Артропода

     Кира не погибла во время землетрясения, ее даже не сильно завалило. Когда все вокруг перестало качаться и сыпаться, она пошевелила руками и ногами, убедилась, что ничего не сломано, посветила вокруг фонариком и наметила путь наверх. Что-то подвернулось под руку – консервная банка? Ага, даже полная, здорово! Пригодится. Сунув банку за пазуху, Кира поползла. Привычная к подземельям, она не боялась ни замкнутых пространств, ни темноты. Вот только это поскрипывание и треск со всех сторон... Как бы развалины снова куда-нибудь не поехали!      Она постоянно думала о Кинге. Пару раз открывала рот, чтобы позвать, но не решалась. Ее может услышать кто-нибудь другой, а не отец. Ведь здесь, под обломками, быть может, всего в паре метров от нее, находится Мортон, который сильно ударил ее, и Стривер, который был добр к ней, но которого она почему-то боялась больше, чем Мортона. Но главное – здесь, поблизости может быть Чен Питфилд. От одного воспоминания о нем, о его жадных прикосновениях, Кира вздрагивала и все внутри у нее сжималось. Нет, звать отца нельзя, слишком опасно. Ей надо тихо выбраться наверх, а там… Там видно будет. И хорошо бы найти оружие! Она подобрала обломок арматуры и спрятала за голенище высокого ботинка. В случае чего ткнуть этой железкой в глаз или горло, если не убить, так хоть выиграть время, чтобы убежать.      А это что за звук? Как будто кто-то скребется... Кира съежилась и замерла. Вот опять! Теперь это похоже на стук. Но стучат очень далеко, наверху. И даже не совсем над головой, а сбоку. Похоже, кто-то там пытается разобрать руины. Кто бы это ни был, ей не хочется с ним встречаться, лучше поползти в другую сторону, чтобы выбраться где-нибудь подальше. Но если это отец? Да и ладно! Она вылезет, посмотрит, и если это он, тогда подойдет. Сперва надо убедиться, что это он.      Она почувствовала слабое движение воздуха – значит, впереди какой-то большой объем. Кира проползла под опасно нависающей плитой и чуть не ткнулась носом в чьи-то подошвы. Да это отец лежит! И кто-то рядом с ним, придавленный плитой, видна только голова и выброшенная вперед рука. Этот точно мертв, вон как его прихлопнуло! Но отец-то, наверное, живой, на нем даже крови не видно… Кира затеребила его за куртку, шепотом позвала. Он не отвечал. Она попыталась нащупать пульс, но ничего не почувствовала исцарапанными замерзшими пальцами. Припала щекой к губам Кинга – дыхание тоже не чувствуется. Оттянула веко – зрачок под лучом фонарика остался неподвижным. Умер?!      — Ой, нет, нет! – в ужасе зашептала она, снова и снова дергая и пытаясь его расшевелить. Но отец не двигался и не отзывался, а трогая его руку, Кира поняла, что он начал коченеть – пальцы твердые, совсем не гнутся.      Умер! Ну почему?! Как он мог! Именно сейчас, когда ей так нужна его помощь! Пусть бы его ранило, но он остался жив, чтобы хоть подсказать ей, что теперь делать! Да, она боялась его, убежала из дома и собиралась выживать в одиночку, но это было раньше. Тогда было проще, тогда она знала, что доберется до этой базы, возьмет снаряжение, продукты, а сейчас у нее ничего нет, кроме банки тушеного мяса. С одной-единственной банкой, без теплой одежды и без оружия не добраться до побережья, а достать все это теперь неоткуда.      «Ничего не буду делать, - подумала она, свернувшись рядом с мертвым отцом. – Какая разница, где сдохнуть!»      Она долго лежала, выключив фонарик, а потом услышала шорох. Что это? Кто-то еще сюда лезет? А если это Питфилд?! Ей было страшно зажечь свет, но встретиться с неведомым противником в темноте - еще страшнее. Сжимая одной рукой острую железку, Кира надавила кнопку на корпусе фонарика.       Нет, это шевелился придавленный плитой человек. Скреб пальцами, будто пытаясь ухватить кого-то перед собой. Это было так жутко, что Кира инстинктивно отползла назад. Кто же там лежит? Это… А, это Мортон! И как до сих пор не умер? А вдруг сейчас вылезет и схватит ее? Правда, он говорил, что она ему не нужна, но кто знает… Она отползла еще чуть-чуть, развернулась и протиснулась в тот ход, который привел ее сюда. Теперь Кира поняла, что, несмотря на недавнее отчаяние, сдаться еще не готова. И раз отца больше нет, она позаботится о себе сама.      Она упрямо лезла вверх. Навстречу потянуло морозной свежестью – выход близко. Ухватившись за какой-то обломок, Кира подтянулась и высунула голову из-под исковерканного листа пластика. На плечи посыпалась щебенка и пыль пополам со снегом. Поверхность! Светало, и было очень холодно. Рядом оказался скалистый откос, невысокий, легко забраться. Похоже, во время землетрясения база провалилась в какую-то расщелину.      Кира вылезла на край расщелины и осмотрелась. Интересно, как окрестности выглядели до землетрясения? Скорее всего, вокруг не было этих громадных трещин в земле, а база стояла где-нибудь вон там, на ровной площадке, а не лежала грудой обломков. Воздух грязный, как будто дымный. Нет, это не дым, а пыль! Исчезла цепь гор, которая, судя по карте, должна быть на востоке, и только два размытых темно-багровых пятна висели в небе с той стороны – две местные луны.      И пока она смотрела на эти мутные багровые светила и думала, что делать дальше, кто-то еще выбрался из расщелины. Когда он выпрямился, Кира увидела, что одной рукой он поддерживает другую. Ранен? Это хорошо, такой безопаснее. Убежать, пока он не заметил ее... Кира тихонько попятилась, но разглядела его изуродованное лицо и остановилась. Это же Зак, любовник Адри. Адри был другом ее отца. Может, Зак тоже считал Кинга своим другом? Тогда он не тронет ее и, возможно, даже захочет помочь. Надо заговорить с ним, спросить. Она выглянула из-за камня и полушепотом позвала:      — Эй, Зак!      Он не ответил, но что-то вынул из кармана. Раздался щелчок, блеснуло лезвие – нож! Он хочет ее убить, но за что? Что она ему сделала?! А, все равно, надо бежать! Кира перепрыгнула через ближайший валун и понеслась. Она не пробежала и двадцати метров, как зацепилась ногой за камень и полетела на землю. Успела повернуться на бок, выхватила из-за голенища железный прут. Вот и пригодился! Одной рукой вцепившись в руку Закери с ножом, второй она воткнула прут ему в шею. Удобно, когда одна рука у противника не действует! Зак хрипло закричал, свалился, Кира вскочила, бросилась дальше, но с левой ногой что-то случилось – лодыжка ныла, невозможно было как следует опереться. Все-таки она быстро прохромала несколько шагов, пока не налетела с размаху на какого-то человека. Он схватил ее за воротник, и Кира, вскинув голову, в ужасе узнала Филиппа Адри.      — Стой здесь, - приказал он и побежал к Заку. Тот уже не корчился и не катался по земле, а лежал, все еще держась здоровой рукой за шею. В пыльной мгле Кира видела, как Адри отводит его руку, наклоняется вплотную к лицу. Наверное, хочет понять, дышит тот или нет… Адри распрямился, и Кира поняла, что Зак мертв.      Адри медленно пошел к ней. Надо было бежать, прятаться, еще оставалась возможность заползти в какую-нибудь щель, куда комендант не смог бы протиснуться, но у Киры кончились силы. Она едва держалась на ногах, и ей казалось, что Адри движется к ней невыносимо долго, а его огромная фигура как-то странно подергивается в пыльном сумраке.      Он подошел вплотную. Втянув голову в плечи, каждую секунду ожидая удара и заранее прикрывая глаза, Кира прошептала:      — Сэр, я не хотела, я просто…      — Защищала свою жизнь, - закончил он. В его голосе не слышно было ни злости, не горечи, и это каменное спокойствие испугало Киру больше, чем если бы он в ярости заорал на нее, как частенько орал отец. - Я понимаю. Ты видела своего отца? Он жив?      — Видела… Он умер…      — Понятно. Тогда пойдешь со мной.      — Куда?      — Домой.      — В «Артроподу»? – ахнула она. Адри хочет увести ее туда и отдать своим подчиненным?! Нет! Она попыталась отскочить, но Адри удержал ее. Кира забилась, вырываясь, закричала: - Нет, сэр, я туда не пойду, лучше убейте меня здесь!      Он встряхнул ее за шиворот.      — Замолчи. Никто тебя не убьет. Будешь жить так же, как жила с отцом. Через три года придет корабль, отправишься на Землю.      Кира не верила своим ушам. Он не тронет ее, даже обещает отправить на Землю? Может, врет?      — Я не причиню тебе вреда, и никто не причинит, - сказал Адри. – Джо хотел, чтобы я позаботился о тебе. Я обещал ему и выполню обещание. Но прежде, чем мы уйдем отсюда, похороним Закери.      Он отпустил ее и пошел к мертвецу, а Кира осела на землю. Ноги больше не держали ее. Положив голову на колени, она сидела так до тех пор, пока не услышала голос Адри:      — Эй, Кира! Помогай.      Он уложил тело Зака в неглубокую трещину на краю расселины, куда провалилась база. Парень лежал с закрытыми глазами, голова его была повернута на бок. Адри подтянул повыше и наглухо застегнул его воротник, закрыв рану на шее, и если бы не пятна крови на куртке, Зак казался бы спящим. Он лежал изуродованной щекой вниз, и его лицо выглядело почти красивым. На секунду Кире стало жаль этого человека – он такой молодой, почти как Джек Митч, с которым она подружилась! Но она сразу отбросила это чувство. Какой-то глубокий инстинкт подсказывал: нельзя об этом думать, только начни, и сойдешь с ума. Зак хотел тебя убить, нечего его жалеть. Если бы ты его не убила, то сейчас лежала бы на его месте. Это была честная борьба, победил сильнейший, вот и все.      Рядом с телом Зака валялся окровавленный свитер, Кира подумала, что, наверное, Адри снял его с покойника, чтобы забрать себе, но тот накрыл свитером лицо парня, выбрался из трещины и приказал:      — Собирай камни и носи сюда.      С полчаса они закладывали могилу. Когда камни поднялись до краев трещины, Адри сказал: «Достаточно». Кира думала, что он постоит немного, опустив голову – в кино всегда так делают – но он сразу отвернулся от могилы и позвал:      — Идем.      Кира послушно захромала за комендантом, но вспомнила:      — Сэр, у отца был глайдер! Мы могли бы полететь.      — Он где-то внизу, под завалом, я не стану искать. Эти развалины слишком ненадежны, не хочу остаться там похороненным. Я и сам не пришел сюда пешком, а прилетел на глайдере Лэнсинга, но его машине больше не летать. Она раздавлена в лепешку.      Через несколько минут он заметил, что Кира хромает и отстает, и остановился.      — Что с ногой?      — Подвернула.      — Покажи.      Кира разулась. Краем глаза она заметила, как Адри усмехнулся, глядя на ее пять носков. Ощупав ее распухшую лодыжку, он оторвал полосу ткани от своей майки, туго перетянул ногу девочки и снова приказал:      — Идем.