Артропода

     Надежда Киры на то, что через пару дней отец и не вспомнит о своем намерении выдать ее замуж, не оправдалась. Решение Кинга оказалось твердым, и он пресекал все возражения дочери. Кира постоянно думала, что теперь делать, но от испуга ей ничего не шло в голову. Вся ее привычная жизнь вдруг рассыпалась, как осыпались с камней иссушенные ветром лишайники. Она, конечно, всегда знала, что люди умирают, что отец тоже когда-то умрет, но это было чем-то далеким, о чем не стоило задумываться. И уж тем более Кира никогда не связывала его смерть с необходимостью искать другого покровителя. Но теперь, впервые с ужасом подумав об этом, она поняла: да, когда его не станет, ей действительно придется как-то расплачиваться с Адри за его молчание о ее присутствии тут и за поставки продуктов и всего необходимого в бункер. Конечно, можно попросить Адри отправить ее на Землю, но он, наверное, не согласится, наоборот, захочет, оставить ее при себе…      А может, убежать из дома? В книжках героини, которых собирались насильно выдать замуж, частенько так делали, и обычно все неплохо заканчивалось. Чем больше Кира об этом думала, тем больше привлекал ее этот вариант. Сначала она думала убежать на время, но затем отбросила эту мысль. Может быть, на радостях от ее возращения Кинг сперва и откажется от своей идеи, но потом наверняка заговорит об этом снова, да еще посадит ее под замок, чтобы второй раз не сбежала. Видно, он действительно считает, что замужество за Адри – единственный шанс для нее выжить здесь. Наверное, он даже прав, но… Но очень уж ей претит такой выход. Лучше она попытается выжить одна, только не в этой части планеты – здесь слишком холодно и голодно. Если от сурового климата она сможет укрываться в туннелях, то с едой здесь совсем туго. Здесь нет ни животных, ни съедобных растений! Нет, надо идти на юг, к побережью.      Вскочив с кровати, Кира включила компьютер и открыла карту материка. Вот колония – жирная красная точка среди темно-серого поля гор на севере. Вот недалеко точка поменьше – старая база первопроходцев, где отец устроил свою лабораторию. Чуть подальше – еще одна точка, это вторая база, разрушенная во время землетрясения, там никто не бывает. Кстати, а если пойти туда? Нет, не годится. Во-первых, там нечего есть, во-вторых, отец наверняка будет искать ее в первую очередь на этих заброшенных станциях… Ага, вот фотографии из отчетов первоисследователей планеты, есть привязки к точкам на карте. Южное побережье выглядит совсем неплохо! Берег болотистый, ну и ладно. Зато светит солнце, нет снега, и есть деревья и трава – наверняка можно найти какие-нибудь плоды. В мелких заводях должна водиться съедобная живность… Прочитать бы описание, но увы, тексты отчетов хранятся где-то у отца. А, ладно! И так ясно, что на побережье жить можно.      «Убегу, - решила Кира и забралась в постель. – Как-нибудь проживу одна. А может… Может, Джека с собой позвать? Спрошу у него завтра, если он придет».      Пробираясь по знакомому туннелю, она размышляла, рассказывать ли Джеку про свой план и про себя саму, или не признаваться в том, кто она, а просто предложить бежать отсюда вместе. Так ничего и не решив, выбралась наверх, пробежала до условленного места и села, настороженно оглядываясь. Придет ли Джек вообще? Вчера и позавчера он почему-то не появился… Время шло, Джека не было, зато Кира почувствовала чей-то взгляд. За время этих прогулок у нее развилось сверхъестественное чутье, и сейчас она точно знала: кто-то смотрит на нее, и он совсем близко, на этой же стороне Могильника! Метнувшись к каньону, она спустилась в туннель и долго сидела за поворотом, боясь даже подобраться к выходу.      Только часа через два Кира осмелилась снова выйти наверх. Она по-прежнему никого не видела вокруг, но и ощущение чужого взгляда исчезло. Кто бы ни наблюдал за ней, теперь он ушел. Усевшись возле камня, она продолжила ждать и думать, но, невыспавшаяся и измотанная тревогой, в конце концов задремала.      Ее разбудил Джек:      — Кир, здорово! Извини, раньше никак, задержали меня. Вчера и позавчера тоже не получилось. Вчера у нас тут взрыв был, я в госпиталь угодил, да тебе отец рассказывал, наверное.      Кира вспомнила, что отец действительно что-то говорил – теракт, раненые, Адри ищет виновных. Погруженная в свои проблемы, она плохо его слушала.      — Ты-то как? – снова заговорил Джек. – Вид у тебя какой-то… Заболел, что ли? Или проблемы?      — Проблемы, - призналась Кира. – С тобой хотел посоветоваться.      — А что стряслось? Только давай отойдем куда-нибудь, а? Тут дышать нечем. И хорошо бы от ветра укрыться, смотри, снег начинается.      — Пойдем на ту сторону, там есть хорошая пещерка.      Кира привела Джека в грот, где раньше нашла пролом, ведущий в туннель. Они уселись на камни у входа, Джек вытащил из кармана сверток и предложил:      — Давай пожрем, я бутербродов принес. И рассказывай, что с тобой случилось.      — Я хочу уйти отсюда, - выпалила Кира.      — В смысле?      — В прямом! Уйти из «Артроподы».      — А чего тебе вдруг приспичило? С отцом не ладишь?      — Да, типа того, - буркнула Кира, решив пока ничего не уточнять.      Джек сбросил с головы капюшон и поскреб бритый затылок.      — А куда ты пойдешь?      — На побережье. Там теплее, наверняка есть съедобные растения, рыба и все такое. Ты бы пошел со мной?      — Черт, не знаю, - озабоченно пробормотал Джек. – Мне не очень-то здесь нравится, но все же крыша над головой и кормежка. А там самому придется выживать… Сколько же ты рассчитываешь там протянуть?      — Через три года сюда придет корабль с Земли. Я думал как-нибудь связаться с ним и попросить забрать меня отсюда.      Джек хохотнул.      — И как рассчитываешь связаться – подавать дымовые сигналы? Передатчик есть только у начальства в лагере.      — Может, они сядут на планету, - угрюмо сказала Кира. – Тогда я просто подойду к ним и поговорю.      — Они никогда не садятся на планету, а сбрасывают шаттл с новой партией заключенных, взамен туда наши грузят руду. Ты не проберешься в шаттл незамеченным, а если и проберешься, по дороге оттуда откачивают воздух.      — Значит, буду жить на побережье. В любом случае я не могу здесь оставаться, уйду сегодня или в крайнем случае завтра. Хочешь – пойдем вместе, не хочешь – пойду один.      — Куда тебе одному идти! Один и недели не проживешь. Да что у тебя случилось, что ты так заторопился? Может, тебе проще с отцом помириться?      Кира решилась. Наверное, лучше сказать ему, пусть знает. Разболтает кому-нибудь – да и плевать, все равно она уходит. А самого Джека она уже перестала бояться.      — Ладно, я тебе скажу. Я не Кир, а Кира. Не сын, а дочь Кинга.      Джек вытаращил глаза.      — Ты девчонка?      — Да! И отец хочет выдать меня замуж за вашего коменданта, а я не хочу выходить за него!      — Кинг хочет выдать тебя за Адри? Да он спятил! Адри тебе в отцы годится, если не в деды. И вообще, тебе сколько лет – тринадцать? Как тебя можно выдать замуж? Мы же не в Средневековье!      — Мне пятнадцать, - буркнула Кира. – Отца это не волнует.      — Тогда он реально чокнутый! Понятно, почему ты решила от него свалить. Ладно! Пойдем вместе. А что со жратвой, у тебя хоть какие-то запасы есть?      — И куда это вы собрались? – раздался голос за их спинами. Джек подскочил на месте. Кира оглянулась и обмерла – из соседнего грота выходил отец. Как он здесь оказался?! Неужели пошел в свою лабораторию, увидел пролом в потолке и решил проверить, куда тот ведет? Пролом совсем свежий, отец не видел его раньше и сейчас обратил внимание. Ох, какая она дура, что не замаскировала эту дырку!      — Ну?! – гаркнул Кинг. – Языки проглотили? Быстро домой, - он схватил Киру за руку. – Я тебе покажу побег…      Кира не сдвинулась с места. Отец поволок ее за воротник. Она молча и яростно вырывалась. Кинг встряхнул ее, она стукнулась головой о стенку грота и Джек, который, ошеломленный, до сих пор молчал, опомнился и возмущенно закричал:      — Эй, вы что делаете? А ну отпустите ее!      — А ты пошел отсюда! – рявкнул Кинг. – И молись, чтобы я не подсказал твоему надзирателю влепить тебе штрафные работы!      — За что?! Я ничего не сделал! Я что, смену прогуливаю? Или устав как-нибудь нарушил? Нет! А вот вы…      — Пошел отсюда, я сказал! А с тобой я дома поговорю, - он еще раз встряхнул Киру. – Нашла, значит, дорогу на поверхность, гулять вздумала, да еще парня себе присмотрела…      Кира поняла, что сейчас отец столкнет ее в туннель, притащит в квартиру и запрет, чтобы она больше уже никуда не ушла. Она попыталась вырваться, но Кинг держал крепко. Перепуганная и обозленная, Кира впилась ему в руку зубами. Одна она, может, и не стала бы сопротивляться, но присутствие Джека придавало ей смелости. Кинг вскрикнул и хотел ударить ее свободной рукой, но на плече у него повис Митч.      — Эй, не бейте ее, она же девчонка!      Кинг взревел от ярости, он явно не ожидал такой настойчивости от случайно подвернувшегося сопляка. На секунду он забыл про Киру, и та вырвалась. Отскочив, она увидела, как отец с размаху ударил Джека по лицу. Кира всегда знала, что рука у Кинга тяжелая, но не знала, насколько, он никогда не бил ее в полную силу. Джек отлетел как кукла, ударился о стену, упал. Наверное, он потерял сознание, потому что не делал попыток встать. Кинг принялся избивать его ногами, но почти сразу опомнился, с проклятиями наклонился, приложил пальцы к шее парня, оглянулся на сжавшуюся в углу дочь, пробормотал:      — О, черт… Похоже, этому дохляку конец. Видит бог, я не хотел. Кира, слышишь? Это несчастный случай. Иди домой, а я останусь и придумаю, как быть с этим... Он мог упасть со скалы или еще что-то подобное… Да, пожалуй, будем считать, что он упал со скалы…      Кира слушала это сбивчивое бормотание, еще не понимая, что произошло. И только когда Кинг заговорил про несчастный случай, он поняла: Джек мертв! Отец его прикончил!      — Иди домой! – повторил Кинг, повысив голос. – Ты слышишь?      Кира слышала, но выполнять не собиралась и тихо пятилась к выходу из грота.      — Куда?! – крикнул Кинг и рванулся за ней, но она уже выскользнула из пещерки. Кингу с его широкими плечами и массивным сложением выскочить наружу было сложнее. Он потерял несколько секунд, протискиваясь в щель, и Кире хватило этого времени, чтобы отбежать и спрятаться в другой расщелине в полусотне метров. Сжавшись в комок среди камней, покрытых ледяной коркой, она слышала, как Кинг зовет ее и видела в тумане его фигуру. Потом она услышала другие голоса. Совсем рядом с ее убежищем прошли двое мужчин, один мускулистый, черноволосый, не меньше отца ростом, второй – тоже высокий, но потоньше, с выбивающимися из-под кепки русыми волосами. Второй говорил:      — …Рукой подать до грота с письменами, а там рядом тропинка... Ты бы пошевеливался! Можем опоздать на построение…      Первый что-то ответил, скоро их голоса стихли в отдалении, но через некоторое время кто-то из них принялся звать Кинга: «Эй, док! Там Митч!». У Киры появилась слабая надежда, что Джек может быть жив. Хорошо бы! Жаль только, что они все равно больше не увидятся. Она не вернется к отцу. Даже если Джек жив, он не скоро выйдет из госпиталя, а она не может ждать. Джеку придется остаться здесь, а ей – идти одной.      Она лежала и прислушивалась. Раздался характерный свист глайдера, потом все стихло. Не теряя ни минуты, Кира выбралась из убежища, прокралась к гроту и замерла, прислушиваясь. Кинг мог прятаться где-то здесь, чтобы поймать ее. Но нет, это выглядело бы слишком подозрительно для других людей, которые прилетели забрать Джека – врач должен был отправиться в лагерь с раненым.      Все было тихо. Не зажигая фонаря, она проскользнула внутрь. Больше всего она боялась встретить отца. За это время, проведенное на промерзшей земле между обледенелыми камнями, страх Киры перед местными жителями отодвинулся на второй план перед страхом Кинга. В конце концов, Джек Митч был одним из местных заключенных, но он ничем не обидел ее, напротив, был готов бежать вместе с ней и помогать ей. Собственно, Джек спас ее, оставил ей возможность к побегу – если бы не он, она сейчас сидела бы дома под замком. А Кинг… Он убил Джека и готов был отдать ее в полную власть ужасного Адри! Кира была очень привязана к отцу, многие годы он оставался единственным человеком, который заботился о ней и благодаря которому она оставалась жива, но за эти часы в ней что-то переломилось. Отец сам захотел от нее отделаться, выдав ее замуж, ну так значит, и она вольна не подчиняться ему. Она продолжит начатое дело – уйдет отсюда и будет выживать одна столько времени, сколько получится. Кинг ей больше не указ.      Плохо, что она почти ничего не взяла для побега. В карманах - только маленький фонарь и складной нож, а из еды – два помятых бутерброда и остатки чая в термосе. Что же, на первое время хватит. По туннелю до старой базы первопроходцев, где сейчас отцовская лаборатория, она дойдет часов за пять. На базе должны быть еда и вода, наверняка там найдется и какое-то снаряжение – горелка, кастрюля, спальный мешок, рюкзак. С этими вещами она сможет двигаться дальше. Может быть, ей даже удастся найти оружие. Значит, в путь! И как можно быстрее, пока туда не пришел Кинг.      Она включила фонарик и юркнула в соседний грот. Пролом в полу чернел по-прежнему. Растянувшись возле него, Кира прислушивалась и присматривалась. Из дыры несло теплым затхловатым воздухом подземелья. Вдруг Кинг подкарауливает ее там, в темноте? Да нет, вряд ли он так быстро вернулся бы из лагеря. Но терять время нельзя, он может догадаться, куда она пошла. Кира спрыгнула в туннель и побежала прочь от дома.