***
Казалось, Аврора сошла с ума. Она что-то судорожно шептала себе под нос, ее всю трясло, она не могла взять себя в руки. Колотила долбанный деревянный столб, колотила себя, ударяя по бедрам, как делают фигуристы на льду, пыталась рвать на себе волосы, но поняла, что это до невозможности больно… И все это в попытках успокоиться. Однако настоящие проблемы с волнением начались, когда Людо Бэгмен позвал ее на загон: — Мисс Поттер, ваша очередь! Аврора, пока шла через высокие деревья к загону, без конца поправляла свою кепку, майку и армейские штаны, копаясь в пустых карманах. Хотя внешний вид ее сейчас мало интересовал. Майка была хлопчатой и угольно-черной. Она хорошо обтягивала грудь, худощавую спину и твердый спортивный живот, была туго заправлена в штаны и вообще предназначалась для армейской службы. Штаны — камуфляжные, прямиком из Дурмстранга, висящие на одних бедрах (Аврора сильно похудела за последнее время). Волосы она не заплела, лишь неуклюже затянула в хвостик и просунула его через дырку в черной кепке. — А вот и она! — воскликнул Бэгмен, когда темно-зеленая фигура, похожая на маленького солдатика, вышла из аллеи. — Мисс Поттер — самый молодой чемпион! Ита-ак… — протянул он. — Время пошло, начинайте! Долго до Авроры доходили эти слова. И, видимо, в первый раз вообще не дошли. — Мисс Поттер! Время пошло! — повторил Бэгмен. Аврора сдвинулась с места. Неужели! Людо Бэгмен посмотрел на Каркарова, чтобы ему улыбнуться, но тот лишь сжимал кулаки и еле-еле контролировал себя. Его веко вздрогнуло в какой-то момент. Девочка не слышала ничего, кроме своего дрожащего сердца и дыхания Венгерской Хвостороги, восседающей на яйцах. Она поняла, что нужно установить контакт. Хвосторога смотрела на нее хладнокровно и надменно, будто Аврора была букашкой, не заслуживающей ее внимания. Хотя… так все и было. Аврора действительно была букашкой по сравнению с драконихой, но букашкой с волшебной палочкой и впечатляющими знаниями. — Почему она медлит?! — возмутился Рон. Аврора двигалась смело, но крайне нерасторопно. Когда Бэгмен назвал Аврору по полному имени, Короста сбежала с коленей хозяина и спряталась у кого-то под сидением. Рон спохватился поздно, его внимание полностью перенеслось на дракониху и медлящую Поттер. Что-то было не так… — Давай, — еле слышно проговаривала Поттер. — Попробуй напасть на меня. Ступая ногами по кривым камням и балкам, Аврора чувствовала себя неуклюже. Она еле-еле перебралась через каменные ограждения и затем методично последовала к Хвостороге. Янтарные глаза сверкали в лучах солнца, шипы двигались при огненном дыхании, а ее черная шкура блестела, отражая солнечный свет. Не зря Аврора надела кепку. Она таки чувствовала, что солнце сегодня будет нещадно палить. Хотя ей все равно приходилось щуриться, и причина этому не одна: у Авроры было ужасное зрение, очки ей не особо шли, да и возможности носить их тоже не было… Осознав, что времени прошло достаточно, а она все еще не подошла к Хвостороге, Поттер ускорила шаг, начав брать в оборону легкий летящий бег, какой использовали для разминки. Спустя минуту, Аврора уже находилась возле драконихи; она переместила палочку из левой руки в правую и задержала дыхание. — О нет! — комментировал Бэгмен. — Кажется, Хвосторога не на шутку разозлилась! «Было бы из-за чего», — невесело фыркнула Аврора. Хвосторога безжалостно рыгнула огнем и растопырила шипы на хвосте. Ими она ударила по земле, земля задрожала, а Аврора, кажется, пошатнулась. Сделав пару шагов назад, девочка готовилась к очередному потоку огня. Хвосторога, выпрямив мощную черную шею, выпустила изо рта красный, как кровь, огонь прямо на Аврору. Каждый присутствующий закричал, им казалось, что Хвосторога и впрямь превратила девчонку в пепел. — Черт возьми! — вскричал Рон, соскочив с места, как и многие другие студенты. И не только они. — Профессор Дамблдор! — взахлеб воскликнула Минерва Макгонагалл, пытаясь докричаться до директора в другой ложе. — Альбус! Альбус, сделай что-нибудь! — Она почти плакала, студенты видели ее в таком состоянии впервые. Аврору она помнила с пеленок, когда ее только-только отправили к Дурслям. Она держала ее на руках, старалась не плакать, чтобы не расстраивать и так напуганного младенца. В анимагическом облике Минерва наблюдала за тем, как Петуния Дурсль дрожащими руками, с замирающим сердцем и влажными глазами, берет на руки Аврору и читает послание Дамблдора. А волосы ее были такими же светлыми, белокурыми, как и у племянницы, черты немного жестче, черствее, но самую малость они все-таки напоминали ее погибшую сестру… И Минерва была уверена, что Аврора будет в точности похожей на Лили, только вот глаза ее будут отцовскими — карими, раскосыми, напоминающими два миндаля… От этих мыслей Макгнонагалл еще сильнее перепугалась и в следующее мгновение вздрогнула, увидев непрекращающийся поток огня, направленный на Аврору. Она не успокоилась и снова обратилась к Дамблдору, но тот сделал жест ладонью и стал со столь пугающе сосредоточенным видом смотреть на девочку, что Минерва замолчала. Женщина нащупала в кармане мантии волшебную палочку и повернулась к профессору Снейпу. Она узнала в его поведении себя: у мужчины дрожали руки, он вытягивал шею, чтобы рассмотреть Аврору, и перебирал в намокших руках палочку. Макгонагалл точно знала, чем вызвано беспокойство Северуса… — Протего! — воскликнул хриплый, но громкий голос девочки. — Петрификус Тоталус! — Хвосторога перестала испускать огонь и на какое-то мгновенье опустила голову к земле, яростно зарычав. На колени, вслед за драконихой, упала Аврора, схватившись за правое плечо. Из него сочилась кровь, плечо и половина предплечья были в страшных ожогах. Обе — и Поттер, и Хвосторога — в один и тот же момент завопили от боли. — Господи, она жива, — прокомментировал Бэгмен, поднеся ладонь ко рту. — Слава богу, она жива! Аврора не первая, кто пострадал от дракона, но чтобы настолько??? Ужасно! Хвосторога пришла в себя. Она разозлилась еще сильнее, растопырив когти, и ударила по месту, где несколько секунд назад рыдала Аврора. Ей было очень больно, но страх умереть оказался сильнее. — Конфринго! — вновь воспользовалась магией Аврора и направила палочку на голову Хвостороги. Взрыв пронесся возле глаз драконихи, ее морду совсем чуть-чуть обожгло. Хотя и это было неплохим результатом для Авроры. — Теперь мы квиты, зверюга! — закричала она. На лице все еще были размазаны слезы. — А теперь взлетай! Взлетай! — орала девочка не своим голосом. — Экспульсо! Экспульсо! — тешилась Аврора, взрывая у драконихи яйца. Это было опасной провокацией. Хвосторога взлетела, чтобы окончательно уничтожить жалкую букашку. — Давай, давай, — дразнила Аврора. — Ну же! — орала, как ненормальная, девочка. Каждый мог слышать ее. — Нападай на меня! — вновь воскликнула она, делая задразнивающие хлопки в ладоши. Прямо как дрессировщица. Дракониха тут же, словно поняла ее, испустила смертельный огонь. Аврора буквально разрезала этот поток, оставшись в целости и сохранности. Этот прием она использовала и в начале сражения, но сделала это неуверенно и потому получила глубокие ожоги. — Гениально! Просто гениально! — заулюлюкал Людо Бэгмен, восторженно улыбаясь. — Никто еще не применял такой магии! Менее громко, но все равно слышно, Людо обратился к Каркарову: — Если в Дурмстранге действительно преподают такую магию, то я непременно отправлю своего сына в вашу школу, профессор! У Каркарова вздрогнули лицевые мышцы. Девчонка посмела применить заклинание, известное только в Дурмстранге, которое тщательно скрывалось столетиями. Она применила заклинание подчинения, которое удавалось не всем, только самым достойным. И дело здесь даже не в силе или могущественности, а именно в том, достоин ли ты, чтобы тебе подчинялись. И Авроре удалось это сделать. — Молодец, девочка… — говорила Поттер, бешено дыша и улыбаясь драконихе. — Та-ак, правильно… Она с сумасшедшей скоростью понеслась к яйцам, а Хвосторога тем временем отлетела назад. Они поменялись местами. — Лежать, — спокойно, хладнокровно и властно говорила Аврора, медленно опускаясь к золотому яйцу. — Лежать, — вновь повторила она, следя за тем, как Хвосторога не хочет подчиняться. — Я сказала… — выдохнула Аврора, очень медленно опускаясь на землю вместе с драконихой, — …лежать. Сглотнув, Аврора наклонила голову, едва касаясь пальцами верхушки яйца. В один момент Хвосторога, блеснув янтарными безумными глазами, свалилась на землю с оглушительным шумом. Вскинув подбородок и чувствуя бесспорное доминирование, Аврора взяла обеими руками яйцо, еле-еле подняла его и прижала к животу. Ничего сейчас не чувствовалось — ни вес яйца, ни кровавые ожоги, ни убивающий шум вокруг. — Она схватила яйцо! Аврора Поттер схватила яйцо!!! Она смогла!!! — не останавливаясь, кричал Бэгмен и самозабвенно бил по столу. Аврора вдруг почувствовала себя... живой.***
На Аврору смотрели слегка… неадекватно. Она видела профессоров Хогвартса издалека, видела, что они смотрят именно на нее, и точно знала, что они какие-то сумасшедшие. Огромный бородатый мужчина, похожий на великана, обнимал мадам Максим и плакал, не стесняясь вытираться об свою бороду и юбку француженки. Та даже не сопротивлялась. — Что с ними? — спросила Аврора у школьной целительницы. — Они волновались за вас, — сказала мадам Помфри, бултыхая в банке черный раствор. — Мы все очень волновались. — Что это?.. — Взгляд Авроры упал на раствор. — Прошу, только не яд кракена!.. У меня аллергия! — соврала она, лишь бы не употреблять ужасное на вкус лекарство. Седрик Диггори, который все еще отходил от тех же ожогов, что и у Авроры, резко повернулся и окинул ее изумленным взглядом. — Милая, мы не используем такое сильное средство в Хогвартсе, — посмеялась она, оголив белые здоровые зубы. — Это обычные растворенные листья мандрагоры. Охлаждающий компресс. — Она скрыла добрую улыбку, присмотревшись к ожогам. — Кажется, они глубокие. Лишь бы не были внутренними… Так, ладно, я схожу за сыворотками, а вы сидите здесь, мисс Поттер! И вы, мистер Диггори! Ваше бедро нужно еще раз перебинтовать, — сказала целительница и скрылась в палатке, где находились лекарства. Седрик посмотрел вслед мадам Помфри. Он был томным, задумчивым и неразговорчивым. Он сидел недалеко от Авроры, их отделяла одна скамейка. Устав от разглядывания молчуна, Аврора аккуратно подсмотрела под бинт, который уже пропитался кровью, и ойкнула от боли. На глазные яблоки невольно хлынули слезы, девочка поджала губы. — Это ничего, — подбодрил Седрик. Аврора впервые услышала его голос — спокойный, хрипловатый и весьма приятный на слух. — У меня тоже сначала болело, — продолжил Диггори, указав на бедро. — А потом все прошло, — сказал он и робко улыбнулся. Когда Седрик отвернулся, Аврора сняла с лица холодную физиономию и застенчиво улыбнулась. Боль начала утихать.***
В холле было жутко прохладно. Аврора накинула на плечи тяжеленную шубу Виктора, которая ему была не нужна, и встала рядом с ним, посмотрев в окно. — Я успел увидеть, как ты подчинила Хвосторогу, — сказал Крам. — Впечатляюще. В том году мы пробовали это заклинание на лошадях, и у меня оно едва получилось. А ты подчинила себе аж огромного дракона... — Смотри, — заговорила Поттер и оголила плечо, закутанное в бинт. — Знаешь, что это? — Виктор вопросительно изогнул бровь. — Ожог, — ответила она, покачав головой. — Эта зверюга оставила на мне свой след. Оставила в буквальном смысле часть себя... Все же просто, Виктор! — Аврора, как ты… — все еще не верил он. — Это же гениально! Как я сам до этого не додумался? — Поттер на эти слова фыркнула, кровь хлынула к щекам, и она довольно улыбнулась. Мимо Виктора и Авроры стали проходить толпы студентов. Все они были с одинаковыми восхищенными лицами и ало-золотыми галстуками. — Неплохо, Поттер, — раздался голос позади. Это были два коренастых парня с рыжими волосами. Правда, Аврора не совсем поняла, кто из тех двух близнецов это сказал. — Очень даже неплохо, — добавил второй парень, подмигнув. Взгляд Виктора вдруг упал на бледненькую худую девочку с пушистыми волосами и в маггловской джинсовой куртке. Она шла одна, опустив взгляд, и постоянно касалась своей тонкой шеи, так как не любила находиться среди толпы. Не, ну она была просто идеальна для Виктора! Такая же одиночка, со своими тараканами в голове… Крам долго смотрел ей вслед. Как позже выяснилось, ее звали Геримона Ренжер, но Аврора сомневалась, что вообще есть такое имя. У Виктора был ужасный английский, возможно, он и выговорить его правильно не смог. Виктор также рассказывал, что она очень любит сидеть в библиотеке. А все хорошие девочки, по его словам, любят библиотеки... Тем временем холл все больше и больше заполнялся людьми. В поле зрения Виктора появились дурмстрангцы. Он махнул рукой Ярославу, тот загорелся, как звезда на новогодней елке, и стремительным шагом направился к нему и Поттер. — Яро… — не успела договорить обрадовавшаяся Аврора, как Каминский обвил руку вокруг ее талии и порывисто поцеловал. Аврора сопротивлялась, ей было жутко стыдно перед Крамом и остальными учениками, которые любили поглазеть на чемпионов, но потом она сдалась, ответила с той же эмоциональностью и чувством, но так же быстро оттолкнула его лицо от себя. — Ты что творишь?! — шепотом возмущалась она, жадно поглощая кислород. Ярослав все еще сжимал ее. — Что, если кто-нибудь уви… — Поттер, — выдохнул он, — ты потрясающая. Все три слова, которые он мог сказать. Аврора от такого комплимента зажмурилась, едва не задохнулась от тесного контакта и непонимающе закивала головой. — Но ты такая, блядь, идиотка! — хриплым голосом проговорил он, тяжело и быстро дыша. — Мы же договаривались на другое заклинание! — сказал Ярослав, пытаясь не трясти Аврору в порыве чувств. Он был до безумия зол на нее. — Кто, черт возьми, применяет заклинание подчинения на свирепой драконихе?! Тебя едва не спалили! Ты могла умереть, ты понимаешь?! Она не смогла ничего сказать. Его объятия душили, дышать было тяжело. Аврора лишь моргала и кусала покрасневшие от поцелуя губы. — Я мог потерять тебя, дура! И больше ни звука. Ярослав замолчал, Аврора осталась наедине с рассеянными мыслями и паническим голосом сердца. Кровь ударила в голову, девочка нашла свое здравомыслие и прикоснулась к его лицу двумя ладонями. Пальцы дотрагивались до волос, до ушей, его кожа была местами гладкой, местами щетинистой, а… о боги, а маленький дракончик из серебра, свисающий с мочки уха, напомнил Авроре их первые неравнодушные взгляды, первые слова и прикосновения... И дракончик всегда был с ним, насколько Аврора помнит. — Все уже закончилось, Ярослав, — прошептала она. — Все хорошо. Всегда, когда Аврора нервничала, Ярослав никогда не отворачивался от нее и был рядом. Он мог подобрать нужные слова, успокоить, он делал все, чтобы ей стало лучше. И сейчас у Авроры была та же цель.«В ней нет ни капли сострадания!» — ложь, «Она бесчувственный ледяной камень!» — тоже ложь. Да, Аврора была айсбергом, с подводными тайнами и прочной наружностью, но внутри все равно было тепло, был огонь, такой могучий и алый, который непременно растопит внешний лед, когда придет время.
— Ну, Ярослав, — улыбнулся Виктор, хлопнув друга по плечу, — чего ты? Мог бы порадоваться за Аврору… — За нас, — поправила Поттер, переглянувшись с Виктором. — Мы поделили первое место, представляешь? Мне сначала дали тридцать восемь баллов, а потом профессор Дамблдор добавил мне два за «смелость и отвагу», — рассказывала Аврора, искусав от волнения губы. Глаза горели, в них остался огненный след. Парень фыркнул, говоря своими действиями, что это его это нисколько не удивило, и взялся за руку Крама, на мгновение отпустив Аврору из липких объятий. — Я и не сомневался в тебе, брат, — тихо проговорил Ярослав и, плотно сжав ладонь Виктора, обнял. Они постучали друг друга по спине, дыша в плечи, Аврора улыбнулась и тут же оказалась снова пойманной Каминским. — А ты, Поттер, еще раз так рискнешь — доведешь меня до инсульта. — Расскажешь мне потом, что такое «инсульт»? — вкрадчиво спросила Аврора. Чувствовала Аврора себя неспокойно. Она много думала о своих снах и о том, что сейчас происходит. Раньше она не задумывалась, почему попала на Турнир. Винить Каркарова было бесполезно, он бы никогда и не позволил ей обзавестись славой, в его планах был только Крам. Если профессор не виноват, то кто тогда? Она чувствовала, что должна разобраться во всем самостоятельно и больше не надеяться на других. Только вот как прийти к единому выводу, когда все вокруг охотятся на тебя и хотят уничтожить?