Утренний кофе

      Коннор спал, сидя за стойкой и положив голову на сложенные руки. Конечно, Аманда не поощряла сон на рабочем месте, особенно в зале с клиентами, но Саймон в таких случаях всегда был на страже. Сам он относился к дневному сну друга спокойно, зная, что Коннор не спит ночами из-за Ричарда, и, что умиляло блондина, бессонные ночи не были связаны с сексом. Таинственный человек в черном возил его в обсерваторию показать звёзды, увозил за город в такие места, о которых не все местные и догадывались, знал лучшие ресторанчики с национальной кухней. И каждое их свидание оканчивалось поцелуем в губы: большего Ричард, по словам Коннора, себе не позволял. Саймон искренне радовался за друга, и вынужденный сон на работе его не злил.       Звякнула музыка ветра над дверью, и Саймон пихнул Коннора локтем в бок. Парень тут же проснулся, поправил волосы и дежурно улыбнулся. — Добрый день! Вошедший кивнул, подошёл ближе и сел на высокий стул. Каждое движение было плавным и отточенным, а от него самого слабо пахло пастелью. — Добрый день, Маркус, — Саймон застенчиво улыбнулся. Маркус повернулся к нему. Яркие разноцветные глаза вспыхнули искорками. — Пойду покурю, — Коннор зевнул. — Но ты же не куришь, — заметил Саймон. — Ну, прямо сейчас начал. Он мельком взглянул на посетителя и, заметив благодарный кивок, чуть улыбнулся в ответ.       Коннор скрылся за дверью, обклеенной стикерами с кофейными чашками, и парни остались одни. — Что будете заказывать? — Саймон поправил на себе фартук, сидевший и без того идеально. — Растопленный шоколад, покрытый слоем молока. — Но у нас нет такого в меню. — Так почему бы не попробовать что-то новое? — Маркус хитро улыбнулся. Саймон хмыкнул. — Придется подождать, пока растает шоколад, — сказал он, доставая турку. — Ничего страшного.       Саймон налил немного воды, чтобы шоколад не прилип ко дну турки, разломал руками половину плитки и забросил в нагретую турку. По маленькому залу разносился аромат шоколада, блондин, стоя спиной к Маркусу, помешивал густую жидкость. Когда шоколад растаял, он влил ее в чашку и залил сверху холодным молоком. Повернувшись, он поставил чашку перед посетителем. Тот что-то рисовал в блокноте, но, заметив чашку, молниеносно захлопнул его и спрятал в сумку. — Тебе нравится шоколад с молоком? — спросил художник. — Я люблю чай. — И при этом варишь кофе? — А что не так? — Знаешь, люди делятся на две категории: те, кто любит чай и те, кто любит кофе. Саймон фыркнул и сложил руки на груди. — И куда вы выбросили тех, кто любит колу? Минеральную воду? Вино? Цикорий? Да тот же шоколад с молоком? — Из всех, кого я знаю, ты первый, кто так отреагировал. Обычно все начинают думать, к какой категории относятся они. Саймон тут же расцепил руки и отошёл на шаг. Напор, с каким он говорил, исчез, и он стал тем Саймоном, которого знал Маркус: застенчивым и тихим. Вот только новый Саймон нравился ему не меньше. — Извините. Иногда я не контролирую себя. — Никогда не извиняйся за то, кто ты есть, — серьезно произнес Маркус. Блондин вспыхнул румянцем.       Художник взял чашку с напитком в руки и посмотрел на нее так, словно видел впервые. Наклонил, понаблюдал, как молоко течет к ободку, утягивая за собой вязкий шоколад, и вернул ее в вертикальное положение. Затем покрутил — молоко закружилось в едва видимом водовороте, и прикоснулся к чашке губами. Саймон следил за ним как заворожённый, и когда Маркус начал пить, понял, что пялится на посетителя, отчего смутился и бросился мыть турку. Закончив, он повернулся и увидел, что Маркуса нет. На барной стойке под пустой чашкой лежала купюра и лист, выдранный из блокнота. С листа на баристу смотрел он сам; от внимательных глаз творца не укрылась выбившаяся из челки прядка, аккуратный бант завязок фартука и крошечная вышивка в виде двух палочек корицы на треугольном воротнике фланелевой рубашки. Под портретом художник оставил автограф, номер телефона и подпись: «Завтра в девять?». Саймон тут же набрал смс: «Да», и в ответ пришло: «Тогда жди меня завтра».

***

      От Норт слабо пахло керосином, но сырой воздух реки заглушал его. Рыжеволосая девушка сидела в кафе на берегу и листала меню уже третий раз. Сидевший напротив нее спутник скроллил что-то в смартфоне, подперев голову рукой. — Я не знаю, что взять, — плаксиво сказала она. — Слишком устала, чтобы думать. — Когда я не знаю, что взять, беру «Маргариту». — Пиццу или коктейль? — Пиццу, конечно. И тебя никто не просил сжигать все дотла. Норт упёрлась локтями в стол и наклонилась к нему. — Слушай сюда, Ричи. Я отрабатываю каждую копейку и работаю на совесть. Ясно? — Более чем, — успокаивающе отозвался Ричард. К ним подошёл официант. — Решили, что будете заказывать? — Нет, — проворчала Норт. — Четыре «Маргариты», — ответил Ричард. — Две пиццы и два коктейля.       Официант кивнул и удалился. Норт откинулась на спинку стула и пихнула Ричарда ногой. — Оторвись от телефона. Или все со своим ненаглядным Коннором переписываешься? — Нет, — Ричард заблокировал экран и отложил смартфон в сторону. — А тебя это беспокоит? — Нет, — бомбистка качнула головой. — Хотя знаешь, у нас могло бы что-то получиться. — Не могло, и ты это знаешь. Я скорее с Гэвином сойдусь, чем с тобой, подруга. Норт скорчила рожицу. — О боже, зачем ты это сказал! Ты и Гэвин вместе — да это же бред! Ричард расхохотался. — Мы могли бы быть отличной парой! Кофе по утрам в одной постели, показная ненависть друг к другу, жёсткий секс… — Хватит, — оборвала Норт. — Серьезно, как ты можешь это говорить! Он же тебе, блин, как отец! — Ты просто не слышала его шуток на эту тему. — И не надо.       Норт легла на стол, оперевшись о руку, и стала разглядывать посетителей. Летний вечер собрал много людей, почти все столики были заняты. Норт рассматривала влюбленные парочки, и Ричарду все больше казалось, что она представляет себя на месте каждого человека, словно примеряет разные формы влюбленности. Лицо ее оставалось спокойным, но вдруг она нахмурилась и вытянулась. — Маркус? Ричард проследил ее взгляд и увидел двух парней, сидящих друг напротив друга: стройный, хорошо сложенный мулат увлеченно говорил и размахивал руками, а блондин кутался в ветровку с черными рукавами и прятал ладони, словно хотел спрятаться от речей и смуглых размахивающих рук. — Знаешь его? — спросил Ричард. — Да. Один из тех, с которыми могло что-то получиться. — Но не получилось. — Спасибо за то, что говоришь очевидные вещи, — с раздражением отозвалась Норт. — Лучше бы сказал, кто это рядом с ним. — Саймон. Девушка с удивлением посмотрела на него. — Кто? — Бариста из кофейни Аманды. Не берусь утверждать наверняка, но он, кажется, понятия не имеет, чем занимается Стерн на самом деле. — И что в нем такого? Такой же, как этот твой Коннор, небось? — В некотором роде, — согласился Ричард. — И совершенно не такой, как ты. — Ну ещё бы.       Принесли заказ. Норт набросилась на пиццу так, словно не ела два дня. Впрочем, это могло быть правдой: когда бомбистка бралась за заказ, она могла толком не спать и не есть, приготавливая очередную взрывоопасную смесь в переделанном под лабораторию гараже. В этом они были похожи, и Ричард симпатизировал бывшей проститутке, убившей своего сутенёра. Мистер Стерн — тогда ещё живой — взял ее под свое крыло, и Норт легко вписалась в компанию наемных бандитов. То, что Стерн контролирует проституток, ее не интересовало. «Каждый сам за себя, и если у других шлюх кишка тонка пойти на убийство, то пусть варятся в дерьме дальше», так она говорила, и вскоре Норт стали обходить стороной, стараясь связываться исключительно по деловым вопросам, так что друзей у девушки было немного. — Флушай, — сказала она с набитым ртом, — это правда, что ты не трафался со своим парнем? — Меня пугает твой интерес к моей личной жизни, — без тени веселья ответил Ричард. — Рашшлабься, мне профто скучно есть в тишине. Так что, правда? — Откуда ты знаешь? — От Гэва. Ну так? Вместо ответа Ричард переложил половину своей пиццы на ее тарелку. — Я все равно не хочу, а ты не наелась, — объяснил он. — Не уходи от ответа! — Да, это правда. Норт застыла, обдумывая ответ. — Так, а что… мешает? — Хочу, чтобы он привык ко мне. — Вот ты щас вообще ни хрена не объяснил. Ричард взял салфетку и стал складывать из нее журавлика. — Помнишь, когда мы… пытались встречаться? Помнишь наш секс? Норт довольно ухмыльнулась. — Я не такой, как все, — продолжил Ричард, — ты тоже, и то, что между нами было, нам нравилось. Но вряд ли понравится ему. — Он настолько скучный? Коннор? — Он не скучный, — Ричард поднял голову, — он нежный. И это огромная разница. — Ладно-ладно, не буду задевать твою булочку с корицей. Но вы же могли просто потрахаться, не? Без веревок и прочего? — Не-а, — Ричард ухмыльнулся. — Только не с ним. Понимаешь, мне нравится производить на него впечатление. — Смотри, не заиграйся, — предостерегла Норт. — А то он узнает, что ты психопат, и сбежит. — Догоню, — с мрачной уверенностью сказал Ричард. — И не отпущу.