Начало.

— Подъем! Подъем! Еще минута и ты начнешь опаздывать! — звонкий голос Сэма пронзил сон Джесс, заставив ее проснуться. — Давай-давай, я не собираюсь работать будильником, если мне за это не будут платить! —… А жаль… У тебя отлично бы вышло, — едва сумев сложить слова, сказала еще очень сонная девушка. — Все, ты уже опаздываешь. С этими словами Сэм вышел из комнаты Джесс. Сама же Джесс не торопилась подниматься с кровати. Казалось, ее собственное тело стало неподъемным, либо же кровать с подушкой обзавелись магнетическими свойствами. Именно поэтому Джесс даже не попыталась встать и пролежала еще минут пять после первой попытки Сэма разбудить ее. Вторая же была менее дружелюбная — из зала в нее прилетела подушка, после прямого попадания в голову которой Джесс вскочила как ошпаренная. — Эй! — прикрикнула она. — Из руки выскользнула, честно, — улыбаясь, ответил Сэм. Еще через пять минут девушка уже была одета и пыталась привести себя в порядок в ванной, правда, до «порядка» осталось еще месяца три-четыре полечиться от депрессии. Но она хотя бы попыталась. За завтраком Джесс несколько раз едва не уснула, что, естественно, не порадовало Сэма, который только и делал, что будил и торопил Джесс. Но и этот этап они благополучно завершили. — Я тебя умоляю, не забывай о посуде! Меньше грязи — меньше следов, — напомнил Сэм девушке об их правиле — сразу мыть посуду после еды независимо от ситуации. И с одной стороны это можно расценивать и как любовь Сэма к безупречному порядку, и как осторожность и предусмотрительность его как киллера. По дороге в школу Джесс опять же засыпала в машине. Правда, когда они были примерно на половине пути, Сэм начал диалог: — Познакомишь меня с твоим другом получше? — попросил вдруг он. — М?.. С Саем? Вы ж уже знакомились, — сонно пробормотала Джесс. — Мы буквально перекинулись парой фраз, а я хочу понять, что этот парень из себя представляет и достоин ли находиться рядом с тобой. — Говоришь так, будто просишь познакомить тебя не с другом, а с каким-нибудь женихом, — зевнула Джесс. — Ну, кто знает, кто знает. — Да брось. — В любом случае ты знаешь, что мне спокойнее от понимания того, что я знаю твоих друзей лично и не сомневаюсь на их счет. — Да, да, я передам Саю, что ты горишь желанием пообщаться побольше… Машина остановилась у школы, Джесс вышла, попрощавшись с Сэмом, а затем зашла в здание школы. До уроков оставалось еще минут десять, потому слова Сэма об «опоздании» звучали даже немного несправедливо. И лишь зайдя в класс, Джесс заметила, что едва ли не вся женская половина класса окружила парту в конце кабинета, на которой присел Сай и что-то увлеченно рассказывал девушкам, а они с интересом слушали, периодически переговариваясь между собой. Однако когда парень увидел вошедшую Джесс, он вежливо попросил девушек расступиться и сообщил, что на данный момент время историй закончено. Подойдя к другу, Джесс иронично улыбнулась. — Быстро ты гарем собрал, — взглянула она на большую часть своих одноклассниц, которые стали постепенно расходиться на свои места. — Ой, что ты, я лишь рассказывал им про Марсель, — парень немного смутился. — Вряд ли их интересует именно Марсель, — снова зевнула она. — Привет, кстати, — затем Сай приобнял Джесс, она ответила тем же. — Не выспалась? — глядя на девушку, это было не сложно понять. — Да уж… Еще пара часиков сна точно не были бы лишними. Прозвенел звонок, все расселись на свои места. Сай решил таки остаться на той дальней парте, рядом с Джимом, а через парту, на другом ряду сидела и Джесс. Ирма же как обычно заняла место почти у самого начала ряда. Урок прошел, ребята разошлись, однако девчонки снова попытались пообщаться с новым учеником. Но не вышло — едва ли не сразу после звонка Сай ушел в коридор, к своему шкафчику, где оставил некоторое вещи. Ради интереса с ним пошла и Джесс, да и для того, чтобы позже проводить до другого кабинета, так как парень еще не ознакомился с расписанием. — Привет, малыш, как ты тут? — произнес Сай, открывая дверцу шкафчика и позже внезапно достав оттуда совсем небольшой горшочек с невысоким растением на тоненьких стебельках и с длинными блестящими листьями на их концах. — Темно тебе тут, да? Потерпи пару часиков, и поедем тебя пересаживать, — Сай осторожно потрогал листья растения и осмотрел его. — О, как мило, — с улыбкой произнесла Джесс, глядя на эту картину. — Что за растение? — Спатифиллум. Но он еще совсем маленький. Обычно они разрастаются очень большими, хотя это от ухода, конечно, зависит… У меня вот он быстро растет. Даже быстрее, чем я предполагал, — Сай поставил росток обратно на полку в шкафчике. — Ой, это что, цветочек? — раздался чей-то женский высокий голос позади Сая с Джесс. — А, привет, Полли, — тут же поздоровался парень. — Да, это один из моих цветков. Пришлось взять его с собой сегодня. — Какая прелесть! — воскликнула девушка и пробралась поближе, чтобы рассмотреть росток. Джесс, фыркнув, отошла на шаг назад, а потом и вовсе отошла к стене напротив и ждала, пока эти двое наговорятся. — У него есть имя? — продолжала Полли. — Фернан. И, похоже, этот малыш часто будет таскаться со мной по городу ради пересадки. Они перекинулись еще парой фраз, после чего девушка ушла, а Сай наконец закрыл шкафчик и вернулся к Джесс. — Почему ты отошла? — удивился он. — Не нравится мне эта особа. Раздражает, — говорила Джесс, глядя вслед Полли. Она стояла у стены, опершись на нее спиной и сложив руки на груди. — Вечно липнет, пытается как-то со мной общаться непонятно зачем, будто не видит, что она меня бесит. — И почему же она тебя раздражает? — Сай поправил сумку на плече. — Расскажу как-нибудь попозже, — после этих слов Джесс отошла от стены и пошла по коридору, видимо, направляясь к кабинету, где будет приходить следующее занятие. Довольно незаметно прошел и этот урок, после которого — долгожданный и всеми любимый обед. В столовой Сай еще не бывал, как и в большинстве других частях школы (хотя вчера преподаватель провела ему краткую обзорную экскурсию, если это можно так назвать). Вспоминая опыт предыдущих перемен Сай настоял на том, чтобы если и идти в столовую, то сесть где-нибудь подальше, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания. Однако к новому ученику, как и на прошлых переменах, раз за разом подходили одноклассницы, тем самым не давая даже нормально пообедать. — Нда, не стоит, наверное, здесь задерживаться надолго, — раздраженно произнесла Джесс после того, как они отогнали очередную особу. — Я, вроде бы, видел рядом со школой кофейню. Может, там пообедаем? — предложил вдруг Сай. — Вряд ли у меня найдутся деньги. — Я спросил, хочешь ли ты пообедать в кофейне, а не есть ли у тебя деньги, — с улыбкой сказал парень. Очевидно, Джесс отказываться не стала, и потому ребята поспешили выйти из столовой, чтобы не терять драгоценное время обеда. — Куда так убегаешь, картавый? Лягушек не подают? Расстроился? — начал встретившийся им по пути Генри. — Да, я ужасно негодую, — Сай не задумываясь ответил, даже не обратив особого внимания на язвительного одноклассника. — И это все, что ты скажешь? — усмехнулся Генри. — Tu as l'air bien aujourd'hui(сегодня ты хорошо выглядишь), — невозмутимо добавил Сай. — Сам такой! — очевидно, попросту не поняв французскую речь, Генри оскорбился и ушел прочь. — Просто игнорируем… Его нет, черт бы его драл… — как мантру проговорила себе под нос Джесс. Не совсем понятно зачем Сай решил прихватить с собой из своего шкафчика оставленный там росток спатифиллума. Хотя слова «дать ему свежим воздухом подышать», вроде, объясняют его намерения. Так или иначе друзья провели обед в кофейне. Сай угостил Джесс кофе, а самим обедом для девушки были все те же традиционные домашние сэндвичи. Щедрость Сая заставила Джесс вновь вспомнить о вчерашних словах Энди о том, что этот с виду совершенно обычный парень — из богатой семьи. И, подумав, что сейчас вполне подходящий момент для подробностей, Джесс решила об этом спросить. — Черт, Энди определенно не умеет хранить секреты… — вздохнул Сай. — Почему ты это скрываешь? Парень заметно поробел после этих слов, даже словно сжался, смутился. А его речь стала тише. — Не люблю весь этот пафос и показушность богатой жизни. Да и всегда найдутся лицемеры, которые захотят общаться с тобой только из-за денег и статуса твоей семьи или из желаемой личной выгоды. Для меня это уже пройденный материал. В Марселе мою семью знают, да и не только конкретно семью — у меня в роду и известные аристократы были. Сейчас же родители занимаются своими делами — у каждого свой бизнес. Мама держит сеть брендовых магазинов, а отец занимается постройкой и продажей элитной недвижимости по всей стране, и не только. Именно отца в городе очень многие знают. Отсюда же и обо мне тоже. Он постоянно говорит мне: «Выгляди и веди себя так, чтобы было понятно, чей ты сын», «опять как простолюдин вырядился» и тому подобное — он довольно высокомерный. Это попросту неприятно… Именно то, что мне частенько приходилось «соответствовать» своим родителям. Потому побег в Чикаго к тете для меня как глоток свежего воздуха, где обо мне и моей семье никто ничего не знает. И я не особо-то и хочу, чтобы узнали. Потому стараюсь не распространяться об этом. И, как я уже сказал, слишком многие вдруг начинают хотеть «дружить» со мной после того, как узнают об этом. Но ведь это уже не та дружба, — закончив, парень тяжело вздохнул. — Как-то так. —… Оу… Теперь ясно. — Именно поэтому я просто обожаю свою тетю! — парень в ту же секунду снова будто засветился и заулыбался. — Она старшая сестра моего отца; их родители настаивали на том, чтобы они в будущем оба стали заниматься каким-нибудь бизнесом. А она не хотела, буквально сбежала от родителей в провинцию, едва достигла совершеннолетия, и просто жила там в свое удовольствие, растила цветы и тем зарабатывала. Пошла против всех, зато всю жизнь счастлива. Я искренне ею восхищаюсь и хочу хотя бы немного быть похожим на нее… Кстати, я ж к ней в магазин и хочу поехать. Поедешь со мной? Эвон хотела бы с тобой познакомиться. Джесс согласилась. Отобедав в кофейне рядом, эти двое вернулись обратно в школу, отбыв там последние пару уроков, и затем сразу пошли на остановку, чтобы добраться до цветочного салона. Дорога заняла много времени, Джесс даже поспать успела. Но чтобы окончательно побороть недосып этого оказалось мало. К слову, не выспалась девушка из-за вновь изучения статей по криминалистике и тому подобному, для которых время нашлось только ночью. Остановка, дорога до магазина, сам магазин с простой и понятной вывеской «Fleur». — Evon? Tu es là(Эвон, ты тут)? — едва зайдя в зал магазина, громко произнес Сай, пока сам глазами искал тетю. Небольшое светлое помещение; светлое за счет многочисленных красивых, будто плетеных ламп, и благодаря светлой декоративной кирпичной кладке стен, возле которых на полках и тумбах стояло множество цветов — готовые букеты, растения в горшках, маленькие и уже побольше, сами горшки и другие принадлежности и так далее. Где-то стены украшены картинами, плакатами, декоративными зеркалами или лампами. Возле кассы, поправляя ленты на букете, стояла высокая стройная женщина лет сорока с лишним. Длинные светлые волосы (местами уже седые), собранные в небрежную шишку, пряди из которой так и спадали на лицо, цеплялись за дужки узких овальных очков; лицо у женщины по-аристократически худое, с красивыми острыми скулами, изящными тонкими губами и идеально прямым носом, который принято называть греческим. К слову, эта черта лица у них с Саем общая, похоже, семейная. Услышав зов Сая, она подняла голову и тут же посмотрела на вход, увидев племянника. — Sain! Mon garçon(Саин! Мой мальчик)! — радостно воскликнула она и развела руки. — Bonjour, — с улыбкой продолжил Сай и направился к тете. А подойдя — крепко обнял, как и она его, трижды поцеловав в щеки. — Ты наконец-то привел подругу? — теперь уже на английском и без намека на французский акцент заговорила Эвон. — Ouais(ага), — парень повернулся и бросил взгляд на Джесс, которая разглядывала картины на стенах. — Et j'ai aussi apporté du spathiphyllum pour le transplanter dans un nouveau pot(, а еще я принес спатифиллум, чтобы пересадить его в новый горшок). — Нет-нет, дорогой, теперь давай на английском, тебе произношение подтягивать надо. После этих слов тети Сай лишь издал какой-то звук негодования, похожий на мычание. Далее и Джесс подошла к Эвон, которая с добродушной улыбкой смотрела на нее такими же зелеными глазами, как и у племянника. — Если вы с Саином действительно встретились так, как он рассказывал, то я должна тебя поблагодарить за то, что ты не позволила ему влезть в очередную неприятность, — обратилась Эвон к Джесс. — В очередную? — удивилась девушка. — Да уж, этот дурак только и делает, что попадает в неприятности, — женщина потрепала волосы племянника, обняв его покрепче. — Тебя ведь Джесс зовут, да? Девушка молча кивнула головой. — Я Эвон, и я очень рада знакомству, — широко улыбнулась она. Глядя на добродушную улыбку этой женщины у Джесс вовсе не оставалось вопросов о том, в кого Сай такой добрый и искренний. После краткого знакомства (позднее Эвон занялась работой — продолжила оформлять букеты) Джесс решила и дальше рассматривать картины, которые, как оказалось, написала сама Эвон. А Сай вместе с тетей, когда та освободилась, принялся пересаживать цветок, который он для того и привез. «Ты ведь не знаешь этот район, да?» — вдруг раздался голос в голове Джесс. Неужели Люси снова что-то задумала?.. — Я здесь бывала, но редко. Я плохо знаю местность, — едва слышно прошептала Джесс. — Тогда как насчет прогуляться здесь по улочкам, когда освободишься? — и рядом с ней тут же появилась дьяволица, но, похоже, видеть ее вновь могла лишь Джесс. —…Скажи честно, ты просто хочешь, чтобы я тут кого-нибудь грохнула, да? — продолжала бормотать себе под нос девушка, рассматривая разноцветные суккуленты на столе. — Конечно! — воскликнула Люси. — Джесс, будешь кофе? — крикнул из другого конца зала Сай. Он стоял возле двери, которая вела, в комнатку за кассой. — Если можно, — отозвалась Джесс. — «Будешь кофе», бе-бе-бе! — неприятно исказив голос, повторила Люси. — И что только ты в нем нашла? — Вафли или крекеры? — вновь выглянув из той комнатки продолжил Сай. — Ну, например, это, — с улыбкой произнесла Джесс. — Давай вафли! — громко ответила она другу. Все картины осмотрены, спатифиллум пересажен, а кофе с вафлями стоят на аккуратном столике в небольшом уютном помещении за стойкой кассы. Это комната, где Эвон оставляет свои вещи, когда приходит сюда, и где частенько проводил время Сай, когда приезжал к тете на выходные или каникулы раньше. Теперь они с Джесс включили сериал на ноутбуке Эвон и одну за другой смотрят серии сначала за кружкой кофе с вафлями, а потом — с газировкой и чипсами, за которыми ребята сходили в магазин спустя три серии первого сезона. Так и провели весь день за сериалом. Правда, Сай иногда отлучался, чтобы помочь тете обслужить покупателей — кому рассказать об уходе за бегонией, собрать красивый букет из цветов на выбор или объяснить, чем гипоэстес отличается от фиттонии. Впрочем, ради такой душевной посиделки в цветочном салоне тети Сай и позвал Джесс с собой. Однако наступил вечер, Джесс знала, что ей лучше не задерживаться и вернуться поскорее. Пошла домой Джесс одна — Сай остался с тетей в магазине. И стоило лишь девушке отойти от магазина метров на двадцать, как вновь рядом зазвучал едва ли уже не родной голос. — Тебе не кажется, что это просто отличный момент, чтобы прогуляться и найти какую-нибудь хорошенькую жертву? — с улыбкой спросила Люси, конечно появившись рядом изнеоткуда. — Нет, не кажется. Я хочу домой, — пробубнила Джесс. — Дорогая, это отличный шанс! Тебе нужно отвести подозрения от своего района. — А что если этот Уоллис также предусмотрел то, что такие мои действия возможны? Вдруг он только этого и ждет? — Даже если так, то ему в любом случае придется это проверить. — Все равно основным районом поисков останется Лейквью, так как там все началось, — девушка равнодушно отвернулась. Как бы то ни было, время шло, темнело, а этот район Джесс знает плохо, и даже добраться до автобусной остановки или метро оказалось проблематично. Да и местные автобусы рядом с ее районом не ходят, а ближайшая станция метро закрыта из-за строительных работ, потому пришлось идти дальше. И к тому моменту, когда девушка наконец добралась до другой станции, уже совсем стемнело — десять вечера как-никак. А у метро никого. Пусто, совершенно тихо, даже вокруг ни души… Однако когда Джесс подошла поближе, за рекламным щитом возле скамьи все-таки появился какой-то человек — вышел из-за щита, тут же уставившись на Джесс. Тут-то и «охотничье чутье» дало о себе знать. — Блять, серьезно? Почему меня окружают одни ублюдки?! — шепотом возмутилась Джесс. — Вы притягиваетесь друг к другу, я разве не говорила? Даже какой-нибудь самый мелкий уголовник обязательно да встретится тебе на пути, дорогая, — вещал голос Люси, как и несколько лет назад вновь прозвучав лишь в голове у Джесс; сама же дьяволица, похоже, не захотела показываться ни Джесс, ни тем уж более тому человеку. Девушка не стала подходить слишком близко и остановилась метрах в десяти от него. «Если придется защищаться, могу я попросить тебя отрубить камеры видеонаблюдения? — подумала Джесс, обращаясь к Люси. — Знаю, ты уже не можешь помогать мне с избавлением от улик, но ведь если заранее отрубить камеры?» «Это не нарушает правил, как бы это ни было. Так что да, могу», — также мысленно ответила Люси. А потом, видимо, решила провернуть это дело и какими-то своими действиями вывела камеры из строя, которые как раз снимали все происходящее (Джесс видела камеру, когда подходила к станции, потому остановилась на достаточно далеком расстоянии от нее, чтобы не попасть в зону видения камеры, так как уже знала, какой примерно у таких радиус). Поезд метро будет не скоро, видимо. Придется подождать… Джесс не сходила с места, почти не шевелилась, да и незачем — она просто уставилась в телефон и читала последние новости и слушала музыку. Зато тот напрягающий ее человек решил подойти поближе, что-то при этом говоря девушке. «Сделай что-нибудь!» — взвизгнула Люси в мыслях у Джесс. Джесс все также стояла неподвижно, однако вытащила один наушник из уха, притворившись, что поправляет волосы. А тот тип только подходил ближе. — Эй, познакомимся? — сказал он наконец более громко и разборчиво. Джесс просто взглянула в его сторону, не ответив в итоге ничего. «Он не отстанет, знаешь ведь», — продолжала Люси. — Эй? Не делай вид, что не слышишь! — уже более напористо произнес тот мужчина. К слову, с виду лет тридцати, среднестатистический наружности; может, какие-нибудь шансы у него и были бы, но не сейчас и уж точно не с Джесс. Девушка продолжала молчать, не обращая на него внимания. Тогда он, видимо, приняв молчание за оскорбление, разозлился, подошел совсем близко и схватил Джесс за плечо. — Я с кем говорю? — прикрикнул он. Однако Джесс в ту же секунду крепко схватила мужика за руку, а затем резким движением своей руки неестественно выгнула его, после чего послышался хруст, далее — вопль подошедшего. Похоже, минус одна целая рука. Но на руке все не закончилось — схватив его за волосы, девушка проделала подобные действия, после чего была сломана уже шея, а навязчивый тип упал на землю без признаков жизни. В этот момент Джесс почувствовала, что начинает паниковать. Но сейчас не время — нужно взять себя в руки. Это она и сделала, постаравшись успокоиться. Тогда же девушка оттащила труп к скамье, далее уложив его на нее — казалось, что этот тип просто уснул. Обдумав свои действия, Джесс предположила, какие улики она могла бы оставить. Осмотрев место, где она стояла до, во время и после убийства, а также место возле скамьи, ничего явного она не увидела, да и сломанная шея трупа многого об убийце не расскажет. Следов обуви нет, крови тоже, отпечатков пальцев также в такой ситуации она не оставила бы, и еще Джесс сейчас старается держать волосы под капюшоном или вдобавок завязанными в маленький хвостик на затылке, чтобы также случайно не оставить улик на месте убийства или рядом. Вскоре и поезд метро подошел, и Джесс наконец поехала домой. Вагон был почти пустой, девушка села в самый его конец, чтобы не привлекать к себе внимания. И не зря, ведь если бы люди увидели ее такой — с напуганными глазами, смотрящими в пустоту, и явно сдерживающими слезы — кто-нибудь да попытался поговорить с ней, ведь подобное уже бывало. Однако сдержаться все-таки не удалось и Джесс заплакала. Но почему — она не понимала. Вроде бы, это не самая стрессовая ситуация для нее, бывало в разы хуже, да и себя она особо не перебарывала. Хотя, наверное, именно из-за осознания этой своей невозмутимости в этой ситуации — она ведь даже особо не задумывалась о том, хочет ли она убивать этого человека или нет. Она просто это сделала, при этом прекрасно контролируя себя и ситуацию. Совершенно осознанно, не сомневаясь в своих действиях, а также заранее подумав о последствиях — не зря же она подумала о камерах. Но слезы быстро сменились тихим нервным смешком, сдерживать который было еще труднее. — Люси? — прошептала она. — У меня крыша едет, да? — и снова посмеялась. — Скорее, это просто нервы. Не переживай, — прозвучал голос дьяволицы в голове девушки. — «Не переживай»… — пробормотала Джесс. А затем достала из рюкзака успокоительное и бутылку воды, далее приняв таблетку.