Варварячьи свитки

      Сложные книги с витиеватой, поэтичной речью для Руда были одновременно и открытием, и той ещё занозой. Нет, пока справлялся он вполне себе хорошо. Лечение выучил под присмотром Неласара, хотя эльф больше занимался какими-то своими записями и смешиванием зелий и ингредиентов, уделяя мальчику ровно столько времени, сколько требуется для пояснения незнакомого слова.       Хуже стало, когда в коллегию вернулся Толфдир. Руд очень нервничал при первой встрече с ним, но нервничал не только он. Сам седоватый мужчина так же несколько переживал. После довольно просто приветствия он долго подбирал слова.       — Руд, понимаешь, я, конечно же, не твой дядя. Твои родители просто вытащили нашу экспедицию из одной серьёзной передряги и остались в залах двемерских руин. И потому я решил взять на себя ответственность отдать трёхлетнего тебя в приют, поскольку больше не знал никого из твоих родных... Там плохо было, Руд. Очень и очень плохо, в тех руинах.       Мальчик со странным чувством смотрел на мужчину, что сморщил лицо в сложной гримасе.       — Потому я и передавал деньги в Рифтен, что чувствую себя должником. Ты можешь сказать, что стоило бы забрать тебя себя, но пойми, коллегия — не место для детей. И коллегия — вся моя жизнь. Я мало что знаю об окружающем, потому что почти им не интересуюсь.       — Мало знаешь? — удивился Руд. — Маг — и мало знаешь?       — К примеру, — тут же поднял палец Толфдир, — к примеру возьму-ка я способ заработка. Ты ведь знаешь, что наши родичи не любят магов? Только у каждого ярла есть по своему, придворному. И они, мальчик мой, конкуренции не потерпят. У меня же не хватит знаний противостоять всему, что не будет в рамках прямой эскалации, а, то есть, поединка. Вот потому-то как-то так и получилось. Они сказали мне, где тебя искать. И люди, что о тебе заботились тогда, сказали, что не смогут поднять тебя сами.       Руд молчал, пытаясь как-то это осознать. Толфдир же не очень понимал, что ему ещё сказать мальчику. Они сидели рядом, за едой разговаривая о прошлом, и напряжение между двумя людьми даже не думало пропадать.       — Я понял, мастер Толфдир. И не таю зла. Благодарю, — Руд поднялся. Он чувствовал себя не очень хорошо, и не болезнь была тому причиной.       — Постой, — остановил его маг. — Фаральда уже сказала мне, что ты достаточно способный. В знак... В память о твоих родителях, я хотел бы научить тебя всему, что знаю в двух школах магии. И, в отличии от прочих, учиться ты будешь, не вступая в коллегию, прямо здесь. Как тебе такое? Потом сам выберешь: вступать или нет.       Руд думал совсем недолго.              Магия! Она была какой-то не такой, как представлял её Руд до того, как начал учиться.       Не чудеса, не страшная мощь и прочее. Она требовала большого сосредоточения и весьма глубоких познаний о человеке, о животных, о мире. И если собственное лечение давалось Руду просто превосходно, то вылечить подрезанную курицу удавалось с большим трудом и потом.       Но как же ему нравилось читать все эти фолианты и записи, что начертал мастер Толфдир! Клетки кожи, мышечные волокна, кровь и кости, костный же мозг... Руд проглатывал учебники и энциклопедии одни за другими. Он торопился всё это вызнать!       — Опять сидит с книжкой.       Голос Хильде. Руд насторожился, но взгляда не поднял.       — Чего там такого интересного? — прямо над ухом. — Пф, закорючки эти опять. Совсем скучные.       И без привычного капризного тона.       — Давай поиграем, Руд! — несколько непривычный к тому, что его позвали без подначек и прочего, Руд снова удивился. — Ну же! Идём на улицу! И побьёмся на палках! Ты ведь уже наколол дрова и даже с Эйнартом мясо хоркера приволок!       — Зачем? — спросил он.       — А чего здесь тухнуть, как селёдка в бочке? Идём! — Хильде ухватила его за руку и с силой потащила на выход из подвала.       — Стой! Стой, Хильдегарда! — вырвался мальчик, и очень аккуратно, с величайшей осторожностью закрыл рукописную копию древнего трактата Кандората Викани по целительству. Имперцы — лучшие лекари, все это знают. И них очень много опыта, особенно у таких, как этот Кандорат, что был полевым целителем в Имперском Легионе восемьсот лет назад. Щёлкнул специальным замком на личной книге Толфдира, а после аккуратно уложил к себе в стол.       Мастер сказал, что эта книга стоит, как отряд нордов в самом современном вооружении. И Руд буквально трясся над ней, очень тщательно отмывая руки перед тем, как открыть, а после стирал пот тряпицей, записав то, что было нужно. По большому счёту он сам копировал фолиант, для себя самого, просто перерисовывая значки и буквы.       Конечно же, понимал далеко не всё, но всё это непонятно вдохновляло на новые поиски. Если говорить прямо, то Руд мог признаться в том, что он странный. Он и себе таким казался, не только девчатам одногодкам.       — Ну, ты там всё?! Чего возишься?!       — Да. Иду, сияние северное...       Хильде усмехнулась, довольная, пошла вперёд гордо. Усмехнулся и Руд. С точки зрения старого имперца, северное сияние было очень плохим знаком.       — Иду я на лютую смерть, Мальриком Чёрным ядом несомую. Поклонник даэдра сгинуть должен... — прошептал он полную цитату.       В те дни колдун Мальрик зажёг над Забытым фортом огни Обливиона, и Легион собрался отбиваться со всей возможной решимостью.       А ещё Руд никогда не думал, что дневник и записи целителя в армии могут быть очень интересными.       Блондинка Хильде была довольно страстной в бою, постоянно увлекалась, размахивая деревянным одноручным мечом и забывая про болтающийся на руке тонкий щит. Руд отбивался, как умел, стараясь не навредить дочери Гарда. Её подруга уехала с матерью на свадьбу одного из родственников, и потому Хильде сейчас было очень скучно.       — Хо-о! — сильный замах, Хильде собиралась ударить его по плечу, но ухнула, наткнувшись на удар по коленке. Девочка вскрикнула: — А-а-ай!       Руд же забеспокоился, тут же подбежал к Хильде и начал осматривать больное место. Зашептал заклинание, поняв, что ничего не сломано, простой ушиб.       А затем, под сыплющимися хлопьями снега, замер, глядя в расширенные глаза со слезинками в уголках.       — Глупая Норна, — вдруг сказала она, чуть шмыгнув носом.       Руд ещё никогда не оценивал девочек своего возраста вот так, по красоте. И собранные в косу пшеничные волосы Хильде, её веснушки забавные, голубые, почти синие глаза, курносый нос и мило закушенная...       Он вдруг вдохновился написать песню.       — Что уставился? — спросила Хильде. Она отвела глаза, стараясь смотреть на надоевший всем здесь снег.       — Глаза твои — море Призраков, — сказал Руд.       — Хильдегарда! — встал над ними стражник и её отец. — Во-первых, я тебя высеку за вызов и за проигрыш. Во-вторых, я говорил тебе, чтобы оружие ты даже в руки не брала?!       Старая и болезненная история. В сече Гард потерял любимую жену, и до сих пор по ней горевал.       Хильде спрятала лицо. Такое происходило не впервые, но мальчик почувствовал себя неудобно.       — То не вызов, дядя Гард! — решился вдруг Руд её выгородить. — То я просил помочь!       — И тебя высеку, раз так хочешь, — пожал мужчина плечами. — Мне совсем не сложно. Встали и пошли за мной.              Толфдир учил мальчика, давал так называемую «лекцию», а Руд смотрел, как шипит, сидя на стуле, Хильде — она присучивала шерсть, — и думал о своём выборе. Он и раньше в нём не сомневался, а теперь и последние размышления об этом отпали. Мало того, что это интересно, так ещё и сверхполезно. Посему магия Восстановления стала его любимой школой.       — Итак, мы переходим к очень важной теме, а потому пойдём с тобой сразу же на простор, чтобы не совершить фатальных для нашей репутации ошибок. Магия Разрушения. Основы её совсем не сложны, мальчик, с этим легко справится любой мало-мальски одарённый человек... Я заметил, ты переписываешь мои заметки, Руд?       Руд дёрнулся и хотел сразу извиниться, но Толфдир улыбался.       — Нехорошо, конечно, так делать без разрешения, но всё-таки ты молодец. Используй любую возможность научиться чему-то, и записывай. Записывай и переписывай — так выучишь быстрее и лучше всего. Но лучше сперва спрашивай. Не все преподаватели, как я, и ещё меньше из магов тех, кто и правда готов делиться всем.       Они отошли подальше от города, за пределы наблюдательного поста.       — Ну что ж, приступим, Руд. Заклинание следующее...       Впрочем, занятие закончилось довольно быстро — и маг, прежде чем уйти в коллегию, добавил.       — Теперь твоя задача больше развивать свой источник магии. Это лучше всего делать с помощью заклятий иллюзии. Например, Приглушение Шагов... Да, она прекрасно подойдёт для этого. Знаешь уже? Я ведь записывал его в свою книгу.       — Угу, — кивнул Руд.       — Молодец. Три раза в день повторяйте сие творение, молодой человек, весьма жаль, что имя мастера, изобретшего его забылось. Оно не раз и не два спасало твоему старому учителю жизнь.       Руд следовал совету мастера Толфдира, но всё равно его страстью было и останется Восстановление. Ведь ещё не раз прилетит горячего от наставника в воинском деле Гарда. Не раз сама Хильде с подругой будут нападать на него неожиданно с палками и камешками, играя в охоту на эльфа. У одной из самой сложных школ просто не оставалось шансов.              Поход за дровами большой толпой стражников сопровождался уроками воинского мастерства. И Руду, как маленькому воителю, приходилось очень несладко. Знал бы раньше — никогда бы в воины не просился. Это было ужасно.       Во-первых, на него скинули все мелкие обязанности, пока старшие вольготно болтали или пили припасённый мёд. Во-вторых, после выполнения этих самых обязанностей его гоняли в хвост и гриву с тяжёлым прямым двуручным мечом, хохоча и подначивая на разные лады. Когда делал неправильно — били, и били завёрнутым в шкуру мечом.       Было очень больно.       Но Руд не обижался. Вернее, старался этого не делать. Ведь его, в конце концов, учили, пусть и очень жёстко. Кроме того, он утешал себя тем, что это была лишняя практика в Восстановлении.       Уставая до мелких мурашек в глазах, он плёлся за взрослыми воинами, стараясь хоть как-то за ними успевать. Только вот его всё равно подгоняли.       — Шевели корявками, троллья отрыжка!       Даже тётя Лейф, которую Руд считал воплощением доброты и душевности, то и дело отвешивала ему то подзатыльника, то пинка.       И потому, сильно уставший, он заметил, что взрослые остановились и собрались биться с кем, только когда чуть не ткнулся носом в саму стражницу — она держалась позади, прикрывая мальчика.       — Торнбьорн Рваное Ухо, ты ли это, гнилозубый овцелюб?       — Сейчас ты со своими людьми умрёшь, Гард Любитель Медведиц!       Как понял Руд, бой мог и не состояться. Две группы нордов просто разошлись бы своими дорогами. Но. Они шли через перевал. И тут было просто не разойтись. Если бы не старые обиды...       Конечно же, в сечу Лейф его не пустила, да и не собирался молодой маг так рано складывать голову. Зато Руд лечил раненных, пока отбившиеся винтерхолдцы обирали тела.       Всех раненных, без разбора. Кому-то просто остановил кровь, кому-то залечил разрыв сосудов и даже нарастил мышцы, порванные сталью. Лейф ходила рядом, не вмешивалась.       Воины были недовольны — это видно было по их глазам. Но дядя Гард сказал:       — Пусть практикуется, и лучше не на нас. Так ведь, Руд?       Мальчик кивнул.       — Как вырастет — даст нам больше подвигов, чем сможем унести, — оскалился Гард, — И не умрём от отравленной стрелы или загноившейся раны. Славно будем биться!       Гард пихнул мальчика к следующему, пока стражники смеялись, переговаривались и негромко шутили, прошептав:       — Не слушай меня, на самом деле я считаю битву глупым делом. Но так надо, маленький колдун. Всё-таки это враги.       Руд запоминал. Он не считал Гарда трусом. Наоборот, храбрость стоящего в первых рядах воителя была неоспоримой.       Как и мудрость. Но это маленький маг поймёт чуть позже.