Начало.

Такими темпами прошли полторы недели. Летние каникулы закончились, впереди учебный год. Оставшиеся свободные дни для Джесс прошли хорошо, если не считать забот о своей безопасности. Хотя, возвращаясь с аптеки в один раз несколько дней назад, Джесс вновь пришлось защищаться от напавшего на нее какого-то типа. Конечно, снова труп. Однако в последние дни каникул было много долгих прогулок, дома Джесс почти не сидела, всегда была с кем-то на улице, порой даже допоздна, из-за чего Сэм вновь напрягался. Конечно, в основном Сай вытаскивал подругу гулять, а также с ними все чаще стал гулять и Алекс. А депрессия, похоже, постепенно начала отступать, отчего состояние девушки становилось все лучше и лучше. Хотя визиты к психиатру все равно оставались обязательными по нескольку раз на неделе и еще долго будут таковыми оставаться. Также как прием антидепрессантов и уже куда реже успокоительных. Но каким бы хорошим не было лето, все равно приходится возвращаться в школу. Уже старшая, девятый класс. Некоторые из ее одноклассников перешли с ней в одну школу из средней, в том числе и Ирма с Джимом. Они и изначально не хотели расставаться и специально пошли в одну старшую школу с Джесс. А также, исходя из удобного расположения школы от дома, туда же пошел и Сай. Да и новые друзья учатся там же, не хотелось отдаляться. И вот наступил первый учебный день. Сэм решил подвезти Джесс до школы, хотя обычно она добирается до учебы сама. — Ну, как настрой? Готова к возвращению? — спрашивал Сэм. — Уф, можно я не буду отвечать?.. Наверное, у преступников-рецидивистов такие же ощущения, когда они возвращаются в тюрьму, — пробурчала Джесс. — Да ладно тебе, не нагнетай… Приехали. Машина остановилась, дверь открылась, Джесс, стащив с сиденья свой рюкзак и повесив его за одну лямку на плечо, закрыла дверь. Затем из машины вышел и Сэм, сразу же достал сигарету с зажигалкой и закурил. — Только не унывай, я тебя прошу. — Тогда лучше забери меня в театр, пока не поздно, — поникшим голосом произнесла девушка. — Нет, уже поздно… По-моему, тебя там кто-то ждет, — взглядом Сэм указывал на кого-то, явно находящегося позади Джесс. Она обернулась. И увидела Сая, который теперь пошел ей навстречу, помахав рукой. Это заставило девушку улыбнуться. — Это тот твой новый друг? — Он самый. Парень подошел ближе. Тогда же он увидел и Сэма. — Bonjour, monsieur! — с широкой улыбкой на лице сказал он, посмотрев сначала на Джесс, а потом и на Сэма. — Мистер Райт, je ne me suis pas trompé(я не ошибся)? — А, француз… Ну да, бонжур, да, — Сэм приветственно приподнял шляпу. — Джесс много о вас рассказывала. И Вы… Определенно такой, как она говорила. — Да? Правда?.. Джесс, что ты ему про меня наговорила? Девушка лишь с невинным видом пожала плечами. — Только самое лучшее, — поспешил уточнить Сай. — Ну, да, о плохом я и сам успеваю поведать, — усмехнулся Сэм. — Звать-то тебя как? — Саин. Но местные зовут Сай. — Тогда и я так буду звать, раз местный. Далее — недолгий разговор, включающий в себя краткое знакомство. Джесс внимательно следила за временем — осталось меньше пяти минут до первого урока, который, скорее всего, как обычно будет классным часом. Потому девушка посчитала нужным сказать об этом и вскоре уйти вместе с Саем, попрощавшись с Сэмом. Снова эти коридоры, снова эти люди, пусть большинство из них и новые, снова ожидание звонка на урок. Снова… Старые друзья-одноклассники, которых Джесс рада видеть. Тут и Ирма с Джимом, и остальные некоторые ее знакомые, а еще рядом затесался и Алекс, который в этом году заканчивает школу. Поздоровавшись и обнявшись, ребята стали спрашивать у Джесс о ее самочувствии, а также о том, как она провела последний месяц каникул. За эти короткие пять минут ребята, кажется, успели обсудить все, что только можно было бы обсудить. Заодно Джесс успела познакомить Ирму и Джима с Саем, так как он теперь будет учиться с ними. И вот звонок. Все зашли в класс, расселись на места. Преподаватель по традиции представила классу их нового одноклассника. Все с интересом смотрели на Сая, который определено даже внешне отличался ото всех — даже сегодня на нем был тот его алый шарф, который не мог не привлекать внимания. Краткое знакомство, после чего парень ушел на свободную парту в конце класса, где как и прежде сидят Джесс и Джим — вытащить их с последних парт, наверное, невозможно. Вот и Сай пока что там приземлился; а может, там же и останется. Как Джесс и предполагала, это был не совсем урок, а классный час, на котором в общих чертах кратко описали события в этом семестре, а также обсудили какие-то организационные вопросы, после чего ребят даже отпустили чуть раньше конца урока. И к удивлению Джесс одноклассники довольно дружелюбно отнеслись к новому ученику в их классе, а многие девушки и вовсе стали проявлять неподдельный интерес к довольно симпатичному французскому парню. И после каждого урока на переменах к нему обязательно кто-нибудь да подходил чтобы пообщаться. Впрочем, и сам Сай был только рад поскорее познакомиться с новыми одноклассниками. Но куда же без Генри, который, к величайшему разочарованию Джесс, также как некоторые ее прошлые одноклассники, живущие неподалеку, перешли в новую школу и сошлись в одном классе. — Эй, это что, шарф? Серьезно? — внезапно раздался голос позади и Сай почувствовал, как кто-то схватил край его шарфа. — Quoi(что)? — испугался он и быстро повернулся. Позади него, схватив его шарф и презрительно разглядывая, стоял Генри. — Гей-клуб в другом здании, — будто с отвращением сказал он, подняв глаза на Сая. — Забавно, что ты в курсе, — колко произнесла Джесс. — Да у меня чутье на пидоров! — Чудесно! Проще будет найти себе пару. — А ты закрой рот, ненормальная! — прикрикнул парень. — Qu'est-ce qui s'est passé ? je t'ai dérangé(что случилось? Я тебя побеспокоил)? — недоуменно спросил Сай. На слова Генри Джесс лишь махнула рукой и отвернулась. — Не обращай внимания на этого мудозвона, он и случайного взгляда не стоит, — Джесс взяла друга за плечо и развернула его, а после поспешила уйти, уводя за собой и Сая. — С чего вдруг он начал это говорить? — парень звучал немного расстроенно, да и по его лицу было видно. — Видимо, ему не понравился твой внешний вид и он решил высказать свое суперважное «фи». Запомни, это Генри — редкий ублюдок, с которым лучше даже взглядами не пересекаться. Иначе нечто подобное будет происходить вечно. Несмотря на долгую разлуку Джим с Ирмой надолго с Джесс не задержались, однако с нетерпением ждали следующего дня. Джесс уже и сама хотела пойти домой, но в этот момент Сай предложил ей дойти до некого музыкального магазина, который находится «недалеко» и где работает его старый друг. — Ты же говорил, что у тебя тут нет друзей, — вспомнила Джесс. — Я имел в виду ровесников, — улыбаясь, ответил Сай. Дорога заняла около двадцати минут — по прямой и направо, а там и магазинчик. Ребята остановились у входа, однако Сай совершенно уверенно открыл двери, пару секунд простояв на пороге. Магазин изнутри казался огромным. Все стены увешаны разнообразными музыкальными инструментами, в особенности гитарами, где-то вдалеке стоит ударная установка, а также в нескольких местах небольшие диванчики с креслами рядом. Все помещение залито теплым светом красивых люстр, а на фоне играет обаятельный старый рок годов семидесятых. И почти у самого входа расположена касса, стена за которой вся спрятана за наборами струн на всевозможные инструменты, а где-то можно найти диски с музыкой и даже пластинки, которые, к сожалению, в меньшинстве. По магазину ходят немногочисленные покупатели, кто-то, сидя на диване, выбирает себе гитару, подключает ее к усилителю звука и слушает этот самый звук. И вся эта уютная музыкальная атмосфера окутывает с самого порога магазина. За кассой же крутился, видимо, продавец, раскладывая диски по своим местам и напевая песню, что играла в данный момент; высокий, крепко сложенный, но все-таки немного полноватый мужчина с густой бородой, с виду лет тридцати с лишним. К нему Сай и подошел. Увидев знакомого парня, продавец широко улыбнулся и радушно развел руки. — О, какие люди! Наконец-то ты зашел, приятель! — звонким радостным голосом произнес тот. Стоило лишь ему развернуться, как в глаза Джесс тут же бросилась его черная футболка с логотипом «The Rolling Stones». — Привет-привет! — Сай аналогично раскинул руки в стороны, после чего приятели по-дружески обнялись. — Смотрю, ты привел подружку? — мужчина взглянул на Джесс. — О, да, это Джесс — моя новая хорошая подруга и теперь одноклассница, — пояснил Сай. — А это Энди — мой давний приятель. — Приятно познакомиться, — негромко произнесла Джесс. — Я и раньше бывал в Чикаго, также приезжал к тете, но ненадолго. А так как она раньше жила в этом районе, и я тоже, временно, то в один день ради интереса я решил зайти в этот магазин, и тогда с Энди и познакомился. — По-моему ты можешь подружиться с любым человеком, с которым заговоришь, — с улыбкой произнесла Джесс. Энди от этих слов легко посмеялся, похлопал Сая по плечу. — О да, у этого парня явно талант! — а после решил поправить густые отросшие темно-русые волосы, позже завязав их в маленький хвостик на затылке. — Ну что, будешь приходить ко мне подрабатывать после занятий? Я помню, как ты мне обещал в прошлый раз! Я все помню! — Ух, это было три месяца назад… Эх, знаешь, так выходит, что родители отсылают мне куда больше денег, чем я думал, так что… Хотя кто мешает мне отдавать часть на благотворительность, правда? Энди в знак согласия кивнул головой. — Ну так мне тебя ждать? — Думаю, да… О, тебе новые гитары привезли? — бросив случайный взгляд на стену с инструментами, сказал Сай. — Ага, сегодня утром. Парень решил пойти поближе рассмотреть новые гитары, а Джесс же осталась с Энди. — Он что, правда отдает деньги на благотворительность? — удивилась Джесс. — Да, бывает — в больницы, церкви, какие-нибудь приюты и тому подобное. Честно тебе скажу, добродушнее человека за всю жизнь не встречал. Удивляюсь, как этот парень умудрился вырасти настолько щедрым и добрым, несмотря на его семью, — говоря это, Энди наблюдал за тем, как Сай с интересом и осторожностью разглядывает только сегодня привезенные инструменты. — А что с семьей? — тут же смутилась Джесс. — О, он тебе не рассказывал? Он из довольно богатой семьи. Ну, раз он не говорил, то и я тебе расскажу только то, что у него оба родителя занимаются своими бизнесами. Лучше вы сами потом как-нибудь об этом поговорите, а то он немного стесняется этого. — Ого, — Джесс также перевела взгляд на друга, который уже завязал разговор с кем-то из посетителей магазина и, похоже, очень приятный разговор. — Значит, Сай с вами давно знаком? И это ваш магазин, как я поняла? — Хей, давай на «ты»? Мне так комфортнее будет, — опять же с легким смешком произнес Энди. — Да, магазин мой. И я тут сверху живу, прямо над ним, там в подсобке даже лестница сразу в квартиру есть. Приходите в гости как-нибудь, всегда буду рад вас видеть. — О да, и устроим марафон по прослушиванию альбомов «The Rolling Stones», да? — подхватил только что вернувшийся Сай. — Читаешь мысли, дружище! И далее завязался довольно долгий разговор, в ходе которого Джесс узнала еще и то, что Энди является отличным музыкантом и что учил Сая играть на гитаре, и теперь, когда парень переехал в Чикаго, обучение будет продолжаться. Прервала же этот разговор полицейская машина, проезжающая мимо. Увидев ее, Энди тяжело вздохнул. — Ну вот, еще одна! — вскинул руками он. — Который раз на неделе! И вообще за последние два месяца здесь побывало столько копов! Везде снуют, уже даже с моих камер наблюдения записи спрашивали. — Ох, что-то и правда серьезное творится, похоже, — задумчиво произнес Сай. — Да уж. Ладно полиция, так даже какого-то крутого детектива привлекли — сами ничего не понимают! Ооох, честное слово, не хочется снова, например, показывать записи с камер. А ведь придется, если потребуют… Ну ладно, не об этом сейчас! — на лице Энди снова появилась живая улыбка. Как бы уютно и приятно находиться не было в этом магазине, Джесс все равно нужно было уходить. Да и снова нужно зайти в аптеку за лекарствами, а то позже некогда будет. И вот, попрощавшись с новым приятелем, а также с Саем (который сначала хотел проводить Джесс до дома, однако девушка предпочла дойти одна), Джесс вышла из магазина и пошла обратно. Дорогу она запомнила не очень хорошо, но благодаря тому, что прекрасно знает весь район, просто пошла своим путем. Да и до нужной аптеки так ближе и быстрее. А голове все крутились слова Энди о том, что теперь в этом районе стало куда больше полиции, а также на последнем месте убийства уже несколько раз появлялся тот самый детектив Уоллис. Оттого-то Джесс было не по себе, когда она шла до аптеки. Ведь как раз рядом и находится то проклятое место, где ей пришлось защищаться от того типа, что напал на нее несколько дней назад и в итоге был убит. Из-за этих мыслей Джесс даже не заметила, как на автомате дошла до аптеки; зашла внутрь, попросила нужные ей антидепрессанты и успокоительное, ответила на пару дружеских вопросов аптекаря, которая уже знает Джесс и искренне сопереживает ей, вышла, дальше пошла по улице. И подошла к тому самому повороту на тот закоулок, где ей пришлось убить в последний, на данный момент, раз. «Даже не думай, — сказала себе мысленно Джесс. — Не смей. Не иди туда…» — продолжала она убеждать себя. А подойдя довольно близко к повороту Джесс поняла, что там кто-то есть. И не просто кто-то… Там стояли две машины, одна из которых полицейская. Джесс остановилась, замерла, и уставилась на эти машины и копошащихся рядом полицейских, которые что-то обсуждали. Но не было видно всей картины происходящего. А ведь чертовски интересно, что может там происходить даже спустя четыре дня после убийства… Джесс стояла на улице и смотрела туда настолько долго, казалось, что со стороны это даже могло выглядеть странно. Однако в один момент девушка просто повернулась к этому закутку и прошла дальше. «Иногда я тебя ненавижу», — сказала внутренняя Джесс сама себе. Пройти пришлось не так много, ведь большая часть этого места была ограждена и закрыта, чтобы ничто не помешало расследованию. Само собой Джесс все равно не стала бы подходить слишком близко — мало ли что могут подумать полицейские. Приглядевшись, издалека Джесс увидела несколько людей, которые ходили вокруг того куска земли, где обозначили ранее лежавший труп. Наверное, только ради одного Джесс и повернула сюда — вот он, ходит там, что-то спрашивает у копов, время от времени зависая у одного какого-то места, уставившись в одну точку на земле, или напротив активно жестикулируя и ведя монолог. Там, постоянно отгоняя от нарисованного «трупа» людей, выполняет свою работу Уоллис. Хоть Джесс и стояла далеко, и видимость с ее места была не очень, она однозначно узнала того, ради кого перерыла весь, наверное, интернет, чтобы узнать хоть что-то. Но ни одна статья и ни одно короткое видео или куча фотографий не дают полного представления о том, как выглядит и как ведет себя этот детектив. Издалека Джесс лишь едва могла слышать низкий голос Уоллиса и изредка видеть его лицо, ведь, так уж выходило, большую часть времени он стоял к ней спиной или слишком быстро ходил из стороны в сторону. По той же причине как следует разглядеть его, конечно же, девушке не удалась. Стояла бы она так и дальше наверное, и очень долго, если бы ее не заметил один из копов, который только что вышел из машины. — Эй, здесь нельзя находиться! Уходите, — строго скомандовал он и махнул рукой. — Да, точно, извините, — тут же произнесла Джесс. — Я просто проходила мимо, и увидела, что тут… Извините, ухожу, — сказала она и быстро развернулась, чтобы уйти. А через пару секунд ее уже и рядом не было. Похоже, что Уоллис этот разговор услышал. — Кто там был? — обратился он к заметившему Джесс полицейскому. — Девчонка какая-то, мимо проходила. Чак решил ненадолго отвлечься от дела и подойти к выходу из этого закутка. Бросив взгляд вперед по улице он также увидел уходящую девушку, однако не придал ей особого значения. И вернулся к работе. Вернувшись домой, Джесс как обычно кинула рюкзак под стол, а сама упала на кровать, не затруднившись переодеться. Снова она уставилась в потолок и погрузилась в свои мысли. Теперь-то она точно была уверена в том, что все даже еще серьезнее, чем она думала — за расследование ее убийств взялась не просто полиция, а полиция с подмогой в лице явно авторитетного детектива, которого девушка даже видела вживую. Рассуждая о своих действиях и их последствиях, Джесс поняла, что все ее жертвы были убиты в одном районе города и даже в не столь отдаленных друг от друга местах, и такая закономерность однозначно дает полиции какую-нибудь зацепку. Да и этот детектив однозначно первым делом заметил это, и явно захочет, например, посмотреть записи с видеокамер, близких к местам убийств, или вдруг он уже сделал для себя какие-то выводы и потребует перекрыть какие-либо определенные места и дороги, чтобы своим иным методом вычислить убийцу? Все это вполне реально. Однако если с первым Джесс еще может помогать Люси (хотя и это скоро закончится) — как-то влиять на записи камер, где могла засветиться Джесс в дни убийств, то с остальным вряд ли. — Если я продолжу это делать, притом буквально в одном районе, то меня точно рано или поздно вычислят… — тихим слабым голосом произнесла Джесс в пустоту, все также удерживая взгляд на пустом потолке. — Что мне теперь делать? Это ведь не закончится… — Значит, тебе нужно что-то менять, — раздался голос Люси. Джесс повернула голову — снова дьяволица сидела на кресле перед рабочим столом. — Предлагаешь специально убивать в других местах чтобы отвести подозрения? — Нет, но это отличная идея, по-моему! — Черт, нет!.. — У тебя есть идеи получше? — Просто перестать убивать и не переходить границы в самообороне? — Фи, нет, так не интересно. Да и у тебя не выйдет. Так что я могу предложить тебе начать специально выходить на охоту в другие районы. — «Охоту»? Что ты несешь! — Подумай над предложением, дорогая, — договорив, Люси исчезла. Как обычно. И вновь Джесс осталась наедине со своими мыслями в закрытой комнате.