- Тони?!
Шерил врывается в двери Белого змея, паника и беспокойство захватывают ее, когда Бетти следует за ней. оОи встречают взгляд почти каждого змея, который смотрит на них с удивлением, возможно, задаваясь вопросом, что Блоссом и Купер делают, врываясь в двери их бара, но Шерил игнорирует каждого из них и бежит прямо к барным стульям, где она увидела Эф Пи, Джагхеда и Свит Пи, которые сидят в кругу, опустив головы и выглядя такими же мрачными, как всегда.
Все, на чем Шерил может сосредоточиться, это отсутствие розовых волос, которые должны быть с ними.
- Где она? - Шерил хрипит, как только останавливается перед ними. Свит Пи стискивает зубы, и Шерил видит боль и гнев в его глазах, когда он кивает в сторону женского туалета.
- Там. Она не выходила с тех пор, как мы приехали полчаса назад. - угрюмо говорит он. Шерил наблюдает, как Бетти обнимает расстроенного Джагхед, прежде чем побежать прямо в туалет, толкая дверь так сильно, что она громко ударяется о стену. Она слышит громкие всхлипывания, как только они достигают ее ушей.
Ее сердце разрывается, полностью разрушается от этого звука, и она открывает вторую дверь, сапоги на каблуках громко стучат по кафельному полу. Она видит перед собой три кабинки, только одна из них закрыта, и она делает судорожный вдох, прежде чем медленно подходит к ней.
- Тони? - тихо говорит она. Она поднимает закрытый, но трясущийся кулак, чтобы постучать в дверь три раза, и моргает, сдерживая слезы.
- Тони? Это Шерил... - шепчет она. Она слышит звук ботинок, ударяющихся о землю, прежде чем дверь кабины распахивается.
Все, что видит Шерил, это розовые волосы, прежде чем руки немедленно вылетают и крепко обхватывают ее шею, ее зрение затуманено густыми кудрями, и Тони громко плачет в ее плечо, ее руки только сжимаются вокруг шеи Шерил с каждой секундой. Шерил пытается сморгнуть слезы, но безуспешно, слезы падают на розовые волосы Тони.
- Тони... Мне так жаль, детка, мне так жаль... - шепчет Шерил ей на ухо, ее губы нежно целуют шею Тони в попытке успокоить ее.
Бетти и Шерил были в офисе Элис в поисках информации о том, мог ли ее отец быть черным капюшоном, и Бетти просматривала рабочий дневник отца, когда Бетти позвонил Джагхед и сообщил, что Фэнгс арестован за убийство Мидж.
Он сказал им, что они в баре, что Тони совершенно безутешна, и Бетти с Шерил немедленно бросили свое расследование, чтобы добраться сюда, беспокоясь не только за ее розововолосую змею, но и за Фэнгса, заставляя Шерил слишком быстро мчаться в своем кабриолете, Бетти все время цеплялась за приборную панель.
- Что случилось, Ти-Ти? - Шерил шепчет ей на ухо, ее руки мягко и успокаивающе втирают круги в обнаженную кожу нижней части спины Тони. Тони хнычет, сглатывая, когда она отстраняется и втягивает носом слезы. Ее глаза налиты кровью и опухли, и если бы не серьезность ситуации, Шерил подумала бы, что она выглядит так мило, но она ненавидит видеть, как Тони плачет, она едва могла выдержать это в дни после того, как ее спасли от сестер тихого милосердия... Смотреть, как Тони плачет, было достаточно тяжело...
- Я п-пошла в П-Попс, чтобы встретиться с Свит П-пи и Ф-Фэнгсом, а потом н-новый шериф просто п-пришел и арестовал его! Мы п-пытались п-пойти з-за ними, но нас н-не пустили у-увидеться с ним. - Тони заикалась короткими вздохами, не в силах произнести ни слова. Шерил тут же обхватывает лицо Тони руками, пытаясь ее успокоить.
- Тони, тебе нужно дышать, хорошо? Сделай глубокий вдох, постарайся успокоиться. - Шерил говорит ей твердо, пытаясь заставить ее слушать, потому что она может сказать, что Тони в нескольких секундах от панической атаки...
Тони снова всхлипывает, ее ногти впиваются в предплечье Шерил, когда она делает судорожный вдох.
- Я н-не могу потерять Фэнгса, Ш-Шерил. - она задыхается, и Шерил крепко сжимает пальцами ее подбородок.
- Ты не потеряешь Фэнгса, Тони! Мы собираемся вытащить его, просто дыши, детка, пожалуйста... - Шерил убирает волосы, прилипшие к щекам Тони от ее слез, и Тони подавляет еще один всхлип, прежде чем она, наконец, делает глубокий вдох и дрожаще выдыхает. Все ее тело дрожит, когда рыжеволосая девушка прижимает Тони к груди.
- Вот так, продолжай дышать... - тихо шепчет Шерил, ее пальцы пробегают по мягким розовым локонам так нежно, как только возможно.
- Шерил... - голос Тони звучит так тихо, так слабо, и боже, Шерил ненавидит это, она ненавидит Тони, которая так расстроена, она ненавидит, что Фэнгс в настоящее время гниет в тюремной камере, она ненавидит, что она не была здесь, чтобы помочь, но Бетти нуждалась в ней...
Фэнгс будет в порядке... Мы все исправим.
Медленно, но верно Тони начинает расслабляться, ее дыхание становится длиннее и стабильнее, но она все еще дрожит в объятиях Шерил, и Шерил вздыхает, прежде чем снова запустить пальцы в волосы Тони, девушка поднимает голову с легким всхлипом, чтобы посмотреть на Шерил в отчаянии.
- Шерил, это я...
- Тсс... Просто продолжай дышать, Ти-Ти, давай посмотрим, есть ли у Эф Пи предположения, ладно? Мы не можем терять надежду, Тони. Мы проталкиваемся через нашу печаль, наш гнев, и мы придумываем способ исправить это. Фэнгс не пойдет на убийство Мидж, не тогда, когда он невиновен. Ну же. - Шерил крепко переплетает их пальцы, и Тони на самом деле слегка улыбается ей, прежде чем наклониться на цыпочки, чтобы поцеловать Шерил в уголок рта.
- Что бы я без тебя делала? - Шерил улыбается и обнимает Тони за шею, чтобы поцеловать ее еще раз со страстью, их губы сливаются вместе, как проклятые кусочки головоломки, когда Тони скулит напротив нее.
- Я каждый день задаю себе один и тот же вопрос, Ти-Ти, а теперь пошли, у нас есть работа. - Шерил решительно кивает, Тони облизывает губы и отвечает тем же, сжимая руку Шерил, словно говоря: "Я готова". Шерил вытаскивает Тони из туалета и возвращается к бару, где все еще стоят остальные. Они поднимают глаза при их приближении, и Шерил видит Эф Пи пробирается к ним от входа в бар с мобильным телефоном в руках. Эф Пи выглядит измотанным, его волосы в беспорядке, а глаза налиты кровью, когда он останавливается перед ними.
- Только что звонила Сьерра Маккой... Она сказала, что будет представлять Фэнгса на общественных началах. Полагаю, она думает, что должна нам за то, что мы спасли ее от "мафии" несколько дней назад. - Шерил слышит, как Тони вздыхает с облегчением, и, обернувшись, видит, что у Тони дрожат колени, а она вцепилась в руки Шерил, чтобы не упасть. Рыжеволосая девушка обнимает Тони за плечи, чтобы поддержать ее, ее глаза закрываются, она глубоко вздыхает и кивает.
- Хорошо... Маккой хороша в том, что она делает. - она их успокаивает. Эф Пи поджимает губы.
- Я очень надеюсь, что ты права, Шерил… - твердо говорит Эф Пи, крепко вцепившись руками в стойку бара.
- Почему, что она сказала? - спросила Бетти глухим голосом, обнимая Джагхеда за талию. Эф Пи проводит пальцами по волосам и поворачивается ко всем с обеспокоенным выражением в глазах.
- Она сказала, что перед началом мюзикла, в гримерке, засняли Фэнгса и Мидж. Звука нет, но, похоже, они спорили...
- Они переспали, и Мидж все время хотела поговорить об этом, но Фэнгс просто хотел забыть, что это когда-то случилось, вот, наверное, о чем они спорили. - хрипло говорит Свит Пи, небрежно махая рукой, как будто в этом нет ничего особенного.
Выражение лица Эф Пи становится каменным.
- Ты знал об этом? - тихо спрашивает он, поворачиваясь всем телом, чтобы посмотреть на него. Шерил обменивается встревоженным взглядом с Свит Пи и крепче обнимает Тони за плечи, пока тот колеблется, прежде чем выпрямиться и высоко поднять подбородок.
- Фэнгс сказал мне по секрету... - внезапно рычит Эф Пи и хватает Свит Пи за лацканы пиджака, разворачивая его и прижимая к стойке бара, и сердце Шерил чуть не выскакивает из груди, когда Тони пытается стряхнуть ее руку.
- Эф Пи, стой! - Тони кричит, но Шерил тянет розоввоолосую змею назад, ее сердце колотится в груди, когда Эф Пи кричит прямо в лицо Свит Пи.
- ТЫ ЗНАЛ?! Я МОГ БЫ ПОМОЧЬ ЕМУ, СВИТ! - Эф Пи рычит, сердито встряхивая Свит Пи. Выражение лица Свит Пи наполнено сожалением, но также и яростью, его руки сжимают запястья Эф Пи, чтобы заставить его отпустить, и Джагхед хватает своего отца и тянет его от Свита, его шапочка почти отлетает от усилия.
- Папа, прекрати! это не поможет Фэнгсу! - Эф Пи смотрит на Джагхеда, который отталкивает отца и встает между ним и мальчиком-змеем. Эф Пи указывает на Свит Пи в гневе.
- Все, что с ним случится, зависит от тебя, мальчик! - он шипит. Шерил тяжело сглатывает, ее руки все еще напрягаются от усилий удержать Тони рядом с собой, хотя девушка больше не борется с ней, а нижняя губа Свит Пи дрожит, когда она поправляет его куртку и сердито смотрит на Эф Пи.
- Если ты собираешься кого-то винить, вини своего сына! Какого черта ты отдал эту пленку шерифу Келлеру? - Свит Пи лает, сердито глядя на Джагхеда, и Джагхед смотрит на него широко раскрытыми глазами, прежде чем усмехнуться в недоумении.
- У меня не было выбора, Свит Пи, это было уликой на месте преступления. - Джагхед делает шаг вперед, прямо в лицо Свит Пи, когда гнев, похожий на гнев в глазах его отца, сияет в его собственных, и Шерил не может поверить в их гребаную глупость.
- Это всё не поможет Фэнгсу! Нам нужно поговорить с Маккой и посмотреть, на наши варианты! - крикнула Шерил, перекрывая их обоих, ее хватка на Тони наконец ослабла в попытке быть услышанной. Тони хватает ее за руку и крепко сжимает. Эф Пи тяжело дышит, переводя взгляд с одного на другого, потом делает глубокий вдох и кивает.
- Она права! Сьерра теперь единственная, кто может помочь Фэнгсу, мы ничего не можем сделать. Я встречусь с ней в участке, вы все... Просто идите домой. Отдохните, я буду держать вас в курсе. - Свит Пи открывает рот, чтобы возразить, но Шерил быстро качает головой, наблюдая, как он сжимает челюсти, прежде чем упасть обратно на стойку. Эф Пи идет к входу бара, оправляя куртку и, глубоко выдохнув, как он это делает, и Джагхед вздыхает и снимает свою шапочку, чтобы запустить пальцы в волосы, прежде чем надеть.
- Отец прав, мы мало что можем сделать. По крайней мере, пока он в безопасности в полицейском участке. Нам нужно отдохнуть... что-то подсказывает мне, что завтра будет большой день. - говорит Джагхед, стискивая зубы и сжимая руку Бетти в своей. Свит Пи усмехается, но ничего не говорит, и Шерил встречается взглядом со своей кузиной, которая просто кивает ей. Шерил вздыхает, прежде чем поцеловать Тони в висок, ее рука успокаивающе движется вверх и вниз по спине Тони.
- Проверь, как там Свит Пи, убедись, что с ним все в порядке. Я вернусь. - Тони просто кивает, не сводя глаз с Свит Пи, и Бетти что-то говорит Джагхеду, прежде чем поцеловать его в щеку и последовать за Шерил в конец бара, подальше от остальных, они оба наклоняются ближе, чтобы шептать друг другу.
- Что нам делать, Шерил? Я хочу помочь Фэнгсу, но я не могу просто прекратить расследование, мне нужно знать, мой ли отец черный капюшон... - говорит Бетти приглушенным голосом. Шерил поджимает губы и кивает.
Она знала, что Бетти скажет это... Она понимает, что ей нужно раскрыть правду о неосмотрительности отца, и Шерил не собиралась говорить ей, что ей нужно остановиться.
- Я знаю, но по правде говоря, Кузина Бетти... Мы мало что можем сделать для Фэнгса, и если мы действительно раскроем правду о личности Черного капюшона, это поможет ему. Если мы поймаем Черного Капюшона, мы поймаем убийцу Мидж, и Фэнгс будет свободен. Единственное, о чем я беспокоюсь - это оставить Тони... Я нужна ей, Бетти. - тихо говорит Шерил, поднимая глаза и видя, что розововолосая змея крепко обнимает Свит Пи, они оба прижимаются друг к другу.
Она нужна Тони прямо сейчас. Боже, после всего, что она сделала, чтобы быть рядом с Шерил в течение последних нескольких недель, Шерил не может просто бросить ее сейчас... Это было бы так неправильно, Боже, так, так неправильно... Но о том, чтобы позволить Бетти сделать это самой, не могло быть и речи. Бетти была ее кузиной... Бетти была его семьей...
- Я... я могу сделать это сама, Шерил. - говорит Бетти, тяжело сглатывая, и Шерил тут же качает головой.
- Нет! Я не оставлю тебя одну раскрывать потенциальное хобби твоего отца-убийцы, Кузина! Ты моя семья... Может быть, единственная семья, которая у меня осталась, кроме Наны Роуз, я не оставлю тебя одну. - она говорит твердо. Бетти громко вздыхает, ее руки тревожно теребят конский хвост, и Шерил поймала себя на том, что нежно улыбается ей, прежде чем прикусить нижнюю губу и кивнуть.
- Я поговорю с Тони сегодня вечером, надеюсь, она поймет... А пока тебе нужно немного отдохнуть, может быть, переночевать у Джагхеда, просто чтобы чувствовать себя в безопасности. - говорит Шерил, успокаивающе поглаживая руку Бетти, и светловолосая девушка улыбается, прежде чем наклониться и обнять Шерил, что немного удивляет рыжую, прежде чем она в конце концов наклоняется к ней.
Она давала и получала много объятий в последние несколько недель... Это другое. Не тяготит... Но по-другому.
- Спасибо, Шерил. За все…
- Конечно, Кузина Бетти. -говорит Шерил с улыбкой. Бетти отстраняется и одаривает Шерил еще одной легкой улыбкой, прежде чем направиться к Джагхеду, который ждет ее у входа. Они выходят, держась за руки, и Джагхед помахал Шерил рукой, прежде чем дверь за ними закрылась.
Шерил вздыхает, прежде чем повернуться лицом к Свит Пи и Тони, направляясь к ним, когда они, наконец, неохотно отстраняются друг от друга.
- Ты в порядке? - с беспокойством спрашивает Шерил. Парень опускает глаза на пол, шаркает ботинком по дереву и в отчаянии смотрит на Шерил.
- Эф Пи прав... Тони сказала, что мы должны сказать ему, а я не послушал ее. Если бы мы сказали ему, Фэнгс бы не попал в такую ситуацию, Эф Пи вытащил бы его из города...
- Это не твоя вина, Свитс. Ни капельки. Фэнгс будет в порядке, Миссис Маккой поможет ему пройти через это. - тихо говорит Шерил, беря его гигантскую руку в свою. Свит Пи поджимает губы, кивает, сжимая ее руку, и Тони вздыхает и устало трет свои опухшие, налитые кровью глаза.
- Боже, как все так быстро испортилось? - она стонет. Шерил торжественно кивает в знак согласия.
Боже, сегодня был долгий день…
- Не знаю, Ти-Ти, но я думаю, что мы должны сделать то, что сказал Эф Пи. Идти домой, отдохнуть и ждать от него новостей. - твердо сказала Шерил. Тони громко сглатывает, прежде чем кивнуть, и Свит Пи хватает ее за плечо, прежде чем притянуть к себе и поцеловать в лоб.
- Иди поспи, Тайни. Мы поедем на участок утром, чтобы увидеть его. - Тони кивает ему в грудь, и как только она отстраняется от него, Шерил колеблется, прежде чем сделать шаг вперед, ее руки обвиваются вокруг шеи Свит Пи. В нос ударил запах сигарет и одеколона, так отличающийся от запаха Тони, но в нем есть что-то похожее... Шерил не уверена, что это запах кожи их курток, или, может быть, это что-то, что так настойчиво на юге, запах, который задерживается в их крови и, вероятно, никогда не исчезнет, но это удивляет Шерил, насколько это пахнет домом.
Она чувствует, как мальчик-змей застывает от удивления, а потом обнимает ее за талию и расслабляется.
- Ты тоже отдохни, Пипод. - шепчет она ему на ухо. Свит Пи хихикает, и когда она отстраняется, он слегка улыбается ей, прежде чем сунуть руку в карман кожаной куртки и вытащить сигарету.
- Благодарю... Ред. - он дразнит. Шерил закатывает глаза, но все равно улыбается и протягивает Тони руку. Розововолосая змея переплетает их пальцы, и Шерил видит, что она наблюдает за их взаимодействием с легкой улыбкой на лице. Она может сказать, что Тони счастлива, что Шерил начинает хорошо ладить со Свит Пи, действительно начинает становиться частью семьи...
Она все ближе и ближе подходит к тому дню, когда наденет свою змеиную куртку...
Они выходят из "Белого змея", держась за руки, как Бетти и Джагхед, и Шерил собирается отвести Тони к своей машине, когда замечает, что мотоцикл Тони припаркован рядом с байком Свит Пи.
- Хочешь оставить мотоцикл здесь, Ти-Ти? - спрашивает Шерил, останавливаясь и поворачиваясь к девушке. Тони вздыхает и переводит взгляд с байка на кабриолет Шерил, потом качает головой.
- Нет, на всякий случай я должна держать его при себе. Я буду прямо за тобой, бомбочка. - Тони выскальзывает из рук Шерил, когда та идет к своему байку, и рыжеволосая уже скучает по теплу пальцев Тони в своих, когда она вздыхает и идет к своей машине, ее глаза поднимаются к зеркалу заднего вида, чтобы увидеть, как Тони прыгает на свой мотоцикл, как только она садится за руль.
Сегодня... Был долгий день…
Шерил изо всех сил пытается не заснуть всю дорогу до Тислхауса, ее глаза время от времени опускаются, но звук мотоцикла Тони, грохочущего позади нее, не дает ей уснуть достаточно долго, чтобы добраться до дома целой и невредимой. Однако, как только она припарковалась на подъездной дорожке, ей потребовалось все силы, чтобы выйти из машины, все ее тело обмякло на сиденье, побежденное усталостью. Она закрывает глаза и делает глубокий вдох, и она видит, как Тони медленно слезает с байка позади своей машины, наблюдает, как она снимает шлем и стряхивает волосы с глаз. Шерил нежно улыбается, наконец находит в себе силы открыть дверцу машины и выйти. Тони подходит к ней, и Шерил видит, что Тони так же измучена, ее глаза тяжелы и полны отчаяния. Шерил целует ее в висок, не в силах удержаться, когда Тони наклоняется к ней с тихим вздохом.
- Не знаю, смогу ли я сегодня заснуть... - она хрипит. Шерил поджимает губы и обнимает ее за плечи.
- Я добавлю в распылитель масла для сна, хорошо? Давай, Ти-Ти... - Шерил ведет ее к входной двери, другой рукой роется в кармане пальто в поисках ключей, и как только Шерил вставляет ключи в дверь и открывает ее, она настороженно прислушивается, нет ли признаков беспокойства. Когда ее встречает только тишина, единственный источник света -люстра, висящая над лестницей, она кивает себе и сжимает руку Тони в своей, поворачиваясь, чтобы запереть дверь еще раз, прежде чем вести свою чрезвычайно измученную девушку вверх по лестнице и в спальню.
Шерил толкает дверь и сразу же направляется к комоду, где стоит распылитель.
- Я собираюсь принять душ. - тихо говорит Тони у нее за спиной. Шерил поворачивается и хмуро смотрит на нее, но все равно кивает, когда Тони берет свою сумку и идет в ванную, закрывая ее за собой, но не раньше, чем Шерил видит страдальческое выражение на ее лице.
Она все еще пытается быть такой храброй... Все еще пытаюсь быть сильной перед Шерил...
Шерил подумывает последовать за ней, но решает, что, возможно, ее девушкее просто нужно немного побыть одной, чтобы обработать все, что произошло…
Шерил, конечно, знает.
Она устанавливает распылитель с некоторыми маслами, которые помогут им немного поспать сегодня вечером, наблюдает, как они медленно выходят из него, и запах лаванды наполняет воздух, и она улыбается и заканчивает тем, что берет свежую одежду, чтобы она могла принять душ в другой ванной в доме, отчаянно пытаясь избавиться от грязи с сегодняшнего дня. Как только Шерил оказывается под струей теплой воды, она обнаруживает, что громко вздыхает, ее пальцы тянутся к скрабу для лица, чтобы она могла использовать его, чтобы снять макияж.
Боже... Сегодня был чертовски длинный день...
Чем больше Шерил и Бетти изучали Хэла Купера и его странные привычки, тем больше Шерил убеждалась, что Хэл Купер действительно может быть черным капюшоном. Когда они просматривали его дневник, Бетти заметила, что он "отсутствовал" в то утро, когда застрелили Фреда Эндрюса, и что в ночь мюзикла у него была "деловая поездка".…
И Шерил это показалось странным. Какой муж не придет на мюзикл, где не только его дочь, но и жена - главные герои?
Бетти сказала ей, что Хэл и Элис уже некоторое время не могут прийти в себя после того, как Полли забеременела близнецами Джейсона, но они решили отложить развод, чтобы попытаться наладить отношения ради Полли и Бетти. Но Шерил не видит никакой надежды на то, что Куперы вернутся от чего-то подобного, и, честно говоря, ей больно думать о Бетти, и даже о Полли и ее близнецах, попавших под перекрестный огонь. В конце концов, эти близнецы были детьми Джейсона, и хотя Шерил еще не представилась возможность встретиться с ними, между похищением и отправлением в кошмарный монастырь и освобождением, она все еще глубоко заботилась о них…
Она боится за Бетти, за всех них. Но сейчас речь шла не только о ее кузинах и детях брата.
Если она и Бетти смогут доказать, что Хэл Купер - черный капюшон, тогда Фэнгс будет отпущены. Это не просто утешение Бетти, это будущее Фэнгса сейчас. И будь Шерил проклята, если она позволит этому парню зачахнуть в тюрьме, когда у нее в руках будет доказательство его невиновности.
Если Шерил хочет стать змеей... Фэнгс должен стать ее семьей. И если Шерил что-то и делает, так это защищает людей, которых считает своей семьей... Со всей свирепостью, на которую она способна...
Шерил быстро принимает душ, переодевается в красную ночную рубашку и возвращается в спальню. Запах лаванды настолько силен, что Шерил уже начинает клонить в сон, когда она сворачивается калачиком под одеялом, но она заставляет себя бодрствовать, садится на кровати, пока не слышит, как в ванной выключается вода. Через пять минут выходит Тони, одетая в спортивные штаны и майку, свежее лицо, и Шерил не может не думать...
Боже... Она абсолютно идеальна...
Шерил смотрит на девушку с грустной улыбкой.
- Чувствуешт себя немного лучше, Ти-Ти? - тихо спрашивает она. Тони облизывает губы, ее глаза блуждают по лицу Шерил, прежде чем она качает головой, ее плечи опускаются в поражении. Шерил вздыхает, расправляет одеяло, похлопывает по месту рядом с собой и протягивает к ней руки. Тони вздыхает и подходит к ней, забираясь под одеяло, прежде чем свернуться калачиком на груди Шерил. Шерил сразу же заворачивает ее руки вокруг розовых волос.
- Поговори со мной, детка. О чем ты думаешь? - тихо спрашивает Шерил. Тони прерывисто вздыхает, и на несколько мгновений воцаряется тишина, прежде чем она, наконец, начинает говорить.
- Я так волнуюсь, Шер... Что, если они признают Фэнгса виновным? - Тони шепчет, ее голос слегка дрожит от эмоций. Шерил яростно качает головой.
- Тони, одна маленькая запись не доказывает, что Фэнгс виновен в убийстве. Это просто делает его подозреваемым, но если нет отпечатков пальцев, нет других улик, указывающих на то, что Фэнгс был ответственен, тогда у них не будет выбора, кроме как отпустить его. Он невиновен, пока не доказана его вина. - Шерил твердо кивает, но Тони усмехается и качает головой, ее пальцы вцепляются в шелк ночной рубашки Шерил почти с упреком.
- Мы змеи, Шер. Им плевать на доказательства. В ту секунду, когда мы подозреваемые, мы виновны, вот как это работает. - Тони хмыкает. Шерил хмурится и кладет руку поверх руки Тони, лежащей на ее груди.
- Тони, я знаю, это кажется невозможным, но сейчас нам лучше всего просто отдохнуть. Если мы не будем спать всю ночь, размышляя о возможностях и пытаясь найти решения, мы не сможем сделать ничего, что могло бы помочь Фэнгсу завтра. Кстати, о... - Шерил на мгновение замолкает, прикусывая белоснежными зубами нижнюю губу, потом вздыхает и слегка сжимает Тони в объятиях.
Нет смысла откладывать, и Шерил не удивит ее этим завтра... Не во время всего остального...
- Думаешь, ты справишься без меня? - робко спрашивает она. Тони застывает в ее объятиях, она приподнимается и удивленно смотрит на Шерил, быстро моргая совиными глазами.
- Почему? - она хрипит, нахмурившись. Шерил поднимает руку, нежно и почти извиняющимся жестом проводит большим пальцем по скуле Тони и грустно улыбается.
- Помнишь то, с чем я помогала Бетти весь день? Это что-то действительно большое, Тони... Что-то потенциально изменяющее жизнь для нее, и как бы мы обе ни хотели быть там, чтобы помочь Фэнгсу, нам нужно закончить то, что мы начали. Хотела бы я рассказать тебе больше, но это не мое дело. - Шерил медленно объясняет. Тони ловит каждое ее слово, выражение ее лица становится все более и более растерянным, чем больше Шерил говорит, пока она не облизывает губы и просто кивает.
- Значит... Значит, происходит что-то действительно важное, что может изменить всю нашу жизнь, и ты должна пойти и помочь Бетти с чем-то, о чем не можешь мне рассказать? - говорит Тони, выражение ее лица становится каменным с каждым словом, и сердце Шерил падает.
Окей... Хорошо, это определенно оправданная реакция, но все же...
- Тони, Я... Я знаю, это звучит плохо, но ей нужна помощь...
- Нет. Нет, все в порядке, это... Неважно, Шерил. Я буду держать тебя в курсе. - Тони ворчит и с этими словами поворачивается спиной к Шерил, натягивает на себя одеяло и с тихим ворчанием кладет голову на подушку.
Шерил моргает в шоке.
Она знает, что Тони имеет полное право расстраиваться, но все равно больно.
Она думает, что Шерил хочет это сделать? Боже, конечно, Шерил хочет быть рядом с ней, конечно, Шерил хочет помочь ей и помочь Фэнгсу, но отец Бетти может быть гребаным черным капюшоном, может быть ответственным за то, что Фред Эндрюс почти умирает... И что Мидж убита.
Она облизывает губы, прежде чем протянуть руку и нежно взять Тони за руку.
Она ни за что не позволит Тони лечь спать расстроенной. Она должна заставить ее понять...
- Тони... Не сердись, пожалуйста... Ты же знаешь, я хочу помочь Фэнгсу...
- Нет, все в порядке, Бетти на первом месте. Как я уже сказала, это неважно. - Тони что-то бормочет в подушку. Шерил вздыхает и снова тянет ее за руку.
- Тони, ты на первом месте. И всегда будешь. Но Бетти... Она член семьи, Ти-Ти.
- Нет, Шерил! Это не тот ответ, который мне нужен! Я... Боже, я никогда не была на первом месте, ясно? Единственный человек, который должен быть первым в твоей жизни - это ты. Но я надеялся, что буду второй, как и ты для меня! И знаешь что? Если ты хочешь быть змеей, Шерил, это значит, что Фэнгс тоже будут семьей! - сердито говорит Тони, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Шерил во время ее речи, прежде чем она снова отвернется от своей девушки. Шерил смаргивает слезы и медленно кивает, беспокойно сжимая простыни пальцами.
Она была права... Конечно, была, когда она, блять, не была права...
- Я знаю, что...
- Шерил, я не хочу сидеть здесь и говорить тебе, что ты должна выбирать, потому что ты этого не делаешь. Я никогда, никогда не заставлю тебя выбирать. Я сказала, все в порядке, просто забудь. - говорит Тони тоном решительности. Шерил прикусывает нижнюю губу, и слезы текут по ее щекам, прежде чем она успевает остановить их, но она высоко поднимает подбородок и качает головой.
Потому что она не позволяет Тони ложиться спать злой на нее.
- Нет. - она говорит твердо. Тони вздыхает, и Шерил хватает ее за руку и заставляет повернуться так, чтобы она смотрела на нее.
Она не собирается уклоняться от этого независимо от того, какова ее история. Она не позволит Тони лечь спать злой на нее. Впервые в жизни у нее есть что-то, за что стоит бороться, и Шерил будет проклята, если она позволит этому вызвать разрыв между ними…
Тони поднимает глаза к потолку, полностью избегая Шерил, но Шерил протягивает руку и касается ее щеки, заставляя ее смотреть Шерил в глаза.
- Тони, эта штука с Бетти... Она может помочь Фэнгсу. Ты должна верить мне и доверять мне, когда я говорю, что не могу сказать тебе что это за штука с Бетти, но это действительно может помочь очистить имя Фэнгса. Поэтому, когда я говорю, что хочу быть там, чтобы помочь Фэнгсу, я имею в виду это. Но, может быть, помощь Бетти поможет и ей. - Тони закатывает глаза, но Шерил крепко сжимает пальцами подбородок, тихо рыча от разочарования.
- Тони. Не закатывай на меня глаза. Я не собираюсь ссорится с тобой сейчас, я категорически отказываюсь это делать. Я понимаю твой гнев и разочарование, и дико извиняюсь за это, но ни на секунду не думай, что я не увижу Фэнгса как свою семью, когда стану змеей. Но я еще не змея, Тони. И Бетти... Она - Блоссом по крови. А еще она моя подруга, та, о ком я забочусь... И она действительно... действительно, нуждается в моей помощи. Вероника занята своей матерью и этой кампанией, Арчи помогает своему отцу, Кевин все еще имеет дело с тем, что дело его отца разоблачается, Джагхед помогает Фэнгсу... У Бетти никого нет. Кто-то должен быть рядом с ней. - шепчет Шерил.
Выражение лица Тони смягчается, когда она понимает слова Шерил, и она поднимает руку, ее пальцы сжимают запястье руки, мягко сжимая ее подбородок.
- Хорошо... Прости, мне не следовало злиться...
- Я понимаю, почему ты злилась, Ти-Ти. Все в порядке. - говорит Шерил с улыбкой, ее хватка на Тони ослабевает, и она просто нежно баюкает девочку за щеку. Тони прерывисто вздыхает, но ее глаза подозрительно сужаются, когда она облизывает губы и смотрит Шерил в глаза.
- С Бетти, по крайней мере, все в порядке? Что происходит? - озабоченно спрашивает она. Шерил колеблется, потом качает головой.
- Не могу сказать, Ти-Ти. Это не мое дело. Но она действительно не в порядке, и то, с чем она имеет дело... Это то, что может перевернуть ее жизнь с ног на голову самым худшим образом. - печально говорит она. Тони моргает один раз в замешательстве.
- Шер, то, что ты делаешь, опасно? - с беспокойством спрашивает она. Шерил тяжело сглатывает и снова колеблется, но не отвечает, не может заставить себя говорить из страха, что в конце концов все выпалит.
- Тони, я...
- Шер, мне не нужны расплывчатые ответы или что-то в этом роде, я просто хочу, чтобы ты была честна со мной. Поэтому я спрошу еще раз. То, что ты делаешь, опасно? - на этот раз Тони спрашивает более твердо, ее рука тянется к плечу Шерил. Шерил прикусывает нижнюю губу, прежде чем просто кивнуть.
- Именно поэтому я не могу позволить кузине Бетти сделать это в одиночку. - хрипло говорит она. Ярость возвращается в глаза Тони, но она смешивается с замешательством и беспокойством, а также она усмехается и яростно качает головой.
- Ну и что? Думаешь, я буду в порядке, если завтра вы обе уйдете и сделаете что-то опасное? Шер, я уже чертовски переживаю из-за Фэнгса, мне не нужно волноваться о тебе завтра! - восклицает Тони, ее хватка на плече Шерил так сильно сжимается, что рыжеволосая слегка морщится от боли, и Тони немедленно ослабляет хватку, но беспокойство и гнев на ее лице все еще там. Шерил вздыхает и крепко сжимает руку Тони.
- Я знаю, детка, я знаю, прости, я просто... Я должна это сделать. - шепчет Шерил, сжимая ее руки. Тони вздыхает, проводя пальцами свободной руки по розовым волосам.
- Шерил, это... Черт, это уже слишком, я... - Тони замолкает, слезы снова наворачиваются на глаза, и Шерил наклоняется, прижимается лбом к виску Тони, закрывает глаза и прерывисто выдыхает.
- Прости, Ти-Ти я не хочу тебя напрягать, это то, чего я никогда не хотела бы... Но семья Бетти... И если я пытаюсь начать новую жизнь... Быть кем-то лучше, чем раньше... Я должна это сделать. Пожалуйста, Тони... Не сердись. - Шерил открывает глаза и видит, что нижняя губа Тони дрожит, и она качает головой, прижимаясь к Шерил на полсекунды, прежде чем заскулить и повернуться, чтобы страстно поцеловать ее, слегка прикусив нижнюю губу Шерил, когда она толкает ее на кровать. Шерил отвечает с энтузиазмом, рука тянется к змейке под рубашкой Тони, ногти впиваются и царапают загорелую кожу ее спины, и розововолосая змея шипит на губах Шерил, ее укус становится все сильнее, когда Шерил стонет под ней.
- Тони... - выдыхает Шерил, они одновременно отстраняются, прижимаются лбами друг к другу, затаив дыхание, Тони облизывает губы, прежде чем нежно поцеловать Шерил. Он все еще заряжен, горячий момент, который Шерил хочет продолжить, но Тони медленно отстраняется, ее зубы кусают ее полную розовую нижнюю губу от беспокойства.
- Я люблю тебя, Шерил. Так сильно... Пожалуйста, будь осторожна завтра. Если что-нибудь случится, позвони мне.
- Я знаю, я позвоню, Ти-Ти. Я обещаю. И ты должна держать меня в курсе про Фэнгса пожалуйста.
- Обязательно. Обязательно, обещаю. - Тони дышит в ответ. Шерил вздыхает, и она оборачивает руку вокруг задней части шеи Тони. Тони мягко улыбается и еще раз целует Шерил в губы, прежде чем упасть рядом с ней.
- Перевернись, я хочу держать тебя и не отпускать следующие восемь часов. - она что-то бормочет, Шерил хихикает и переворачивается на бок, Тони обнимает ее за талию, а другая рука движется под шеей Шерил. Шерил обхватывает рукой внутренний локоть, ногти рисуют узоры на ее коже красным ногтем, а Тони прижимается лбом к обнаженной коже спины Шерил.
- Я люблю тебя, Тони. - шепчет Шерил. Тони вздыхает и целует ее позвоночник, от этого движения по нему пробегает дрожь.
- Я тоже люблю тебя, Шерил.
***
Это намного, намного сложнее, чем Тони могла себе представить.
Не имея Шерил с ней прямо сейчас, это убивает ее. Она застряла на участке с Эф Пи, Свит Пи, Джагхедом и Сьеррой Маккой последние три часа, и все было... Хорошо. Фэнгса допрашивали всю ночь, пока не приехала Сьерра и не велела больше не говорить ни слова. По словам Сьерры, Фэнгса можно было держать только двадцать четыре часа. Без каких-либо конкретных доказательств того, что именно Фэнгс убил Мидж, шерифу Минетте ничего не оставалось, как отпустить его, как только истекут двадцать четыре часа с момента ареста.
Они так близко... Всего в четыре часа, но ожидание - это настоящая пытка. Шериф Минетта отсутствовал весь день, очевидно, был в школе, чтобы найти что-нибудь, что доказывает вину Фэнгса, и Тони в ужасе. Она знает, что не должна, Фэнгс не виновен, и Шериф Минетта ничего не найдет, но, черт возьми, если шериф Минетта был достаточно монстром, чтобы подделать улики.
Когда она заговорила об этом, Эф Пи с тревогой посмотрел на Сьерру, и бывший мэр нахмурилась, прежде чем немедленно посмотреть на Фэнгса.
- Если он придет сюда с чем-то, что покажется вам неправильным, скажите мне сразу. - Фэнгс отчаянно кивал, его пальцы в отчаянии сжимали прутья решетки, и Тони ненавидела видеть его таким. Его глаза налиты кровью, и она знает, что он не спал несколько дней, видит мешки под глазами.…
Боже, ей нужна Шерил… Ее рыжеволосая девушка весь день писала ей, проверяя каждые полчаса, нет ли новостей, и Тони была обязана, рассказывая ей все, что она знала, но когда она сделала то же самое, Шерил только ответила неопределенными ответами, сказав ей, что они близки к раскрытию чего-то, что может помочь доказать невиновность Фэнгса.
Тони понятия не имеет, что думать. Она благодарна Шерил и Бетти за то, что они делают, чтобы помочь найти убийцу, но она чертовски волнуется. Что бы они ни делали, это опасно, Шерил сама так сказала... И если с ней что-нибудь случится, Тони не уверена, что она сможет справиться с этим.…
Нет... она знает, что не сможет с этим справиться... При мысли о том, что с Шерил что-то случится, ее желудок переворачивается, желчь подступает к горлу, и паника немедленно охватывает грудь.
Она не может потерять Шерил, не после всего... Она просто не может…
- Ты в порядке, Фэнгс? - кричит Эф Пи, вырывая Тони из ее мыслей, и она поднимает глаза, чтобы увидеть, как ее лучший друг сглатывает, его горло подпрыгивает вверх и вниз, прежде чем он медленно кивает.
- Ну так... - говорит он с легкой улыбкой. Эф Пи беспокойно проводит пальцами по волосам и со вздохом смотрит на Тони, прежде чем схватить свою змеиную куртку и просунуть в нее руки.
- Мне нужно проверить, что там происходит... Могу я доверить вам троим остаться здесь и присматривать за ним? - говорит он, глядя на Джагхеда и Свит Пи, и все они кивают ему. Эф Пи смотрит на Сьерру, которая смотрит на часы, прежде чем посмотреть на него с улыбкой.
- Еще несколько часов, ЭФ Пи, как только его двадцать четыре часа истекут, мы вытащим его отсюда.
- Вопрос в том, Сьерра, сможешь ли ты вытащить его оттуда в целости и сохранности? Там все еще много людей, которые рассержены тем, что Фэнгс арестован за убийство Мидж, там уже есть толпа, готовая оторвать ему голову... - Эф Пи вздыхает, Фэнгс беспомощно смотрит на Сьерру, в панике переводя взгляд с одного на другого.
- Там толпа? - он говорит в страхе. Тони облизывает губы и смотрит на Эф Пи обеспокоенно.
Снаружи была толпа, змеи и Сьерра с большим трудом добрались до станции, не услышав оскорблений, брошенных им вслед... Тони надеялась, что толпа рассеется с течением дня, но, похоже, она только растет... Каждый раз, когда она смотрит за окно, кажется, что толпа только растет.
- Дебаты между Фредом Эндрюсом и Гермионой Лодж происходят сегодня вечером... Я уверена, что толпа рассеется до того, как Фэнгс будет выпущен. - Сьерра стискивает зубы, возможно, в гневе из-за того, что ее так быстро сменили на посту мэра.
- В любом случае, мне нужны змеи на случай, если дела пойдут плохо. Вы трое, прилипните к нему, как клей. Я вернусь как только смогу. - они снова кивают, и Эф Пи протягивает руку через решетку, Фэнгс встает с кровати, чтобы крепко сжать ее.
- Держись, парень, слышишь? Мы вытащим тебя отсюда целым и невредимым. - он тянет Фэнгса вперед, Эф Пи прислонился лбом к решетке, как Фогарти делает то же самое со сжатыми челюстями, но твердо кивает.
Боже, это была пытка... Еще несколько часов...
Ее телефон вибрирует у нее на коленях, и в ту секунду, когда ее глаза замечают имя Шерил, она лихорадочно открывает сообщение.
Шерил <3 [14: 57]
Есть новости, детка?
Тони громко вздыхает, и она подумывает просто позвонить своей девушке, когда она решает против этого. Она не хочет, чтобы кто-нибудь подслушивал их разговор, особенно если то, что делали Шерил и Бетти, было опасно...
Она быстро набирает ответ.
Вы [14:58]
Эф Пи осталось выяснить, что происходит за пределами участка... Мы беспокоимся, что не сможем безопасно вытащить Фэнгса, снаружи толпа. Ты в порядке? Что с тобой происходит?
Тони поднимает голову, как только отправляет сообщение, и видит, что Джагхед хмуро смотрит на нее, скрестив руки на груди и прислонившись к кирпичной стене рядом со скамейкой, на которой сидит Тони.
- Бетти и Шерил все еще вместе? - твердо спрашивает он. Тони кивает, глядя на телефон, чтобы увидеть три точки, прежде чем снова посмотреть на Джагхеда.
- Ты знаешь, что происходит? Бетти тебе что-нибудь рассказала? - спрашивает Тони хриплым голосом то ли от усталости, то ли просто от стресса. Джагхед хмурится еще сильнее, качая головой.
- Она сказала мне, что это что-то, чтобы помочь Фэнгсу, и что это касается ее семьи... Это все, что я знаю. - Фэнгс говорит со вздохом. Тони кивает, но ничего не говорит, обрабатывая эту новую информацию.
Ее телефон вибрирует, и она снова смотрит вниз.
Шерил <3 [15: 03]
Я думаю, мы приближаемся к тому, что нам нужно... Если мы сможем, мы скоро приедем в участок. Будь сильной, детка... Фэнгс будет в порядке. Я люблю тебя.
Тони облизывает губы и, услышав громкий раздраженный вздох Джагхеда, снова смотрит на него. Он смотрит на ее телефон, и Тони поднимает бровь, прежде чем он встречает ее взгляд с хитрой улыбкой.
- Извини, я не пытаюсь совать нос в чужие дела, просто беспокоюсь о Бетти... Что сказала Шерил? - с беспокойством спрашивает он. Тони пожимает плечами.
- Что они приближаются к тому, что им нужно, что бы это ни значило... Она сказала, что они приедут в участок, если смогут. - она бормочет, прежде чем быстро напечатать “я тоже тебя люблю” и отправить Шерил.
Джагхед просто кивает, и Тони прислоняется головой к кирпичной стене, глубоко выдыхая, закрывает глаза и изо всех сил пытается расслабиться и дышать.
Она просто надеется, что все, что Шерил и Бетти делают, закончится быстро... И что бы это ни было, это не связано с тем, что они пострадают…
***
- Бетти... Ты уверена?
Бетти Купер прерывисто вздыхает, ее глаза наполняются непролитыми слезами, прежде чем она быстро вытирает те, которые уже падают по ее щекам, и Шерил действительно никогда не любила Бетти Купер больше, чем в этот момент.
Девчонка была чертовым солдатом... Рыцарь на шахматной доске этой извращенной, испорченной жизни, которую они все вели...
- Я должна поговорить с ним, Шерил… О его дневнике, о телефонных звонках, которые мне звонили от "Черного Капюшона"... Если это действительно был мой отец, я должна знать почему. Черный капюшон продолжал говорить мне, что мы были одним и тем же, он все время пытался доказать, что я такая же, как он... Если мой отец черный капюшон, это имеет смысл, почему он это делал. И как бы... Как бы мне ни было больно, я не позволю ему уйти безнаказанным, особенно если Фэнгс берет вину за то, что он сделал... - Бетти поджимает губы и с беспокойством, и Шерил следует за ее взглядом с тяжелым вздохом.
- Ты храбрая девушка, Бетти Купер. Но ты не должна делать это одна... - тихо говорит Шерил, снова поворачиваясь к кузине.
Улики против Хэла Купера росли... кроме дневника, Бетти обнаружила, что он сдает комнату в соседнем отеле, в котором, по-видимому, останавливался во время развода с Элис, и Бетти было любопытно, почему он все еще сдает ее, если они откладывают развод, чтобы попытаться разобраться.
Так что, конечно, это требовало старого доброго взлома и проникновения, и, проделав то же самое с комнатой, которую снимал Хэл, Шерил и Бетти обнаружили... Многое.
Для начала топор. Заряженный пистолет, несколько охотничьих ножей…
И черную маску.
Бетти целый час проплакала в объятиях Шерил на заднем сиденье своего кабриолета, и, конечно, Шерил обычно сдавала это место "в аренду" Тони, бесконечные ночи, проведенные на заднем сиденье ее кабриолета, заставляли ее съеживаться от того, что теперь она держала свою плачущую кузину на руках в том же месте, где Тони так сильно оставляла синяк на ее шее, что он фактически распух в течение нескольких дней, но она не может не чувствовать себя ужасно за свою кузину. Как бы Шерил ни пыталась убедить ее, что это не значит, что Хэл - черный капюшон, что ей нужно сначала получить от него правдивое признание... Она не могла отрицать, что улики против него непреодолимы.
Хэл Купер - Черный капюшон.
Это так напоминает, так похоже на то, что происходило в голове Шерил, когда она обнаружила, что ее отец убил Джейсона... И хотя Шерил прошла через то же, что и Бетти сейчас, она понятия не имеет, как даже начать помогать ей.
Шерил все еще борется с правдой, что ее отец хладнокровно убил Джейсона. Клиффорд Блоссом, несмотря на свое чудовищное преступление, имел причину убить своего сына... Его наркобизнес значил для него больше, чем собственная семья, за что Шерил всегда будет презирать его, но почему Хэл Купер убил Мидж Кламп? Что такого сделала Мидж, чтобы заслужить такое зверское убийство на глазах у публики?
Шерил знала, что именно этого Бетти хотела больше всего на свете... Но она боялась, что Бетти войдет в "юбилей" одна. Дебаты могли начаться в любую минуту, и она не хотела, чтобы Бетти устроила сцену перед таким количеством людей... Ее отец был хладнокровным убийцей, одному Богу известно, что он сделает с Бетти, если она разоблачит его перед таким количеством людей.…
- Я должна сделать это одна, Шерил. Я должна знать, почему он это сделал... Почему он подстрелил Фреда, почему убил Мидж… - решительно говорит Бетти. Шерил поджимает губы.
- Тогда мы должны позвонить шерифу Минетте и сказать, что у нас есть доказательства...
- Еще нет! Пожалуйста, Шерил, я... Я должна это сделать! Сначала мне нужно встретиться с ним. - говорит Бетти и сжимает ее челюсти. Шерил колеблется, ее взгляд снова нервно перемещается к "юбилею", прежде чем она прерывисто выдыхает и кивает.
Она знает, что ничего не может сделать, чтобы убедить Бетти, что сказать шерифу Минетте - это правильно. Ярость, которую Бетти чувствует прямо сейчас... Шерил это уже чувствовала. Она знает, через что проходит Бетти...
- Ладно, ладно. Но просто знай, это идет вразрез со всем, что я думаю, мы должны сделать, Кузина Бетти. - Бетти кивает, судорожно сглатывая, прежде чем взять Шерил за руку.
- Понимаю. Спасибо, Шерил. За все. Я не думаю, что пережила бы эти два дня без тебя... Но ты должна добраться до участка, я знаю, что ты хочешь быть с Тони, и я не буду больше держать тебя от нее. Просто скажи Джагхеду… Скажи ему, что я люблю его и я ему все объясню, когда увижу его, ладно? - Бетти говорит тихим шепотом, ее голос дрожит от эмоций, когда она смотрит на "юбилец" со смесью страха, но решимости. Шерил нежно сжимает ее руку, прежде чем кивнуть.
- Конечно, Бетти. Пожалуйста, будь осторожна. - Бетти кивает и слегка улыбается Шерил, прежде чем выйти из машины и отправиться в юбилей. Звук захлопнувшейся дверцы пассажирского сиденья заставляет Шерил вздрогнуть по какой-то странной причине, и Шерил смотрит, как Бетти поднимается по ступенькам, ее руки нервно теребят рукава свитера. Шерил долго наблюдает за ней, разрываясь между тем, что она должна делать, и тем, что она хочет делать.
Она хочет попасть в полицейский участок, хочет увидеть Тони... Обнять ее, поцеловать и попытаться унять ее страх и боль с каждым поцелуем, который она прижимает к губам... Она хочет убедиться, что Фэнгс безопасно выйдет из участка, чтобы отплатить мальчику, который спас ее жизнь дважды, спасая свою собственную…
Но, когда ее глаза смотрят, как Бетти Купер входит в двери юбилея, ее плечи поникли от поражения и отчаяния, она не может не чувствовать, что должна идти туда с ней. Бетти собиралась противостоять ее отцу, который был убийцей... Она не должна была делать это в одиночку…
Шерил была одна, когда столкнулась с отцом, и, боже, это было самое ужасное, что она когда-либо делала в своей жизни. Она была так напугана... Так напугана, что ее отец вытащит пистолет из-за пояса и выстрелит в нее без малейшего колебания, как будто он держал Джейсона в отчаянии, чтобы сохранить свои самые глубокие, самые темные секреты... Ящик Пандоры боли и страданий, который уничтожит всех, если его выпустить...
"Ты поступил плохо, папа. И теперь все знают."
Она не могла позволить Бетти сделать это в одиночку, она не могла.
Шерил делает глубокий вдох, прежде чем выключить зажигание и выйти из машины, и, боже, все в ней говорит ей вернуться в машину и поехать в участок, быть с Тони, помочь своей девушке, но у Тони есть другие змеи, у нее есть Свит Пи, Джагхед и Эф Пи... Бетти никто не поможет…
Арчи и Вероника были заняты своими родителями, помогая им в дебатах, которые Шерил находит настолько странными, что пара каким-то образом все еще вместе, несмотря на то, что их родители борются друг с другом за должность мэра Ривердейла, но дело в том, что у них нет времени для Бетти прямо сейчас, и да, то же самое верно для Шерил, но она пытается быть лучшим человеком, черт возьми, и Бетти Купер спасла ее от сестер тихого милосердия вместе с другими... Защитила Шерил от Пенелопы Блоссом в тот день, когда она пришла в школу Ривердейл... Помогла Арчи спасти ее жизнь на Свитвотер, была той, кто позвонил Шерил и сказал ей, что Клиффорд убил ее любимого Джейсона, умоляла ее уйти из дома, чтобы она не встретила ту же судьбу, что и ее брат-близнец...
Она не может позволить Бетти сделать это в одиночку...
- Странно видеть тебя здесь, Шерил Блоссом. - Шерил едва сделала два шага от своего кабриолета, ее взгляд переместился на кого-то, кто прислонился к перилам парадного входа.
Его оливковая кожа сияет в свете огней, идущих от юбилея, ухмылка на его лице изгибает губы вверх, и Шерил хмуро смотрит на его светло-каштановые волосы.
Он выглядит странно знакомым…
- Ну, здесь идут дебаты по поводу выборов мэра... Кто бы вы ни были. - беззаботно говорит Шерил, перекидывая свои рыжие волосы через плечо, и он громко смеется, протягивая руку, чтобы провести пальцами по волосам, а его шоколадно-карие глаза смотрят на Шерил с весельем.
Он выглядит... Он выглядит…
Шерил замолкает, ее сердце падает куда-то под сапоги на высоких каблуках, она облизывает губы и снова смотрит на него.
Она наконец-то встретилась с ним лицом к лицу... Она видела его издали в тот день в "Белом змее", когда Эф Пи был освобожден из тюрьмы, но теперь... Теперь она наконец-то встретилась с ним.
И боже, страх, непохожий ни на какой другой, охватывает ее при виде его. Потому что, если он хотел причинить боль Тони, как он сделал... Одному Богу известно, что он с ней сделает...
- Вы Джейкоб, не так ли? Дядя Тони... - выдыхает она. Все ее тело дрожит, и, несмотря на тонкую одежду, она знает, что это не от холода. …
Мужчина улыбается и делает шаг вперед, в то время как Шерил делает шаг назад.
- Да... Я уверен, что ты слышала обо мне много хорошего. - пробормотал он, делая еще один шаг вперед.
Шерил делает еще шаг назад.
- Твой сарказм очевиден. - она невозмутима, несмотря на пот, выступивший на ладонях. Что он здесь делает, что ему нужно от нее?…
Что, если он хочет что-то от Тони?
- Ант от кого-то взяла его. - Джейкоб хихикает, его глаза сверкают опасностью, которая заставляет Шерил потянуться к ручке своего кабриолета.
- А ее доброта? Ее сострадание? Ее способность любить? Как ты думаешь, откуда она это берет? Потому что это точно не от тебя. - она шипит, ее гнев берет верх над ней, и, боже, она знает, что не должна быть враждебной ему, но прямо сейчас, все, о чем она может думать, это о том дне, когда она появилась на пороге Тони, чтобы найти ее покрытой кровью и синяками... То, как она едва могла сделать шаг без боли, то, как она держала себя так осторожно в течение нескольких недель, пока исцелялась.…
Мужчина перед ней был ответственен за это... За все синяки на ее коже, за некоторые шрамы на ее теле...
Он причинил ей боль, он причинил ей боль, Тони.…
- Где было ее сострадание, когда она оставила меня одного в трейлере, Шерил? - Джейкоб приподнимает бровь, но в его глазах читается гнев, он стискивает зубы, а Шерил громко сглатывает и качает головой.
- Она тебе ничего не должна. После всего, что ты с ней сделал... А теперь прошу меня извинить... Мне нужно кое-где быть. - Шерил тянет за ручку, садится в машину и удивляется, когда Джейкоб не пытается ее остановить.
- Я думал, ты здесь для дебатов! - он кричит, перекрывая звук двигателя, когда Шерил резко поворачивает зажигание.
- Я передумала. - она кричит в ответ. Она выезжает со стоянки, смотрит, как Джейкоб поднимает руку на прощание, и ее шины визжат на земле, когда она выезжает со стоянки юбилея и направляется прямо в полицейский участок.
Ее сердце колотится в груди, и она ловит себя на том, что постоянно смотрит в зеркало заднего вида, несмотря на то, что она знает, что Джейкоб не может следовать за ней. Боже, она понятия не имеет, что делать прямо сейчас...
Какого хрена Джейкоб там делает, чего он от нее хочет?-
Бетти... Бетти нуждалась в ней, и теперь Шерил уходит, ей нужно вернуться, ей нужно...
Она слышит звук громкого двигателя перед собой, прежде чем ее ослепляют фары, и Шерил едва может разглядеть черную импалу, прежде чем все ее тело бросается вперед, и звук металла, разбивающегося вместе, громко эхом вокруг нее.
Ее голова соединяется с рулем, и боль пронзает всю ее спину и шею, когда ее тело слишком быстро бросается вперед и назад. Ремень безопасности врезается ей в ключицу, резко врезается, и она падает на сиденье с громким стоном, как только удар заканчивается. Она может сказать, что сморгнула кровь с глаз, но все расплывается, быстро исчезая, когда ее голова непроизвольно склоняется набок.
Она не уверена, что она еще жива.
Она едва различает дым, поднимающийся от двигателя ее теперь разрушенного кабриолета, и слезы смешиваются с кровью, когда она всхлипывает от боли, неспособная двигаться, дышать или думать за пределами одной мысли-
Это была машина Джейсона...
Шерил пытается дотянуться до ручки двери, открыть ее, чтобы выйти, но она не чувствует ни рук, ни ног, ни вообще ничего, и молится, чтобы кто-нибудь из людей, возможно, услышал о несчастном случае, сейчас идет ей на помощь.
Она слышит шаги и скулит, пытаясь заставить себя оставаться в сознании, но она ведет проигранную битву.
- Черт, деточка... У тебя чертовски большая шишка. - пальцы сжимают ее подбородок, ногти впиваются в кожу, когда она поворачивает голову в сторону, и лицо Джейкоба Топаза едва появляется в фокусе. Он широко улыбается ей, желтые зубы блестят в свете лампы. Он наклоняется и целует ее в лоб, и боже, Шерил дрожит от шока, паники и миллиона других вещей, но ее зрение начинает затуманиваться, и она знает, что не может бороться, чтобы остаться в сознании, даже если она хочет, едва чувствует свои конечности, когда она слабо пытается оттолкнуть Джейкоба...
- Не волнуйся... Ант скоро присоединится к нам... - Джейкоб кряхтит, открывая дверцу, а Шерил скулит, когда он протягивает руку, отстегивает ремень безопасности и, схватив ее за бицепс, грубо вытаскивает из машины.
- Эй, будь с ней поосторожнее. - Шерил слышит хриплый голос, и прежде чем она успевает что-либо сделать, ее поднимают руки Джейкоба Топаза, ее голова тяжело откидывается назад, когда темнота, наконец, полностью овладевает ею, но не раньше, чем слова Джейкоба снова звучат в ее голове.
"Не волнуйся... Ант скоро присоединится к нам..."
Боже...
Тони...
***
Тони в сотый раз смотрит на свой телефон, а когда видит, что он пуст, рычит себе под нос и звонит Шерил в пятнадцатый раз.
Он звонит почти целую минуту, прежде чем перейти на голосовую почту.
"Это Шерил! Я собираюсь сделать кое-что потрясающее.”
- Черт возьми, Шерил! - Тони вешает трубку, и слезы тут же наворачиваются на глаза, потому что это чертовски похоже на то, как Шерил бросили в тот вероломный монастырь. какого хрена происходит?
Где, черт возьми, ее девущка?
Джагхед тревожно смотрит на нее, подходит к ней и хватает за плечо.
- Она все еще не отвечает? - с беспокойством спрашивает он. Тони качает головой, и Джагхед хмурится, собираясь вытащить телефон, чтобы позвонить Бетти, когда двери камер распахиваются, и Сьерра и Эф Пи проходит, выглядя решительными, но невероятно измотанными, как и они.
- Прошло двадцать четыре часа. Мы должны вытащить его отсюда! - кричит Эф Пи, поворачиваясь, чтобы посмотреть на шерифа Минетту, который стоит позади них, выглядя разъяренным, но в конечном итоге побежденным, когда он идет к камере клыка. он сжимает челюсти, когда смотрит на клыки, и поднимает палец, чтобы указать на него.
- Если я узнаю, что вы ответственны за убийство этой девушки, мистер. Фогарти. - он шипит.
- Я ничего не сделал Мидж! - Фэнгс сердито кричит, хватаясь за прутья клетки и целясь прямо в лицо шерифу Минетте.
- Ни слова больше, мистер Фогарти! Мой клиент задержан на двадцать четыре часа, Вы обязаны отпустить его, если у вас недостаточно улик, чтобы обвинить его в убийстве. Отпустите моего клиента. Сейчас же! - рявкает Сьерра, останавливаясь перед новым шерифом. Шериф Минетта смотрит на нее, но в конечном счете открывает клетку Фэнгса. Тони бежит вперед, Свит Пи и Джагхед делают то же самое, они сразу же обнимают его.
Он вышел, с ним все будет в порядке, он не собирался в тюрьму... По крайней мере, пока...
Эф Пи протягивает руку и крепко сжимает их плечи, а Шериф Минетта смотрит на Сьерру.
- Мне нужно, чтобы ты подписала его освобождение. - он невозмутимо поворачивается, и Сьерра обменивается взглядом с Эф Пи, прежде чем они оба покинут камеры, оставив змей в покое.Эф Пи сглатывает, прежде чем крепко схватить Фэнгса за шею.
- Слушай меня. Я связался с Хоакином, он найдет тебе безопасное место, пока все это не утихнет. Его машина снаружи, нам просто нужно доставить тебя туда, хорошо? - Эф Пи говорит ему. Сердце Тони упало.
- Эф Пи, он не может просто уехать из города после того, как его обвинили в убийстве. - шипит Тони. Эф Пи смотрит на нее.
- Меня не волнует, что он выглядит виноватым, Тони, меня волнует, останется ли он в живых! Эта чертова толпа жаждет крови, змеиной крови! Нам нужно доставить Фэнгса в безопасное место, это приоритет номер один! - Свит Пи кивает, сжимая плечо Фэнгса, а Тони колеблется, прежде чем облизать губы и кивнуть.
- Ладно, ладно. Что нам делать?
- Мы должны вытащить его отсюда прямо сейчас, дебаты закончились, а это значит, что толпа снаружи будет только расти.
Подождите, дебаты закончились? Возможно, Шерил не отвечала, потому что она была на дебатах, но если все закончилось…
Где же ее девушка?
- Эф Пи, ты видел Шерил или Бетти на дебатах? - Тони перебивает его. Эф Пи хмурится, но все равно пожимает плечами.
- Я видел Бетти. Большую часть времени она была сзади, но когда все закончилось, она подошла к матери и отцу. Она не выглядела очень счастливой. - говорит Эф Пи, глядя на Джагхеда, который хмурится, облизывает губы и кивает.
- Я проверю ее, как только мы доставим Фэнгса в безопасное место. - он говорит тихим голосом, его хватка на плече Фэнгса становится крепче. Эф Пи кивает, но Тони в отчаянии хватает его за куртку.
Шерил, где она...
- Шерил? Ты видел Шерил? - она умоляет. Эф Пи потрясенно смотрит на нее, потом качает головой.
- Нет, Шерил там не было. - он говорит твердо. Сердце Тони упало.
Шерил там не было... Бетти была, а Шерил нет... Где она, где ее чертова девушка?
Она смотрит на Джагхеда почти умоляюще, и он судорожно сглатывает, прежде чем схватить ее за плечо.
- Шерил может сама о себе позаботиться, Тони... Мы должны вытащить Фэнгса отсюда в целости и сохранности. Это наш приоритет номер один, хорошо?”
Тони колеблется, но один взгляд на полную и абсолютную панику в глазах Фэнгса заставляет ее дрожать, прежде чем она кивнет.
Боже, она не может поверить, что ее заставляют выбирать прямо сейчас... Но на самом деле, у нее нет выбора... Боже, Фэнгс нуждаются в ней, но Шерил, Шерил не отвечала на ее телефон, Шерил может быть в опасности...
Но если с Бетти все в порядке, значит, и с Шерил тоже...
Фэнгс нуждается в тебе, Тони...
- Окей. - она хрипло шепчет. Джагхед ободряюще улыбается ей, и Эф Пи вздыхает и машет им.
- Давай, пошли. - Эф Пи выводит их из камер, но как только они направляются к главному входу участка, чтобы уйти, все они слышат звук гнева и крики. Эф Пи останавливает их, подняв руку, и смотрит в дверь широко раскрытыми глазами.
- Черт... Они добрались сюда быстрее, чем я думал. - бормочет он. Он провожает их обратно в вестибюль, и Тони видит, как шериф Минетта и Сьерра Маккой выходят из комнаты. Джагхед с тревогой подбегает к шерифу Минетте.
- Мы не можем вытащить Фэнгса спереди, мы должны взять боковой вход. - он ему говорит. Шериф Минетта выглядит так, будто ему все равно, пожимая плечами и скрещивая руки на груди.
- Там тоже толпа, так что выбирай свой яд, змей. - он невозмутим, прежде чем уйти. Тони наблюдает, как Сьерра смотрит на него с отвращением, и она смотрит на него в гневе.
Он должен был быть Шерифом, он должен был защищать их...
Свит Пи смотрит в окно участка широко раскрытыми глазами, и Тони мельком видит толпу.
Там, по крайней мере, больше сотни людей, все они кричат и кричат о том, что Фэнгс - убийца... Боже...
- Что нам делать, приятель? - спрашивает Свит Пи, его голос дрожит от страха впервые за долгое время с тех пор, как Тони его знает, когда он оглядывается на Джагхеда. Фэнгс скулит, слезы в глазах, когда он смотрит на Джагхеда.
- Я не хочу умирать! - он кричит. Тони не может сдержать слез, которые текут по ее щекам, но она пытается оставаться сильной, протягивает руку и крепко сжимает руку Фэнгса.
Фэнгс не умрет, с ним все будет хорошо...
Джагхед закрывает глаза и делает глубокий вдох. Эф Пи протягивает руку и крепко сжимает плечо Джагхеда. Он смотрит на остальных троих, прежде чем снова решительно посмотреть на сына.
- Что ты хочешь сделать, Джагхед? - бормочет он. Джагхед удивленно моргает, возможно, удивляясь, почему отец позволяет ему взять бразды правления, но облизывает губы и поворачивается, чтобы посмотреть на Фэнгса, прежде чем кивнуть.
- Эй, ты не сделаешь этого. Посмотри на меня, ладно? - он сжимает лицо Фэнгса в ладонях, прежде чем наклониться вперед и прижаться лбом к Фэнгсу, который кивает, громко сглатывая, когда Джагхед отстраняется и смотрит на Тони и Свит Пи.
- Мы держим вокруг него защитный круг. Папа, там есть змеи?
- Конечно, мальчик. - Эф Пи говорит хрипло.
- Скажи им, чтобы шли ко входу. Нам нужно как можно больше змей вокруг нас. Мы должны доставить Фэнгса к машине, доставить его к Хоакину как можно быстрее. - Эф Пи кивает и выходит на улицу, и звук сердитой толпы становится громче на полсекунды, прежде чем двери захлопываются и снова блокируют его.
- Ладно... Мы позаботимся, чтобы до него никто не добрался, хорошо? - затаив дыхание, говорит Джагхед, протягивая руку, чтобы схватить Свит Пи за плечо, прежде чем потянуть его вперед.
- Мы стоим вместе, чтобы никто из нас не упал. В единстве есть сила! - он кричит, и все четверо прижимаются друг к другу, положив головы друг на друга.
- В единстве наша сила! - Тони кричит с тремя мальчиками перед ней, и ее сердце колотится, от страха за клыки, от беспокойства за Шерил, от всего, что произошло за последние несколько дней…
В единстве есть сила.
- Хорошо... Давайте сделаем это! - кричит Джагхед, и Тони подходит к Фэнгсу, прилипая к нему, как гребаный клей, когда Джагхед ведет их к входу.
Как только двери открываются, начинается хаос.
Раздаются крики, их много, тела сразу бросаются ко входу, чтобы добраться до Фэнгса, как Эф Пи и еще несколько змей проталкиваются мимо толпы, образуя вокруг него круг. Тони проталкивается мимо стольких людей, сколько может, чувствует, как ее маленькое тело колотит и царапает разъяренная толпа, которая так отчаянно пытается добраться до Фэнгса, но она продолжает продвигаться вперед, изо всех сил пытаясь добраться до Джагхеда и Эф Пи и туда, куда они ведут их...
Туда, где Хоакин...
- Убийца!
Это слово проревело ей в ухо, когда ногти царапнули по щеке, и она сердито оттолкнула того, кто это был, чувствуя, как кровь стекает по ее лицу, когда Фэнгс сжимают ее руку.
Пна получит еще сотню царапин, чтобы защитить его, если придется...
- Продолжай двигаться вперед, мы почти на месте! - Тони слышит как кричит Эф Пи, и Джагхед толкает больше людей назад перед ними, но толпа просто становится все ближе и ближе...
Толпы слишком много.
Они окружены, руки хватают и тянутся к Фэнгса поверх них, и Тони чувствует, как кто-то отрывает ее от группы Змей, ее тело шатается в сторону и выходит из круга, когда ее рука легко выпадает от Фэнгса.
- ТОНИ!
Она дико выбрасывает кулак, чувствует, как он соединяется с чем-то, прежде чем ее костяшки болезненно пульсируют.
Огнестрельное ранение.
Это эхом отдается в воздухе, и Тони немедленно поднимает руки над головой и ныряет в укрытие, все ее тело дрожит от страха, когда она признает тот факт, что это определенно не она, которая только что была застрелена.
Ее взгляд падает на Фэнгса.
Фэнгса, который стоит, пока его нет.
Тони видит пятно крови на его серой рубашке, смотрит, как он удивленно смотрит на нее, а потом падает навзничь в объятия Джагхеда и Свит Пи.
Его имя срывается с ее губ в рваном крике, и хотя ее ноги онемели, все ее тело устремляется вперед в отчаянии, чтобы добраться до него.
Фэнгс, Фэнгс был застрелен, нет, нет, нет, нет.
Руки обхватывают ее грудь и тянут прочь от Фэнгса, и Тони кричит, кричит и кричит и не перестает кричать, когда она отчаянно пинает человека, тянущего ее прочь, но ее крики заглушаются криками других людей, когда толпа рассеивается в страхе перед выстрелом.
- Прости за это, Ант. - голос доносится до ее уха, и все тело Тони обмякает, когда страх ледяным потоком проходит по ее телу.
Она знает этот голос…
О боже, о боже-
Острая боль в шее, и прежде чем Тони успевает закричать, сонливость берет верх, уголки ее глаз уже темнеют.
Последнее, что она видит, это Джагхед, кричащий о помощи с Фэнгсом, истекающими кровью на земле, прежде чем все станет темно.
