Uppercut

Хеджу балансировала на огромном надувном шаре, всячески пытаясь дотянуться светящимся браслетом до станции, пока Тэхён придерживал её за талию, так же, как и она, надеясь не свалиться со своего шара. Целая комната была наполнена шарами, а очередь желающих собрать нужное количество станций только росло. Люди толпились у входа, покачивались на шарах и делали сотни фото, так быстро меняя позы, что Тэхён не успевал за ними следить. В нескольких метрах от комнаты с шарами ДжинУ прыгал на батуте, пока ДжиСу тщетно пытался его поймать, а Кэтрин заливисто смеялась, снимая это на телефон и грозясь опубликовать в сети. Когда Хеджу наконец удалось дотянуться до станции и почти прижаться к ней браслетом, её ноги соскользнули с шара. Руки Тэхёна вдруг дёрнулись вниз, как и он сам, и через мгновение они оба утонули в надувных шарах. Прижав собой Хеджу, Тэхён шумно дышал, а она всё пыталась обвить его шею руками и как-нибудь выбраться из этой ловушки. — Почти поймал, — пробормотал Тэхён, сначала становясь на колени, а после кое-как и на ноги. Если бы не ДжиСу, который согласился оплатить поход в батутный парк, ДжинУ сейчас наверняка обижался бы, сидя дома перед телевизором, а Хеджу была бы расстроена. Если бы только они знали, что Тэхён умудрился спустить все отложенные на парк деньги в баре, их настроение не было бы таким хорошим. — Это какое-то мошенничество, — Хеджу взъерошила чёлку руками, а потом опустила её вниз. Её щёки были красными, лоб потным, а глаза блестели от восторга. Никогда ещё ей не было так весело и хорошо. Она боялась, что Тэхён не вернётся, что он попросит ещё немного времени, а после как-нибудь заедет за своими вещами, но он позвонил рано утром и сообщил, что их ждёт самый лучший в жизни Сочельник, и Хеджу не сомневалась, что так и есть — Сочельник с Тэхёном и его друзьями действительно лучший. — У тебя просто коротенькие ручки, — Тэхён притянул её руку к себе, чмокнув тыльную сторону ладони. — Хочешь немного отдохнуть и перекусить в Subway? Хеджу кивнула, расплываясь в счастливой улыбке. Тэхён сегодня выглядел замечательно: он много улыбался, был полон энергии и он не выглядел так, словно его что-то беспокоит. После посещения нескольких батутов он вымотался, но с большим удовольствием восстанавливал силы, поедая пирожки с бобовой пастой и запивая их горячим чаем. Между ним и ДжинУ чувствовалось странное напряжение, но после совместного посещения горки это исчезло. — Тогда забирай ДжинУ и этих двоих, — Тэхён кивнул в сторону ДжиСу и Кэтрин, которые пытались сделать селфи, — а я заберу вещи и обувь. Поцеловав Хеджу в губы, Тэхён потрепал её по волосам и всё же отпустил, сам направляясь в сторону выхода. Он был неописуемо рад узнать, что она не злится и что ДжинУ больше не обижается за то, что он ушёл прошлым вечером. После встречи с ними с его плеч будто сняли непосильный груз, который он тащил на себе весь прошлый день, и он чувствовал лёгкость. Даже еда сегодня казалась особенно вкусной, а принятая уменьшенная доза хорошо справлялась с возможной болью. — Спасибо, — он поклонился, забирая две женские сумочки и тонну обуви, которую было сложно удержать в руках. За куртками он решил сходить позже, после того, как все вернутся и обуются. — Папа! — ДжинУ подпрыгивал на холодном полу, а Хеджу пыталась ухватить мальчишку за шкирку, пока он не успел испачкать белые носки. — Это вау! Просто вау! Тэхён рассмеялся, когда ДжинУ взобрался к нему на колени, и начал натягивать на него ботинки, слушая, где сегодня успел побывать ДжинУ, что попробовал и что ему больше всего понравилось. Он был под впечатлением от батутного парка и грозился на следующее Рождество прийти сюда и за час обойти все батуты. Тэхён поддержал его затею, но предложил не откладывать это на целый год. — Хеджу сказала, что вы хотите перекусить где-нибудь, — ДжиСу не отрывался от своего телефона, запихивая завязанные шнурки в ботинок, — но нам с Кэтрин уже пора бежать. Сегодня ужин с её родителями, а нам ещё нужно торт забрать. При слове «торт» у ДжинУ загорелись глаза, и Тэхён, конечно, мог бы предложить купить торт к столу, но сейчас у него не было возможности, а просить заплатить Хеджу он бы не стал. — Тогда нам лучше не тратиться на сэндвичи, — Хеджу накинула шарф на плечи ДжинУ, а он сам уже попытался обмотаться им, — а сразу отправиться домой. Нам тоже нужно подготовиться к праздничному ужину. Тэхён часто закивал, полностью разделяя мысли Хеджу. Он всё утро хотел поскорее оказаться дома и поставить заранее спрятанные подарки под ёлку. Его всего трясло от предвкушения и восторга, когда он представлял, как счастлив будет ДжинУ, когда увидит всё то, что ему принёс Санта. Распрощавшись с ДжиСу и Кэтрин, он предложил Хеджу и ДжинУ увлекательную поездку домой на автобусе и прогулку в парке, но после долгой поездки сил гулять уже не было, и ДжинУ буквально засыпал на ходу, так что Тэхёну пришлось взять его на руки. Его детские пухлые щёчки покраснели на морозе, ресницы трепетали, а Хеджу каждые две минуты привставала на носочки, чтобы чмокнуть сына в лоб или поправить его шарф. — Он вымотался сегодня, — Хеджу придерживала Тэхёна за руку, пока они шли по парку, направляясь домой, — и я тоже, если честно. — Да, этой ночью все мы будем крепко спать, — Тэхён сладко зевнул, сжимая ДжинУ в руках чуть крепче. Мельком он поглядывал на его счастливое лицо и сам боролся с желанием чмокнуть его. — Но ДжинУ точно встанет к полуночи, чтобы не пропустить подарки, — Хеджу прижалась к Тэхёну, чтобы пропустить женщину с бумажными пакетами, что шла напротив. — Мы с сестрой постоянно так делали, чтобы получить подарки в первые же минуты. Тэхён тихо рассмеялся, стараясь за улыбкой скрыть неловкость. Ему не хотелось говорить о Юбин, и думать тоже, он пообещал себе, что больше никогда ничего не испортит из-за неё и расспрашивать Хеджу не станет. Рано или поздно Намджун объявится и всё ему объяснит, а до тех пор он как-нибудь справится со своими любопытством и болью и возьмёт во внимание свою новую, лучшую жизнь. — А что делал ты на Рождество? — даже когда женщина прошла мимо, Хеджу не отстранилась. — Хм… — Тэхён выдохнул облачко пара. — В детстве мне не разрешали ждать полуночи и отправляли спать в десять. Подарки я получал утром, но не раньше, чем встанут родители. Зато подарки были крутыми. На припорошенной снегом тропинке оставались следы, и иногда Хеджу нарочно наступала на след Тэхёна, умиляясь разницей в размере их ног. — А во взрослом возрасте? Как ты праздновал Рождество до нас? Не только Тэхён, но и Хеджу мысленно делила жизнь на «до» и «после» встречи, потому что, по её мнению, это было значимое событие, которое перевернуло её жизнь с ног на голову. — Обычно я просто ужинал с ДжиСу и писал смс-ки маме с папой. Они никогда не отвечали, — Тэхён пропустил Хеджу вперёд, когда они подошли к подъездной дорожке, чтобы она открыла и придержала двери для него и сопящего ДжинУ. — В этом году я тоже собираюсь написать им, но расстраиваться больше не буду. В конце концов, у меня есть вы, и вы моя семья. По ступенькам Тэхён шёл медленно, покачивая ДжинУ на руках, но это всё равно не помогло, и как только они оказались на пороге квартиры, ДжинУ приоткрыл один глаз, а затем и второй, постепенно просыпаясь. Опустившись на ноги, он позволил маме раздеть себя, а Тэхёну снять с него ботинки, после он упал на диван, наблюдая за тем, как раздеваются родители. — М, тут вкусно пахнет, — Тэхён потёр живот, намекая, что ранний ужин идеально подошёл бы. — Правда? — Хеджу обрадовалась. — Я готовила всё утро. — А я помогал, — ДжинУ зевнул, обняв одну из диванных подушек. Он правда вымотался, но не мог себе позволить проспать Рождество, впервые за долгое время оно могло быть хорошим, без бабушки и дедушки, а ещё без морской капусты с кунжутным маслом на столе. ДжинУ не любил её в таком виде. Пока Хеджу рассказывала о рецептах из интернета, Тэхён повесил её и своё пальто на плечики и поставил разбросанную обувь ровно. Поглядывая на небольшую украшенную ёлку, он подумывал о том, как лучше расставить подарки и где поставить подарок для Хеджу, чтобы ДжинУ его тоже не подхватил. Она говорила, что не ждёт ничего от Санты, но разве мог Тэхён оставить её без подарка? — ДжинУ, ты должен помыть руки, — Хеджу легонько ущипнула сына за розовую щёчку, заставляя его открыть глаза, — и помочь мне накрыть на стол. Нехотя ДжинУ спустил одну ногу с дивана, потом вторую, но целиком его поднять смогла только Хеджу, смеясь ему прямо на ухо и сжимая в своих объятиях. Она тоже была рада возможности встретить Рождество без родителей, потому что с ними без ссор не обошлось бы. — Хеджу, а я в прошлый раз привозил свитера в пакете, где они? — Тэхён выглянул из спальни, прикрывая ладонями голые плечи и грудь, словно Хеджу там чего-то не видела. — Я положила их в шкаф, — она включила тёплую воду и протянула мыло ДжинУ, — смотри на нижней полке. Нашёл? Тэхён отозвался через десять секунд, сообщив, что всё нашел, а ещё через минуту присоединился к ним в ванной, качественно намыливая руки и пуская мыльные пузыри вместе с ДжинУ. Из-за этого они немного задержались и едва не пропустили кипящий чайник, который Хеджу поставила сразу после того, как они зашли. Чтобы окончательно согреться и приступить к сервировке стола, им был необходим горячий чай с шиповником, который Хеджу мастерски заваривала и всегда угадывала с сахаром. — Вкуснятина! — признался ДжинУ, причмокивая, и Тэхён поддержал его, попросив ещё чашку. Когда до запланированного ужина оставалось около часа, Хеджу сунула мясо в духовку, а Тэхёну и ДжинУ поручила сервировку. Если бы она знала, что с новой белоснежной скатертью они устроят игру в «Призрака», а потом разобьют два хрустальных бокала, она бы ни за что не доверила им это. Только после того, как Тэхён порезал палец, они перестали баловаться, и Хеджу пришлось бросить готовку, чтобы отыскать ещё один детский пластырь. Тэхён всячески убеждал её в том, что всё в порядке и ему совсем не больно, но ей уж очень хотелось показать свою заботу и хотя бы на минуту отойти от плиты. — Я вдруг вспомнила, как ты так же порезался, когда был здесь, — Хеджу сморщилась, вспоминая то время. Она часто злилась на Тэхёна без причины и отказывалась впускать его в свою жизнь, а сейчас он демонстрировал ей свою самую обворожительную улыбку и уже был огромной частью её жизни. — Мы тогда ссорились, — Тэхён обернулся всего на мгновение, чтобы убедиться в том, что ДжинУ в своей комнате играет на телефоне Хеджу, а после потянулся вперёд, сталкиваясь с Хеджу носами и оставляя на её губах нежный поцелуй. — Кажется, с тех пор прошла целая вечность. Скомкав бумажки из-под пластыря, Хеджу сама потянулась к парню, зарываясь пальцами в его волосы и целуя уже не так нежно. Его не было всего день, но она успела соскучиться. Она боялась, что после её признания всё будет иначе, но Тэхён не выглядел подавленным или разбитым, впервые за долгое время он был очень счастлив. — Ауч, если честно, я умираю от желания попробовать твою стряпню, — Тэхён отстранился, когда Хеджу укусила его за язык, и, постукивая пирсингом, провёл им по зубам. — Думаю, не только я голоден. Хеджу тихо хмыкнула, спрыгивая со стула и выбрасывая бумажки. — ДжинУ считает, что я всё ещё недостаточно хорошо готовлю. — Он просто вредина, — Тэхён снова обернулся, надеясь, что ДжинУ услышит, что речь идёт о нём, и выглянет из комнаты, но он был слишком увлечён игрой. Поскольку ДжинУ всё равно не реагировал, Тэхён решил быстренько обсудить один очень важный вопрос. — А когда мы собираемся выставить подарки? Тэхён следовал за Хеджу, как утёнок, повторяя каждый её шаг и останавливаясь в нескольких сантиметрах от неё. В кухне и без того было мало места, особенно сейчас, когда везде были расставлены салатницы, а противень остывал на плите. — Разве не будет лучше сделать это прямо сейчас? — Тэхён легонько дёрнул Хеджу за прядь волос, пытаясь привлечь внимание. — Хеджу, скажи, когда мы будем делать это. — Ты такой нетерпеливый, — она быстро подобрала волосы, стянув их резинкой, словно так Тэхён не мог достать их. — Нужно выбрать подходящий момент, чтобы ДжинУ ничего не заподозрил. Например, когда мы все вместе пойдём смотреть фильм в спальню, ты где-то на середине выйдешь в туалет. Подарки в комоде. Расставишь их, после вернёшься, и мы досмотрим фильм. А когда ДжинУ будет идти спать, выйдет и увидит их. Тэхён тяжело вздохнул. До того, как он «выйдет в туалет», ещё столько всяких дел: ужин, уборка и целая половина фильма. Ему не терпелось сделать всё как можно скорее и увидеть реакцию ДжинУ на подарки. Если бы не ограниченный лимит кредитки, он бы скупил для него весь торговый центр. — Ладно, — с неохотой протянул Тэхён, возвращаясь на стул. — А какие планы на завтра? — На завтра? — Хеджу перемешала салат, прежде чем поставить его на стол. — Я надеялась отоспаться, целый день ничего не делать и даже не готовить — после сегодня много чего останется. Устроим себе ленивый день. По тому, как изменился Тэхён в лице, Хеджу поняла, что его планы несколько отличались от её. Из-за всевозможных проблем и отца он оттягивал неизбежную встречу с тренером, но таблеток в пузырьке оставалось крайне мало, так что он договорился о встрече в компании завтрашним утром, плюс ко всему, он планировал пообедать с Чонгуком и Соён, надеялся, что Хеджу с ДжинУ присоединятся к ним, но теперь обед, наверное, придётся перенести. И ещё он надеялся, что Намджун вскоре ответит. — А ты придумал что-то другое? — Хеджу достала из холодильника охлаждённый лимонад и в последний момент вспомнила об упаковке салфеток, что купила этим утром. — Нет, — Тэхён отрицательно покачал головой, поправляя скатерть, которая слегка задралась из-за беготни ДжинУ, — ленивый день — это круто. Наверное. Хеджу думала ещё немного поспрашивать Тэхёна, чтобы выяснить, чего на самом деле он хочет, но он был не слишком сговорчив и несколько раз намекнул, что очень голоден, так что, убедившись в том, что всё правда готово, она позвала ДжинУ, упомянув Санту, который может не принести подарки, и тот сразу же забыл об игре и телефоне. За столом ни на минуту не стихали разговоры. ДжинУ постоянно что-то спрашивал, Тэхён и Хеджу отвечали, а обсуждение фильма, который они будут смотреть, затянулось минут на десять, так что, даже когда Тэхён мыл посуду, а Хеджу вытирала её полотенцем, ДжинУ продолжал предлагать фильмы и мультфильмы. Он сладко зевал через каждые две минуты и сам сомневался, что сможет дотянуть до полуночи и получить подарки сегодня, хотя и очень хотел этого. — «Рождественская история» лучше, — говорил Тэхён. — Но «Эта замечательная жизнь» — классика, — отвечала Хеджу. — Он же чёрно-белый. — А «Рождественская история»… — Хеджу открыла рот, чтобы что-то сказать, но говорить было нечего, поэтому она прибегла к последнему варианту. — Тогда «Кошмар перед Рождеством». Тэхён нахмурился и покачал головой. Он хотел, чтобы ДжинУ посмотрел именно «Рождественскую историю», поэтому и обернулся, чтобы попросить его поддержать идею, но ДжинУ уже давно никого не слушал, наблюдая десятый сон. Подложив руки под голову, он тихо сопел, позабыв о подарках и фильме. — Кажется, сегодня мы не будем ничего смотреть, — Хеджу обрадовалось этому даже больше, чем возможности посмотреть «Эта замечательная жизнь». — Перенесёшь его в спальню, пожалуйста? Домыв последнюю тарелку, Тэхён насухо вытер руки и осторожно поднял ДжинУ. Он крепко спал и даже не заметил, что его подняли, но когда он оказался в постели, сам подтянул одеяло повыше и зарылся лицом в подушку, свешивая одну ногу с кровати. Для него сегодняшний день был очень насыщенным, неудивительно, что он засыпал при любой удобной возможности. — Между прочим, мы сами могли бы посмотреть какой-нибудь фильм, — Тэхён закрыл дверь в комнату ДжинУ, а взамен приоткрыл дверь в спальню. — Думаю, мы могли бы заняться чем-нибудь поинтереснее, — повесив влажное полотенце на спинку стула, Хеджу выключила свет в кухне и гостиной и юркнула в комнату, словно позади неё был монстр, который мог укусить за пятки. — Как насчёт того, чтобы снять эти дурацкие свитера, забраться под одеяло и снять свой собственный рождественский фильм? Тэхён охотно снял бы с себя свитер — из-за него всё чесалось. — С пометкой «18+», я надеюсь? Хеджу стянула свою одежду, оставшись в бюстгальтере с атласными бретелями и трусиках, которые вообще-то сложно было называть так. Когда она повернулась к Тэхёну спиной, он больно прикусил язык от неожиданности. Это правда сложно было назвать трусиками. — ТэТэ, это же рождественский фильм, — Хеджу ухмыльнулась, забираясь под одеяло, — так что максимум «14+». — Если «14+», то только за твою жестокость по отношению ко мне…

***

В Рождественское утро Тэхён был единственным, кто выбрался на пробежку. На заснеженных дорожках в парке не было никаких следов, фонари по-прежнему горели, а пар, выдыхаемый в процессе бега, быстро рассеивался в воздухе. Тэхён бежал по уже знакомым тропинкам, вспоминая, где гулял с ДжинУ, а где с Хеджу. Вдыхая ледяной воздух, он пытался сосредоточиться на темпе и покалывающей боли в правом колене, которая постепенно исчезала. Хеджу сказала, что дозу всегда указывает мозг, и когда ему кажется, что дали недостаточно, он кричит об этом всеми возможными способами, и в первую очередь — несуществующей болью. Когда Хеджу снижала дозу, она утверждала, что через некоторое время ему удастся полностью избавиться от зависимости, но Тэхён не думал, что это будет так просто. Обливаясь холодным потом, он пробегал одни и те же места, пока из-за снега не намокли кроссовки, а пальцы на руках не занемели, и даже после этого боль не исчезла. «Это просит мозг, а не моё колено», — убеждал он себя, прихрамывая по пути к дому. Погода идеально подходила для ленивого дня и горячего какао с пирожными с сырным кремом, но он уже договорился о встрече в компании и не мог пропустить её. В последнее время отношения между ним и тренером и без того были натянутыми, не без помощи отца, разумеется. Тот находил всевозможные конференции и курсы, снимал лучшие номера в отелях и оплачивал перелёты, чтобы Тэхён оставался в компании совсем один и вынужден был тренироваться с МиБином. И отчасти Тэхён был рад поменять кулак тирана на протянутую руку помощи МиБина, но только до тех пор, пока таблетки не заканчивались. У Хеджу не было чёткого ответа на вопрос «Когда таблетки больше не понадобятся?», как и на другие подобные вопросы. Она вообще ничего не знала, кроме того, что заниматься самолечением опасно, но боялась снова заговорить с Тэхёном о реабилитации, так же, как и он боялся заговорить об этом с ней. Потерев замёрзшие руки, Тэхён открыл подъездную дверь и бегом взобрался по ступенькам, трусцой добегая до двери квартиры и быстро открывая её. Мокрые кроссовки стоило поставить под батарею, а носки как можно скорее постирать, но Тэхён замер в прохожей, забыв обо всём этом, когда увидел, что ДжинУ медленно выплывает из комнаты. На его плечах было одеяло, а в руках он сжимал какой-то листок. Подойдя к ёлке, он ткнул пальцем в одну из нижних игрушек, заставив шар трястись, а потом весело хмыкнул и положил лист под ёлку. Не замечая Тэхёна в полумраке, он поплёлся в соседнюю комнату, плотно запирая за собой дверь, а через несколько секунд оттуда послышалось сонное бормотание Хеджу. Чтобы не попасться, Тэхён скинул обувь в прихожей, а потом босиком побежал в ванную, там стягивая с себя ветровку и спортивный костюм и становясь под горячие струи воды. Через несколько минут он наконец-то согрелся, но не торопился выходить из душа. Намыливая тело, он сильно тёр мочалкой, до красноты, и прислушивался к разговорам за дверью. ДжинУ не терпелось открыть подарки, а Хеджу сдерживала его, как могла, умоляя дождаться Тэхёна. — ТэТэ, — в дверь постучали, — ты скоро выйдешь? Поворачиваясь к двери лицом и подставляя плечи и спину под душ, Тэхён тяжело вздохнул. Он очень долго ждал этого дня, чтобы вдоволь насладиться реакцией ДжинУ на подарки, но теперь, когда он дождался, ему хочется остаться в душе. — Вы можете открывать подарки без меня, — он облокотился на стену спиной, и теперь горячая вода струилась по лицу и шее. — Точно? — Хеджу не нужно было повторять дважды, потому что сдерживать ДжинУ было тяжело. — Тогда мы открываем. Тэхён стал ещё внимательнее прислушиваться к тому, что происходило за дверью, и в какой-то момент его губы изогнулись в улыбке. ДжинУ буквально визжал от радости. Он был рад канцелярии и кричал, что сейчас же испробует новые карандаши и фломастеры, но ещё больше он был рад телефону. Хеджу просила не брать слишком дорогой или навороченный, но Тэхён всё равно приобрёл для ДжинУ хороший телефон. — Пап! — Тэхён дёрнулся, когда на двери навалились. — Пап, Санта принёс телефон! Для меня! Выключив воду, Тэхён схватил с крючка полотенце, начиная вытираться. — Правда? Ну, ты был послушным ребёнком, вот Санта и… — но ДжинУ уже не слушал, он восхищался встроенной камерой и играми, в которые теперь сможет играть круглосуточно. Из-за телефона он даже забыл о фломастерах и обещании сейчас же их испробовать. Получив свой подарок, Хеджу не визжала, как ДжинУ и не бежала хвастаться, но, когда Тэхён вышел из душа, на ней уже была подвеска из серебра с небольшим камушком в нижней части и полукругом в верхней. Выбирая подарок для неё, Тэхён провёл несколько часов в торговом центре, он разрывался между тем, что советовал ДжинУ и тем, что Хеджу могло бы понравиться. — Красиво, — аккуратно прикоснувшись пальчиком к подвеске, Тэхён улыбнулся, и Хеджу тоже сделала это. Её взгляд был нежным и тёплым, и если бы не ДжинУ, она бы непременно поцеловала Тэхёна, но вместо этого она отправила его к ёлке за подарком, который принёс для него Санта. Тэхён отпирался, говоря, что не заслужил подарок от Санты, но Хеджу заявила, что уже поздно — Санта всё равно принёс. — Санта не был уверен, что именно тебе нужно, но кое-кто подсказал ему, что хороший спортивный костюм тебе пригодится. Тэхён разорвал обёрточную бумагу и заглянул в коробку. Спортивных костюмов у него было достаточно, да и занимался он чаще в шортах и майке, но он всё равно широко улыбнулся, показывая Хеджу поднятый вверх большой палец. — Класс! — несмотря на то, что ДжинУ был в комнате, Тэхён всё равно потянулся и поцеловал Хеджу в щёку, тихо добавив: — Спасибо большое. ДжинУ отвлёкся от телефона на мгновение, бросая взгляд сначала на родителей, а после на ёлку. — А там ещё один подарок, — хитро улыбаясь, сказал он. «Альбомный лист», — сообразил Тэхён, закрывая коробку с костюмом и отставляя её в сторону, чтобы добраться до ёлки. ДжинУ спрятал рисунок с обратной стороны, поэтому о нём едва ли не забыли, но возможно, так было бы гораздо лучше? Да, так точно было бы лучше, потому что, увидев рисунок ДжинУ, Хеджу выдохнула со свистом и посмотрела на Тэхёна с тревогой. Помимо себя, ДжинУ нарисовал ещё Хеджу, Тэхёна и худощавую девушку, которая мёртвой хваткой вцепилась в детскую ручку. Она стояла рядом с Хеджу и у них над головами красовалось выведенное корявым почерком «Мамма», а у Тэхён под ногами было написано «Па» и много сердечек. — Кхм, — у Тэхёна запершило в горле, и он начал кашлять, а Хеджу легонько постучала его по спине, другой рукой отбирая рисунок. — Санта точно знал, что нам нужен такой семейный портрет… — А это не Санта, — ДжинУ улыбнулся так широко, что было видно все его молочные зубы и дырки на местах, где их не было, — это я нарисовал. Тэхён прерывисто выдохнул, и после этого в комнате повисла удручающая тишина. Хеджу была взволнована и краем глаза поглядывала на Тэхёна, пытаясь разгадать эмоции на его лице. Она не очень хотела возвращаться к теме о Юбин и надеялась, что на рисунке изображён кто-то другой. Говорить об этом ещё и с ДжинУ было бы слишком сложно сейчас. — Ты… — Тэхён закусил нижнюю губу, пытаясь подобрать наиболее подходящие слова. — Большой молодец. Красиво нарисовал. Но как насчёт того, чтобы нарисовать нас троих новыми карандашами? Себя, маму и меня. ДжинУ кивнул, не замечая намёка или делая вид, что не замечает. — Ладно, нарисую, — он довольно улыбнулся, снова утыкаясь в телефон. — А как мне здесь смотреть мультики? Я хочу посмотреть что-нибудь прямо сейчас.

***

Тэхён завязал рукава своего свитера вокруг талии и вошёл в раздевалку. Кто-то из новичков пришёл даже в праздничный день, и из-за пара душевой в помещении было очень жарко. Душный воздух с нотками мятного шампуня, от которого щипало глаза, окутывал закрытые шкафчики, а в солнечных лучах, заглядывающих через небольшое окошко под потолком, можно было рассмотреть клубы пара. Дойдя до своего шкафчика, Тэхён бросил спортивную сумку с новым костюмом на скамью, а после присел на неё сам. Полный пузырёк таблеток, который сегодня тренер отдал с большим нежеланием и глупыми угрозами, был не в состоянии успокоить Тэхёна, как и абсолютная тишина. На него накатила паника при мысли о словах директора Пака. «Ты был так хорош в последнее время, но я думаю, что мы поторопились с дебютом», — он сообщил это с такой счастливой и дружелюбной улыбкой, словно понятия не имел, что это плохие новости. Тэхён искал поддержки в лице Шиён, с которой всего день назад выпивал в баре и обсуждал недоразумение в торговом центре и будущий дебют, но когда он упомянул об этом, она очень удивилась и спросила, о чём это он. Она утверждала, что не встречалась с ним, а только хотела, но он игнорировал её звонки и сообщения из-за обиды на неё и его отца. Вот так, ему казалось, что всё идёт гладко, но неприятности поджидали на каждом шагу. Но это честно. В последнее время Тэхён не уделял должного внимания тренировкам, а МиБин, пусть и не говорил этого, но был недоволен им. Более того, он уже не тянул на новичка и в скором времени вообще мог лишиться возможности дебютировать как боксёр. Время шло, его апперкот оставался так же хорош, но выносливость и терпение сходили на нет. «Тебе лучше взять отпуск на месяц-другой, отдохнуть, подлечиться, а затем попытаться снова», — директор Пак ляпнул это, и тогда Тэхён догадался, в чём дело. Подлечиться. Вокруг него практически не осталось людей, которые не знали о его зависимости. Шиён, отец и директор Пак не говорили об этом, не заставляли его обратиться в какой-нибудь центр, но старались провести черту между собой и Тэхёном, оградиться от него и его проблем, чтобы не создать проблем для себя. Глубоко вдохнув тёплый воздух, Тэхён поднялся со скамьи и открыл шкафчик, позволяя железной дверце стукнуться о соседние шкафчики и создать немало шума. Внутри были кроссовки, полотенце и несколько скрученных бинтов. Всё это Тэхён бросил в свою сумку, а перед самым уходом сорвал со шкафчика наклейку со своим именем. У него не было причин здесь оставаться, он и без того потратил много времени впустую, так ничего и не добившись. Жаль, что он осознал это так поздно. — Тэхён! — Шиён дёрнулась, когда дверь раздевалки распахнулась. — Давай поговорим. Пожалуйста. — Ты просто лгунья, поверить не могу, что доверился тебе, — Тэхён закинул сумку на плечо, но Шиён ухватилась за ручку, в сапожках на каблуке едва поспевая за парнем. — Я не лгала, просто работала. Фыркнув, Тэхён остановился посреди пустого коридора. От ярости у него повысилось давление, участился пульс, и даже дышать стало трудно. Он подумал, что не должен был бросать университет, тогда у него была бы нормальная работа, и он никогда не подсел бы на обезболивающее, возможно, он сейчас был бы менеджером, как Шиён, или занимался бизнесом, как отец. — Тэхён, я не хотела обманывать тебя, не думала, что мы вообще когда-нибудь встретимся. Я планировала устроиться в компанию твоего отца, но узнав, что мы были однокурсниками, он предложил мне должность менеджера здесь, — руки Шиён перебрались с сумки на плечо Тэхёна, и она легонько сжала его. — Твой отец просто волновался о тебе. Тэхён, пожалуйста, поверь мне. Одёрнув плечо, Тэхён подтянул сумку поближе и пошёл в сторону зала. Утром он оставил там свою куртку и никак не мог уйти без неё. В такие моменты ему очень хотелось, чтобы изобрели телепорт. С ним он мог бы легко сбежать от неловких разговоров и навязчивых бывших однокурсниц. Оставшаяся стоять посреди коридора Шиён была готова расплакаться. Когда господин Ким нанял её, он уже знал о таблетках и надеялся, что его сыну будет проще открыться знакомой, нежели родному отцу. У него не было дурных намерений, ни когда он предлагал осмотр в частной клинике, ни когда был готов оплатить любой больничный счёт, ни когда покупал для Шиён цветы, а обманывал Тэхёна он только потому, что знал, что тот никогда в жизни не признается ему. Они слишком отдалились друг от друга, чтобы делиться подобным. — Ку Шиён? — Джисон взъерошил влажную чёлку, закрывая за собой дверь малого зала. — Ты почему здесь? Девушка опустила голову, быстро вытирая уголки глаз тыльной стороной ладони, чтобы Джисон не заметил её слёз. — Директор Пак попросил приехать, — её нос покраснел и глаза тоже, и от Джисона это не ускользнуло. — Прямо на Рождество? — он цокнул языком. — У директора Пака нет понятия «выходной». Он, наверное, робот, либо ему нечем заняться. И он считает, что всем остальным тоже нечем заняться. Он сказал тебе что-то плохое? Или повесил кучу работы? Бумажной, да? Пока Джисон тараторил, вытирая влажный после тренировки лоб низом свободной майки, Шиён медленно выдыхала. Ей всегда нравился Тэхён, а она ему не нравилась никогда, даже как друг. — А почему ты здесь? — Шиён шмыгнула носом, оборачиваясь и складывая руки на груди. — Ты же собирался уехать в Пусан на неделю. Директор Пак сказал на собрании твоему менеджеру подкорректировать расписание, чтобы ты смог отдохнуть. Это была совершенно ненужная информация для Шиён, но она почему-то запомнила её, как и то, что Джисон этим летом будет представлять Корею в Соединённых Штатах. Снова. — Это… — Джисон нахмурился и потянулся к шее, вытирая и её. — Кое-что случилось, и я опоздал на поезд. Шиён медленно кивнула, сжимая руки на груди чуть сильнее. — И вместо того, чтобы не пропустить поезд в этот раз, ты пришёл сюда и тренировался? — бросив взгляд на дверь, из которой вышел Джисон, Шиён немного расслабилась. Рядом с ним необязательно было притворяться серьёзной или строгой и держаться так, словно у неё всё под контролем. — Мне нужно было выпустить пар и отвлечься, подумал, что тренировка с этим поможет лучше всего, — поджав губы, Джисон медленно перевёл взгляд на потолок, чувствуя себя крайне неловко из-за повисшей тишины, но уже через несколько секунд вернулся к Шиён, с любопытством разглядывая её покрасневший нос. Она была похожа на Рудольфа. — Так… — Так?.. — подхватила Шиён, снова напрягаясь. — Может быть, ты подождёшь меня десять минут, а потом мы вместе выпьем по чашке чая? Кафетерий сегодня не работает, но через дорогу есть отличная кофейня, — Джисон жевал губу, нервничая. — Там ты могла бы рассказать мне, почему плакала, а я бы рассказал тебе, почему пропустил поезд. Не знаю как тебе, но мне было бы проще рассказать это незнакомке вроде тебя, которая не станет меня осуждать, а если и станет, это меня совсем не заденет. Ну или заденет… Во всяком случае, давай выпьем чего-нибудь горячего. Задумавшись буквально на две секунды, Шиён быстро кивнула. Ей не с кем было обсудить свои проблемы, а Джисон мог оставаться бесстрастным, слушая её. Возможно, он мог бы дать ей совет, а она могла бы помочь ему. — Супер, — он улыбнулся, — тогда встретимся в лобби через десять минут? Ты заплатишь за чай, а я за пирожные.

***

— Ты снова куда-то уходишь? — Хеджу оторвалась от карманного зеркальца, так и не дорисовав стрелку на правом глазу. — Ты даже не позавтракал. Тэхён подхватил чашку кофе и сделал большой глоток, а потом наклонился и быстро чмокнул Хеджу в губы. После этого поцелуя на них остался горьковатый привкус. — Мне нужно заехать домой, — пригладив взъерошенные волосы руками, Тэхён заглянул в зеркальце Хеджу и решил, что так сойдёт. — Снег растаял, хочу забрать байк. — Нет, — ухватившись за рукав свитера, Хеджу сильно потянула его на себя, и Тэхён тоже потянулся к ней. — Никакого байка зимой. Тэхён скорчил недовольную рожицу, но Хеджу не поддалась. Покачав головой, она чуть крепче сжала свитер парня. — Пообещай, что не сядешь за байк раньше марта, — когда Тэхён поджал губы, она нахмурилась. — Быстро пообещай, иначе мне придётся отобрать у тебя ключи и запереть тебя дома. Ты не сможешь ходить на тренировки и даже на пробежку в парк. Он отвернулся к стене, чтобы не смотреть на Хеджу. Он боялся признаться ей в том, что на тренировки ему больше не нужно, без пробежки он и так сможет прожить, а вот без личного транспорта никак. Забрав вещи из компании, он в тот же день начал искать подработку, а катаясь на автобусе с пересадками можно было разориться и потратить несколько часов на дорогу. К тому же, он пока был только в поисках, и было важно оказываться в нужном месте вовремя. — Но, Хеджу… — Значит давай сюда ключи, — она отложила зеркальце и вытянула вторую руку. Она была непоколебима. Если честно, Тэхён не был «в поисках», он вообще-то был в заднице. Без высшего образования его великие познания в математике и экономике мало кого интересовали, а в службу доставки было много желающих. Он метался между временным физическим трудом и детскими секциями по боксу, тщательно скрывая это от Хеджу и ДжинУ и притворяясь чертовски счастливым боксёром после изматывающих тренировок, но ему даже не удалось отработать деньги, потраченные на билеты к родителям Хеджу. Из-за его нерасторопности поездку пришлось отложить до середины января, а свой день рождения и Новый Год встречать дома, в скромной компании Чонгука и Соён с МёнУ. ДжинУ несколько дней просил жареной курицы, а Тэхён боялся потратить лишние деньги, постепенно превращаясь в экономную Хеджу, которая ранее вела себя точно так же. Помимо поиска подработки на полставки у него оставался ещё один вариант, но он откладывал его до последнего. Если бы он сразу пришёл к отцу, тот был бы очень горд — его сын признаёт, что ни на что не годен, и он, как самый настоящий отец, так и быть, позволит ему работать кем-нибудь незначительным в своей огромной компании. — Ладно, — Тэхён дулся, как маленький, — никакого байка до марта. Обещаю. Взрослая жизнь и осознание плачевности сложившейся ситуации больно било по лицу, даже сильнее всех этих соперников на ринге. По ночам, целуясь с Хеджу, он ловил себя на мысли, что это как-то неправильно — не рассказывать ей об отложенном дебюте, но переживая и радуясь за него, она выглядела такой счастливой и взволнованной, что он не мог рассказать ей. В первые дни он ещё думал, что вскоре найдёт выход, возможно, подыщет другую компанию или обратится за советом к Чонгуку, но после прошла неделя, а теперь и вторая подходила к концу, а Тэхён всё больше сомневался в том, что у него получится чего-либо добиться в другой компании. Дело ведь было не в смене обстановки или тренера, а в нём самом. — Отведёшь сегодня ДжинУ к стоматологу? — Хеджу выпустила рукав его свитера из рук и вернулась к стрелке, над которой корпела. — Боюсь, что нижние резцы могут расти неправильно. Приём на пять. Тэхён кивнул, снова делая глоток остывшего кофе. Он был очень горьким на вкус, но заставлял парня чувствовать себя чуть более живым, чем он был на самом деле. Из-за бессонницы и вечной тревоги не справиться со всем этим, ему казалось, что он понемногу сходит с ума. — Ты сегодня до восьми работаешь? — Хеджу пожала плечами — по факту до восьми, но если будут срочные пациенты, придётся задержаться, или если доктор Сон будет в дурном настроении. — Можно после стоматолога я заведу ДжинУ к тебе? У меня есть кое-какие дела вечером. С тех пор, как Хеджу узнала о кольце, прошло немало времени. У них всё наладилось, и пусть Тэхён выглядел уставшим и занятым в последнее время, она не понимала, почему он тянет с предложением. В своей голове она тысячу раз вырисовывала самые невообразимые и шикарные варианты предложения руки и сердца и самые обычные и уютные — вроде простого «Выйдешь за меня?» после пробуждения. Но Тэхён ничего не планировал, даже этого глупого вопроса, на который у Хеджу уже давно был подготовлен отличный ответ. — Снова дела вечером? — Хеджу отложила подводку и взялась за персиковый тинт. — Да, кое-что по работе. Хеджу с трудом воздержалась от расспросов и выяснений отношений. Тэхён больше не делился подробностями, не приглашал на ежемесячные спарринги и вообще ничего не рассказывал. Он принимал таблетки строго по расписанию, благодарил за витамины и ел исключительно домашнюю пищу, если у него была такая возможность. — Без байка мне придётся поторопиться, — Тэхён взглянул на настенные часы и направился к выходу, прыгая на одной ноге и натягивая ботинки. — Передай ДжинУ, что я наберу его, когда нужно будет собираться. Нанеся тинт, Хеджу как раз собиралась ответить, что передаст, но Тэхён уже хлопнул дверью, сбегая из дому. Спускаясь вниз, он перепрыгивал сразу по две ступеньки, а до автобусной остановки и вовсе бежал трусцой, боясь не влезть в нужный ему автобус или просто пропустить его. В планах у него было посещение одного частного ресторанчика с курочкой, где можно было подыскать работу в доставке, — он ведь пообещал Хеджу не садиться только на свой байк, — а после этого ему нужно было развозить товар вместе с одним стариком, который обожал идиотские шуточки и рассказы о службе в морской пехоте. Тэхён предвкушал очередной паршивый день, забираясь в автобус и оказываясь зажатым между стеклом и другими пассажирами. Всю дорогу он обливался потом, как после силовой тренировки, и к тому моменту, как добрался до ресторанчика с курочкой, выглядел совсем не презентабельно. Он боялся не понравиться владельцам, но они готовы были взять любого, у кого были права и кто был готов работать за копейки. Разобравшись со всеми нюансами и составив график, Тэхён заявил, что готов начать работать прямо сегодня, но пухленькая краснощёкая женщина невысокого роста, которая проводила большую часть рабочего времени на кухне, попросила его не торопиться и начинать сразу после возвращения из поездки. Перед уходом он купил у них несколько куриных ножек в хрустящей корочке для ДжинУ и побежал на другую работу.

***

— Эта курица пахнет убийственно! — старик Ан глубоко вдыхал аромат жареной курицы, притормаживая на каждом светофоре, даже если горел зелёный. — Не должен ли ты угостить своего старшего, а, Ким? Тэхён стиснул зубы, чтобы не сказать ничего обидного и не быть высаженным на незнакомой улице в пригороде. — Это для моего сына, — щёки парни горели огнём. — Точно, твой сын, — старик в очередной раз притормозил, но в этот раз перед поворотом к серому зданию склада. — Сколько ему? — Пять. — Рано ты женился, наверное… Тэхён выдохнул, стараясь игнорировать старика. Он спрашивал о ДжинУ уже не в первый раз, но к следующей поездке почему-то забывал об этом и начинал расспрос по новой, словно от этого ответы Тэхёна могли измениться. — Я пока не женат. — Вот это и плохо, — мотор утих, старик Ан покачал головой, а после открыл дверцу машины и выбрался на улицу. — Бери коробки и неси к чёрному входу. Сможешь сразу три унести? Водрузив три картонных коробки, килограмм по семь каждая, Тэхёну на руки, он стал пододвигать оставшиеся поближе, пока Ким таскал их на склад. Возвращаясь, Тэхён выслушивал очередную порцию вопросов, а когда они оба перебрались на склад, чтобы распечатать и разложить товар, пришлось слушать ещё и истории из молодости. Многие из них были настолько скучными, что Тэхён едва ли не засыпал, срывая скотч с коробок и передавая сегментный нож коллеге. — И вот тогда… — ещё один рассказ прервал рингтон мобильного, и Тэхён действительно был благодарен звонившему. Попросив старика Ана дать ему минутку, он принял вызов и отошёл в сторону, останавливаясь у стены из коробок и постукивая носком ботинка по бетонному полу. — Да? В трубке послышался шорох, а после очень чёткий низкий голос: — Ким Тэхён? Поглядывая на мужчину, что тщетно пытался разорвать коробку, Тэхён тяжело вздохнул. Он надеялся, что это работодатель одной из фирм, в которые он обращался. Если бы нашёлся кто-то, кто платил чуточку больше, Тэхён с удовольствием ушёл бы туда. — Да, я Ким Тэхён. — Это лейтенант Хван из полицейского участка Итэвона, — эти слова заставили Тэхёна напрячься. Отойдя ещё чуть назад, он упёрся спиной в коробки. — Скажите, пожалуйста, где вы сейчас находитесь? Тэхён на мгновение растерялся, не зная, что ему сказать. Путаясь в адресе склада, он пролепетал номер здания, а только потом додумался упомянуть улицу. Он не сделал ничего плохого и понятия не имел, почему ему звонят из полиции, но сердце его забилось чаще от волнения. — Мы можем встретиться и поговорить? Возможно, после работы вы могли бы заехать в участок? — М-м, д-да, а в чём, собственно говоря, дело? Старик Ан уже махал руками и сильно хмурил седые брови, намекая, что Тэхёну пора возвращаться к работе. — Я бы хотел поговорить с вами о Ким Намджуне. Вам знакомо это имя? Упоминание о Намджуне встревожило Тэхёна ещё больше. Оттолкнувшись от стены из коробок, он собирался спросить, почему с ним собираются говорить об этом человеке и откуда они вообще достали его номер, но не успел — пошатываясь, собранная стена начала разваливаться. Картонные коробки весом в несколько килограмм покачнулись назад, а после вперёд и обрушились на Тэхёна. Из горла старика Ана вырвался сдавленный крик, а Тэхён, падая, проехался подбородком по полу и оказался заваленным десятком тяжеленных коробок. Чувствуя резкую боль в подбородке и лёгкое головокружение, из-за которого даже в темноте вспыхивали разноцветные пятна, Тэхён подумал, что Хеджу его непременно убьёт. И что ДжинУ сегодня не пойдёт на приём к стоматологу.