Начало.

… По обычаю Джесс пришла на кухню чуть позже Сэма, так как он всегда встает рано и сразу идет завтракать. Несмотря на вроде бы крепкий сон Джесс поспала плохо. Этот голос… Она как засыпала с мыслями о нем, так и проснулась с ними же. Нужно было решать, расскажет она Сэму про это или нет. Джесс села за стол, Сэм пододвинул к ней кружку чая, пару бутербродов и печенье. Все как любит девочка. — Что-то ты кислая какая-то. Не выспалась? — спросил Сэм; он также делал себе бутерброд. — Да… Сон плохой приснился, — Джесс потерла глаза кулаком. — Какой? — Странный… Наверное, это из-за того противного одноклассника, — Джесс начала издалека. — Отвыкла я что-то уж от подобного… Вот и впечатлило сильно, видимо. — Из-за которого одноклассника? — Сэм обратил все внимание на девочку. — Генри. Генри Стоун. Сэм тяжело вздохнул, отвел взгляд в сторону. —… Понятно. — Что, тоже его знаешь? — Еще бы. Его едва ли не вся школа знает и ненавидит. Включая преподавателей и администрацию. — А почему его тогда не исключают? — Папашка у него важная шишка в городе. Никому проблем не хочется. — Проблем?.. Почему?.. И Генри считает, что ему все можно, раз отец «важный»? А отцу что, плевать на поведение сына?.. Это странно. — Многие законы жизни странные и несправедливые. Кто богаче и влиятельнее — тот прав. А если ты не согласен — то у тебя будут проблемы. — И что делать с такими людьми? — Смотря с кем именно, — Сэм сложил руки в замок, пододвинулся поближе к столу и поддался вперед, глядя в глаза девочке. — От человека зависит его возможное наказание. Если такие, как отец этого Генри, то черт бы с ним, он никому не сдался. А если кто поважнее и куда более вредный для общества или конкретных людей… — То избавиться от таких. Да? Ты ведь этим занимаешься? Как киллер, да? Сэм немного удивился — такого вопроса от Джесс он не ожидал. — Ну, грубо говоря, да. Только я не особо хочу посвящать тебя в эту тему. Там слишком много всякого дерьма. Я очень надеюсь, что тебе не придется с таким сталкиваться. — У…Угу… Снова Джесс вспомнила про тот голос в голове, а также про ту спонтанную мысль. — О чем думаешь? — спросил девочку Сэм. Ведь она, избавив свой взгляд от определенной цели, просто смотрела вниз, на стол, иногда перебегая глазами с кружки на тарелку, с тарелки на вилку, ложку, затем на собственные руки, которые также были неспокойны и пальцы вечно нервно сжимались и разжимались. — А?.. — Джесс резко очнулась и подняла глаза на Сэма. — Ну… — говорить об этих странностях или нет? Что может подумать Сэм? Да и он только что сказал, что не хотел бы, чтоб Джесс познала эту жизнь киллера, а то и просто убийцы. — О школе думаю… Об одноклассниках… Придется привыкать… Джесс не рассказала о том демоническом силуэте и его голосе, и, конечно, ничего не рассказывала о желании «свернуть шею» Генри. Она просто ушла от этой темы, но подозрительно это вовсе не выглядело. Сэм немного успокоил девочку тем, что рассказал ей о том, каково было в этой же школе его дочери — она училась в параллельном классе, но всегда общалась и с ребятами из других классов. —… Ничего особо плохого не происходило, все в пределах нормы, так сказать. Конечно, этот Генри к ней тоже лез, но стоило лишь мне пару раз побеседовать с ним лично, как все издевки прекратились. Поэтому, если что, напомни ему обо мне. — А если ему будет наплевать? — Вот тогда и посмотрим, что делать будем… А вообще не бойся за себя постоять, если будут серьезно приставать. Ты же девочка — бей и улыбайся, — Сэм посмеялся, расслабившись, и откинулся на спинку стула с чашкой чая. — Бей и улыбайся… — тихо повторила Джесс. Она тоже слегка хихикнула. — А теперь пошли к машине. Уже мало времени остается. Машина, дорога, подъезд к школе, прощание до обеда или дольше — все как вчера. Джесс понимала, что это, по-видимому, будет повторяться день изо дня. А ведь раньше, в Сиднее, до школы девочка добиралась сама, пешком, и по дороге всегда происходили какие-нибудь маленькие приключения: то птицу какую-нибудь интересную увидит, то какое-нибудь местное насекомое, от которого потом будет убегать еще несколько минут, то с соседями по дороге поговорит. А сейчас — просто дорога на машине. Хотя Джесс надеется, что скуку дороги будут скрашивать разговоры с Сэмом, которые никогда не бывают нудными. Как бы то ни было и как бы сильно того не хотелось, Джесс снова стояла перед входом в школу. Взглянув на новые наручные часы, девочка поняла, что до урока остается меньше десяти минут, а ей еще добираться до класса сквозь толпы учеников. Потому она поторопилась наконец зайти в здание. В какой-то момент Джесс поняла, что попросту не знает, куда идти. Сначала она хотела пойти в тот же класс, в котором вчера был первый урок, но сегодня же другое расписание… И что ей мешало узнать это чертово расписание вчера?.. Стоя в коридоре погруженной в свои мысли за пару минут до звонка, Джесс даже не сразу поняла, что кто-то прихватил ее за плечо и встал рядом. — Ты же та новенькая, да? Пошли в класс, уже звонок скоро! — это был некий полненький паренек, с растрепанными темными волосами и таким же немного потрепанным внешним видом. Джесс поняла, что видела его вчера на одной из последних парт в соседнем ряду: он играл в какую-то игру на телефоне и, кажется, хрустел чипсами; внимания ни на слова учителя, ни на обращения одноклассников к себе он тоже не обращал. Джесс увидела его взгляд на себе только на мгновение, и то только тогда, когда учительница представляла ее классу. — Пошли! — он схватил ее за руку и поволок за собой. Мальчик пытался бежать, но из-за лишнего веса это было проблематично. — Я и сама могу пойти, — Джесс высвободила свою руку, но шла дальше достаточно быстро, чтобы не отставать от мальчика. — Сейчас направо, затем налево, в 205-й кабинет, — пояснил парнишка, бегая глазами по коридору. — Я помню всю карту наизусть! — с гордостью заявил он. — Карту?.. — Быстрее, время выходит! Такими темпами до класса они добрались быстро, даже еще до того, как прозвенел звонок. — Миссия выполнена! — радостно воскликнул мальчик, когда добрался до своей парты. Рядом с ним была еще одна свободная, за которую Джесс и села. — Как тебя зовут? — девочка поставила свой рюкзак рядом с партой, достала оттуда пенал с тетрадью и разложила все на парте. Затем повернулась к мальчику. — Джим. Джим-игрок. Джим-задрот, Джим Красные глаза, Джим Поедатель чипсов… — начал парень. —… Джим Жирный зад, — раздался голос, конечно же, Генри. — Я смотрю, вы подружились? Ну да, ему же нужен кто-то еще в клуб неудачников. — Не огласишь правила «клуба неудачников»? — Джесс даже глаз на него не подняла, так как все ее внимание было приковано к пеналу и ручке, которую она оттуда доставала. — Это нужно обращаться не ко мне, — Генри с усмешкой взглянул на Джима. — А что, кто-то уже создал такой клуб?.. — а тот лишь с непонимающим видом поднял голову и оторвал взгляд от телефона. Прозвенел звонок, все были вынуждены вернуться на свои места и приготовиться к занятию. — Ну, а ты Джесс, если не ошибаюсь. Да? — после начала урока Джим слегка наклонился в сторону Джесс и задал ей этот вопрос уже шепотом. — Не ошибаешься, — также шепотом ответила девочка. Первый урок прошел скучно. Разве что Джим иногда разбавлял эту скуку своими вопросами о том, откуда Джесс и почему всегда такая хмурая, чем она увлекается и не хотела бы она после уроков с ним и еще парой ребят сыграть в какую-нибудь настольную игру. Девочка не отказалась, но и не ответила положительно. Вот и звонок. Наконец эти мучения цифрами и всякими действиями с ними, называемые математикой, завершились. На перемене к девочке тут же подбежала Ирма. Поздоровалась, спросила, как дела, не приставал ли вновь к ней Генри, и все в таком духе. Девочка была приятно удивлена тем, что за время урока Джесс успела немного сдружиться с Джимом. — Вам обоим будет полезно пообщаться! — заявила Ирма. — Потому что у меня нет друзей, да? — уточнил Джим. — Может, потому что у меня пока нет друзей? — подхватила Джесс. — Эй, а я? — Ирма была явно возмущена услышанным, а на ее лице проскользнула мимолетная грусть. — Мы знакомы всего день. Конечно, мы, скорее всего, будем друзьями, но пока только хорошие знакомые, — на контрасте с грустью Ирмы как обычно спокойно произнесла Джесс, пожав плечами. — Ну, ладненько… Ребята всю перемену простояли возле класса, разговаривая о чем-то… Затем начался следующий урок… И следующий, и еще несколько. Затем и обед, на который Джесс пришла уже со своими сэндвичами с ветчиной и сыром. Рядом, за этим же столом, присели и Ирма с Джимом. У этих ребят еда была тоже из дома. В какой-то момент Джесс поняла, что была бы не против узнать об остальных одноклассниках побольше, потому решила спросить у новых приятелей что-нибудь о них. Ребята тут же начали перебирать всех одноклассников по именам и фамилиям. И в этом рассказе об остальных детях главную роль играл Джим, так как именно он во всех красках и подробностях рассказывал о каждом, тем не менее Ирма почти каждый раз находила, что добавить. Джесс слушала внимательно, запоминая характеристику каждого. По крайней мере, ей так казалось. И вот, уже что-то зная о новых одноклассниках, Джесс, глядя на них в столовой, сопоставляла описание с их поведением. Этим же она занималась и после обеда, уже на уроках — наблюдала за этими детьми. Почему-то ее это очень заинтересовало. После же окончания всех занятий девочка решила понаблюдать и за другими учениками, за ребятами из других классов. Она решила продолжить наблюдать за окружающими ее людьми, только делать все наоборот — основываясь уже на своих наблюдениях складывать предполагаемый характер незнакомого ей человека. А свои выводы она сверяла со знаниями Джима. Как оказалось, он знаком со многими в этой школе, и потому именно к нему девочка и обращалась за «правильным ответом». К слову, Джесс даже не ожидала, что Джим окажется настолько общительным и доброжелательным мальчиком, учитывая то, что многие над ним издеваются. Именно поэтому ребята сдружились буквально к концу дня и все-таки поиграли в настольную игру с остальными друзьями Джима. — Спасибо за хорошо проведенное время, — поблагодарила Джесс, когда уже собиралась уходить. — Всегда пожалуйста! Мы частенько так собираемся во дворе школы, иногда даже на переменах. Приходи к нам, если что, — живо отвечал Джим. — Учту, — девочка кивнула головой. Затем попрощалась с новым приятелем и пошла домой. Домой Джесс не спешила — так хотелось прогуляться! Погода хорошая, людей на удивление мало на улице. Одним словом — благодать. С этим настроем девочка дошла даже не до дома, а до парка, и потом прошлась до гавани. Привычное место для прогулки у нее с Алексом — они часто здесь гуляют, да и от дома совсем недалеко. Потому-то Джесс решила провести остаток светлого времени суток именно тут — домашней работы ведь не так много задали. Прогулочным шагом Джесс шла вдоль заборчика; с одной стороны — дома, город, с другой — вход в большую воду. Умиротворение, спокойствие… Которое нарушил мерзкий голос Генри: — Кто-то домой не торопится. Что, не ждут? — произнес он, закончив фразу едким смешком. — Похоже, у тебя та же ситуация? — Джесс не спеша повернулась назад, ведь именно из-за спины и раздался голос. К удивлению девочки, Генри был без своей «группы поддержки». — Я гуляю где и когда хочу! — оскорбленно выкрикнул мальчик. — А ты… — А я тут рядом живу, и тоже на цепи не сижу. Потому отстань и дай мне спокойно погулять, — Джесс повернулась обратно и продолжила идти вперед медленно переставляя ноги. — Смотрю, вы подружились с этим недотепой Джимом? Ну да, неудачники должны держаться вместе, — продолжил Генри. Он решил подойти поближе к Джесс. Как будто его слова плохо долетали до нее и без этого… — То-то ты со своими вечно везде ходишь, — Джесс лишь посмеялась. — Где их потерял, кстати? Посчитали тебя еще большим неудачником и бросили посреди дороги? —… Закрой рот! — начал «защищаться» мальчишка. — Только после вас, — Джесс театрально поклонилась, иронично улыбаясь, как это частенько делает Сэм в разговоре со своими коллегами. — Эх, а вообще, тебе заняться больше нечем? Погоняй птиц, попередразнивай уличных животных, камни в воду покидай — что такие как ты еще делают?.. Домашку в конце концов начни делать, — девочка пожала плечами. — Домашка для лохов! — заявил Генри. — Жду, пока ты скажешь это кому-то из учителей… Ладно, черт с тобой, — Джесс просто махнула рукой и с совершенно отстраненным видом решила сойти с пути и пойти таки домой. Но в какой-то момент она почувствовала, как ее схватили за рюкзак. Это, конечно, был все тот же Генри, который заметил значок, подаренный Джесс Джимом со своего рюкзака. — Как мило. Это что, тот самый значок, который он нашел в мусорке и за который чуть не подрался с вороной? — Генри рассмеялся. Вот это уже разозлило девочку. Что-что, а вот прикасаться к себе и своим вещам Джесс никому без разрешения не позволит. Да и значок этот, как рассказал Джим, он нашел вовсе не в мусорке, а в сувенирной лавке. — Убери руки, идиот! — прикрикнула Джесс и резко ударила Генри в грудь кулаком. — Не лезь не в свое дело, и руки свои поганый ко мне не тяни! «Все еще хочешь свернуть ему шею?» — вновь раздался этот голос в голове. — «Смотри, он так и напрашивается!» — затем последовал некий смех, тихо растворяющийся и смешивающийся с остальными звуками. Джесс замерла. Почему это опять происходит?.. И только в этот момент девочка поняла, что, похоже, ударила Генри в нос, пока слушала речи таинственного голоса в голове. Почему она не заметила этого? Это произошло неосознанно?.. — Ненормальная! — выкрикнул Генри, закрывая руками лицо. — Бешеная! Точно, больная! — он уже попятился и сделал несколько шагов назад. «Смотри, боится,» — комментировал голос. Джесс чувствовала лишь нарастающую злость. — Вали отсюда. Иначе я тебя прямо в этой самой гавани утоплю, обещаю, — с угрожающим видом произнесла Джесс. — Дура бешеная! — снова выкрикнул Генри. — У тебя будут из-за этого неприятности! — а затем побежал прочь. Джесс осталась стоять на том же месте, не двигалась, лишь смотрела вслед убегающему задире. Правильно ли она поступила? Или можно было этого не делать?.. А не делать чего: не ударять его изначально в грудь, или… Но ведь следующий удар она нанесла даже не осознавая того… И этот голос… Злость… Джесс не понимала, что происходит и почему она не может вспомнить подобных случаев. Но ведь такого действительно не происходило раньше… И эта угроза — утопить. Это обещание… Родители учили дочь тому, что обещания нужно сдерживать. Но не такие ведь, да?.. С этими тяжелыми и непонятными мыслями Джесс вернулась домой. Оставалось только надеяться на то, что это был минутный всплеск эмоций, который больше не повторится.