоит подходить к Шерил в такой толпе, когда взгляд рыжеволосой внезапно перемещается с змеи на что-то позади нее, в любом случае, что-то отвлекает ее от Тони. Тони проследила за ее взглядом и увидела, что она смотрит на Веронику и парня, с которым разговаривает, парень переводит взгляд с Вероники на рыжеволосую, а Тони переводит взгляд с одного на другого, когда Шерил поднимает руку и с кокетливой улыбкой машет парню. Он усмехается, прежде чем коснуться плеча Вероники, чтобы извиниться, и направляется к ним. И он беззаботно врезается в Тони, проходя мимо нее, толкая ее вперед на несколько шагов, когда она спотыкается и смотрит на него. - Эй, осторожнее! - она рычит, но он не обращает на нее внимания и останавливается перед Шерил, которая застенчиво смотрит на него, прикусывая нижнюю губу, покрытую вишневой помадой. Тони чувствует, как ногти впиваются в ладонь, и отворачивается, чтобы посмотреть на Фэнгса, который наблюдает за ней с поднятой бровью и ухмылкой. - Ты вернулась на землю? - он дразнит. - Что? - она щелкает зубами, Фогарти хихикает и качает головой. - Шерил Блоссом входит в комнату, и ты теряешь всякое представление о том, где и кто ты. У тебя все плохо, Тайни. - Что, черт возьми, ты говоришь? - Тони закатывает глаза, Фэнгс вздыхает и берёт ее за плечо. - Тони, мы же "Отбросы южной стороны", помнишь? Она ненавидит нас, все северяне ненавидят... - тихо говорит он, и Тони прикусывает нижнюю губу, отчасти желая проигнорировать слова Фэнгса, несмотря на правду, стоящую за ними, когда Хайрам Лодж внезапно постукивает ложкой по стакану, чтобы привлечь к себе внимание для объявления. - Леди и джентльмены! Сегодня в Ривердейле начинается новая история! История о переосмыслении и устремлении! Это здание станет первой главой этой истории. Роскошные апартаменты, магазины...и даже поле для гольфа. - Тони хмурится и смотрит на Фэнгса, который удивленно смотрит на Лоджа. - Южная сторона, какой мы ее знаем, будет заменена новым Эдемом. - у Тони упало сердце. О чем он говорит? Она чувствует, как Фэнгс сжимает ее запястье, и в замешательстве смотрит на него, прежде чем снова повернуться к Хайраму. Он смотрит прямо на них, на его лице легкая улыбка, прежде чем он поднимает бокал шампанского в своих руках. - Так давайте поднимем бокалы за светлое завтра! - все в помещении радостно поднимают бокалы, но Тони и Фэнгс застыли в гневе. Какого хрена? До Тони доходили слухи, что Хайрам Лодж собирается купить Саутсайд Хай, когда его снесут, чтобы построить жилой комплекс, но он говорит о торговых центрах и полях для гольфа? Что он пытается сделать, превратить Саутсайд в туристическую достопримечательность? - Сегодня, давайте отпразднуем с небольшой музыкой !- говорит он, указывая на сцену, где Вероника стоит с Джози и кошечками, которые тут же начинают наигрывать мелодию, но Тони не может найти в себе сил смотреть на Фэнгса с недоверием. - Какого черта? Хайрам собирается полностью уничтожить Саутсайд ради собственной выгоды? А как же мы? Что насчет трейлерного парка и змеё? - Тони шипит себе под нос на Фогарти, который встревоженно качает головой. - Тони, если он купит весь Саутсайд, мы не сможем его остановить. Черт, мы должны рассказать об этом Тэл Бою. Мы должны сказать Эф Пи. - Что, черт возьми, может сделать в тюрьме, Фэнгс? Черт, это плохо, на нас нападают без лидера, мы не можем выиграть это... - говорит Тони с беспокойством, ее сердце колотится в груди, когда Фэнгс глубоко выдыхает и проводит руками по волосам. - Думаю, хорошо, что мы все-таки взялись за эту работу, по крайней мере, теперь мы предупреждены. - Он шепчет, и Тони смотрит на Хайрама, который все еще наблюдает за ними с раздражающей улыбкой на лице, пока до нее медленно доходит, что все это значит. - Что-то мне подсказывает, что он хотел, чтобы мы были здесь не просто так. - Тони говорит, понизив голос. Он хотел, чтобы они были здесь именно по этой причине. Его охрана не вышла сегодня, как сказала Вероника. - О чем ты говоришь? - в замешательстве спрашивает Фэнгс, и Тони стискивает зубы. - Это предупреждение, Фэнгс. Предупреждение змеям, что если мы встанем у него на пути, он убьет нас. Вот почему мы здесь. Доставить послание. - говорит Тони сквозь оскаленные зубы, и Фэнгс смотрит на нее с удивлением, когда Тони, наконец, отрывает свой взгляд от Хайрама с усмешкой недоверия, ее глаза блуждают по танцполу подсознательно, прежде чем они приземляются на что-то, что привлекает ее внимание. Шерил танцует с тем парнем с вьющимися волосами, но что-то... не так. Она спотыкается, ее веки трепещут, когда она падает в его объятия, и он что-то шепчет ей на ухо, прежде чем обхватить ее за талию и потащить прочь от людей, прочь от вечеринки, бог знает куда.… И Шерил едва может двигаться самостоятельно, ее ноги почти подкашиваются, когда этот парень уносит ее. Сердце Тони колотится в ушах, все мысли о змеях и Хайраме забыты. - Фэнгс… Неприятности. - она шепчет, постукивая его по груди и указывая туда, где только что исчезли Шерил и парень, а Фэнгс смотрит туда, куда она показывает, и хмурится, что быстро превращается в шок, когда он с удивлением смотрит на Тони. - Какого черта? Куда он ее ведет? - Понятия не имею... - Тони прикусывает нижнюю губу, и Фэнгс смотрит на Веронику и ее кошечек. - Все заняты, мы можем добраться до них. - Не все. - пробормотала Тони, не сводя глаз с Вероники, которая с беспокойством наблюдала за тем местом, где исчезла Шерил, продолжая петь. - Может, пойдем за ними? - спрашивает Фогарти, и Тони колеблется, покусывая нижнюю губу. Возможно, ничего страшного... Возможно, у Шерил была странная реакция на Джингл-Джангл, который она предположительно приняла. Тони слышала, что наркотик остается в твоем организме три дня. Но Тони не может избавиться от ощущения, что произойдет что-то плохое, если она не вмешается прямо сейчас. А Тони всегда следовала своим инстинктам. - Пойдем. - пробормотала Тони, и они с Фэнгсом последовали за ними, не сводя глаз с ярко-рыжих волос, пока они пробирались к тому, что раньше было парковкой Сумеречной дороги, а теперь простой асфальтированной дорогой с линиями для парковки. - Тони! - Фэнгс хватает ее за руку и внезапно указывают вперед, а глаза Тони следуют за направлением, куда он указывает. Ник запрыгивает на водительское сиденье черного внедорожника, ухмыляясь, когда взгляд Тони падает на Шерил на пассажирском сиденье. Нна выглядит без сознания, и сердце Тони падает. Он что-то сделал с ней… - Фэнгс… - Ник срывается с места, его шины визжат на земле в спешке, Фэнгс рычит под его дыханием, его ноги на грани того, чтобы побежать за ними, прежде чем он остановится. - Я знаю, я видел! Мы не можем просто следовать за ними, Тони! Парень при деньгах, а мы члены банды, нас убьют в суде за преследование или... что угодно! - говорит Фэнгс, отчаянно озираясь, и Тони видит, как машина сворачивает за угол в конце парковки и исчезает. - Фэнгс, мы не можем позволить ему уйти! - она кричит, и она собирается погнаться за машиной, совершенно довольная тем, что продолжает бежать, пока подошвы ее ног не ободраны и окровавлены, пока это означает, что она доберется до Шерил, когда Фэнгс хватает ее за руку и тянет назад. - Пошли, я отвезу нас! - кричит он, таща ее к своему мотоциклу. - Подождите! - они оба оборачиваются на звук эхом отдающегося голоса и видят Веронику и кошечек, несущихся к ним, все они слегка спотыкаются на каблуках, когда Вероника останавливается перед Тони и Фэнгсом, затаив дыхание. - Вы видели, куда Ник повез Шерил? - она задыхается. - Я не знаю, они сели в машину и уехали! - Тони восклицает, и Вероника перехватывает ее дыхание, как она когда-то кивает. - Он, наверное, отвез ее в свой номер в отеле "Пять сезонов", мы должны его остановить! - Он способен на то, что я думаю? - с тревогой спрашивает Фэнгс Веронику, и, когда та медлит с ответом, Тони сердито смотрит на нее. - Шерил была без сознания в машине, Вероника! - Тони рычит, угрожающе приближаясь к ней, и Вероника стискивает зубы, но не сдается. - Знаю, я видела, как она покачивалась, и поняла, что что-то не так... - Тогда почему вы не остановили его раньше?! - Тони кричит ей в лицо, и Вероника вздрагивает и так же сердито смотрит на Тони. - Ты думаешь, я этого хотела?! Слушай, чем больше времени мы тратим, тем дальше он уходит, давай просто уйдем! - она кричит, и Тони уже готова ударить ее по лицу, когда Джози внезапно пробегает мимо них. - Мы возьмем фургон! Давай! - говорит Джози, махнув рукой в сторону стоянки, где стоит серый фургон, и Тони, не колеблясь, бросается к раздвижной двери, чтобы распахнуть ее, как только Валери откроет машину и запрыгнет на водительское сиденье. - Следите за оборудованием! - говорит Джози с пассажирского сиденья, и Тони закатывает глаза, но осторожно передвигает гитару и динамик на своем пути, когда садится, остальные тоже забираются на заднее сиденье, прежде чем Валери едет так быстро, как только может. - Думаешь, он подсыпал что-то ей в стакан? - спрашивает Фогарти, хватаясь за стенку фургона, чтобы не упасть, пока Валери ведет машину, как сумасшедшая, и Тони проводит пальцами по волосам. - Не знаю, я на секунду оторвала от них взгляд. - Эй, ты не можешь винить себя, Тони. Кто этот кусок дерьма? - Фэнгс рычит на Веронику, которая колеблется, прежде чем вздохнуть. - Его зовут Ник Сент-Клер, он из Нью-Йорка. Его семья богата, мой отец надеялся убедить своих родителей инвестировать в проект Содейл. - Проект, кстати, который включает в себя превращение Саутсайда в чертову туристическую достопримечательность! Что будет со всеми нами, когда твой отец захватит всю южную сторону, Вероника? - шипит Фэнгс. - Что? нет, Фэнгс, он не выгонит вас, ребята... - Почему ты так уверена, Вероника? Думаешь, то, что он нанял нас на это мероприятие, было совпадением? Он предупреждает нас, предупреждает змей, что если мы встанем у него на пути, он поразит нас! - кричит Фэнгс, и Тони чувствует, как желчь поднимается в задней части ее горла, когда она сжимает руку Фэнгса, чтобы остановить его. - Фэнгс, не сейчас, ладно? Мы можем сосредоточиться на том, чтобы добраться до Шерил и не дать этому мудаку причинить ей боль? - Фогарти сжимает челюсть, его взгляд все еще сфокусирован на Веронике, но он откидывается на спинку сиденья, когда Тони тоже смотрит на Веронику, с выражением вины и опасения на лице, когда она обдумывает слова Фэнгса. Остальная часть поездки проходит в молчании, беспокойство Тони только растет, пока Вэлери, наконец, не останавливается перед "Пятью сезонами", машина подпрыгивает, когда она тянет ручной тормоз. - Здесь можно припарковаться? - спрашивает Мелоди, и Тони рычит. - Какая разница, пойдем! - она кричит, и Тони, не колеблясь, распахивает дверь и выскакивает, прежде чем вбежать с автомобиля. Как только они входят в вестибюль отеля, Тони в отчаянии оглядывается по сторонам, не обращая внимания на одобрительный свист Фэнгса. - Мы никогда не сможем позволить себе номер тут... - Заткнись! В каком они номере? - в отчаянии спрашивает Тони Веронику, и Вероника, опередив их, бросается вверх по лестнице, ведущей к лифтам. - Третий этаж! За мной! - Тони, Фэнгс, Джози, Валери и Мелоди - все бросаются за Вероникой, не обращая внимания на других людей в отеле, которые смотрят на них в замешательстве, возможно, удивляясь, что два одетых в кожанку члена банды и четыре девушки с кошачьими ушами бегают вокруг, как сумасшедшие, когда Вероника хлопает пальцем по кнопке лифта, двери открываются со звоном. Они вбегают внутрь, Вероника отчаянно нажимает кнопку с номером три, когда двери закрываются, а Тони в ярости подпрыгивает на носках. Когда она доберется до этого парня Ника… - Тони, я знаю, о чем ты думаешь, но не торопись, Ник при деньгах, и последнее, чего ты хочешь, это получить наказание за нападение. - Вероника говорит твердо, и Тони сердито смотрит на нее. - Если он обидит Шерил, пусть молится, чтобы ему предъявили обвинение в нападении. - она рычит, и Фэнгс щелкает костяшками его пальцев рядом с ней, когда двери открываются и Тони выбегает из них. Вероника вздыхает, но идет впереди, мчась по коридору, прежде чем остановиться перед комнатой с номером 325. Она нажимает на ручку, и видит как вспыхивает красный свет, и ее глаза расширяются. - Черт, ключ активирован! Вероника кричит, изо всех сил отталкиваясь от двери, Фэнгс хватает ее за плечо и тянет назад. - Осторожно. - Тони тревожно смотрит на него, и он хмурится, но протягивает руку, чтобы убедиться, что все девочки в безопасности, прежде чем с криком толкает дверь ногой. Дверь тут же распахивается, дерево разлетается вдребезги, Вероника ахает от удивления, и Тони вбегает в номер. - Шерил?! - крикнула она, пробежав через прихожую и гостиную, прежде чем свернуть направо, где стояла кровать. А Шерил лежит без сознания, Ник ползет по ней с садистской ухмылкой на лице, его рука скользит по ее обнаженному бедру. - СЛЕЗЬ С НЕЕ, СУКИН ТЫ СЫН! - Тони подбегает к ней как раз в тот момент, когда Ник смотрит на нее с удивлением, и она хватает Ника за волосы и оттаскивает его от Шерил, отталкивая назад, прежде чем ее кулак ударит его в лицо. Костяшки пальцев тут же вспыхивают от боли, но это ничто по сравнению с Ником, который кричит и хватается за лицо, кровь немедленно брызжет из его носа, когда Фэнгс хватает его за шею и ударяет прямо в живот, заставляя его согнуться пополам, а Тони обнажает зубы, желая только одного - ударить в каждый дюйм Ника Сент-Клера. - Шерил, Боже мой! - Вероника и Кошечки за углом, все они бегут прямо к Шерил на кровати, и Тони колеблется, оглядывается на Фэнгса, который практически прижимает Ника к земле. Тони хочет помочь ему, но она беспокоится о рыжеволосой позади нее. К чёрту. Она поворачивается, падает на кровать рядом с Шерил и тянется к ней. - Шерил? Эй, Шерил, ты меня слышишь? - Тони убирает волосы с лица Шерил, смотрит, как она тихо стонет, ее пальцы сжимают запястье Тони, когда она смотрит на нее сквозь трепещущие веки. - Тони? Она почти ничего не понимает, но Тони едва может разобрать ее имя, и она с беспокойством смотрит на Веронику, прежде чем обхватить рукой плечо Шерил и медленно поднять ее. - Да, это Тони! - Топаз сидит позади нее, спина Шерил прижата к ее груди, голова свесилась на плечо Тони, и при виде закатившихся глаз Шерил Тони в панике смотрит на Веронику, когда черноволосая девушка легонько шлепает ее по щеке. - Шерил, ты должна проснуться! - говорит она с тревогой. - Вэл, принеси ей воды! - говорит Джози со своего места, нависая над Вероникой, и Валери бросается за водой, взгляд Тони падает на Мелоди, которая расхаживает взад и вперед, разговаривая с полицией по телефону, а внимание Тони возвращается к Фэнгсу, который все еще бьёт Ника, которого даже не узнать из-за крови. Дерьмо. - Вероника, возьми ее! Возьми ее! Тони как можно осторожнее кладет Шерил на руки Веронике, прежде чем она спрыгивает с кровати и бросается к Фэнгсу, отрывая его от Ника Сент-Клера, рычит от злости, ударяя кулаком в каждую часть Ника, до которой может дотянуться. - Фэнгс, стой! Ты убьешь его! - Тони оттаскивает его, Фэнгс падает на нее, когда он пытается оттолкнуть ее. - Стой! ФЭНГС, ПОЖАЛУЙСТА! - Тони умудряется оттащить его, вскакивает на ноги и тянет за шиворот кожаной куртки, и Ник Сент-Клер сплевывает кровь, стонет от боли, когда Тони поворачивается, чтобы посмотреть на Веронику, Шерил все еще теряет сознание в ее руках, когда Вероника смотрит на них обоих со слезами на глазах. - Уходите отсюда, вы оба! - она кричит. - Я не оставлю ее! - Тони рычит, бросаясь к ней и волоча за собой Фэнгса, но Вероника качает головой. - Я с ней, Тони, но полиция будет здесь с минуты на минуту, и если вы, ребята, здесь, они без замедлений арестуют вас! Просто уходите отсюда, мы справимся! - говорит она, отмахиваясь, когда Джози, Валери и Мелоди вбегают в комнату. - Полиция уже в пути! - Мелоди хмурится, и Валери садится перед Шерил, поднося к ее губам чашку с водой. - Шерил... - голос Тони срывается от эмоций, когда она ковыляет к рыжеволосой, которая хмурится и стонет, когда Валери пытается заставить ее выпить воду, но Фэнгс хватает ее за куртку и тянет назад. - Она права, Тайни, нам нужно валить! - в отчаянии говорит он, и Тони смотрит на него со слезами на глазах. - Мы не можем оставить ее. - Тони, я знаю, я тоже не хочу ее бросать, но если нас арестуют, нам крышка! - Фэнгс шепчет, и пот капает с его лица, когда он обхватывает ее лицо своими окровавленными и покрытыми синяками руками и прижимает их лбы друг к другу. - Я... - Тони снова колеблется, поворачивая лицо в руках Фэнгса, чтобы посмотреть на Веронику, которая кивает. - Мы будем с ней, обещаю! Идите! - она кричит, и у Тони нет выбора, когда Фэнгс тянет ее за куртку, прежде чем взять за руку, и оба смотрят на Ника Сент-Клера с отвращением услышала вой сирен, эхом разносящийся вдалеке. - Черт, да ладно тебе, Тони! - Фэнгс тащат ее прочь, Тони бросает последний взгляд назад, чтобы увидеть, как Шерил открывает глаза и смотрит им вслед, прежде чем они снова закатываются, и Фэнгс тащит ее из поля зрения Шерил, к двери, через которую они прорвались, прежде чем рвануть по коридору, где находится пожарная лестница. - Иди, Тайни! - Фэнгс помогает ей первой влезть в окно, Тони кряхтит от усилий, когда она тянет Фэнгса за собой, Фогарти спускается по лестнице первым и хватают Тони за талию, когда она достигает нижних ступенек, чтобы помочь ей спуститься. - Бежим! - Фэнгс берет ее за руку, и они оба бегут по переулку, голубые оттенки заходящего солнца скрывают их из виду, а звук их сапог стучит по бетону, и Тони изо всех сил пытается просто дышать сквозь все эмоции, которые она чувствует, когда сирены становятся все громче и громче. Гнев, страх, печаль, паника, горе, ярость… Господи, пожалуйста, пусть Шерил будет в порядке.