Утренний кофе

Автомобиль вот уже сорок минут ехал по пустой дороге. В машине было тихо; Гэвина вновь одолевали мысли о Тине, Ричард думал о Конноре, девушек на заднем сиденье одолевало похмелье. Гэвин протянул руку, чтобы включить радио, но отдернул и вернул на руль. Через пять минут езды Норт спросила: — Ты уверен, что мы правильно едем? — Я еду по координатам, — отозвался Гэвин. — Может, у тебя навигатор сломан? — А может, тебе стоит заткнуться? — Козел, — фыркнула Норт. — Не ругайтесь, — попросила Кэра. Вновь воцарилась тишина. Вскоре карта показала поворот, и Рид, подчиняясь проложенному навигатором маршруту, свернул с трассы. Под колесами зашуршал гравий, а машину стало потряхивать. — Надеюсь, у Элайджи весомые причины жить так далеко, — раздражённо произнес Ричард. Терпение стало кончаться даже у него. — Весомые, — ответил Рид. Ричард удивлённо взглянул на него, но мужчина смотрел прямо перед собой, стараясь выехать аккуратно, и наемник отвернулся. Навигатор вывел их к огромному футуристичному дому на краю озера. Трава почти не росла, вдоль края озера тянулась тонкая полоска песчаного пляжа, а за ней — галька. Над темной водой гулял ветер, и она лизала песок, смывая его в озеро. Черный разносторонний многоугольник особняка без окон идеально вписывался в навевающий тоску пейзаж. Четверка вышла из автомобиля и приблизилась к особняку. Как только они подошли вплотную, половинки дверей разъехались в разные стороны. Внутри их ждал маленький, едва достающий до колен, круглый робот. Шар мигал диодами и накручивал круги вокруг оси. Опознав гостей, он зажёгся всеми диодами, отчего стал напоминать елочную игрушку, и укатился вглубь. Ричард, Норт и Кэра застыли на пороге. — Это вообще что? — спросила Норт. — Местный проводник, — Гэвин, казалось, вообще не удивился. — Идём. Внутри было темно. Широкий коридор освещался лишь лежащими у стен полосками все тех же диодов, и ориентироваться можно было только по шару-роботу. Шар крутился вокруг Гэвина как кот, к остальным же не подкатывался. Внутри особняк больше походил на лабиринт: коридор изгибался под разными углами и ветвился, и если бы не проводник, люди наверняка бы потерялись. Они пришли к темной, разьезжающейся в разные стороны двери, невидимой в темноте. На них хлынул свет, мертвенно-голубой, холодный и ослепляющий. Четверка инстинктивно прищурилась и, привыкнув к свету, увидела, что он шел от нескольких мониторов, ламп дневного света и все тех же диодных лент, приклеенных к стенам и потолку. Хозяин дома, казалось, других источников света, кроме диодных, не признавал, а сам он сидел, ссутулившись, перед столом, на котором стоял длинный монитор. В комнате стоял равномерный гул от вентиляторов системных блоков, а все пространство было занято компьютерами и распотрошенной техникой: системники, мониторы, принтеры и сканеры, колонки, — всё это лежало без корпусов, обнажив пластиковые внутренности и провода. — Привет, — голос хозяина звучал мягко и уверенно. — Рад видеть вас живыми. Пока что. Он повернулся, и наемники увидели того, кто поставлял им нужную информацию, скрываясь в тени. Поставщик был бледен, с мешками под глазами, длинные волосы затягивал в хвост, носил футболки с принтами и спортивные куртки на молнии. Одна куртка была на нем, другая висела на спинке стула, третья лежала сложенная на столе. — Что значит «пока что»? — спросил Ричард. — Сейчас увидите, — он поманил к себе, и наемники толпой собрались вокруг стола. Элайджа свернул программу и открыл файл. Это оказалось видео, запись с камеры наблюдения. Черно-белая камера запечатлела столик в кафе, за которым сидел небритый мужчина в костюме. — Перкинс! — с ненавистью крикнул Гэвин. — Именно. Агент ФБР Ричард Перкинс. — Ты его знаешь? — удивился Ричард. — Ага, — Рид почесал щетину. — Заходил к нам периодически, причем в те моменты, когда мы собирали практически все улики, и забирал дело. Хорошо устроился, сукин сын. — Полезно иметь в команде копа, — заметил Элайджа. — Впрочем, одним агентом ФБР я бы не стал вас беспокоить. На мониторе к Перкинсу подошла женщина и села напротив, а в комнате тут же стало очень тихо. Любой из них мог узнать в многолюдной толпе аккуратный пучок, платье, напоминавшее индийское сари, и медленную походку. Напротив агента сидела Аманда Стерн. — Какого… — вырвалось у Норт. — Дальше ещё интереснее, — Элайджа оставался невозмутим. Аманда и Перкинс о чем-то говорили, о чем — неясно, видео шло без звука, но по тому, как они смотрели друг на друга, широким приглашающим жестам и улыбкам можно было догадаться, что они о чем-то договариваются. — Откуда у тебя это видео? — спросила Кэра. — Я слежу за этим агентом. Меня нанял один знакомый. Пришлось побегать за ним, конечно, но зато я узнал, что со своими информаторами он встречается в определенных местах. Где-то пришлось установить 'жучки", где-то подкупить охранников, чтобы брать записи с камер, и… это дало неожиданные результаты. — Ты устроил слежку за агентом ФБР, и он ничего не заметил? — с недоверием спросила Кэра. — Я разве сказал, что работаю один? — Элайджа с невинным видом похлопал глазами. — Но… Но это же агент ФБР! — Гэвин только что рассказал, как он работает, так что это, — кивок на экран, — далеко не образец хорошей работы. Пока Элайджа и Кэра разговаривали, Ричард изучал видео: перематывал фрагменты, ставил на паузу, приближал лица. — Ты что творишь? — Гэвин устроился на краю стола и смотрел на него. — Пытаюсь прочитать по губам. — И как успехи? — Никак, — сумрачно отозвался Ричард. Он стоял, согнувшись и упираясь локтями в столешницу. — Пока разобрал твое имя. Его произносил Перкинс. — Дерьмово. — Я могу скопировать файл себе? — Ричард повернулся к Элайдже. — Исключено. Чем меньше копий, тем безопаснее для нас. — Безопаснее для нас?! — вмешалась Норт. — Аманда и Перкинс вместе, — терпеливо начал Элайджа. — Вряд ли это романтическое свидание. Больше похоже на сделку, не находишь? Теперь вопрос: о чем могут договариваться глава преступной группировки и агент безопасности? — Да о чем, мать его, угодно. — Верно. И пока мы это не узнаем, лучше вообще не распространяться о видео. И не распространять. — Думаешь, это очень серьезно? — Думаю, да. У меня есть одна идея, и если она подтвердится… Надеюсь, что нет. — Что за гипотеза? — Неважно. — В смысле неважно?! Эл, ты нас посреди ночи вытащил… — Я хотел вас предупредить, — перебил хакер, — чтобы вы были готовы ко всему. Гипотеза без подтверждения всё равно что сказка. Это все, что я хотел сказать, — добавил он и посмотрел на дверь. — Выгоняешь? — фыркнул Гэвин. — Не люблю людей. Сонные раздраженные наемники нестройным рядом потянулись к выходу. — Идите к машине, — Гэвин кинул ключи Ричарду. — Я догоню. Едва за ним закрылась серая дверь, Рид вцепился в плечи Элайджи. — Что за гипотеза? — Гэвин… — Говори. Элайджа устало посмотрел на него. Сейчас, когда они стояли друг напротив друга так близко, становилось видно, что они похожи: внимательный взгляд, черты лица, горделивая осанка, манера держаться прямо и высокомерно. Впрочем, эти двое старались встречаться как можно реже и без свидетелей, так что никто об их схожести не догадывался. — Ты будешь смеяться, но это не гипотеза, а всего лишь предчувствие. — Ты же не веришь в предчувствие, — Гэвин ослабил хватку. — Так с чего это вдруг? — Аманда умнее меня. Я опасаюсь, что она может знать о слежке за Перкинсом, и если так, то, может, на следующей неделе у вас больше не будет хакера. Гэвин влепил пощечину. Хлопок звонко прозвучал в тишине и отдался эхом. Элайджа схватился за щеку и пораженно уставился на него. — Да ты охренел! — заявил Рид. Элайджа, не ожидавший такой наглости, открыл было рот, но Гэвин умолкать не собирался. — Ты — вся моя семья, придурок, думаешь, я так просто это оставлю? Значит так, сейчас я развожу ребят по домам, а потом приезжаю за тобой. Будешь жить у меня. — Да пошел ты. Рид фыркнул. — Не раскисай, подумаешь, разок ударили. — Это самое безопасное место. Придурок, — добавил он после паузы. - И ты хочешь, чтобы я ушел? — Если Стерн как-то прознала, что ты за ней следишь, то узнает, где ты живёшь. И твой дом резко перестанет быть крепостью. Сечешь? Элайджа отвёл взгляд. — То-то же, — заявил Гэвин. — Ладно, я к ребятам, а то они меня с потрохами сожрут. Ах да, — добавил он перед тем, как уйти, — я ещё спрошу про гипотезу.

***

— Что. За. Нахрен, — медленно произнесла Норт, пока они ехали обратно. Наемники были не в духе. Выдернуть посреди ночи, показать одно видео и тут же выгнать? Невысказанный вопрос висел в воздухе. — Это не просто так, — задумчиво произнес Ричард, покусывая ноготь большого пальца. — Не просто так. — Да как это нас-то касается?! — Может ли быть такое, что Аманда и этот Перкинс работают вместе? — Ричард словно не замечал возмущенную подругу и рассуждал вслух. — Нахрена? — спросил Гэвин. — Возможно, Перкинс ее подкупил. Рид заржал. — Ты хоть знаешь, сколько у нее бабла? — Или, — продолжал Ричард, — ее поймали на горячем, и она пошла на сделку со следствием. — И рассказывает о нас? — спросила Кэра. — Именно. — А смысл? — Гэвин увеличил скорость. — Она же организатор. — Она может свалить всю вину на нас. Это не она поджигала дома и похищала людей. И убивала тоже не она. Ниточки к ней — это мы, и она эти ниточки перерезает. — Ну допустим, она нас сдаст. А сама что будет делать? — Уедет. Откроет кофейню в другом штате. — Ричард пожал плечами. — Или другой стране. Или продолжит сбывать наркотики. Догадки можно строить вечно. Пока Элайджа не найдет новую информацию, фантазировать бессмысленно. Кстати, — Ричард щёлкнул пальцами, — почему ты у него задержался? — Из-за этого же, — неохотно ответил Гэвин. — И? — Ничего. Когда Рид закончил развозить напарников по домам, над городом брезжил рассвет. Розовато-оранжевая дымка стелилась по небу, и казалось, что Детройт горит. Было тихо и пустынно, ночные жители уже ушли спать, а первые работяги ещё не вышли на улицы. Прохладный речной ветер мягко касался кожи, освежая и приводя в чувство. Гэвин заехал на заправку, залил бак, купил несколько энергетиков и рванул прочь из города.

***

Коннор закрыл дверь квартиры, вышел на улицу и замер. Внизу, на нижней ступеньке стоял Ричард и смотрел на него. Коннор почувствовал, как подкашиваются ноги, а в горле встал ком. Меньше всего сейчас он хотел видеть Ричарда, и едва тот поднялся на ступеньку вверх, Коннор шагнул назад. Ричард тут же остановился. — Я только хочу поговорить. — Нам не о чем разговаривать, — сдавленно произнес Коннор, вцепившись в лямку сумки-почтальонки. — Есть. Ещё одна ступенька вверх, и ещё один шаг назад. — Коннор, — ласково позвал Ричард, — выслушай меня. Бариста переводил взгляд с него на разделявшие их ступеньки. Ступенек оставалось три. Он облизнулся и наконец ответил: — Говори. — Мне жаль, что ночью все произошло… именно так. — Мне было больно, — тихо отозвался Коннор. — И я просил остановиться. Но ты не слушал. — Мне жаль, — повторил Ричард. — Знаешь, я не буду оправдываться. Потому что тому, что я сделал, нет оправданий, и быть не может. Но… Я не хочу тебя терять. Дай мне второй шанс. Если прикажешь, я даже не прикоснусь к тебе, только… — Его голос дрогнул. — Н-не оставляй меня одного. Коннор оцепенел. Он не мигая смотрел на Ричарда, оценивал, взвешивал, и наконец произнес: — Я сказал, что люблю тебя, поэтому… Поэтому не оставлю. — Спасибо. Коннор спустился к нему. — Если ты здесь, то не мог бы… Ты не на машине? Ричард криво улыбнулся. Сказать, что Гэвин высадил здесь, и он ждал четыре часа, стоя на улице? Но зачем? Это потянет за собой лишние вопросы, а он слишком устал, чтобы придумывать новую ложь, поэтому ответил коротко: — Нет. Но могу вызвать такси. — Ты меня балуешь, — рассмеялся Коннор. — Ты этого заслуживаешь.

***

Возвращаясь в особняк, Гэвин был уверен: строптивый хакер даже не пошевелится, несмотря на угрозу жизни. Так и произошло; круглый проводник, радостно пища, показал дорогу к лаборатории Эла и тут же смылся подальше от разборок. Элайджа сидел перед широким монитором и рассматривал строчки кода. — Всё ещё сидишь? — спросил Гэвин. — Ты взял меня на эмоции, — ответил программист, сворачивая окно. — И я едва не пошел за тобой, но здесь безопаснее, чем где бы то ни было. — Да неужели? Элайджа открыл новую программу и быстро ввел несколько команд. Автоматическая дверь за их спинами защелкнулась. — Впечатляет, — хмыкнул Рид. — И что, так и будешь сидеть здесь взаперти? — Да. Гэвин сел на стол, подвинув клавиатуру и посмотрел на него с нежностью. — Так значит, предчувствие? — ласково спросил он. — Не смейся, — мрачно произнес хакер. — А впрочем… Делай что хочешь. В конце концов, когда это я был для тебя указом? — Да ладно-ладно. Так что за предчувствие? — Аманда сливает нас, чтобы выйти сухой из воды. Смешливое настроение испарилось. — Рич думает то же самое. — Доказательства? — У него? Откуда? Элайджа пожал плечами. — Я уже начал верить в чудо. — Тебе бы в отпуск, фрателло.* На случай полагаешься, в предчувствие веришь… — Гэвин усмехнулся. — Ты же всегда в логику только и верил. — Люди меняются, знаешь ли. — Ну да, ну да. Слушай, можно я у тебя посплю? А то затрахался всех развозить. — Конечно можно. Хлоя! — крикнул Элайджа. Он разблокировал дверь, и в комнату влетел круглый помощник. — Найди Гэву приличную спальню, — приказал он. Робот покрутился вокруг стула, пропищал и вылетел в темный коридор. — Хлоя? Вот ты говнюк мстительный, — рассмеялся Гэвин. — Вы же года два как расстались. — Она не узнает, — Элайджа пожал плечами, — а я развлекаюсь как умею. Хлоя встала у порога и стала мигать огоньками. Гэвин слез со стола и отправился вслед за верным помощником по длинным коридорам особняка, который по праву считал вторым домом.