Очень добрый день. А это там что? Не Скайрим ли часом?

"Вдох, выдох, вдох, выдох... Фу-у-у-ух. В беге главное - это дыхание. А-яй! кажется он меня догоняет! Пора бы переключить скорость!" — девушка в очередной раз резко дёрнулась вправо, дабы избежать участи быть насаженной на оленьи рога. Огромное мохнатое парнокопытное следовало за ней по пятам и отставать явно не собиралось. "Гром гремит, земля дрожит - злой лосяш на нас бежит!" Идея испробовать заклинание бешенства на обыкновенном лесном олене, в первоначальной своей задумке такая безобидная, оказалась на деле далеко не самой светлой. После применения заклинания животное явно поменяло свои гастрономические приоритеты и решило пересесть на плотоядную диету. В игре эффект бешенства длился максимум 120 секунд, однако Рина бегала по лесу уже добрые пять минут, а разъярённый зверь буквально наступал копытами на пятки. Хоть скимитары были при ней, она не хотела пускать их в дело. Всё-таки олень был не в чём не виноват... "Да что же это такое!" — взвыла девушка, беспомощно озираясь по сторонам. Она специально ушла практиковаться подальше в гущу, чтобы её никто не увидел, но в итоге теперь ей никто не мог помочь. Оставался только один выход. — Фо-о-о-обос! Тащи сюда свой толстый круп! — крикнула она во всю глотку так, что с верхних веток соседней ели в воздух с недовольным карканьем взмыла стая ворон. — Иначе некому больше будет обеспечивать тебя халявным хавчиком, таская куски отборной говядины у Тильмы из-под носа! — добавила Рина, немного погодя. Олень дышал в спину. Девушка отчётливо слышала его редкие всхрапывания, а также периодические клацанья зубами. "Кто бы мог подумать... Может надо было применить заклинание на каком-нибудь саблезубе, ну или волке... И возможно тогда получился бы не столь сильный эффект, может быть даже обратный, и они бы наоборот стали не столь агрессивными? Как там в алгебре... Минус на минус даёт плюс и всё такое прочее..." — исход с подтекстом финита ля комедия всё ярче вырисовывался на горизонте ближайшего будущего. "Что-то мне это напоминает... Прямо как тогда с медведем. Только в тот раз меня спас переход между мирами, а что же, интересно, спасёт теперь?.." Справа раздался хруст веток, и вот из кустов вылетела большая чёрная тень. — Фобос, ну наконец-то! И вот обязательно надо было тянуть до последнего? — возмущённо крикнула Рина. Так они и бежали: девушка впереди, параллельно ей вороной жеребец, а за ними разъярённый олень. — Обгоняй меня и лови вон за тем выступом! Конь послушно ускорился и, как только достиг указанного места, плавно нырнул под него. Девушка тоже из последних сил прибавила ходу и, оказавшись на кончике каменного уступа, прыгнула с него вниз. Оленьи зубы клацнули в нескольких миллиметрах от её затылка. "Ещё бы чуть-чуть и пришлось бы распрощаться со своим любимым скальпом..." — мелькнула в голове навязчивая мысль, которая, впрочем, также быстро осталась позади, как и поток встречного ветра, захлестнувшего её фигурку. Чувство невесомости длилось недолго, всего несколько долей секунд, после чего девушка камнем полетела вниз, вот только поцеловать попой твёрдую матушку-землю ей не дали: Фобос вовремя успел подхватить свою хозяйку. Жеребец весьма грациозно перепрыгнул через лежащее посреди лесной тропы поваленное дерево, на лету поймал девушку и мягко приземлился, однако в топкой и влажной земле всё же остался глубокий отпечаток конских копыт. Олень, явно разочарованный началом своего утра, был быстро оставлен позади, а Фобос уже мчался намётом к окраине леса. — Спасибо тебе, братец, как всегда вовремя, но можно было всё же не тянуть облезлого енота за хвост, — девушка похлопала коня по массивной чёрной шее, взмыленная шерсть которой лоснилась в лучах яркого солнца. Порывы проносящегося мимо ветра весело игрались в волосах, но Рине было не до этого. Она всё думала, как бы ей поудачнее провернуть это дельце с черепом. Нужно было и себя с потрохами не спалить, и чтобы жители не особо пострадали от стада разъярённых травоядных, ибо опыт с оленем показал, что вероятность жертв резко возрастает. "С другой стороны, если какая-нибудь овца отгрызёт Микаэлю ногу, я не буду особо переживать..." — рассуждала про себя девушка, задумчиво глядя за плывущими по небу облаками. "Но всё же нужно постараться отделаться малой кровью." Она прочистила горло и уверенным голосом обратилась к Фобосу, который уже давно сбавил скоростные обороты и перешёл на простой шаг: — Итак, боец, вот наш план. Театр боевых действий будет приходиться на Ветреный и Равнинный районы Вайтрана. Животные побегут одной сплошной волной и, по моим подсчётам, заполонят всю нижнюю часть города, устроив там полный фаршмаг, что мне на руку. Я бегу и докладываю обо всём ярлу. Зная Барглуфа, могу с уверенностью заявить, что он бросится разбираться в самую гущу событий, прямо как истинный норд и командир, с намерением лично дать всем виновным хорошего леща. За ним, несомненно, последует вся его свита, гвардия и прочие эпизодические лица, так что весь Драконий Предел окажется в моём распоряжении где-то на полчаса, чего мне точно хватит выше крыши, — она с готовностью потёрла свои ладошки, воображая масштаб разрушений, а также самого ярла в эпицентре этой катавасии, взывающего всех к порядку и спокойствию, но одновременно с этим укушенного какой-нибудь особо наглой коровой за филейную часть своего королевского зада. Фобос прочёл её мысли, и тут же исполнился завистью к везучей бурёнке... — А дальше всё проще пареной репы: тырю череп, с помощью зелья повышения переносимости веса выношу его из зала, после чего красиво растворяюсь в темноте. Однако есть одно "но"... — Рина сразу нахмурила брови. — Через главные ворота мне не пройти, стражники явно заметят огромную костяную штуковину в виде драконьего черепа. Тогда как выбраться из города? Штурм крепостных стен явно не вариант - ещё не хватало повредить поверхность костной ткани... — Ну я бы на твоём месте воспользовался старыми катакомбами, начинающимися в зале мёртвых и ведущими прямо к выходу из города. Помимо скелетов там никто обычно не зависает, — отозвался кто-то сбоку, отчего Рина испуганно подскочила, явно не ожидая того, что её слова были услышаны. — И кстати, с кем это ты вообще разговариваешь? Рядом, буквально из воздуха, вынырнула тонкая фигурка Миника (способность вампиров становиться невидимыми, чего уж тут говорить), уже вполне себе материальная, однако Рина недоверчиво посмотрела на него и на всякий случай, свесившись со спины Фобоса, ткнула вампира пальцем в лоб, отчего тот в недоумении шарахнулся в сторону. — Э-э-э-э, ни ответа, ни привета. Ты что вообще творишь? — Проверка на реальность. А то вдруг это опять сон, — она обезоруживающе улыбнулась. — Просто я ждала тебя несколько позже, денька так через два-три. От Солитьюда ведь путь не близок. — Но и я не простой путешественник, заметь. Пара секретных вампирских прибамбасиков, и дорожное время прилично сокращается, — в его глазах мелькнул дьявольский огонёк, и он хитро воззрился на девушку. — Я смотрю, ты тут собираешься устроить переполох в Вайтране? Бешеные овцы, хаос, паника, толпа обезумевших горожан, пылающие крыши домов... — Я предпочитаю называть это отвлекающим манёвром, — Рина слегка поморщилась. "Хм, а про поджог я и не думала. Хотя идея хорошая. Будет планом "Б"." — Но зачем тебе это? Мы же вроде собирались отправиться на поиски моей сестры, и я ясно помню, что ты обещала мне помочь. — Без паники, только без паники. Конечно же мы забацаем самую эпичную спасательную операцию во всём Скайриме, так что люди нас не забудут в ближайшие эры три... но только после того, как я закончу одно дельце, — девушка неопределённо махнула рукой. — Думала, что разберусь с ним как раз к твоему приходу... Миник как-то сразу поник и жалобно хлюпнул носом, мигом растеряв весь образ. Даже грозного и загадочного вида вампирская броня не спасала положения. В общем без слёз не взглянешь. — Да ты не переживай так, это от силы займёт остаток дня и одну ночь, не более. А сразу же после отправимся в путь, — поспешила подбодрить его Рина, чтобы тот окончательно не раскис и не стал похож на жидкую сметану. — Если хочешь ускорить процесс, то можешь мне помочь. Дополнительные руки пришлись бы очень кстати. Ты ведь владеешь заклинанием бешенства? — Это для того, чтобы заставить домашнюю скотину нападать на всех людей подряд? — порождение ночи несколько заинтересовалось предложением. В конце концов не зря же он так спешил сюда. — Именно. Всё по-тихому, ты анонимно устроишь шумиху, а я преспокойно стащу нужный мне предмет. Встретимся у входа в зал мёртвых. Вдвоём наш шанс на успех повысится в несколько раз. — Хм, я согласен. Можешь на меня положиться, — задрав нос, заявил Миник. Его было испортившееся настроение вновь поднялось, ведь надвигалось что-то несомненно весёлое и необычное. С Риной никогда не соскучишься, и в этом он был уверен на сто процентов. — Но не осветишь ли один момент. Зачем тебе череп, в особенности драконий? А вот сейчас девушка явно заколебалась. Заёрзав на спине Фобоса, она не знала, стоит ли рассказывать молодому вампиру весь свой план, ведь это бы звучало примерно так: "Эй, чувак, понимаешь тут какая ботва... Я хочу оживить дракона, который возможно сожрёт нас сразу же после того, как вылезет из-под земли, но это не суть как важно... Ты же не откажешься от своего предложения помочь мне, а?". В общем звучало, мягко говоря, не особо привлекательно. — Э-э-э-эмммм... Ну-у-у-у-у... Знаешь ли... У всех свои причины... Возможно - красивый дизайн, возможно - эксцентричная конура для собаки, ну а возможно - последний пазл в головоломке для оживления древнего ящера... Кто знает... — с каждым словом, вылетающим из её уст, глаза Миника всё больше и больше расширялись, пока не превратились в два идеально круглых блюдца. — Оживить дракона?! Вот что ты хочешь сделать?! —его голос начал приобретать высокие, в какой-то мере весьма истерические нотки, отчего Рина только сильнее сжималась, пытаясь казаться меньше и незаметнее. Если бы она была хамелеоном, то непременно растворилась бы на фоне окружающей среды. — Но это же... Так круто!!! Чего-чего, а вот такой реакции девушка точно не ожидала. Она даже чуть не свалилась на землю. — Стоп, ты не собираешься осуждать меня? Не будешь отговаривать и капать на мозги? — Конечно же нет, ведь это так здорово! Я никогда не видел живого дракона. Ты ведь не будешь против, если я постою рядом и понаблюдаю? — Хах, ну раз так, то дарю VIP-билет в самом первом ряду, — весело подмигнула обрадовавшемуся вампиру девушка. — Так чего же мы стоим? Надо поторопиться, ибо время не ждёт. Запрыгивай сюда, и доберёмся до Вайтрана первым классом. Вскоре они уже выехали из лесной полосы и теперь двигались напрямик через широкую степь по направлению к городу. Из-под копыт Фобоса то и дело выпрыгивали полевые кобылки, возмущённо треща вслед уходящему коню о том, как он посмел потревожить их процесс принятия ежедневных солнечных ванн. Сразу вспоминались дни, проведённые в походе с семьёй по байкальским степям. "Мама, папа... Эх, если бы вы только видели, в какую авантюру вляпалась ваша непутёвая дочь...". Миник вертел головой направо и налево, с интересом разглядывая пейзаж и близлежащие деревеньки. Сказывались долгие годы пребывания в отцовском замке на замёрзшем во льдах островке. — Хэй, мистер самостоятельность, а разве ты не должен таять на солнце, словно шарик сладкого пломбира в летний день? — спросила девушка, когда они уже почти добрались до городской стены. — По идее должен, однако, как видишь, нет, — отозвался вампир. — Мои сородичи обычно пьют специальную кровяную настойку. Она делает их слабее, но зато спасает от губительных лучей дневного светила. Я же нашёл способ оставаться в полном выигрыше без потерь. Особое зелье по моему личному экспериментальному рецепту. Пару глотков, и защита на целый день мне обеспечена, причём безо всяких ослаблений. — На этом можно сколотить неплохое состояние. Любой вампир отвалит приличную сумму за бутылочку. Миник на это лишь усмехнулся, опять показывая свои очаровательные ямочки: — Наверное, ты права, вот только мне этого не нужно. Во всяком случае я не вижу в этом смысла. Долгая жизнь в роскоши и богатстве уже успела изрядно поднадоесть, если ты понимаешь, о чём я. — Я просто предложила... Но давай ещё раз повторим. Ты всё понял, что нужно сделать? — Обеспечить тебе прикрытие и очистить нам отходной путь через катакомбы, — без запиночки выпалил вампир. — И не забудь, начинать надо не позже того, как последний луч солнца зайдёт за горизонт. — Я в курсе, мне же не 110 лет... — Вот и славно. Тогда попрошу всех отправиться на свои позиции, ведь скоро здесь будет не так мирно и безмятежно, — тихо произнесла Рина, загадочно сверкнув зелёными глазами. *** Они мчались единой волной, сметая всё на своём пути: торговые прилавки, телеги с овощами, зазевавшихся прохожих. Блеющая, мычащая и кудахтающая масса разномастной окраски не щадила никого. Горожане разбегались в панике, порой натыкаясь друг на друга, в итоге летя кубарем по каменным ступеням. Но будто не чувствуя боли, они вскакивали и спешили скорее добраться до укрытия. В воздух летела солома, яблоки, даже свежеиспечённые сладкие рулеты из палатки Карлотты Валентии. Творилась анархия. Стражники пытались предпринять хоть какие-то меры, но все их старания сводились к нулю. Некоторые из них уже давно валялись в отключке в позах "собака мордой вниз", сбитые разбушевавшейся скотиной. Смотря на эту живописную картину с верхних уступов, Рина никак не могла нарадоваться успешному стечению обстоятельств. "Всё-таки Миник молодец, хорошо, что он пришёл раньше времени," — девушка улыбнулась, однако сразу же поспешила придать своему выражению как можно более взволнованно-испуганный вид и побежала прямиком в замок. Теперь предстояло разобраться с ярлом. Ворвавшись в главный зал, Рина бросилась прямиком к трону, где восседал ярл, буквально сбив с ног выступившую ей навстречу Айрилет. — Мой ярл, прошу, уделите мне пару минут, — глубоко дыша, обратилась она к Балгруфу Старшему. — Там, на улицах города, творится невообразимое. Животные словно взбесились, кидаются на всё подряд. Жители в панике. Стража не справляется. Нужно срочно что-то делать, пока от города не остались одни руины! Ярл, под чьими глазами от недосыпа темнели большие круги, резко нахмурился. С их последней встречи он сильно постарел: в его песочно-рыжеватых волосах появились седые пряди, а морщины на лице стали глубже (а ведь всё эта госслужба). Рине даже стало на миг совестно за свой поступок, но отступать было поздно. Ей нужен был этот череп, и просто так его никто не отдаст. Балгруф с минуту глядел, не моргая, в одну точку, куда-то на пламя, трепыхавшееся в центральном очаге, а затем полным усталости голосом произнёс: — Но как такое вообще могло случиться? — Мой ярл, помните, несколько дней назад к вам приходили фермеры и жаловались на какую-то эпидемию, гуляющую среди крупного рогатого скота? Может это она и есть, — сразу предположил Провентус, который как всегда стоял по правую сторону относительно трона. — В таком случае стоит отправить туда наши резервные отряды, чтобы они покончили с этим, — внесла свою лепту Айрилет. — Что вы хотите этим сказать, хускарл? Нельзя же просто так перерезать всю скотину! Это нанесёт непоправимый урон по нашей экономике! — советник пришёл в ужас от такого предложения и схватился руками за голову. — А что ты тогда предлагаешь? Рина наблюдала за происходящим и понимала, что идти куда-либо они совсем не торопятся. Нужно было как-то их подтолкнуть. — Я, конечно, не хочу вас отвлекать, но вы даже не видели происходящего. А с чужих слов не получится выработать верное решение. Вы бы хоть взглянули. Может, проведя исследование, Фаренгар сможет придумать какое-нибудь зелье или заклинание, способное вылечить животных, — три пары глаз одновременно уставились на девушку. А из дверей соседнего зала на звук своего имени с любопытством выглянул и сам придворный маг. — Таким образом и скот останется в порядке, и от проблемы вы избавитесь. — Хм, а она права, — выждав думательную паузу, сказал Балгруф. Ярл встал с трона, потянувшись так, что дружно хрустнула добрая половина позвонков. — Фаренгар, за мной. Айрилет, бери все наши войска и отправляйся ловить скотину. Только без крови! Животных нужно просто обездвижить! — А как же я? — заискивающе спросил Авениччи, который явно не хотел оставаться в стороне. Его глаза приняли такое жалостливое выражение, что кот из Шрека, увидь он это, курил бы нервно в сторонке. — А ты будешь спасать жителей. Найди Аркадию и помоги ей обеспечить всем пострадавшим необходимую помощь. — Слушаюсь, мой ярл. Довольно быстро весь Драконий Предел опустел. Помимо служанок и детей ярла в нём никого не осталось. Первые из них сидели в кухонной кладовой, заправски лузгали семечки из королевских запасов и рубились в карты, а вторые уже видели десятый сон у себя в комнатах, так что по сути весь дворец был в Ринином распоряжении. "А теперь приступаем к непосредственному похищению черепа." Выпив целую бутылку зелья повышения переносимости веса и взяв увесистую дубовую лестницу, что так удачно стояла недалеко от входа на второй этаж, девушка пошла покорять малые высоты. Эффект от микстурки был и вправду бомбическим - возникало чувство тотального всесилия: череп вообще показался пушинкой одуванчика. Аккуратно спустив его, Рина сразу принялась за создание правдоподобной иллюзии для посторонних глаз. Пару мастерских взмахов руками, немного мистического синеватого свечения, замысловатых словечек, и вот уже в четырёх метрах над полом, на красивой резной дощечке висел лже-череп, да такой, что не отличишь от настоящего. "Это шедевр-р-р," — подумала девушка, довольно любуясь проделанной работой. "Осталось только выбраться незамеченной из города." Стражи у ворот, слава всем аэдра и даэдра, не было. Как и сказал ярл, на подавление звериного восстания были брошены все силы. На Скайрим уже опустились вечерние сумерки, которые тоже обеспечивали дополнительное прикрытие. Напрямую по ступеням было спускаться опасно, потому-то Рина и решила воспользоваться неприметной тропочкой, находившейся за живой изгородью из небольших пихточек, что украшали дорогу к Драконьему Пределу. Спустившись вниз и осторожно ступая в тени домов, она направилась прямиком к залу мёртвых, который, к счастью, находился неподалёку. В Облачном и Ветреном районе стояла оглушительная тишина, словно весь город по щелчку вымер. Даже ветер не свистел средь веток Златолиста, и только отголоски, доносившиеся из Равнинного района давали понять, что вся движуха была сейчас именно там. — Ну наконец-то, я уж думал случилось чего, — ворчливо произнёс Миник, когда девушка вышла из темноты одного из домов. — Возникли непредвиденные трудности, но это не повлияло на удачный исход дела - череп у меня, — Рина победоносно продемонстрировала свою добычу. — Надеюсь, что со священником проблем не возникнет? — Андурс сейчас вместе с другими, так что проход открыт. Прошу вас, мадам, — вампир галантно открыл дверь, пропуская девушку вперёд. Внутри было очень темно, даже свет, исходивший от висящих на стенах масляных ламп не спасал положение. В очередной раз наткнувшись на известняковый выступ, Рина громко ойкнула. — Ты можешь потише, если побеспокоим покой мёртвых, то отделаемся не только синяками, — шикнул на неё Миник. — И как вы только живёте без ночного зрения? — Как-то, — огрызнулась девушка, поудобнее обхватывая руками череп Нуминекса. Зелье всё ещё продолжало действовать. — И вообще, помнится, когда ты говорил про то, что здесь обитают скелеты, в тебе не было так много беспокойства. Что произошло? Уровень храбрости в крови понизился? Вампир что-то невнятно пробурчал, но ограничился только этим. Он взял Рину за локоть и повёл по длинному коридору, спасая её от дальнейших натыканий на всё подряд. Чем глубже они шли, тем сильнее становился невыносимый запах плесени и сырости. Вскоре исчезли масляные лампы, и идущим в тени пришлось полагаться теперь только на вампирское зрение Миника. Коридор то сужался, то вновь расширялся. Было тихо, до безумия тихо. Но на то, чтобы бессмысленно пугаться, попросту не было времени. Рину сейчас больше занимал вопрос о том, как она будет оживлять дракона. Череп-то она достала, но вот что делать с тем фактом, что она не Довакин? Слова необходимого крика ей известны, но сработают ли они? — Slen... Tiid... Vo, — всё шептала она в темноту, однако как ни старалась, не чувствовала никакого энергетического выброса. — Slen Tiid Vo, Slen Tiid Vo... "Может эта штука будет работать, только если я применю её непосредственно на скелет Нуминекса?" Эта мысль хоть и немного, но давала надежду. Из раздумий её вывел радостный голос Миника. — А вон и выход! Мы дошли и даже не наткнулись на скелетов. Пойдём скорее. — Не любишь подземелья? — Если это была очередная попытка поддеть меня, то она не сработала. Я полжизни провёл в подземельях нашего замка, ибо только там я мог по-настоящему повеселиться, отдохнуть и побыть собой, — ничуть не обиделся Миник, а только сильнее сжал локоть девушки и ускорил темп. Ночная прохлада приятно окутала их, и Миник с Риной наконец смогли вздохнуть полной грудью. — С какой части города мы вышли? — С северо-западной, — отозвался вампир, в открытую наслаждаясь светом двух Лун. Действие зелья неожиданно закончилось, и руки резко налились свинцом, не выдерживая тяжести черепа. Костяной массив полетел вниз, потянув за собой девушку, и с глухим ударом шмякнулся о землю, благо Рина успела убрать ладони, чтобы их не придавило. — Фуууух, — выдохнула она и грузно уселась на небольшой валун прямо рядом с черепом, сладостно потягиваясь. — Мама видит сеновал и командует привал! Слушай, я давно хотела тебя спросить. Откуда ты так осведомлён об устройстве городских катакомб? — У нас в библиотеке хранится неимоверное количество карт, планов, в том числе и чертёж Вайтрана. Вот я как-то на досуге и решил детально поизучать его, — пояснил Миник, присаживаясь рядом с Риной. Волосы юноши выглядели взлохмаченнее обычного, а на плаще красовался отпечаток копыта. Впрочем девушка не стала заострять на этом моменте внимание и спрашивать о происхождении сией метки. — Что будем делать? У меня больше нет бутылочек с зельем, последнюю тебе отдал. — Нам понадобится какая-нибудь телега и верёвка. Запряжём Фобоса и доедем до пункта назначения с ветерком. Он, кстати, уже скоро прибудет сюда. — О, а я как раз видел нечто подходящее по пути. Пойду сгоняю, тут недалеко. — Хорошо, а я тогда поохраняю череп. Миник кивнул и уже в следующее мгновение, взмахнув плащом и обернувшись стаей летучих мышей, растворился в ночной темноте. Рина лишь завистливо присвистнула. Она устроилась на камне поудобнее и попыталась сосредоточиться. — Feim... Zii Gron! — в полный голос произнесла она, но туум не сработал. Тело не стало прозрачным, как у призрака. И даже после попытки уколоть себя о наконечник одного из скимитаров, боль ощущалась всё также остро. — Что же я буду делать, если обряд, о котором рассказывал тот бард, не сработает? Неужели вся операция пойдёт саблезубу под хвост? Но не зря же меня туда привёл золотой медальон, — Рина достала из-под своей неизменной чёрной футболки подаренное Сангвином украшение и, положив его на ладонь, начала водить указательным пальцем по кованым завиткам. От этого оно приятно теплело, словно чувствовало каждое прикосновение... Вскоре прискакал Фобос, а за ним пришёл и Миник. Когда девушка услышала громыхание деревянных колёс по булыжникам, то спрятала медальон обратно и устремила свой взор на источник скрипа и скрежета. Однако, увидев "телегу", она чуть не упала. — Серьёзно?! Гроб на колёсиках?! Ты на каком кладбище его выкопал? Вампир бросил вожжи на землю и недовольно фыркнул. — А какая, собственно, разница? Главное, что череп туда влезет, да и везти мы эту штуку сможем. Давай, грузи костяк, и поехали уже. Рина возражать не стала, в конце концов основной функцией перевозки эта несчастная колымага действительно обладала. Вскоре они уже ехали к медоварне Хоннинга: девушка сидела верхом, а дитя ночи мирно посапывало в обнимку с черепом на дне гроба. "Умаялся, бедняжка, за день," — ухмыльнулась Рина. Вдруг её внимание привлёк какой-то странный светящийся объект, двигавшийся им навстречу. — Всадник без головы, — одними губами произнесла девушка, с нескрываемым интересом рассматривая призрака. Конь летел по полю быстрым галопом, минуя камни и редкий кустарник, что рос по краям дороги. Голова у седока действительно отсутствовала: на месте её крепления к туловищу в толстой двемерской броне зияла большая чёрная дыра. Всадник пронёсся мимо путников и помчался дальше, строго на север. Скоро его фигурка стала не больше напёрстка, пока окончательно не растворилась в туманной дымке на горизонте. Спустя полчаса очаровательный гробик на колёсиках подкатил к медоварне и, обогнув её, направился прямо к неприметной полянке за высокими елями. Её отличал идеальной формы круг, по краям которого небольшими клыками высовывались заострённые к верху камни. Фобоса девушка стопорнула немного поодаль от драконьего захоронения. — Эй, спящий красавец, просыпайся. Мы уже на месте, — она бережно потрясла вампира за плечо. Тот сонно разлепил глаза, осмотрелся и сел. — У тебя ведь есть на всякий случай план отхода, если вдруг что-то пойдёт не так? — спросил он, глядя на череп. — Если я скажу тебе, что нет, это что-то изменит? — устало ответила девушка вопросом на вопрос. — Обычно я редко занимаюсь планированием - предпочитаю решать проблемы по мере их поступления. То, что ты увидел сегодня, было редким исключением. А теперь помоги мне затащить череп на холм. — Если мы не умрём, то с тебя целая стопка блинчиков со сгущённым молоком. — А разве вампиры едят что-то кроме крови и всего, что с ней связано? — подозрительно прищурившись, поспешила осведомиться Рина, пока они вытаскивали костяк из гроба. — Я не знаю, но пора ломать стереотипы. К тому же я слышал, что это безумно вкусно, — вампир пожал плечами. — Всегда хотел попробовать. — Ну тогда договорились. Дотащив череп до центра поляны, Рина коснулась ладонью земли и начала водить ей туда-сюда, словно ища что-то. — Боюсь спросить, чем ты занимаешься? — Пытаюсь понять чёткое расположение скелета в земле, чтобы положить череп точно на то место, где находится конец шеи. А то вдруг он прирастёт к попе. Я уверена, Нуминекс нам за это "спасибо" не скажет, — не отрываясь от своего дела пояснила девушка. — Так, а ну-ка передвинь череп на метр и двадцать девять сантиметров влево. Вот так. Идеально. Теперь марш в гроб. Прошу занять места согласно купленным билетам. Когда всё было готово, Рина выпрямилась во весь рост и что есть мочи крикнула: — Slen... Tiid Vo! И........................ НИЧЕГО! МАТЬ ВАШУ! НИ-ЧЕ-ГО! Со стороны поляны раздавался вой, протяжный вой, который наверняка уже отпугнул всю живность в радиусе километров двух. Хорошо что у Сабьорна был очень крепкий сон, иначе бы он давно уже поднял на уши всю округу. Но это был не монстр, не вервольф, и даже не простой волк, о нет. Всего лишь девушка в расстроенных чувствах, которая каталась по земле и отрешённо билась об неё головой. — Я же всё сделала как надо. Так какого чёрта не работает! — навзрыд кричала она. — В пророчестве не было ни одного слова о Довакине, просто упоминание крика и всё! Ну почему-у-у-у-у-у-у!!! Миник молча сидел в гробу и даже не пытался лезть в происходящее. Фобос же меланхолично жевал только что пойманного кролика и чувствовал себя весьма удовлетворительно. — Бедный, бедный Нуминекс, лежать тебе, оклеветанному, в этой земле до скончания веков. Прямо как моему другу Арсению-ю-ю-у-у-у, трупа которого уже скорее всего нет и впомине!!! — Рина хотела ещё раз удариться лбом, как вдруг остановилась, пронзённая гениальной идеей. — Арсений! Точно! Арсений! Есть душа, есть кости, так что же ещё надо для счастья! Она вскочила на ноги и бросилась к черепу, то и дело спотыкаясь о злостные коряги, торчавшие из земли. Надо было сделать как тогда, в могиле с трупом, только довести ритуал до конца. Она закрыла глаза, вытянула над костяком руку и сосредоточилась, стараясь коснуться сознания дракона. "Ну давай же, на этот раз должно сработать!" Сразу же преградой встала мысленная стена, над преодолением которой пришлось изрядно попотеть, однако в конечном итоге девушке удалось пробиться. Она оказалась в каком-то тёмном пространстве, где периодическими завихрениями проносились отрывки чужих мыслей и обрывочные воспоминания. Драконье сознание, находящееся в состоянии, близкому к анабиозу... Странные образы людей... других драконов... эпизоды из жизни... Всё это строилось само собой, а потом рассыпалось, словно детские песочные замки, подтачиваемые приливом. Среди одного из силуэтов Рина даже узнала того самого барда, с которым разговаривала во сне. "Услышь меня, о Нуминекс! Очнись от векового сна!.." Ничего не изменилось. И тут вдруг девушка тихо, с толикой ласки добавила: — Slen Tiid Vo, соня... Раздался оглушительный грохот, будто небеса разверзлись, и всё вокруг заходило ходуном. Рёв, дикий рёв, не похожий ни на один известный Рине ранее, сотряс пространство, раскалывая его, как старое зеркало. Он просачивался внутрь и разрывал душу, поэтому девушка, будучи не в силах более вынести это, открыла глаза... *** Миник продолжал наблюдать за странными действиями своей подруги, поначалу мало надеясь на чудо, однако когда земля на поляне завибрировала и стала расходиться сетью огромных трещин, он не мог поверить своим глазам. — Святой Молаг Бал!.. Трещины всё разрастались, пока из образовавшегося провала не показался скелет... скелет дракона! Отталкивая костяными лапами и крыльями мешающие комья земли, он лез прямо к лунному свету. Оказавшись на поверхности, ящер отряхнулся и замер. Обрубок его шеи без головы смотрелся жутковато... *** Рина сидела на земле и не верила своему счастью. Над ней возвышалась массивная костяная громадина, однако не хватало одной маленькой детальки... Девушка медленно встала на ноги, слегка пошатываясь, взяла череп, даже не почувствовав его тяжести, и подняла высоко над своей головой, протягивая дракону. Основание черепа почти касалось склонённой шеи существа, и в тот момент, когда у Рины уже не осталось сил держать, костяк дёрнулся у неё в ладонях и магнитом притянулся к нужному позвонку. Глаза ослепило яркой вспышкой, а уши чуть не разорвались от уже настоящего, реального рыка. Когда зрение вернулось к ней, Рина увидела прямо перед собой костяную драконью морду. Пустые, ничего не выражающие глазницы, острые, как бритва, зубы, великолепные витые рога... Ящер ничего не делал, просто стоял, замерев, словно экспонат в археологическом музее. И тут Рина вспомнила, что не закончила... Вытянув вперёд две руки, она направила мощный магический поток прямиком на дракона. Поначалу тоненькие и слабенькие, из кончиков её пальцев потянулись золотые нити, медленно оплетая собой драконью морду, струйками стремясь дальше, вдоль хребта, а потом вниз, по рёбрам, к тому месту, где находилось сердце, сплетаясь в тугой комок. Вокруг Рины тоже начал распространяться ореол золотого свечения: глаза превратились в два светящихся фонаря, а волосы игриво переплетались с ярко-жёлтыми лучами... Ноги девушки потихоньку стали отрываться от земли, и вот она уже парит в метре над землёй, продолжая служить источником огромной магической силы. *** Миник не мог поверить своим глазам, ибо никогда не слышал ни о чём подобном. От удивления его тело оцепенело, и он был не способен даже банально пошевелиться: конечности отказывались слушаться. Казалось, что скоро это странное, но неимоверно волшебное свечение разрастётся и поглотит всю поляну целиком, превращая всё вокруг в чистый, ничем не запачканный, не осквернённый свет. *** Впервые на душе было так легко и спокойно. Исчезли все тревоги, просто растворились, как сахар в горячем чае. Рине казалось, что она плавает в реке, состоящей из первозданной энергии. Однако поток начинал потихоньку сужаться, мельчать, и волны усталости, опустошённости накатывали на неё, стремясь утянуть на дно... Девушка на интуитивном уровне осознавала, что долго ей не протянуть, но останавливаться сейчас было нельзя, обряд ещё не дошёл до своей финальной точки. Но вдруг в ней что-то колыхнулось, что-то живое, что-то чужое, но одновременно с этим и такое родное, близкое... Та самая другая сущность, которую она чувствовала тогда, в подземных купальнях Йоррваскра, когда в самый первый раз пришла туда с Эйлой, или тогда, когда стояла на кончике уступа в обители Сангвина и хотела спрыгнуть вниз. Это "нечто" обвило змеиными кольцами сознание и полностью завладело им. "Нечто" приказало поднять голову, устремив взор в небеса... "Нечто" что-то тихо шепнуло на неизвестном языке, и вдруг на Рину обрушился целый водопад новой, свежей энергии, вновь заполняя поток, превращая его в бурную горную реку... *** Свечение вокруг девушки стало деформироваться, разрастаясь и увеличиваясь в размерах. Оно принимало какую-то форму, вытягивалось, давало новые ростки, которые тоже превращались во что-то новое, отдалённо напоминающее... — Не-е-е-ет... Этого же просто не может быть, — прошептал Миник, поняв ЧТО перед ним. А перед ним был крылатый ящер, весь сотканный из света, изредка делавший мощные взмахи крыльями. Нет, это был не Нуминекс, это был другой дракон... Второй... Спустя то ли мгновение, то ли целую вечность, существо подняло огромную шипастую голову, направив её в небо, и раскрыло пасть. И пучина небес разверзлась... Облака, звёзды, сама небесная чернота... - всё скручивалось в одну сплошную, невероятных размеров воронку, центр которой тянулся вниз и стремился соединиться с лучом, что исходил из раскрытой пасти светлого дракона. Когда же это произошло, мир перед глазами вампира на мгновение превратился в белый лист, после чего его сознание провалилось куда-то, растворяясь в этой кристальной белизне... *** Когда Рина открыла глаза, она вновь увидела перед собой драконью морду, вот только уже обтянутую кожей с золотисто-карамельными чешуйками. — Drem Yol Lok, Briinah, — глубоким, полным силы голосом произнёс Нуминекс, прожигая девушку изумрудными глазами с вертикальными щёлками. — Ты мой Saviik, и нет таких слов, что могли бы выразить мою благодарность. Долгие годы эти кости, в которые ты вселила жизнь, покоились в холодной земле, ожидая своего часа. И вот он наступил. Я вновь могу вдохнуть прохладу скайримского воздуха... Девушка не могла оторваться от магнетического драконьего взгляда. В её голове лихорадочно вертелось всё произошедшее, часть из которого она даже не помнила. А теперь ещё и слова дракона... "Saviik". Это вроде бы переводилось как "спаситель", но вот "Briinah"... — Почему ты назвал меня сестрой? — тихо спросила она. Даже голос звучал немного по-иному. — Ты разве ничего не помнишь? — удивлённо подняв надбровные шипы, прогремел крылатый ящер. Он изогнул шею и приблизился носом почти вплотную к лицу Рины. — Не помнишь, что было после того, как золотые нити окутали полностью мой скелет? — Нет... Помню только реку цвета белого золота, по которой плыла. Помню, как с каждыми несколькими метрами она пересыхала, становилась меньше... И водопад, что в итоге спас и её, и меня, дав свежие силы. — Aam... Значит время твоё ещё не пришло, — убрал голову Нуминекс и сделал несколько шагов назад, расправляя крылья. — Однажды ты всё узнаешь, но это будет позже. "Уф, драконы... У них прям какая-то мания говорить загадками," — раздражённо подумала девушка, закатывая глаза. — То есть ты мне не скажешь? — Nid, Zu'u Nis. Но я могу предложить тебе свои Viing Ahrk Yol. Просто позови меня, когда я тебе понадоблюсь. — Я же не Довакин. Я не умею кричать. — Geh, ты не человек, рождённый с кровью Dovah в жилах, — его пасть растянулась в оскале, под которым дракон скорее всего подразумевал улыбку. — Ты нечто большее, а потому даже если просто произнесёшь моё имя, я услышу тебя. В груди дракона родилось странное клокотание, сильно похожее на смех. Нуминекс переступил с лапы на лапу, оставляя огромные следы в разворошённой лесной земле. Только сейчас, взглянув на них, Рина заметила, насколько ящер огромен. Она могла спокойно поместиться в одном из его следов, лёжа там, вытянувшись в полный рост. — Как твоё имя? — вдруг с интересом спросил дракон, вновь приблизив свою морду. — Рина, — просто ответила девушка. — Р-р-ри-и-и-на, — повторил за ней ящер, растягивая каждую букву, словно пробуя его на вкус. — Красивое. Рычащие имена всегда самые благородные. Девушка улыбнулась уголком рта. Ей вдруг сильно захотелось дотронуться до гладкой чешуи, которая так маняще сияла в лунном свете. Как кончики её пальцев коснулись драконьего носа, она и сама уже не помнила. Кожа была тёплой и приятной, будто кусок металла, нагретый солнечными лучами. Нуминекс утробно заурчал, блаженно закатив глаза. Кончик его хвоста иногда подёргивался из стороны в сторону. Снежные вершины гор медленно окрашивались в розовый цвет - вставало солнце. Ночь пролетела незаметно для всех. Скоро в сёлах должны были прозвенеть бодрые какофонии первых утренних петухов. — Мне пора, — с ноткой грусти произнёс дракон. — Как же долго я грезил о том моменте, когда вновь смогу разрезать крыльями воздух. — Ну так вперёд. Небо зовёт, — сказала девушка, отходя подальше, чтобы дать ящеру место для взлёта. — Небо не ждёт... Нуминекс вытянулся и расправил крылья. Сквозь тонкую жилистую мембрану просвечивалось солнце, показывая силуэты капиллярных сетей, по которым пульсировала кровь. — Прощай, Briinah. Знай же, — он последний раз взглянул на стоявшую на земле маленькую человеческую фигурку. — Порой для того чтобы разгадать тайну, достаточно просто забраться повыше и взглянуть на неё с высоты... После этих слов Нуминекс взмыл вверх, подняв клубы пыли и устроив для елей и сосен настоящий ураган, так что их макушки флагами заколыхались в потоках ветра. А Рина осталась внизу. Девушка улыбалась счастливой, детской улыбкой, провожая дракона, пока тот не исчез в облаках. Она не видела, как прислонившись к одному из стволов, стоял одинокий призрак барда с лютней в руках, скрытый хвойными лапами, и тоже наблюдал за происходящим. Он так же, как и девушка, был счастлив, но по-своему, ведь справедливость оказалась восстановлена, а его душа после стольких лет наконец обрела покой... Рёв дракона всё ещё сотрясал небеса, заставляя вышедших пораньше на работу фермеров с опаской озираться на светлеющую синь небес. Перевод слов и фраз с драконьего наречия: *Briinah — сестра *Saviik— спаситель *Aam — хм *Nid, Zu'u Nis— нет, я не имею права *Viing Ahrk Yol — крылья и огонь *Geh — да *Dovah — дракон