И треснул лёд.

После проведённой мини экскурсии по территории Нефритового дворца, маленькую Тигрицу отвели в казармы и показали ей её комнату. Ту комнату, которая, в последствии, останется собственностью Тигрицы на долгие годы. Девочка сидела на своей новой кровати и не могла поверить своим глазам: у неё теперь есть дом. Дом, в котором её никто не боится, дом, о котором она так долго мечтала и в те моменты, когда она заливалась слезами и глухими всхлипами в четырёх серых стенах её предыдущей комнаты, Тигрица и представить не могла, что придёт кто-то, кто научит её контролировать разрушительную силу, а после, заберёт с собой в такое прекрасное место, как этот дворец. Подумать только, а ведь она теперь живёт во дворце! И не простом, а Нефритовом! И все здесь такие любезные с ней — обращаются на «вы», а мастеру Шифу даже поклонились! Удивительно! Мастер не рассказывал ей откуда он пришёл и где живёт. Малышке приходилось лишь догадываться, но если судить по уважительному тону воспитательниц, было понятно одно: он был не просто учителем или воспитателем. Он был кем-то гораздо более значимым. Настолько значимым, что некоторые из молодых работниц, узнав, что мастер не связан узами брака, умудрялись даже флиртовать с ним. От чего Тигрица только кривила своё личико и удивлялась тому, как мастер Шифу этого не замечает. Он не рассказывал ей и о том, что она не единственная, кого он обучал. А конкретнее: о Тай Лунге. Этот большой кот действительно внушал страх и неприязнь, стоило только посмотреть на него. А тот взгляд и пренебрежительный тон окончательно убедили в том, что он, скорее всего, плохой. Разве можно было взять кого-то, похожего на него, в ученики? А ещё лицо Шифу, когда он представил Тай Лунга… Оно излучало гордость и истинное счастье, а глаза наполнились чем-то очень тёплым и очень нежным, при виде своего подопечного. Почему Шифу никогда не смотрел на неё так же? И чего в нём такого особенного? И чем она хуже? Девочка ломала голову, пытаясь понять причины такого отношения к этому грубияну, но никак не могла найти даже одной, а её настроение начинало потихоньку портиться. Тигрица легла на бок и поджала ноги, утыкаясь мордочкой в колени. Все эти мысли заставили её снова вернуться к тем дням, когда единственными её друзьями были разбросанные щепки, да скачущие по полу солнечные лучи. Даже прославленные своим терпением и умением найти подход к каждому ребёнку смотрительницы приюта Бао-Гу боялись подойти к бедной девочке, что уж говорить про игры? Приход мастера Шифу изменил абсолютно всю её жизнь и она верила, что и его жизнь поменялась с появлением тигрёнка, но похоже, она ошибалась. Тигрица всё больше погружалась в раздумия и всё больше понимала, что её ожидания, надежды — лишь пустые детские мечтания, никак не связанные с действительностью, и вскоре она в этом убедится. Но пришло время ужина, и, учуяв запах еды, желудок девочки немедленно подал сигнал о том, что пора переходить от раздумий к действиям и пойти подкрепиться свежеприготовленной едой. С головой, всё ещё наполненной мыслями о Тай Лунге, Шифу и их отношениях, она медленно поднялась с кровати и, приоткрыв дверь, вышла из комнаты, а затем побрела по коридору в сторону кухни. Вместе с великолепным запахом, увеличивалась громкость урчания её живота, и в предвкушении вкусного сытного ужина, Тигрица успела немного забыть о своих недавних переживаниях. Заглянув на кухню, она никого не застала. Лишь миска с рисом, тарелка с овощами и тофу, вместе с кружкой ароматного чая, украшали стол, а сбоку лежали палочки с аккуратно свёрнутой салфеткой, служащей подставкой для них. Также, напротив неё было накрыто на ещё одну персону — только порция разительно отличалась от той, что подали ей. Ах да. Тому коту тоже нужно есть. Кстати, где он? Тигрица прислушалась, в поисках признаков приближения кого-то массивного, но спустя минуту абсолютной тишины, она решила приступить к пище без него. Позже подойдёт. Сев на стул, малышка потянулась за палочками, для чего ей пришлось привстать, упав обратно на стул, она придвинула к себе миску с рисом и взяла её в руки. Её низкорослость затрудняла поедание пищи из миски, стоящей на столе: есть, практически положа голову на стол, было, как минимум, неудобно. Закончив, девочка отнесла грязную посуду к другому столу и оставила её там, чтобы позже помыть.  — Хорошо. Ты уже закончила. — Тигрица, услышав голос за её спиной, подпрыгнула и резко обернулась.  — А! Мастер Шифу! — она глубоко вздохнула, — Вы меня напугали.  — Я зашёл, чтобы предупредить тебя: тренировка начнётся с рассветом, и лучше бы тебе её не проспать, — сказал он, многозначительно посмотрев на тигрёнка.  — Ого, с рассветом… Это очень рано. — девочка взглянула на мастера, — А если я просплю?  — Тогда ты понесёшь наказание.  — Но какое?  — Дай-ка подумать, — сказал Шифу и изобразил размышляющее лицо, — как насчет сотни кругов пробежки по территории Нефритового Дворца, м? — ухмыльнулся мастер.  — Сотни?! — Тигрица открыла рот от удивления.  — Именно. И если ты не хочешь бежать сотню кругов по ней, то тебе следует как можно скорее лечь спать, неправда ли?  — Я-я тогда пойду. — выставив руки в баоцюаньли*, Тигрица поклонилась своему мастеру, — Доброй ночи, мастер Шифу.  — Доброй ночи, Тигрица. И девочка промчалась мимо своего мастера, бегом направляясь к своей комнате. Расстояние было преодолено с невероятной скоростью и Тигрица буквально через пару десятков секунд уже стояла напротив своей комнаты, протягивая руку к краю двери, дабы отодвинуть ширму и войти внутрь. Но тут малышка вздрогнула. Кто-то стоял у неё за спиной.  — И что ты делаешь? — прозвучал где-то над ней грубый мужской голос, смешивающейся с гортанным рыком. Через несколько мгновений замешательства она вспомнила кому именно принадлежал этот голос.  — Открываю дверь в свою комнату, — бесстрашно ответила девочка, — а что ТЫ делаешь у меня за спиной? Девочка повернулась лицом к «загадочной» личности и взглянула ему в глаза. Они горели ярко-рыжим оттенком с переливом на не менее яркий желтый и в тёмном коридоре, на фоне его тёмной почти сливающейся со стенами шерсти они выделялись, словно костёр в поле ночью. Если бы их видели сейчас, то точно посмеялись бы. Маленький тигрёнок, едва достававший головой до колена барса, смотрел на него взглядом, способным прожигать дыры даже в самом крепком граните, а напротив этого дерзкого ребёнка стоял огромный, по сравнению с ней, барс. Он был огромен даже для барса, ведь обычно его род не славился такими габаритами, по крайней мере мастеру Шифу так рассказывали торговцы, которые однажды видели кого-то похожего на Тай Лунга, даже если это было 50 лет назад. В узком для них двоих коридоре ему приходилось опускать голову очень низко, чтобы смотреть на Тигрицу не опуская глаз до того момента, когда станет болезненно их удерживать опущенными. Они смотрелись невероятно контрастно. Огненная шерсть малютки обдавалась со спины мягким светом из комнаты, освещённой луной, придавая ей еще большей, нет, не суровости — опасности. Она выглядела опасно даже в таком юном возрасте и страшно представить какой она будет когда вырастет.  — Я? — он изогнул одну бровь, ухмыльнувшись, он продолжил, — Пытаюсь зайти в свою комнату, — Тай Лунг сделал шаг вперёд и медленно наклонился к её лицу, — но ты мне мешаешь. — прошептал барс. Тигрица скривила своё лицо, от столь неприятной близости, но тут же, осознание его слов ударило ей в голову. Это не её комната? Она заглянула за спину барса и увидела, что дверь напротив была приоткрыта, а в щели виднелись домино, которые ей подарил Шифу, дабы она не забывала о контроле и тому, чему он научил её на тренировках. Она распахнула глаза, осознав, что совершила ошибку и, что самое противное, ей стоит извиниться. По началу, она думала, что не станет этого делать, но почти тут же девочка вспомнила все те слова о том, как важно вести себя вежливо и сдержанно в любой ситуации, и то сколько раз Шифу повторял ей, что от того, как она сдерживает свои эмоции будет зависеть и сдерживание её силы. Основываясь на этом, Тигрица приняла решение. Она встала ровно перед барсом и, вложив кулак в раскрытую ладонь, поклонилась Тай Лунгу.  — Прошу прощения, я перепутала наши комнаты, — не глядя проговорила она, — но сейчас я возвращаюсь в свою. И Тигрица прошла мимо него, не обернувшись.