Начало.

— Обычно эту фразу говоришь ты, но наконец-то настал мой черед! — гордо, с самого порога, оттого нарочито громко и пафосно заговорил Чак, когда только вошел в прихожую после возвращения домой. — Я же говорил! С кухни неторопливо вышел Том, и так же не спешил узнавать, что все-таки имеет в виду его друг. — Ты о чем? — спросил он спустя несколько секунд недоверчивого и отчасти удивленного молчания. — Я был прав насчет того, кто же все-таки такая эта Джесс Райт, и что она действительно первое время словно учебный план выполняла, — как обычно Чак первым делом встал перед зеркалом, чтоб то волосы поправить, то рубашку после пальто, то просто полюбоваться собой красивым. — У нее на самом деле есть тот, кто ей помогает, кто в критические моменты останавливает ее или говорит как действовать дальше. Я во всем был прав. — Ура-а-а… — уныло протянул Том и вернулся за стол. — А еще она напала на меня, когда я встретил ее и ее куратора недалеко от дома. Том, я был прав, понимаешь? Не имея почти никаких вещественных доказательств я приблизился максимально близко к разгадке еще на середине своей работы над этим делом! — радостный, Чак подошел к столу, за которым ужинал Том, и уперся в столешницу руками. — Я поговорил с начальником отдела. Нож он принял, и у меня есть аудиозапись того момента, когда девчонка напала на меня. А также разговора с ее другом. Все это я также показал начальнику. — Ого, какой продуманный, — иронично произнес Том, пока наиболее заинтересованно перелистывал страницу книги, что лежит на столе, вся во внимании Тома. — Нельзя же идти говорить с человеком, который может дать много информации, и без диктофона. А перед моментом нападения я на всякий случай включил его, когда догонял девчонку. Не зря, хоть что-то да записалось. — И что, тебе теперь все можно? Тебя восстановили в этом деле? — наконец Том не иронично обратил внимание и на Чака, даже книгу закрыл и отодвинул в сторону. — Да. И наконец-то будет допрос. Буду лично там присутствовать, хотя сначала меня опять же не хотели допускать. Но без меня нельзя проверять девчонку. — Неплохо. Не хочешь проверить и того приемного отца девушки? Все-таки он также кажется странноватым. — Еще как хочу. Но, скорее всего, с ним будет сложнее, — Чак сел за стол напротив Тома; откинулся на спинку стула, сложил руки на груди, а взглядом застрял где-то в пустоте. — Он актер. И очень хороший актер. Он пользуется этим не только на работе. Даже во время моего разговора с ним… — Да, да, он тебя уделал! Помню, — Том посмеялся. Чак, правда, это не оценил. — Что? Чак не отвечал. Только надулся, а потом демонстративно встал и ушел на диван. — Боже ты ж мой, какой обидчивый! — возгласил Том с кухни. Тем не менее на диване Чак просидел недолго. Снова вернулся на кухню, совершенно не задерживаясь у стола, и ушел к холодильнику, откуда достал плитку шоколада. А затем вернулся к своей рабочей зоне, огражденной от остального пространства диваном и двумя креслами. Уоллис встал напротив рабочей доски, открыл шоколадку; убрал магниты с нескольких листков с доски и откинул их куда-то в сторону, не глядя; не церемонясь, откусил часть шоколада; с кофейного столика (который Чак из принципов называет чайным или вообще простой подставкой) взял еще каких-то маленьких бумажек и написал на них что-то, после отправив на доску и приковав их магнитами рядом с другими записями. Еще пару минут Чак так что-то раскидывал по этому закутку, откреплял и добавлял другие записи на доску и что-то писал на ней маркерами. Том лишь наблюдал со стороны. Он не был удивлен, и точно знал, что сейчас Чак расскажет все, о чем он думает. Он приводит все свои наработки и мысли в порядок. Так было всегда. И сейчас Том просто ждал рассказа своего раздражающего друга. Наконец Чак отбросил маркер в сторону, завершив подписывать что-то на доске. А затем развернул ее к Тому. — С чего все началось? С нескольких подозрительно похожих друг на друга убийств, — начал Чак. — Все они выглядели так, будто убийца защищался. Тем не менее все жертвы — сами преступники. Почти все убиты либо одним и тем же ножом, либо своим же оружием, либо подручными средствами типа битых бутылок или еще чего. Нож девчонки у меня есть и он полностью подходит, да и когда она начала на меня нападать, это произошло только после того, как она почувствовала угрозу. А еще она при первой же возможности также подобрала с земли бутылку и разбила ее. По характеру действий все убийства будто были совершены в состоянии помутненного рассудка. От бывшего психотерапевта Джесс Райт у меня есть сведения о ее периодически случающихся приступах агрессии, в которых она практически не способна себя контролировать. Также об этом говорил тот рыжий пацан и друг девчонки. А происходят они из-за стрессовых ситуаций. Причиной таких приступов стали неоднократные нападения на девушку. Отсюда такая реакция и на меня, и на любых других людей, которые так или иначе, по ее мнению, могут представлять для нее угрозу. У некоторых жертв на теле были следы от пневматического оружия. Также от нескольких людей у меня есть сведения, в том числе от самого Сэма Райта, что Джесс носила с собой пневматический пистолет. Правда, вещественных доказательств у меня нет, хотя есть словесное подтверждение этому в записанном разговоре с Райтом. Да и еще один друг Джесс, продавец в кондитерской, говорил, что у нее был пневмат, — по ходу своего монолога Чак указывал то на одни фотографии, то на другие листы с записями или с текстами из полицейских документов, то на свои рукописные заметки. — Большинство убийств происходили либо в Лейквью, либо всего пара случаев в других районах. Моя подозреваемая живет именно в Лейквью, и с ее же слов еще где-то еще она бывает редко. Либо ездит в больницу, либо в театр Гудмана. Но в этих районах или поблизости убийств не происходило. Думаю, потому что в обоих случаях ее отвозят и забирают с этих мест, потому возможности напасть или наткнуться на кого-то нет, — Чак сел в кресло, которое стоит поближе к доске. — Еще меня позабавило то, что буквально с того самого момента, как я начал ее подозревать, убийства прекратились. Очевидно, она стала осторожничать и избегает всяких возможностей нарваться на кого-то и убить. Либо же ее начали оберегать от таких ситуаций. Отсюда вопрос к Сэму Райту. Он явно в курсе всех дел, и уж точно помогает девчонке. Только вот момент с «обучением» никак с ним не связан, это я уже понял. У Джесс действительно есть куратор, но, как я уже убедился, она просто одна из тех тринадцати. — Да уж, у тебя и правда какая-то чуйка на эту нечисть, — сказав это, Том отпил кофе из своей кружки. — Если не я, то кто? — самодовольно улыбнулся Чак. — Интересно послушать, как ты будешь объяснять копам причины, по которым она убивает. И знаешь, если тебя после этого захотят отправить в дурку — я тут вряд ли помогу, — Том посмеялся. — А я разве сказал о том, что буду рассказывать о ее дьявольском предназначении? Ее мотивацию вполне можно объяснить поврежденной психикой и детской травмой с убийством родителей маньяком. А также нападениями на нее. — Ладно, ладно… А об «обучении» что будешь говорить? Нельзя ведь утверждать, что в этом замешан ее приемный отец, к тому же это действительно не так. — Возможно, об этом и не стоит говорить. Во всяком случае пока я не разобрался с Райтом. А он явно тип непростой. Уж больно подозрительным он мне кажется. Разберусь с его приемной дочерью — возьмусь и за него. А пока надо хотя бы девчонку в дурку отправить. Все-таки убийства действительно происходили в практически бесконтрольном состоянии, да и лечиться ей однозначно надо. Подольше просто пусть ее там подержат. — Ты слишком уверен в том, что тебе просто возьмут и поверят. — А разве я не прав? Конечно, немного сумбурно и без конкретной хронологии, но у меня и информации было не так много. — Звучит логично, да, но все равно не будь слишком уверен. Сегодня утром Джесс наконец-то встала рано, чтобы успеть собраться и прийти в школу вовремя. Самочувствие то позволяет. Хотя Сэм все равно переживает за нее. Даже не столько из-за раны после стычки с Генри — вовсе нет, она затянулась буквально к утру следующего дня после самой той драки. Как потом объяснила Люси, это еще одна особенность Джесс как избранника — раны или травмы, которые могут угрожать здоровью или жизни заживают намного быстрее, чем менее серьезные. Хотя порезы на руках Джесс заживают как у обычных людей, так как не представляют угрозы для жизни. Правда, если девушка решит нанести себе смертельные раны, перерезав вены (как она уже однажды пыталась), вряд ли у нее выйдет покончить с собой, ведь в таком случае эти порезы затянутся буквально в течение минуты. Джесс же была готова пойти сегодня в школу, и даже уже соскучилась по такому обычному утру. В особенности, конечно, она соскучилась по друзьям и Саю, с которым они даже по телефону за это время говорили меньше, чем обычно. Однако сообщения от него приходили постоянно — по несколько раз на дню парень спрашивал подругу о ее самочувствии. За завтраком Сэм постоянно смотрел на Джесс, на то, как она себя ведет и как себя чувствует. С сожалением он уже долгое время наблюдает за тем, как девушка становится все более нервной, пугливой и уставшей. А помочь ей он не может. Во всяком случае не знает как. Скоро позавтракав, они пошли к машине, где еще по дороге Джесс умудрилась немного вздремнуть, учитывая то, что ехать не так уж и долго. Автомобиль остановился у школы, Джесс вышла. — Пожалуйста, береги себя, — выглянув в окно, сказал Сэм и прихватил ее за руку, чтобы девушка сразу не ушла. — Угу, я постараюсь. — Я люблю тебя, — с улыбкой добавил Сэм. — Ну, хорошего дня. Надеюсь, у вас внезапно не случится десять контрольных, и все по математике. — Мне уже страшно идти туда, — Джесс усмехнулась. — Спасибо, я пойду. Джесс отошла, и машина быстро уехала. К дверям школы шли другие ученики, и девушка вскоре влилась в общий поток идущих. Правда, даже до лестницы она дойти не успела — вдруг с объятиями на нее налетел Сай. — Наконец-то ты пришла! — на радостях парень только крепче прижимал к себе Джесс; действительно соскучился. В стороне девушка увидела Генри, который стоял неподалеку. Похоже, они с Саем вновь вместе шли до школы. — Как ты себя чувствуешь? Все нормально? — Сай слегка отдалился, но все равно придерживал Джесс за плечи, глядя ей в глаза. — Да, все хорошо. Правда, тусоваться дома не особо интересно. — Как я рад тебя видеть! — снова парень обнял ее, и Джесс ответила тем же. — Вы с Генри снова вместе пришли? — поинтересовалась она. — Ага, он же недалеко совсем от меня живет. Хоть опаздывать и прогуливать перестал. А… А еще он хочет тебе кое-что сказать. Да, Генри? — Сай тем самым подозвал его, и тот подошел, без особого желания остановился рядом с Джесс. — Помнишь, о чем мы договаривались? — обратился Сай к Генри. Тот, попыхтев, кивнул головой. — Прости за то, что напал на тебя, — пару раз Генри взглянул на девушку, что давало понять, что обращается он к ней. Хотя смотреть на нее он даже не хотел, и все время бросал взгляд из одного места в другое. — Что-что? Не расслышала, — конечно же сказала Джесс. — Я не собираюсь повторять, если ты не услышала! — возмутился Генри. — Ну, это же не мне надо. — А кому, мне?! — снова Генри угрожающе навис над Джесс, подойдя чуть ближе. — Все, все, успокойся, — однако Сай тут же остановил его, отдалил и дальше придерживал в стороне от Джесс. — Ладно, прощаю, — та лишь рукой махнула и сама отшла на полшага назад. Генри снова дернулся, будто был готов вновь накинуться на нее. Опять же остановил Сай. — Думаю, на этом вам стоит разойтись. Иди, я догоню, — сказал он Генри. Тот послушался — ушел, напоследок бросив крайне возмущенный взгляд на Джесс. Сай тяжело вздохнул. — Извинился он, конечно, не искренне, но хоть так… — Вообще-то это уже достижение. Его хрен заставишь извиниться, так что это он только ради тебя так поступает, — Джесс говорила непринужденно. Ее на самом деле вообще не волнует то, как извинился Генри. — Я рада тебя видеть, — с улыбкой добавила она. — Ты вчера не отвечала на звонки. Все было нормально? — зато Сая заботило это. Обычно, если Джесс не отвечает, то сама перезванивает по возможности. В этот же раз такого не было. — Ну… Вчера был очень странный день. Я расскажу, но не тут и не сейчас. — Что-то плохое произошло? — Кажется, Сэм говорил, что я дважды за час пыталась покончить с собой, — «задумчиво» ответила Джесс. — Что?! Oh mon Dieu, pourquoi(ох боже мой, почему)? — Сай тут же крепко обнял ее вновь. А затем поцеловал в щеку, прижав девушку к себе еще крепче. — Ты нужна мне, слышишь? И не только мне. Держи себя в руках, пожалуйста! — Кажется, ты уже замерз. Давай зайдем наконец-то, — Джесс прихватила Сая за плечо и повела за собой. Парень на самом деле уже начал замерзать. Затем звонок. Урок, на котором Сай не мог сосредоточиться — слова Джесс о ее очередных попытках самоубийства его очень тревожили и заставляли считать каждую минуту до конца урока, чтобы узнать наконец причину такого поведения Джесс. Да и в целом что за «очень странный день» вчера был. Однако ни после этого урока, ни после следующего Джесс говорить об этом не хотела. Объяснялась, правда, тем, что на перемене слишком мало времени, да и подслушать могут. Спорить с этим сложно, потому Сай просто ждал обеда. Да и после первого же урока Генри снова заполнял все внимание Сая собой. Впрочем, это даже немного помогало парню отвлечься от беспокойств о Джесс. Хотя из-за него же Сай едва не упустил возможность поговорить с подругой на обеде — Генри утащил его с собой за школу покурить. — Чего ты такой нервный после разговора с Джесс? Она тебя обидела как-то? — обеспокоенно спросил Генри. Как обычно они сидели на скамье, у стены. И после своих слов парень обнял Сая, притянув его к себе. — Нет, все нормально, просто я волнуюсь за ее самочувствие, — вздохнул он, затем поднеся уже догорающую сигарету к губам. — Что опять? Почему? — Генри спросил это с интересом. Будто вот-вот узнает что-то важное и интересное. — Она снова пыталась покончить с собой… Я очень переживаю из-за этого. — Эй, — Генри, приложив ладонь к щеке Сая, бережно повернул его голову к себе. — Не надо из-за этого так изводиться, — договорив, парень попытался поцеловать его, и почти вышло. Только вот Сая это возмутило сильнее обычного. Он тут же отодвинулся, даже оттолкнул от себя Генри, и быстро встал в сторону от него. — «Не надо изводиться»?! Ты хоть понимаешь, о чем идет речь? Как я могу спокойно реагировать на то, что дорогой мне человек постоянно думает о самоубийстве? Конечно я буду переживать! И при этом ты еще целоваться ко мне лезешь?! — Я… Я лишь… Блять, прости, я хотел просто отвлечь тебя от переживаний. — А если бы я несколько раз пытался покончить с собой, ты бы переживал? И тебе было бы приятно, если б к тебе приставал кто-то в этот момент? Да и я уже много раз говорил — мне это неприятно! — Мне незнакомы эти чувства, и мне действительно сложно понять, что ты сейчас чувствуешь! — было заметно, что Генри изо всех сил старается не повышать голос и не злиться. — Так вот тогда запоминай: это отвратительное чувство, когда человек, которого ты очень любишь, пытается убить себя, а ты никак не можешь помочь ему, и при этом к тебе постоянно пристает другой! — Сай нервно кинул тлеющий окурок в мусорку. — П-подожди, что значит, «очень л…» — Генри притих, но договорить не успел. — Я все сказал на данный момент, и, пожалуйста, оставь меня сейчас в покое! — парень поторопился скрыться за стеной. Генри вскочил вслед за ним. — Неужели у тебя есть какие-то чувства к не́й?! Серьезно? — все не хотел успокаиваться тот. — Оставь меня! — Сай ускорился еще сильнее, почти пробегая мимо небольшой кучки других ребят, что также часто курят здесь. Догонять Сая дальше Генри уже не хотел и остановился неподалеку от тех ребят. — Что, голубки, поссорились? — с усмешкой спросил один из них. — Ебало завали! — на нервах Генри сдерживаться не стал вовсе и сразу же ударил того кулаком в живот. А затем ушел куда-то. Сай шел обратно в школу. Сердитый, очень возмущенный и расстроенный. Он не знал точно, где его будет ждать Джесс, чтобы поговорить, но пока парень просто шел обратно. Хотя даже до ближайшего входа он не дошел — совсем недалеко, так же на улице, Джесс сама его встретила. — Давай уйдем. Я не могу тут находиться. И не хочу. А еще я слишком переживаю из-за того, что кто-то может услышать разговор, — тихо и с осторожностью попросила девушка. Возражать Сай не стал вовсе — ему и самому после того общения с Генри хотелось вообще не пересекаться с ним сегодня нигде. Да и он сам разнервничался. В общем, ребята просто ушли с двух оставшихся уроков. Правда, почти каждый раз, когда они так уходят, Сай думает о том, как бы отреагировали его родители, в особенности отец. Ведь наверняка это неподобающее поведение для потомка аристократического рода. Хотя эти мысли быстро улетучиваются после первых десяти минут прогула какого-то урока. Они просто шли куда-то. Останавливаться где-то не хотелось, разве что ребята на пару минут зашли в кофейню и Сай угостил Джесс кружкой кофе, чтоб та не нервничала слишком сильно. Потому как девушка на ходу рассказывала о произошедшем вчера, а из-за воспоминаний вновь стала сама не своя. Такими темпами они дошли до дома Сая. И к этому моменту Джесс окончательно рассказала все, что ее тревожило. А также Сай рассказал о своем разговоре с Уоллисом. Правда, в квартиру они заходить даже не стали — ребята сразу поднялись на крышу. Уже давно у них там есть свое место, которое они даже немного обустроили под себя. Правда, это было осенью, когда еще не было снега и холода, который так не любит Сай. Да и по тем же причинам на крыше они сейчас бывают куда реже. — Я уже даже не знаю, что мне делать, — вновь словно бездушная машина говорила Джесс. Эмоции снова будто покинули ее, и это девушка проговорила совсем монотонно и тихо. — Стоит ли мне еще пытаться что-то скрывать?.. Я не знаю. Я правда не знаю, чего еще ждать. Сай обнял ее, крепко прижал к себе. — Когда я говорил с Уоллисом, он утверждал, что если я расскажу все, что знаю, и уточню все детали твоего состояния, то с наибольшей вероятностью тебя просто отправят на лечение. Детектив говорил так, будто хочет помочь, а не просто арестовать тебя. Но неискренне это было, он просто манипулировал мной, но… Знаешь, думаю, лечение — это не худший расклад событий. — Да, мы с Сэмом это тоже уже обсуждали… — девушка вздохнула, поникнув головой. — Я будто в огне. Словно все вокруг меня горит, и огонь распространяется очень быстро, а путей отступления у меня нет. И есть два варианта — бежать куда-то сквозь огонь в поисках выхода, при этом сгорая, либо просто сдаться и точно сгореть. Никак иначе я себя сейчас не чувствую, — Джесс положила голову Саю на плечо, слегка уткнувшись лицом в его алый шарф. — Люблю запах твоего шарфа. Такая странная, но очень приятная и успокаивающая, почему-то, смесь твоего одеколона и сигарет. После этого снова наступило молчание. Говорить что-то просто не хотелось. Хотелось посидеть без разговоров и лишь послушать шум улиц. Так прошли минут десять, пока Сай снова не замерз. Хотя не так уж на улице и холодно. Тем не менее они с Джесс все равно спустились вниз, до квартиры. Парень сделал горячий чай с ягодами и угостил Джесс кусочком от огромного сендвича, сделанного из багета. Сай вчера из целого большого багета сделал один огромный сендвич. Зато надолго хватит. Горячий чай, еда, очередной сериал. Сидя вместе под пледом на диване, оба наконец были спокойны. Джесс даже вздремнуть на плече у Сая смогла. Но к сожалению разбудил ее звонок телефона, а звонил Сэм. Причина его звонка вовсе не порадовала — оказывается, их обоих ждут в полиции для допроса. И Сэм намерен в ближайшие несколько минут забрать ее и поехать в отделение полиции. Снова тревога и напряжение. Все-таки хорошего помаленьку… Джесс сказала, что они с Саем сейчас у него дома, и что ехать за ней нужно, соответственно, туда. Минут через десять Сэм подъехал. — Пожалуйста, не нервничай слишком сильно. Я понимаю, что это очень сложно, но держи себя в руках, — негромко просил ее Сай, когда они уже стояли на улице, возле подъезда. Джесс ничего не ответила и только кивнула головой. — И раз мой шарф, говоришь, так тебя успокаивает, то забери его, — Сай снял его и повесил на шею Джесс, обмотав ее слегка. А затем обнял. — Его же тебе тетя подарила, — тут же заметила девушка. — Не могу же я просто забрать его у тебя. — Ну, тогда просто поноси до тех пор, пока не станешь чувствовать себя лучше, — парень улыбнулся. — Хорошо? Снова Джесс молча кивнула головой. В это время Сэм уже приехал и ждал Джесс в машине, пока она попрощается с Саем. А затем они уехали. — Что будем делать?.. — негромко, слегка боязливо спросила девушка. — Посмотрим, — вздохнув, ответил Сэм. — На крайний случай представь, что ты на занятии по импровизации… А вообще, есть у меня в этом отделе знакомый… — И в полиции?! — воскликнула Джесс. — Да-да, и в полиции. Лет семь назад я как свидетель в деле с ограблением шел, да и потом немного с ним общались. Я подумал, что полезно будет иметь знакомых и в ближайшем отделе полиции. Так вот… Думаю, его можно предупредить о том, что у тебя от волнения случаются ужасные приступы паники и самоповреждения. — Но ведь… — Не уж-то я ему врать стану, а? — с хитрой улыбкой Сэм взглянул на Джесс. — А… Ах да, приступы… Паники и… Да-да, каждый день… — Думаю, Уоллис добрался и до твоих проблем с головой, так что знает, что с тобой всякое может случиться. И наверняка рассказывал об этом и полиции. Так что в случае чего — вспомни ту роль из апрельской премьеры, когда тебе пришлось заменять. — Ты про ту «припадочную ключницу»? О да, отлично помню. — Если придется — играй лучше, чем на премьере. Будучи конечно же честными и добросовестными людьми, Сэм с Джесс приехали к тому полицейскому участку, куда их вызвали. Еще у самого входа, прямо перед дверями отдела стояли двое полицейских и Уоллис. Что-то обсуждали. Хотя Чак скорее просто не мог дождаться момента, когда наконец увидит Райтов на своей, можно сказать, территории. Обо всех своих наработках он уже сообщил полиции. Машина остановилась, Сэм вышел почти сразу. Незадолго до того, как подъехать он закурил и из машины вышел также с сигаретой. Слишком уж не хотелось подпускать Уоллиса к себе ближе, чем это было бы возможно без сигарет — Сэм заметил, что детектив с трудом переносит запах табака и походить к курящим людям не особо-то любит. Джесс же еще сидела в машине. Через окно смотрела на Уоллиса. У него определенно очень хорошее настроение. Будто он уже победил и ждет награждения. Это он специально так себя ведет, чтобы вызывать больше доверия к своим словам, или он действительно настолько самоуверенный?.. Больше всего сейчас хотелось убрать эту самодовольную улыбку с его лица. Однако Джесс пока просто должна сохранять спокойствие и не вестись ни на что. Теперь они в самом участке. Нужно подождать. Чего? Пока все подготовятся к допросу? Наверное. Хотя нет, Сэм уже ушел с копами в какое-то помещение в конце коридора. Джесс осталась ждать в коридоре под присмотром других полицейских. А где-то в стороне стоял Уоллис, разговаривал с начальником отдела. Однако постоянно он поглядывал на Джесс. Словно следил за тем, чтобы она не сбежала. Правда, с Сэмом хотел разговаривать так же Чак, или хотя бы присутствовать на допросе, но, как оказалось, в помещении запах свежевыкуренного табака ощущается куда сильнее, и Уоллис просто не может находиться в таких условиях. Ну уж нет, Сэм не пропустит к себе детектива. Спустя еще некоторое время и к Джесс подошел какой-то полицейский. В руках он держал несколько папок с бумагами. Поздоровавшись, он попросил девушку пройти с ним. В другую комнату допроса. Джесс поняла, что это тот самый знакомый коп Сэма, про которого он говорил. Этот тип разговаривал с Джесс на удивление безобидно, будто даже не знает, в чем вообще ее обвиняют. Хотя Сэм говорил, что с ним все равно вести себя стоит осторожно. Так как он не друг, а такой же обычный коп, просто знакомый. Только вот скоро в кабинет зашел и Уоллис. Встал в стороне; наблюдал. Нет, Джесс точно не собирается сдаваться так просто. Она держала себя в руках, стараясь не слишком сильно нервничать. Но все еще нужно было, немного. Все же если бы Джесс была совершена спокойна, было бы еще подозрительней. Сэм напоследок сказал Джесс не спорить с копами, говорить не слишком много и не врать по любому поводу, и лучше вовсе говорить только лишь правду, когда это выгодно. — Скажи, ты знаешь, зачем ты здесь? — это был первый вопрос. Джесс сидела за столом, а напротив нее полицейский. Он просил называть его детектив Джонсон. На столе рядом с собой еще до того как сесть за стол он положил папку с документами, фотографиями; поверх папки лежат его руки, а пальцы не крепко скрещены. Он сидел без напряжения, не желая своим видом вызывать его и у Джесс. Откинувшись на спинку стула, однако все еще держа себя строго, детектив внимательно смотрел на девушку перед ним. А позади стоял Уоллис; у двери, справа. Руки на груди, спиной прислонившись к стене, а голова слегка задрана вверх. Хотя это в принципе характерно для Чака — он почти всегда словно свысока на всех смотрит. — Да, я знаю, в чем меня обвиняют, — Джесс говорила тихо. Также как и детектив перед ней, девушка спиной уперлась в спинку стула, но скорее для того, чтобы ощущать себя дальше от копа. Руки под столом, сжатые в кулак, из-за нервозности постоянно двигающийся, а голова опущена; из-за такого ее положения волосы свисают и закрывают часть лица; но пока это никого не смущает. — Что ты можешь сказать на этот счет? — продолжал Джонсон. — Что сказать?.. Я не знаю. — Ты главная подозреваемая по делу серийных убийств, ты это понимаешь? — Да, конечно. Этот душный тип позади вас мне уже несколько месяцев покоя из-за этого не дает, — Джесс бросила взгляд на Чака. Тот нахмурился. — Он делает свою работу. — Он надоел. А еще постоянно доводит меня до каких-нибудь нервных срывов. — Не путай психотерапевта с детективом, детка, — возмущенно высказался Чак. — Жаловаться в другом кабинете будешь. — А я совмещаю приятное с полезным, — продолжала язвить Джесс. Чак действительно уже выводит ее из себя. — Хватит, — строго сказал Джонсон. — Лучше скажи: это ведь твой нож? — детектив резким движением вперед по столу пододвинул к Джесс прозрачный пакет со складным ножом, который недавно принес Чак. Стоя позади, Уоллис сдержанно улыбнулся. — Этот?.. — Джесс, все еще будто приклеенная к спинке стула, взглянула на нож сверху вниз. Пара секунд молчания, ожидания ответа. — Нет, не мой, — уверенно заявила Джесс. Но не слишком, а будто бы немного с удивлением. Как когда тебе хотят отдать что-то, что является не твоей вещью. — Что значит, не твой? — возмутился Чак. — То и значит. Я видела его раньше, но не у себя, — продолжала настаивать на своем Джесс. Здесь один лишь Чак уверен в том, что этот нож принадлежит именно Джесс, да и доказательств этому практически нет. Разве что совпадение следов ножевых ударов на жертвах с лезвием этого ножа и не более. — У кого ты его видела? — спросил детектив Джонсон. — У одноклассника, который пару раз нападал на меня. Один раз именно с этим ножом. Кажется, именно тот парень и принес его вам, да, детектив Уоллис? — решила «уточнить» Джесс. Как же ее радовало, что тревогу удалось подавить и взять эмоции под полный контроль. Она даже специально прижимала большой палец к запястью, чтобы считать пульс, как делал это Сэм, когда тренировал ее. Так Джесс лучше понимает, когда именно тело начинает «паниковать», но не разум, отчего тревога ощущается не сразу. Таким образом получается заранее ее подавить. — Да, он. Но он также утверждал, что это именно твой нож, — Чак был вовсе не доволен таким поведением Джесс. Он не ожидал, что такая запуганная девчонка вдруг начнет вести себя настолько уверенно. Конечно, он предполагал, что она попытается воспользоваться своими актерскими умениями, но не так сразу и не так успешно, ведь, судя по выражению лица Джонсона, он действительно начинает сомневаться и в правоте Чака насчет того, что этот нож принадлежит именно Джесс. — И вы решили поверить ему́? Серьезно? Он же врет как дышит!.. Ладно, не о нем сейчас. Я просто говорю, что этот нож не мой, а Генри наверняка подбросил свой, чтобы получить свои деньги за работу, верно? До меня дошли слухи, что вы платите ему за то, что он работает на вас и ищет вам всякие улики и информацию, до которой вы не смогли добраться сами по причинам отстранения от дела. Так? — девушку уже не волновал тот детектив, который сидел перед ней и по идее должен был вести допрос. Хотя, похоже, ему и самому куда интереснее понаблюдать за этими двумя. — Откуда у тебя такая информация? — с пренебрежением спросил Чак, словно каждое слово Джесс — ложь. — От моего друга, Сая Арно, вы с ним тоже недавно говорили. А он ведь общается с Генри, отсюда и сам многое о нем знает. Ну, а мне просто за дружеским разговором рассказывает всякое. — Вы использовали подростка для добычи информации после отстранения от дела? — Джонсон развернулся к Чаку, удивившись. Тот не ответил, только развел руки в стороны. — Нет, серьезно, я видела этот нож у Генри, да и я не носила с собой оружие. — По результатам сравнения ран на трупах с этим ножом можно сказать, что все раны были нанесены именно им. Думаешь, тот парень в этом замешан? — спросил Джонсон. — Я думаю? Нет, я ничего такого думать и не собиралась. Это не моя работа. Возможно он его украл где-то или у кого-то, или нашел, не знаю, — Джесс уже хорошо вжилась в эту роль и в своих словах не сомневалась. — Может, у тебя нашел? — язвительно спросил Чак. — Это не мой нож. И я не знаю, откуда Генри его достал. — Разве он не украл у тебя его во время вашей стычки недавно? О ней мне рассказал твой друг, — пока Чак не хотел слишком сильно давить на Джесс, предполагая, что она может повести себя непредсказуемо. — После этой самой стычки я попала в больницу, так как он поранил меня этим самым ножом. Возможно, он хотел принести его вам сразу после этого, чтобы выдать его за мой. Поспорить с этим было сложно, ведь доказательств того, что этот нож на самом деле принадлежит Джесс нет, да и Генри вдобавок очистил его от крови после той драки с Джесс, нечаянно уничтожив тем самым возможные оставшиеся улики. Потому спорить дальше Чак опять же не стал. Пока что. Ему было интересно, как Джесс поведет себя дальше. Может сейчас она и уверена в себе и своих словах, но надолго ли ее хватит? Они отвлеклись. Джонсон вернулся к Джесс, к вопросам, касательно нее. На этот раз вспомнили про пневмат. — Да, я носила его иногда с собой, в те дни, когда мы с Сэмом собирались поехать за город, пострелять. Но это было далеко не каждый день; разве что по вторникам или четвергам, и то не на каждой неделе, — Джесс говорила по-прежнему довольно спокойно, не слишком нервничая. Они с Сэмом действительно ездили за город стрелять обычно именно в эти дни. Эту информацию они оба знают, потому даже если и Сэма спросят об этом, он скорее всего ответит то же самое, даже не сговариваясь с Джесс. Однако пистолет девушка все-таки носила с собой почти каждый день независимо от поездок на стрельбище. — Скажи, — вздохнув, Джонсон теперь пододвинулся вперед. — В те дни, когда ты носила с собой пистолет, ты могла как-то потерять контроль над собой и совершить то, в чем тебя подозревают? Или в любой другой день? Джесс замерла на пару секунд. — Н… Нет, не думаю. У меня бывают всякие странные приступы, паника, все такое, но… Нет, я так не думаю, — однако старалась по-прежнему держать себя в руках; буквально — все это время она незаметно, держа руки под столом оставляла запястье зажатым, следила за пульсом. — Ты считаешь, что ты вообще никак не способна на убийство? — Джонсон упорно смотрел на нее, ожидая увидеть глаза Джесс, ведь она постоянно смотрела то вниз, то в сторону, то на Уоллиса и редко на него самого. Хотя детектив подметил, что она всегда избегает зрительного контакта. — Я… Я не знаю. Правда, не знаю. Кто вообще в этом уверен? — теперь Джесс изображала встревоженность и неуверенность. Словно ответить на этот вопрос и правда сложно. Хотя конечно же Джесс знала ответ. Чак все это время прожигал ее взглядом. Словно пытался влезть ей в голову и понять, что у нее на уме. А еще Уоллиса удивляла такая безучастность Джонсона в допросе. Это даже не допрос выходит, а скорее беседа по душам. Да и почему именно он? Если бы сам Чак вел допрос, то он наверняка уже добился от Джесс признания! Но сейчас ему нельзя влезать. Ему и так едва позволили хотя бы просто присутствовать. Джонсон поговорил с Джесс по поводу всех улик, так или иначе указывающих на нее. И чем больше они говорили, тем меньше детектив убеждался в причастности Джесс. А ведь и правда — почти все, что имеется, это лишь наводки, «совпадения» или сомнительные факты без толкового подтверждения. Нет никаких конкретных фактов, перед которыми можно было бы поставить Джесс и с чем сложно было бы поспорить. И Чак понимал сложность этой ситуации; конечно он осознавал, что все, что он разузнал не имеет большого веса. Все это действительно может быть удивительными совпадениями, и ведь так на самом деле иногда бывает. Да и у самого Уоллиса были такие случаи. Но ведь Чак однозначно знает, что он прав… Только вот донести это до других в данном случае очень непросто. — Да, я знаю, все эти убийства были, это факт; есть нечто, указывающее на меня, но ведь это не так, — теперь Джесс была спокойна. Будто устало она опустила голову и с таким же настроением произнесла эти слова. — Но пожалуйста, — теперь подняла голову, взглянула наконец в глаза Джонсону. — Оставьте меня в покое. Мне и так очень плохо. Я едва держусь. «На жалость давит», — промелькнуло в голове у Уоллиса. Будь он на месте Джонсона — ни за что не повелся бы. Какая разница, о каких там своих чувствах говорят люди, важны лишь их действия. Чак продолжал внимательно смотреть на Джесс. На протяжении всего этого времени он ходил из стороны в сторону вдоль стены, в которой была входная дверь; но не проходил вглубь кабинета. И теперь решил наконец это сделать, подойдя чуть ближе к столу, за которым сидели другой детектив и Джесс. Девушка слегка напряглась. — Эй, — Чак вдруг обратил внимание на ее руки. — Что ты делаешь? — Вы о чем? — удивилась она. — Зачем ты зажимаешь запястье? Дыхание слегка сбилось, Джесс не ожидала, что Уоллис вообще обратит на это внимание. — Ты с самого начала держишь руки в одном положении. Даже почти не двигаешься. Ты не выглядишь слишком напряженной, чтобы настолько остолбенеть. Напротив. Но не двигаешься вообще. Зачем ты держишь руку так? — Чак подошел ближе. — У меня на этом месте порез. Болит, — Джесс чуть сильнее зажала запястье. — Покажи, — приказал Чак. — Детектив Уоллис, что вас смущает? — с неявным раздражением спросил Джонсон. — Руки у тебя перебинтованы, но это место специально освобождено от бинтов. Ты считаешь пульс? Зачем? — Чак резко подошел к Джесс значительно ближе, слегка наклонился и уперся руками в стол и уставился на Джесс. Наверное, сейчас самое время прикинуться очень нервной и припадочной, да? — Отойдите от меня! — вскрикнула она и отодвинулась в сторону от Уоллиса. — Детектив Джонсон, вы ведь в курсе, что она уже неплохая актриса, верно? — Чак развернулся к нему. — Я бы на вашем месте трижды подумал прежде чем верить ей. — Отойдите от нее, — холодно ответил Джонсон. — Слушай, я знаю, что ты убийца. И я докажу это. Не сейчас, так чуть позже. Это дело времени, понимаешь? — Чак снова склонился над Джесс. — От откладывания твоего признания мы все страдаем. — Оставьте меня в покое! — вновь воскликнула Джесс. — Ты только время тянешь и сама себе хуже делаешь. Мы же оба знаем, что я прав, — терпение у Чака кончилось. Он по сути своей нетерпеливый. А разжевывать, как ему кажется, всю информацию копам он уже устал. Но и Джесс нужно было закончить это все. Надо снова отыгрывать роль… — Уоллис! — возмутился детектив. — Отойдите от нее! Дыхание Джесс заметно участилось и стало более тяжелым. Она снова откинулась на спинку стула и руками, будто падая, ухватилась за стол. Закружилась голова? Стало плохо? Да, такие вопросы должны быть в головах детективов. — Не притворяйся, оскар тебе никто за это не даст, — Чак не отступал, напротив, только сильнее собирался надавить на Джесс. А она, казалось, окончательно «вошла в роль» — началась паника, девушка встала со стула, чтобы отойти в сторону, потому как Уоллис с каждым разом только приближался, не оставляя ни сантиметра личного пространства. Джесс вспоминала, как она себя ведет до момента окончательного помутнения рассудка из-за тревожности и паники. Стала изображать все это. Джонсон напрягся, тоже встал с места. — Джесс? — окликнул он ее. — Уоллис, если вы не оставите ее в покое, я вызову охрану! — Да, я знаю, она того и добивается, — Чак послушался, отошел в сторону. Джесс поняла, зачем. Наверняка хочет доказать, что она притворяется — ведь если он перестанет на нее давить, то и ей успокоиться придется? А потом продолжить отвечать на вопросы? Нет, нельзя. Потому Джесс не торопилась «успокаиваться». Чак уже специально не подходил ближе, молчал. Хотел добиться своего. Но и Джесс, конечно, тоже. И вышло это все же у нее. Ведь второй детектив поверил ей, заволновался и решил приостановить допрос. Джонсону пришлось вызвать охрану. Правда, Чак и сам ушел еще до их прихода. Все-таки уже давно Джесс научилась правдоподобно изображать всякие панические атаки; для роли в театре. И для нынешней роли. Допрос было решено на сегодня прекратить. Скоро и Сэм освободился. Им с Джесс разрешили вернуться домой, так как для обоих не было оснований для задержания. А Уоллиса вновь отчитали. Наверное, впервые за много лет работы Чак выслушивает столько возмущений со стороны полиции. Но ему все равно. Придя в школу на следующее утро, Джесс будто не ощущала реальность. Все казалось каким-то странным, будто это продолжительный сон. Слишком сильно она вчера переволновалась после общения с полицейскими, хотя это было притворное волнение. Однако после допроса девушка пережила почти все то же самое. Да и ведь поспать толком опять не удалось, так что можно смело сказать, что девушка просто не выспалась. У самого входа, на скамье во дворе перед главными дверями ее уже ждал Сай. Хорошо, что сегодня на улице немного теплее, чем вчера. Потому как парень действительно намеревался дождаться Джесс на улице и сразу узнать как у нее дела. Хорошо что ждать долго не пришлось, так как он сам пришел только около десяти минут назад. Вновь девушку подвез Сэм, потому и времени до занятий еще немного было. — Привет! Ну, как ты? — Сай резво поднялся со скамьи, когда Джесс подошла достаточно близко. — Ты не выспалась? Ох, снова перенервничала, да?.. Джесс, ничего не ответив, подошла ближе и просто обняла Сая, крепко прижавшись к нему. Тот тоже ничего больше говорить не стал, только в ответ обнял ее. Подождать начала занятий они решили в библиотеке. Тем более Сай хотел вернуть книгу, которую брал на прошлой неделе. — Как все прошло? — спросил он Джесс. — Ты о допросе?.. Я не знаю. Ничего не могу сказать, правда. Я просто не хочу об этом думать. Чего-то ужасного не произошло, просто я и без того вчера устала от этого, — подложив руки под голову, Джесс прилегла на стол, за которым они с Саем сидели. Казалось, вот-вот она уснет. Через несколько минут прозвенел звонок и начались занятия. И первый урок Джесс благополучно проспала от начала и до конца, ни разу даже не проснувшись. Что ж, зато еще минут сорок отдохнула. На следующем уроке было чуть лучше — ее периодически будили одноклассники, и даже какое-то подобие конспекта появилось у Джесс в тетради. Правда, понять его содержание сложновато… После занятий, когда Джесс уже хотела уходить домой, Сай попросил ее еще ненадолго задержаться; вернее, просто побыть с ним еще некоторое время. Отказывать девушка даже не думала. А зачем? Куда ей торопиться? Домой, придя куда она снова лишь погрузится в бесконечное чувство тревоги и только лишь самокопанием заниматься будет? Куда лучше будет провести еще немного времени с Саем, рядом с которым Джесс несмотря ни на что чувствует себя в безопасности. Как только занятия закончились, ребята ушли за школу. К той скамейке за углом — Сай вновь хотел покурить. Оттуда и с территории школы выйти потом можно. — В последнее время ты стал много курить. Может, не стоит? Это который уже раз за день? Ты же обещал мне недавно, что не будешь больше четырех раз за день курить, помнишь? — почти в последний момент остановила его Джесс. Недавно парень сказал о том, что он и сам не хочет слишком уж сильно увлекаться сигаретами и, возможно, даже вскоре бросит. Правда, без напоминаний подруги он быстро об этом забывает. — Д-да, да… Точно… Спасибо, что останавливаешь меня иногда, — тогда Сай шустро убрал сигарету обратно в пачку, и ее саму — в сумку. — А то будешь как Сэм — курит чуть реже, чем просто дышит. Боюсь даже представить, что у него за легкие сейчас… — Да вообще монстр какой-то, — посмеялся Сай. Однако после этого некоторое время продлилось довольно неловкое молчание, а также бездействие. Оба просто сидели на скамье, молча, ничего не делая, и, похоже, даже не зная о чем поговорить дальше. Почему-то Сай нервничал. Во всяком случае выглядел именно так. Хотя когда его поведение не совпадало с его чувствами и настроением?.. Не усидев так на месте еще лишнюю минуту, он зачем-то поднялся, и теперь стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу. Будто хотел что-то сказать или сделать, но никак не решался. — Сегодня теплее, или мне кажется?.. — неловко начал Сай. — А то мне как-то даже немного жарко стало. Хотя м-мы же даже не идем, хах… А тебе тепло? — Ты пытаешься найти тему для разговора? — с улыбкой спросила Джесс. — Ну… Д-да, наверное. А чего просто так молча сидеть? — Сай отошел чуть в сторону, прошелся до забора, остановился у него, напротив Джесс. Она же сидела на скамье и устало откинулась назад, уперевшись спиной в стену. — В таком случае, да, мне тепло. Хотя если сидеть на месте, то и замерзнуть недолго, — все так же с улыбкой говорила Джесс. Ее всегда забавляло то, как Сай себя ведет, когда очевидно нервничает. — А мой шарф у тебя дома? — вспомнил парень. — Нет, с собой, — сразу Джесс пододвинула к себе свой рюкзак и достала из него шарф, который на время дал ей друг. — А чего не надеваешь? — Это же твоя фишка — всегда носить этот алый шарф. Да и не хочется, чтоб запах выветривался. Успокаивает же. — Можешь дать мне его сейчас, пожалуйста? — Сай протянул руку. На это Джесс подошла к нему самому, конечно держа шарф в руках. Но не отдала его. Вместо этого она обняла Сая; крепко, снова уткнувшись в его плечо лицом. — Что такое? — негромко спросил он. — Нервный ты какой-то. Успокойся. И я успокоюсь, — пробормотала Джесс. Каждый раз от таких внезапных объятий на душе у парня становится теплее. И он крепко прижал ее к себе. — А ты из-за чего переживаешь сейчас? — спросил он. — Да черт знает. Просто я всегда нервничаю, ты же знаешь. После этого Сай забрал у Джесс свой шарф и надел его на нее. — Чувствуешь тот запах, о котором ты говорила? — с улыбкой спросил он, глядя ей в глаза. — Угу. Все так же одеколон и сигареты. — Ну и хорошо, — снова Сай обнял Джесс, и лбом прислонился к ее холодному лбу, ведь девушка как всегда не надела шапку. Ради интереса Сай приложил ладони к ее щекам, чтоб узнать, холодные ли они тоже. Нет, теплые. И одной рукой он после коснулся своей левой щеки и к удивлению ощутил будто бы жар. — Да-да, у тебя щеки красные, — усмехнулась Джесс. — П-правда?.. Это от холода, наверное, — Сай нервно посмеялся. — Ага, от холода, — девушка чуть сильнее обняла его, и также прислонилась к нему лбом ко лбу, задев кончиком носа его такой же слегка покрасневший нос. Правда, тут действительно из-за холодного воздуха. Так тепло, уютно. Отходить вообще не хотелось. Наоборот, задержаться, не выпускать друг друга из объятий. Так хотелось сказать обо всем Джесс, особенно сейчас. Потому парень так нервничает… Хотелось выразить все свои чувства словами, но сейчас Сай едва ли может сказать что-то внятное. Парень напряженно и немного вздрагивая вздохнул, и снова приложил ладони к щекам Джесс, осторожно погладив. Не зная, что сказать, он лишь сильнее приблизился к ней. И, наконец, собравшись с духом, поцеловал. Похоже, сама Джесс вполне ожидала этого, потому ответила. Все напряжение в миг покинуло Сая, когда он понял, что его чувства, похоже, взаимны. Что Джесс не попыталась его оттолкнуть или еще как-то воспротивиться, чего всегда боялся парень. Оттого вместо страха быть отвергнутым его стала переполнять невероятная радость и на эмоциях Сай вновь крепко обнял Джесс, погладил по голове и поцеловал ее в лоб, прижавшись после щекой к ее макушке. И приятнее и радостнее оттого, что в этот момент уж точно не боишься повести себя неловко из-за страха выдать свои чувства. Джесс же в этот момент была спокойна. Совсем спокойна, чего давно уже с ней не случалось. Это умиротворение, тепло, ощущение той осторожной и нежной заботы, так характерной Саю. В таком случае нервничать просто нельзя по определению. Но вся прелесть момента оборвалась из-за стука о землю чего-то в стороне, возле стены за углом. Оба обратили на этот звук внимание, ведь до этого все было совсем тихо. Это был Генри; выронил зажигалку, увидев этих двоих вместе вот так. Замерев с выражением полного отчаяния и обиды, он просто смотрел на них. Следом за зажигалкой с губ соскользнула и сигарета, которую парень уже был готов поджечь, ради чего, похоже, и направлялся сюда. Но увиденное его ужасно расстроило. —…С…С-серьезно?.. Ты же… Вы… Вы же не… — издалека было видно, что глаза Генри слегка заблестели из-за навернувшихся слез. — Ты же говорила, что не претендуешь на него! — выкрикнул он, явно обращаясь к Джесс. — Так какого хера здесь только что произошло?! Чувство радости и тепла резко сменились стыдом, хотя Сай понимал, что он едва ли виноват в такой ситуации — он всегда говорил Генри, что не может и не хочет быть с ним по очевидным причинам. Однако неочевидным для самого Генри. — Ч-черт, Генри, ты… — начал Сай, но тот резко и грубо перебил его. — Что?! Что я?! — парень совсем разошелся и не сдерживал эмоций вовсе. Впрочем, как и всегда. — Блять, почему в этой жизни одни страдания?! — с этим выкриком Генри шустро ушел прочь. Просто оставить его Сай не мог, потому отлучился от Джесс и побежал за ним. И догнал, остановив совсем недалеко. — Почему она?! — продолжал яростно негодовать Генри. — Я люблю тебя! Я, слышишь? А она что?! — Я тебе уже много раз и с самого начала говорил, в чем проблема. Тогда у меня к тебе вопрос: почему ты все никак не мог принять такой простой факт? — ответил ему Сай. — Черт, почему она?.. Почему именно она́?! Никто другой, а именно эта сука! — со злостью Генри бросил взгляд на Джесс, которую все еще было видно из-за стены. — Хватит! Опять ты забыл о всех моих просьбах? Прекрати уже наконец постоянно оскорблять ее! Даже Джесс лучше относится к тебе, чем ты к ней, хотя у нее есть все причины также тебя ненавидеть! — Сай разозлился. Он никогда не терпел того, что кто-то оскорбляет кого-то или что-то, дорогое ему. — И что, у тебя наверное тоже, да? — с грустью усмехнулся Генри. — Я же для тебя лишь «друг»? Или уже даже не друг? — Пожалуйста, успокойся. — Как иронично вышло — сначала ты разбил мне нос и губу, а теперь сердце. Черт, что ты со мной делаешь?! — Генри оттолкнул его. — А ты! — снова указал он на Джесс. — Ты, чтоб тебя!.. — Генри, оставь ее в покое! — Да, оставь ее в покое, — игриво подхватила Джесс. Было неловко, но не более. Лишь от того, что их с Саем просто кто-то увидел. Хотя такая бурная реакция Генри ее забавляла, даже немного смешила. Показывать этого она, конечно, не собиралась — и так хочется чтоб этот тип поскорей ушел. — Заткнись! — крикнул ей парень. — Ненавижу тебя! — Солидарна, — равнодушно отвечала Джесс. — Закрой рот!!! — Генри сорвался с места. Как всегда, когда собирается побить кого-то. Конечно его остановил Сай, схватив за куртку. — Даже не смей приближаться к ней, слышишь?! — вдруг парень толкнул и прижал его к стене, все еще сжимая в руках его куртку. Так строго, сурово и даже угрожающе… Наверное, никто и никогда еще не видел Сая таким. — Если ты ее хоть пальцем тронешь, я сдерживаться не стану и отвечу. Как бы мне того не хотелось. А мне очень не хочется снова драться с тобой, ты знаешь, — напористо говорил Сай, пока смотрел прямо в глаза Генри. Тот на этих словах словно ослаб, поддался и расслабился. — Да и не придется, — наконец тихо и спокойно ответил Генри. Сай слегка ослабил хватку и почти отпустил его. — Тебе я ни за что больно не сделаю. Просто рука не поднимется, — Генри сам убрал руки парня с себя, отошел в сторону. — Да и из-за нее драться — последнее дело. Но знаешь, — Генри встал перед Саем, совсем близко. — Сейчас ты меня просто уничтожил. Он отошел, снова бросил взгляд на стоящую вдалеке Джесс, затем развернулся и ушел. Сай смотрел ему в спину до тех пор, пока Генри совсем не скрылся за стеной школы. Ничего кроме тяжелого вздоха не последовало после этого. Парень закинул голову назад, зажмурился. — Черт, всего этого просто не должно было случиться! — почти выкрикнул он, а затем резко опустил голову обратно вниз и развернулся к Джесс. — В какой момент все пошло не так?!.. Наконец и Джесс сдвинулась с места. Подошла к Саю не торопясь, вновь обняла. Он ответил тем же. Снова руки парня потянулись в сумку, за пачкой сигарет, зажигалкой. — Вот сейчас не останавливай меня, — попросил он Джесс. Рука с сигаретой потянулась к губам, но теперь сама Джесс шустро поцеловала его. — Все равно не надо, — ответила она. — Ну… Только если так, — парень посмеялся. Вечером, уже отдыхая дома после завершения дел на сегодня, Чак наконец расслаблялся без осуждения Тома. А то он всегда словесно пинал друга для дальнейшей работы над расследованием. Сладости, немного рома, сериал — все то, что Уоллис так любит. Покой нарушил внезапный звонок в дверь… И кто это?.. Гостей они не ждут, да и никакую доставку не заказывали. С удивлением и даже подозрением, оттого с осторожностью, Чак подошел к двери. Взглянув через глазок на пришедшего, он увидел лишь обычного курьера в фирменной форме какой-то кондитерской. С еще большим удивлением Чак открыл дверь. — Здравствуйте, Чак Уоллис? — спросил курьер. — Да, но… — Вам отправили торт, — молодой парень протянул детективу коробку с тортом, подвешанную за ленту, которой она была перевязана. — Что? Кто? — Мм… Тут не указано, — курьер посмотрел на бумагу, в которой был указан адрес и имя Чака. — Похоже, сюрприз какой-то. Хорошего вечера. До свидания, — он отдал Уоллис коробку с тортом, развернулся и ушел. Чак на несколько секунд задержался у двери, пытаясь понять, что все-таки произошло. Но затем ушел на кухню, торопясь скорее открыть коробку. И даже не столько из-за того, что это торт, а с целью поиска хоть каких-либо подсказок о том, кто мог быть отправителем. «Прости». Было написано кремом на торте. По его виду и запаху Чак тут же определил, что этот торт кофейный… Это ошибка или едкое издевательство? Ведь Чак даже десерты со вкусом кофе не переносит. Со второго этажа спустился Том. — Кто приходил? — поинтересовался он. И глядя издалека, еще подходя к Чаку, его уже позабавило это озадаченное его лицо. Хотя нет, он не был озадачен; скорее уже возмущен. Том посмеялся. — Чего ты с такой ненавистью смотришь на этот торт? Не уж-то кофейный? — Да! — выкрикнул Уоллис. — О, кто-то отправил тебе тортик? Обидно, что так вышло. — Это специально. — Что, думаешь, его тебе прислала та твоя девчонка? Хах… — Конечно! — Надпись на кофейном торте — это то, по чему ты это определил? — А еще по этому, — с еще более недовольным лицом Чак поднял со стола маленькую записку, которая также оказалась в коробке с тортом. — «Приятного чаепития, Филин». И знаешь, чей это почерк? О да, ее. А еще она знает, что я люблю сладкое, но ненавижу кофе. Я мимолетно упомянул это, когда мы еще впервые пересеклись и я подвозил ее до дома. Том снова посмеялся. Затем снова, а потом рассмеялся в голос. — Фух, боже мой… У меня новый кумир! — теперь и он встал у стола, взглянув на подарок. — Вот сам и ешь этот торт! — Чак пафосно откинул записку в сторону и отошел от стола. К своему рабочему месту. — Наконец-то мне достанется хоть что-то! — с радостью Том пошел за ножом, а также за чайником. Уоллис, зная, что победа в его деле уже близка, понимал, что затягивать с завершением нельзя и действовать нужно быстро и решительно. Ради интереса он хотел позвонить Генри, узнать об «обстановке» и, может, что-то о Джесс. Вдруг после допроса она сорвалась и сотворила что-то. — Эй, парень, как дела? Есть что рассказать? — Чак стоял перед окном в другой части зала; не хотелось и близко даже стоять с кухней, где Том, довольный, уминает торт, который ради издевательства явно предназначался именно Чаку. Да и просто не хотелось мешать другу разговором. — Дел-ла?.. У меня?.. Хах, честно? Пиздец как хреново, господин детектив, — развязно и невнятно протянул Генри. — Ты… Ты чем там занят? — Чака такая манера речи возмутила. — Я? Бухаю. Залечиваю разбитое сердечко. Неразделенная любовь, все такое, понимаете?.. Мне хреново, очень. Правда. Вы б лучше не звонили мне сейчас. — О боже, серьезно? И из-за этого стоит так страдать? — вздохнул Чак. Для него это непонятно — какие-то там чувства? К други́м людям? Нет, вообще нечто странное. Зачем же любить кого-то другого и страдать, когда можно любить себя и только лишь радоваться жизни? — Он выбрал ее. Вместо меня! — выкрикнул парень. Судя по звуку, на эмоциях он бросил еще и какую-то наверняка бутылку в сторону, за чем последовал звук ее биения об асфальт или же стену. — Ее! Она ведь даже не любит его так как я!.. Ч-черт… Я пр… Я просто хочу убрать ее. Уничтожить, выкинуть, задушить, утопить, да что угодно! Не видеть ее рядом с ним! — вопил Генри, рыдая. — Ты же понимаешь, что на твои действия последует ее реакция? — Черт, он разбил мне сердце… Ее вместо меня!.. — продолжал плакаться Генри. — Хотя о чем это я… — снова Чак тяжело вздохнул. Вряд ли есть смысл что-то сейчас объяснять ему. Однако пока Генри жаловался ему на своего «жестокого» возлюбленного и такую несправедливую жизнь, Чак подумал о том, что всякие решительные действия со стороны Генри даже могли бы пойти ему на пользу. Да, парень явно не станет сдерживаться, захочет отомстить Джесс, а та в ответ — станет защищаться и тоже сдерживаться не будет. Как это уже было. А что если извлечь из этого выгоду? Если следить сейчас не за Джесс, подгадывая момент, когда она сорвется и убьет или навредит кому-то, а следить за Генри? Ждать, когда он решится наконец отомстить ей «за все свои страдания». Так ведь даже проще. — Да, жизнь с тобой действительно несправедлива, парень. Если б не она, ты бы мог быть счастлив с тем французом, я правильно понимаю? — начал Чак. До этого он только слушал. — Еще как! — И вообще… Знаешь, все сейчас в твоих руках. Нельзя же оставлять все на самотек, верно? Да и кто если не ты поможет наконец завершить мне расследование? — Почему ее еще не посадили? Чего еще́ не хв-ватает?! — Генри говорил устало; так, будто сам вымотался искать решение для этого дела. — Хочу поймать ее с поличным, — холодно произнес Чак. — Ха, да? — парень посмеялся. — И как же? — послышался звук открывающейся жестяной банки, а затем глоток. Видать Генри неплохо запасся алкоголем. — Мне нужен ты. Как помощник. — Что, на живца поймать ее хотите? А я — прим-манка? Не надо пытаться меня обманывать. Я хоть и бухой, но не тупой, — тут же настрой парня изменился на возмущенный. Он прекрасно понимал, к чему клонит Уоллис, хоть и на самом деле был сильно пьян. — Мне просто нужна твоя инициатива, а там, уже на месте — я тебе помогу. Подумай. Твое счастье в твоих руках. Тот парень хорош; не она, так какая-нибудь другая девчонка на него глаз положит. — Нет уж, я не отдам его… Никому… — Просто дай знать, что ты решишь и когда будешь готов действовать. На этом Чак окончил разговор. Отложил телефон, но все также остался стоять у окна, глядя со своего высокого этажа на улицы внизу. Уже темно, все в огнях, да и шуму снаружи поубавилось. Настроение у него снова сменилось на хорошее. Уже и о кофейном торте забыл. — Ты же понимаешь, что ты рискуешь? Вернее, рисковать будет пацан, и даже наверняка своей жизнью, — как обычно словно голос разума или же совесть во плоти сказал другу Том. — Это поможет завершению дела, — а Чаку все равно, он доволен своим решением и знает, что от него будет польза. Потому это он произнес с легкой улыбкой. В отражении в стекле, увидев себя, Уоллис в очередной раз поправил волосы, рубашку. — А если он пострадает? Или вообще умрет? — В любом случае выходит так, что все это — была его инициатива. Как и все ранее. Не зря же в качестве помощника я выбрал именно этого парня. — Нда, о совести и сострадании у тебя говорить не приходится… — развернувшись, Том ушел обратно на кухню. — Через пару дней все закончится. Нужно просто сделать решающий шаг.