Артропода

     — Думаешь, дочь Кинга?      — Больше некому.      — А если беглая из женской колонии?      — Да брось ты, Стэн! Даже если женская колония – не миф, она находится в другом полушарии. И там все взрослые, а этой лет четырнадцать, не больше.      — А если родилась от кого-нибудь из заключенных?      — Да брось, - опять махнул сигаретой Ленни. – А заключенная залетела от святого духа? Или, думаешь, у них там могут быть мужчины-надзиратели? В лучшем случае лица мужского пола там – андроиды, и то сомневаюсь. Почти наверняка колония типа нашей, а во главе стоит какой-нибудь Адри в женском обличье.      Они сидели в тесной кухне, Ленни курил, Мортон допивал вторую чашку слабого чая. Он не любил жидкий чай, но заварку было решено поберечь, потому что в шкафу нашлась только одна пачка. Отставив пустую кружку, он предложил:      — Пойдем проведаем. Два часа прошло, пора автодоктору закончить ее латать. Может, она что-нибудь нам расскажет.      Когда они вошли в медкабинет, девочка, уже одетая, торопливо заталкивала ноги в ботинки. Услышав шаги, вскочила с кушетки и забилась в угол, дрожа, закрывая лицо и уходя в огромный лагерный свитер, словно в кокон.      — По-моему, она боится, - сказал Ленни. Мортон подумал: точное наблюдение, но нам все равно нужно поговорить с ней. Он подошел и позвал:      — Эй… Как тебя зовут?      Она молчала. Мортон взял ее за кисти, потянул, открывая лицо, и тут она дернулась навстречу и впилась зубами ему в руку.      — Ах ты, дрянь! – Мортон вскочил, отшвыривая девчонку.      — Осторожно! – крикнул Ленни. – Убьешь!      — Эта тварь мне палец насквозь прогрызла! Чего доброго, заразу какую-нибудь занесла, надо обработать. Разговаривай с ней сам, только для начала рукавицы надень, а то и тебя искусает.      Мортон отошел к шкафчику с медикаментами. Смазывая палец антисептиком, он слышал за спиной голос Стривера:      — Так откуда же ты здесь взялась?      Молчание. Мортон оглянулся через плечо. Девчонка сидела на полу и затравленно зыркала черными глазищами из-под натянутой до бровей шапки.      — Ну? – поторопил Ленни. – Ты дочь Кинга?      — Наверное, она немая, - раздраженно предположил Мортон, закрывая шкафчик. – И зачем ты тратишь на нее время? Вышвырнуть ее на улицу, чтобы не мешала!      — Спятил? Там мороз!      — А нам-то какое дело?      Ленни не успел ответить – девочка подала голос, прошептав:      — Я только до утра посижу. Утром уйду.      — А, значит, говорить ты умеешь, - обрадовался Ленни. – Никто тебя не прогоняет, сиди сколько хочешь. Так как же тебя зовут?      — Кира Кинг.      — Слышишь, Стэн? Значит, не врали Лэнсинг и другие, когда говорили о ребенке Кинга!.. Ну, а здесь ты как оказалась? Убежала из дома?      Она вдруг заговорила быстро, взахлеб:      — Да! Мы вместе хотели, Митч и я, а отец узнал и Митча пришиб. Сказал, что не хотел, что несчастный случай… И тогда я ушла. А вы… Не знаете, Митч живой остался?      — Нет, умер, - сочувственно ответил Ленни, и девчонка сразу захныкала, а Мортон вскипел:      — Значит, это Кинг его прибил! А свалил все на меня, сволочь! Какого черта, зачем? Ну и соврал бы Адри, что это был несчастный случай!      — Н-да… - протянул Ленни. – Знаешь, по-моему, Кинг решил сразу двух зайцев убить – и с себя подозрения скинуть, и Адри помочь от тебя избавиться.      — Помочь избавиться от меня? За-чем?!      Ленни вздохнул и покачал головой, будто удивляясь непонятливости напарника.      — Ты неудобный человек, Стэн. Ты настолько выше всех, кто здесь находится, что… Ты не для «Артроподы». Ты никак не поймешь, что Ариния – не Земля, а наш лагерь – не твой офис. Здесь не нужно чересчур лезть вперед, да здравствует скромность! На Земле тоже могут в прямом или переносном смысле дать по физиономии за чрезмерную активность, но здесь-то можно и совсем без головы остаться. Если бы ты не утихомирился, Адри рано или поздно сам усмирил бы тебя или убрал из лагеря, чтобы уж точно ни о чем не беспокоиться. Кинг о его отношении к тебе, конечно, знал. Случай с Джеком пришелся как нельзя кстати.      — Чем я был неудобен? Я делал для колонии побольше, чем многие другие. Мне всегда казалось, что Адри доволен мной. Или ему настолько не нравились мои идеи, как он сам заявил?      — Это тоже. Но в основном, боюсь, ему не нравилось то, что ты не только очень умен, а еще и лидер. Адри такие не нужны. Он слишком дорожит своим руководящим постом в нашем маленьком преступном государстве.      — Он что, думал, я хочу занять его место? Он параноик? У меня даже в мыслях не было копать под него, он вполне устраивал меня как начальник, когда не пытал чертовой машинкой.      — Я тебе верю. Но Адри слишком много вложил в «Артроподу», а когда во что-то так вкладываешься, начинаешь бояться это потерять, - Ленни снова подошел к девочке, которая так и сидела на полу, обхватив руками колени. - Куда же ты собиралась идти?      — На побережье, - пробубнила она, глядя в пол. - Отстаньте. Сказала же, что утром уйду! Мне только до утра посидеть.      — Мы тоже идем туда. Давай с нами? Втроем безопаснее.      — Ну нет, - вмешался Мортон. – Она будет очень тормозить нас. Сам посуди – она слабее, не способна ни идти с нашей скоростью, ни нести столько же, сколько мы. Мы не можем брать ее с собой.      — Что же, по-твоему, оставить ее здесь?      — Почему бы и нет? Дошла сюда – сумеет и вернуться обратно.      — К своему полоумному папаше? Ты бы для себя этого хотел? Сомневаюсь. А к другим у тебя хоть немного жалости бывает?      — Вообще-то ей бы стоило отправиться прямо к Адри и рассказать, как было дело с Джеком. От этого все только выиграют: Адри отправит доклад на Землю, психопата Кинга заменят нормальным врачом, а ее заберут отсюда.      — Ты всерьез веришь в то, что говоришь? Господи, да когда до тебя дойдет, что никому на Земле нет дела до того, что тут творится!      Мортон устало потер лоб и решил не спорить.      — В любом случае брать ее с собой мы не станем. Объединяться имеет смысл только с тем, кто тебе хотя бы приблизительно равен.      — Да не хочу я с вами идти, без вас обойдусь, - пробурчала из своего угла Кира.      — Слышал? – сказал Мортон. – Она большая девочка и сама справится со своими проблемами.      Ленни, кажется, хотел начать возражать, но передумал.      — Утро вечера мудренее. Завтра все обсудим и что-нибудь придумаем. Кира, вылезай из угла. Здесь есть кровати.      — Сама знаю, - она нехотя встала.      Ленни проводил девочку до комнаты по соседству с той, где устроились они с Мортоном, пожелал спокойной ночи и вернулся к напарнику.      — Стэн, ты мои сигареты не видел?      — Нет. И когда найдешь, кури на улице, и так вся база дымом провоняла. Кстати, как твои глаза? Лицо уже совсем не раздутое.      — Нормально, все вижу. Вот, даже сигареты нашел, – Ленни вынул пачку из вещмешка, накинул куртку и вышел. Мортон лег и закутывался в одеяло, когда услышал быстрые шаги напарника. Ленни вбежал в комнату.      — Там Кинг! Ветра почти нет, и я видел глайдер, идет на посадку. Это он, точно говорю! Спорим, явился за Кирой! У нас отличный шанс устроить ему теплый прием и рассчитаться за бедного Джека.      Мортон вскочил.      — Да, я хочу рассчитаться с ним за то, что он вышвырнул меня из лагеря. Пойдем, встретим его прямо возле двери.