Артропода

     Корабль казался мертвым. Ни сигнальных огней, ни единого проблеска света в иллюминаторах - космический «Летучий Голландец», несущийся неведомо куда. Только одно отличало его от корабля-призрака – он раз за разом посылал сигнал бедствия.      И наконец сигнал был услышан.      К терпящему бедствие кораблю пристыковался небольшой исследовательский звездолет. Из шлюза выплыл астронавт. Он не стал зажигать фонарь на шлеме – вероятно, ему хватало света сигнальных огней. На скафандре астронавтра внимательный наблюдатель мог бы прочитать название корабля – «Одиссей».      Добровольному спасателю пришлось повозиться, прежде чем он вскрыл внешний люк чужого корабля. Шлюзовая камера, внутренний люк – и он скользнул в кромешную тьму коридора. Освещение, искусственная гравитация, обогрев – все было отключено или вышло из строя. Астронавт с «Одиссея» медленно плыл в невесомости, по-прежнему не зажигая собственные фонари. Его не пугали мрак и неизвестность. По-видимому, он не был впечатлительным человеком, а кроме того, каким-то образом ориентировался в темноте.      В командном отсеке, сердце корабля, тоже было темно, пока пришелец не надавил выключатель аварийного освещения. Пустота. Никаких иссохших покрытых изморозью трупов в пилотских креслах, но, окажись тут полицейский, его могли бы заинтересовать бурые пятна на полу. Астронавта с «Одиссея» они не заинтересовали. Зависнув над пультом, придерживаясь рукой в перчатке за спинку кресла, он открыл электронный бортовой журнал. По всей видимости, записей там нашлось немного. Через несколько мгновений отвернувшись от пульта, он выскользнул в коридор.      Миновав закрытые двери в каюты, он проплыл в анабиозный отсек. Две криогенные капсулы - словно гробы с прозрачными крышками. Но нет, не пристанищами мертвых были эти контейнеры, а хранилищами живых. Пока еще живых… В изголовье каждой капсулы размеренно и редко мерцали красные огоньки, посылая в пустоту напоминание о том, что сон людей внутри вот-вот станет вечным.      Астронавт включил свет в отсеке и некоторое время висел над капсулами. Огражденные от смертоносного безвоздушного холода стенками и крышкой из прозрачного пластика, лежали погруженные в глубокий сон двое мужчин. Одному было лет двадцать пять - худощавый, светловолосый, его лицо даже во сне сохраняло какое-то иронично-тоскливое выражение; второй выглядел старше, между темных густых бровей и возле рта у него залегли резкие складки, на левой щеке проступали длинные бледные шрамы.      Астронавт притянул себя к одной из капсул, поудобнее зацепился и наклонился над маленьким пультом. В уголке экрана ровно светил зеленый огонек, и слабо, но равномерно дрожала ниточка сердечного ритма. Пришелец с «Одиссея» вывел на экран основное меню и запустил программу пробуждения.       — Боже, что за кошмар! Это хуже, чем вставать по звонку в «Артроподе». Там у меня хотя бы кости не болели!      Мортон слушал нытье Ленни и пытался вспомнить, где они оба находятся и почему он так плохо себя чувствуют.      — Стэн, как ты? – позвал Стривер.      Мортон не ответил, ему было не до того. Он медленно и осторожно сел, аккуратно по очереди согнув ноги. Ему казалось, что хрящи суставов слиплись, и стоит только сделать резкое движение, как эти природные механизмы, приводящие в движение конечности, окончательно выйдут из строя. Прикрывая ладонью глаза от света, он сквозь скупые из-за недостатка жидкости в организме слезы оглядел анабиозный отсек.      Ленни сидел в соседней капсуле, голый и истощенный, болезненно щурясь и неверной рукой отводя с лица волосы. На Мортона он уже не смотрел, все его внимание было приковано к третьему человеку в отсеке.      Это была женщина.      Она стояла, заложив руки за спину, и со спокойным интересом рассматривала обоих мужчин. Юная и прелестная, невысокая, по-спортивному стройная, с копной пышных вьющихся волос до плеч. Белая майка обтягивала маленькую грудь идеальной формы, синие подвернутые брюки открывали идеальной формы лодыжки, что до обуви, то ее на незнакомке не было.      — Мадлон? – Ленни отнял руку от глаз, потряс головой и снова уставился на девушку. – Ты-то здесь откуда?! Нет, ты не Мадлон. Но здорово на нее похожа!      — Меня зовут Диана, - сообщила девушка. - Я искусственный человек. А кто вы? – она смотрела преимущественно на Мортона, хотя тот до сих пор не проронил ни слова.      — Я - Стэн, он – Ленни. Сколько людей с тобой, Диана?      — Ни одного. Как вы себя чувствуете?      — Хуже не бывало, - пробормотал Ленни.      — Нормально, - Мортон начал выбираться из капсулы.      Диана улыбнулась.      — Я рада. Буду ждать вас в столовой.      Едва она вышла, потрясенный Ленни вылез из капсулы и схватил Мортона за плечо.      — Стэн, откуда она тут взялась?! Да еще одна! Разве роботам можно одним летать, куда захотят?      Мортон стряхнул его руку и открыл шкафчик с одеждой.      — Я слышал то же, что и ты, соответственно, и знаю столько же.      — Глазам своим не верю! Робот, один, на собственном корабле!.. Послушай, а сколько времени мы спали? Это можно где-то посмотреть?      — Да, – Мортон дотронулся до сенсорного экрана в изголовье капсулы. – Подожди минуту… Вот, нашел. Мы пролежали в анабиозе девять земных лет и одиннадцать месяцев.      Ленни протяжно присвистнул.      — Десять лет! Интересно, как сейчас дела в «Артроподе»?      — Я бы предпочел узнать, что за это время изменилось на Земле. Скажи-ка, а почему ты назвал этого гиноида Мадлон?      — Эта искусственная девица чертовски похожа на одну девушку, которую я знал на Земле.      — Мадлон Кеннел?      Ленни застыл с полотенцем в руках.      — Ты что, тоже ее знал? Откуда? Одной из твоих жертв она быть не может, потому что вряд ли ты посчитал бы ее ни к чему не стремящейся и не приносящей пользу человечеству.      Мортон отмахнулся.      — Это неважно. Мне интересно другое – почему Диана настолько похожа на нее? Волосы немного отличаются, но лицо и телосложение… Они с Мадлон почти близнецы.      Ленни пожал плечами.      — У меня после анабиоза голова совсем не варит, - он сгреб одежду, сунул ноги в ботинки, провел рукой по лицу и поморщился. – Умыться бы поскорее! Надеюсь, вода в душевой есть. В общем, я пошел, догоняй.      Мортон задержался, закрывая криокапсулы. Когда он пришел в душевую, Стривер уже закончил мыться. Мортон занял его место в кабине и включил воду, Ленни тем временем одевался и громко рассуждал, перекрывая плеск:      — Между прочим, ты обратил внимание, как эта искусственная девица себя называет? «Искусственный человек». Человек! Я ни разу не слышал, чтобы андроид так говорил о себе. Правда, я мало общался с ними, но все же думаю, это для них необычно. А ты как считаешь?      Мортон выключил душ и взял полотенце.      — Ты прав, обычно они не называют себя людьми, но не думаю, что стоит придавать этому большое значение. Как бы она нам ни представилась, но она – земной андроид, и обязана выполнять человеческие приказы.      — Меня она почему-то пугает.      Мортон поморщился, отчего у него заболела отвыкшая от подобных метаморфоз кожа на лице.      — Прекрати. Она – робот, и не способна причинить вред ни тебе, ни любому другому человеку. Конечно, если ты намерен рассказать ей свою или мою историю, то она справедливо решит, что мы с тобой опасны для других людей, и нас следует отвезти обратно на Аринию или сдать полиции на подлете к Земле. Но если не станешь болтать лишнего, она ничего не узнает. Лучше вообще молчи, говорить буду я.      — А все-таки она меня немного пугает, - повторил Ленни. – Ты уверен, что она действительно безопасна? Мы с тобой долго спали. За десять лет многое могло измениться. Ты когда-то говорил, что идея создания андроида со свободой воли витает в воздухе – как думаешь, ее не могли наконец-то воплотить в образе этой очаровашки?      Мортон пригладил волосы перед зеркалом и с досадой повернулся к напарнику.      — Ну что ты несешь?! А потом, по-твоему, очаровашку посадили на корабль и отпустили полетать в одиночестве? Ты хоть представляешь, сколько стоит создание даже самой простой модели андроида? Никто не выбросит такие деньги в открытый космос. Нет, я считаю, что с Дианой все намного проще: она состояла в какой-нибудь исследовательской экспедиции, люди погибли, и теперь она в одиночку возвращается на Землю. Откуда у тебя эта паранойя – что робот хочет как-то нам повредить?      — Наверное, потому что я никогда не любил андроидов. Ладно, посмотрим, как она дальше себя поведет.      Диана, выполняя свое обещание, ждала людей в столовой.      — Я включила ваш пищевой автомат, - сообщила она. – С ним все в порядке.      — Спасибо, – Мортон остановился напротив автоповара, рассматривая список предлагаемых блюд. Боковым зрением он хорошо видел Ленни, который, прислонившись к краю стола, с недоверием посматривал на Диану. Одну руку он почему-то держал в кармане.      Мортон забрал из окошка выдачи тарелку с искусственным мясом, тушеной морковью и цветной капустой под сыром и сел к столу. Диана устроилась на стуле рядом, поджав босые ноги. Ленни остановился у пищевого автомата и вяло потирал лоб, будто был не в силах разобраться в меню.      — Стэн, - обратилась Диана, - почему все записи вашего бортового журнала удалены?      — Общий сбой системы из-за аварии.      — А каким был ваш курс?      — Мы возвращались на Землю из свободного поиска.      Ленни пробормотал что-то про кисель, потыкал в клавиши, вынул из окошка стакан и поплелся к столу. Диана, повернувшись к нему, неожиданно спросила:      — Тебя, кажется, зовут Ленни?      Стривер недоверчиво посмотрел на нее.      — Разве Мортон не сказал тебе мое имя? Я думал, у андроидов хорошая память.      — Я искусственный человек, - напомнила Диана. – Но память у меня и впрямь неплохая. Поэтому я думаю, что тебе, пожалуй, больше подошло бы имя Ким.      Ленни застыл. Улыбнувшись, Диана продолжила:      — Ким Юта, победитель подпольных гонок на выживание, который затем стал известен как серийный убийца Леонард Стривер. Видишь ли, на моем «Одиссее» хорошая библиотека. Там есть электронные периодические издания за последние десять лет, и я прочитала их все.      Стакан выпал из руки Ленни, и кисель розовой липкой волной выплеснулся на подножье кабины пищевого синтезатора. Мортон вскочил и схватил напарника за другую руку, в которой откуда-то возник пистолет. Ленни все же успел выпалить. Диана одним бесшумным скачком оказалась возле распахнувшихся дверей, но не выбежала в коридор. Остановившись в дверном проеме, она смотрела, как Мортон сбил Ленни с ног и сдавил его запястье, чтобы отобрать оружие. Мортон переоценил свою силу, очень уменьшившуюся после десятилетнего сна, отобрать не смог и получил пулю в плечо, опять в то же самое, в которое уже был ранен на Аринии. Дернувшись от боли, он крикнул Диане:      — Помоги!      Она осталась неподвижно стоять в дверях, и Мортон все понял.      — Ленни, постой, постой, – он уже совсем по-другому стиснул руки напарника, и тот перестал изворачиваться. Мортон отпустил его и поднялся, прижимая ладонь к многострадальному плечу. Диана молча выскользнула в коридор. Двери за ней сомкнулись.      — Черт, Стэн, прости, – Ленни тоже встал и сразу бессильно опустился на ближайший стул. – Я не хотел. Но эта синтетическая дрянь меня узнала! Она все про меня знает, даже мое первое имя!      — Видно, какой-нибудь журналист, любитель криминала, хорошо покопался в твоем прошлом…      — Она и тебя узнает, будь уверен! Какого черта ты кинулся ее защищать?! Она же сдаст нас! Она снова засунет нас в криокапсулы, отвезет на Землю и передаст полиции. А потом в новостях покажут сюжет, как искусственная девка поймала опасного преступника – нет, даже двоих!      — Ничего этого она не сделает, - перебил Мортон. - Ты оказался прав насчет того, кто она на самом деле. Еще не понял? Не обратил внимания, что она не бросилась нас разнимать, хотя мы могли поубивать друг друга? Ты чудом не пристрелил меня, а она стояла и смотрела на это.      До Ленни не сразу дошло, а затем он так и ахнул:      — Робот без Первого закона!      — По-видимому, и без Второго, потому что на мою просьбу помочь ей тоже было наплевать. Но ее корабль исправен, а наш – нет, и нам нужно как-то с ней договориться. Без нее нам не добраться до Земли. Эта девица – наш единственный шанс. Бога ради, не устраивай больше подобных сцен!      — Да, - пробормотал Ленни, прикладывая ладонь ко лбу. – Да, хорошо…      У него был такой вид, словно у него вдруг закружилась голова, но Мортона сейчас не интересовало самочувствие напарника. Он хотел поскорее добраться до медотсека.      Странно, но Диана не убежала на свой корабль. Она стояла прямо напротив дверей, заложив руки за спину, с таким видом, будто ждала, что еще вытворят эти люди. Зажимая кровоточащую рану на плече, Мортон попросил:      — Извини за выходку Ленни. Он несколько неуравновешен. Я прослежу за тем, чтобы такое больше не повторялось.      Он подумал, что стоило бы забрать у Стривера пистолет, но отобрать в драке не удалось, а сейчас он, чего доброго, уже припрятал оружие. Знать бы, где этот тайник! И когда только Ленни успел вынуть оттуда пистолет, ведь почти все время был на глазах…      Диана коротко улыбнулась.      — Его выстрел мне не повредил.      — Я рад. Нам с тобой нужно поговорить; подождешь, пока автодоктор меня подлечит?      — Да.      В медотсеке Диана опустилась на откидное сиденье возле двери, а Мортон снял куртку и рубашку и улегся на белый помост, под выжидательно приподнявшиеся манипуляторы медицинского робота. Погруженный в тревожные размышления о напарнике и о Диане, он даже не почувствовал, как в плечо вошла игла, и только мельком порадовался тому, что боль начинает утихать.      — Ты можешь разговаривать со мной сейчас, Стэн? – вежливо поинтересовалась Диана. – Я бы хотела задать несколько вопросов.      — Говори.      — Как вы двое оказались здесь?      Повторять легенду о свободном поиске не имело смысла. Во-первых, андроиды хорошо различают ложь, во-вторых, она уже о многом догадалась. Глядя на ее идеально правильное девичье лицо, Мортон ответил:      — Мы бежали из колонии для пожизненно заключенных на планете Ариния. Ленни стрелял в тебя потому, что был уверен, что ты захочешь вернуть нас в тюрьму.      Диана подняла ровные темные брови.      — Глупое предположение. Меня не касаются человеческие дела. Пусть этим занимается ваша полиция.      — Приятно это слышать, - пробормотал Мортон, скосив глаза на щупальце автодоктора, которое покрывало рану слоем регенератора. - А как тебе удалось стать владельцем космического корабля?      Диана по-женски лукаво улыбнулась.      — Расскажи мне свою историю, и я расскажу свою. Ведь это вы со Стривером обязаны мне, а не я вам. За что тебя осудили, и как тебе и ему удалось бежать?      Мортон пересказал историю побега, стараясь посильнее ее сократить. Вспоминать о тюрьме было противно. Диана слушала, не сводя с него прекрасных голубых глаз, а когда он закончил, спросила:      — Ты сказал, что тебя осудили за ряд убийств. Какими были твои мотивы?      Что же, попробовать объяснить можно. Диана – не человек и даже не робот, созданный для людей, и она, пожалуй, способна понять его, в отличие от Ленни, Адри и прочих.      — Я убирал из мира тех, кто были не нужны ни миру, ни другим людям, ни даже по-настоящему самим себе…      Собственная история заняла у него больше времени, чем аринийские приключения. Диана выслушала столь же внимательно, не перебивая, не ужасаясь, не возмущаясь. Все, что было написано на ее красивом лице – стремление понять, и когда Мортон договорил, она произнесла:      — Твоя фамилия – Мортон, не правда ли? Она встречалась мне в старой криминальной хронике. Думаю, то, что ты задумал, достойно воплощения, но жаль, что ты столь грубо за это взялся. У тебя не было средств для исполнения замысла в полном масштабе и, что гораздо хуже, не было четкого плана. По-моему, долгое время ты просто удовлетворял свое желание господства над другими, а идея переделки мира в том виде, в каком я услышала ее сейчас, пришла к тебе гораздо позже.      Ошарашенный ее проницательностью и тем, насколько ее слова сходны с теми, что когда-то говорила ему Мадлон, Мортон ответил:      — Наверное, ты права. И ты, кажется, невысокого мнения о большинстве людей, если считаешь мою идею достойной?      — Из тех людей, которых я знала, только один вызывал у меня уважение с первой встречи и до нашего с ним расставания. Я думаю, что он, Виктор Новак, тоже во многом согласился бы с тобой.      Автодоктор закончил работу и втянул манипуляторы в корпус. Мортон сел и взялся за свою одежду. Натягивая майку, он напряженно думал. Откуда все-таки взялась эта Диана? Она не может быть детищем какого-нибудь богатого самоучки, слишком сложно достать детали для такого робота, особенно И-мозг. Впрочем, Ленни прав, за десять лет многое могло измениться… Но даже если ее создал какой-то энтузиаст, как она потом попала в экспедицию? И что за Виктор Новак, которого она упомянула? Вроде бы знакомая фамилия, но где и когда слышал, сейчас не вспомнить.      — Новак создал тебя, Диана?      — Нет, он не имел никакого отношения к роботехнике. Виктор был… Моим наставником? Да, это определение подходит лучше всего, – она по-человечески кивнула сама себе. – Я жила у него, он учил меня, затем он взял меня в свою экспедицию и открыл передо мной космос и бесконечный поиск. А своего создателя я не знаю.      Мортон накинул куртку, в раздумье потер пересеченную шрамами щеку и попросил:      — Можно взглянуть на твои руки?      Диана послушно протянула руки розовыми ладонями вверх, но с легкой улыбкой заметила:      — Если хочешь найти номер или какой-то значок, то не трать время. Мой создатель не стал ставить на мне клеймо.      Он отпустил кончики ее пальцев. Если ее создал богатый энтузиаст, как она попала к Новаку? Ничего не понять. Или и впрямь запрет на создание таких андроидов снят, и их поставили на серийное производство? Нет, тогда у нее был бы номер на руке… На всякий случай Мортон спросил:      — На Земле теперь много таких искусственных людей, как ты?      — Вряд ли. Пять лет назад я была единственной, и не думаю, что за прошедшее время ситуация изменилась.      Мортон почувствовал, что запутывается. Он даже на мгновение разозлился: что это, синтетическая девка водит его за нос?! Нет, она говорит правду. Андроиды вообще крайне редко лгут, только в каких-то исключительных случаях. И какой смысл ей обманывать? Она говорит то, что знает, не ее вина, что она знает так мало. Судя по всему, ее создатель, кто бы он ни был, специально удалил все ее воспоминания относительно его личности. И правильно сделал - это обезопасит его, если на Земле до сих пор действует запрет на создание таких роботов. Вот только непонятно, как же она все-таки попала к Новаку. Не мог же этот человек, ее «отец» просто так ее отдать, ведь это огромные деньги, не говоря уже о трудозатратах. Разве что какой-то из ряда вон выходящий случай – ну, скажем, ему срочно понадобилось спрятать Диану от полиции.      — Почему ты одна в космическом корабле? Как он у тебя оказался? Он принадлежал экспедиции этого Виктора Новака? И где все люди?      — Виктор со своим отрядом давно погиб. Наш корабль был уничтожен, а я осталась одна на планете HD 3220b. Новак назвал ее Викторией. Затем туда прибыла другая экспедиция, под руководством одного богатого энтузиаста. Они нашли меня и хотели забрать меня на Землю, но к тому времени я поняла, что мне не следует возвращаться.      — Почему?      — Я не хотела терять свою свободу. Я – не робот, созданный для того, чтобы слушаться вас, людей. Я человек, только более совершенный, чем вы, органические люди. Более всего меня интересовал космос, и я забрала корабль и ушла в свой поиск. Это было два года назад по земному счету.      — А что сталось с людьми из этой второй экспедиции?      — Они погибли, за исключением капитана корабля. Ее я выбросила в спасательном модуле в районе станции «Селена», и уверена, что модуль быстро подобрали. Поверь, я не хотела ничьих смертей, мне нужен был только корабль. Все могло пройти благополучно, если бы они, особенно капитан, вели себя разумно и слушались меня.      — Не сомневаюсь, – Мортон встал, и Диана тоже мгновенно поднялась со своего места. Он подошел к ней – она вопросительно посмотрела на него. – Я хотел попросить тебя об одолжении. Ты можешь отвезти меня и Стривера к Земле? Сбросишь нас на планету в спасательных капсулах.      Она кивнула, и у Мортона гора упала с плеч.      — Да, это возможно. Сейчас мы в Наратском секторе, достаточно близко от Солнечной системы. Меня не затруднит немного изменить курс.      Мортон хотел сразу же сообщить Ленни эту радостную новость, но когда вместе с Дианой вернулся в кают-компанию, Стриверу было не до них. Склонившись над маленьким журнальным столиком, он лихорадочно чертил и писал на листках, вырванных из блокнота, когда-то принадлежавшего Софи. Растерзанный блокнот валялся рядом. Мортон остановился возле напарника, глядя ему через плечо. Тот, ни на что не обращая внимания, бормотал:      — Ход налево… Дальше большой зал, вроде бы природный… Или искусственный? Боже, как трудно вспоминать!      — Что это? – не выдержал Мортон, указав на грубые схемы, покрывающие листки. Ленни поднял голову и посмотрел на него, словно не узнавая.      — Что? А… Это план туннелей Муравейника. Пожалуйста, не мешай! Я хочу зарисовать… Мне нужно зарисовать и записать, пока я помню… Ох, как трудно вспоминать! И как же раскалывается голова! – он схватился за лоб. – Но я вспомнил почти все, да, да! Теперь я помню даже ее! – он указал дрожащим пальцем в сторону Дианы, которая тоже остановилась около стола и разглядывала рисунки.      — Вроде бы ты сразу вспомнил, что она похожа на Мадлон.      — При чем тут Мадлон? Я ее, Диану, видел в туннелях плато! Вот здесь, в этом зале! – Ленни ткнул карандашом в схему так сильно, что порвал бумагу. Мортон повернулся к Диане:      — Разве ты была в туннелях на Нарате?      Она покачала головой.      — Я не помню этого.      Ленни нервно расхохотался.      — Еще бы! Тебе же наверняка память почистили, как и мне! Да ты в то время и была-то даже не андроидом, а заготовкой. Ну, незавершенным роботом, только скелет и голова, и поверх скелета немного плоти. А когда тебя закончили собирать, то из памяти все лишнее удалили. Конечно, ты не помнишь, как я хотел пристрелить этого паршивого Френка Губерта, а ты отобрала у меня пистолет и собиралась убить меня самого, только Френк запретил. А потом он приказал тебе уйти и забрать остальных. Ты только подумай, Стэн! – он вцепился в руку Мортона. – Что творил ваш директор со своим толстым братцем! Они устроили на Нарате тайную лабораторию и создавали там вот таких, как она. И таких, как она, там было штук пять, а может, и больше, я толком не разглядел… А потом чертов толстяк Губерт приходил ко мне в тюрьму, теперь-то я это помню. Он и стер мне все воспоминания о том, что я видел в тот раз в туннелях.      — Не может быть! – не поверил Мортон. – Не знаю, как теперь, а десять лет назад приборы для форматирования памяти только начинали испытывать. Френсису неоткуда было взять…      — Да? Ты всерьез думаешь, что замдиректора вашей «Андроидной техники», у которого куча денег и кругом друзья и знакомые, не смог бы раздобыть такую машинку?      Мортон молчал. Может, Ленни и правду говорит, врать ему вроде бы незачем. А о том, что Губерты вели подпольную работу, он, Мортон, и сам подозревал.      — Теперь-то я все помню, - как заведенный, повторял Ленни. – Вот лагерь на поверхности, где мы стояли с Новаком. Вот вход в пещеру, там воронка, в нее ручеек стекает. Вот сама пещера и туннели, переход в туннели в этом месте. А лаборатория была здесь, - он схватил листок и опять принялся водить по нему карандашом. – А тут я видел… Ну, как же его описать?.. Что-то вроде черного окна в пространстве! Я уверен, что это были звездные врата, и что именно о них упоминал Новак в своих записях, которые я подобрал после наводнения.      — Виктор Новак, археолог? – переспросила Диана. Мортон ожидал, что она это спросит, а вот Ленни заинтересовался:      — Ты что, знала его? Или слышала в научных новостях его имя?      — Мы с ним работали вместе. Он взял меня в свою экспедицию на планету Виктория, где и погиб.      — А, погиб! – с некоторым облегчением повторил Ленни. - Ну и ладно, он мне никогда не нравился, - он снова принялся перебирать свои зарисовки. – Смотрите, вот в этой части туннелей находится пульт управления психоизлучателями и планетарным щитом. Это было в записях Новака…      — Как Новак догадался о том, что это – именно пульт? – перебил Мортон.      — Это могло говориться в записях аборигенов, которые Виктор находил в туннелях, - негромко сказала рядом Диана. – Но мне всегда было интересно, как он расшифровал эти записи. Об этом он мне не рассказывал.      — С ним ходила Анита, а она была телепаткой, - торопливо проговорил Ленни. – В своем дневнике Новак писал, что эти записи – телепатемы.      — Что это значит? – спросил Мортон.      — Стэн, ты иногда такой тупой! Это значит, что для тебя, меня, да и для нее тоже, - Ленни махнул карандашом на Диану, - телепатема была бы обычным кубиком из черного камня – насколько я понял по картинкам в дневнике Новака, телепатемы выглядели именно так. Но когда такой кубик в руки брала Анита, то кубик… Ну, я не знаю точно, как все это происходило, но в дневнике Новака сказано, что Анита понимала всю информацию, записанную в таком кристалле. И не отвлекайте вы меня! Я хочу вспомнить… Я сам-то не успел туда сходить, но я примерно представляю себе это место…Да, да, все это здесь, - он поспешно набросал еще один план. - Окажись мы сейчас в пещерах Муравейника, я легко нашел бы дорогу. Вот с лабораторией Губертов и с порталом сложнее, там эти распроклятые ловушки аборигенов. Когда мы были там с Мадлон, Ником и его близнецом-андроидом, мы едва выбрались. Мадлон и Ник, конечно, дорогу не запоминали, а у Ларри память отшибло из-за какого-то местного излучения. Так что если ты, красотка, - он с усмешкой взглянул на Диану, - решишь проведать своих синтетических родственников, будь там поосторожнее.      — Спасибо за предупреждение, - вежливо отозвалась Диана.      Ленни вдруг как-то разом выключился. Бросил карандаш, отодвинул ворох листков, встал и побрел из кают-компании, прижимая ладонь ко лбу.      — Ты куда? – не понял Мортон, удивленный такой резкой переменой в поведении напарника.      — Полежать хочу, голова болит, - не оглядываясь, устало ответил тот.      — А свои бумаги не заберешь?      — Зачем? – все так же вяло спросил Ленни, приостановившись в дверях. – Я рисовал, чтобы проще было вспоминать, а теперь вспомнил и уже не забуду. Выброси их, - он вышел из отсека.      Выглянув в коридор, Мортон проследил, как Ленни скрывается за дверью соседней каюты. Наверное, действительно решил лечь, вид у него и впрямь болезненный. Последствия анабиоза? Или реакция на внезапно всплывшие воспоминания? Как он вообще сумел вспомнить? Впрочем, десять лет назад стиратели памяти только-только появились и, видно, не всегда хорошо срабатывали. Стриверу еще повезло, что воздействие стирателя обошлось для него без побочных эффектов типа какой-нибудь болезни.       Мортон вернулся в кают-компанию. Диана, присев на диван, просматривала исчерченные листки. Будь она человеком, Мортон сказал бы, что она делает это задумчиво, но скорее она перекладывала бумаги просто неторопливо. Когда она сложила листки в аккуратную стопку, Мортон спросил:      — Хочешь забрать эти записи?      Она с улыбкой качнула головой.      — Нет. Я запомнила все, что здесь изображено и написано.      — Тогда я возьму, если не возражаешь, - он придвинул к себе стопку и принялся перебирать бумаги.      — Вижу, тебя заинтересовал рассказ Стривера. Хочешь добраться до пульта управления?      Мортон посмотрел на нее поверх листков.      — Если пульт существует, то попытаться стоит. Как ты думаешь, Новак действительно видел эти установки аборигенов?      Она откинулась на спинку дивана и положила одну изящную ногу на другую.      — «Думаю» - неподходящее слово. В данном случае оно означает гадать, а какой в этом смысл? Виктор ничего не рассказывал мне об этих своих находках, так что они могут существовать, но точно так же могут и не существовать. Я не знаю. Но если ты намерен искать их, то, возможно, мне следует высадить тебя на Нарате? Мы сейчас довольно близко от этой планеты в сравнении с Землей.      Мортон аккуратно сворачивал зарисовки Ленни и думал. Такая мысль уже приходила ему в голову. С одной стороны, высадиться на Нарат проще и безопаснее. С Землей вообще неизвестно, удастся ли ему выбраться из спасательной капсулы, или его прямо в ней доставят в полицию. Но если Новак или Стривер в чем-то ошиблись, или если он, Мортон, не сумеет найти установки аборигенов или - еще вероятнее - не сможет разобраться в том, как они действуют, то что ему дальше делать на Нарате? Идти в город и устраиваться на работу, чтобы не умереть с голоду? А если его узнают? Да что там, у него тюремная татуировка на шее, любой полицейский может проверить номер по базе данных. Его данные еще не удалили, десять лет для этого - срок недостаточный. Жаль, что они с Ленни не проспали хотя бы лет пятьдесят, а лучше - сотню! Тогда бы его, Мортона, точно вычеркнули из списков живых.      Нет, добраться до Нарата он и потом сумеет, а пока надо лететь на Землю. Там у него, по крайней мере, есть шанс получить убежище и деньги на первое время. Шанс зовут Дереком. Давно, ох, давно он не виделся со старшим братом! Сколько ему сейчас? Да уж за пятьдесят, пожалуй, но со здоровьем у него проблем не было, должен быть жив и на ногах. Дерек всегда о себе заботился. А если не захочет разговаривать, то придется напомнить ему кое о чем, что они много лет назад закопали в мусоре на нижних уровнях. В конце концов, для него, Мортона, отправка обратно на Аринию станет только новой проблемой, которую он как-нибудь решит, а для Дерека это будет конец жизни. Нет, братец не станет рисковать. Он выполнит все просьбы, главное - найти его на Земле.      — Нет, мне надо на Землю, - решительно произнес он, спрятав зарисовки во внутренний карман.      — Хорошо, - Диана легким движением встала с дивана. - По вашему корабельному времени сейчас уже довольно поздно, тебе лучше последовать примеру Стривера и лечь спать. А завтра вы оба можете перейти на мой корабль. Отремонтировать ваш нам не удастся, придется оставить его здесь.      — Почему нельзя лететь прямо сегодня? - буркнул Мортон. Теперь, когда он принял решение, ему хотелось как можно быстрее действовать.      — Сегодня хочу осмотреть ваш корабль и забрать все оборудование, которое еще исправно и может пригодиться. Ты не возражаешь?      — Нет. Помощь тебе нужна?      — Я справлюсь. Отдыхай, - она поднялась, чтобы выйти из кают-компании.      Мортон проводил взглядом точеную фигурку синтетической девушки и задумчиво потер подбородок. Интересно, а Диана не планирует высадиться на Нарате? В компании с ней он, пожалуй, и сам рискнул бы. А если на Нарате ничего не получится, то можно будет уговорить ее отвезти его на Землю и действовать так, как он решил изначально.      Он выскочил в коридор и догнал Диану у входа в грузовой отсек.      — Послушай, а ты не собираешься на Нарат?      Она кивнула.      — В будущем я обязательно загляну в туннели плато Муравейник. Меня очень интересует явление, которое Стривер назвал черным окном в пространстве. И, возможно, я найду моих братьев и сестер, если они действительно существуют и спрятаны там. Тебе что-нибудь об этом известно?      — Почти ничего, - честно ответил Мортон. – Губерты вели тайную работу, это точно, но я не знаю, что именно они делали. Но мы с тобой можем это проверить, если вместе полетим туда сейчас.      Она покачала головой.      — Нет, я не стану менять свои планы. Я проверю туннели Муравейника, но потом. Твоему напарнику не стоит сильно доверять. Он не вполне нормален, и в туннелях у него могли быть галлюцинации. К тому же, если Стривер прав, и мои братья и сестры действительно до сих пор там, мне сперва следует найти место, куда я уведу их. Мы не сможем оставаться на Нарате, а на Земле - и подавно.      — Хочешь найти подходящую планету и построить там свой мир?      — У нас с тобой схожие планы, верно?      — Да, и мы могли бы быть союзниками.      — Не думаю. Ты – человек.      Она ушла, не дожидаясь ответа. Мортон вернулся в кают-компанию. Отказ Дианы его не очень удивил и совсем не обидел. Он и сам считал, что объединяться имеет смысл только с теми, кто тебе равен, а Диана во всем превосходит его. Что же, попытаться стоило, но раз нет - так нет. Хорошо, что она хотя бы согласилась отвезти его на Землю. Подойдя к пищевому автомату, он взял стакан чая, медленно выпил и отправился в свободную каюту. Забавно, что после десяти лет анабиоза он опять хочет спать…