Артропода

      Кира не представляла, как Адри ориентируется, ведь кругом только вздыбленная земля. Но он выдерживал направление, без конца обходя и перелезая через трещины и отвесные скалы. Кира не успевала за ним, он часто ждал ее, в конце концов взял за руку и вел, пока она не начала спотыкаться. Тогда Адри объявил привал. Кира рухнула на землю, он сел рядом. Кругом стояла гробовая тишина и висела такая же мгла, как и утром, только две тусклые багровые луны сменились одним тусклым красным солнцем.      — Есть хочешь? – спросил Адри и, не дожидаясь ответа, протянул обломок шоколадной плитки.      — А вы, сэр? – полушепотом спросила Кира.      — Я еще не проголодался, - равнодушно ответил он и через короткую паузу добавил: - Жаль, воды нет.      Кира тоже хотела пить, но она была к тому же очень голодна. Раз Адри не хочет, тем лучше! Она моментально сгрызла шоколад. Адри сидел, привалившись к камню и почти слившись с ним – такой же серый и неподвижный. Слабый ветерок едва шевелил его седые волосы. Кира скомкала обертку, и тихий хруст фольги как будто вывел Адри из забытья. Он спросил:      — Что там было, на базе? Мы с Заком слышали голоса братьев Питфилдов. Войти в комнату не успели – как раз затрясло.      — Ну, они спрашивали у отца какой-то пульт, - Кира поочередно облизала пальцы. – Какую-то дистанционку, чтобы открыть корабль. Отец сказал, что отдаст. Но, сэр, разве на планете есть космический корабль? Отец всегда говорил, что маму сбросили на спасательной капсуле.      — Он и мне говорил то же самое. Я не знаю правды. Если на Аринии всегда находился корабль, то не понимаю, почему Джо давным-давно не улетел отсюда вместе с тобой. Хотя…Он не космолетчик, это Софи была пилотом. Да и не очень-то он стремился на Землю. Часто говорил, что они предали его, что он не желает больше иметь с ними ничего общего, что он и здесь может прекрасно жить и работать. Он, знаешь, по натуре был отшельником.      — А кто его предал? – Кире стало так интересно, что она забыла и про жажду, и про свой недавний страх перед Адри.      — Разве он никогда не рассказывал тебе, за что его сослали?      — Нет. Один раз сказал, что не виноват и что это была ошибка. А в следующий раз накричал и сказал, чтобы я больше не заводила эти разговоры.      — Я тоже не знаю всех подробностей. Но, насколько я понял, Джо занимался какими-то запрещенными исследованиями, может быть, даже руководил ими. Опыты привели к человеческим жертвам. Джо то ли сам взял вину на себя, то ли подельники – я хочу сказать, коллеги – подставили его, но так или иначе, сослали только его, остальные как-то выкрутились.      Кира слушала, подавшись вперед и приоткрыв рот от волнения. Первый раз в жизни она получила возможность заглянуть в прошлое. Отец никогда, никогда не говорил с ней об этом!      — Сэр, скажите, а мама? Вы видели ее? Какая она была? У отца ни одной фотографии нет. А если есть, он мне не показывал.      Словно какой-то огонек осветил изнутри лицо Адри и погас. Голос коменданта прозвучал по-прежнему ровно:      — Да, я видел Софи. Очень красивая женщина. Ты не в нее пошла. То есть, ты тоже симпатичная, но она выглядела совсем по-другому. Золотистые волосы, светлая кожа, и лицо… Утонченное, что ли… А ты - почти копия Джо.      — Я вообще ее не помню, - прошептала Кира. – Отец говорил, что она умерла, когда я была совсем маленькой.      — Она умерла при родах. Должна была родить позже, но тут грянуло землетрясение, Софи была ранена – ну, видно, из-за этого получилось раньше. Твоему отцу тогда тяжело пришлось – десятки покалеченных, да еще жена в таком состоянии. Ее он не спас, а ты выжила. Я-то был уверен, что умрешь – недоношенная, и условия у нас были совсем не для младенцев. Но Джо тебя выходил. А теперь ты еще одно землетрясение пережила. Ты везучая, - он первый раз за все время разговора улыбнулся. Кира несмело улыбнулась в ответ, но лицо Адри уже вновь затвердело. Он сказал:      — Софи не стоило здесь появляться. Я долго не знал о ее существовании, Джо прятал ее, как потом прятал тебя. Мы познакомились с ней за пару месяцев до землетрясения. Я… Мне… Сложно было понять, как она решилась прилететь сюда. Джо, знаю, был недоволен, если бы его воля, он отправил бы ее обратно, а все-таки… Нельзя не восхищаться ее поступком. Я восхищался ею. Она очень любила Джо, любила гораздо больше, чем он ее…      Адри с трудом подбирал слова, и Кира поняла, что ему очень непривычно говорить на такие темы, а может, он вообще отвык просто разговаривать, а не отдавать приказы.      — Сильные чувства, - продолжал он, запинаясь, - странная штука. Они многое меняют… Меняют самого человека, а его поступки потом влияют на тех, кто вокруг, меняют и их тоже. Я… Никогда не думал, что Зак настолько сильно чувствует, что он захочет избавиться от тебя. А он, видно, действительно… Не хотел ни с кем делить… Джо предупреждал меня, а я не поверил.      Этого Кира не поняла. Она хотела переспросить, но Адри резко сменил тему:      — Когда ты убежала из дома, куда планировала пойти? Или хотела жить на этой базе?      — Нет, я собиралась на побережье.      По лицу коменданта опять скользнула короткая усмешка.      — Чтобы покончить с собой, есть способы попроще.      — Почему покончить с собой? – забормотала Кира. – Я думала там жить. Там тепло, там море и деревья с фруктами.      — Море там, конечно, имеется, но до него надо лететь или плыть на лодке. А на побережье - трясина и джунгли, которые кишат ядовитыми тварями. Я там был много лет назад, летали с Джо и Лэнсингом. Лэнсинга в первый же день укусила какая-то блоха, по возвращению он провалялся в госпитале три месяца и до сих пор шатается на ходу; Джо надышался болотных испарений и заболел лихорадкой, а я сдуру попробовал какое-то яблоко и чуть не подох от поноса. Вдобавок на нас набросилась огромная плавучая змея и пыталась сожрать вместе с глайдером. Да, на побережье теплее, но это единственный плюс. Я бы не рискнул жить в тех краях. Пока разберешься, что там съедобно, а что нет, тебя самого съедят или умрешь от какой-нибудь заразы, - он поднялся с земли. – Пойдем, до дома еще очень далеко.      Они шли час за часом. У Киры болела нога, но Адри ясно дал понять, что останавливаться из-за этого они не будут. Кира и сама понимала, что им надо как можно скорее добраться до «Артроподы». Посыпал грязный снег, тучи закрыли без того серое от пыли небо. Скоро совсем стемнело. Когда началась метель и передвигаться стало невозможно, они остановились на ночлег в расщелине между камнями. Адри велел Кире лечь к стене, а сам устроился у входа, загораживая девочку от сквозняка.      Кира очень измоталась за день, но сон почему-то не шел. Она прошептала:      — Сэр, а как вы очутились на базе? Зачем вы туда пришли?      — Джо просил помочь ему найти тебя. Мы пошли с ним вдвоем, нарвались на паука, пришлось вернуться. Видели твою куртку с пятнами крови, решили, что ты погибла. Точнее, я решил, Джо еще на что-то надеялся. Вечером он полетел на базу на глайдере, звал меня, но я отказался, потому что не видел смысла. Когда он улетел, я решил, что не следовало отпускать его одного, и полетел за ним на глайдере Лэнсинга. Взял с собой Зака, никого другого посвящать в эту историю не хотел. Он-то уже знал про тебя, слышал один наш разговор с Джо.      — А меня в туннеле паук укусил. Такой огромный!      — Да, Джо постарался, выращивая этих тварей, - невесело усмехнулся в темноте Адри. – Землетрясение вскрыло туннели, и теперь пауки выйдут на поверхность. Джо сказал, что взрослых тварей только четыре штуки. Надеюсь, они не успели отложить яйца, а если успели, то, может, их потомство сдохнет от ночного холода или окажется глубоко под камнями. Если эти твари выйдут на нас с тобой, отбиваться нам нечем. У меня была винтовка, но я потерял ее во время землетрясения. Поэтому, если появится паук, бежим в разные стороны, запомнила?      — Да, сэр.      — Молодец. Спи.      Кира долго не могла уснуть, наконец задремала, но очень скоро проснулась от холода. Ноги у нее совсем окоченели. Адри рядом дрожал. Почувствовав, как спутница зашевелилась, он сказал:      — Вставай, пойдем дальше. Здесь мы замерзнем. Снег перестал, видимость сейчас получше.      Он вылез наружу, и в пещерку хлынул ледяной воздух. Кира полезла следом. Нога болела так, что хотелось плакать, но жаловаться не имело смысла. Адри не станет ее слушать, и вообще он прав – надо идти. Но как же тяжело! Никогда в жизни она так не уставала и не мучилась. Только в книжках читала про подобные переходы, и это было интересно и захватывающе, совсем не так, как сейчас. Ей всегда хотелось побывать на месте этих книжных путешественников, казалось, что она справится не хуже любого из них, но теперь ее вера в собственные силы сильно поколебалась. Кира впервые подумала, что не дошла бы до побережья даже в компании с Джеком. Вот Адри – тот дошел бы. Он как железный! А она ни на что не годится.      Через несколько часов Кира выбилась из сил. Она постоянно спотыкалась, повисала на руке Адри и засыпала на ходу, несмотря на боль в ноге и холод. Тогда Адри приказал ей лезть ему на спину. Она обхватила его за шею и сразу заснула, а проснулась уже на рассвете, когда он сгрузил ее на землю.      — Просыпайся. Дальше пойдешь сама.      В полдень они отдыхали в низине, прячась за камнями от вездесущего ветра. Адри наломал веточек с кустов, развел костерок и разогрел тушеное мясо, банку которого Кира подобрала под развалинами. Потом в этой же банке он растопил снега, вскипятил воды, и оба с наслаждением выпили получившийся слабый бульон. Пока Адри снова набивал банку снегом и ставил на огонь, Кира глазела по сторонам. Она первая заметила корабль и ахнула:      — Сэр, смотрите! Взлетает! Вон там, за горами! Это же корабль? Корабль, да?      Адри вскочил, вглядываясь в ту сторону, куда она указывала. Из-за резких острых очертаний разваленных землетрясением гор поднимался столб огня, унося в зенит огромное темное тело. Да, это не могло быть ничем иным, как космическим кораблем. Окутанный дымом, он удалялся и вскоре растворился в пыльной серости небосвода.      — Значит, кто-то из них улетел, - пробормотал Адри. – Кто-то уцелел. Стривер, Мортон или Питфилды… Ублюдки! – по его лицу прошла гневная судорога. Но он быстро справился с собой и с прежним каменным спокойствием произнес: - Их теперь уже не достать. Пусть летят, посмотрим, далеко ли заберутся – пилот там только Питфилд-младший, и то недоучка. Я сообщу о побеге на Землю. Если они долетят, им там устроят теплую встречу.      И еще много часов они шли, шли, шли… Пересекали свежие осыпи, спускались в расщелины, обходили бездонные трещины. И только когда красное солнце коснулось серой размытой линии горизонта, Кира увидела внизу что-то иное, отличающееся от скал кругом.      — Это «Артропода», там, под горой? Я никогда ее издалека не видела.      Адри остановился. Кире показалось, что он облегченно вздохнул.      — Да, мы почти пришли. Сейчас… - он не договорил. Кира ойкнула:      — Звездолет! Еще один!      На котловину, на разрушенные постройки, окрашенные закатом в алые тона, легла тень. Что-то большое прошло мимо солнца и, как посланник божий, на скалистую поверхность Аринии спустился корабль. Кира услышала отдаленный гул. Адри больно стиснул ее руку и хрипло выдохнул:      — Это шаттл. Сам звездолет остался на орбите. Это с Земли! Но почему так рано?      Глядя сверху, Кира думала, что лагерь совсем близко, но они с Адри дошли до остатков «Артроподы» уже в полной темноте. Вблизи лежащая в руинах колония казалась незнакомой. Раньше Кира частенько, не зная, чем заняться, наблюдала за жизнью верхних и незаметно для себя изучила расположение зданий, знала, где находится жилой блок, теплицы, администрация… Но теперь она ничего не узнавала. Все стало иным.      Территория колонии была освещена как днем. Вокруг развалин установили прожекторы, и еще несколько широких лучей били с шаттла, возвышавшегося за остатками ограды. Кира во все глаза смотрела на корабль, раньше она видела их только в кино. Черная громадина, антенны, блестящие стекла панорамных окон за отодвинутыми щитами… Интересно, каков он внутри?      В лучах прожекторов переходили с места на место, осматривали, фотографировали и переговаривались люди в черной форме и бронежилетах.      — Полиция, - негромко пояснил Адри. – Значит, Земля все же решила прислать проверочную комиссию. Не прошло и двадцати лет! – он отрывисто рассмеялся.      Кире было не смешно, она жалась к коменданту и цеплялась за его руку. Эти вооруженные с ног до головы полицейские в шлемах с зеркальными лицевыми щитками пугали ее больше, чем обитатели «Артроподы». У тех, по крайней мере, лица были открыты. А эти похожи не на людей, а на машины! Она безотчетно искала глазами хоть кого-нибудь из заключенных, но никого не находила. Только возле полуразрушенного здания администрации она увидела человека в знакомой робе, полноватого, с неряшливо забинтованной головой, в больших старомодных очках с треснувшим левым стеклом. Он громко и расстроено объяснял невысокому мужчине в штатском, которого окружали четверо полицейских:      — Не знаю! Вы что, не видите, что здесь творится? Три четверти людей под развалинами, остальные ранены, камня на камне не осталось! А еще эти огромные пауки! Боже, да вы только гляньте на них! Вон там они лежат, прямо на площади! Прежде чем мы их прикончили, эти твари растерзали десять человек! Вы бы лучше пошли и посмотрели, что с электростанцией, там же атомный реактор. Да откуда я знаю, где начальник? Лежит где-нибудь мертвый… Вон наш главный геолог, сейчас его позову. Барти! Иди сюда, ну хоть ты им скажи! - он замахал другому человеку в робе, с перевязанной рукой, и вдруг увидел Адри и Киру. Просияв улыбкой, очкарик завопил: – О боже, Фил! Простите, сэр! Адри! Мы-то думали, вы погибли! Вот, вот наш начальник! – он принялся подталкивать всю группу проверяющих навстречу Адри.      Человек в штатском громко осведомился:      — Ты – Филипп Адри?      Кире не понравился ни резкий голос этого типа, ни его внешность – какой-то он маленький, бледный, щуплый и злобный. Кончик его длинного носа неприятно шевелился при разговоре как у крыс, которых она видела в передачах про земных животных.      — Да, я Филипп Адри, комендант лагеря.      — Никакой ты уже не комендант! – отрезал незнакомец. – Думаешь, мы ничего не знаем про твои делишки? Решил построить тут личное государство со строгим отбором? Думаешь, мы не видели ваш могильник?! Да тебя расстрелять надо!! – постепенно повышая голос, последнюю фразу он провизжал, брызгая слюной.      Кира была уверена, что Адри найдет, что ответить, но тот молчал, и это было очень странно и пугающе. Она хотела заглянуть ему в лицо, но тут человечек, похожий на крысу, набрал воздуха и заговорил спокойнее:      — Я Павел Руде, председатель ревизионной комиссии. На все время нашей работы комендантом лагеря являюсь я. А это кто с тобой? Это что, ребенок? – он хотел взять Киру за подбородок, но она отскочила.      — Это ребенок доктора Джозефа Кинга, - тяжело произнес Адри. – Кинг погиб, а ребенка надо отправить на Землю.      Кто-то из полицейских, которые стояли за спиной Руде, ахнул:      — Откуда здесь ребенок?!      — Как тебя зовут, мальчик? – спросил Руде. Он старался говорить ласково, но это плохо у него получалось. Кира промолчала.      — Это девочка, Кира, - ответил за нее Адри.      — О боже, - выдохнул Руде и приказал своим помощникам: - Отведите ее в наш купол, пусть ждет там вылета.      Один из полицейских взял Киру за плечо, но она вывернулась. Ее снова взяли, на этот раз за локти с двух сторон. Кира не хотела никуда идти с этими людьми. Ей было неловко вырываться и плакать на глазах у всех, поэтому она просто осела на землю и скрючилась, чтобы ее сложнее было ухватить.      — Это что еще за капризы? – рассердился Руде. - Ну-ка, вставай!      — У вас в комиссии женщины нет? – осведомился Адри. Кире послышался легкий смешок в его голосе. – Думаю, она скорее договорится с ребенком.      — Женщин нам еще не хватало!.. Да поднимите же ее, что вы все застыли?      — Может быть, мне самому ее отвести, - предложил Адри. – Не тащить же вам ее волоком. Поднимайся, Кира, - он потянул ее за руку. Она неохотно встала. Ладно уж, если Адри просит...      — Проводите его с ребенком в купол, - нетерпеливо приказал Руде.      В другой раз купол, как любое незнакомое место, заинтересовал бы Киру, но сейчас она думала только о том, как бы остаться с Адри. Ей совсем не нравился Руде и его люди, и она никуда не хотела отправляться с ними, даже на Землю. Да и Земля теперь, приблизившись в облике этих людей, утратила свой ореол. Одно дело – мечтать о далеком и недосягаемом мире, другое – лететь туда, расставаясь со знакомым мирком, пусть неидеальном, но знакомым, известным и предсказуемым. Да еще в ее памяти постоянно всплывало все, что когда-то говорил про Землю отец. Он ведь всегда повторял, что ей, Кире, там нет места! Так почему ей нельзя жить здесь, где ей нашлось бы место?..      — Пусть она посидит здесь, - велел полицейский, который шагал впереди Адри. – Это спальный отсек, - он открыл дверь, за которой оказалось большое помещение с двумя рядами коек. - Отдельной комнаты у нас нет, - пояснил он, обращаясь уже к девочке, - потом поставим тебе ширму или что-то вроде. Ну, заходи, не бойся. Выбирай себе место.      Кира не пошевелилась. Цепко держась за руку Адри, она бегала взглядом по отсеку. Смахивает на десятиместные камеры в жилом блоке «Артроподы». Остаться бы в «Артроподе»! Ну зачем ей на Землю, кто ее там ждет? Здесь хотя бы есть Адри.      — Позвольте мне побыть с ней немного, - попросил Адри. – Она пугливая, а здесь ей все в новинку.      — Ладно. Пять минут, не больше. Я подожду в коридоре.      Сопровождающие вышли, оставив дверь открытой. Адри подвел Киру к койке в дальнем углу комнаты.      — Садись. Ну вот, все удачно сложилось, верно? Через несколько дней полетишь на Землю.      — Сэр! – взмолилась Кира. – Можно мне остаться на этой планете, с вами? Я не хочу на Землю, я там никогда не была, никого не знаю, и отец говорил, что я никому там не нужна. А здесь я бы вышла за вас замуж, вы же с отцом так и планировали!      Адри сел рядом с ней.      — Во-первых, Руде и прочие тебе этого не позволят…      — Они меня не найдут, мне бы, главное, выйти из этого купола, а там я убегу и спрячусь.      Адри только улыбнулся на ее слова.      — Во-вторых, план Джо устарел. Мы с ним обсуждали все это раньше, когда я был комендантом, а теперь я никто. Джо очень беспокоился за тебя и считал, что замужество для тебя – гарантия безопасности и благополучия. Пару раз я предлагал ему сообщить на Землю, чтобы тебя забрали отсюда очередным рейсом, но он отказывался, заявлял, что здесь тебе лучше. Я с ним не спорил, ему виднее, отец все-таки, да и я не отказался бы от жены. Но теперь он мертв, а я потерял свой пост. Я больше не главный здесь и не смогу о тебе позаботиться.      — Но… Но… - лепетала Кира, сама не зная, какие еще аргументы привести, чтобы уговорить Адри. Ну и пусть он не главный, какая разница! Им не обязательно жить среди остальных, можно уйти куда-нибудь. Адри сильный, с ним она сумела бы дойти до побережья. Пусть там джунгли и ядовитые твари, все равно он наверняка нашел бы способ выжить, а она помогала бы ему.      Адри не дал ей времени на раздумья.      — И еще: я бы не хотел, чтобы твое присутствие постоянно напоминало мне про гибель Закери.      Кира втянула голову в плечи. Она-то думала, что он простил ее, забыл, а он все помнит!      — Я не хотела, сэр, правда. Простите!      Адри встал.      — Лети на Землю, Кира. Учись, работай и не жалей об этой жизни, она того не стоит. Лучше поскорее ее забудь. Ничего не бойся, все у тебя будет хорошо.      Он провел ладонью по ее голове от затылка ко лбу, поднимая дыбом короткие волосы, повернулся и вышел из комнаты.      Кира слышала, как он о чем-то переговаривается с полицейским в коридоре. Удаляющиеся шаги… И тишина. Адри ушел, все-таки бросил ее здесь! Не разуваясь, она свернулась клубком на койке и горько заплакала.