Начало.

— Что думаешь по поводу последнего убийства? Это тот же убийца? — Том крутился вокруг кофеварки, делая себе бодрящий напиток после недавнего пробуждения. Девять утра. Похоже, это слишком раннее утро для Уоллиса, который едва ли может держать голову чуть выше плеч, сидя за столом просто потому, что друг пару минут назад швырнул в него подушку с криком «Подъем!» Наверное, Чак злится, но сил показать это у него пока что нет. — Возможно… — зевнул он. — Я еще не уверен, и нужно все перепроверить, но совпадения в поведении и действиях убийцы и в этом, и в предыдущих случаях… — снова Уоллис протяжно зевнул, после прикрыв широкой ладонью лицо. — Что я говорил?.. — Совпадения, — быстро напомнил друг. Кофе готов; со своей полной кружкой Том сел за стол и тут же отхлебнул горячего черного кофе. — Да, точно… Совпадения… Короче, они есть, — после этого Уоллис похлопал себя по щекам, чтобы хоть так прийти в себя. — Тебе помочь? — Спасибо, не надо. Том посмеялся. — Меня не радует, что убийство произошло в другом районе, — более четко и складно произнес Чак. Похоже, оживился. — Это случалось и ранее, но более хаотично, что ли. Хотя потом все убийства сконцентрировались в Лейквью. А теперь так внезапно в совершенно другом районе. — Может, это случайность? — Может. Пока не могу судить — это первое убийство за пределами Лейквью за последнее время. — То есть, ты хочешь подождать следующих? — Том заметно смутился. — Я понимаю, что убийства однозначно еще будут продолжаться, и что пока у меня имеется слишком мало информации, чтобы… — Чак увидел на себе неодобрительный взгляд Тома. — Да, да, я хочу подождать. — Нда… — недовольно произнес тот, после вновь глотнув кофе. — Опять вся квартира этим кофе провоняет… — пробурчал Чак. — Прекрасный аромат. — Кому как, знаешь. — Знаю. — Я боюсь, что наш убийца что-то знает и новым трупом за пределами Лейквью хочет нас запутать. И даже если я не прав, это все равно придется проверять так или иначе. И в любом случае ждать следующего убийства если предыдущие ничего мне так и не откроют. — Неужели в последнем нет ничего, что могло бы хоть как-то помочь расследованию? — взволнованно спросил Том. — Я думаю, мне стоит подробно просмотреть записи того дня с камер. Но пока — да — ничего толкового нет. — Как думаешь, почему именно преступники? — задал вдруг вопрос Том. — Думаю, это что-то личное для убийцы. Месть, злоба, желание доминировать или что-то в этом роде. Однако характер всех убийств говорит о некой робости, отсутствии инициативы. Как будто убийца не хочет этого делать, но раз за разом убивает. Может, это связано с боязнью стать как его жертвы. И я все больше склоняюсь к тому, что этот наш убийца — совсем молодой. И еще я задумываюсь над тем, не девушка ли это. В это время первый урок в школе уже закончился, а сейчас идет не самая длинная перемена, за которую нужно успеть взять учебники и тетради и дойти до следующего кабинета. Джесс не оставляли в покое мысли о вчерашнем разговоре с Люси. Они не говорили больше с того момента, как Джесс ушла на занятие в театральном кружке. Ее ужасно возмущало то, что Люси категорически против их с Саем общения. Еще бы! Кто-то диктует тебе, с кем общаться и как себя вести — разве не возмутительно? Однако это волновало Джесс не настолько сильно, чтобы это было заметно. Да и в принципе эмоции она уже умеет скрывать практически полностью… Что не скажешь о Сае — сегодня он все утро угрюмый и грустный. Пока так и не довелось возможности спросить о причине такой подавленности, но вот наступила перемена и теперь точно можно узнать. — У меня растение погибло, — с искренней печалью ответил парень. — Оно болело в последние несколько дней, я пытался что-то сделать, но так ничего и не вышло. — О, чувак, ты серьезно такой грустный просто из-за растения? — недоумевал Джим. Конечно, ему непонятен такой трепет по отношению к цветам. — «Просто»? О, нет, приятель, для меня это не «просто растения». Прозвучит, наверное, глупо, но для меня они почти как друзья, с которыми нужно постоянно общаться. — Просто Сай у нас фея цветов, — сказала Ирма и легонько посмеялась. — Хах, да, похоже на то, — парень тоже улыбнулся. — Ну, не самая плохая должность, я считаю, — подхватила Джесс. — Как бы не понизили до какого-нибудь «земляного гнома» после гибели растения. — Эй-эй, гномы тоже крутые! — решил заступиться за них Джим.  — Так, а что у нас дальше? — зевая, произнесла Джесс. Она снова не спала полночи. — Французский, вроде, — Ирма взглянула на фотографию расписания на своем телефоне. Сай тут же взглянул на нее, иронично улыбнувшись. — Super. J'aime déjà ce jour(Замечательно. Мне уже нравится этот день)! — затем слегка посмеялся. — Нет-нет, друг мой дорогой, тебя скорее всего отправят на испанский, — тут же предупредила Джесс. — О, ну… — и в ту же секунду Сай снова поник головой. — Ni siquiera sé cómo lidiar con esto(даже не знаю, как мне быть с этим), — с наигранной грустью добавил он. И проговорил он это именно на испанском. Ребята на несколько секунд остолбенели. — Что? Думаю, многим детям из обеспеченных семей знакома та ситуация, когда родители пихают тебя на всевозможные занятия для «развития» с самого детства, — тут же пояснил парень. — И да, я немного знаю испанский… Если почти свободную речь можно так назвать… — Окей, тогда им помогаешь с французским, — Джим указал на девушек. — А мне — с испанским. — Какой шустрый. Все четверо подошли к двум кабинетам, где будут проходить занятия по французскому и испанскому языкам. Там уже собрались и остальные одноклассники. Однако стоило лишь Саю показаться там, как ребята с «французской» половины класса подбежали к настоящему французу с такой же просьбой о помощи с языком в будущем. — Думаю, не стоит распространяться о том, что я и испанский неплохо знаю… — вернувшись к друзьям, тихо сказал им Сай. Прозвенел звонок, все зашли в кабинеты. Начался урок. Сегодня Джесс снова снился тот же сон. Снова полиция врывается в дом, снова перед ней стоит Уоллис. Его по-прежнему не слышно, и почти не видно лицо, хоть он и совсем рядом. Джесс вновь взяла тетрадь и на последней странице зарисовала то, что ей приснилось. И, рисуя это, она думала, стоит ли спрашивать у психиатра что-нибудь об этом сне или же нет; все-таки сегодня ей снова нужно на прием. А не хочется вовсе. Да и еще теперь девушка боится того, что врач может увидеть в ее поведении или еще в чем-то признаки того, что она начала всерьез убивать людей. Бесследно это ведь не пройдет, тем более в ее-то возрасте. А если узнает психотерапевт, то он явно расскажет об этом Сэму. Из-за этих мыслей Джесс сильно распереживалась и успокоиться самой у нее уже не вышло. Пришлось пить половину таблетки успокоительного прямо на уроке. И это заметила преподаватель. — С тобой все хорошо? — заботливо спросила учительница. — Да, просто нужно было вовремя выпить таблетку, — спокойно ответила Джесс. — Шиза опять долбанула? — решил «уточнить» Генри, сидящий позади девушки. — Спасибо за заботу, но шиза — это другое, мой дорогой истероидный одноклассник, — с абсолютной невозмутимостью продолжила Джесс, имея в виду под словом «истероидный» нездоровую нужду Генри привлекать к себе внимание. — Что сказала?! — Не твоего ума дело. — Успокойтесь оба!.. Продолжаем… — этими словами преподаватель закончила словесную перепалку этих двоих, после чего занятие продолжилось. Джесс немного успокоилась, но те мысли все равно не оставляли ее ни на минуту. Так девушка и не заметила, как прошел урок. Из класса вышла вся группа и встретилась с другой в коридоре, однако все быстро смешались и направились к следующему кабинету, хоть эта перемена и будет длиннее прошлой. — Ну, как прошел урок? — поинтересовалась Джесс у Сая. — Что ж, я максимально делал вид, что в испанском я полный ноль, так как ко мне уже начали обращаться с вопросами о моих познаниях, — парень пожал плечами. — Ты делал это настолько отвратительно, что все так и поняли, — иронично заметил Джим, приобняв Сая за плечи. — Перестарался? — О да, приятель. — Дальше история? — спросила Джесс у друзей. — Вроде как, — задумчиво ответил Джим. — Аааа! — провизжала Ирма. — Ааа? — подхватила Джесс. — Что такое? — обратился к Ирме Сай. — Я забыла тетрадь! — девушка закрыла лицо руками. — И всего-то? — удивился Джим. — Нас ведь сразу конспектами завалят, как будто ты не знаешь! В этот момент Сай открыл свою сумку и вытащил из нее чистую новую тетрадь и отдал Ирме. — А ты в чем писать будешь? — взволнованно спросила она, подняв на него глаза. — Не переживай, у меня есть запасные. — Эй, картавый! — пронзил беседу друзей своим выкриком Генри. Сай обернулся. Тот подозвал его к себе кивком головы. — Извините, — Сай отошел от своей компании и встал возле Генри. Как оказалось, он просто хотел узнать, пойдет ли Сай на этой перемене курить или нет, и если пойдет, то можно ли будет сходить с ним. — Прости, но сейчас у меня есть дела, — тихо ответил парень. — Ну и черт с тобой, — казалось, нарочито громко высказался Генри и, развернувшись, ушел. Сай вернулся к друзьям. Они были удивлены этим коротким, но все-таки даже нормальным разговором Сая с Генри — для всех это буквально что-то из ряда вон выходящее. — Вчера ты сломал ему нос, а сегодня вы вместе курить ходите? Как это работает? — смеясь, спросил Джим. Все четверо к этому моменту уже подошли к другому кабинету, где будет история. — Это так работает спокойный разговор без словесных перепалок, — легко ответил Сай, а затем первый вошел в кабинет, после чего за ним потянулись и остальные. Об уроке говорить нечего — урок как урок. Как и остальные. Пока что настолько обычный, что половина класса едва ли не спали. Зато все быстро прошло. Вскоре снова звонок, снова перемена. На перемене Сай решил поинтересоваться у Джесс, как вчера у нее прошло занятие в театральном кружке. Он помнил слова девушки о том, что ее даже игра в театре почти не радует, однако вчера она была на занятии. — Пока что ничего не могу сказать на этот счет. Правда, сейчас я чувствую себя лучше, и, думаю, вскоре смогу нормально играть. Хотя у меня такое чувство, будто мне вдвойне придется притворяться… И почему после этого вопроса Джесс в первую очередь подумала о том, что все эти актерские навыки будут крайне полезны ей в будущем, если полиция таки найдет ее? И не в первый раз девушка приходит к этому выводу. И теперь она прокручивала в голове сцены того, как ее о чем-то спрашивают, пытаются что-то узнать и не узнают, ведь отличить ложь от правды всем становится слишком сложно. А еще психотерапевт, который задает свои вопросы, пытаясь промыть мозги Джесс. Нет уж, теперь она будет следить за тем, что говорит, делает, и даже думает. Все эти мелочи, о которых говорят на занятиях — все важно, обо всем Джесс помнит. А как же профессиональные советы Сэма? О да, он ведь тоже постоянно пользуется этими своими первоклассными умениями, когда попадает в какую-нибудь западню или ему просто нужно отвести даже малейшие подозрения. Думая, думая снова и снова об этом Джесс периодически ловила себя на мысли о том, что лишь раньше она воспринимала занятия в театральном кружке и мастер-классы от Сэма именно как хобби или что-то вроде того. Теперь же для нее это — прекрасный способ оставаться вне подозрений, как она думает. Теперь актерство для Джесс — профессиональное умение врать. Оставшийся учебный день прошел спокойно, чему Джесс была очень рада. Не хотелось лишний раз нервничать перед походом к психотерапевту. После занятий Джесс сразу же пошла на выход из школы, так как уже скоро ей нужно на прием к врачу, а ехать далеко. Именно поэтому сегодня отвезти ее в больницу решил Сэм. Он уже ждал в машине на улице перед школой. И, попрощавшись с друзьями, девушка села в машину. — Как прошел день? — сразу же спросил Сэм. — Нормально, — тихо ответила Джесс. Ей не особо хотелось говорить. Потому она достала наушники и решила хоть так избежать разговора. — Опять какую-то свою фигню слушаешь? — притворно возмущаясь поинтересовался Сэм, увидев в зеркало, что Джесс снова в наушниках. — Почему же фигню? — возмутилась она. — Знаю я, что сейчас слушают… — Ну, если ты считаешь Девида Боуи, Меркьюри и Джаггера фигней, то… —… И знаю, что мое воспитание прекрасно, — как бы в продолжение своего высказывания произнес Сэм уже с самодовольной улыбкой. Однако далее слегка развернулся и посмотрел на Джесс уже не через зеркало. — Извини, мне просто хочется поговорить. Джесс молча кивнула головой. Так Сэм понял, что она все-таки готова к разговору. Хотя на самом деле ей все также хотелось просто доехать до больницы и лишний раз ни о чем не говорить. — Кислая ты какая-то. Что не так? — все в то же зеркало под потолком машины у лобового стекла Сэм поглядывал на Джесс. — Я просто устала от этого состояния. — Понимаю, солнце, понимаю, — Сэм тяжело вздохнул. — А еще меня волнует то, что со мной будет. — Что ты имеешь в виду? Джесс замолчала. Она думала, что сказать. Однако мысли так и рвались наружу в виде слов. И с каждым моментом хотелось выговориться все больше и больше… — Я ведь уже убила несколько людей. И что со мной после этого будет?.. — произнесла все-таки Джесс. Наверняка ее бы прорвало прямо у психотерапевта и она явно сказала это. Но ничего хорошего за тем не последовало бы. А Сэм… В этом плане он поймет ее как никто другой. — А, ты об этом… — к удивлению Джесс Сэм отреагировал очень спокойно. Он тяжело вздохнул, помолчал. Затем, пока машина стояла на светофоре без движения, Сэм достал сигарету и по-быстрому поджег ее, закурив и выдержав паузу еще секунд в тридцать. — Не знаю. — Н… Не знаешь? — удивилась почему-то Джесс, словно ждала решения всех ее проблем, связанных с этой темой. — Не знаю, — повторил Сэм более отчаянно. — Я не понимаю, что с тобой творится и как это остановить. Хотя, нет, я понимаю, почему это происходит. И во многом это из-за меня. — Только не вини себя, пожалуйста! — Нет, серьезно, ведь те «несколько», как ты сказала, людей были моими врагами. Именно моими, которые теперь узнали и о тебе… Черт, это сложная ситуация. — Почему ты так спокойно об этом говоришь? — Джесс и вправду не понимала этого. В ее глазах Сэм казался совершенно непоколебимым, будто они обсуждают не ее убийства, а какое-то обычное дело, вроде каких-то незначительных проблем в школе. — А какой смысл паниковать или слишком бурно реагировать на это? Как по мне, так только хуже будет. Потому подобные вопросы нужно решать в спокойствии… Я переживаю из-за этого на самом деле. Но не знаю, что делать. Это… Это происходит как-то стихийно, этим тяжело управлять. Один раз — на этом еще можно остановиться, но второй, третий, четвертый и так далее… После третьего, наверное, начинаешь привыкать к этому, — Сэм заговорил быстро, чередуя слова и словно конвейер выпуская предложение за предложением. Однако в один момент Джесс его резко остановила: — Как ты стал киллером? — тихо спросила она. Сэм замолчал. Снова зажал сигарету в зубах, промолчав несколько секунд. Затем выпустил облако дыма, а вместе с ним и слова. — Давай я расскажу об этом как-нибудь в другой раз. Хорошо? — Почему не сейчас? — Не хочу, чтобы ты прониклась этой историей. Тогда у тебя появится для меня оправдание. Мне этого не надо. Иначе ты тем более привыкнешь к этому и станешь воспринимать это как что-то обыденное. — Сэм, я знаю тебя уже пять лет, и я уже́ привыкла к этому. — Закрыли тему, — строго произнес Сэм. — Но… — Не хочу об этом говорить. По крайней мере не сейчас. Джесс притихла, нахмурились. — Только не дуйся, я тебя прошу, — вздохнул Сэм. — А то я буду чувствовать себя виноватым. Такое отвратительное чувство! — Ты не виноват. — По твоему виду так не скажешь. — Закрыли тему, — повторив интонацию Сэма ранее, сказала Джесс. — Эй! Джесс посмеялась. Сэм замолчал, продолжил курить. В этом молчании девушка быстро растворилась. Вроде только что был разговор, а сейчас она вдруг уставилась в окно, смотря даже не на улицу, а просто куда-то, просто потому, что ее глаза не слепы и в любом случае будут что-то видеть. Хоть ее взгляд и казался пустым, в голове Джесс все также происходила буря мыслей о том, как ей быть дальше. — Что ты сегодня скажешь доктору? — решил поинтересоваться Сэм. — Что?.. Скажу?.. — очнулась девушка. — Да. Ты ведь уже знаешь, о чем он будет тебя спрашивать. И что ты ответишь ему сегодня? — Наверное, что я чувствую себя лучше?.. Хотя это как посмотреть. Я не чувствую себя в безопасности. —… И это из-за того, что ты убивала? Девушка замолкла, уставилась в спинку сиденья перед собой, в котором за рулем сидел и Сэм. — Рассказывай мне все об этом. Пожалуйста. Нельзя молчать о таком, это серьезно. Очень. Ты понимаешь? — Конечно… — И я чувствую, что ты что-то недоговариваешь. В этот момент в груди Джесс будто что-то сжалось. Стало страшно? Стыдно? Неловко? Все вместе, наверное. Больше не хотелось об этом говорить. — Ты доверяешь мне? — спросил Сэм, повернувшись к девушке. —… Да… — Тогда рассказывай все. Вряд ли кто-то другой выслушает тебя без каких-либо последствий. А я хотя бы попытаюсь тебе помочь. — Спасибо… — И всегда помни, что я очень люблю тебя. — И будешь любить независимо ни от чего? — Да. — Всегда? — Только если ты не будешь добавлять в зеленый чай сахар. Это уже слишком для меня. — Да ну тебя! — Джесс, смеясь, откинулась на спинку сиденья и закинула голову назад. — Серьезно, этого я тебе не прощу. Машина тронулась с места. Наконец-то. А далее путь был предельно гладким и быстрым и до психиатрической больницы они доехали очень скоро. Как, интересно, живут обычные люди? У которых родители не киллеры, а, например, учителя или бухгалтеры, сотрудники в офисе какой-нибудь страховой кампании или хотя бы секретари там же? У Джесс до всего этого была обычная семья. Да, ее вполне можно было бы назвать таковой. Только девушка уже не помнит, как это было. Однако она точно была уверена в том, что за ужином она с родителями не обсуждала способы самообороны и отличие боевого ножа от кухонного или метательного. Не было разговоров об отличии одного огнестрельного оружия от другого. Ей никто не рассказывал о том, как ей стоит поступить, если ее начнут преследовать и попытаются как-то ей навредить или похитить. Хотя, подобные разговоры велись, но и речи не было о том, что в таком случае она может воспользоваться своим пневматом и хотя бы обезвредить врага. Раньше у нее не было пневмата. Автомобиль остановился, Джесс вновь очнулась от своих мыслей, услышав голос Сэма. А далее она вышла из машины, а затем пошла ко входу в больницу. Весь сеанс прошел как в какой-то дымке. Джесс нехотя отвечала на вопросы психиатра, все время погружалась в свои мысли и забывала все, о чем они говорили пару минут назад. Однако новость о том, что девушка сходила на первое занятие в театральном кружке очень порадовала врача. — Это все, конечно, хорошо, но что заставляет тебя отвлекаться и уходить в себя на протяжение всей нашей беседы? — спросил психотерапевт с той же спокойной интонацией, что и всегда. — Мысли, — отчужденно ответила Джесс даже не глядя на собеседника, а куда-то вверх. — Какие мысли? Они тебя беспокоят? — Да. — Поделишься этими мыслями? — Нет. Они мои… И это… слишком личное. Хотя… Этим я могу поделиться с Сэмом. Он меня поймет. — Ты уверена? — Да. Весь разговор был безэмоциональный с обеих сторон — врач предельно спокоен, а Джесс, казалось, подменена каким-нибудь роботом с неизменной интонацией и с набором базовых фраз. — Тебе становится легче, когда ты говоришь об этом с Сэмом? — Да. Не намного, но легче. Это важно, верно? — Да, важно. Так пролетел час. Для Джесс это же, скорее, по ощущениям было не более двадцати минут. Зато психотерапевту сегодня было особенно сложно говорить с ней. После больницы Джесс должна была доехать до театра Сэма своим ходом. Они с ним договорились, что после занятий в театральном кружке Джесс будет приходить и в театр на следующий день, чтобы они смогли поработать с новым материалом вместе. Однако сегодня сеанс у психотерапевта завершился раньше, чем ожидалось, поэтому у Джесс остался еще свободный час, который она хотела провести в кофейне возле театра. Преодолев довольно длинный путь на метро чуть меньше, чем за полчаса, Джесс сразу же направилась в ту кофейню, мечтая о кружке кофе и сэндвиче. Чтобы зря не терять время, Джесс решила достать тетрадь по истории и быстро выполнить задание, которое было задано к следующему уроку. Снова она была будто внутри какой-то сферы, огораживающей ее от окружающего мира. Все разговоры вокруг сидящих людей казались ей каким-то глухим шумом, хотя это не мешало ей работать над домашним заданием. Однако сквозь этот гул Джесс отчетливо услышала то, что заставило ее замереть и прислушаться к разговору двух людей, сидящих перед ней за столом. Это были знакомые ей голоса, говорящие на знакомую тему. —… А если, допустим, предположить, что это было все-таки совпадение, и то убийство никак не связано с предыдущими? Мало ли кто кого может грохнуть. Тем более не забывай, в каком мы городе! — говорил один. Этого человека Джесс определенно видела раньше на фотографиях с Уоллисом, изучая недры интернета. — Том, сегодня я тебе уже говорил, что я точно уверен — эти убийства связаны между собой, — а это уже сказал Уоллис. — Ладно, ладно. Но ведь последнее все равно тебе ничего не дало. Что собираешься делать дальше? — да, это определенно тот самый Том Мортон — друг и напарник Уоллиса, а также по совместительству его адвокат; и в принципе адвокат. Джесс тем более обратила все свое внимание на этих двоих. И, конечно же, в первую очередь на Уоллиса. Она буквально уставилась на него, не сводя глаз, даже не моргая. Прислушавшись настолько, насколько она могла себе позволить, Джесс вовсе не подумала о том, что сейчас она выглядит довольно странно, если не сказать, что даже подозрительно. — Ну почему же ничего не дало. Я больше убедился в том, что наш неопытный убийца может быть девушкой. В этот момент Джесс будто что-то сковало изнутри. Стало страшно. Хотелось уйти и никогда больше не возвращаться в эту кофейню, на эту улицу и забыть, с каких станций метро сюда можно приехать. Но интерес был больше, чем страх. Хотя именно он и сковал девушку, заставив усидеть на месте и поддаться интересу. — Хотя это, конечно, пока только предположение, но и жертвы, и некоторые следы и раны на них заставляют меня так думать. Почему почти половина всех убитых — насильники? Многие отсидевшие за изнасилования, кто-то сбежавший, кто-то еще не пойманный. Вряд ли столько озабоченных мужиков будут приставать к парню. По крайней мере вероятность куда меньше. А также на некоторых трупах я замечал что-то напоминающее следы от ногтей. Притом длинных. Опять-таки вряд ли парень станет носить длинные ногти. Джесс взглянула на свои руки, на пальцы. Да, и правда — ногти у нее длинные. Не сказать, что сильно, но явно длиннее, чем бывают у парней. Похоже, придется распрощаться с ними на всякий случай. Жаль. — В таком случае что мы имеем? Вероятнее всего, молодая, неопытная в убийствах девушка, старающаяся их избегать, но раз за разом совершающая все эти действия. Хотя то, насколько часто происходят эти убийства и то, что они происходят как бы не по ее воле, заставляет задуматься. Это странно. У меня складывается такое впечатление, будто куда бы наш убийца не пошел — его, или, как я думаю, все-таки ее везде подстерегает какой-нибудь очередной преступник. И почему ей так «везет» на этих выродков?.. А Джесс все также сидела, уставившись на Уоллиса, будто смотреть больше некуда. О задании по истории она вовсе забыла, как и обо всем остальном, что касается ее. — И все-таки мне кажется, что ее надо искать в Лейквью, — сказав это, Чак откинулся на спинку своего стула, протянул руки на столе и слегка отодвинул от его края пустую тарелку, где до этого был вкуснейшее шоколадное пирожное. Вздохнув, он решил окинуть взглядом всю кофейню, в которую его затащил Том только под тем предлогом, что здесь отменные сладости. И, осмотрев все вокруг, Уоллис вдруг увидел Джесс, которая пристально смотрела на него. И они пересеклись взглядами. Казалось, девушка даже не поняла, что ее заметили, и только спустя еще пару секунд до нее дошло. А потом она резко опустила глаза обратно в свою тетрадь, делая вид, будто так все и было. — А это еще кто?.. — тихо произнес Чак, в свою очередь уставившись на Джесс. Она услышала это. Сердце бешено заколотилось от страха, но показывать ведь это нельзя. И девушка попыталась успокоиться, как она умеет — откинулась на спинку стула, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, повертела в руках ручку. — Знакомая особа, — более тихо произнес Уоллис, отвернувшись. — Кто это? — удивился Том и тоже посмотрел на девушку за соседним столиком. — Если не ошибаюсь, я видел ее у места прошлого убийства. Правда, со спины, но у нее та же джинсовка с толстовкой, рюкзак, и так далее. — И что ты думаешь? — Пока ничего, — Чак встал со своего места. — Но сейчас, может, это исправлю. Уоллис вышел из-за стола и направился к тому, за которым сидела Джесс. Она этого не видела, так как снова направила все свое внимание в тетрадь по истории. — Добрый день, — и тут вдруг прямо перед ней на стул сел Уоллис. — Прошу прощения, мы раньше не виделись? — с интересом спросил Чак, сдержанно улыбнувшись. — Сомневаюсь, — Джесс ответила быстро, как будто пытаясь как можно скорее отделаться от него. — Разве? Почему же ты тогда так пристально на меня смотрела? — Извините, не хотела, — Джесс с опаской подняла глаза на сидящего перед ней Уоллиса. — У вас очень необычный и красивый цвет волос. Никогда раньше таких не видела. Вот и засмотрелась, видимо. Чак усмехнулся. — Да, мне часто это говорят. Джесс взяла телефон, посмотрела время, будто торопится. Хотя идти и правда надо. Только вряд ли она сможет сейчас пойти в театр на занятие, так как из-за волнения самочувствие резко ухудшилось. Так что, наверное, сейчас она пойдет только домой. — Ты в Лейквью живешь, кажется? — продолжал Уоллис. — Даже если так, то что? — Ничего, просто я определенно видел тебя несколько дней назад. — Извините, мне нужно идти. Дома куча дел, нельзя оставлять их на потом, — Джесс быстро скидала в рюкзак тетрадь с пеналом, застегнула рюкзак и резко встала со стула, затем вышла из-за стола. Однако от того же волнения кружилась голова, потому девушка едва не рухнула обратно. — Все нормально? — спросил Чак. — Да, побочное действие от таблеток, видимо, — Джесс, постояв пару секунд на месте и придя в себя, снова попыталась отойти. — Может, тебя подвезти? А то вдруг по дороге что случится? — Уоллис тоже привстал со своего места. — Спасибо, доберусь как-нибудь сама. — Мне все равно туда же по делам, — настаивал Чак. — С чего вдруг я могу вам доверять? — уже немного раздраженно ответила Джесс. Чак без лишних слов достал из внутреннего кармана своей легкой светлой ветровки некий документ и показал его Джесс в раскрытом виде. — Детектив… Уоллис?.. — как будто удивилась Джесс. Да, она в очередной раз порадовалась тому, что учится актерскому мастерству. — О, это вы расследуете убийства в Лейквью? Слышала о вас. — Надеюсь, ты доверяешь таким, как я. Да, я занимаюсь этим делом. И мне важны сведения жителей этого района, которые, может, что-нибудь да знают. — И вы все еще хотите подвезти меня до дома?.. — уже устало уточнила Джесс. — Я не приму отказа, — Чак вновь слегка улыбнулся. Девушка вздохнула. — Ладно, — пожала она плечами и пошла к выходу. Уоллис, проходя мимо столика, за которым остался Том, попросил у него ключи от арендованной машины; тот кинул ему ключи через столик, однако был в недоумении. — Потом все объясню, — поспешил сказать Уоллис, после чего вместе с Джесс вышел из кофейни. Вот они прошли к машине, сели, поехали. — Что ты знаешь об этих убийствах? — задал первый довольно простой вопрос Чак. — Ну… Преступников, вроде, убивают?.. Извините, я мало чего знаю. Я только и делаю, что хожу со школы домой, из дома в школу, а еще день ото дня в больницу к врачу. Мне некогда следить за новостями, а с людьми из своего района я почти не общаюсь, — начала Джесс. Она сидела на переднем сиденье, обняв рюкзак, который стоял у нее на коленях и, уткнувшись в него носом, говорила едва слышно. — В больницу? А что у тебя такое? — поинтересовался Уоллис. Они выехали с улицы, на которой была кофейня. — Проблемы. С головой. Уоллис промолчал. Только взглянул на угрюмую девушку, которая теперь просто уставилась куда-то в пустоту. — Как тебя зовут? — однако вскоре он снова заговорил. — Меня?.. Зовут?.. Зачем вам это? Вы ведь просто хотите подвезти меня до дома. Вам не нужно для этого знать мое имя, — возмутилась Джесс. — А вдруг нужно? — Нет, — строго заявила девушка и отвернулась. Несколько минут они ехали в тишине. Джесс смотрела в окно, вовсе не смотря на Уоллиса ни секунды. Зато Чак много смотрел на нее. На ее поведение, которое, правда, было довольно однообразным. Он много смотрел на ее внешность, одежду, волосы, руки — на все, что могло бы хоть немного дать понять, что она из себя представляет. И, к удивлению детектива, он увидел множество швов и каких-то дефектов на джинсовке Джесс, а также кучу шрамов и синяков на руках. Конечно, во многом это следы попыток самоубийств, но были и другого происхождения. Уоллис решил для себя, что стоит запомнить эти детали. — И как успехи? В расследовании дела, — спросила спустя несколько минут молчания Джесс. — Нормально. Могло быть и лучше, но и так сойдет, — Уоллис произнес это с легкой улыбкой, а затем взглянул на Джесс. Она тоже смотрела на него. — И давно вы занимаетесь этим делом? — Не особо. Джесс замолчала. Она вновь уставилась на Уоллиса. — Снова твое внимание привлекли мои волосы? — увидев это краем глаза, уточнил Чак. — Да, — ответила Джесс. Нет, его волосы вовсе не интересуют девушку. Это мелочи. Она смотрит на него, будто надеясь прочитать его мысли, понять, что он будет делать дальше. — Почему ты была в кофейне так далеко от дома? — снова задал свой простой вопрос Чак, однако Джесс чувствовала, что это явно не просто интерес. — Приехала с больницы туда, — сухо ответила она. — Это ведь сеть кофеен, почему не в другом месте? — А вы почему были именно в этой кофейне? Почему не в другой? — игриво заметила Джесс. Уоллис усмехнулся. — Другу приспичило отведать кофе. Хотя сам я ни ногой в кофейню. — Не любите кофе? — Мягко сказано. Снова тишина. Джесс также отвернулась и уставилась в окно. Чак вновь периодически поглядывал на нее, пытаясь уловить какие-нибудь мелочи в поведении. И вот Лейквью, нужно уточнить, где именно надо будет высадить девушку. — Скажи, где твоя улица, — попросил Чак. — Можно тут, — сказала Джесс, когда машина свернула с основной дороги. — Давай точно, чтоб прямо к дому подвезти. Джесс назвала улицу. Но не свою, а абсолютно другую. Конечно, она не хотела называть Уоллису свой адрес, также как и имя. И вот машина остановилась возле некого дома, прямо перед подъездом. — Ну, можешь выходить, — объявил Чак. — Ага… Спасибо, наверное… До свидания, — тихо пробормотала Джесс, открыла дверь и вышла из машины. Она пошла к тому подъезду. А Уоллис все никак не хотел уезжать. Ждал чего-то. Он пристально смотрел вслед девушке. Хорошо, что Джесс знает некий код, открывающий любые домофоны, который ей показал Сэм. И, зайдя в подъезд, девушка забежала на пару этажей повыше, где есть окна, выходящие на ту сторону улицы, где почему-то еще стояла машина Уоллиса. Он будто ждал, что Джесс выйдет из подъезда, тем самым дав ему понять, что это не ее дом. Почему-то именно так девушке и показалось. Потому Джесс прошла к другой стороне помещения и, найдя окно, вылезла через него на улицу с другой стороны и как только могла быстро побежала к своему настоящему дому. Она ужасно боялась того, что Уоллис увидит ее. Хорошо, что бежать не так далеко. Только лишь она зашла домой, как ей позвонил Сэм и потребовал объяснения тому, почему девушка так и не пришла на занятие. А ведь сегодня согласились принять участие в мастер-классе и другие актеры. Джесс же объяснила свое отсутствие тем, что после приема у врача ей стало плохо и она поехала домой. А плохо действительно стало. Только не после больницы. И Джесс не придумала ничего лучше, кроме как пойти и попытаться поспать. И уснуть удалось. Только ей снова приснился тот сон с врывающимися в дом полицейскими и Уоллисом, лицо которого теперь Джесс видела совершенно четко.