Начало.

Закончился день. Затем второй, третий, четвертый — неделя; вторая неделя, третья. И так пролетел месяц в новом городе и совершенно на новом месте, о проживании в котором Джесс раньше даже и не думала. Девочка быстро привыкла к новой обстановке, к новым людям и в принципе ко всему, что ее окружало. Это все совсем не было похоже на жизнь в Сиднее; а о более ранней жизни в Челябинске она вообще забыла. Теперь же у Джесс была совершенно иная жизнь — в Чикаго, уже с приемным отцом. Сэм часто брал девочку с собой в театр, чтобы не оставлять ее дома одну. Да и сама Джесс всегда была рада побыть в театре и прогуляться за кулисами, пообщаться со всеми работниками театра и узнать все тонкости театральной жизни. Также много времени она проводила и с Майло, который уже привык к ней. Спустя пару недель проживания в новом доме Джесс потихоньку начала знакомиться с соседями, с соседскими детьми, но почти ни с кем из них не проводила много времени. Разве что с хваленым сыном продавца-кондитера из соседнего дома — с Алексом; девочка и правда хорошо подружилась с ним и они часто гуляли вместе неподалеку от дома. Спустя еще месяц Джесс начала изучать соседние улицы, а затем районы. Бывало, Сэм, как обычно, забирал ее с собой в театр, но девочка вскоре уходила гулять по улице рядом, либо же напротив уходила достаточно далеко, заставляя тем самым Сэма переживать. В общем, Джесс помаленьку начала изучать город. И с каждым разом она уходила все дальше и дальше от дома или театра. Теперь почти каждый день у Джесс начинается и заканчивается прогулками по улице с новым хорошим другом. Именно прогулка с другом для нее непривычна, так как друзей у девочки никогда не было. И вот, закончив очередную прогулку, дети подошли к подъезду дома, в котором теперь живет Джесс. Рядом с девочкой стоял рослый худенький паренек с слегка вьющимися ярко-рыжими волосами, завязанными в небольшой лохматый хвостик на затылке. — Ну что, куда завтра? — спросил парнишка, глядя на Джесс. — Да какая разница? — Джесс поднялась по лестнице к входной двери. — Пока, — произнесла девочка, глядя в голубые глаза мальчишки. — Ага, до завтра! — с улыбкой ответил Алекс и направился к противоположному дому; а вскоре исчез за дверьми своего подъезда. Так как Алекс живет здесь уже давно и хорошо знает окрестности, он в основном просто показывал девочке район и все, что находится рядом с ним. Его удивляет такое рвение Джесс поскорее изучить ближайшие районы, и потому Алекс часто спрашивает о том, почему девочке это так надо. «Мне пока больше нечего делать; а если буду сидеть без дела дома — ничем хорошим это не закончится». И Джесс имела в виду то, что если она не будет отвлекаться ото всех своих депрессивных мыслей (хотя ее состояние стало куда лучше), то, кто знает, чем это может закончиться?.. Только вот ни о чем таком Джесс другу не рассказывала. Ни о своем состоянии, ни о его причинах, ни о том, откуда именно она переехала, ни о том, почему у нее нет родных родителей, а только Сэм. Лишь о нем Джесс рассказала, и то после того, как Алекс увидел ее со знакомым соседом, которого все в округе знают. Джесс вернулась домой почти в восемь вечера. И она знает, что Сэму это не особо-то и нравится. Все-таки девочке только десять лет. Но сидеть дома без дела она просто не может. —… И где ты была столько времени? — раздался голос, похоже, с балкона, который Джесс услышала, как только зашла в прихожую. — В парке, — сказала девочка. — Возле гавани который. Мы с Алексом там гуляли. Ответив, Джесс прошла в свою комнату, чтобы поставить на место рюкзак. Хоть ничего толкового в нем обычно и не бывает, девочка все равно носит его с собой везде и всегда. — Надеюсь, домой ты возвращалась не одна, — Сэм вышел с балкона в гостиную. Джесс после пришла туда же. — Не одна, мы вместе с Алексом дошли. Вот, только сейчас попрощались. — Ну, и то хорошо… Только в парке были? — Ну… Нет, до этого еще по городу гуляли. — И где же? Джесс стала увлеченно рассказывать о новых для себя местах, о том, с какими людьми ей пришлось встретиться и, конечно, рассказывала о своих впечатлениях от прогулки. Такой рассказ Джесс о ее похождениях уже стал привычным делом. А Сэму только в радость слушать девочку и видеть, что ей становится лучше, и что мрачные воспоминания уходят на второй план, заслоняясь новыми впечатлениями. — Это все, конечно, хорошо, но пожалуйста, старайся возвращаться домой пораньше, — после рассказа Джесс попросил Сэм. — Но я ведь не одна гуляю. — Да, не одна, но хоть этот парнишка и старше тебя на три года, вы все равно еще дети, и потому вам стоит быть осторожнее и возвращаться домой пораньше. — Ох… Ладно, я постараюсь больше так не задерживаться. Сэм обнял девочку. Она ответила тем же. — Не знаю, хорошо это, или не очень, но сейчас ты все больше и больше начинаешь напоминать мне мою дочь… — слегка отдалившись от Джесс, произнес Сэм, глядя на нее. — Чем, например? — Не знаю даже. Так сразу и не скажешь… Вроде, едва ли не всем, а потом подумаешь, посмотришь — а на деле — разные люди. — Ну, так часто бывает… Думаю, это к лучшему, наверное… Зато ты совершенно не похож на моего папу. Разве что только цветом волос… — Джесс с грустью опустила голову. — Вы совсем разные. — Чем я, например, отличаюсь от твоего папы? — Многим… Он был очень веселый, много со мной разговаривал… И так далее, всего не назовешь. — Могу попробовать последовать примеру твоего папы и постараться быть… Веселее, наверное? — Ну попробуй, — Джесс сдержанно хихикнула. Разговор был не очень долгим, и после него девочка решила легко поужинать, а потом пойти спать, несмотря на то, что еще довольно рано. Хотя последние несколько недель ее это вовсе не волнует. Более того — Джесс и вовсе не следит за временем. Джесс ушла спать, а вот Сэм еще долгое время не собирался засыпать. Да и вдобавок ему позвонил Майло и сообщил следующую новость: — Эй, старик, у нас проблемы. — Какие еще проблемы? — Ну, тебя пытаются найти кореши того типа, которого ты завалил в Сиднее. Они уже в городе. И, черт, я боюсь, что они и про мелкую могут прознать. А ничем хорошим это не кончится, ты же знаешь, приятель? — Да уж, знаю… Как ты понял, где они и что ищут меня? — Сэм вновь ушел на балкон, оглянулся по сторонам и убедился в том, нет ли никого из соседей поблизости или на своих балконах этажом выше или же ниже. — Да брось, ты же знаешь, что я всегда слежу за связями и знакомыми человека после его смерти, чтобы убедиться в том, что все нормально. Ну, а в этот раз не все и вообще не нормально. Короче, будь начеку и следи за мелкой. Будет лучше, если ближайшие недели две она будет всегда у тебя на виду. — Само собой… Ладно, все, до скорого… — и Сэм завершил разговор, выключив телефон. Еще долго Сэм не ложился спать, но он просто продолжал учить сценарий с новыми пометками и уточнениями от режиссера. Хотя новость от Майло основательно засела в его голове и не думать об этом было сложно… Но, как бы то ни было, наступило утро и Сэму вновь нужно было ехать на работу в театр. Оставлять Джесс одну дома он теперь, естественно, не хотел, потому взял ее с собой. Уговорить девочку не уходить никуда гулять оказалось сложнее, чем он думал. Но это все-таки вышло. И потому Джесс провела весь день с Сэмом в театре, будучи большую часть времени у него на виду и не выходя из театра самостоятельно. Такая практика продолжалась несколько дней… …Сегодня Сэм задержался на работе. И, соответственно, Джесс вместе с ним. День был долгим и полностью был проведен в театре и его недрах. Зато девочка смогла узнать больше чего-то нового, еще лучше подружиться с окружающими ее здесь людьми. Но наконец все дела на сегодня у Сэма были завершены и они направились домой. Десять вечера. Начало одиннадцатого. На улице уже потемнело. Выходя из театра Джесс едва шла, так как уже ужасно хотела спать, хоть еще и не так поздно. А до машины как назло идти далеко, так как свободных мест на стоянке поближе к театру не оказалось и Сэму пришлось оставить машину дальше привычного места. И из-за усталости Джесс и Сэму приходилось идти медленнее, чем обычно — нельзя же заставлять девочку догонять, а тем более упускать из виду сейчас. Шум улицы постепенно утихал, пока Сэм с Джесс пробирались к машине через скрытую от глаз прохожих улочку. Но вместо шума машин стали слышны чьи-то шаги позади. Сэм тут же насторожился, но пока значения этому не придавал. Зато Джесс, обернувшись и увидев неких двух людей, стремительно идущих за ними, тихо сказала об этом Сэму. — Не оборачивайся больше, — также тихо, но строго сказал он девочке. — Они странные. Почему они так за нами идут? — продолжала Джесс. Теперь она уже заметно волновалась. — Успокойся, — попросил ее Сэм. Было слышно, как шаги этих людей стали быстрее, громче и ближе. Было ясно, что эти двое не простые прохожие, а люди, которым определено нужны Сэм и Джесс. В какой-то момент один из них подошел совсем близко к Сэму и попытался схватить его, на что он отреагировал довольно быстро и сам ухватил врага за куртку, затем за волосы и резким движением, очевидно, свернул тому шею — ведь раздался характерный хруст. В тот же миг Джесс резко отдалилась от него, отбежала к стене и с ужасом взглянула на уже лежащее на земле тело. Второй же противник как раз поспешил к девочке. А когда Сэм и сам собрался подойти к ней ближе, чтобы защитить, оставшийся второй враг вдруг достал из-под куртки пистолет и сразу же направил на Джесс. — Еще одно движение и она труп! — быстро проговорил тот. — Подними руки! Сэм резко остановился, пристально глядя на угрожающего девочке человека. Но несмотря на угрозу Сэм все-таки осмелился медленно двигаться в сторону врага. — Эй, эй, тише. Ребенку-то зачем угрожать? — Сэм глядя прямо в глаза противнику, продолжал медленно подходить к нему, держа руки поднятыми. Джесс же совсем прижалась к стене, не зная что и делать. Она не понимала, почему это произошло, но больше всего ее волновало то, действительно ли Сэм убил того первого человека, и если да, то почему так быстро и просто, даже не задумавшись. Это пугало больше всего; да и закралось сомнение — стоит ли девочке сейчас доверять ему?.. — Эй, стоять! — прикрикнул противник, когда понял, что не уследил и подпустил Сэма к себе слишком близко. — Еще одно движение, и!.. — Понял, понял, не надо истерить и угрожать, — взгляд Сэма упал на прижавшуюся к стене девочку; она тоже посмотрела на него, но со страхом. — Глухой? Стоять, говорю! — мужчина резко перенаправил ствол на Сэма, который уже был совсем рядом. И в ту же секунду Джесс, мгновенно сорвавшись с места, побежала прочь. Вновь враг попытался нацелиться на девочку, но Сэм не дал ему это сделать — в подходящий момент он попросту выхватил пистолет из рук противника и сразу же прострелил ему голову. — Джесс! — крикнул Сэм. — Остановись! — на слова Сэма девочка не реагировала и просто бежала вперед, даже не оглядываясь. На улице, казалось, стало еще темнее и более шумно. Джесс, несмотря на то, что уже достаточно хорошо знает эту местность, сейчас едва понимала, куда бежит. Нет, она вообще не понимала. И на улице ли темнеет, или все-таки у нее самой перед глазами?.. В какой-то момент Джесс попросту выдохлась и, остановившись у стены, сползла по ней вниз. Из-за собственного тяжелого дыхания она не услышала звуки приближающихся шагов. — Джесс, успокойся, все хорошо, — это ее догнал Сэм. Едва девочка услышала его голос, она снова резко встала и хотела вновь убежать куда подальше, но не успела — Сэм крепко ухватил ее за руку. — Отпусти! Не трогай меня! — закричала Джесс и попыталась вырваться. — Да тише ты, тише… Успокойся. Все. Все, хватит, — успокаивал ее Сэм. Но Джесс, кажется, поддаваться не собиралась; зато вырваться и снова убежать — еще как. Тогда Сэм просто крепко обнял ее. — Тише. — Отпусти! — Нет, кто еще знает, сколько таких ублюдков здесь ходит. Тебе нельзя сейчас ходить одной, это опасно. — Кто эти люди? Что ты с ними сделал? Ты убил их? Почему ты их убил?! — Джесс, прошу, успокойся. Я тебе все объясню, — Сэм чуток крепче прижал к себе напуганную девочку, погладил по голове. — Почему ты их убил?! — Джесс разрыдалась. — Потому что… Так надо. И у меня не было выбора. — «Не было выбора»? Что происходит?.. — Объясню. Но дома. Обещаю. Сейчас опасно. — Они нам угрожали… — Да, и чтобы такого не повторилось, возьми себя в руки и давай дойдем наконец до машины. — Ты убил их… — Тише. Джесс немного притихла, а далее — не сказала ни слова. Дойти до машины они постарались как можно скорее, также как и доехать до дома, а потом — зайти в квартиру. Первое, что они услышали, когда оказались в прихожей, это возгласы Майло: — Господи-боже, чувак, эти ублюдки нашли вас и собирались… Преследовать… До… Все нормально? — Майло вышел из комнаты Сэма с ноутбуком и наушниками на шее. Но, увидев этих двоих и то, как они выглядят, остановился и уставился на них: Сэм выглядел очень нервным, а Джесс же напротив, какой-то неживой. — Да… Да, конечно. Все отлично, — Сэм бросил свою сумку в коридоре, снял шляпу и забросил ее на вешалку, а затем быстро скрылся за стеной своей комнаты. Возле двери осталась стоять Джесс. Майло заметил, что с ней что-то не так. — Ну?.. Все нормально? — переспросил он. Джесс сначала покачала головой из стороны в сторону, но потом добавила: — Нет… Не нормально, — но при этом с места не сходила и просто переминала в руках низ своей толстовки, глядя куда-то в пустоту. — Черт… Сэм! Что случилось? — Майло повернулся ко входу в комнату. — Да, эти ублюдки нашли нас, выследили и собирались напасть. И напали, — Сэм в ту же секунду появился в дверях с дымящейся сигарой, и, закончив реплику, взял сигару в зубы и снова ушел в комнату. —… Ты обещал мне рассказать, что это было… — все также ошарашенно произнесла Джесс. — Что было? — теперь Майло повернулся к девочке. — Подожди, не сейчас, хорошо? Просто… Просто дай мне пару минут, — Сэм вышел из комнаты и быстро прошел на кухню; там взял из шкафчика на стене стакан и нервно налил себе воды. — Я не смогу больше ждать. Я даже не знаю, могу ли тебе верить и дальше, — тихо пробурчала Джесс. — Господи, мне кто-нибудь объяснит, что случилось?! — уже на повышенных тонах произнес Майло. — Говорю же, те скоты нас нашли и напали! — Только не говори, что ты… — Да, Майло, да! А что мне еще нужно было делать? Времени на трубку мира не нашлось! — ответил Сэм, активно жестикулируя и нервно расхаживая по залу. — Даже если бы нам удалось свалить, не думаю, что они бы просто опустили руки и оставили нас в покое!.. Да и плевать, не в первый раз… — Сэм снова зажал в зубах сигару и направился обратно в комнату. — «Не в первый раз»?.. — процитировала его Джесс. — Майло? Ты тоже знаешь об этом?.. — девочка перевела взгляд на него. Он лишь виновато поджал губы. — Кто вы вообще такие? И чем занимаетесь?.. И зачем вам я?.. Сэм остановился у дивана. А затем просто свалился на него, откинув голову на спинку, все еще держа в зубах сигару. — Ну, эм… — Майло посмотрел на Джесс, затем на Сэма, которой тоже косо глянул на него, но говорить ничего не стал. — Мы… — Мы занимаемся не лучшими делами, которые может предложить этот мир, — протяжно ответил Сэм, вытащив изо рта сигару и выпустив много темного дыма. — Какими? — Джесс прошла от прихожей до закутка кухни и присела на стул за столом. Сэм тяжело вздохнул, затем отодвинулся от спинки дивана и уперся локтями в колени. — Ладно. Нет уже смысла тянуть, — сказал он. Майло с опаской глянул на него. — Да и ты обещал… — пробормотала Джесс. Майло тоже присел, только в кресло рядом с диваном. Выглядел он так, будто ждет казни. — Я — наемный убийца, а Майло — мой информатор, — произнес Сэм. Но это звучало как-то слишком просто. Джесс даже сначала не поверила. — Вот, значит, как… — девочка опустила глаза, снова уставилась в пустоту — Да, вот так. Ну, правда, основной работой все-таки остается театр, а это так, подработка, — теперь Сэм говорил очень легко, а от прежней нервозности не осталось ничего. Он говорил об этом как о чем-то привычном. — То есть там, дома, я спаслась от одного убийцы и попала к другому… Какая у меня интересная жизнь, оказывается, — Джесс же все также выглядела какой-то неживой: речь, взгляд, движения — все выглядело как-то неестественно спокойно и монотонно. — Почему это происходит именно со мной?.. Почему у меня погибли почти все родственники, я оказалась в другой стране с людьми, занимающимися убийствами… Почему я… — Джесс опустила голову на стол и закрылась руками; и заплакала. — Эй, малая… Ну, ты же… Ты же знаешь, что тебя мы не обидим, правда ведь? — нервничая, спросил Майло. — Я не знаю. Я уже не уверена. — Мы не такие, как тот человек, убивший твоих родителей. Вернее, я не такой. Майло тут вообще не причем. Он просто ищет и передает мне всю нужную информацию, — продолжил Сэм. — Почему вы не рассказывали раньше? — Джесс подняла голову. — Ну, боялись тебя напугать, — Майло все нервно мялся на своем месте. — Вы и сейчас меня напугали… — Ты знаешь, зачем ты нам. А в особенности мне, — Сэм встал с дивана. — Знаю, прозвучит тупо и странно, но ты просто продолжай жить так, как начала жить в этом городе с нами. И не думай о том, что ты узнала. Пожалуйста… — Сэм подошёл к столу, за которым сидела Джесс, сел напротив нее. — Мне ужасно не хватает моей семьи. А ты вернула мне ту прежнюю радость и возможность заботиться хоть о ком-то. Просто пойми, что я теперь дорожу тобой как своей родной дочерью. И потому постараюсь сделать все возможное, чтобы у тебя было все хорошо. Джесс снова заплакала, закрыла лицо руками и убежала в свою комнату, закрыв дверь. На какое-то мгновение воцарилась неловкая тишина, которая напрягала. В особенности Майло. —… И что теперь будем делать? — спросил он, глядя на закрытую дверь комнаты девочки. — Что-что, ждать, пока она придет в себя, — Сэм встал из-за стола, а затем просто ушел в свою комнату. Поняв, что делать здесь больше нечего, из квартиры ушел и Майло. Из-за вечернего разговора с Джесс Сэм еще долго думал о том, как бы успокоить ее и вернуть доверие девочки, если оно все-таки было потеряно. Можно сказать, что Сэм действительно переживал на этот счет и потому смог уснуть только ближе к утру. А проснулся как обычно, в семь утра, проспав в итоге только два часа. Хотя для него это вполне привычно. По привычке Сэм первым делом пошел на кухню, чтобы вскипятить воду и сделать чай. Но в этом его опередила Джесс, которая уже завтракала сама и сделала чай Сэму. И это его очень удивило, особенно после вчерашнего. — Д…Доброе утро, — с удивлением глядя на девочку, Сэм не спеша подошел к столу и взял свою любимую кружку, в который уже был чай. — Доброе, — тихо ответила Джесс. Она даже глаз не Сэма не подняла; не отвлекаясь, она просто продолжала завтракать хлопьями с молоком. Сэм сел напротив нее. — Все нормально? — отсутствие реакции девочки на него (помимо приветствия) немного напрягало, но не удивляло. Тем не менее, Сэм все равно хотел поговорить с ней. — Угу, все нормально… — Почему ты так рано встала? Обычно же ты в это время еще спишь. — Больше не спалось, — Джесс звучала так же как-то не живо, монотонно. — Спасибо за чай, кстати. — Не за что. После этих слов оба надолго замолчали. Молчание продолжалось несколько минут. Но разрушить его первой решила Джесс. —… Я подумала, что вы с Майло сделали для меня столько всего хорошего… Даже самые обычные люди никогда не обращались со мной так хорошо, как вы. Даже несмотря на то, что вы не совсем обычные. И несмотря на то, чем вы занимаетесь… Не знаю, правильно ли это или нет, но из-за того, как вы ко мне относитесь, мне не важно то, что вы делаете с другими людьми… Я не могу этого понять. — Это неоднозначная ситуация. Не страшно, что ты не можешь определиться. Не все взрослые могут с этим разобраться. —… Даже мои родственники относились ко мне с меньшей заботой. Правда, родители почти всегда были заняты работой… А про кого-то кроме родственников я ничего не могу сказать. Я просто никому не была нужна. А сейчас я чувствую, что я не пустое место… Но меня больше всего волнует вот что: я могу доверять вам с Майло? — Джесс подняла голову и устремила свой взгляд прямо в глаза Сэма. — Да, можешь. Конечно. Как я вчера говорил — ты мне стала очень дорога, а для близких я сделаю что угодно, чтобы с ними все было хорошо. Понимаешь? — Думаю, да… — Джесс снова опустила голову, уставившись в тарелку и мешая ложкой хлопья в молоке. — Вот и хорошо, — Сэм встал с места и прошел к шкафчикам позади Джесс, чтобы взять оттуда свой любимый зефир. Затем он остановился возле девочки и, приобняв ее за плечи, поцеловал в макушку. — Все будет хорошо, а бояться тебе нечего. И старайся беречь себя, пожалуйста. — Угу… Постараюсь… Снова пара минут молчания. И вновь первая заговорила Джесс. — Ты и стрелять умеешь ведь, да? — слегка улыбнулась она. — Естественно. И отлично стреляю, — Сэм с уверенным видом откинулся на спинку стула. — Научишь? — Зачем? — Ну так, на всякий случай. — Посмотрим… — Сэм допил чай и пошел мыть кружку. — А когда? — девочка вслед за ним вскочила со своего места. — Что «когда»? — Ну, научишь. — Ишь какая шустрая!.. Когда поймем, в какое время ты будешь свободна. В школу же скоро. — Школа?.. Это обязательно? — Конечно, всем нужно учиться, — проходя мимо Джесс Сэм потрепал ее волосы. — Я уже ходила в школу… Мне не особо-то и понравилось. Там слишком много неприятных людей. — Много неприятных людей везде. Учись либо не замечать их, либо относиться к таким с иронией. Далеко не всем удается попасть в окружение хороших и умных людей. А хотя иногда и одного хорошего человека может быть достаточно. Потому будет очень хорошо, если ты встретишь кого-то, кто будет всегда тебя понимать и помогать тебе. — Ну, я, кажется, уже встретила таких. Разве ты и Майло не такие?.. — Такие, наверное. Но обзавестись хорошими друзьями тебе тоже не помешало бы. Будем надеяться, что они у тебя появятся в школе. — Будем надеяться… — сказав это, Джесс обняла Сэма. — И прости за вчерашнее. Я просто испугалась. Не хотелось, чтобы все повторилось… — Я понял. Ничего, всякое бывает, — Сэм погладил ее по голове. Девочка только сильнее прижалась к нему. — Но в школу ты все равно пойдешь. — Нет! — Да. — Ну нет! — О да. Уже скоро. Совсем скоро. — Чую, это будет ужасно… — Вот и узнаем через несколько недель. Позавтракав, оба быстро собрались и направились к машине. А далее — снова театр и новый день.