Синий Зверь Кумогакуре.

POV Арэта.       Два дня до выписки из госпиталя показались мне практически вечностью. Только лишившись тренировок и спаррингов с Самуи, я понял, что уже привык к ним. Вынужденное бездействие подавляло даже сильнее, чем последние минуты ожидания перед атакой на Энсуи но Тенрай. Но повторять "подвиг" Югито с отработкой ударов на стене я не стал. Да и какая отработка ударов, когда я смог нормально ходить только на второй день?       Зато на размышления времени было предостаточно. Впервые с окончания обучения в академии я вернулся к вопросу Акацуки и поиска информации по ним. Вариант с Книгой Бинго уже помог мне вычислить Какудзу, но этого явно недостаточно: в организации всё-таки больше одного человека. Но всё-таки бездумное перелистывание информации про всем S-рангам мне ничего не даёт. Просто глядя на лица, я рискую пропустить нужных, а читать вместе с информацией об их техниках — дело не одного месяца, с учётом обновления информации. К тому же нельзя исключать тот факт, что кто-то из будущих Акацуки ещё не достиг S-ранга или его уровень сил вообще был неправильно классифицирован в Книге Бинго. Значит, нужны дополнительные вводные. Из них у меня есть "человек-растение", "блондин-подрывник" и Эдо Тенсей. Причём последний пункт до поры отложим, так как поиск информации по воскрешающей технике может привлечь ко мне лишнее внимание.       К данным по "растению" я тоже не понимаю, как пытаться подступиться: определение слишком расплывчато, а при попытке вспомнить конкретику память вообще выдаёт нереальные образы какого-то двуликого существа с листьями алоэ, лишь отдалённо напоминающего человека. Не знаю, откуда оно у меня в голове, вроде похоже на рисунки Кирилла. Но так или иначе, даже после Какудзу и ещё пары пользователей искажающих тело киндзюцу то существо кажется мне чем-то выходящим за рамки нормального для этого мира. Оно явно не человек, а про разумные нечеловеческие расы я здесь как-то не слышал. Призывы тоже разумны, настолько я знаю, но они как правило похожи на животных, да и разве может полноценным членом Акацуки быть чем-то призыв? Так что скорее всего я ошибся, и этот двухцветный гуманоид вообще не относился к истории "Наруто", а мою память сбил с толку его плащ с облаками. Так или иначе, оставим вопрос "человек-растения" на потом.       Новая идея появилась лишь относительно последней зацепки. В рассказа о нападении на квартал Ямараши Сэтоши-сан упоминал Корпус Подрывников из Ивы. Интуиция подсказывает, что если где и надо искать S-рангового мастера взрывных дзюцу, то именно среди них. Поэтому я сделал себе пометку в памяти: получив доступ к Книге Бинго или другим источникам информации про шиноби других Гакуре, отслеживать изменения состава Подрывников, пока внешность кого-нибудь из них не вызовет у меня то же ощущение, что и при обнаружении данных Какудзу.       Eстественно, долгие размышления и отсутствие возможности сбора информации прямо сейчас неслабо действовали на нервы. И вполне очевидно, как я стал сбрасывать накопившийся стресс... Ввиду отсутствия посетителей большую часть времени — на себе. А краткое изучение отражения на металлической спинке кровати привело меня к выводу, что косичку возле левого виска можно оставить: смотрится вполне приемлемо, на мой взгляд. Не то чтобы я сильно беспокоился о своей внешности, но всё-таки не хотелось бы стать посмешищем. Я ещё не приобрёл достаточно авторитета среди шиноби Кумо, а с такой репутацией мог бы и не набрать совсем. "Надеюсь, на входе в квартал Сидэн меня и так узнают!" — мысленно усмехнулся я после принятия решения.

***

      Как уже было сказано, выписали меня через два дня после возвращения в сознание. Медицинские фуин не перестают удивлять своей эффективностью: за такой короткий промежуток времени меня не просто поставили на ноги, но и полностью вернули в строй. Так что, получив от помощника ирьенина свои вещи (в основном принесённые Югито, так как от снаряжения из форта мало что осталось), я покинул госпиталь, мысленно прикидывая маршрут от него до квартала Хибана. Из моих расчётов выходило, что верхними путями я доберусь минут за пять, понизу же получалось не меньше получаса. А, впрочем, если верить записке Самуи, до возможной отправки из Гакуре осталось ещё немало времени, так что можно не нестись сломя голову. Всё равно тренировок на клановом полигоне сегодня не будет — я собирался как можно быстрее воспользоваться полученным от соперницы шансом на усиление, посетив клан Сидэн. И неизвестно, насколько мне придётся выложиться, так что лучше идти туда отдохнувшим. А что поможет восстановиться после вынужденного бездействия, но при этом не сильно нагрузит организм? Правильно, пойду понизу и спокойным шагом!       Минут через десять идея уже не выглядела такой потрясающей. Идти по почти опустевшим улицам было непривычно и немного напрягало. Так уж получилось, что с момента освоения верхних путей я пользовался в основном этим способом перемещения, так что успел позабыть, как это — просто идти, а не нестись по крышам на полной скорости. Не говоря уже о том, что я плохо запомнил дорогу от госпиталя до квартала своего клана... Но когда я уже был готов передумать и перейти на верхние пути, из-за очередного угла показались ворота другого кланового квартала, с изображений на них эмблемой в виде двух алых ломаных линий на жёлтом фоне.       — Так, пункт "найти квартал Сидэн" из планов на день вычёркиваем. Интересно, а меня пустят, если я прямо сейчас сверну к ним?       Пробормотал я вполголоса, подходя к воротам. Которые, кстати, были закрыты, а чего-то способного заменить дверной звонок я не заметил. Хотя, что я знаю об оборонной системе Сидэн? Может, у них и сигнальный барьер есть, предупреждающий о приближении? Это в своём квартале мне такой пришлось отключить, так как пришлось выбирать между ним и прямой защитой. Всё-таки, несмотря на наличие фуин-накопителей, поддерживать оба для меня было бы нереально. А тут вместо одинокого недо-шиноби — один из сильнейших кланов Кумо, так что они могут позволить себе несколько активных барьеров. Даже с учётом того, что сейчас в квартале находится от силы процентов двадцать клана, причём далеко не самая боеспособная часть.       Видимо, предположение про сигнальный барьер было верным, так как ворота приоткрылись, когда я только начал размышлять, не будет ли попытка постучать в них изощрённой формой самоубийства.       — Хибана-сан, я прав?       Встретил меня мужчина лет пятидесяти на вид, одетый в униформу шиноби без какой-либо клановой символики. Видимо, назначенный на охрану ворот. И уже предупреждённый о моём скором приходе. Так что мне оставалось лишь подтверждающе кивнуть и войти в приоткрытые ворота. Толком осмотреться в квартале Сидэн мне не дали. Старик сопроводил меня направо от ворот до небольшого здания рядом со стеной. После чего сказал дожидаться там и отправился вглубь территории клана.       За время ожидания любопытство взяло верх, так что я заглянул внутрь постройки, к которой меня привели. Как я и думал, здание имело всего одну комнату и предназначалось явно для тренировок. Часть справа от входа, скорее всего, была оборудована для спаррингов, на это намекал огромное количество стоек с деревянным оружием и свободная площадка в центре. Левая же половина комнаты была полосой препятствий, причём выглядящей настолько сложной и лютой, что у меня начали закрадываться подозрения о связи Джиро-сенсея с кланом Сидэн. Пусть большая часть местной "дороги испытаний" и проходила под потолком по закреплённым на канатах конструкциям, близкий и родной подход "постарайся не сдохнуть по пути" чувствовался на каждом её этапе.       Осмотревшись, я остался на пороге и вновь погрузился в раздумья о цели своего прибытия. О какой тренировке шла речь в записке моей напарницы? Неужели... Та самая полоса препятствий?! Не ради простого спарринга же меня позвала Самуи?       Полностью уйдя в себя, я лишь последний момент успел заметить несущийся на меня сверху деревянный меч и на одних рефлексах уйти в сторону. Горизонтальный взмах той же катаны я заблокировал своей, мысленно похвалив Югито за предусмотрительность: помня, что я привык носить с собой два клинка, она прихватила в госпиталь сразу обычный и деревянный тренировочный. Ещё несколько атак я также отбил, даже не до конца сориентировавшись в ситуации, прежде чем разглядел нападающего. Им оказался коротко стриженный блондинистый парень, примерно моего возраста, лицо которого почему-то казалось мне знакомым. Но при этом я был полностью уверен, что вижу этого представителя Сидэн впервые. А то, что незнакомец является членом клана, было очевидно: во-первых, вряд ли много посторонних свободно разгуливает по их территории... А во-вторых, после перехваченной мной серии атак блондин резко сместился в сторону Вспышкой Молнии, надеясь застать меня врасплох. Последовавший за этим выпад из обманчиво-неудобной позиции всё-таки задел по касательной мои рёбра, скользнув поверх выставленной в блоке катаны, несмотря на моё постепенное привыкание к боям с превосходящим по скорости противником.       Джиро-сенсей во время спаррингов наверняка засчитал бы лёгкое или даже среднее ранение, но никак не смертельное, так что "бой" я продолжил. Неожиданно для противника перешёл в контратаку, сразу начав со своей любимой комбинации горизонтальных ударов, идущих на разной высоте. А когда тот заблокировал все, пусть и с трудом, резко присел и сбил его подножкой, вспомнив свой первый бой с Самуи и этот приём в её исполнении. Тогда, правда, я смог повернуть действия своей соперницы к ничьей, но нынешний спарринг-партнёр воспользоваться ситуацией не успел. Так что мне оставалось лишь приставить деревянную катану к шее упавшего блондин и с ожиданием посмотреть на него. Ну, серьёзно, не могла же это быть та самая тренировка, которую старейшины клана оценили как равноценную плату за спасение жизни наследницы?       — А ты неплох! Думаю, мог бы даже выдержать какое-то время, если бы я не поддавался!       Ничуть не растерявшись произнёс лежащий на земле незнакомец, бросив на меня какой-то оценивающий взгляд. Но прежде чем я успел спросить, что вообще означала эта атака без предупреждения, возле зала для тренировок появилась ещё одна представительница клана, которую я, пожалуй, даже рад был видеть.       — Ацуи, что ты тут устроил? Подобные действия бросают тень на репутацию главной ветви.       Всё это Самуи произнесла со своим "фирменным" безэмоциональным выражением лица, лишь под конец взглядом показав мне, что пора бы уже убрать меч от шеи парня. И пока тот вставал на ноги, отряхиваясь от пыли, объяснила:       — Это мой младший брат, Ацуи Сидэн. Главная проблема клана по мнению матери и старейшин... Так что это было, Ацуи?       Совершенно не выглядящий смущённым "главная проблема клана" заткнул за пояс свой меч и развёл руками, покосившись на меня:       — Ничего особенного, просто решил проверить в деле твоего парня!       От такого определения не только я закашлялся, но и Самуи ненадолго утратила отстранённо-безразличное выражение лица. Выглядела моя соперница так, будто вот-вот влепит себе фейспалм, но через пару секунд взяла себя в руки и спокойно продолжила:       — Ты ошибаешься, Ацуи, мы просто тренируемся вместе. Мои отношения с Арэтой-куном не выходят за рамки отношений товарищей по команде и соперников по тренировкам.       — Кстати, про тренировки...       Решил я воспользоваться возможностью перейти к делу:       —...Меня ведь не ради этого боя сюда приглашали, верно?       Самуи кивнула, доставая из закреплённого на поясе подсумка какой-то свиток. Кстати, я только в этот момент заметил, что моя напарница хоть и была вместо униформы шиноби одета в красное кимоно с жёлтым абстрактным узором, всё равно носила при себе все подсумки и крепления для оружия, даже находясь на территории клана. А так как сражаться в таком будет сложновато, становится ясно, что не для спарринга со мной химэ Сидэн брала с собой всё снаряжение, включая парные ножны. Ну, по крайней мере ясно, что обещанная ей тренировка будет отличаться от наших обычных.       Размышления заняли у меня совсем немного времени, но за этот промежуток Самуи успела развернуть свиток, демонстрируя его мне. Вот только вместо какого-нибудь фуин, которое я ожидал увидеть, на нём были лишь небрежно выведенные тёмно-красным имена и отпечатки пальцев рядом с ними. Судя по цвету, писали кровью. Но прежде чем я успел спросить, что это значит, куноичи сама приступила к объяснениям:       — Перед тем как приступим, у меня есть предложение, от которого ты вряд ли откажешься, Арэта-кун. Именно оно было предметом моих переговоров со старейшинами, а вовсе не сама тренировка... Перед тобой свиток контракта, позволяющий установить связь с миром Призыва. В Кумо всего два клана обладают контрактами, и ты уже видел, как ценятся в нашей Гакуре призыватели-связисты. Перейду к сути: ближайшие пару лет ты вряд ли сможешь использовать технику Призыва хоть сколько-нибудь эффективно, как и я, впрочем... Но клан Сидэн готов предоставить тебе возможность вписать в свиток своё имя, получив доступ к нему в будущем! Что скажешь, Арэта-кун?       Мысленно мне оставалось лишь поражаться красивой комбинации, разыгранной моей соперницей. Я готов поверить, что Самуи искренне заботится о моём развитии как шиноби, но даже в этом начинании она сейчас действует в интересах клана. Химэ Сидэн неспроста заговорила о связистах: значит, скорее всего, Призыв их клана, как и ящерицы Ёцуки, мало ориентирован на участие в бою. Возможность поддерживать связь с Гакуре, как это делал Дэйки в Энсуи но Тенрай действительно дорогого стоит, но и тут не обошлось без подводных камней. Сам по себе призыватель — ещё не связист, чтобы быть им нужна и принимающая сторона, также имеющая шиноби с тем же контрактом и к тому же заранее согласовывающая координацию действий. Как известно, у одного человека обычно может быть лишь один контракт Призыва, так что, предлагая мне расписаться в своём, Самуи просто привязывает Хибана к Сидэн. Ведь после освоения техники Призыва вся моя переписка будет идти именно через их посредников, и повлиять я на это не смогу: мельком пробежав глазами по свитку, я увидел там лишь одну фамилию, совпадающую у каждого контрактора. Да, сейчас последствия такого шага вряд ли будут ощутимы, но в случае хоть частичного восстановления клана Хибана мастера скоростных боёв получают дополнительную поддержку своих интересов в межклановой политике. С другой стороны, отказ от контракта смотрится едва ли лучше: во-первых, это грозит ухудшением отношений с кланом. А ссориться с Сидэн может быть себе дороже, так как внутри Гакуре они по влиянию стоят где-то наравне с Цуираку и Кураями, немного уступая лишь Ямараши. Во-вторых, если я подпишусь сейчас, есть ненулевая вероятность, что впоследствии меня обучат технике Призыва, а в случае отказа таких гарантий у меня нет. Вот и получится вместо "свободного Призыва" с заключением нового контракта меня может ждать вообще отсутствие этой достаточно полезной техники в моём арсенале. Всё-таки, Самуи права насчёт ценности призывателей-связистов в Кумо.       Итак, предлагаемый соперницей контракт, что навеки укрепит связь с её кланом... или же призрачный шанс на свой собственный Призыв, контрактом которого я смог бы поделиться с Югито? Самуи едва заметно улыбнулась, держа передо мной свиток. Что же всё-таки лучше выбрать?! End POV