«Сомневаюсь, что мы еще увидимся в этом мире. Ютака-чан, мы с тобой многое пережили вместе, так ведь? Теперь, оглядываясь назад, я это понимаю. Пожалуйста, просто проживи счастливую, долгую и безопасную жизнь, ведь я многим пожертвую ради этого. Не торопись умирать, а я пока буду приглядывать за тобой на том свете, они-сан*. Я смотрел на тебя с обожающим взглядом, столько, сколько себя помню. С самого детства. Без слов и даже забывая моргать. Я понимаю, но я не могу прекратить эту любовь. Даже теперь, когда я все вспомнил. День, когда ты сможешь принять мои чувства, узнав всю правду, никогда не наступит. Я понимаю. Я сдаюсь.»
---------------- Они-сан — старший брат.***
Ютака вылетел из лифта. Пробежал по просторному холлу к выходу. Пустым взглядом он смотрел себе под ноги, наблюдая, как быстро меняется узор мраморного покрытия. В голове были лишь строчки из письма, которое он уже выучил наизусть. Он двигался по инерции, не сильно задумываясь, что он будет делать, когда приедет в лабораторию и как он найдет Ру… Така… Черт, как теперь его называть?! От подобных вопросов становилось сложнее дышать. Появлялась удушающая тошнота и чувство опустошенности. Мужчина понимал, что находится на грани потери рассудка и только лошадиная доза выработанного адреналина не позволяла сдаться. Не сейчас. Кажется, консьерж что-то сказал ему, но Ютака не понял его, словно мужчина разговаривал на неизвестном языке. Несколько метров оставалось до главной двери, потом еще путь до машины и невероятно долгая дорога до леса. Как в таком состоянии он сможет вести машину? Кай не сразу понял, что произошло, когда внезапно налетел на что-то, только открыв дверь. — Ютака! — Над его головой эхом раздался взволнованный знакомый голос. Тот не ответил, мужчина попытался поскорее вырваться из силой удерживающих его рук и уже добраться до машины. — Нет, подожди. Да стой же! Ютаку толкнули, и он слегка налетел на парадную дверь элитного жилья. Мужчина растерянно посмотрел по сторонам, пытаясь понять, что сейчас произошло и, наконец, поднял взгляд на свою «преграду». С секунду выражение лица Теру отражало злость из-за непонятного поведения друга, но как только брюнет заметил его расширенные зрачки и нервозность, он поменялся в лице. — Что случилось? Мужчина, дрожа, покачал головой. Вспомнив, что он теряет драгоценное время, он вновь кинулся к парковке. Друг не позволил этого сделать. Резким движением он притянул парня за локоть и развернул к себе лицом. — Да постой же! — Кай вырывался, и брюнету было все сложнее его держать, при этом не теряя равновесие на лестнице. — Кай, мать твою! Что такое? — Таканори! — Не выдержал мужчина, посмотрев другу в глаза. Если я сейчас же не вернусь в «LUCY», он может умереть! — Я с тобой! Капитан вновь попытался оттолкнуть друга, проигнорировав его слова, но тот вновь резко развернул его к себе. — Ютака, Сеиичи забрал мою машину и все наши боеприпасы с оружием, и уехал в «LUCY»! Наконец, Кай перестал вырываться. Он с ужасом посмотрел на своего черноволосого друга.***
Красные глаза мелькнули в кустах. До рассвета оставалось меньше часа. С каждой минутой возможность проскользнуть в «LUCY» в темноте ночного леса, минуя военных, уменьшалась. С грациозностью кошки волк подкрался ближе к обрыву и прилег. Все органы чувств работали на высшем уровне. Гибрид с легкостью видел сверкающие зеленым силуэты военных, блуждающих вокруг входа в «LUCY». Гибрид привстал, чтобы двинуться вперед, как вдруг замер. За его спиной кто-то был. Мужчина. Он двигался осторожно, желая оставаться незамеченным, но все же его движения были неаккуратны. Он слишком торопился. Руки оглянулся в сторону незваного гостя и пригляделся. Сеиичи в десяти метрах от него спускался вниз по горе, в направлении к разрушенному особняку. «Какого черта он тут забыл?» — пронеслось в голове у гибрида. Похоже, план придется поменять. Волк пронаблюдал, как лейтенант подбежал достаточно близко к особняку и спрятался за деревом. Мужчина внимательно смотрел в сторону дома, продумывая следующие шаги, и совершенно не смотрел по сторонам. Зря. К нему подходил военный. Пусть солдат еще его не заметил, но оставались считанные минуты, пока тот не поднял шума. Действовать нужно было быстро. Волк бесшумно пронесся к другу в обход военных. Он двигался так быстро и бесшумно, что его можно было с легкостью спутать с тенью, а его черная шерсть стала первоклассной маскировкой. Как подойти к этому придурку, не испугав и не подняв шума? В образе волка он меньше, а значит, менее страшен, а в шкуре юрей, если он попробует, возможно, сможет говорить. Но даже если он что-то скажет, вполне возможно гигантский массивный волк с горящими красными глазами и полной острых зубов пастью посреди ночи в лесу явно испугает его. В голове возник план и это был единственный выход. Его спина увеличилась, лапы стали больше, а органы чувств усилились. Юрей подкрался к военному со спины, потом ускорил шаг и, прыгнув, закусил тому шею, проткнув сонную артерию клыком. Кровь хлынула фонтаном. Воздух мгновенно наполнился тяжелым металлическим запахом крови. Мужчина лишь успел глухо закашлять и замертво упал, так и не поняв, что произошло. Этого шума было достаточно, чтобы Сеиичи обернулся. — Что ты тут делаешь, мать твою?! — прошипел Руки. Он пытался говорить тихо, но такой необдуманный поступок со стороны его друга не мог не бесить. Именно из-за Сеиичи Руки сейчас убил невиновного. Сеиичи вдруг забыл, как дышать, уставившись на ину-гами. Волк сейчас и правда, походил на мифическое существо. В свете звезд и теряющей свою силу луны его шерсть блестела металлическим сиянием, волнами разливаясь от ветра, а массивное тело имело несвойственную для него грацию и гибкость. Лейтенант хрипло вдохнул, чувствуя как легкие начали гореть от нехватки воздуха, а потом жадно задышал. Сковавший его страх начал уходить. — Р… Руки? Гибрид подошел к мужчине. — Не наделай в штаны. — Он самодовольно ухмыльнулся. Все же такая реакция на его персону не могла не радовать. — Т-тоже самое — Все еще с трудом говорил Сеиичи. — я могу сказать и про тебя. — Тебя чуть не раскрыли. — Все было под контролем. — Я вижу…- Руки обернулся, взглянув на неподалеку лежавший труп солдата. Сеиичи просто чудом не заметили. Юрей огляделся и, убедившись, что поблизости нет охраны, и продолжил. — Я должен взорвать «LUCY». — Ты… подожди, что?! — Номер Ютаки нашел Юрий, и… он убьет его, если я не выполню его просьбу. — Что?.. Но зачем ему это? Ты не думаешь, что это ловушка? — Пусть так, но если это спасет его, то… — Совсем крыша поехала да? — Сеиичи начал злиться. — Я не человек. Я справлюсь… Сам с головой не дружишь, раз решил сюда прийти. — Эбигейл-сан до сих пор здесь. Я должен ей помочь. — Помочь ину-гами? — Усмехнулся ушастый. — А кто поможет тебе? — Ты. — Недолго подумав, ответил лейтенант. — Мне не нужна обуза. Я сам все сделаю. — Нам обоим нужно внутрь и мы преследуем общую цель. Тебе помощь не помешает. — У меня будет помощь. — Заметив удивленный взгляд друга, Руки продолжил. — Мои друзья… которые до сих пор там. Они могут разделиться, найти активировать установленную бомбу и бежать на волю, а тогда уже я проберусь в сердце «LUCY» и запущу главную бомбу. — Что? Она установлена? — Сеиичи слегка засмеялся от абсурдности этой ситуации. Руки кивнул. — У меня нет выбора, кроме как сделать то, что мне сказали. — Ты спятил. — Мой брат в беде! — Ч…что ты сейчас сказал? — Я все вспомнил… Это я - Таканори, Сеиичи-кун… Я его потерянный брат. И только я могу спасти его. Держись подальше от лаборатории. Скоро тут будет жарко… Руки осторожно подкрался к заброшенному дому, по пути уменьшаясь и превращаясь обратно в ину-гами, оставив полностью парализованного от шокирующей новости старого друга.***
Друзья молча ехали в машине. Перед глазами быстро мелькали дорожные знаки и деревья. Город уже давно остался позади и захватывающий вид дикой природы в лучах нового дня разительно отличался от каменных джунглей. Ютака и не пытался поддержать разговор: так лучше думалось. Мужчина с мазохистским наслаждением прокручивал в уме записку, оставленную его… братом. Он был с ним все это время. Был рядом, пока мужчина слепо искал его. Был перед самым, мать его, носом. Руки был похож на Таканори. Он вел себя так же как Таканори. У него были такие же привычки, как у него. Как Ютака мог быть настолько глуп? Настолько слеп? Кай взглянул на свои дрожащие руки. Он все никак не мог успокоиться. Видимо, он был совсем плох, раз Теру настоятельно вызвался сам вести машину. Капитан нервно хихикнул, не размыкая губ, только представив, как он сейчас выглядит. Нервы шли к черту. Мужчина прочистил горло, подавляя еще один смешок и, накрыв трясущейся рукой другую руку, взглянул за окно. Светло. Светло как днем. Уже прошло не меньше пяти часов, с того момента как Ру… Таканори ушел. За пять часов, нет, даже за одну минуту может произойти непоправимое. Что-то ужасное. Каким-то чудом ему удавалось не сойти с ума. Чем больше он думал о брате и о том, что с ним может произойти (или уже произошло), подступала тошнота. Он бы прочистил желудок, вот только он не ел с самого утра прошлого дня. Возможно, успокоительное могло бы помочь, но стоит ли пить препарат на голодный желудок? Мужчина потянулся к бардачку и с трудом открыл его. Руки не слушались, продолжая дрожать, словно у него была лютая наркотическая зависимость. Ничего. Лекарства не было. Конечно, он забыл положить его в машину. Кай вовсе забыл, что он что-то принимал, с появлением Руки. Неудивительно, что успокоительного не оказалось в недавно купленной машине. Ютака запихнул руки под свои бедра, сразу почувствовав их холод. Пальцы обездвижились, но вот теперь он затряс ногой. Вполне возможно, Кай уже нуждался в помощи психотерапевта, а если Таканори… если с братом что-то случится… если… В лучшем случае его ждет отдельная палата в психбольнице, а в худшем… Вновь глупый смешок. Почему эта ситуация такая забавная? — Что случилось? — Наконец заговорил Теру, больше не в силах не замечать действительно пугающее состояние друга. Кай так не выглядел даже на похоронах своих родителей, которых хоронили в закрытых гробах. Молчание. Кай словно не слышал друга. Теру боролся с желанием остановить машину на обочине, потрясти Ютаку за плечи или, может, ударить, чтобы тот пришел в себя, но лейтенант прекрасно понимал, что сейчас время - самый ценный и дорогой ресурс. — Кай! — Продолжал настаивать на внимании друг. Теру иногда посматривал на капитана, но все же продолжал внимательно следить за дорогой. — Кай! Ютака, черт тебя дери! Спустя некоторое время Кай заговорил: — Я все вспомнил. — Мужчина сказал это почти шепотом. Теру просто чудом смог прочитать его слова по губам. — Вспомнил? Что? Память вернулась? Что ты вспомнил? Ютака-чан, пожалуйста, ответь! Капитан не захотел отвечать. Сейчас дар речи казался лишним или вовсе недосягаемой роскошью. Но Теру ждал его ответ и имел право быть в курсе происходящего. — Я вспомнил, что уже давно нашел брата.***
Найти потайной ход и пробраться в подземелье разрушенного особняка не составило труда. Эти военные олухи весьма слеповаты в темноте и слишком ленивы, чтобы заметить пробегающую мимо них тень. В подсобке никого не оказалось, и гибрид легко проскользнул за пустой шкаф, скрывающий обветшалый самодельный проход. Руки примерно представлял нужный путь. Болезненные воспоминания оказались полезными. Когда его тащили по коридорам или везли на каталке, он не зря пытался запомнить пути. Почти за год пребывания в настоящем аду, ину-гами хорошо выучил главный корпус, который предстояло еще как-то найти. Внезапно за спиной, когда Руки спрыгнул с туннеля на кафельный пол лаборатории, раздались шаги и гибрид мельком заметил луч света. Удивление на морде волка плавно сменилось злобой, когда тот заметил знакомую фигуру. Сеиичи вывернул из-за угла, осветил себе дальнейший путь и, заметив ину-гами, не спеша того догнал. — Ты же не думал, что я оставлю тебя? — Лейтенант спрыгнул на пол, и отряхнул свой спортивный костюм. Руки был не рад гостю. Это можно было с легкостью прочитать по его глазам. Сеиичи с непринужденным видом лишь пожал плечами и, по знакомому маршруту, направился к двери, ведущей в коридор. — Если ты… и правда Таканори, Ютака меня убьет, если с тобой что-то случится, да и я себе не прощу. Руки нехотя проследовал за ним. Мужчине просто повезло, что в образе ину-гами он не может говорить, да и, зная глупую упрямость Ютаки и его друзей, отпираться было бессмысленно. Сеиичи безопаснее рядом с ним, а парню будет не так одиноко. Весь знакомый Сеиичи путь, друзья провели в молчании. Лейтенант лишь изредка отрывал взгляд от сфотографированной карты на экране смартфона, чтобы проверить их местоположение, полностью доверившись чувствам гибрида. Если Руки все еще молчал, и шел рядом, значит, опасности нет. Он позволил себе остановиться лишь раз, когда они проходили мимо старого архива. Фонарик высветил полную разруху сквозь пыльные и заляпанные стеклянные окна в стенах. Поваленные друг на друга массивные книжные шкафы, вывернутые и разбросанные как серпантин документы и отчеты — результаты ужаснейших экспериментов, над животными и… людьми. Ютака был здесь до них с Эбигейл. Возможно, он что-то узнал о брате. Да, именно так, иначе нельзя объяснить частичную потерю памяти. Он узнал, что Руки это и есть Таканори и это свело его с ума. Лейтенант взглянул на волка. Гибрид с непроницаемым видом осматривал местность вокруг себя. Казалось, он что-то узнал, но в его глазах не было интереса. — Узнаешь место? Руки отрицательно покачал головой. — Но тут была папка с твоим именем. — Недоумевал тот. Молчаливый собеседник лишь побрел дальше, во тьму бесконечного коридора, вынуждая Сеиичи пойти следом. Что же случилось с Эбигейл? Куда делись монстры? Следуя за волком, лейтенант поднял голову и посвятил на вентиляцию. Достаточно просторная для человека, но те, кто на них напал, не поместились бы. Хоть твари и казались невероятно худыми, их длинные конечности вовсе не годились для узких помещений. Возможно, там даже безопаснее, чем в коридоре. Если, конечно, узкое пространство не полюбили другие существа. Раздумывая над этим и о поиске иного способа проникновения в главный отдел «Новый Свет», лейтенант вовсе позабыл смотреть по сторонам. Его колено и бедро наткнулось на нечто мягкое и пушистое, а вторая подошва неожиданно заскользила дальше, словно мужчина наступил на очень вязкое машинное масло. Ахнув от необъяснимой преграды, лейтенант все же сумел удержать равновесие и посветил перед собой. Руки остановился и это в него он врезался. Свет фонарика медленно упал под ноги, осветив мутное черное пятно. Захотелось сразу же узнать природу этого вещества, но мужчина прекрасно понимал, что Руки бы не остановился без причины. Волк замер в стойке, словно охотничья собака. Мужчина не слышал рычания. Значит ли это, что опасности нет? Лейтенант медленно поднял фонарик перед собой. Разруха, хаос, следы устрашающей битвы — вот что открылось перед ним. На стенах и полу виднелись глубокие параллельные порезы, словно от когтей. Следы запекшейся крови и такая же черная субстанция, на которую Сеиичи наступил, редкими пятнами окрасила все на своем пути. Были повалены кресла, столы, разбиты горшки с засохшими растениями, разорваны медицинские плакаты, а на потолке на проводах висели люминесцентные лампы. В дальней части коридора пробивались узкие лучи света из щели приоткрытой во внешнюю сторону двери. Лейтенант поднял ногу и вязкая жижа, прилипшая к подошве, потянулась с ней как смола. Мужчина скривился, подавляя в себе стон отвращения, и отступил назад, вытирая ногу о сравнительно чистый пол. Неужели именно тут полковник сражалась с этими монстрами? Если так, то эти черные пятна — кровь тех существ, а тёмно-красные… Мужчина огляделся. Тел нигде не было. Нельзя было бросать ее одну. Чтобы с ней не случилось, это только его вина. Руки уже осмотрел помещение за щелкой двери. Похоже, она была заблокирована цепями с другой стороны. Массивные кованые кольца проглядывались сквозь щелку и дверь не поддавалась. Для уверенности еще и подперли стальной каталкой. Гибрид сразу же покрылся мурашками, вспомнив как его клали на такую же. Держали, связывали, пока ребенок вырывался и молил о помощи, чувствуя оголенной спиной ледяную поверхность. Этот проход вел в следующий коридор. Идеально белый, пустой и светлый именно такой «LUCY» Руки запомнил. Стены веяли холодом, как и люди, работающие там. Без эмоций, сострадания и жалости. Лишь холодный расчет и знание своего дела. Вот и сейчас они были там. Люди почти сливались с окружением из-за своих халатов. Спешили, переговаривались друг с другом, иногда встречались врачи с парочкой амбалов-охранников в бронежилетах. Словно муравьи они выполняли свою задачу, а множество видеокамер следили за их работой. Путь вперед был закрыт. — Подсади меня. — Послышался тихий голос Сеиичи за спиной. Гибрид обернулся и заметил, как мужчина светит фонариком в квадратную дыру, ведущую в вентиляцию. Волк посмотрел, по-видимому, с явным недоверием, потому мужчина продолжил: — Она выдержит. Подобные вентиляции были построены не только для подачи воздуха. Они достаточно крепкие… Просто стань под этой дырой. — Руки поднял на нахала скорее возмущенный, чем непонимающий взгляд. Он сразу догадался, что мужчина замыслил. — Там, за дверью отдел под названием «Лилия». Она как стыкующее информационное звено. Оно самое маленькое, но именно там находятся все документы. Я знаю, где именно прячут твоих друзей. — Сеиичи помахал включенным телефоном с картой. — Мы даже сократим путь. Давай, подсади. Гибрид презрительно посмотрел на его испачканные черной кровью существ подошвы и представил, как та измазывает ему шерсть. Поежившись, Руки все же выполнил его просьбу. Лейтенант забрался в неестественно просторную вентиляцию примерно метр на метр шириной, что только подтверждала его доводы. Стальные стены, сшитые массивными болтами, даже не шатались, когда тот залезал. Мужчина посветил фонариком в разные стороны, и, убедившись, что в шахте ничего нет кроме пыли, посмотрел вниз. — Прыгай, а я те… — Он замолчал на полуслове. Руки нигде не было видно. Лейтенант нагнулся сильнее и выглянул, освещая пустой коридор. Лишь разруха и следы борьбы свидетельствовали, что в этом месте хоть кто-то был. — Руки-сан? — тот сглотнул, чувствуя как его голос дрогнул. — Таканори… — Да. — Где-то неподалеку раздался ответ, но мужчина так и не понял, откуда именно. Немного погодя, открылась за поворотом дверь. Руки, обернувшись человеком, вышел босой, во врачебных штанах и запахнутом халате. Он ничем бы не отличался от ученых, снующихся туда-сюда за закрытой дверью, если бы не звериные уши и отсутствие обуви. — Думаю, лучше мне показаться человеком перед ними. — Заявил гибрид, подходя к лейтенанту. Он, не переставая тер свою спину и брезгливо скривил лицо, нащупав что-то. — Черт, нужно было заставить тебя разуться. — Прошипел тот и, понюхав испачканные кровью мутантов пальцы, скривился еще больше, подавляя чувство тошноты. — А! — неловко улыбнулся тот. — Прости. Лейтенант подал парню руку и помог тому забраться наверх.***
Любовь Руки к чистоте даже сейчас не давала покоя, пока они пробирались по извилистым шахтам вентиляции. Он уже чувствовал, как собрал позаимствованной белой одеждой всю многолетнюю пыль и представлял, как глупо будет выглядеть перед «собратьями по несчастью». Друзьями тех детей, с которыми он был в «черной комнате» Таканори никак не мог назвать, да и знакомыми тоже. С чего он вообще взял, что они согласятся ему помочь? Возможно, ради мести они будут рисковать жизнями, но не ради него. Он покосился на Сеиичи, который полз впереди. Мужчина иногда замедлялся, когда на пути встречались решетчатые дверцы, из которых пробивался свет. Через них можно было пронаблюдать ученых за работой. Иногда попадались пустые операционные, очередные коридоры, кабинеты, жилые комнаты и ни разу еще не встречались монстры, или подопытные люди. Не было слышно криков или звуков борьбы с каким-нибудь очередным сбежавшим мутантом. Ничего, из того чтобы отличало Люси от самой обычной био-лаборатории или даже больницы. Лейтенант еще раз убедился, что «LUCY» это настоящий лабиринт из коридоров и комнат. Складывалось впечатление, что своей планировкой здание обязано не архитектору, а грунтовым водам, и не покорившимся цельным куском горной породы. В схемах было сложно проследить логику, а одно место и вовсе выбивало из колеи: на одном из этажей ниже был нарисован черный круг и достаточно большой. Он не был никак помечен, и звездочки с пояснениями внизу так же не было. Они уже спустились на несколько этажей ниже по пожарным лестницам. Без конца сворачивали и ползли дальше и опять сворачивали. Как бы ужасно это не звучало, но Юрий и правда, не преувеличивал в опасности этого задания. Если обратный отсчет будет слишком мал, даже будучи одному и в образе юрей, было бы сложно выбраться. — Ты знаешь куда идти? — Прошептал Руки спустя долгое молчание. — Тут есть комната с надписью «ину-гами». Думаешь, это хорошая подсказка? — Пропыхтел мужчина. Глядя в спину Сеиичи, гибрид чувствовал исходящую от него усталость. Руки одобрительно кивнул. Они проползали мимо очередной вентиляционной решетки, но на этот раз увиденное заставило ахнуть. Сероватый коридор под ними, размеченный желтыми линиями на полу, поражал свободным пространством: пол был в метрах десяти, а между стенами могли спокойно разъехаться небольшие машины. Людей было гораздо больше, чем они встречали до этого. Их разговоры на разных языках эхом разносились по воздуху. Неподалеку послышался писк и звук слабенького мотора. Сразу же после этого проехал по отмеченной желтой полосе электрический тягач. Он вез серебристый контейнер, который, как-то подозрительно подергивался, словно там кто-то был заперт. — Это… Это и есть «Новый Свет»… — Прошептал Сеиичи, хотя от такого шума шептать было необязательно. Руки так и не понял его интонацию. Спрашивал ли лейтенант или говорил утвердительно. Ину-гами устроился рядом и пригляделся. Неподалеку виднелись внушающие своим размером, двустворчатые титановые двери, достающие почти до самого потолка. Шахта как раз пересекала коридор и вела в помещение за ними. Чем больше он смотрел на них, тем сильнее возникало чувство дежавю. — Плохо дело. — Шептал лейтенант. — Чтобы быть незамеченными, придется лазить только по этим шахтам, а это сильно замедлит побег. Хотя, учитывая масштабы Люси, бомба должна быть колоссальной силы… Что он сказал насчет нее? — Что ее установил помощник. — Невозможно. В подобных местах… всегда есть функция «глубокой очистки». Вот только, если ее активировать, все радио и видео носители лаборатории автоматически запустят обратный отчет. Сигнализация будет бесперебойно горланить о взрыве. Нам не удастся уйти незамеченными. Тот, кто тебе сказал это сделать, «забыл» упомянуть об этом. Вполне возможно охрана попытается избавиться от незваных гостей и отключить систему ликвидации… Но им вряд ли это удастся. Обратного пути не будет. Взрыв должен быть достаточной мощности, чтобы в прах разорвать горные породы, многотонные стены и двери, начиная с самого нижнего и заканчивая верхним этажом… Образуется настоящий кратер. — Откуда такие познания? Сеиичи с грустью усмехнулся, перед тем как продолжить. — Моя командировка за границей как раз была связана с подобной лабораторией… Меня и еще двух капитанов и семерых лейтенантов призвали выполнить долг перед своими странами. Из всех десятерых, только я был из Японии. Не знаю, повезло мне или нет, но мои познания в английском не позволили появиться языковому барьеру. Нашим заданием стало пробраться в некую лабораторию и обезвредить ее изнутри. Она была намного… — Мужчина слегка скривился от нахлынувшего воспоминания. — Гораздо меньше «LUCY». Я долго не позволял себе поверить во взаимосвязь лаборатории в Афганистане и в Японии, но теперь я понимаю… — Сеиичи деликатно замолчал, и окончание фразы повисло в воздухе. — Что? — Нетерпеливо допытывался Руки. — Похоже, Япония не единственная страна, с «распространителем заразы». Когда мы активировали бомбу и бежали к выходу, мне показалось, что в конце коридора пробегало… нечто. Я не поверил своим глазам. Спустя неделю после возвращения мы праздновали день рождения сестры Теру в «Диснейленде»… Думаю, этот момент можно считать началом кошмара наяву… Ты — юрей. Такие же, как ты, нападали на всех без разбора и сжирали людей. Но все же, ты совсем другой… Руки, шокированный исповедью Сеиичи, не сразу осознал, что тот закончил свой рассказ. И не сразу решил заговорить, боясь, что голос ему изменит. Он прочитал в глазах мужчины не меньший ужас, чем испытывал сам. Сколько же лабораторий на самом деле? Неужели они разбросаны по всему миру?! Мысленный процесс прервал громкий, механический звук. Гибрид приблизился ближе к решетке, рассматривая округу: коридор выходил на площадь, больше похожую на вертолетную площадку. Ее масштабы сложно было оценить: потолок и боковые стены закрывали края коридора. Приглядевшись, Руки заметил несколько носов военных вертолетов. Рядом с ними стояли серебристые контейнеры. Некоторые были неподвижны, остальные же слабо подпрыгивали или подрагивали. Источником механического звука являлся грузовой лифт, спускающий очередные контейнеры, но чуть больше тех, что они уже видели. Несколько электронных тягачей подъехали к прибывшему грузу и, рабочие в желтых костюмах, стали их разгружать, а некоторые что-то записывали в планшеты. Сеиичи был так удивлен, что даже не смог выдавить из себя и звука. Он, ожидал увидеть что-то гораздо менее масштабное — например, тюрьмы с детьми, пара тройка операционных и множество светящихся цилиндрообразных гробов с булькающей зеленой жидкостью, сохраняющей целостность какого-нибудь страшного существа. Посчитать количество людей казалось невозможным. Они словно муравьи сновали внизу. Больше всего оказалось военных, вооруженных, на первый взгляд, даже лучшим, чем-то оружие, которое Сеиичи и остальным выдало правительство. В желтой одежде были, похоже, грузчики, и еще ни разу не встречался человек в белом халате. Похоже, ученым здесь не место. Лейтенант чертыхнулся и направился в темную глубину шахты, прочь от огней оживленного коридора и Руки двинулся за ним. Странно, но в глубине души, он испытывал некую радость, что существовать «LUCY» осталось недолго, хотя бы они сделают все для этого. Железо иногда прогибалось под тяжестью их тел, но было устойчиво и казалось, что вентиляция может еще спокойно выдержать и десятерых взрослых мужчин. Лейтенант вновь включил свой фонарик и накрыл сноп света ладонью. Подобное алое освещение плохо открывало путь, но этого было достаточно, чтобы видеть перед собой и случайно не попасться на глаза. Спустя затянувшиеся минуты показалась решётчатая дверца вентиляции, слабо выделяющаяся узором теней. — Это тут. — Руки заговорил так внезапно, что Сеиичи вздрогнул. — Я помню это место. — Ты пролезал тут? — Пропыхтел лейтенант. — Может быть с другого хода, но я уверен, что был тут. Сеиичи открыл дверцу вентиляции, и железный тихий скрежет эхом разнесся по помещению. Выругавшись про себя, что в такой важный момент впервые забыл прибор ночного видения, осветил пространство. Маленькие, похожие на детские кроватки капсулки, аккуратными рядами заняли все помещение. Под ногами показалась крыша железного шкафа, а рядом, шкаф пониже. Странное совпадение. Словно кто-то специально поставил единственную мебель под вентиляцию. — Я первый. Мужчина сел на самый край: его ноги болтались в воздухе. Он спрыгнул сначала на один шкаф, потом на другой и наконец, приземлился на кафельный пол. Ноги словно обожгло от удара, но лейтенант устоял и гордо посмотрел на Руки, пока тот спрыгивал следом. — Похоже на кладбище… — Задумчиво произнес мужчина осматриваясь. — Добро пожаловать в мой детский садик. — Пробубнил гибрид и прошел дальше. Лейтенант косо взглянул парню вслед. То, что сказал Руки, вовсе ему не понравилось, но в какой-то степени тот оказался прав. Блуждая среди рядов, Руки испытывал смешанные чувства, но точно не страх. Что дальше? Похоже, тут гораздо больше щенков, чем он предполагал. Как же разбудить их? Гибрид остановился, когда боковым зрением заметил через ряд пустую, открытую капсулу. Это она согревала его, когда тот был щенком? Именно в ней он был заперт и обездвижен глубоким сном? Она была открыта все это время? Ноги сами понесли его к бывшей маленькой тюрьме, но внезапный удивленный возглас Сеиичи, остановил его. — Что такое? — Недовольно шикнул гибрид, вздрогнув. — Они… мертвы. — Послышался голос мужчины. — Что? Руки кинулся к ближайшей капсуле и заглянул внутрь: застывший в неестественной для сна позе щенок, уже скукожился и высох. Его густая шерсть облезла, открывая костлявое, натянутое дряблой кожей тело, а болотного цвета жидкость пропитала белоснежную подушку. На стекле изнутри виднелись царапины, словно животное пыталось выбраться. — Твою м… — Этот дышит! — Не дал договорить ему друг. Гибрид быстро подбежал к лейтенанту и заглянул в капсулу: маленький щенок спокойно дышал и иногда подрагивал, словно бежал за кем-то во сне. — Нужно его освободить. — Руки стал спешно ощупывать капсулу. — А! — воскликнул тот, и через секунду послышалось глухое шипение, и свет в доме маленького щенка включился. — Ищи на боку кнопку. — Сколько всего мы должны найти щенков? — Сеиичи уже пошел дальше по ряду, всматриваясь в каждую капсулу. — …Шестерых.***
Сеиичи наблюдал, как Руки было не по себе, когда шесть маленьких зверьков подбежали к нему и радостно начали облизывать тому лицо. Похоже, они были рады его видеть, любили его и признали, даже когда тот вырос до неузнаваемости. Руки осторожно похлопал каждого по голове в знак приветствия и, прочистив горло, начал свой рассказ. Лейтенант даже позволил себе немного улыбнуться, наблюдая, как парень мило смотрится сидя на коленях, и что-то рассказывая щеночкам. С самого детства Таканори отличался особой любовью к животным и даже любил надевать на себя кошачьи уши, а теперь у него есть собственные. Улыбка сразу же спала с лица. Мужчина поднялся с пустой капсулы, когда к нему подходил гибрид. За его спиной лейтенант заметил, как щенки разбежались в разные вентиляции. — Что ты им сказал? — Чтобы они сразу же бежали на улицу, когда включат систему. Что им надо быть осторожными и прислушаться. Я слышал, как эти штуки пикали, когда был волком. Они справятся. Нам пора. — Руки двинулся к вентиляции, через которую они недавно заходили. Словно вспомнив важную новость, Сеиичи окликнул друга. — Но я не знаю, куда двигаться дальше. — Отвернись. — Руки развязал свой халат и оголил плечи, а после и вовсе мужчина увидел хрупкую спину парня. — Э? Сеиичи не успел ничего понять, как волк уже без труда прыгнул на шкаф, а после с настоящей кошачьей грацией оказался в вентиляции.***
Теперь, настала очередь Руки идти впереди. Он водил глазами из стороны в сторону, отслеживая действия щенков: их силуэты переливались зеленым и желтым цветами и слегка фантомно отставали от тела мутным сверкающим облаком. Все же способности ину-гами не переставали удивлять. Он чувствовал, как становился сильнее. Такая «связь» с сородичами была намного лучше и удобней любой рации и видео слежки. Волк видел, как щенята, уже достаточно далеко разбрелись по вентиляциям и продолжали отдаляться. С каждой минутой их силуэты становились менее отчетливыми и больше напоминали дрожащее маленькое пятно. Иногда гибриду приходилось замедляться и ждать отстающего друга. Отличная физическая подготовка Сеиичи позволила ему столько времени карабкаться по тесным пыльным шахтам, но его силы уже были на исходе. Его автомат, боеприпасы, пистолет и несколько ножей весили действительно много. Гибрид это понимал. Он и сам чувствовал, как стало намного сложнее ползти по шахте: его волчье тело теперь еле вмещалось в железный лабиринт. Лейтенант, хоть и доверял ину-гами, но все же пытался не теряться в схеме. Совпадение или нет, но они все ближе подбирались к никак не отмеченному черному кругу. Подобная отметина вызывала мазохистский интерес, хотя мужчина понимал, что экскурсия им не светит. «Еще немного» — Хотел подбодрить того Руки, но открыв рот вспомнил, что в этом обличии дар речи невозможен. Все-таки его предположение оказалось верным. На очередном повороте оказался тупик с вентиляционной дверью. Сквозь ее прорези виднелся низкий (в сравнении с тем, что встречались недавно) коридор с отделкой из железных пластин на стенах. К счастью он оказался малолюдным, ведь, судя по схемам, и предположениям Руки, вентиляции дальше нет и идти им придется по коридору. — Ты уверен, что нам туда? — в голосе Сеиичи слышалось явное недоверие. Он хмуро глядел в дальнюю часть коридора, где изредка мелькали белые людские силуэты. Руки косо взглянул на недоверчивого друга и головой выбил железную решетку. Громкий звук упавшей стали на кафельный пол эхом распространился по извилистым коридорам. Руки спрыгнул первым. — Ну да, да. Давай теперь портить наше тайное проникновение бездумными поступками. — Заворчал лейтенант и последовал за наглецом. Этот коридор отличался от других — в нем не было ни единой двери, а железные пластины на стенах по неизвестной причине во многих местах имели вмятины с наружной стороны. Неподалеку была развилка, ведущая в три стороны, и, судя по карте, им придется идти только в одном направлении, а после они выйдут как раз к странному черному кругу. Больной интерес нарастал, но лейтенант умел держать эмоции под контролем. Сеиичи стал пробираться следом за Руки по-над стенкой, а сам в это время взглянул на схему. — Похоже мы под озером Хакуба Ойке, под горой Норикура. — Пояснил тот. — А это отдел занимающийся гидробиологией подводными обитателями. Странно… мы недалеко от центра этого отдела, но я не вижу ни одного аквариума… На мгновение повисла тишина, а потом коридор в самом прямом смысле этого слова вздрогнул. Словно из вне его что-то ударило. Что-то большое. Сеиичи и Руки замерли, полностью обескураженные внезапному толчку под ногами. Лампы несколько раз мигнули, в стене образовалась новая выпуклая вмятина. Мужчина открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервали звуки, которые он запомнит на всю оставшуюся жизнь: отовсюду раздался приглушенный, утробный вой, похожий на китовый. Сеиичи, боясь дернуться, перевел взгляд на гибрида. На его морде словно было написано: «Больше так не говори». Они заняли позиции, прислонившись к стенам, друг напротив друга, возле единственной широкой двери. Железная преграда, отделяющая их от, наконец, ответа на вопрос «что таится за черным кругом?» была больше похожа на дверь от подъезда. Единственное длинное узкое окно оказалось полностью замутнено, и через него было совсем невозможно подглядеть. Сеиичи прислушался. Неизвестно, что их там ожидает, и нужно было знать заранее, доставать автомат или же нет. Он взглянул на Руки, пальцем сначала показал на свое ухо, а после навел на дверь. Гибрид лишь покачал головой. Это стало сигналом к действию. Дверь оказалась открыта. Первое, что мужчина заметил, достаточно узкий, шириной почти в метр, проход, огражденный не стеной, а железной изгородью, всего в половину его роста, а за ней… пустота. Подняв глаза выше, он увидел огромное пространство, где потолок и пол уходили во тьму. Достаточно тусклый, для такого просторного помещения свет вовсе не справлялся со своей задачей. Место, по всей видимости, было цилиндрической формы. В самом центре находилось некое подобие беседки со стеклянным куполом и одним единственным включенным терминалом. К беседке тянулись три моста с других проходов и казались, по меньшей мере, сто метров в длину. — Это… — Еле выдавил из себя мужчина. Лейтенант быстро включил фонарик, посветил на круглую стену и замер. Он потерял мысль и отчаянно старался не закричать. На него смотрели десятки пар темных провалов вместо глазниц, темный обтянутый кожей череп и неестественно длинные конечности. Как раз подобные существа напали на них с Эбигейл в архиве. Лейтенант, чувствуя, как внутри поднимается удушающая волна паники, перевел луч света на другие части стены… их оказалось сотни. Они спали в стеклянных капсулах, ожидая своего часа. Если они и другие твари только этой лаборатории выйдут на свободу, страну ждет неминуемый конец. — Это… Это гнездо. Это просто… ужас. — Видимо, он хотел употребить гораздо более хлесткое слово, чем просто «ужас». «Еще немного и все будет кончено» — утешал себя Руки, направляясь к терминалу. Здесь чем-то пахло. Каким-то сладковатым запахом. Подобный запах что-то напоминал, но ушастый никак не мог вспомнить, что именно. Это первый запах, который он почуял, находясь в лаборатории. Оранжево-красные силуэты щенков все так же хорошо виднелись вдалеке и, гибрид уже почувствовал, как семь составляющих бомбы активированы. Осталось еще три. Странно, но он точно помнил, что когда в последний раз следил за щенятами, их силуэты горели желтым и зеленым цветом. Что бы это могло значить? Лейтенант подошел следом, и на миг Руки показалось, что он нервничает. Терминал доставал до груди и на сенсорном синем экране горел незамысловатое меню. Он облизнул губы, глядя на показание консоли. — Система… Не защищена. — Заметил мужчина. Пальцы застучали по экрану, и компьютер незамедлительно отвечал на приказы. Руки ничего не оставалось кроме как ждать. Слишком тихо. Не может же быть все так просто. — Еще немного. — Объявил Сеиичи. На экране выплыло окно с подтверждением действия и надписью «Активировать систему очистки?». Мужчина незамедлительно нажал на «OK». Сразу же высветилась дорожка загрузки. Силуэт одного из щенков вовсе стал красным и начал темнеть. Что бы это ни было, оно не могло быть положительным эффектом. Гибрид нахмурился, внимательно разглядывая щенка. Где-то неподалеку еще один силуэт щенка покраснел, а после, следующий. Тихий и короткий звук вывел из размышления друзей. Через несколько секунд он монотонно повторился. Такой сигнал напоминал звук кардиографа, к которому был подключен когда-то Ютака. Это не хорошо. Сеиичи недолго пытался понять, откуда доносится подобный сигнал. Он подошел к краю беседки и опустил взгляд: к железному ограждению была прицеплена небольшая цепь, тянувшаяся куда-то во тьму. Мужчина медленно опустил свет фонарика вниз, чувствуя, как желудок сжимается в тугой комок. Что-то пушистое и очень большое было прицеплено за ногу. Игрушка — первое, что пришло в голову, но при детальном рассмотрении мужчину вдруг пробил ток. Эбигейл в обличии юрей висела подвешенная за ногу, словно свинья на мясокомбинате. Ее шерсть пропиталась кровью, а в ее брюхе… Новый короткий звук и красная вспышка мелькнула в брюхе юрей. Какая-то тварь распорола ей живот и веселья ради что-то туда положила. Руки не мог отвлекаться. Силуэты всех шести щенков покраснели и начали стремительно темнеть. Оставалось активировать всего одну бомбу, но вдруг, все щенки, словно по команде, стали собираться вместе. — Эбигейл-сан! — Закричал мужчина и, схватившись за цепь, изо всех сил пытался поднять непосильную ношу. — Руки, помоги! «Подготовка завершена» — Сообщил женский голос из терминала, когда загрузка закончилась. — «Пожалуйста, подтвердите действие. Пожалуйста, учтите, что отменить операцию не будет возможным». Гибрид словно не слышал все, что происходит вокруг. Он сосредоточил все свое внимание и все чувства на собравшейся стайке щенков. Они стояли неподвижно. Их силуэты, кроме единственного щенка горели черным. Как только устрашающий черный завладел всей стаей, они как по сигналу… напали. Руки чувствовал, как началась перестрелка. Несмотря на свои маленькие тела, они с легкостью повалили нескольких вооруженных военных. Началась паника. Внезапно в помещении зажегся яркий свет, и со всех сторон раздалось предупреждение: «Это не учебная тревога» — Сообщил женский, механический голос. Похоже кто-то, заметив нападение стайки ину-гами поднял тревогу. — «Код «In_A3-11». Это не учебная тревога. Внимание, всем военным занять свои позиции». — Что за черт?! — закричал лейтенант, все так же мертвой хваткой держа цепь. Гибрид кивком приказал отступить. — Нет! Это по моей воле она мертва! — Возмутился мужчина, пытаясь перекричать зациклившийся голос системы безопасности. Весь его холодный расчет, которым Сеиичи был так известен, пропал. Сейчас он словно казался маленьким мальчиком, искренне провинившимся и отчаявшимся из-за своего проступка. Руки краем глаза заметил, как с другого входа начинает открываться дверь. Моментально среагировав, он нажал на «OK» на экране. Монитор медленно стал опускаться вниз, и когда квадратная дверца в полу за ним закрылась, система безопасности затихла. С трех дверей вбежали отряды военных. Как только один мужчина хоть что-то осознал и, собираясь что-то сказать, указал пальцем на «незваных гостей» все освещение окрасилось в красный. Взвывшая сирена тревоги больно забила по ушам. «Тридцать минут до взрыва» — Сообщил женский голос. — Вы что, ублюдки, наделали?! — Рявкнул один из военных. — Быстро, отключите эту хреновину! — Огонь на поражение! — Послышался мужской голос с другой стороны. Руки среагировал молниеносно. В одном прыжке он превратился в юрей, подхватил Сеиичи, заставляя сесть ему на спину, и побежал к выходу, через который они недавно зашли. В этот же самый момент комната наполнилась непрерывным гулом выстрелов, отдаваясь эхом по всему комплексу. Автоматы усиленно работали, создавая яркие вспышки и невероятный звук. Но гибрид был быстрей. Руки перепрыгнул отряд и со всех сил помчался к выходу. Что-то в правом и одновременно в нескольких местах левого бока невероятно заболело, но юрей не позволил себе допускать плохих мыслей. Сейчас самое главное это сбежать.***
«Двадцать пять минут до взрыва. Внимание, всем сотрудникам немедленно покинуть территорию». Руки выбежал из-за угла, превозмогая боль. Сеиичи все еще молчал, видимо, смерть Эбигейл выбила его из колеи. Тяжесть его тела ощутимо усложняла задачу маневрирования, но не настолько, чтобы полностью сделать его неуклюжим. Все же, даже эта ситуация казалась намного проще, чем садистские тренировки Ютаки. Нечто, словно ощущая неминуемую гибель, начало издавать протяжный глубокий вой. Руки видел, как оно бьется в одно и то же место: впереди, от каждого удара, вмятина на плитах становилась больше. Гибрид постарался ускориться, пока единственный путь к отступлению не уничтожили. Юрей уловил звук разрываемого металла, прямо рядом с ухом и небольшая, но достаточно сильная струя выбилась из стены уже за спиной. От очередного толчка струя превратилась в столб воды, быстро наполняющий коридор. — Остановите систему! — Где-то послышался оглушительный женский крик. — Это бесполезно! — Запротестовал мужчина. — Перекрывайте за собой двери! Это поможет ослабить взрыв! За углом показался выход, по всей видимости, в другой отдел. Железные двери начали стремительно опускаться вниз, но недостаточно быстро и Руки с легкостью смог пробежать под ними. Десятки сотрудников, мужчин и женщин выбегали из своих кабинетов. На их лицах читалась явная растерянность и шок. Они кричали, задавали вопросы в панике бегущих людей, а другие, в свою очередь, осознав, что происходит, бежали напролом, расталкивая зевак. Еще немного и начнется настоящая давка. Именно в такие моменты просыпается один из самых главных инстинктов — самосохранение. Выжить любой ценой и пусть цена этому жизнь твоих коллег, людей, таких же, как и ты. Это было на руку. По крайней мере, никто не мешал. По коридорам разносился топот и крики. Улучшенное зрение и чутье юрей помогали различить и следовать нужному маршруту. Они преодолели несколько отделов, обгоняя ученых и уворачиваясь от пуль военных. Выход был все ближе. Вбежав в очередную дверь их окутала тьма. Красный аварийный свет скудно освещал пространство. Отдел оказался некрасивым и сугубо утилитарным по дизайну. Множество труб на стенах, переплетающихся между собой, словно вены, уходили в достаточно низкий потолок. Похожего места Руки ещё нигде не видел и с ужасом понял, что заблудился. — Вот они! — Внезапно, с двух сторон вышли отряды военных, перекрывая путь. Мужчины заняли свои позиции, и десятки красных лазеров оказались направлены в их сторону. Проход впереди остался открытым, словно их как скот гнали на убой. — Огонь! — Скомандовал мужчина, но Руки уже успел среагировать и, сразу же пожалев о необдуманности своих действий, побежал вперед. Сеиичи свалился с его спины. — Перекрыть ворота! — Послышался разъяренный голос. Открыв рот, гибрид обернулся, и кинулся назад, чтобы забрать мужчину, но монолитная масса металла упала прямо перед его носом. Дверь оказалась неподъёмной. Гибрид в последнюю секунду лишь успел заметить, как солдаты стали подбегать к лежащему другу. — Выпускайте их! — Приказал военный. — Сеиичи! — Завопил гибрид и со всей силы врезался в дверь: та не шелохнулась. «Двадцать минут до взрыва». За спиной послышался шорох и шипение. Словно от змеи. Влажные челюсти щелкнули рядом с его лицом, а когти проскрежетали по металлу. Руки увернулся и прижался к противоположной стене, пока существо, открыв пасть, попыталось его укусить. В том месте, где челюсти ударились о металл, стена вогнулась внутрь. Руки поспешил вперед и на развилке, где висела на проводе всего одна лампочка, он насчитал восьмерых скелетообразных, длинных существ. Их черные, круглые глаза напомнили ему тварь, которая обездвижила его в лесу. Они стояли, неподвижно согнувшись из-за низкого потолка, и неотрывно наблюдали за юрей. Руки чувствовал, как их сородич, который только что пытался его укусить, подошел на задних ногах, так же неотрывно глядя на него. Гибрид неуверенно попятился и все девять существ, как один повернули голову на бок, с интересом наблюдая за ним. В следующий миг Руки кинулся прочь по коридору. Существа ожили. Одни бежали, другие поползли по стенам. Все же юрей удалось вырваться в более просторный технический коридор. Он содрогнулся. Как их остановить, спасти Сеиичи и в то же время выбежать из лаборатории вовремя?! «Пятнадцать минут до взрыва». Куда бежать? Чтобы понять правильный путь ему необходимо сосредоточиться, но как это сделать, когда тебя преследуют такие твари? Он вилял по извилистым коридорам, вовсе не представляя, что делать ему дальше. Сеиичи он оставить не мог. При виде очередной двери, гибрид в прыжке выставил макушку, готовясь к удару, но дверь… не поддалась. Он упал рядом и, помахав головой, чтобы прийти в себя заметил, как его окружили существа. Теперь Руки понял, почему на него не напали сразу — его хотели загнать в тупик. Один из мутантов прыгнул вперед, но юрей успел откатиться в сторону. Жуткое существо приземлилось всего в нескольких сантиметрах от него. Когтистые лапы оставляли глубокие царапины на кафельном полу. Чудовище зарычало. Руки вскочил на ноги и кинулся в сторону, однако другое чудовище молниеносно прыгнуло на стену прямо перед его носом, не давая сбежать. Пасть медленно открылась: с острых зубов капала беловатая от густой пены слюна, высовывался и исчезал длинный красный язык. Послышалось шипение. К своему ужасу Руки понял, что не сможет с ними справиться. Перед глазами пробежали все самые приятные моменты с Ютакой. Дикая, немыслимая тоска по любимому человеку завладела разумом сильнее страха. Это обычно чувствуют люди перед смертью? Руки попятился. Существо медленно спустилось по стенке вниз словно паук. Глубоко внутри Руки перестал испытывать ужас, на него нашло ледяное спокойствие. Почувствовав хвостом ледяную дверь, он прижался к полу, утробно зарычав и, приготовившись, прыгнул на них. «Десять минут до взрыва». Следующие действия существ, Руки никак не мог предвидеть. Существа прыгнули на него всей толпой. Юрей в полете столкнулся с двумя тварями, и они всей кучей выбили дверь. Больно ударившись спиной и затылком, Руки хотел вывернуться, но худощавая туша, мертвенно придавила его к выломанной железной двери. Гибрид не сразу понял что произошло. Вокруг гудели механизмы. Он оказался в конусообразном помещении, намного меньшим по размеру, в сравнении с тем, где находился главный компьютер, но не менее глубоким. Ему очень повезло. Все восемь тварей полетели вниз. Издаваемые ими звуки были больше похожи на крики злобы, чем ужаса. Горячие дыхание оставшейся твари, отдавало кровью. Руки задыхался. Его лапы, не позволяющие твари укусить, все сильнее никли к полу, теряя свою силу. С его боков просачивалась кровь. Похоже, в него попали, и не раз. Она стекала по двери, на просечно-вытяжной пол и падала в бездонную тьму. «Девять минут до взрыва». Образ Ютаки опять всплыл перед глазами. Руки с гортанным воплем собрал все свои силы и, превозмогая боль, откинул монстра в обрыв. Существо заорало и начало барахтаться в воздухе, цепляясь за все подряд, но трубы не могли удержать неестественно тяжелое тело. «Восемь минут до взрыва». Дверь, на которой лежал гибрид начала падать. Юрей перекатился, но было уже слишком поздно. Сначала задние ноги, а после все туловище оказалось в воздухе. Дверь полетела вниз, и скрылась во тьме, так же как и худощавый монстр. Намертво вцепившись в отверстия пола, гибрид скривился, вновь заставляя себя стерпеть боль. Болтая задними ногами, он все же забрался наверх и побежал к месту, где в последний раз видел Сеиичи.***
Обход занял, к удивлению, немного времени. К счастью, военных не оказалось. Он уже узнавал низкие потолки, темный коридор, освещенный красным светом и трубы. «Шесть минут до взрыва». Сеиичи так и остался лежать на том же месте. Он не двигался. Не дышал. — Сеиичи…-сан? — Дрожащим голосом позвал Руки, впервые обратившись к нему так. Отозвалась лишь тишина. — Сеиичи, это не смешно… — Проворчал тот. Гибрид медленно подошел к другу, словно позабыв об ограниченном времени. Продолговатой мордой он сдвинул его руку и та, словно кукольная, поддалась воздействию. Руки затрясло. Он поднял взгляд на тело лейтенанта: около пяти пулевых ранений на теле, одно из них задело сердце, кровь насквозь пропитала одежду. «Пять минут до взрыва». — Се… — Сердце мгновенно прыгнуло в желудок. Крик застрял в горле… — Придурок! Я… я же… — Губы дернулись, силясь что-то произнести, но сил не хватало. В глазах плавали цветные круги. — Сказал оставаться… Стеклянный взгляд Сеиичи смотрел куда-то в потолок. Как бы Руки не надеялся, мужчина так и не шелохнулся. — Д… Дерьмо! Гибрид зарычал и кинулся прочь. Желание вернуться и взять с собой тело не позволяло найти дорогу к выходу. Все пути уже были перекрыты массивными дверьми. Оставалась только вентиляция. «Вернуться, хотя бы взять что-то из его вещей. Хоть что-то, что оставит память» — Думал Руки, но продолжал бежать вперед. « Взять хоть что-то…». Он забрался в ближайшую вентиляцию, в прыжке обернувшись ину-гами. Этот образ менее массивный, а значит, легче проберется в замкнутом пространстве и будет более ловким и изворотливым. «Три минуты до взрыва».***
Наверху творился хаос. Сотрудники «LUCY» начали выбегать со всех потайных ходов. Их уже догоняли созданные ими же мутанты и, хватая первых попавшихся людей, утаскивали подальше от суматохи в нескончаемые коридоры лаборатории. Крики жертв и мольбы о помощи звучали отчетливо, но их же коллеги и не думали помогать, желая спасти свои жизни. До улицы не доносились звуки сирены и обратного отчета. День был таким же тихим, пока до военных не стали доноситься крики ужаса, с низов лаборатории. Сначала мужчины заметили выбегающих в белы халатах и рабочей форме людей, а после, когда в толпе появились мутанты, всем постам был отдан приказ ни в коем случае не ставить под угрозу ближайшие поселки и города. Непрерывный огонь. Грохот тяжёлых пулеметов начал разноситься по лесу. Военные не разбирали куда стреляют, люди это или мутанты. Их главной целью была безопасность мирных людей.***
Бежать по коридору, конечно, намного проще, чем в вентиляции. Руки вновь обернулся юрей и уже был на самом верхнем этаже. Он больше не боялся, потому что просто не было времени паниковать. Оставалось только найти проход наверх. По крикам, выстрелам и свежему воздуху это оказалось не так сложно. За спиной сирена выла уже не так громко, но под ногами вся конструкция содрогнулась, словно лаборатория вот-вот оживет. Краска попадала с потолка. Чутье вело его за угол. Еще немного и он будет на свободе. Выход. Синее небо загораживали силуэты военных, стерегущих проход, а лестницу беспросветно устилала окровавленная гора трупов. Люди, монстры, мужчины женщины, все скопились у самого выхода, но так и не смогли выбраться. Кровавая лужа растеклась по белому кафельному полу. Заметив движение, военные открыли огонь. Ину-гами, виляя, забрался по телам к выходу, перепрыгнул небольшой отряд выживших военных и кинулся дальше. В этом месте он никогда не был. Впереди простилался лысый горный склон. Далеко внизу виднелся лес. Скрыться от непрерывного огня поблизости было негде, но это не являлось главной проблемой. Он мчался, словно во сне, его легкие уже не выдерживали, а тело было до того напряженно, что ему казалось, что он летит над землей. Земля под ногами задрожала. «LUCY» загудела, поглощая все остальные звуки. — Что за черт?! — воскликнул один из военных за спиной. Мгновением позже «LUCY» сотряс мощный взрыв. Ударная волна кольцом разошлась от эпицентра и задела Руки, когда он уже бежал вниз. Импульс оказался таким мощным, что он смог откинуть гибрида к подножью горы. Юрей больно ударился спиной о сухую землю и скатился вниз на бешеной скорости. Ревущий, громкий звук взрыва заложил уши. Сам того не желая, юрей превратился в ину-гами. В глазах все поплыло. Сил не осталось даже пошевелить ухом. Невероятно сильная боль на макушке говорила об ударе о камень. Руки начал терять сознание, одним глазом наблюдая оранжево-бежевое облако, разрастающееся над горой.***
Олень чуть не врезался в несущуюся по дороге машину, но Теру вовремя среагировал и повернул руль. «Хюндай» заревела, оставляя за собой четыре черных следа от колес. Одна из шин лопнула, диск со скрежетом изверг фонтан искр. Машина с трудом остановилась. Над верхушками деревьев вдалеке показалась небольшая вершинка оранжевого облака, а после… Ужасающий звук взрыва. Все животные побежали прочь, а птицы взмыли в небо. — ТАКАНОРИ! — Заорал Ютака и выбежал из машины. Он хотел побежать к взрыву. Почему-то ему казалось, что так будет быстрее. Мозг отказывался мыслить здраво, но Теру остановил его, сильной хваткой обняв со спины. — Нет! Там мой брат! — Изо всех сил вырывался капитан. — Мы найдем его! Садись в машину! — Нет! Она не проедет по лесу! Таканори! — Продолжал вопить Кай. — Обещаю! Мы будем искать их, пока не найдем! Мужчина не переставал вырываться. Слезы потекли из глаз. Он чувствовал, как срывает горло. То, что он испытывал сейчас, было гораздо хуже всего, что с ним случалось ранее.***
Приоткрыв глаза от приближающегося шума машин, Руки заметил, как уже наступила ночь. Фары освещали часть полу засохшей от сильного солнца травы. К свету слетелись мелкие мошки и даже одна полевая бабочка. Мотор так и не заглушили. Пошевелиться гибриду так и не удавалось. Казалось, он истратил все силы, которые у него были на несколько лет вперед. Его мучила невыносимая жажда. Он пролежал весь день под палящим солнцем в жаркой шерсти. Во рту был тошнотворный горький привкус, будь его воля, он бы точно смог выпить литра два воды. Окровавленные бока, голова, все тело болело. Похоже, ему давно пора свыкнуться с болью. Который раз звериная шкура спасала ему жизнь? Если бы он был человеком, он бы умер сразу же от ударной волны или позже от потери крови прямо во сне. Послышались шаги и вскоре перед ним показалась пара блестяще вычищенных лаковых туфлей. — Так, так, так. Надо же… — Руки услышал знакомый акцент и надменный голос. — Ты выжил. Что ж, мне придется сдержать обещание… Будет больно. Тень за спиной старого знакомого вздрогнула. Видимо мужчина отдал сигнал. Кто-то взял его за ноги и потащил к «пикапу». Кай так и не пришел к нему.