Я хотел бы жить, как все...

- Ханна, - повернула к девушке голову её кузина. - Что вы со Сьюзен такое придумали, а? Я никуда не пойду. Какая такая вечеринка? Ты ведь знаешь, что я не хожу на подобные мероприятия. Кто там будет? Куда ты меня тянешь? Уговоры продолжались уже целый час. - Ладно, - сдалась наконец, мисс Эббот. - Вопрос. Ты хочешь что-нибудь изменить в своей жизни, или так и будешь по ночам рыдать в подушку? - Ты слышала? - покраснела Марион. - Угу, - кивнула Ханна. - И не один раз. - Это... - кузина судорожно искала слова, но не могла найти. - Это от слабости, понимаешь? - Понимаю, - погладила её по руке девушка. - И предлагаю хорошую возможность для попытки избавиться от неё. А заодно от тоски. - Думаешь, это поможет? - недоверчиво спросила кузина. - Уверена, - кивнула Ханна. - А... кто он? - Не скажу. - Ну, Ханна, скажи! - Нет. Пойдёшь и увидишь. А если не пойдёшь - не увидишь. - Ты - злюка! - Ага, - легко согласилась мисс Эббот. - Одеваться будешь? Осталось всего-навсего пара часов до начала. - А какой он? - не отставала Марион. - Одинокий, - пожала плечами её троюродная сестра. - И ещё не очень старый. Правда, старше тебя, Марион. - Красивый? - Не знаю, как тебе сказать... - задумалась девушка. - Да что ты мне голову забиваешь? Одевайся давай! - Ты его видела? - Угу, - кивнула Ханна. - И как он? - нетерпеливо подалась к ней кузина. - Я же говорю, - разозлилась, наконец, девушка. - Придёшь на вечеринку - увидишь. А если не придёшь, то так и будешь сидеть тут в одиночестве, ясно? Так ты будешь одеваться, или нет? ***** - Я почитаю это? - спросил Сириус, показывая мне книгу, взятую им в библиотеке Слизерин-мэнора. - Да, пожалуйста, - кивнул я. - Но не забывай, что ты сюда приглашён для другого. - Я помню, - мотнул головой крёстный, мгновенно уходя в книгу с головой. Я вздохнул. Похоже, он даже не слышал, что я ему сказал. Ну что ж... На диване в гостиной что-то точно так же увлечённо читала Леди Мракс, которая, сунувшись в библиотеку (сразу же по прибытии в мэнор), выбрала себе книгу по вкусу, и, подобно Гермионе, напрочь отключилась от мира. Ну вот что с ними делать-то, а? Тем временем начали прибывать гости. Пыхнул в очередной раз камин, и в зале появился Драко с родителями. Хэ, вот незадача! Видимо, его не отпустили одного. Я подошёл, вежливо поприветствовал Лорда Малфоя и его жену, передал подошедшей Сью, которая взяла на себя роль распорядительницы на вечеринке, младшего Малфоя, и обернулся к неожиданным гостям. - Не поймите нас неправильно, Лорд Поттер, - начал Люциус Малфой. - Мы просто хотели посмотреть, куда это направился наш сын. Хотя я удивлён, что Поттер-мэнор выглядит настолько... древним и полным скрытой мощи. - Вы ошибаетесь, Лорд Малфой, - поправил я его. - Это - Слизерин-мэнор. - Да? - явно удивился тот. - Это интересно. И что же вы тут, совершенно без присмотра старших? - Нет, Люциус, - раздался голос Блэка. - Я за ними немного присматриваю. Присмотрю и за Вашим сыном. Кроме меня тут ещё есть Леди Изабелла. Лорд Малфой еле заметно поморщился. Было вполне очевидно, что он терпеть не мог Сириуса. - Да? - оторвалась от книги поименованная. - Что-то нужно? - Нет-нет, - поспешил сказать я. - Ничего. - Ну, если вы так говорите, сюзерен, - улыбнувшись, мурлыкнула та, и снова уткнулась в книгу. - Братец Сири... - не менее мягко мурлыкнула Леди Малфой. - Нарцисса, - отозвался Сириус. - Нам надо поговорить, - сказала та, глянув на своего мужа, тот кивнул, и Леди Малфой, ухватив крёстного под руку, увлекла его в угол зала, где, судя по жестикуляции, стала выяснять нечто, до крайности её интересующее, иногда поглядывая в мою сторону. - А я очень хотел бы с Вами поговорить, Гарри, - тихо начал Лорд Малфой. - Понимаю, что прошедшие события, мягко говоря, не добавили Вам доверия ко мне... - Простите, Лорд Малфой, - прервал я его. - Не могли бы Вы называть меня просто по имени, и обращаться на "ты", а то мне очень неудобно. Всё же, Вы старше меня. - Как скажешь, - легко согласился старший Малфой. - Так вот, Гарри... конечно, мы с тобой из противоборствующих группировок, однако я хотел бы перевести наши взаимоотношения в более нейтральное русло, поскольку в мои планы не входит вражда с главой настолько древних и уважаемых родов. Многие из нас сегодня задаются вопросом, каким образом ты стал Лордом Слизерином? И не находят ответа. Задаю себе этот же вопрос и я, поскольку лично знал... Тёмного Лорда. Мне известно, что он, также, как и ты, принадлежит к роду Слизерин, но непонятно, почему он, будучи значительно старше, сам не стал главой этого рода? - Вы уверены, что хотите это знать? - спросил я, коротко глянув на него. - Уверен, - твёрдо сказал Малфой. - Он не является чистокровным представителем рода, - сказал я. Люциус дёрнулся, порываясь что-то сказать, но я поднял руку, останавливая его. - Постойте, я ещё не договорил. Это - во-первых. Во-вторых, он совершил преступление перед Магией, которое делает невозможным главенство в роду. Этих двух пунктов было достаточно для того, чтобы Магия отказала ему в претензиях на главенство, хотя, если бы не было второго пункта, то, возможно, не был бы принят во внимание и первый. - То есть, не является чистокровным? - пробормотал Лорд Малфой. - Как это? - Вы не знали, - понял я. - Но да, это - так. Думаю, кто-то из ваших всё-таки знал правду, ведь Воландеморт не очень-то и старый. Он учился вместе с МакГонагалл на одном курсе. - Селвин... он должен был знать, - пробормотал задумчиво Малфой. - Он ровесник Минервы... И Эйвери. Но почему они мне не сказали? Прости, Гарри, - внезапно обратился он ко мне. - Но я вынужден срочно уйти. То, что ты сказал, требует осмысления. Прошу меня простить. - и он, шагнув в камин, куда-то отправился, а я остался принимать гостей, которые продолжали оттуда появляться. Прошло полтора часа, в Большом зале мэнора вовсю наяривали "Дети Старого Лондона" - вторая в Британии по популярности музыкальная группа, гости танцевали, а Сириус, давно отпущенный Нарциссой (которая теперь разговаривала с Изабеллой, сидя на диване), стоял с бокалом в руке у меня за спиной, когда всё вдруг и случилось. Из камина выпали две хохочущих девушки, одна повыше, другая - пониже. Та, которая повыше, сняла чёрный капюшон плаща, всё ещё продолжая смеяться, и по её плечам рассыпались дивной красоты тёмно-рыжие локоны, как раз в тот момент, когда она стала поворачиваться к нам. - Лили? - раздался какой-то ломкий и срывающийся голос Сириуса из-за моей спины. - Н-нет... Вы не она... - Простите? - обернулась девушка. На нас с крёстным уставились фиалково-синие глаза, оглядели вначале меня, потом, более детально, Сириуса. - Вы ошиблись, сэр... Вероятно, Вы с кем-то меня спутали. Вторая девушка тоже скинула капюшон, и это была, конечно, Ханна. - Невилл тут? - сразу же спросила она у меня, но тут же исправилась. - Э-э-э, простите, Лорд Поттер, позвольте Вам представить мою троюродную сестру - Марион Элизабет Принц. - Очень приятно, - поклонился я. - Позвольте вам представить моего крёстного - Сириуса Ориона Блэка. - Конечно же! - вскрикнула Марион. - Это же Вы! - То есть? - недоумённо спросил Сириус. - Вы - Сириус Блэк! - А Вы - Марион Принц, - ответил тот совершенно логично, и они начали довольно живо общаться. - Вот и хорошо, - сказал я, видя, что оба точно потеряны для общества на ближайшие... сколько-то там часов. - Теперь вы уже знакомы, так что идите в зал. Сириус, пригласи даму, пожалуйста. - Похоже, у нас всё получилось, - хмыкнула Ханна, глядя вслед непринуждённо болтающей паре. - Подобного не было, как я полагаю, уже лет десять... Марион явно заинтересована. - Сириус тоже, - кивнул я. - Будем за них радоваться, Гарри! - хлопнула меня по подставленной ладони мисс Эббот, и удалилась. - Скажи-ка нам, пожалуйста, братец Гарри, - услышал я вкрадчивый голос из-за спины. - Что это мы сейчас видели, а? Я повернулся. На меня со странным выражением на лицах глядели миссис Малфой и мисс Изабелла Мракс. Глядя на них, я понял, что обе эти заинтересованных личности стояли здесь, и увидели всё с самого начала, то есть, наш план явно был ими раскрыт. - Ну, это... - начал было я, глядя в пол. - Гарри, - решительно сказала Нарцисса, ткнув пальцем мне в грудь. - Я не против, чтобы этот обалдуй наконец-то женился, но почему именно на ней? - Так сложилось, - виновато ответил я. - Ну, может, это и неплохо, в конце концов, - задумчиво сказала себе под нос Изабелла. - Да что особенного такого-то? - вскричал вконец замороченный я. - Да нет, ничего такого особенного, - ответила мне в тон миссис Малфой. - Кроме того, что Сириус некогда (ещё в школе) очень сильно враждовал с её дядей. - Да уж, - поморщилась мисс Мракс. - Я бы сказала, это были совершенно непримиримые враги - Сириус и Северус. Тот самый ваш декан Слизерина, кстати. - Северус... Снейп? - замер я. - Ну да, - кивнула Белла. - Он же, по матери, Принц... ***** Вечеринка была в самом разгаре, когда проведать меня подошёл неугомонный Драко, которого сопровождал Тео Нотт. К тому времени я успел разговорить Нарциссу, которая с удовольствием вспоминала свои школьные годы, Сириуса и мою маму. - Конечно, Гарри, - заметила она, слегка смущаясь. - Я всегда думала, что твой отец имеет очень мало шансов на внимание Лили. Куда больше возможностей было у братца Сири, как всем казалось... но, в конечном итоге, Джеймс всё же победил. - То есть?.. - вопросительно поднял я бровь. - М-м-мда... - кивнула Нарцисса, и повернулась к подошедшему Драко. - Сын? - Я хотел забрать от вас Гарри, - нерешительно проговорил младший Малфой. - Мне нужно с ним поговорить. - Кстати, Гарри, - нахмурилась вдруг Нарцисса. - Если ты не появишься в ближайшее время у нас дома, я сильно на тебя обижусь. Понял? Я кивнул. - И ещё, - наставительно подняла палец миссис Малфой. - Если ты не собираешься принять в услужение Добби, то пусть он послужит Изабелле, хорошо? Просто этот эльф ещё молодой и потому глуповат, так что приказы ему надо отдавать чёткие, и не имеющие двойного толкования. Ты, пока что, так не умеешь, Гарри. Кстати, непривязанный к какому-либо мэнору или хозяину домовик - сущее наказание, да и чахнет он, и постепенно умирает. Ну ладно, идите уже, куда вы там хотели, а мы с Беллой ещё поболтаем, пожалуй... Я вопросительно посмотрел на парней, те взглядами указали на сидящих на диване дам, и мы дружно, совершенно не сговариваясь, вышли в коридор. Там Нотт, предварительно оглянувшись, вытащил из-за пазухи плотно увязанную пачку писем, и протянул мне. - Ты же хотел знать, что там за клуб такой, - сказал он в ответ на мой вопросительный взгляд. - Все эти письма теперь твои. Девочки очень просили передать тебе лично в руки. - А! - вспомнил я. - Точно... - Спрячь, пожалуйста, - попросил Тео. - Иначе Дафна меня на клочки порвёт, не посмотрит, что мы с ней соседи, и дружим с детства. - Угу, - кивнул я, пряча конверты в шкаф, стоящий неподалёку. Вовремя! Через минуту в коридор вошли сёстры Гринграсс. - Гарри, пойдём, потанцуем? - спросила Дафна, подозрительно оглядывая наши невозмутимые физиономии. - Пойдём, - откликнулся я. Девочки подхватили меня под обе руки и поволокли в Большой зал. Нотт и Малфой пошли следом, потихоньку беседуя. - Кстати, - обернулся я на ходу к Малфою. - Драко, ты ведь в курсе, что мы довольно близкие родственники. - Да, - признался тот. - Давно. А что? - А ты знаешь, что ты - мой племянник? - спросил я. - Э-э? - удивлённо возопил Малфой, который часто говорил друзьям, что именно он старше меня по родственному положению. - Как это? - Твоя мама - моя троюродная сестра, - ответил я, увлекаемый Дафной в сторону танцующих. Драко крутнулся на месте, и унёсся по направлению к Каминному залу, чтобы в точности выяснить у мамы степень нашего с ним родства, оставив в дверях хохочущего до слёз Нотта. ***** Через полтора часа, когда музыка всё же смолкла, а гости начали расходиться, меня остановила в дверях зала Марион. - Простите, Лорд Поттер, - начала она. - Гарри. - Что, простите? - удивлённо поднялись её брови. - Меня зовут Гарри. - А, ну да. Гарри? Гарри Поттер... - Угу... И называйте меня на "ты", пожалуйста. - Я давно хотела хотя бы посмотреть на тебя, - задумчиво сказала девушка. - И сегодня, вот, наконец, увидела. - Ну и как? - поинтересовался я. - Интересный, - спокойно ответствовала она. - Но... - Но Вас более интересует другая персона, - заметил я. - Да, - Марион даже не покраснела, говоря это. - И что именно?.. - Вы с Ханной это специально сделали, - она отнюдь не спрашивала. - Да. - Спасибо, - просто сказала девушка. Умная. - Тогда где же он? - Сказал, что сейчас вернётся. Но я хотела бы узнать его лучше, прежде чем выходить за него замуж, - сказала она так спокойно, как будто речь шла просто о покупке какой-нибудь вещи. - А что, Вы уже решились? - Я думаю, он мне подойдёт, - кивнула мисс Принц. - Правда, придётся родить двоих сыновей. Но он того стоит. Осталось только уговорить папу, и вот здесь мне нужна будет твоя помощь. - Моя? - удивился я. - Да. - Но ведь... - Я представлю ему тебя, - махнула она рукой. - Это легко. Главное - провести переговоры. Я уверена, что ты сможешь. Ты ведь... Гарри Поттер! И она рассмеялась. ***** - Ты не обязан это делать, Гарри, - возмущённо говорила спустя полчаса старшая Гринграсс, расхаживая взад и вперёд по залу, куда мы собрались, чтобы обсудить сложившееся положение. - Но, если ты сделаешь то, что от тебя хочет Марион, то она будет тебе крепко должна. Разумеется, письменных свидетельств вашего договора не осталось, но Магия очень тщательно следит за подобными делами, так что откат за невозврат долга может быть довольно серьёзным. Рисковать с невозвращением долга за подобную услугу могут только Предатели крови, но им-то как раз нечего терять. Зато никто из чистокровных в здравом уме не будет рисковать ни своим будущим, ни будущим своих детей. Интересно, понимает ли она, какой долг берёт на себя? - Думаю, понимает, - задумчиво сказала Ханна. - Марион на редкость благоразумна. Если она считает, что у Гарри есть возможность добиться каких-либо уступок от её отца в вопросах брака, то я уверена, что она знает, о чём говорит. И, если она просит Гарри помочь... - Не думаю, что это было похоже на просьбу, - откликнулся я. - Но ты сделаешь это? - спросил Сириус, также присутствующий тут. Я обвёл взглядом всех, кто сейчас находился в зале. - Ну что ж, попробую ей помочь. Но учтите, что у меня есть и собственные дела и проблемы, которые мне нужно решать, поэтому не ждите, что я закопаюсь в её дела по уши. - Спасибо, Гарри, - взволнованный Сириус обнял меня за плечи. - Я буду тебе должен. - Ты уверен, что она - именно та, которая тебе нужна? - спросил я скептически. - Да. - Ну, тогда ладно... - сам я был уверен в том, что эта девица зажмёт Сириуса в тиски настолько крепко, что он и пискнуть не сможет. Однако озвучивать свои размышления крёстному, по вполне понятным причинам, я не собирался. ***** - Итак, - Урхот помолчал, выразительно подняв когтистый палец вверх, и одобрительно мне кивнул. - Я вижу, что в Хогвартсе ты занимался самостоятельно. Это хорошо. Хочу показать тебе пару приёмов из практической некромантии, чтобы ты тренировался самостоятельно и дальше. Прежде всего, - он повернулся к столу за спиной и сдёрнул с него покрывало, открывая то, что под ним лежало. Это был человеческий скелет. - Мы займёмся "подъёмом". Этот-то процесс обычные люди и считают настоящей некромантией, совершенно избыточно освещая его в своих книгах и этих... как их там... фильмах. Я удивлённо посмотрел на Урхота, как будто у него выросла ещё одна голова. - Ну что ты так удивляешься, ученик? - хихикнул старый гоблин. - Я не всё время сижу в пещерах, знаешь ли! И вообще, мы, гоблины, в отличие от многих, заметь, магов, имеем представление о тех новинках, которые понапридумывали люди немагического мира. Мы даже кое-что используем. Я даже больше скажу тебе, поскольку ты отмечен особым благоволением Леди, перед которой равны все. Заметил ли ты, что гоблины Гринготтса знают о банковской системе людей и свободно ей пользуются? Это потому, что Гринготтс встроен в банковскую систему мира. Мы имеем неплохие дивиденды на биржах и устоявшуюся клиентуру, как старинные держатели и распорядители крупных золотых вкладов. Но вернёмся к "подъёму". Это самая простая форма нашего Искусства. Ты должен понимать, что поднять можно любой скелет или тело, имеющее кости, поскольку действие заклинания наводится в основном на твёрдое основание. Таким образом, "подъём", скажем, дохлых медуз, попросту невозможен. Ясно? А теперь скажи мне, какой тип нежити у нас получится? - Призванная. - Верно, - одобрительно глянул на меня Урхот. - Вижу, ты там, в Хогвартсе, не только эти ваши зелья варил... но ещё и что-то читал. Подъём - один из видов призыва. Так как, допустим, жуки или мухи скелета не имеют, то такой вид призыва для мёртвых насекомых не подходит. Если надо поднять мёртвых мух, для этого используют другой вид призыва - ритуальный. Вообще-то, "подъём" тела или скелета является беспалочковой магией, однако новичкам, вроде тебя, разрешается использовать палочки, или, в твоём случае, посох. Позже, уяснив для себя суть подъёма, ты можешь перейти к тренировкам процесса уже без ничего. Ты должен почувствовать течение магии сквозь посох в поднимаемого, и представить его поднятым. Объясню более доходчиво. Любое заклинание может быть реализовано, если ты имеешь Намерение, и готов Намерение подкрепить Действием, чтобы добиться Итога. Иногда тебе нужно видеть, к чему приведёт твоё Действие, то есть, иметь перед глазами Эталон. Словесная формула может иметь место, а может и отсутствовать. Опытные маги производят подъём без палочки и без слов. Ты, пока что, будешь произносить словесную формулу, которая может быть либо на латыни, либо по-английски, это на твоё усмотрение. Итак, представляю тебе Эталон. С этими словами Урхот молча взмахнул когтистой рукой, и скелет задвигался, слез со стола и встал с ним рядом. - Кроме слова "встань" в словесной формуле должно быть ещё слово "подчинись", - повернулся ко мне Наставник. - Поскольку мёртвые, как правило, ненавидят живых... даже такие тупые создания, как поднятые человеческие скелеты. Чем более мощным в магическом плане было существо при жизни, тем больше нужно сил, чтобы поднять и подчинить себе его после смерти. Таким образом, например, единорога поднять после его смерти не удастся никому, зато дракона - вполне возможно, поскольку единорог - полностью магическое создание, а тот же дракон - летающий ящер, имеющий некоторые магические навыки и даже кое-какой (как правило, не очень значительный) интеллект. Сложно поднимать также искусственно выведенных магических созданий, например, василиска, и ещё сложнее - подчинить, зато если поднял, то твоим врагам придётся попотеть, чтобы его упокоить, поскольку и при его жизни это было довольно трудно сделать. Он опять взмахнул рукой, и скелет с грохотом сложился к его ногам, где и застыл без движения. - Ну, что стоишь? - глянул на меня Урхот. - Начинай уже. - Э-э-э... - протянул я, вцепляясь в посох. - Не "эээ", а "восстань", или там, "revolt", как говорили латиняне... - проворчал гоблин. - А, да, - опомнился я. - Revolt! Скелет встал и повернулся в мою сторону, медленно поднимая руки. Я заворожённо следил, как он делает ко мне шаг, другой. И тут пришло осознание, что двигается он так не от большой любви, а чтобы убить, если возможно, так что я резво отбежал назад. Скелет продолжал двигаться ко мне, неотвратимо, как Судьба, по-прежнему протягивая руки к моему горлу. - "Прах!" - в панике выкрикнул я, и кадавр осыпался на пол невесомым пеплом. - Ха-ха-ха-ха! - Урхот, чтобы не упасть, держался за стол. - Вижу, что что-то помнишь. Но ты забыл, что надо сказать ещё при подъёме! А именно - "подчинись". Ну, или "obedire". Тогда он будет выполнять твои команды. Ясно? Ну, то, что ты уничтожил скелет - не беда, их у меня много, в конце концов, в Лондоне достаточно кладбищ... Так что - продолжим. И мы продолжили. ***** - Бархатная Книга, - вещала леди Вальбурга, сурово глядя на меня с портрета. - Содержит списки и описания родов, существовавших как задолго до её написания, так и появившихся спустя тысячу лет после этого. Считается, что Книга создана и начата самим Мерлином, хотя это и не доказано. В любом случае, первый внесённый в неё род - ап Лиенан, и три его представителя - Мерлин, его двоюродный брат Мордред и сестра Мордреда - Моргана. Уверена, что при его жизни были и другие роды волшебников, но Книга их названия не отражает. Мордред умер бездетным, поэтому род ап Лиенан на нём прервался. Моргана образовала новый род - Ла Фей (переселившийся позже в Нормандию), который и пресёкся в шестнадцатом веке (что, впрочем, не доказано). У самого Мерлина было два сына и дочь, но сыновья не имели магического дара, будучи обычными людьми, поэтому в Книге ни они, ни их потомки не отражены. Дочь Мерлина была очень сильна магически, вышла замуж за представителя семьи Морней, у неё были дети, также маги, так что кровь Мерлина ещё на протяжении трёх с половиной столетий прослеживается в различных родах, пока род Морней не прекратил своё существование. Однако, тем не менее, поскольку род ап Лиенан пресёкся по мужской линии, то сегодня нет ни наследников, ни семей, сколько-нибудь близких по крови к этому роду. После этого в Книгу вписаны так называемые Древнейшие и Благороднейшие роды. Их всего восемь, что бы там кто ни говорил, и их родословная изучена вдоль и поперёк, - леди Вальбурга остро и коротко глянула на меня. - Поэтому различные инсинуации на тему принадлежности к ним попросту не приняты в нашем обществе. Итак, это роды Гриффиндор, Слизерин, Рэйвенкло и Хаффлпафф, а также Певерелл, Витуорт, Мёрдок и Дивейн. Представители последних трёх родов в своё время были изгнаны, или сами бежали из Британии, и проживают, преимущественно, в Америке и Франции, однако в Книге присутствуют, являясь чисто британскими родами. Впрочем, семья Мёрдок отсутствует в Британии лишь частично. Как ты, вероятно, знаешь, член этой семьи представляет Британию в Риме, а кроме того, в род Лонгботтомов, в своё время, вошла подруга твоей матери, Алиса, которая вышла замуж за сына Августы. Ранее она жила во Франции, но учиться приехала, как и другие Мёрдоки, в Хогвартс... Кроме того, в Книге присутствует деление на пришлые роды и здешние, или, так сказать, аборигенные... После Древнейших и Благороднейших родов туда вписаны Древние и Благородные роды, как то : Лонгботтомы, Блэки, Поттеры, Моррей, Эйвери, Принцы, Огдены, Мраксы. К ним также были причислены Уизли (в 1886 году изгнаны, как Предатели крови), Нотты, Прюэтты, Блэквуды, Боунсы, МакМанусы, МакГрегоры, Гринграссы, Паркинсоны (хотя они и пришлый род), Макферсоны, Пьюси, Селвины, и другие, общим числом сорок три рода. Среди них есть статусные дворянские роды (маркизы, графы, бароны), а есть и не имеющие соответствующего статуса в магловском мире, как, например, те же Поттеры. После них идут Младшие Благородные роды. Например, род Гонт... Младший для Мраксов и Слизеринов, соответственно. Или Дерроны, влившиеся в род Гриффиндор на правах Младшего. Всего таких родов четырнадцать. И уже после них вписаны пришлые, а также молодые роды, насчитывающие не менее пятисот лет истории... такие, как Малфои, например. И, по воле Магии, продолжают время от времени вписываться другие. Я к чему это всё говорю, - Леди Вальбурга задумчиво посмотрела на меня. - Я не против, чтобы Сириус женился на этой девочке из рода Принц, поскольку это не некий мезальянс, как в случае, скажем, Нарциссы и Люциуса. Но ему, на всякий случай, нужен наследник рода Блэк до рождения его собственных детей. - У меня он есть, - перебил мать Сириус. - И кто же он? - прищурилась та. - Гарри, - показал на меня крёстный. - Я внёс его в своё завещание. - Ну, будем считать, что проблема более-менее решена, - кивнула Вальбурга. - И ты, хоть и немного, но взялся за ум... сын. ***** Джереми Принц, нынешний глава рода Принц, был довольно высоким, плотным мужчиной лет сорока, с грубым, обветренным лицом моряка. Принял меня он хорошо, усадив за стол (было время обеда). На обеде также присутствовала Марион и её младшая сестра - семнадцатилетняя Кэтрин. Отослав их обеих после того, как все насытились, практически незаметным движением брови, Джереми задумчиво несколько минут смотрел на меня. - Простите, Лорд Поттер, - начал он. - А какой в этом Ваш интерес? - Гарри, - сказал я. - Зовите меня просто - Гарри. - А, ну да, - моргнул он. - Гарри. Герой, уничтоживший Того-Кого нельзя называть. - Эх, - горько сказал я. - Давайте не будем об этом, а? Давайте о серьёзных вещах поговорим. В самом деле, не думаете же Вы, что полуторагодовалый младенец угробил самого сильного британского тёмного мага? - Ну, хорошо, уговорил, - вздохнул Принц. - Так каков твой интерес? - Женатый крёстный уже не будет одиноким, не так ли? - ответил я вопросом на вопрос. - И это очень хорошо. - Ну, тогда давай обсудим условия брака, - согласился Джереми. - Надеюсь, у тебя с собой контракты? Обсуждение затянулось до вечера, и начало плавно перерастать в ужин. Отец Марион яростно торговался за каждый пункт, я, наученный Леди Вальбургой - тоже. В конце концов, исчёрканные листы пергамента совершенно перестали походить на первоначально аккуратный брачный контракт, напоминая, скорее, мои записи по зельеварению. Обсуждая особенно спорный пункт контракта, Джереми вдруг вздрогнул, глядя куда-то мне за плечо, и заторопился. - Э-э, Гарри, - проговорил он. - Я уже согласен, согласен со всем, что ты говоришь. Давай на этой ноте завершим наше сегодняшнее общение, тем более, что мы уже успели обсудить всё, что нужно. Думаю, уже несколько поздновато, так что на сегодня мы, вероятно, закончим. Жду тебя и твоего крёстного на подписание документов завтра с утра. Хорошо? - Я согласен, - кивнул в ответ, вставая. В коридоре, встретив взгляд идущей навстречу Марион, я кивнул в ответ на вопросительный взгляд, а уже на улице, прежде, чем кольцо уволокло меня в Слизерин-мэнор, с чувством сказал. - Спасибо Вам, Леди, за Вашу помощь! Он меня просто достал! ***** Астория и Дафна в очередной раз застряли в библиотеке мэнора и наотрез отказались прогуляться со мной, поэтому я в полном одиночестве гулял по вечернему Лондону, и ненароком забрёл к Вестминстерскому собору. Величественное здание аббатства привлекло моё внимание. Не скажу, что я ничего не знал о нём, нет. Мне доводилось читать про его затяжное строительство, которое тянулось более четырёх сотен лет, однако вблизи я увидел собор в первый раз. Осмотрев резные двери, тихо потянул за ручку створки, и дверь неожиданно легко отворилась. Подчинившись внезапному желанию, я вошёл в зал и остановился. Вряд ли меня можно назвать истинно и искренне верующим человеком, однако в детстве тётя Петунья водила меня на утренние воскресные службы, и мне это нравилось, пусть даже такие порывы у тёти бывали редко. Думаю, мне нравились торжественная атмосфера и спокойствие, присутствующие в храме. Правда, католичка из тёти была так себе, поэтому, сводив меня в церковь несколько раз, она просто однажды перестала туда ходить, и, соответственно, я тоже перестал бывать в церкви. - Ты что-то хотел спросить? - раздался за моей спиной негромкий голос, и я повернулся к говорившему. На меня спокойно и доброжелательно глядел невысокий пожилой монах в чёрной сутане. - Мальчик, ты первый раз в церкви? - Не первый, - качнул я головой. - Тебе нравится церковь? - спросил монах. - Не думаю, - ответил я. - Хотя здесь спокойно... и торжественно. - Ты - интересный парень, - слегка удивлённо констатировал он. - А почему тебе не нравится церковь? - Я не сказал, что не нравится, - поправил я его. - Сказал, что не думаю, что она мне нравится. Это означает, что у меня слишком мало впечатлений, чтобы сказать определённо, как я к ней отношусь. - Надеюсь, - слегка склонил голову монах. - Что ты всё же изменишь своё отношение. - Не уверен, - качнул головой я. - Почему? - спросил он. - Потому что ты - маг? - Откуда Вы... - удивился я. - Я иногда вижу, - спокойно ответил монах. - Таких, как ты. - Вы - инквизитор? - Не в этом дело, - он мотнул головой. - Просто здесь, на входной двери, есть сигнальный контур, который сообщает нам, что в собор пришёл маг. Так что мы знаем, что ты один из них. Много лет никто из магов Британии не переступал порога этого собора. Поэтому нам стало интересно, зачем ты здесь? - Я пока что и сам не знаю, - растерянно сказал я. - Просто вдруг захотелось войти и посмотреть, что и как. - Слава Господу, - улыбнулся монах. - Ну что ж, пойдём? Я покажу тебе всё, что ты захочешь увидеть. Мы бродили по собору, и Доминик (так звали монаха) рассказывал мне о церкви, и её отношениях с миром магии. Он говорил о временах, когда маги, обуянные непомерной гордыней, сочли себя лучше остальных людей, и взяли на себя смелость управлять практически всей Европой. Однако их намерения осудили светские власти и иерархи церкви, имевшие в те времена серьёзную власть в среде обычных людей. Закипела война, тайная, но от того не менее кровавая. Она забрала жизни почти десятой части европейского населения, прежде чем была создана Инквизиция и ситуацию удалось переломить в пользу обычных людей. - И чем же хуже было бы правление магов? - скептически спросил я. - Ну, во-первых, - загнул палец Доминик. - Скажи мне, в каком, по-твоему, веке, приблизительно, живёт сегодня магическая Британия? - Затрудняюсь ответить. - Примерно в восемнадцатом, - хмыкнул монах. - А на улице у нас какой век? - Двадцатый, - ответил я, помолчав. - Есть ли разница между уровнем жизни в двадцатом веке и уровнем жизни в восемнадцатом? - Конечно, - вырвалось у меня. - Но ведь... - Да, - перебил меня Доминик. - Конечно, есть вещи, которые мы делать пока что не умеем. Но, знаешь, пройдут годы, возможно, десятилетия... пусть даже века, и мы сможем делать всё то, что делают сегодня маги, только будем делать это с помощью науки, и куда лучше. Давай присядем. Доминик был мастером общения, и, конечно, через какое-то время я поймал себя на том, что рассказываю ему о своей жизни. Монах слушал меня и кивал головой. Он явно понимал, что мне пришлось пережить и искренне сопереживал. Он не был равнодушен, но просматривал события моей жизни через призму своего миропонимания, поэтому выводы, которые он сделал в конце, были неожиданными. - Да, - махнул он рукой. - Мы, конечно же, знаем и о гоблинах, и о Гринготтсе. Святой Престол немного сотрудничает с ними в вопросах банковских операций, связанных с золотом. У некоторых из нас есть вопросы к некоторым из них. С другой стороны, мы стараемся не слишком на них давить, всё же гоблины - пришельцы в нашем мире. - Как это? - удивился я. - Да уж вот так, - кивнул Доминик. - Несколько тысяч лет назад они прошли в наш мир через межмировой портал, который удалось построить их шаманам. Тогда такое было ещё возможно, это сейчас мир переполнен, и не впускает пришельцев. Ну, массово не впускает... Что касается тебя и твоего дара некромантии, то знаешь, я думаю, даже более того, уверен, что ты будешь пользоваться им разумно. Во всяком случае, куда более разумно, чем те, которых нам иногда приходилось упокаивать после проведённых ими ритуалов. У нас же как, у людей, то есть? Силу человек заимел, а пользоваться ею толком не научился. Поднял пару скелетов - думает, что уже может всё. Дай-ка, думает, теперь бессмертие получу. Ну, глядишь, ритуал над собой произвёл, и личем стал, или там, Рыцарем Смерти. Однако забыл о том, что для этого, во-первых, умереть вначале надо. А умерев, потерял те возможности, которые думал иметь. Положительные чувства-то и счастье, они только живым свойственны! А немёртвый (ну и неживой, соответственно) - ущербен, поскольку может только негатив ощущать. Вот и начинает ненавидеть живых. А поскольку уже не человек, то убивать людей ему очень легко. Тут-то мы его и упокаиваем. Если находим, конечно. И всё. - А я тут причём? - удивился я. - Ты? - ткнул в меня пальцем Доминик. - Ты ни при чём. А вот враг твой, Воландеморт этот, он-то как раз и при чём. Но мы его достать не можем, просто не знаем, где искать. Так что, если поможешь нам его найти - мы поможем тебе его убить. Упокоить, то есть. - Хмммм... - задумался я. - Да и к Дамблдору у нас тоже есть вопросы, - продолжал монах. - И к другу его, Фламелю. Так что мы можем быть тебе неплохими партнёрами, Гарри. - Я ещё в Хогвартсе учусь, - объяснил я. - В школе. Некогда мне помогать вам, Доминик. Кроме того, уверен, от общения с вами будет множество проблем. - Да, вероятно, ты прав, - кивнул Доминик. - Но помни, что всегда, в случае чего, можешь придти к нам. Вот прямо сюда. Скажешь, что ко мне, тебя проводят. И не думай, что кого-то там предаёшь. Это не так. Наше с тобой общение сугубо добровольное, и всё, что ты скажешь нам, останется в тайне от всех, кроме некоторых людей в церкви. Просто, ты можешь помочь нам, а мы... мы поможем тебе. Ну, и наоборот. ***** - Вы ему верите, Доминик? - спросил монаха подошедший к нему священник. Глядя на него, можно было понять, что он занимает в церкви довольно высокий пост. - Да, ваше преосвященство, - кивнул тот, глядя вслед мальчику. - Он, пока что, просто обычный парень, попавший в жернова Судьбы. - Обычный... - хмыкнул священник. - Уникальное словосочетание "обычный парень", поскольку употреблено по отношению к будущему Жнецу. - Да, ваше преосвященство, пока он - обычный парень, - упрямо сказал монах. - И да поможет ему Господь наш, чтобы мировоззрение его не слишком изменилось с принятием избытка силы. Я буду молиться за него Господу, чтобы Он помог мальчику. - И ты думаешь, что парень нам поможет? - продолжил спрашивать кардинал. - Уверен, - ответил Доминик твёрдо. - Его не очень-то устраивает роль жертвенного агнца, которую ему прописал Дамблдор. - Да, Дамблдор... - кардинал покачал головой. - Печально, что наши позиции в Британии настолько... непрочные. - Вы имеете ввиду отношение Её Величества? - кивнул монах. Видно было, что они свернули в тему, которую обсуждали уже довольно давно, и по которой имели противоположные мнения. - Вы прекрасно знаете, что я думаю по этому вопросу. - Знаю, - кардинал посмотрел ему в глаза, но тот не отвёл взгляда. - Если мы скажем ей, как это советуешь сделать ты, Доминик, что она покровительствует тому, кто развязал две мировых войны, то кто знает, что она скажет нам в ответ? Не забудь, что Дамблдор здесь позиционируется как маг, победивший самого сильного Тёмного мага столетия и давший тем самым возможность победоносно завершить войну. Конечно, и ты, и я, мы оба знаем, что победили Гриндевальда и Гитлера, в основном, русские, как ни горько это признавать, но будет ли нас с тобой слушать королева Британии, привыкшая к иному мнению, которое ласкает её слух? - Думаю, нет, - кивнул Доминик. - Но сказать ей мы обязаны. В конце концов, сколько десятков прошений о его выдаче получил Форин Оффис за прошедшие сорок лет? Не может быть, чтобы королева не знала об этом совершенно ничего. - Нет, - решительно отрубил кардинал. - Мы пойдём другим путём. Пусть всё идёт, как идёт. Мы лучше поддержим парня, вот этого самого Гарри Поттера. Уверен, что он хочет освободиться от той судьбы, что прочит ему старый кукловод. Сила у него есть, знания (через гоблинов) он получит, направление мы ему зададим. Имея правильные ориентиры в жизни и хорошую мотивацию, он задаст и Дамблдору, и, я уверен, тому же Фламелю. Не забудь передать ему некоторые документы для ознакомления. Пусть узнает, что есть такое Николас Фламель... - А, историю создания Философского камня... - Да, ту, что была на самом деле. - Первого камня? - переспросил монах, явственно поёжившись. - Да, - кивнул кардинал. - Пусть знает. Хуже не будет. И передай гоблинам, что мы ОЧЕНЬ заинтересованы в том, чтобы он был сильным и знающим некромантом. Помни, что он - будущий Жнец. - Да, ваше преосвященство. - Нам может понадобиться такое знакомство не меньше, чем тем же гоблинам. Передай Фаджу, чтобы проявил интерес к парню. Только пусть будет осторожен и предупредителен. Ну, и нас пусть не светит. - Сделаю. - Скоро... уже очень скоро ты заменишь меня на этом посту, Доминик, - внезапно с тоской сказал кардинал. - И тебе нужны будут те, на которых можно положиться, как и те, которые могут сделать для тебя что-то, что никто другой не сможет сделать. Например, замолвить за тебя словечко перед самой Смертью... ***** Дни каникул пролетели, как экспресс, не останавливаясь и не замедляясь, так что довольно скоро пришло время возвращаться в Хогвартс. И вновь мы стоим на Чаринг-Кросс, вновь передо мной платформа 9 и 3/4, и снова толпа провожающих машет отъезжающим в школу студентам. Не сказать, что я мало успел переделать дел... Да я даже тётю Петунью посетить успел! Дом тёти в Уокинге был явно больше, чем прежний, а дядя Вернон и Дадли (нашими с тётей стараниями) заметно похудели. Былой неприязни ко мне они больше не проявляли, наоборот, я смог добиться некоторого уважения у Дада, подняв при нём кошачий скелет (который неугомонный братец нашёл саду) и доказав тем самым, что являюсь самым настоящим некромантом. Упокоив свежесозданную нежить, сказал кузену, что уже поднимал и скелеты людей, и что это не в пример страшнее. Дадли, не на шутку струхнувший при виде бредущего к нему кошачьего скелета, быстро закивал, явно соглашаясь с моим мнением. Тётя же, случайно коснувшись моей руки, сразу же нащупала обручальное кольцо, которое я было спрятал под невидимостью, и заставила меня всё ей рассказать. К моему удивлению, она не стала ругаться, а просто долго, и с явным удовольствием, смеялась. - Гарри, какой же ты ещё всё-таки глупенький! - сказала она. - Девчушка твоего возраста смогла тебя окрутить! Смех, да и только. Хоть хорошая она? - Да, тётя, - ответил я чистую правду. - Проказница, небось? - угадала тётя. - Угу, - напрягся я. - Не без того. - Ну, так тебе такая и нужна, - проговорила тётя Петунья. - Уж больно ты серьёзен, Гарри. Вернон! Эй, Вернон! Иди сюда, послушай, что Гарри говорит. Так семья Дурсль узнала о моём семейном положении. Надо сказать, никто из них не злорадствовал, не смеялся надо мной, и я был рад той перемене, что произошла с ними... Пока я предавался воспоминаниям, стоя на перроне, прибыла Дафна с родителями, и Сью с мамой. Радостные Григрассы передали мне сумочку наречённой, а Эмма Боунс отдала мне чемоданчик её дочери. - Ну вот и всё, Гарри, - улыбнулся мне Лорд Гринграсс. - Мы тебе девочек передали, и нам с Перри и Эммой пора. Ждём вас всех к лету. Гарри! Помни, никаких неожиданностей до восемнадцати лет. Мы с Перри ещё слишком молоды, чтобы быть бабушкой и дедушкой, ясно? Думаю, Эмма скажет тебе то же самое. - Да, я помню, Дэниел, Вы уже говорили мне это. - Я специально повторил, чтобы освежить твою память, Гарри, - хихикнул Лорд Гринграсс. - Папа, - укоризненно посмотрела на него Дафна. - Дафи? - Папа, Гарри совсем не такой. - Он станет таким незаметно, доченька, поверь, - "утешила" Дафну мама. - Мы с Дэниелом знаем это совершенно точно. Справа захихикала Эмма, и это стало сигналом для завершения разговора. Девчонки, одновременно покраснев, как-то разом ухватили меня под руки и буквально внесли в вагон, прежде чем я успел хоть что-либо ответить или попрощаться. - Будем выбирать купе, - объявила Дафна. - Тори уже заняла нам места, - пояснил я своё нежелание торопиться. - Ах, вот как? - кивнула Сью. - А где? - Да вон там, в конце вагона, - показал я. - Предпоследнее купе. - А в последнем кто? - спросила Дафна. - Малфой и компания, - ответил я. - Снова шум, - скривилась моя наречённая. - Жалко бедняжку Панси, она, вообще-то, мне как сестра... - Можешь просто сказать, что ты хотела бы, чтобы она была у меня четвёртой, - неловко пошутил я. Внезапно и сильно покрасневшая Дафна ничего не ответила, чувствительно толкнув меня в бок.