Приключения Ариэля в надводном мире

Избавившись от «дружеского присмотра», нереид направился к жилищу Урсулы. Он ещё несколько раз проверял, не следят ли за ним, но больше никого не засёк. С его последнего визита прошла уже пара недель, но выбраться раньше возможности не нашлось. После сенсационного появления с новой стрижкой Ариэля неделю вообще никуда не выпускали. Потом «домашний арест» сняли, но зато все давние друзья и приятели вдруг решили помириться или возобновить общение. После этого Ариэль на несколько дней заперся сам. Но в комнате его ждала только скука, и он с осторожностью начал выплывать на прогулки, ища случай наведаться к Урсуле. К сожалению, контроль оказался плотным, нереид даже подумал, что до осенних штормов выбраться не удастся. А там и зима… Но сегодня ему повезло, на посту остался только Флаундер, Себастьяна привлекли к подготовке к празднику. Вечера в этот раз Ариэль ждать поостерёгся, но утро для визита подходило даже больше. Урсула не любила вставать рано, и нереид надеялся, что разбуженная колдунья не будет долго спорить и предоставит ему требуемое, просто чтобы поскорей отправиться досыпать. Да и чего ей особо упираться, не в первый раз же! Но не выспавшаяся Урсула оказалась на диво бодра и зла как пиранья. Разница только в том, что кусаться не лезла. — Даже не проси! — отрезала она с порога, не потрудившись даже выслушать просьбу. Последнее время Ариэль слышал эту фразу от всех. Вернее он и раньше её частенько получал в ответ, но теперь с неё начиналась каждая третья беседа. В результате у него развился к ней неплохой иммунитет. — Ты ведь не знаешь, зачем я приплыл, — осторожно начал нереид. Вроде бы с Урсулой он не виделся с той прогулки и ничем рассердить её не мог. Он ведь не попался тогда? Да нет, такое не смогло бы пройти незамеченным. — А мне всё равно. Убирайся! — ведьма замахала руками, будто разгоняя косяк мелкой трусливой рыбёшки, что любит кружиться на мелководье. — Да ладно тебе… Что не так-то? Урсула на миг задумалась, видимо, выбирая, какую из претензий озвучить первой, и Ариэль, воспользовавшись моментом, скользнул в пещеру. Теперь его так просто не выгонишь. Ведьма тоже поняла это, и её щупальца взвились и начали угрожающе сплетаться в кольца. Завораживающее зрелище. Вот так засмотришься и не заметишь, как тебя заколдовали, а очнёшься уже дома. Ариэль поспешил перевести взгляд на декольте собеседницы. Не то чтобы это действовало успокаивающе, но волнение вызывало более приятное. — Что не так?! — рыкнула Урсула, и две её мурены поспешили спрятаться в дальнем конце пещеры. — Ты ещё спрашиваешь? Ты что в прошлый раз вытворил?! — Да что такого-то? — он всё ещё не мог найти причин её недовольства. — Про моё маленькое приключение так никто и не узнал. Ариэлю пришлось сосредоточиться на её пышущем праведным возмущением лице. Про все детали этого «приключения» кроме него не знал никто. — Допустим, — процедила Урсула. Подняв рой пузырьков, она переместилась к незваному гостю и нависла над ним. — Зато за твою стрижку попало именно мне! Ариэль удивился. Его, конечно, не обошли наказаниями — один «домашний арест» чего стоил! — но колдунья-то тут причём? Она же не имела к его поступку никакого отношения! Этот вопрос он и задал. — Просто из твоих знакомых только я имею короткие волосы, — нехотя пояснила Урсула, подуспокоившись. Искреннее недоумение Ариэля подействовало на неё умиротворяюще. — Для твоего отца этого оказалось достаточно. У него всегда почему-то виновата я, — последнее предложение она тихо пробурчала себе под нос, но Ариэль расслышал. — Меня тоже всегда и во всём подозревают! — Тебя за дело! — Ну тогда и тебя тоже. Всем известно, что ты на меня дурно влияешь. Может, мне ещё и покраситься? Ариэль преувеличенно внимательно уставился на стрижку Урсулы, которая радовала жемчужно белой расцветкой. — Это мой натуральный цвет. — Да-да, верю-верю, но покраситься это мне не помешает. Пусть все видят, что дурно повлияла на меня именно ты. Самое странное, ведьма, сколько Ариэль её помнил, всегда носила такую причёску. Непонятно только, почему он раньше не обращал на это внимания. Наверное, из-за того, что обычно воспринимал её как-то… целиком, не задумываясь над деталями образа. Да, у Урсулы короткие волосы, щупальца и большая грудь, а у Ариэля всего этого нет. О чём тут ещё думать? У Флаундера вон синие полоски на желтой чешуе, и ничего. Но их Ариэль к себе не примерял, как и короткую стрижку Урсулы. Он даже подумать не мог, насколько удобны короткие волосы. Хоть синие полоски ему по-прежнему были ни к чему, от щупалец Ариэль бы не отказался. Урсула использовала их для передвижения, для общения — жесты получались очень выразительными, — и как ещё одну-две пары рук. А у Ариэля в распоряжении имелся только хвост с практически бесполезным плавником. Ведьма, удостоенная столь пристального внимания, передёрнула плечами и отплыла подальше. — На тебя повлияешь. Вот и Тритон решил так же. Он потребовал, чтобы я отрастила волосы и «не подавала дурной пример молодёжи». И не лень ему плыть в такую даль, чтобы сказать очередную гадость? Иногда Ариэль отца совсем не понимал. — Это он не прав. Да и что такого-то? Удобно ведь. Урсула нехотя кивнула. Значит, не форма протеста. Или сначала была ею, а потом понравилось? — Ну раз мы прояснили это недоразумение… Может быть, ты поможешь мне опять побывать наверху? М? — вспомнил о цели своего визита Ариэль — Забудь! — встопорщила все щупальца Урсула. Интересно, если её сильно разозлить или напугать она чернилами пыхнет, как обычный осьминог? И из какого-такого места они… гм. Ариэль решил не додумывать крамольную мысль, а сосредоточиться на цели, ради которой сюда явился. — Ну пожалуйста… Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — применил он не раз спасавший его приём «нытьё обыкновенное». — Ты же такая красивая, такая умная, такая добрая. — Ты ври да не завирайся, — проворчала Урсула, но её щупальца перестали угрожающе шевелиться. — А? Ну да, извини. Злая, очень злая колдунья! Она благосклонно кивнула такому комплименту, но на просьбу ответила: — Нет. — Ну, Урсула… — грустно протянул Ариэль и посмотрел на неё из-под рыжей чёлки большими невинными глазами, полными невыразимой обиды на этот жестокий мир. — Ни за что! — с расстановкой произнесла ведьма. — Я учусь на своих ошибках. Ариэль преодолел Водную Грань и осмотрелся. В этот раз он решил во что бы то ни стало посетить берег, а тут без ног не обойтись. Ариэль знал, ведьма способна на такое заклинание — одно из обвинений в её адрес гласило, что Урсула регулярно посещает землю, добывая необходимые ей ингредиенты. В «список покупок» нереид тогда вникать не стал, его в любой момент могли застукать, но крепко запомнил — может. Он тогда даже немного обиделся, Урсула ходила в такое интересное место, а его с собой не взяла. Ну что же, пришёл час расплаты. Доведённая до нужной кондиции, Урсула, как ни странно, довольно легко дала себя уговорить не только на «час дыхания», но и на превращения хвоста в ноги. Для последнего действия она прямо при госте сотворила простенький амулет. — Одноразовый, — пояснила ведьма, выдав Ариэлю веточку коралла. — Сломаешь посередине, начнёт действовать. То, как она при этом улыбнулась, Ариэлю не слишком понравилось, но отказаться он не смог. Амулет на целую четверть часа превращал хвост в настоящие ноги! Как тут устоять? Вот и у Ариэля не получилось. Заготовленную гадость он предвидел, но надеялся, что она не будет слишком глобальной и не испортит приключение. Нереид уже предвкушал, как пересечёт пляж и подберётся к живым, не спиленным и не разделанным на скучные доски деревьям, потрогает их. Может, ему даже удастся увидеть какое-нибудь чудное наземное животное. В этот раз Ариэль не будет бездарно тратить время на спасение утопающих. Быстро добравшись до поверхности, чему весьма способствовали отказавшие после заклинания Урсулы жабры, Ариэль вдохнул прохладный утренний воздух. Солнце ещё только поднялось из-за водной глади и теперь лениво взбиралось на небо. Пляж, который наметил для своей прогулки Ариэль, пока ещё утопал в тени. Людей не наблюдалось, а значит, не придётся тратить время на поиски другого укромного местечка. Ариэль откинул мокрую чёлку назад и мимолетно пожалел, что не отрезал и её тоже. Достаточно было бы оставить на голове поросль в толщину мизинца. Вода сегодня оказалась на диво спокойной — штиль. Возможно последний перед осенними штормами, но природа могла и порадовать. Нереид не спеша приблизился к берегу и усевшись на песок так, чтобы голова и грудь оставались над водой, полез в сумку, куда спрятал амулет. Обидно будет, если тот успел сломаться. Урсула ведь не зря подчеркнула, что веточка коралла во время активации должна обязательно касаться кожи. Амулет выглядел настолько обыденно — мусор мусором! — что Ариэлю невольно подумалось об обмане. Нереид решительно отбросил эти мысли, в конце концов, сейчас он это узнает. Не тратя больше времени на раздумья, Ариэль разломил кусок коралла, постаравшись сделать это точно посередине, как учила ведьма. Мало ли не сработает, а с Урсулы станется свалить всё на его «кривые руки». Нереида тут же скрутил приступ боли, судя по ощущениям, ноги у него появились путём разрывания хвоста надвое. Не из-за этого ли так ухмылялась Урсула? Он согнулся, раскрыл рот и задышал часто-часто, едва не наглотавшись воды, как тот недоутопленник. Не хватало ещё утонуть. Неприятные ощущения быстро прошли, и нереид решился пошевелить новоприобретёнными конечностями. Он сначала согнул одну ногу, потом вторую, заставив их показаться из воды. Это было ни на что не похоже, будто сразу два хвоста. Но рассиживаться некогда, и Ариэль, помогая себе руками, выполз поближе к сухому песку, но море окончательно покинуть пока не решился, оставив новоприобретённые ноги в воде. Его ладони лизнул прибой, и Ариэль, приподнявшись, с опаской посмотрел на свой живот и дальше. Перевёрнутый горизонт ничего не загораживало. Очень непривычно. Не встретив препятствий, взгляд прошёл между ног. У него теперь были ноги! Ариэль понял, что стоит на этих… как их… на коленях. Подумать только у него теперь были колени! Ну почему, почему об этом нельзя никому рассказать? Триумф, несомненно, ощущался бы гораздо полнее, будь у него возможность похвастаться. Ариэль чуть шевельнулся, готовясь окончательно покинуть воду, но тут его взгляд привлекло нечто странное. Он резко выпрямился и уставился вниз на свой живот. А это что такое?! Нереид осторожно кончиками пальцев потрогал мягкий отросток, безвольно свисавший вниз и вздрагивавший при каждом движении. К его огромному сожалению прикосновение он ощутил во всей полноте. А после небольшого сжатия, чем-то похожего на щипок, даже стало больно. Значит, это часть тела, а не какая-то налипшая дрянь. Если принять во внимание расположение… Это ведь не может быть член?! Ариэль даже зажмурился на миг от ужаса. Почему его видно? Возбуждения ведь нет. И почему член такой мягкий? Разве снаружи он не должен быть твёрдым, а сам Ариэль возбуждённым? Ариэль повёл бёдрами из стороны в сторону и зачарованно проследил, как член послушно дёрнулся. Ужас какой. Как так можно ходить? Всё наружу и трясётся. Ещё и волосы вокруг кучерявятся. Куда же без них-то? Ариэль невесело хмыкнул, вот бы отец порадовался. Теперь понятно, почему люди носят штаны. Но может, это просто шутка Урсулы? Или месть? Ариэлю хотелось бы в это верить. Он планировал ещё не одну вылазку на берег. А разве в таком виде это возможно? Ариэлю не приходилось видеть голых утопленников, а раздевать их ему и в голову не приходило. Как оказалось, зря. Сейчас бы не мучался сомнениями. И даже спрятать член некуда. Ариэль тщательно осмотрел и ощупал себя. Это неприлично. Какое уж тут путешествие к деревьям, Ариэль в таком виде никуда идти не собирался. Он уселся по пояс в воде и подтянул к груди колени, ещё недавно так его обрадовавшие. Четверть часа — это не так уж и долго. Оставалось надеяться, что вместе с хвостом вернётся в норму и всё остальное. А Урсула теперь не отвертится. Это же надо, испортить ему прогулку. Ведь знала же, знала, что так и будет. Потому и улыбалась пакостно. Вот пусть теперь придумывает нормальный вариант амулета. Даже если люди все поголовно так ходят, это их проблемы. Ариэль ноги просил, а не вот это вот! Нереид ударил кулаком по воде, и его окатило фонтаном брызг.