***
- Не могу поверить! Зачем Тэл Бою это делать?! Тони вздыхает и прижимается лбом к холодному металлу прутьев, удерживающих ее в ее маленькой тюрьме, которая состоит из нее самой, Свит Пи, Джагхеда и Фэнгса, как Свит Пи сжимает челюсти и возвышается над Джагхедом в гневе. Они здесь уже несколько часов, и Тони ужасно голодна, ее желудок урчит каждый раз, когда она хоть чуть-чуть шевелится, и она чувствует слабость, смятение и паника становятся ее новой константой теперь, когда она переживает это во второй раз за двадцать четыре часа. Они понятия не имеют, что происходит. Шериф Келлер бросил их сюда три часа назад, и с тех пор... Свит Пи игнорировал Джагхеда последние три часа, и Джагхед безостановочно засыпал его вопросами, в гневе выплевывая слюну изо рта, и Тони он, конечно, нравится, но прямо сейчас она в нескольких секундах от того, чтобы ударить его по лицу. Ей холодно, неудобно, она устала, раздражена и напугана, что никогда не бывает хорошей комбинацией, когда дело доходит до Тони Топаз. Добавьте к этому, что ей тоже нужно сходить в туалет и Тони удивляется, что она еще не убила дьявола в шапочке. В камере есть туалет, но как бы она ни чувствовала себя комфортно с Свит Пи и Фэнгсом, и, черт возьми, даже с Джагхедом, она никак не может чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы спустить штаны перед ними. - Я буду спрашивать, пока ты не ответишь, Свит Пи! Я могу делать это часами, не думай,что я просто отступлю... - Ради Бога, просто поговори с ним, Пи, твою мать! - Фэнгс внезапно кричат рядом с ним, заставляя его подпрыгнуть, и Фэнгс и Свит Пи смотрят друг на друга в безмолвном споре, который они давно освоили, когда были детьми, прежде чем Свит Пи смотрит на Джагхеда широко раскрытыми глазами. - Слушай, я понимаю, что ты злишься, но Тэл Бой прав! Твой отец не поможет, и мы должны начать финансировать себя!” - Ну и что, ты думаешь, мы должны просто начать продавать Джингл-Джангл? Как долго это продолжается? - Джагхед рычит, а Свит Пи закатывает глаза. - Он дал мне только вчера вечером, чтобы продать, я буквально просто положил эти глупые соломинки в свой шкафчик этим утром... - Свит Пи ударяет по стене в расстройстве, удар эхом отзывается в их крошечной камере, когда Джагхед смотрит на него. - Я думал, мы договорились вчера в "Белом Змее", что не будем думать о том, чтобы заняться бизнесом продажи Джингл-Джангла, пока я не увижусь с отцом завтра! С каких это пор Тэл Бой - предводитель змей, Свит Пи? Он не принимает решения за нас! - Ну, твой отец здесь не для того, чтобы вести нас, не так ли? - Свит Пи рычит, и Тони, стиснув зубы, сердито оборачивается к ним обоим. - Заткнитесь! Вы оба! Мы в любом случае облажаемся, ясно? Они обыскали меня Фэнгса и обнаружили, что деньги Хайрама Лоджа, которые он заплатил нам за охрану на празднике. Они даже не дали нам шанса объяснить это, так что они, вероятно, думают, что это деньги от наркотиков. Что бы мы ни делали и ни говорили, нам крышка. Тишина заполняет комнату, и Джагхед сдается, его глаза наполняются паникой, когда Тони снова прижимается лбом к металлическим прутьям. Боже, она так облажалась. С четырнадцати лет ее трижды арестовывали, и дядя реагировал на каждый арест не лучшим образом. Когда ее освободили после последнего ареста, он избил ее так сильно, что ей пришлось избегать Свит Пи и Фэнгса больше недели, прежде чем ее раны исчезли. Шериф Келлер, вероятно, уже позвонил Джейкобу Топазу и сказал ему, что Тони здесь, а это значит, что у нее есть одно из двух: избиение, которого она ждет с нетерпением, или тюремная камера, чтобы позвонить ей домой. Не в первый раз… - Мы не должны были пугать Ника Сент-Клера этим утром, Тайни. Наверное, поэтому мы здесь, он сказал им, что мы продали ему Джингл-Джангл, чтобы отомстить. - Фэнгс вдруг говорит со вздохом, и Тони усмехается. - Да, наверное, нам не стоило выбивать из него дерьмо прошлой ночью, но я не жалею об этом. А ты? - говорит она, глядя на него с кривой улыбкой, и Фэнгс ухмыляется ей. - Нет. Определенно нет. - Подожди, о чем вы говорите? Кого вы избили? Кто такой Ник Сент-Клер? - в замешательстве говорит Джагхед, и Тони закатывает глаза. - Это долгая история, Джагги. - Да, но, похоже, у нас есть время, мы сидим здесь уже несколько часов и в ближайшее время никуда не поедем. Что случилось? - говорит Джагхед, и Тони сжимает кулак и поворачивается, чтобы посмотреть на него в гневе. Это вообще не его дело... - Кто умер и сделал тебя королем змеев? Слушай, я понимаю, ты хочешь оправдать отца и помочь удержать змеев на плаву, но ты был змеем меньше двух недель! Свит Пи, Фэнгс и я в банде намного дольше, чем ты, и ты не видишь, что мы подвергаем сомнению каждый шаг друг друга! - она кричит, и Джагхед сердито смотрит на нее. - Кто-то должен! Особенно, когда каждый ваш шаг - глупость! Свит Пи слушает Тэл Боя и пытается продать Джингл-Джангл, теперь мы все в тюрьме! Вы с Фэнгсом делаете чёрт пойми что, и это приводит к событиям, из-за которых нас бросают в тюрьму! Кто-то должен навести порядок, потому что вы все ведете себя как кучка идиотов! - Джагхед шипит. - Чувак, ты перешел черту, ты понятия не имеешь, кто такой Ник Сент-Клер. - сердито говорит Фэнгс, вскакивая и становясь перед Тони, и Джагхед в отчаянии вскидывает руки. - Как будто говорю со стеной... Его прерывает звук открывающейся двери, и они все поднимают головы, когда мэр Маккой и Шериф Келлер входят, мэр Маккой выглядит самодовольной, как всегда, когда она останавливается перед их камерой и смотрит на них убийственным взглядом. - Вот как! Потрудитесь объяснить, что за две тысячи долларов мы нашли у вас, мистер Фогарти и Мисс Топаз? - говорит она, торжествующе скрестив руки на груди, и Тони вздыхает. Они в полной заднице.… - Это была плата за работу на Содейли, торжественном открытии вчера Хайрама Лоджа. Он дал их нам сегодня утром, вы можете позвонить ему и спросить его сами. - Тони говорит напрямик, потому что знает, что ей не поверят, и они не собираются звонить Хайраму Лоджу, чтобы спросить его об этом. Насмешка мэр Маккой только подтверждает ее подозрения. - Смеешься? За простую охранную работу? Я нахожу, что трудно поверить. Хайрам Лодж не из тех, кто выбрасывает деньги на ветер. - говорит она беззаботно. - Слушай, чувак при деньгах, ясно? Он, наверное, использует штуку каждый день, подтирая задницу. - говорит Фэнгс, и Свит Пи давится смехом, заставляя глаза мэр Маккой переместиться на него, прежде чем они сузятся от гнева. - А ты? Не хочешь объяснить откуда взялся Джингл-Джангл в твоем шкафчике? - она рычит, и улыбка СВит Пи тут же исчезает, когда он стискивает зубы. - Я не буду говорить без адвоката. - он говорит твердо, и Тони не может удержаться от смеха, хотя в их нынешней ситуации нет ничего смешного. Они так облажались, они так чертовски облажались.… - Единственный адвокат, которого ты знаешь, это Пенни Пибоди, и она не стоит такой услуги. - шипит Фэнгс, и Тони согласно кивает, а Свит Пи пожимает плечами. - Как бы то ни было, я молчу. - говорит он, и мэр Маккой разочарованно вздыхает. - Вы все плетете невероятно запутанную и опасную паутину! Если вы думаете, что мы не будем держать вас взаперти несколько дней, чтобы получить нужную нам информацию... - Послушайте, мы ничего не знаем, ясно?! Никто из нас не продает Джингл-Джангл! - взорвалась Тони. Ей холодно, она голодна, и она хочет выбраться из этой гребаной камеры. - Мы поймали одного из вас с поличным, Мисс топаз. - шериф Келлер вздыхает, и Тони сердито смотрит на него. - Это такая чушь... Она замолкает, услышав, как дверь снова распахивается, и вид перед ней заставляет ее в изумлении вцепиться в прутья решетки, сердце бешено колотится в груди. Шерил Блоссом, Вероника Лодж, Арчи Эндрюс, Бетти Купер и, по какой-то странной причине, Реджи Мантл входят в двери камеры, Шерил и Вероника в туфлях на высоких каблуках, которые громко стучат по бетонной земле, когда Шерил с улыбкой перебрасывает свои рыжие волосы через плечо, выглядя героиней, пришедшей спасти день. - Я была бы признательна, если бы вы отпустили моих друзей, шериф Келлер. - Шерил говорит просто, и Тони чувствует, как колотится ее сердце. Шерил только что назвала их своими друзьями? - Джаг... - Бетти бросается к камере, ее пальцы сжимают прутья, когда она с тревогой смотрит на Джагхеда, и он просто качает головой, когда его глаза падают на шерифа Келлера, который закрывает глаза и устало выдыхает. - Шерил, сейчас не время... - На самом деле, это идеальное время. Вы держите их без каких-либо оснований, что вы должны знать, мэр Маккой, учитывая, что вы бывший адвокат. У Джагхеда, Тони и Фэнгса не было Джингл-Джангла в шкафчиках, так почему же они остались в камере? - спрашивает Шерил, и мэр Маккой недоверчиво усмехается, глядя на Шерил, как будто она не может понять, как и почему Шерил думает, что ей сойдет с рук такой разговор с мэром Ривердейла. - Мы знаем, что змеи продают Джингл-Джангл. - Это не так, Правда. Реджи? - Арчи поворачивается лицом к азиату, который поправляет свою куртку с надписью "Бульдоги", выглядя так, словно предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь, закатывает глаза и останавливается позади Шерил. - Послушайте, я хотел бы отметить, что я действительно не возражал бы, если бы эти южные отморозки остались в тюрьме, потому что я их ненавижу... - говорит он, с отвращением глядя на змей, прежде чем оглянуться на шерифа Келлера. - Но это не змеи продают Джингл-Джангл, ясно? - И откуда вы это знаете, мистер Мантл? - спрашивает мэр Маккой, и Реджи колеблется, что заставляет Веронику резко ткнуть пальцем ему в ухо. - Ау! - Скажи им, что Шерил и я слышала, ты говорил Дилтону Дойли, и не упускай ни единой детали! Расскажи им, как ты хвастался ему, как ты был счастлив с Ником Сент-Клером солгал им, чтобы запереть змей, чтобы вы могли продолжать получать свою дозу от Упырей незамеченными! - она шипит, и Реджи свирепо смотрит на нее, прежде чем посмотреть на шерифа Келлера. - Слушай, каждый раз, когда я ходил за Джингл-Джанглом, я проходил через Упырей на южной стороне, ясно? Насколько я понимаю, змеи не имеют никакого отношения к распространению Джингл-Джангла. Я сказал Нику, что он тоже может получить его от Упырей. я не знаю, почему он сказал, что это змеи, но, если честно, чувак чокнутый. Тони, затаив дыхание, наблюдает за этим обменом репликами, а мэр Маккой моргает от удивления, когда шериф Келлер подозрительно косится на Реджи. - То есть ты хочешь сказать, что никогда раньше не покупал Джингл-Джангл у змей с юга? - медленно спрашивает шериф Келлер, и Реджи, поколебавшись, качает головой. - Нет, сэр. - он говорит просто. Тони почти стонет от облегчения, и она не может поверить, что Шерил Блоссом, Вероника Лодж и Реджи Мантл действительно собираются спасти ее задницу. Во что превратилась ее жизнь за последний месяц? - Надеюсь, змеи не заставили тебя сказать это? - спрашивает шериф Келлер, и Реджи вздыхает. - Нет, сэр. Я говорю правду. - он повторяет, и Шериф Келлер проводит рукой по волосам, прежде чем разочарованно вздохнуть. - Почему ты не сказал нам об этом в воскресенье, когда мы встретились в доме Элис Купера, Реджи? Я спросил вас, как вы, ребята, заполучили Джингл-Джангл, и вы сказали, что Ник получил его откуда-то. Почему ты просто не сказал мне? - Реджи нервничает, на лбу выступает пот, он облизывает губы и качает головой. - Слушайте, Упыри - как стая диких собак, если они узнают, что я сдал их, они, скорее всего, убьют меня! Но Шерил и Вероника не позволили мне уйти, не придя сюда и не сказав правду. - говорит он, глядя на двух девушек, о которых идет речь, а Шерил закатывает глаза и пожимает плечами. - Перестань разыгрывать из себя жертву, Реджи. Никто не верит в это ни на секунду, особенно учитывая, что ты наркоман. Но Тони ему верит. Считает, что это его страх... С упырями не стоит связываться, и Реджи, вероятно, должен опасаться за свою жизнь за то, что сдал их. - Иди к черту, Блоссом, я уже отбываю общественные работы, чтобы заплатить за это, где твое наказание за то, что ты употребляла с нами в Джингл-Джангл в пятницу? - он шипит, и Шерил вздрагивает, когда шериф Келлер вздыхает и поднимает руки, чтобы заставить их замолчать. - Все, хватит! Я здесь не для того, чтобы разбираться с пятничным вечером, я здесь, чтобы расправиться с распространением Джингл-Джангл. Вы, ребята, известны наркоторговлей, вы говорите мне, что не имеете никакого отношения к одному наркотикам, которые приняли в Ривердейле? - говорит шериф Келлер, подозрительно глядя на змей в камере, и Тони вздыхает, когда Джагхед подходит ближе к двери. - С уходом моего отца змеи... Немного растерялись в своем будущем. Потерять нашего змеиного короля было нелегко для всех нас. Так что нет, мы не имеем ничего общего с Джингл-Джанглом. Это все упыри, без сомнения, пытаются усилить свои силы, чтобы они могли ударить по нам теперь, когда у нас нет лидера. - прямо говорит Джагхед, и Шериф Келлер хмурится. - Как продажа наркотиков укрепляет их силы? - спрашивает он, и Тони пожимает плечами. - Наркотики, равно деньги, равно оружие, равно мощности. Это не сложная математика, шериф. - усмехается она, и Шериф Келлер кивает медленно, прежде чем смотрит на них сурово. - Ты хочешь сказать, что между упырями и змеями вот-вот разразится полномасштабная война? Потому что если это так, мне нужно знать. Моя работа - охранять этот город, и я не собираюсь стоять в стороне, пока вы сражаетесь за территорию. - Пока никаких войн, шериф Келлер. Поверьте мне, я пытаюсь предотвратить это. - устало говорит Джагхед, и Шериф Келлер хмурится, возможно, удивляясь, как семнадцатилетний парень может остановить войну банд, когда мэр Маккой качает головой. - По одной ситуации за раз! Две штуки в вашем распоряжении, Мисс Топаз. - Мы же сказали вам, что это плата от Хайрама Лоджа за работу по охране, которую мы для него сделали! - восклицает Тони, и Вероника вдруг с улыбкой поднимает руку. - Я могу подтвердить, что они действительно встречались с моим отцом сегодня утром, чтобы получить плату. Я могу позвонить ему, если хотите. - В этом нет необходимости, Вероника. Кевин сказал мне, что видел Тони и Фэнгса на празднике, я знаю, что они работали на твоего отца. - шериф Келлер говорит с легкой улыбкой, и на лбу мэр Маккой вздувается вена, когда она сжимает челюсти, но все равно кивает. - Хорошо. Полагаю, мы можем отпустить мистера Джонса, мистера Фогарти и Мисс Топаз, но вы... - она указывает пальцем прямо на Свит Пи. - Вы никуда не пойдете. - у Тони упало сердце. - Какого черта?! - Свит Пи рычит, а мэр Маккой ухмыляется. - В твоем шкафчике был Джингл-Джангл! - прошипела она, в гневе придвигаясь ближе к решетке, и Тони почувствовала, как ее снова охватывает паника. Свит Пи не может сесть в тюрьму, она не может его потерять. - Слушайте, я использую деньги, которые дал мне Хайрам, чтобы выручить его, хорошо? - в отчаянии выпаливает она, и Свит Пи хватает ее за руку и качает головой. - Что? Тайни, ни за что, тебе нужны эти деньги... - И мне нужно, чтобы ты вышел из тюрьмы, Свитс. - шепчет Тони, и глаза Свит Пи на мгновение смягчаются, прежде чем он сердито смотрит на мэр Маккой. - Слушайте, это не мое, ясно? Я скрывал это от друга. Я нашел их в его шкафчике, поэтому я забрал наркотики и положил в свой, чтобы он не смог достать их снова, пока я не придумаю, что с ними делать. Я не злоупотребляю ими и не продаю. - Свит Пи легко лжет, и Тони благодарит всех богов, которых она знает, за то, что Свит Пи всегда был начеку, умел в любой момент солгать или отвлечь внимание. Тони думает, что у него разыгралось воображение, а Свит говорит, что он просто умнее ее. Тони не согласна, и эта ситуация только доказывает это. Тони наблюдает, как мэр Маккой приподнимает бровь, скрестив руки на груди, с выражением полного недоверия на лице. - Ты действительно думаешь, что я поверю? - говорит она с насмешливым смешком, и Свит Пи пожимает плечами. - Мне все равно, верите вы мне или нет, мэр. Это правда. - Послушайте, тысяча все равно не покроет залог... - шериф Келлер вздрогнул, но Фэнгс прервал его, подняв руку. - Тогда положите и мои деньги на его залог. - Свит Пи закрывает глаза и выдыхает через нос, и Тони видит, что он зол на них за то, что они отдали ему свои деньги, но она просто сжимает его руку, чтобы успокоить, что все в порядке. Да, она отчаянно нуждается в этих деньгах, но ей больше нужен Свит Пи из тюрьмы. Она не может потерять его, ни сейчас, ни когда-либо. Шериф Келлер колеблется, и мэр Маккой смотрит на него с полным недоверием. - Только не говори мне, что ты всерьез думаешь об этом, Том! Его поймали с поличным, когда он продавал наркотики. - Вы нашли наркотики в его шкафчике, но не обнаружили, что он их продает или употребляет! - возражает Тони, и взгляд мэр Маккой становится холодным, когда она наклоняется прямо к лицу Тони. - И вы знаете, как это делается, не так ли, Мисс Топаз? Или я должна напомнить вам о вашем четырехнедельном пребывании в колонии два года назад? - она шипит, и у Тони кровь стынет в жилах. Да... Она продавала наркотики для змей. И да, ее последний арест был потому, что ее поймали, и да... Она отсидела четыре недели в колонии для несовершеннолетних. Воспоминания о четырех неделях, проведенных там два года назад, переполняют ее, и Тони смаргивает слезы, глубоко вздыхает и закрывает глаза. К черту мэр Маккой за то, что она вернула эти воспоминания.… Когда она открывает глаза, то видит, что Шерил и остальные удивленно смотрят на нее краем глаза, а Тони обнажает зубы и подтягивается ближе к мэру Маккой, крепко держась за прутья, чтобы не протянуть руку и не выдернуть клок волос мэр Маккой прямо из головы. - Можете сколько угодно спорить со мной, мэр Маккой, но в конце концов у вас нет причин держать нас здесь. Так что отпустите. - она говорит твердо, и напряжение в комнате ощутимо. Тони почти уверена, что если бы шерифа Келлера не было в комнате, мэр Маккой протянула бы руку через эти прутья и задушила бы ее, но вместо этого она отрывает взгляд от розововолосой змеи и выжидательно смотрит на шерифа Келлера. - Ну? - говорит она резко, и Шериф Келлер на несколько мгновений погружается в раздумья, а потом переводит взгляд с Тони на Фэнгса и Джагхеда и, наконец, на Свит Пи. - Две тысячи должны покрыть твой залог, но ты будешь отбывать общественные работы за наркотики, найденные в твоем шкафчике, Свит Пи. Может, они и не были твоими, но они все еще были у тебя, я не могу игнорировать это. Тони чуть не падает от облегчения. Он не сядет в тюрьму, он не сядет в тюрьму, О боже!… Она поворачивается, чтобы посмотреть на него, и при виде его лица прыгает вперед, чтобы схватить его за руку, чтобы успокоить. Тони уверена, что никогда раньше не видела Свит Пи таким злым. Его буквально трясет от сдерживаемой ярости, и он смотрит на Тони дикими глазами, как только она касается его кожи. - Просто прими это, Свитс, это лучше, чем сидеть в колонии, ты же знаешь. - она шепчет, и ноздри Свит Пи раздуваются, прежде чем он стискивает зубы и просто кивает. - Ладно. - он говорит резко. Тони облегченно вздыхает. - А теперь подождите снаружи, мне нужно поговорить с этими четырьмя наедине. - шериф Келлер обращается к Реджи, Арчи, Бетти, Веронике и Шерил, и Тони встречает взгляд Шерил с непроницаемым выражением лица, когда Вероника хватает ее за локоть и выводит из комнаты вслед за Реджи, который практически вылетает с ворчанием неодобрения. Теперь Тони начинает беспокоиться. Что если Шерил не впечатлило то, что она отсидела срок в колонии? Тони не стала бы ее винить, это не совсем то, чем она гордится, и если Шерил узнает, почему ее посадили в тюрьму… А между ними все шло так хорошо.… - Мы будем снаружи, Джаг... - шепчет Бетти, и он улыбается ей, когда она подходит к Арчи, и они оба уходят. Как только они уходят, мэр Маккой поворачивается к шерифу Келлеру, как презираемая женщина. - Ты их отпустишь? - она шипит, и Шериф Келлер вздыхает. - Послушай, Тони права, мы поймали Свит Пи только с наркотиками в его шкафчике, он их не продавал, и он явно не под кайфом. Мы не можем обвинить его в распространении, но мы можем обвинить его в хранении, что я и собираюсь сделать. Будет справедливо, если он получит такое же наказание, как Реджи и другие дети. Мы обвинили их в хранении, Сьерра. Или ты забыла о штрафе, который ты заплатила от имени Джози? - рука мэра Маккоя дергается, без сомнения готовая ударить шерифа Келлера по лицу, когда она оскалит на него зубы. - Не сравнивай мою Джози с этими змеями! - она рычит, и Шериф Келлер качает головой. - Я не сравниваю Джози, я сравниваю преступление, которое она совершила. Извини, Сьерра, но закон должен быть справедливым. Теперь... - шериф Келлер проходит мимо мэр Маккой, чтобы приблизиться к камере и змеям внутри нее. - Я говорю это каждый раз, но я не хочу видеть вас снова в этой камере. Мы умные дети, мне бы не хотелось, чтобы ваше будущее было разрушено из-за всего этого... Змеиного бизнеса. Если я хотя бы почувствую Джингл-Джангл на вас или на любой другой змее, я не буду таким снисходительным, как сегодня. Я ясно выразился? - Да, сэр. - говорит Джагхед, и Тони, Свит Пи и Фэнгс просто кивают, а Шериф Келлер поджимает губы и лезет в карман за ключами. - В таком случае, вы трое свободны. Вы знаете, что делать, встретимся в приемной и заполните документы. Свит Пи, мне нужно, чтобы ты пошел со мной, чтобы мы могли разобраться с твоим залогом, давай... - шериф Келлер открывает дверь в камеру, и Тони останавливается перед ним. - Эти две тысячи покроют и его штраф? - с тревогой спрашивает она, и Шериф Келлер улыбается. - Да, Тони. Покроют. - говорит он, наблюдая за каждой из них с выражением в глазах, которое Тони не может разобрать, прежде чем он протягивает руку и хватает Свит Пи за плечо. - Пойдем ко мне в кабинет, сынок... - Свит Пи просто кивает и со вздохом смотрит на Джагхеда, Тони и Фэнгса. - Не ждите меня. Я буду ждать вас в "Белом Змее". И Тони, поешь чего-нибудь, твой желудок не перестает урчать с тех пор, как мы здесь. - он что-то бормочет, и Тони застенчиво улыбается ему, а Свит Пи подмигивает в ответ, когда шериф Келлер уводит его. Мэр Маккой смотрит на Джагхеда, Фэнгса и Тони, прежде чем сделать угрожающий шаг вперед. - Если я узнаю, что вы лгали мне... Если я узнаю, что змеи продавали Джингл-Джангл, я сожгу эти кожаные куртки дотла, поняли? - она шипит и, прежде чем они успевают ответить, поворачивается на каблуках и выходит вслед за Шерифом Келлером. На несколько мгновений воцаряется тишина. И через несколько секунд, конечно же, Фэнгс нарушает её. - Ну, это было чертовски дико, не так ли?***
Шерил слегка вздрагивает от холодного воздуха, плотнее запахивается в пальто, ее дыхание превращается в облако дыма, Вероника вздыхает и нетерпеливо барабанит пальцами по приборной доске. - Почему так долго? - она стонет, и Шерил прикусывает нижнюю губу от беспокойства. - Ты же не думаешь, что они передумали? - хрипло говорит она, и Арчи, стоящий у машины Шерил, вздыхает и качает головой. - Не думаю... - Шерил вздыхает и откидывается на спинку водительского сиденья, закрыв глаза, которые зудят от усталости. Она устала. Солнце только-только садится за горизонт, и Шерил наблюдает в боковое зеркало, как Реджи Мантла, наконец, подхватывает один из его собратьев бульдогов, шины визжат на дороге, когда он бросает на нее последний взгляд, прежде чем они исчезают за углом. - Он такой идиот. - Вероника ворчит, а Шерил просто мурлычет в знак согласия. После ареста змей Шерил была на грани нервного срыва. Во время первого, второго и третьего урока она едва могла сосредоточиться, а во время обеденного перерыва пошла в комнату отдыха, пытаясь найти Кевина Келлера, чтобы он мог позвонить отцу и спросить, что происходит, когда она услышала, как Реджи хвастался Дилтону Дойли об аресте змей, его тон был веселым и радостным, когда Шерил сдерживала гнев в своем левом кулаке, чтобы не ударить его. Она не понимает, как он мог радоваться, что таких хороших людей, как Фэнгс и Тони, арестовали и бросили в тюремную камеру без возможности защитить себя. Но потом он упомянул, как счастлив, что Ник солгал, как счастлив, что упыри могут спокойно продолжать продавать Джингл-Джангл, и Шерил уже собиралась схватить его и потащить в участок, когда Вероника, о присутствии которой Шерил даже не подозревала, опередила ее, допрашивая с таким огнем внутри, какого Шерил никогда раньше не видела, что заставило Реджи съежиться от страха, прежде чем она схватила его за лацканы куртки. Арчи слабо просил ее успокоиться, пока они с Бетти смотрели, как Вероника тащит Реджи к машине Арчи, требуя, чтобы он все рассказал шерифу Келлеру. У нее все еще есть остаточная обида на Веронику, отдыхающую внутри нее от всего испытания с Ником Сент-Клером, но в этот момент она не может не чувствовать благодарности за то, что черноволосая латиноамериканка рядом с ней. Вероника явно прониклась симпатией к Тони и Фэнгсу точно так же, как Шерил, если она так отчаянно боролась за них. - Кстати, как ты освободилась от общественных работ в пятницу вечером? Шериф Келлер знает, что ты была с нами... - спрашивает Вероника, и Шерил несколько мгновений не отвечает, не желая ворошить воспоминания, прежде чем глубоко вздохнуть и повернуться к Веронике. - Вчера, когда он брал у меня показания, он сказал, что ждет маму в городе, чтобы рассказать ей о пятнице, но из-за того, что случилось... Он сказал, что снимет меня с крючка. Он сказал, что с меня хватит. - чопорно говорит Шерил. Вероника стыдливо опускает голову и просто кивает, а Шерил облизывает губы и смотрит прямо перед собой, чтобы не смотреть на нее. Ей не нужна жалость Вероники или ее вина. Она просто хочет забыть прошлую ночь. Она просто хочет, чтобы Тони вышла с этой чертовой камеры - Наконец-то! - говорит Бетти рядом с Арчи, и глаза Шерил фокусируются на входе в участок, когда Свит Пи, Джагхед, Фэнгс и Тони выходят из двери, выглядя невероятно усталыми и измученными. - Я же сказал вам, ребята, не ждать меня. - голос Свит Пи отдается эхом, и Фэнс ударяет его по руке. - Ни один змей не останется позади. Шерил выпрыгивает из своего кабриолета, Вероника не отстает, когда она подбегает к ним так быстро, как позволяют ее ноги на высоких каблуках, и Бетти уже прыгает в руки Джагхеда, когда Шерил видит, что Тони смотрит на ее приближение, улыбка мгновенно осветила ее лицо, когда они остановились перед кожаной курткой с членами банды. - Что случилось? - спрашивает Вероника, опередив Шерил, и Свит Пи в замешательстве смотрит на них обеих, прежде чем Тони со вздохом проходит мимо него. - Он отпустил нас и принял наши деньги с праздника как залог за Свит Пи. Он просто должен отслужить общественную работу, но все остальные... Свободны. - говорит она с усталой улыбкой, и Шерил обнаруживает, что ее сердце парит от этой новости, улыбка, которую невозможно сдержать, поднимает ее губы, когда Тони встречает ее взгляд, прежде чем взять ее за руку, и в ту секунду, когда ее теплые пальцы соприкасаются с холодными пальцами Шерил, мурашки бегут по спине рыжеволосой. - Спасибо тебе. Каждому из вас. Вы спасли наши задницы. - тихо говорит она, глядя на Веронику, Арчи и Бетти, а Вероника просто подмигивает ей. - Мы не собирались позволять вам гнить за преступление, которого вы не совершали. - просто говорит Арчи, а потом переводит взгляд на Свит Пи и очаровательно улыбается. - Похоже, нам придется вместе собирать мусор. - говорит он, и Свит Пи сердито смотрит на него, прежде чем усмехнуться и спуститься по ступенькам станции, даже не оглянувшись на него, Фэнгс волочится за ним, и улыбка Арчи исчезает, и на его лице появляется смущение, когда Вероника пыхтит рядом с ним. - Или нет... - бормочет она, и Тони закатывает глаза. - Не обращай на него внимания, он не очень-то общительный человек... - бормочет она, и на секунду воцаряется тишина, прежде чем в животе у Тони начинает урчать. Ее щеки краснеют, Шерил хихикает и хватает ее за плечо. - В Попс? - просто спрашивает она, и Тони смущенно пожимает плечами. - У меня еще осталась сотня долларов от гонорара, так что... Конечно. - Шерил улыбается, а Вероника возбужденно хлопает в ладоши. - Прекрасно! Ну, я думаю, мы будем видеть вас всех там! Как обычно, основная четверка будет ужинать вместе! - Вероника с широкой улыбкой достает из кармана шапочку Джагхеда, ту, что упала во время его ареста, и Джагхед со вздохом облегчения забирает ее. - Я думал, что потерял её навсегда... Спасибо, Вероника. - говорит он, с улыбкой натягивая шапочку на голову, прежде чем сунуть руки в карманы, Бетти обнимает его за плечи, в то время как Арчи и Вероника тоже переплетают руки и с улыбкой смотрят на Шерил и Тони. - Увидимся позже, ладно? - говорит Арчи, одаривая Шерил мягкой улыбкой, и она просто кивает в ответ, когда четверка спускаются по ступенькам, Джагхед, проходя мимо него, сжимает плечо Свит Пи и тот просто кивает ему и закуривает сигарету прямо перед полицейским отделением, не задумываясь об этом. - Ему вообще разрешено это делать? - спрашивает Шерил, и Тони пожимает плечами. - Нет, но, думаю, из его обаяния можно сделать вывод, что ему все равно. - Шерил смеется, и Тони устало вздыхает, прежде чем она зовет Фэнгса и Свит Пи. - Эй! Ребята, поужинаете в Попс?! - Фэнгс и Свит Пи обмениваются взглядами, прежде чем Фогарти улыбается ей. - Извини, Тайни, мы направляемся в "Белый Змей". Но вы с Шерил развлекайтесь! - говорит Фэнгс, и что-то в его тоне заставляет Тони показать средний палец, а Шерил закатывает глаза. - Какие вы все же дети. Ну же, Ти-Ти, я знаю, что ты со вчерашнего утра ничего толком не ела, и я отказываюсь отпускать тебя, не поев как следует. - говорит Шерил, взмахнув волосами, несмотря на мягкий тон, и Тони улыбается. - Ладно... Пошли. Они направляются к машине Шерил, и она колеблется, положив руку на дверцу, прежде чем сделать глубокий вдох и повернуться лицом к Фэнгсу и Свит Пи К черту. Она действительно не хочет быть в Тислхаусе прямо сейчас, так что любой предлог продлить этот вечер действителен, и кроме того... Она уже собирается поужинать с одним южным змеем, это не имеет большого значения, если ее видели еще с двумя из них. О, как изменились времена!… - Садитесь, Бивис и Батхед. Ваши мотоциклы все еще в пяти милях от школы, я вас высажу. - говорит она, встряхивая волосами, и Свит Пи с Фэнгсом смотрят на нее в полном шоке, Свит Пи смотрит на нее так, словно не может поверить, что она действительно предлагает подвезти его, прежде чем он медленно подходит к ней с поднятой бровью. - В чем подвох? - он хрюкает почти вызывающим тоном, как будто ждет, что она скажет: "С 1 апреля! - несмотря на то, что сейчас начало декабря. Но все меняется. Люди меняются. И вместо того, чтобы быть старой Шерил, выкрикивать оскорбления и требовать, чтобы он исчез, она просто пожимает плечами. - Нет. Садись или не садись, мне все равно. - она пыхтит, глядя на Тони, которая с усмешкой наблюдает за всем этим разговором, сидя на пассажирском сиденье, и Свит Пи сдерживает смех, прежде чем он пожимает плечами и бросает сигарету, открывая дверь на заднее сиденье. - Ну, если ты хочешь, чтобы Саутсайдский мусор сидел в твоей машине, бомбшелл, думаю, я не против прокатиться в машине подонков с севера. - Еще раз назовешь меня так, и я вышвырну тебя из машины так быстро, что ты получишь удар хлыстом. - Окей, тогда не оскорбляй нас тоже. - Договорились. Так начинается дружба между Свит Пи и Шерил Блоссом. К счастью, школа недалеко, всего в десяти минутах езды, и Шерил не терпится задать вопрос, который вертелся у нее в голове с тех пор, как она услышала его от мэр Маккой. Тони провела четыре недели в колонии. До Шерил начинает доходить, что она на самом деле мало знает о розововолосой змее, но хочет знать, и единственный способ получить ответы - поговорить с Тони наедине. А сейчас... Сейчас была прекрасная возможность сделать это. Они собирались вместе поужинать. Разве... Разве это не свидание? В ту же секунду, как эта мысль приходит ей в голову, ладони Шерил начинают потеть, а сердце учащенно биться, когда она на секунду закрывает глаза, а голос матери отдается эхом. "Это извращенные мысли, Шерил!" - Ты в порядке? - тихо спрашивает Тони, и Шерил, открыв глаза, улыбается и кивает розововолосой девушке. Когда они подъезжают к школе, Свит Пи и Фэнгс радуются при виде своих байков и выпрыгивают. - Спасибо, Шерил!- Фэнгс говорит с усмешкой, и она улыбается ему так же широко. - Не за что, Фэнгс. - он наклоняется и хватает ее за плечо своей ушибленной рукой, и Свит Пи недоверчиво наблюдает за этим обменом репликами, прежде чем усмехнуться и покачать головой, закуривая сигарету, как он это делает, прежде чем поднять руку в знак благодарности. Она догадывается, что это так же хорошо, как она собирается получить с ним, на самом деле. - Наверное, мне тоже стоит взять байк. Я поеду за тобой в Попс? - тихо говорит Тони, и Шерил, поколебавшись, облизывает губы и качает головой. - Я верну тебя, Тони, не волнуйся. - она шепчет, и Тони задумывается, прикусив нижнюю губу, прежде чем выдохнуть и кивнуть. - Окей. Тогда поехали. - говорит она с улыбкой. Поездка в Попс проходит в молчании, и Шерил благодарна за это. Она хочет приберечь их разговор для более интимной обстановки, например, за столиком, но Шерил не сводит глаз с Тони, наблюдая, как та закрывает глаза и улыбается, а ветер треплет ее волосы вокруг лица, и она выглядит такой беззаботной, такой невинной, что Шерил требуется все ее силы, чтобы не отвлекаться и не сбивать их с дороги. Последнее, что ей сейчас нужно - это автомобильная авария, чтобы завершить то, что уже было адскими четырьмя днями. Когда они подъезжают к Попсу, Шерил заезжает на единственное свободное место на парковке, и она знает, что это значит, что в закусочной сегодня все занято. Беспокойство овладевает ею, потому что они не могут говорить так свободно с таким количеством людей, но живот Тони снова урчит, и Шерил не может сдержать улыбку, когда она смотрит на нее, чтобы увидеть, как она избегает пристального взгляда Шерил. - Нам действительно нужно тебя накормить. - Шерил хихикает, Тони закатывает глаза и выпрыгивает из машины, Шерил с ухмылкой следует за сюитом. Как только они входят в Попс, все вокруг гудит от болтовни, и Шерил собирается спросить Тони, где она хочет сесть, но Тони кладет руку ей на поясницу, и от ее прикосновения у нее в мозгу все замирает. - Хочешь за столик? - спрашивает она, наклоняясь к уху Шерил, чтобы быть услышанной, и Шерил невольно вздрагивает, кусает нижнюю губу и кивает. Тони идет впереди, и Шерил видит, как Кевин ужинает с Джози и ее кошечками в дальнем правом углу, как Арчи, Бетти, Джагхед и Вероника за своим обычным столиком тихо переговариваются шепотом с озабоченными лицами, без сомнения обсуждая какой-то серьезный кризис, который Шерил не интересует. Сейчас ее внимание сосредоточено только на розововолосой девушке в куртке "Змеи Саутсайда". - Я ела здесь всего два раза, и то на завтрак. Итак... что ты посоветуешь, Шерил Бомбшелл? - говорит Тони, протягивая руку к пустому столику, у которого она остановилась, и Шерил закатывает глаза, но все равно улыбается, проскальзывая к столику. - Ты еще не пробовала молочные коктейли? - Тони качает головой, Шерил поджимает губы и решительно кивает. - Тогда мы точно возьмем их сегодня. - говорит она, и Тони хихикает и кивает, удивляясь Шерил тем, что садится рядом с ней, а не напротив. - Да, Мэм. - Шерил удобно устраивается и собирается что-то сказать, когда к ним подходит Джози Маккой с озабоченным видом. - Эй, Шерил... Тони... Вы в порядке? Не могу поверить, что случилось этим утром... - Твоя мама жесткая, Маккой, но я понимаю, почему она это сделала. Просто у нее были не те люди. Не волнуйся, все улажено. - Тони устало вздыхает, и Джози поджимает губы, прежде чем обеспокоенно посмотреть на Шерил. - Как поживаешь, Шерил? - в любой другой день она была бы благодарна Джози Маккой, если бы та спросила, как у нее дела, но сейчас она не хочет, чтобы Тони тратила время впустую. Она не может игнорировать тот факт, что хочет знать, кто такая Тони, и, возможно, не будет другой возможности, как эта, познакомиться с розововолосой девушкой с южной стороны. - Все хорошо, Джози, обещаю. Не беспокойся обо мне. А теперь извини, у меня есть невероятно голодная подруга, которой срочно нужна еда. - она говорит просто, и Джози хмурится, но, к счастью, принимает это как намек на то, что пора уходить, и возвращается к кошечкам и Кевину, которые с удивлением наблюдают за Шерил и Тони, без сомнения, удивляясь, что Шерил Блоссом обедает со змеей с юга. Они не единственные. На них смотрят, и когда официантка подходит, чтобы принять заказ, она несколько секунд удивленно смотрит на них, потом качает головой и открывает блокнот. - Э-э, что вам принести? - она спрашивает, а Шерил заказывает, как обычно. - Вишневую колу с картошкой фри, пожалуйста. - Тони закусывает губу и смотрит на официантку с выражением, похожим на смущение. - Можно мне чизбургер с картошкой фри и шоколадный коктейль? - робко спрашивает она, и официантка хихикает и записывает заказ, прежде чем пообещать им, что он скоро выйдет, когда Тони смотрит на Шерил с ярко-красными щеками на полном лице. - Извини,я не хочу быть неряхой и заказывать так много еды. - Не смеши меня, Ти-Ти, ты не ела со вчерашнего утра, а гамбургер и картошка-это не "так много еды". - Шерил растягивает слова. Шерил было все равно, даже если Тони поджарит перед ней целую свинью и начнет рвать ее на части с яростью льва, нападающего на дикого кабана. Девушка выглядит голодной, и Шерил не собирается отказывать ей в большой еде после всего, через что она прошла. Словно стоя в очереди, Тони немного расслабляется, потом со вздохом опускается на свое место и закрывает глаза, и Шерил борется с желанием положить руку на бедро Тони, когда она наклоняется ближе. - Как ты себя чувствуешь? - твердо спрашивает Шерил, и Тони недоверчиво усмехается и смотрит на нее, качая головой. - Чувствую себя дерьмово. Но я счастлива выбралась из этой тюремной камеры. Я до сих пор не могу поверить, что Ник сказал полиции, что мы продали ему джингл-джангл, клянусь, если он когда-нибудь снова покажется в Ривердейле... - ворчит Тони, и Шерил поджимает губы и наклоняется еще ближе, отчаянно пытаясь увести разговор от Ника Сент-Клера и его отвратительных действий. - Тони, я должна кое-что спросить... - шепчет Шерил, и Тони несколько мгновений смотрит на нее с отсутствующим выражением, потом поджимает губы и откидывается на спинку стула, закрывая глаза. - Я знаю, о чем ты хочешь спросить, Шерил. - она хрипит, и Шерил в нерешительности прикусывает нижнюю губу. - Ты не обязана мне говорить, Ти-Ти, но... - Ты хочешь знать, почему я провела четыре недели в колонии? - Тони заканчивает, и Шерил чувствует, как все ее тело напрягается, нервы берут верх, когда она жует внутреннюю сторону щеки, прежде чем кивнуть. - Я знаю. - она говорит просто, и на этот раз, с приливом храбрости, кладет руку на бедро Тони, Тони слегка напрягается под ее прикосновением, прежде чем нервно облизывает губы. Она внимательно оглядывается, чтобы убедиться, что никто не подслушивает их разговор. Решив, что это безопасно, она прерывисто вздыхает и печально смотрит в глаза Шерил. - Мне было четырнадцать. Я была змеем в течение нескольких месяцев, и я хотела сделать больше, чтобы доказать Эф Пи и всем остальным змеям, которым я была готова, несмотря на мой возраст, служить змеям и поддерживать в них жизнь. Эф Пи, на самом деле, не хотел этого делать, но вокруг не было никого, и я не оставлю его в покое. Предполагалось, что это будет простая работа, просто доставить немного кокаина в Гриндейл, но... шериф Келлер и его группа офицеров ждали нас над мостом Херка Харви, и следующее, что я помню, я была в наручниках. Мое дело передали в суд, судья решил, что будет забавно дать мне четыре недели колонии для несовершеннолетних, и вуаля. Я отсидела четыре недели, я вернулась, и Эф Пи сказал, что не хочет, чтобы я снова касалась идеи продажи. Я думаю, он чувствовал вину... Часть его, вероятно, все еще чувствует. - она говорит торопливо, и Шерил быстро моргает, медленно обдумывая слова, откидываясь на спинку сиденья. - Как это было? - спрашивает она, и Тони вздыхает. - Ад на земле. Я лучше умру, чем вернусь туда. - она шепчет. Шерил прерывисто вздыхает, потому что Тони явно не хочет об этом говорить... Она боится, что надавила на больное, поэтому меняет тему. - Значит, ты была змеем с четырнадцати лет ?- тихо спрашивает Шерил, и Тони криво улыбается. - Отчаянные времена. Меня тошнило от дядиного дерьма, мне просто нужно было уйти... Эф Пи сказал, что примет меня, несмотря на мой возраст, потому что знает, что за человек мой дядя. - А как... Как твой дядя отреагировал на то, что ты попала в колонию? - Тони стискивает зубы, поднимает взгляд к потолку, и Шерил не нужно отвечать, чтобы понять, что это нехорошо. - Прости, Тони... - шепчет она, и глаза Тони расширяются от удивления. - Эй, за что ты извиняешься? Ты только что спасла меня от повторного отбывания наказания, Шерил. - говорит она со смехом, и Шерил ловит себя на том, что улыбается этому звуку, ее сердце бешено колотится в груди, когда Тони кладет руку поверх руки Шерил, лежащей у нее на бедре. На несколько секунд воцаряется тишина, потом Шерил решает задать еще один вопрос. - Почему ты живешь с дядей? - спрашивает она, и Тони крепче сжимает ее руку, Шерил поднимает глаза и видит, как она судорожно сглатывает подступающие слезы. - Он мой законный опекун. Мои... Мои родители погибли в аварии, когда мне было десять. - говорит она хриплым голосом, и сердце Шерил падает. О боже... О боже, неудивительно, что в глазах Тони всегда была грусть... Она была вынуждена жить с жестоким опекуном без предупреждения, сразу после потери двух людей, о которых она, вероятно, заботилась больше всего на свете… - Тони, я ... - Не извиняйся, Шерил. Если ты не причина их смерти, у тебя нет повода сожалеть. Это... Это просто дерьмовая ситуация. - хрипит Тони, и Шерил прикусывает нижнюю губу, чтобы не извиниться. - Ты скучаешь по ним? - она шепчет, и Тони неуверенно улыбается. - Каждый день. - она шепчет в ответ. Шерил чувствует, как ее сердце разрывается от жалости к розововолосой девушке. Даже в ее случае, с пренебрежительным отцом и жестокой матерью, Шерил не может отрицать, что если бы ее мать умерла, часть ее будет плакать и оплакивать ее потерю, несмотря на все, что она сделала, чтобы причинить Шерил так много боли. Черт, она даже пролила несколько слез по отцу, когда он эгоистично покончил с собой, потому что в конце концов это был ее отец. Но Тони... Родители Тони, должно быть, любили ее, только чтобы быть оторванными от нее так внезапно.… Тони вдруг усмехается и качает головой. - У нас довольно хреновая жизнь, правда, Бомбшелл? - она говорит со смешком, и Шерил вздыхает, кивая головой в знак согласия, а Тони смотрит на нее с удивлением. - Боже, ты гораздо лучше, чем я думала, Шерил Блоссом. - она шепчет, и Шерил долго смотрит на нее, ее сердце стучит в ушах, когда она облизывает губы, чтобы скрыть улыбку. - А кем ты меня считала, Тони Топаз? - спрашивает она дразнящим, но в то же время серьезным тоном, и Тони улыбается и пожимает плечами. - Богатая сучка, которая ни о ком, кроме себя, не заботилась. - она говорит просто, и Шерил поджимает губы, стараясь, чтобы слова не задели ее за живое, и смаргивает слезы, которые тут же наворачиваются на глаза. Слова матери эхом отдаются в ее голове. “Ты эгоистичный, самовлюбленный ребенок, который думает только о себе!” Боже, ее мать была права… Она слышит, как Тони ахает рядом с ней, и крепко сжимает руку Шерил. - Шерил, Послушай, я... Я не хотел тебя расстраивать, я просто... - Дело не в этом, Ти-Ти, - шепчет она. Тони хмурится, но терпеливо ждет, пока Шерил закроет глаза и просто даст волю слезам. - Все думают, что я чудовище, которое не может любить, но это неправда... - хрипит Шерил, и на лице Тони появляется виноватое выражение, когда она качает головой и наклоняется ближе. - Шерил, я... Я думала так раньше, но теперь... Теперь, после всего, что случилось, я вижу, что это неправда. Ты заботишься о людях, Боже, посмотри, что ты сделала для меня сегодня. Ты... Ты замечательная, Шерил. И я так сожалею обо всем, что случилось. - шепчет Тони. Шерил задыхается от рыданий, слезы капают с ресниц, все ее тело дрожит. Она хочет рассказать Тони, но боится. Она никому не рассказывала об этом раньше, но Тони только что излила ей свое сердце, это справедливо, что Шерил делает то же самое… Но что, если Тони не примет ее? Но потом она вспоминает… "Кроме того... Мне больше нравятся девушки...” Может... Может ли она, наконец, рассказать кому-то свою самую глубокую, самую темную тайну, не боясь быть осужденной? Что-то подсказывает ей остановиться, но в глубине души она знает, что может доверять Тони. В ней есть что-то такое, с чем Шерил никогда раньше не сталкивалась. Она знает, что может сказать ей. Слова срываются с ее губ прежде, чем она успевает их остановить. - Я любила кое-кого... И была любима. - она шепчет. На лице Тони написано замешательство, Шерил делает глубокий вдох и продолжает: Теперь, когда она начала, она не может остановиться. - …И моя мать разрушила это. - хрипло говорит она. Тони вздыхает и медленно кивает, сочувственно глядя на Шерил. - Ты имеешь в виду своего брата, Джейсона? Я слышала, как вы были близки... - тихо говорит она, и сердце Шерил болит при упоминании ее покойного брата-близнеца, но она качает головой. - Нет...не Джей-Джей... - шепчет она, и обнаруживает, что колеблется, еще больше слез падает от разочарования из-за ее нерешительности, прежде чем она смотрит в глаза Тони и не находит в них ничего, кроме искренней заботы. "Ей можно доверять" - шепчут они. - Ее звали... Хезер. - наконец прерывающимся шепотом произносит Шерил, и через несколько секунд в глазах Тони появляется понимание, она терпеливо ждет продолжения. - Она была моей лучшей подругой в школе... Она ночевала у меня каждые выходные. Пока однажды мама не застала нас в одной постели. - Шерил всхлипывает, ее голос звучит тихо, несмотря на то, как напряжен и надломлен ее голос, когда она проглатывает комок в горле и в отчаянии смотрит на Тони, воспоминания о том, как Хезер с грустью наблюдала, как Пенелопа Блоссом впилась ногтями в руку Шерил и вытащила ее из постели, переполняют ее разум и заставляют ее сердце болеть. - Она сказала, что я с отклонениями... - хрипло говорит она. "Это извращенные мысли, Шерил! Девиантное поведение!” Шерил смотрит, как Тони смаргивает слезы, закрывает глаза и качает головой. - Шерил, мне очень жаль... Но ты должна знать, что твоя мать ошибается. - она шепчет и наклоняется ближе, ее губы изгибаются в легкой улыбке. - Ты не лишена любви... Ты без отклонений, ясно? - тихо говорит она и берёт Шерил за руку, лежащую на столе, ее теплые пальцы сжимают руку Шерил, отчего у нее мурашки бегут по коже, когда она тихо вздыхает и смотрит в глаза Тони. - Ты... Потрясающая. - Тони дышит. Шерил застыла, глядя на эту девушку с чувствами, которых она никогда не испытывала прежде. Счастье от того, что она рядом, волнение от неизвестного будущего, которое у нее есть с этой девушкой, печаль от ее трагического прошлого, но восторг от того, как она понимает ее прямо сейчас, сжимая ее руку и говоря ей, что слова ее матери о жестокости неправильны. "Ты... Потрясающая.” - Ладно, у меня есть чизбургер с дополнительной порцией картошки и... - официантка удивленно смотрит на Шерил и Тони, Шерил шмыгает носом и вытирает слезы, высвобождает руку и с улыбкой качает головой. - Нет, все в порядке, Тони нужно поесть. - она говорит просто, и Тони мягко улыбается ей, когда официантка ставит перед ней еду, глаза Тони загораются, когда она почти сразу хватает бургер и откусывает. Стон, который она издает, вызывает у Шерил смешок, и она с улыбкой жует свою еду, закрывает глаза и снова стонет, прежде чем посмотреть на Шерил. - Мне очень жаль... - но Шерил обрывает ее, подняв руку и улыбнувшись. - Не говори глупостей, Ти-Ти. Наслаждайся этим.***
Тони не может отвести от нее глаз. Было уже поздно, когда они, наконец, решили покинуть закусочную Попс, Тейт Поп сам наблюдал за ними с теплой улыбкой, когда сказал им, что счастлив, что Шерил чувствует себя лучше после того утра, и Шерил просто широко улыбнулась и сказала ему, что это все благодаря девушке, сидящей рядом с ней. Сердце Тони подпрыгнуло при этих словах, и теперь она знает, что отрицать этого нельзя. У нее есть чувства к Шерил Блоссом. И она очень, очень хочет, чтобы этого не было, но она также очень, очень счастлива, что это так. Потому что Шерил Блоссом... Просто великолепна. Они проговорили всю ночь, Тони рассказывала Шерил о том, почему и как она присоединилась к змеям, даже рассказала ей о своем дяде и о том, как он обидел ее в прошлом, Шерил рассказывала свои собственные истории о жестоком обращении с матерью, и это безумие, что они связались из-за чего-то настолько ужасного, но так приятно иметь возможность поговорить с кем-то об этом без вздрагиваний, гнева и советов о том, как она должна просто уйти и уйти подальше от него. Шерил знает. Шерил понимает. И Тони никогда не была так благодарна, что рыжеволосая Блоссом взяла ее за руку и приложила лед к шее в тот роковой день в больнице Ривердейл. Шерил также рассказала о Джейсоне, и сердце Тони наполнилось печалью, когда Шерил рассказала ей, как они были близки, и как он был единственным, кто показал ей свою любовь в доме Блоссом, кроме ее бабушки Роуз, как он обнимал ее и целовал в лоб, и обещал, что однажды он вытащит ее из этой адской дыры, подальше от Ривердейла, от ее матери и отца. Потеря его сломала все внутри нее, и Тони поймала себя на том, что больше всего на свете хочет собрать все кусочки воедино. Потому что, черт возьми, у нее есть чувства к Шерил Блоссом, и теперь, когда она это понимает, она не может перестать думать об этом. Они сейчас в ее машине, едут в школу к мотоциклу Тони, и Тони хочет, чтобы школа была в трех часах езды, чтобы они могли просто продолжать ехать и забыть все и всех, оставить Ривердейл далеко позади. Но, увы, Шерил подъезжает к школе, ее шины хрустят по гравию, когда Тони смотрит на свой байк, все еще стоящий на пустой стоянке, и она вздыхает и смотрит на Шерил, которая мягко улыбается ей. - Я прекрасно провела время, Тони. - она шепчет, и Тони протягивает руку и накрывает ладонью руку Шерил, лежащую на рычаге переключения передач, их пальцы переплетаются, когда она облизывает губы и смотрит на Шерил сквозь ресницы. Боже, она так сильно хочет поцеловать ее прямо сейчас... Шерил глубоко вздыхает, внимательно смотрит на Тони, потом опускает взгляд на ее губы, и сердце Тони выпрыгивает из груди. Шерил думает о том же? Тони собирается наклониться, но Шерил сжала руку Тони и это останавливает ее. Тони видит, что она встревожена и не собирается расстраивать ее еще больше. Хватит на одну ночь.… - Спасибо, Шерил. За полицию и для того, что ты отвезла меня сюда... Я тоже прекрасно провела время. - вместо этого говорит Тони, и Шерил заметно расслабляется, улыбка озаряет ее лицо, когда она кивает и смотрит на школу. - Увидимся завтра? - она шепчет, Тони хихикает и кивает. - Увидимся завтра. - Тони наконец отпускает ее, открывает дверцу, выходит из вишнево-красного кабриолета и поднимает руку на прощание, и Шерил не уезжает, пока Тони не садится на мотоцикл и не включает зажигание, включая двигатель, когда она выезжает со стоянки и с ужасом направляется в трейлерный парк в Саннисайде. Что бы ее ни ждало, это не имеет значения. Потому что ничто, ничто... Не заставит ее пожалеть о сегодняшнем дне.