***
Риз считал, что Тимоти его настоящая родственная душа. И даже не от того, что они очень похожи, нет. Различия, не очевидные на первый взгляд, были весьма ощутимы. Например, Риз боится высоты, но любит наслаждаться видами из окна, а Тимоти, хоть и говорит, что ему не страшно, все равно не решается подойти полюбоваться красотами. Они оба, как оказалось, безумно любят сладости, но совершенно различные их виды. Оба часто попадали и попадают в экстремальные ситуации, но справляются с ними совсем по-разному. В общем, причина совсем в другом, а конкретно в том, что Ризу так комфортно и весело проводить с ним время. Как, например, сейчас. — Очевидно, что я герой, тыковка, — проговорил Тимоти, пытаясь как можно точнее скопировать интонацию Джека и его уверенную стойку. — Что? Совсем не похоже, смотри как надо, — прокомментировал задорно Риз, набрав полные легкие воздуха: — В общем, малыш, я решил тут тебя немножко повымораживать, так что буду хвалить себя и выдавать целую кучу бессвязных реплик. Что? Только не говори, что тебе нужно, чтобы я заткнулся. Потому что в итоге мне придется заткнуть тебя, ну, знаешь, вырвать тебе горло, что-то типа того. О, ты думаешь, что я говорю с тобой, потому что решил выказать тебе уважение, нет, кексик, просто с тобой так до усрачки скучно, что я уже не могу молчать! Тимоти так сильно смеялся, что еще немного, и у него действительно лопнет живот. Кто бы мог подумать, что у кого-то получится пародировать Джека лучше, чем парню с его же лицом. А началось все с чего? А с того, что они проходили мимо вывески с Джеком, и Риз остановился и наигранно и провокационно прочитал надпись: «Джек — герой Пандоры». Причем если Ризу в такие моменты было очевидно весело, то Тимоти все-таки чувствовал себя двояко. Да, его внешняя схожесть с Джеком иронична и все такое, но у него и правда где-то глубоко в душе таилось опасение, что Риз полюбил его только из-за внешности его кумира. Он часто делал ему комплименты и очень часто целовал его лицо, может, он и правда представлял на его месте Джека? Да и его цифровую копию, сокрытую в эхо-глазе, Риз оставил себе и хранил, нося в кармане. Пускай Тимоти и не мог винить его после рассказанной ему истории… Вскоре он отогнал дурные мысли, лезшие в голову, как тараканы, на которых нет управы и которые возвращаются снова и снова, и начал вслушиваться в болтовню своего воодушевленного мужа, который говорил о том, что видел множество прекрасных вещей, но звездопады — его любимая. — Та-а-ак, — протянул Риз, заходя в супермаркет и задумчиво рассматривая клочок бумаги. — Молоко, нам нужно молоко. Парни метались по всему супермаркету, обнаруживая, что все вещи из их списка или испорчены, или закончились. И такое иногда бывает: блага цивилизации могут показать тебе средний палец. Молоко-то Риз достал — он был готов за него сражаться после сегодняшнего утра, а вот хлопья… Хлопья были очень высоко. Даже с его ростом ему не достать до чертовой полочки — и почему они всегда кладут все самое вкусное на самый верх? — Может, тебе взять другие? — посоветовал Тимоти, обреченно глядя на коробочку, которая была ну очень далеко от земли. — Что? Так просто сдаться? Как последний трус?! — вспылил Риз, который привык всегда доходить до конца в любой цели. И если большая часть его списка не так важна, то за эти хлопья, которые он не ел с тех самых пор, как устроился работать на «Гиперион», он готов был убить. — Это всего лишь хлопья, Риз, — заверил Тимоти, думая, что тот и вправду иногда чересчур драматичен. — Всего лишь хлопья? Всего лишь хлопья? Ты хоть раз их пробовал, чтобы такое говорить? — возразил Риз, а его взгляд уже пылал решимостью. — Может, нам попросить кого-то снять их? — уговаривал Тимоти, чувствуя, что ничем хорошим все это не закончится. — Я уже просил, — фыркнул Риз, а затем внезапно предложил: — Подсади меня. Тимоти не хотелось отговаривать его, поскольку он знал, что если идея тупая и ее отвергнуть, на ее месте вырастет новая, более универсальная и не менее тупая идея, которая называется «гениальный план». Риз забрался Тимоти на плечи, пошатываясь и стараясь ухватиться за желанные хлопья. С каждой новой секундой ему казалось, что усатый мужчина, изображенный на коробке, прожигает его взглядом все сильнее, как бы говоря: «Ну давай, малец, у тебя не получится». Риз разозлился и потянулся к хлопьям изо всех сил, потеряв равновесие, а итогом этому послужили пачки, которые посыпались градом на землю. — Нарушители! — крикнул охранник и выстрелил Тимоти под ноги. — Стоять! Риз завопил, а Тимоти то ли от настигшего его крика, то ли от слишком близкого к его ноге выстрела инстинктивно ринулся сквозь людей с тележками к выходу, а фраза охранника о том, что они должны заплатить штраф, только подначивала Тимоти Лоуренса, того несчастного человека, который всем был должен до встречи с Ризом, бежать со всех ног. — Стой! Меня же размажет об стенку! — выкрикнул Риз, мертвой хваткой вцепившийся в плечи Тимоти, до конца не понимая, куда и почему они бегут. Благо Тимоти остановился перед выходом и дал ему слезть, и благо охранник все-таки не стрелял во второй раз (не успел) и дал им спокойно убежать. Завернувшие за угол, закашлявшиеся от импровизированного бега, парни просто уставились на пачку хлопьев, которую Риз таки вынес из супермаркета. Получается, они ее украли, или что? — А зачем мы бежали? — переспросил Риз, а затем подумал, что, ну да, платить штраф за то, что ему никто не снял его любимые хлопья, ему не хочется, так себе сервис. И секундой позже, уже более обреченно: — Я оставил там молоко?!***
Риз сидел в полумраке, обрамленный голубым свечением монитора — забыл включить свет после захода солнца, полностью сосредоточившись на программе. Да, у него отпуск, но ему никогда не хотелось делать паузу — ему с самого детства хотелось брать от жизни все, что она может ему дать. Ему даже не обязательно работать, можно только проверять результаты работы, объезжая базы «Атласа» на разных планетах: множество талантливых новичков время от времени делают удивительные открытия, мечтая просто продвинуться вверх по службе, а Риз в ответ смотрит на них, ощущая неподдельное чувство ностальгии. Ему тоже хочется что-то усовершенствовать, пускай хотя бы свой эхо-глаз. — Работаешь? — спросил Тимоти, плавно положив руки на чужие плечи, и начал их массировать большими пальцами, разминая то кости, то область возле позвоночника, с нажимом оглаживая лопатки, отчего Риз прикрыл уставшие глаза и откинулся назад, довольно улыбаясь. Затем Тимоти мягко поцеловал его в висок, на котором находился эхо-порт, и предложил: — Пойдем. Риз сразу же поднялся и начал искать коврик: все должно быть идеально. Как только он нашел что-то, на что можно было лечь на пляже — на том самом пляже, на который открывался вид с их квартиры, — они спустились вниз и отправились рассматривать звезды. В это время года еще было не так холодно, но озноб все равно брал верх над телом, отчего Ризу хотелось закутаться в тот коврик, который сейчас располагался у него подмышкой. Вскоре они дошли до пляжа, но тот был огражден забором: привет от капитализма — пляж платный. Риз отважно кивнул Тимоти и начал перелазить забор, а последний просто подумал, что это уже второй раз за день, когда они нарушают правила, которые могут грозить им штрафом, но тоже полез следом. Риз постелил коврик и лег на него, вдохновленно глядя на небо. Звезды здесь не такие, как на других планетах — более яркие, отчетливо вырисовываются на темно-синем небе, будто бы закалив на нем свою четкую форму. Тимоти лег рядом и не сразу смог оторвать взгляд от такого любимого лица, а затем взял парня за руку — ему это точно понравится, — и, как только поднял глаза, звезды начали сыпаться, словно кто-то запустил самый яркий и прекрасный фейерверк. — Загадывай желание! Быстро! — заговорщически выкрикнул Риз, а Тимоти чуть не растерялся, но все-таки успел загадать. «Хочу выглядеть так, словно операции и не было». Тимоти сам не понял, почему загадал это. Он мог загадать тысячу разных вещей, в конце концов, он мог загадать быть таким же счастливым, как в этот момент, и в будущем. Но, видимо, это неосуществимое желание было глубоко внутри него, вросло в него корнями, он просто не мог игнорировать это. Он захотел загадать еще одно желание — Риз наверняка уже целую гору загадал, — но просто растворился в прекрасном моменте: летящая синяя комета будто бы окрашивала путь, провожая падающие звезды из других миров красивой голубой дорожкой, что казалось чем-то невообразимо чистым и прекрасным. Как только комета пролетела и след за ней погас, звездопад прекратился, и они лежали так еще пару секунд, глядя на звездное небо, а затем Риз поднялся и спросил с детским восторгом: — Успел загадать? — Да, — грустно ответил Тимоти, усаживаясь поудобнее. Он-то успел, но вряд ли такая фантастика когда-либо станет явью. — Я тоже, — мечтательно заявил Риз и потянулся к Тимоти, углубляясь в поцелуй, а затем разорвал его и продолжил: — Кажется, сбылось. Риз снова поцеловал Тимоти и снова, ласково оглаживая его волосы. Вскоре он заметил, что каким-то образом уселся на него верхом, а его колени упираются в подмышки и сильно сжимают чужие бока. Риз в который раз потянулся к Тимоти, отчаянно целуя его, стараясь взять от своего загаданного желания все до капли. Вдруг его внезапно ослепил непонятно откуда взявшийся свет. — Эй! Это закрытая территория! — выпалил охранник, делая предупреждающий выстрел. — Бежим! — выкрикнул Риз и ринулся вперед, а Тимоти просто был ошарашен тем, что секунду назад его горячо целовал один жадный к своим желаниям мужчина, а в следующую секунду по ним уже стреляет другой. Вскоре им удалось оторваться от охранника, уже во второй раз за день. Тимоти молился, чтобы это не стало традицией. — Нам не везет, — прокомментировал он. — Да ладно тебе, — толкнул его локтем Риз. — Мы смогли посмотреть такое удивительное явление природы. Миг — и начал накрапывать дождь, ну да, в прогнозе говорилось что-то об этом. — Дождь? Разве должен был идти дождь? — спросил Тимоти, уже представляя, как они промокнут до нитки. — Если поспешим, то успеем… — начал Риз, но небо обдало их ливнем, так что спешить куда-то было уже бессмысленно.***
Риз потянулся к крану, чтобы выключить воду — ванная набралась достаточно, — а затем решил облокотиться о бортик, но услышал погружающиеся в воду ноги за его спиной. Он подождал, пока незваный гость усядется поудобнее, а затем откинулся назад, довольно погружаясь в чужие объятия. Риз прикрыл глаза, удобно расположив затылок на груди своего мужа, и расслабился, чувствуя, как горячая вода согревает только что резко остывшее от дождя тело. Он любил вот так принимать ванную — расслабляться здесь настолько, что можно было случайно уснуть. В такие моменты разум словно очищался вместе с телом. Тимоти спустя время заметил, что он и сам проваливается в дремоту, так что он разбудил Риза, поднимаясь и доставая шампунь. Риз в свою очередь потянулся за душем, настраивая нужную температуру воды. Тимоти плавно нанес шампунь на чужую голову, а затем начал массировать кожу, тщательно смывая образовавшуюся пенку. Риз после всего этого размял затекшую после долгого дня шею и мягко предложил потереть Тимоти спинку. Тот согласился, наслаждаясь тем, как в меру жесткая мочалка проходится расслабляющими дорожками по его натруженной годами спине. Как только Риз закончил, он нежно поцеловал мужчину между началом лопаток, отчего тот развернулся и зацеловал его губы — нечего его провоцировать. Миг, и они оба засмеялись, а затем продолжили мыть себя и друг друга, как до этого внезапно возникшего недоразумения.***
Тимоти зашел в спальню и едва сдержался, чтобы не заржать от увиденного. — Эй, красавчик, — пытался соблазнительно говорить Риз, вытянув изо рта розу, которую он секунду назад зажимал в зубах (откуда только она у него взялась?!), принял, по его мнению, очень сексуальную позу и продолжил: — Никак не могу выкинуть из головы то, что произошло между нами в ванной. Тимоти не выдержал и пронзительно рассмеялся: это слишком нелепо, просто ну кого эта ситуация не насмешит? — Эй, я серьезно, — обиженно выдал Риз, а затем фыркнул и развернулся, укрывшись одеялом. — Эй, детка, эй-эй-эй, — обеспокоенно оживился Тимоти, укладываясь рядом со своим соблазнителем на кровати, а потом просто решил играть по его правилам, так что он прижался к нему вплотную и томно зашептал ему на ухо: — Я так хочу ощутить в себе твой большой член. — П-ф-ф, что? — саркастично спросил Риз. — Ты думаешь, такие дешевые приемы на мне сработают? — Твоя крутая прическа так возбуждает меня. Риз развернулся, жарко поцеловал Тимоти и смутился от того, что его жалкие уловки и правда работают. — У меня и правда крутая прическа, — про себя буркнул он, а затем продолжил целовать мужчину.***
Снова ненавистные солнечные лучи разбудили его. На этот раз было куда от них спрятаться — Риз чувствовал горячее дыхание, а значит, укрытие спит рядом, — но как-то совсем не хотелось. После такой-то бурной ночки первое, о чем мог подумать Риз при пробуждении, — это поцелуи. Он открыл глаза и закричал во все горло, испуганно подскочив, и зачем-то схватился за люстру, направляя ее на незнакомца, словно оружие. — Кто ты?! — выпалил Риз, сразу начав сканировать возникшую перед ним помеху, уже готовый отбиваться. Тимоти тоже от неожиданности подскочил, и первое, что пронеслось в голове, это то, что у Риза амнезия или что-то типа того, в фильмах так бывает. Однако верить в это совершенно не хотелось. Чтобы он забыл все, что между ними было? Нет-нет-нет. — Это я, Риз, — прозвучал до боли знакомый дрожащий голос. Голос, о котором Тимоти уже и успел позабыть. Эти нотки, которые в любой ситуации звучали неуверенно — как отголосок прошлого. — Ко мне что, вернулся мой голос? Только не смейся. Ризу было не до смеха, он был перепуган до одури: просыпаешься, а у тебя в кровати незнакомый мужик! Однако эхо-глаз выдавал ему весьма знакомую характеристику: АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН Тимоти Лоуренс Возраст: Всегда выглядит П Р Е В О С Х О Д Н О! Родная планета: Эден-5 Род занятий: Телохранитель/Искатель Хранилищ Текущее состояние: Напуган чуть меньше, чем при полете с платформы на Элписе Твой любимый муженек с красивой фамилией :з Вскоре разум начал говорить ему, что здесь должно быть какое-то логическое объяснение, так как у парня и шрамы на том же месте, что у Тимоти, и вчерашние оставленные на нем засосы никуда не пропали… Пока Риз пытался сообразить, что все-таки происходит, Тимоти посмотрел в зеркало, и его лицо исказилось в отчаянии. Нет-нет-нет, это какая-то злая шутка. Понятно, почему Риз так напуган — он не узнает его. Что будет дальше? Он в итоге останется один? Все вернется на круги своя, и он станет таким же неудачником, каким и был до своего чудесного перевоплощения из гусеницы в бабочку? Неужели он и правда был только отголоском Красавчика Джека? Лицо Риза тогда, его отвращенное, напуганное лицо, словно кошмар наяву. Тимоти уселся на кровать, погрузив свое ненавистное чертово лицо в ладони и чувствуя, как мысли атакуют его одна за другой, как комната будто превращается с большой и хорошо освещенной в узкую и черную, а состояние паники предательски растет с ужасающей скоростью, заставляя его тело дрожать от страха. Еще немного, и он умрет от отчаяния, ведь он просто сейчас лишится всего. — Тимоти, Тим, — звал его Риз, раскрывая его ладони и мягко улыбаясь, глядя ему в глаза, проникая в его черное, сжатое пространство, словно светлый лучик надежды. — Я рядом, все в порядке. Затем он поцеловал его руки, стоя на коленях, поднялся и обнял его, поцеловав вслед и его макушку. — Я рядом. Тимоти не выдержал и расплакался, вот так просто, чувствуя невероятное облегчение, словно долго-долго нес самый тяжелый груз, который был прикован к нему кандалами, вонзающимися в кожу. Наконец-то тень Красавчика Джека позади. Наконец-то чертова тень Красавчика Джека позади! — Я так понимаю, к тебе вернулась твоя внешность, — прокомментировал Риз, которого можно было бы назвать капитаном очевидностью, но он всего лишь пытался разрядить обстановку. — Ну и что ты думаешь? — нетерпеливо спросил Тимоти, а Риз, не привыкший к его новому голосу, просто расплылся в улыбке. — Честно? — спросил Риз, чувствуя, как это дразнит Тимоти до такой степени, что он просто сейчас спросит еще раз «Ну что ты думаешь? Что?!». — Я думаю, что ты невероятно хорошенький. — Хорошенький? — озадаченно спросил Тимоти. Не этот ответ он ожидал услышать. — Оу, я имею в виду, ты все еще мужественный и все такое, твоя мускулатура никуда не делась, и ты все еще выглядишь сильным и сексуальным для меня, но твои веснушки, кудрявые волосы и твой голос — это слишком, — Риз сделал паузу, чтобы сдержать смешок, будто проглотил последнее слово, — мило. Тимоти не знал, что и думать о такой своей новой характеристике, знал только одно — им обоим придется к этому привыкать. — Мне, конечно, нужно будет время, чтобы привыкнуть, — начал Риз, будто бы озвучив его мысли, — но я все еще люблю тебя, Тим. Это не изменится, слышишь? Тимоти обнял его, и они просидели так еще минуту, крепко прижимаясь друг к другу. Затем Риз быстро отстранился и выдал — ну то, что Тимоти ожидал, конечно, но не хотел услышать сейчас вот никак: — Это же можно теперь в тот супермаркет с маскировкой! Я сделаю другую прическу и наклею усы, а тебе и маскироваться не надо! Нам не придется таким образом платить штраф! Это же гениальный план! О нет.