Война за Плед или Кофейное перемирие

      Когда тёмное, затянутое тучами небо стало опускаться на землю Жетанских земель, осторожные мирные жители начали разбредаться по своим убежищам, не желая наткнуться на проснувшихся «нелюдей», правящих их жизнями из-закулисья. Ветер неторопливо и тягуче нагонял плывущие рваные тучи, обдавая всё живое своей безнадёжной и знобящей прохладой. В свежем воздухе витал мрак, пронизываемый иногда слабым рассеянным светом белого неба, выглядывающего из-за тяжёлых синих туч. Несмотря на эту свежесть, появившуюся после протяжного дождя, атмосфера пробивала на дрожь и создавала внутри слабого человека щекочущее чувство напряжения. Недостойный называться «сильным» лишь жалостливо поёжится и побредёт крыться в свою нору, продолжая мешаться с многочисленным стадом-сбродом таких же убогих и ни на что не годных, ожидая своей неподвластной ему судьбы. А по-настоящему сильный человек вдохнёт полной грудью леденящий нутро воздух и отправится сквозь холод и мрак к своей цели, воспринимая это либо как очередную авантюру или приключение, либо как возложенную на него миссию.       Скользя сквозь текучий мрак, Марта неспешно брела по широкой пустой дороге в компании своей верной подруги Хеди. Сейчас они свернули на самую тёмную и пустынную улицу. Было довольно поздно, поэтому улица была темна. Ни фонарей, ни света в окнах, так что тёмный синий воздух освещало лишь небо. Природа готовилась ко сну, становилось прохладно и сумеречно, и умиротворяющую тишину нарушала лишь тихая трель сверчков. Район был глухим, окраинным. В это время суток только редкие прохожие забредали сюда, спеша уйти прочь, а машин и вовсе не было. И сейчас слышались только тихие шаги двух девушек, что были хорошо слышны в сумеречной тишине.       Шли попутчицы, не говоря друг другу ни слова. То ли это сегодняшний инцидент в «Портуме» так повлиял на атмосферу между этими двумя, то ли настрой сегодня был совсем не для разговоров. В иной раз Марта бы принялась подтрунивать над девчонкой, пытаясь этим самым разбавить напряжение, но, кажется, ей действительно было не до этого. Последние недели она активно занималась своей основной работой, ведь дела по-настоящему начали идти в гору. Сделка за сделкой, встреча за встречей, она приближалась к первому рубежу своей цели, присоединяя к себе всё больше единомышленников. Близилась первая волна цунами, стремящегося перевернуть мироздание.       Недалеко от пустых кварталов находилась такая же забытая всеми и никому ненужная свалка. Неудивительно, ведь эта часть города была отрублена от остальной большой дозорной башней, упавшей поперёк в следствие мощного урагана, бушевавшего здесь, и преградившей въезд с большой дороги. Жители давно перекочевали на другую сторону, бросив некогда жилой и пригодный для жизни район. И тем лучше для Марты и «её семьи».       Когда-то, десятки лет назад, жизнь здесь била ключом, и на месте этой разрастающейся с каждым днём свалки находился вход в метро, которое тысячами километров простерлось под землёй в виде переплетённых между собой ходов, способных привести практически в любую точку города. Поезда сюда не ходят, что позволяет беспрепятственно бродить по путям, не рискуя попасть под их колёса.       Чтобы найти вход в это самое метро, Марте нужно было пробираться через многочисленные завалы металлолома, пролезая вперёд сквозь салоны пустующих брошенных машин. Эти действия она делала изо дня в день уже большой промежуток времени, так что успела приноровиться и без труда, даже в темноту, пробиралась к нужному месту. Конечно, был более лёгкий путь, но он был менее безопасен, и Марта, не желая рисковать сохранностью «семьи», использовала его лишь в самых крайних случаях.       И сегодняшний раз не стал исключением. Пробравшись сквозь ряд пустующих машин, помогая иногда Хеди на особо сложных участках, Марта вышла к спрятанному за покрышками люку, ведущему прямиком в уходящий глубоко под землю тоннель. Залезшая вперёд Марта спустилась вниз по длинной и небезопасной лестнице, оказавшись рядом с заброшенными рельсовыми путями. Она спрыгнула вниз, аккуратно спустив Хеди вслед. Та, засмущавшись, быстро выбралась из хватки девушки, поскакав вперёд и закрывая лицо градиентными прядями. Марта же, махнув широкими полами своего пончо, поправила одеяние и прошествовала за ней, как всегда держа голову высоко и гордо. Туннель сам по себе освещён не был, поэтому, достав из спрятанной за тканями пледа сумки фонарик, та осветила дорогу перед собой, давая немного света и убежавшей вперёд Хеди.       Наконец, пройдя какое-то время по ведущей вперёд платформе, соратницы вышли к двери, хорошо спрятанной в одной из стен. Совершив некоторые несложные махинации, Марта открыла её, позволяя себе и Хеди пробраться внутрь. Перед ними возник привычный светлый коридорчик, оснащённый пропускной системой. Никто чужой не мог пробраться дальше этой двери.       Завершив идентификацию личности и убедившись в том, что Марта и Хеди те, за кого себя выдают, защитный механизм позволил двум особам пройти внутрь родного убежища. Двери беззвучно разъехались, и дамы оказались на пороге больших тренировочных залов. Помещение представляло из себя несколько не отделённых друг от друга стенами площадок для борьбы и шкафчики с водой, полотенцами и прочими необходимыми вещами. Как это обычно бывает, они были наполнены толпой народа и исходящим от них шумным галдежом. Заметив прибывших глав, все заметно приумолкли и замедлили свою деятельность. Как только девушки сделали пару шагов вперёд, народ незамедлительно поспешил поздороваться с главой и почтенно поприветствовать адмирала*.       Через всю эту толпу, обступившую Марту и Хеди на расстоянии трёх шагов, к ним спускается Михаил¹, воспользовавшись своей известной небесной лестницей**. Он спрыгивает прямо перед главой и встаёт на одно колено, преклоняясь перед ней. Черты лица Марты заметно смягчаются, и она, потрепав того по голове, поднимает его за шкирку.       — Итак, не творил ли он, или кто-либо ещё из членов «семьи», бесчинств в моё отсутствие? — авторитетно, но спокойно спросила Марта, обращаясь к Миху и остальным. Все же, в свою очередь, отвечают, что он замечательно справился со своими обязанностями, и никаких происшествий без главы не случалось. Девушка одобрительно хлопает его по плечу, вскользь заметив устремившуюся прочь Хеди. После этого Марта громко кричит, прихлопывая в ладоши, чтобы все немедленно возвращались к упражнениям и другим делам, направляясь вслед за девчонкой к выходу с площадок.       Девушка выходит во второй — пищевой отсек и подходит к небольшому бару, где ей незамедлительно наливают и протягивают заранее приготовленный «Флеш-рояль»***. Взяв в руку стакан, Марта кивает и направляется не к выходу из пищевой части, а к другой двери, ведущей в её кабинет, из которого есть выход к спальне, но уж там-то никто никогда не был, поэтому история умалчивает о её содержимом. Глава незаметно кивает головой в свою сторону, и её преемник и все АДмиралы, сидящие в это время в ожидании за столами, отправились вслед за ней в кабинет. Когда вся верхушка, кроме ушедшей Хеди, скрылась за дубовой дверью, в помещении воцарилась тишина.       Кабинет был выполнен в лучших традициях минималистичного футуризма. Практически по середине комнаты стоял большой круглый стол, за которым умещались все участники собрания.       Заняв позицию напротив остальных, Марта отпила содержимое стеклянного стакана и, поставив его на стол с тихим ударом, начала обсуждение.       — Рада видеть вас всех на очередной сходке комиссии, — произнесла она, и адмиралы склонили головы в знак уважения. — Перед тем, как сообщить вам результаты сегодняшней сделки, я бы хотела услышать от вас докладную о сложившейся на сегодняшний день ситуации.       — Кхм, позволите мне начать? — тихо поинтересовалась Ари³ — низкая девушка в синей клетчатой рубашке, сидевшая в самом конце комнаты. В руках она держала добротную папку с документами.       — Конечно. Слово Ари. С неуверенностью поправив закрывающие левый глаз пшеничные локоны, девушка начала свой доклад.       — За последнюю неделю к нашей организации примкнуло девяносто восемь участников. Большинство из них — это семьдесят три человека — либо не имеют уникальной или полезной способности, либо способность по развитию находится на слабом уровне, поэтому большой роли они для нас не сыграют. Однако остальные двадцать пять прибывших обладатели поистине полезных и запоминающихся сил. Всех их уже утвердили в рядовых. К тому же пятеро из всех в добавок обучены дополнительным навыкам, облегчающим нам сражение на передовой. Мы думаем, что на них стоит обратить внимание и начать готовить в адмиралы. В общем, неделя выдалась продуктивной в этом плане, но это далеко не рекордный показатель, приходившийся на век нашей «семьи». На данный момент численность наших поселений, не считая дружественных кланов, составляет около двух тысяч пятиста шестидесяти восьми членов.       Марта внимательно слушала адмирала, глядя той прямо в глаза. Она молниеносно перерабатывала в голове информацию и продумывала план дальнейших действий, опираясь на полученные сведения. Преимущество на передовой не могло не радовать её, ведь они имеют дело с по-настоящему сильным противником, имеющим глобальные средства в своём распоряжении. Они не имеют права проиграть первую битву, так что на счету сейчас каждый способный сражаться воин и каждый миг.       — Я поняла тебя, — наконец произнесла глава, расслабленно оперев голову на кулак согнутой в локте руки. — Двадцать пять способных новобранцев — это хорошо, но стоит лучше пересмотреть оставшихся. У них может не быть сверхспособностей, но способность воевать и продумывать стратегию боя — стоит многого… Позже положишь мне отчёт о каждом на стол.       — Как скажете.       — Итак, с новобранцами разобрались. Вот что ещё волнует меня помимо пополнения «семьи»… — девушка отпила содержимое стакана и, покрутив немного в руке играющую на свету жидкость, продолжила. — Хватает ли нам продовольствия и медикаментов, имеющихся на данный момент в нашем распоряжении? И сколько человек на данный момент ранены, покалечены или, быть может, больны?       — Насчёт этого… — заговорил Мих — брат-близнец Ари, сидевший к Марте ближе остальных. — Если не брать в рассчет критические ситуации, то припасов вполне хватает для обеспечения нормального уровня жизни членов «семьи», но с каждым днём склады пустеют стремительнее и стремительнее. Запасы медикаментов растрачиваются на раз два, и работающих на нас целителей перестаёт хватать на такое количество нуждающихся. Тренировки становятся более жёсткими и выматывающими, количество новоприбывших растёт, плюс обострившаяся активность аномалии — всё это бьёт по нашей внутриклановой экономике. Мы договорились о сотрудничестве с «Железной душой» насчёт продовольственного снабжения в обмен на крышевание, но сейчас они сами переживают не лучшие времена. По худшим прогнозам мы можем не оправиться после сражения, даже если одержим победу, или этот процесс займёт большой промежуток времени.       — Никаких, блять, «если» — мы точно одержим победу, — решительно отрезала Марта, выпрямившись. — Для этого я сделаю всё по максимуму. Это касается и пополнения необходимого провианта. Думаю, в ближайшие дни стоит провести рэкет в одном из районов земель, — глава открыла один из ящиков стола и вытащила оттуда небольшую переносную проекционную панель. Прикрепив её к середине стола, она запустила гаджет, и над столом раскрылась голограмма карты Жетанских земель. Красным цветом был выделен район, который держала её «семья». Нейтральным белым — свободные земли, оттенками зелёных цветов — владения дружеских кланов, а жёлтым — организации, имевшие клык на них или отказывающиеся сотрудничать. Жёлтым была залита примерно половина всей местности, если не больше. — У вас есть предложения?       Адмиралы принялись перебирать наиболее подходящие варианты, способные привести миссию к успеху. Среди десятка предложенных районов — от Кимеров до Сидден-Таун — любой мог сойти за легкодоступную наживу, но в конце концов под руку попала Объя — небольшая промышленная колония на юге земель, начинённая многочисленными складами и разного рода предприятиями. Она имела хороший товарооборот между другими районами, однако не занимала лидирующих позиций. Выступать было принято в ночь через два дня, но сам собой мгновенно напрашивался следующий вопрос:       — А что насчёт гонки вооружений? Кси, просвети, — сказала Марта, обратившись к смуглой длинноволосой девушке с прекрасной фигурой. Она была известна, как оружейный мастер и генерал-лейтенант растущей армии «семьи». Любые вопросы касательно оружия и боеприпасов висели на её сильных плечах.       — В этом плане дела обстоят в разы лучше. По наличию первоклассной снаряги мы отступаем от Купола на пару шагов. Как минимум, для первого сражения нам будет достаточно имеющейся у нас военной техники. Среди товарищей немало умельцев военного дела, да и партнёрка не подводит. На днях нам пригнали новейшие комплексные системы, что десятикратно увеличило наши шансы на победу. Как мне известно, их увели из-под Купола.       — Интеграция шпионов прошла успешно?       — Именно. Поэтому-то нам и предоставили такой щедрый подарок, к тому же удалось частично выслушать разрабатываемые планы и выцепить схемы вооружений. Купол слишком расслабился, не расценивая нашу грозу как нечто то, о чём стоит волноваться. Это сыграет нам на руку, а для них станет роковой ошибкой, — среди всех присутствующих она выглядела и звучала увереннее всех, и всё в ней выдавало хорошего бойца и лидера. — Тренировки также идут полным ходом. Похоже, нам наконец удалось пробудить в бойцах так необходимый им победный дух и дать стимул сражаться. И… Её воодушевляющую речь прервал её же собственный чих. Затем ещё. И ещё.       — Уф, похоже, сезон аллергии начался… — тихонечко проговорил Мих, подняв брови. — Держись, Кси, — он положил руку на её плечо в знак поддержки.       — Оу, это же не навредит готовящемуся сражению? И попросите вытереть везде пыль… — «А также убрать все цитрусовые, цветы, если они имеются… Ещё проверить базу на наличие животных».       — Не-а, нет. Ни в коем случае, апчхи! Чёрт! — она достала из кармана носовой платок. — У меня уже есть проверенный лекарь. Он меня мигом на ноги поставит. В общем… всё с боеприпасами отлично, мы надерём зад закупольцам.       — Радует, Кси. Ты как всегда не подводишь, — после небольшой паузы Марта поинтересовалась. — А почему никто из адмиралов не взял своих учеников сюда, на совещание?       — Так не доросли, — улыбнувшись, ответил Мих. — У кого-то ещё и нет никого на примете. Думаю, это всё же дела верхушки «семьи», где все могут положиться друг на друга.       — Эх, и то верно, — согласилась Марта, махом выпив остатки коктейля в стакане. Размяв шею круговыми движениями, глава скинула с плеч тёплый пончо и произнесла. — За обсуждением не помешало бы перекусить и выпить чаю. А потом, уже окончательно обсудив все мелочи и сегодняшнюю сделку, отправиться на боковую. Что думаете? Все присутствующие единогласно проголосовали «за». Марта потянулась к соседней стене и нажала на выпирающую белую кнопку. Спустя минут пять в дверь позвонили и после разрешения войти занесли в кабинет подносы с едой и напитками для каждого. Поскольку в группировке всё проходило достаточно сносно, а все проблемы в скором времени должны были разрешиться, можно было и нормально перекусить. У всех членов «семьи» пища была одинакова во имя избежания распри. Верхушка власти ела отдельно от остальных в том случае, если оставались нерешённые вопросы.       После трапезы Марта рассказала соратникам результаты сегодняшней встречи, обсудила с ними все мелочи и после разогнала адмиралов, объявив остальному народу, что каждый сам для себя решит спать ему или набухаться, но не выше нормы, а сама с чувством выполненного долга отправилась спать.

***

      Над пустыми серыми улицами плотно нависла душная пыльная завеса, вяло и неторопливо жил своей жизнью тихий район бедняков, и лишь изредка, со стороны сросшейся лесополосы, доносились гудение и еле слышный металлический лязг оборудования. Погода установилась жаркая, и солнце безжалостно жгло землю, степь и людей. Владлена загнала машину в самый скрытый закоулок области, спрятанный в тени полуразрушенных крыш сараев и гаражей. После их вынужденной или запланированной остановки она вытащила Аполлинарию и Матисс из салона, объяснив, что некоторое время им придётся перекантоваться здесь, затем, описав девушкам примерный план местности и то, куда, если что, бежать и прятаться, вновь покинула их, удалившись в неизвестном направлении. «Брошенки» давно знали такую привычку Владки, поэтому абсолютно не удивились подобному раскладу, скорее, они удивились бы, если бы та осталась подле них. Последним не оставалось ничего кроме как вздохнуть и продолжить в очередной раз дожидаться подругу с разъяснениями. Единственное, что напрягало их — это незнакомая местность, и то, что Владлена, похоже, знает как здесь ориентироваться. Спрашивается, откуда? Апполинария даже подумала завести список вопросов для Владлены, коих накопилось в голове уже немало.       Прошло около сорока минут, а Владки всё не было видно на горизонте. Солнце продолжало печь всё сильнее, покрошенный асфальт нагрелся, и оставаться в этой духоте больше не было сил, поэтому девушки давно перебрались в машину. Полли сидела на заднем сидении, держа на коленях ноутбук и что-то активно печатая в нём. В отражении очков с одного мелькали страницы поисковых сайтов и провокационные рекламные картинки, однако спустя большое количество времени поиски не дали нужных результатов. Аккумулятор ноутбука сильно нагрелся, обжигая ноги, защищённые лишь тонкими джинсовыми штанами, снаружи пекло, Владки не было, и найти ответы на свои вопросы Полли не могла. Она то и дело напряжённо втягивала нагретый воздух, после шумно выдыхая.       — «Всё в порядке, всё в порядке…», — твердила она себе. В голове девушки буквально стояла пелена из вопросов, что только усугублялось стоящей жарой. Полли помотала головой, стряхивая с себя нарастающее напряжение. — «Так, нужно сконцентрироваться на чём-то одном», — пробормотала она себе под нос. Решив, что предметом концентрации будет список вопросов, которые до сих пор требовали ответов, девушка отложила ноутбук на сиденье рядом с собой. Покопавшись в своём рюкзаке, она вытащила небольшой серый блокнот и карандаш. Спустя секунду раздумий Полли вывела на бумаге первый вопрос, который возник сразу же по приезде в это место. «Ты раньше была здесь?» — девушка была почти на все сто процентов уверена, что Владка здесь была, иного объяснения её прекрасной ориентированности не было. Рука еле поспевала за, казалось, бесконечным потоком мыслей. Слова одно за другим рождались на бумаге, выстраиваясь в цепочки неоднозначных словосочетаний. Владлена всегда вела за собой целый выводок вопросов, окружая этим самым себя таинственной и манящей атмосферой загадочности. Сказать, что Полли всегда увлекала история этого человека, ничего не сказать, поэтому в пределах этой полной недосказанности суматохи любопытство девушки обострилось в два раза.       Процесс письма поглотил Полли так же незаметно, как и закончился. Написав на листке последний вопрос, Аполлинария не смогла больше вывести и слова. Ванс думала, что они будут появляться в голове бесконечно, однако рука зависла, дописав пятнадцатый по счёту вопрос. Она словно вспышкой вылетела из выдуманного мира обратно в душную несправедливую реальность. Несколько раз быстро моргнув глазами, Полли осмотрелась по сторонам, а затем опустила взгляд на исписанный лист бумаги. Бегло перечитав получившийся список, она стала думать, куда ей это спрятать. Вариантов было немного, поэтому, согнув его пополам, она достала из сумки толстую книженцию. Это была её любимая книга «Пешком по галактике»****, которую девушка любила перечитывать раз за разом, соответственно, и в это приключение она не могла её не взять. Поместив листок между страниц, она плотно захлопнула произведение, погладив зелёной ладонью по обложке, а затем вернула в рюкзак.       Сделав дело, Аполлинария обратила внимание на переднее сидение. На водительском месте, закинув ноги на соседнее кресло, дремала Матисс. В ушах её были наушники, в которых играла приятная музыка. Полли нашла это малость странным, ведь всё, что делает Тисс в этой дороге — это спит. Конечно, она не могла здраво оценивать нормальное поведение Матисс, ведь проживала с ней и Владкой чуть больше года, и то обычно та незаметной тенью редко на редко появлялась где-то за пределами своей комнаты, где проводила почти всё своё время. По крайней мере, так выглядело со стороны. Совместно свой досуг они справляли ещё реже, хотя Аполлинария могла с небольшой уверенностью описать характер девушки и сказать, что они являются подругами. Полли задумалась. Теперь она не уверена ни в чём. Даже в собственном «Я».       Поколебавшись полминуты, Аполлинария толкнула Матисс в плечо в попытке разбудить. Та тут же сонно залепетала, открывая слепленные сном веки.       — Как спалось, Тисс? — невинно начала Полли.       — Мгм… Мне снился очень интересный сон, но кое-кто растолкал меня… — ответила та, зевая. Один наушник выпал из уха, и девушка принялась шарить по кофте и сидению, пытаясь его нащупать. — …и я никогда не узнаю чем он закончится. Так что ты хотела???       — Ээм… Ну, я хотела поговорить? — девушка словно задала вопрос самой себе. А о чём поговорить?.. — Об этой ситуации. Да. Конечно, я обещала к этому не возвращаться, но я хотела бы услышать твоё мнение. То есть, ты так легко согласилась, хотя я думала, что ты предпочтёшь остаться дома. Ну, зная твои повадки, я думала, ты не из тех, кто любит выбираться на улицу, к тому же в такую дальнюю дорогу. Почему ты так легко сорвалась с места? Матисс на недолго замолчала, смотря на Полли большими зелёными глазами, а затем отвернулась.       — Я просто доверилась Владке, и всё.       — Но почему доверилась?       — Потому что это Владка… Я просто доверяю ей, — она задумалась. — И не зря ведь. Помнишь ту машину, она ехала к нам, и если бы мы её не послушали, то могли бы быть сейчас… ну, ты поняла. Полли видела в этом смысл, и в словах Владки тогда тоже. Но противоречия и бесконечные загадки не давали ей покоя.       — Но что насчёт её разговора о плане, которого якобы нет? Тебе это не кажется странным? Наверняка ты тоже поняла, что она просто не хочет нас в него посвящать…       — Прекрати уже, Полли, — неожиданно ответила та. — У неё, наверное, есть свои дела, которые нас не касаются. И мы не должны в них лезть. А эта история с Мартой… Это отчасти личное, да? Они же были лучшими подругами, потом эта фигня пять лет назад. И раз она захотела завершить эту историю, то пусть делает, что знает. Аполлинария печально изогнула брови, облокотившись на спинку кресла.       — Но тебя не напрягает возможная развязка? Зная Владлену и Марту… и если брать в расчёт недавно раскрывшийся потенциал обеих, всё это наталкивает на нехорошие мысли. Почему нельзя попытаться решить всё мирным путём?       — Каким? Ты хочешь устроить ей «поллитерапию»? Знаешь, я тоже не хочу лишних жертв, и иначе бы уже я устроила «матисстерапию», но после того случая я мало верю в то, что с Мартой можно что-то решить по-хорошему. И… у неё ведь есть её банда, «семья», или что там. Че мы-то тут попишем? Полли тяжело вздохнула. Она чувствовала, что жар немного отступил, однако начинала болеть голова. Потерев переносицу под очками двумя пальцами, она бухнулась обратно на заднее сиденье, едва не уронив ноутбук.       — Кстати, что ты там печатала? Мне даже пришлось надеть наушники, — поинтересовалась Тисс.       — Аэ, я пыталась найти хоть какую-нибудь информацию об этом месте или о Жетанских землях.       — И?       — Ни-че-го. Практически, — девушка вновь залезла в ноутбук, открывая папку с сохранёнными файлами. — Всю доступную информацию словно удалили или её никогда и не было. В основном здесь всё то, что я уже знаю, или тонны непонятной локальной инфы, которую мне не понять… Ну вот, единственное что-то более-менее понятное о месте, в котором мы находимся. Оно подходит по описанию на Бра-о-сденс.       — Брао что?       — «Браосденс или «Железный город» — небольшое пограничное селение на востоке Жетанских земель. Характерное занятие жителей этого района — добыча железных руд, в следствие этого селение и получило своё второе имя — «Железный город». Пять лет назад это место славилось крупнейшим товарооборотом между землями Жетанских земель и некоторыми районами Купола, но после было разрушено фактором военных действий и бушующей здесь стихией. Теперь об этом месте ничего не слышно, а для обитателей других районов оно превратилось в последний город земель. Полуразрушенный и покинутый «обществом» Браосденс доживает свои последние дни под гнётом испепеляющей всё живое жары». Это если вкратце.       — Интересно… Значит, это хорошо, что мы пока тут. По идее, нас не должны обнаружить, раз это место такое забытое всеми. Хотя по логике в первую очередь надо искать именно здесь.       — В любом случае, Владка сказала, что долго мы здесь не пробудем… Надеюсь. Умоляю… Эта жара сводит меня с ума, — пожаловалась Полли, внутренне сходя с ума также от одежды Матисс — чёрной и закрытой. От одного взгляда на неё ей хотелось упасть в обморок. — Хм… Я тут подумала… Ты не пыталась, эм, прочитать её мысли?       — Во-первых, я ни за что не буду лезть в голову Влади, а во-вторых… да, пыталась. Но это было о-очень давно. И я выяснила, что не могу этого сделать.       — Не можешь? — переспросила Полли, озадаченно подняв глаза на подругу. — А такое возможно?       — Ага. Некоторые люди, похоже, могут как-то закрываться от телепатии, не имея при этом какой-то особенной способности. И Владка она из таких. Она не первая с таким даром, конечно, кого я встречала. Человека четыре точно было…       — Ого, — протянула Полли, начиная печатать новый абзац, посвящённый этому необычному явлению.       — М, а насчёт Владки. Как долго её нет?       — Ну, ты заснула примерно после её ухода и проспала часа полтора. Три часа с чем-то, думаю.       — Чёрт возьми. Её же не поймали?.. — с надеждой в голосе произнесла Тисс, обращаясь то ли к Полли, то ли к себе, то ли к городу снаружи. Полли тоже надеялась, ведь ей не хотелось терять друга. К тому же друга, от которого косвенно зависит их жизнь.       Болезненное напряжение возрастало с каждой секундой ожидания. Матисс отвернулась к окну, сведя брови к переносице, и сосредоточенно смотрела на пыльную площадь впереди. Полли, несмотря на всё желание, молчала. Глухую тишину нарушало лишь негромкое клацанье по плоской клавиатуре ноутбука. И наконец, вдали начала вырисовываться знакомая фигура. Она приближалась всё ближе и ближе, засвеченная яркими лучами солнца. Тисс, заметив её, облегчённо выдохнула, откинувшись на спинку сиденья. Полли лишь расслабленно стрельнула взглядом в её сторону, незаметно вздохнув, и закрыла ноутбук.       Владлена распахнула дверцу машины, впуская в салон звуки здешней природы и лёгкий сквозняк. Как оказалось в руке у неё был какой-то сочный красноватый фрукт, который она уже успела понадкусывать.       — Никто не умер? — спросила так, как ни в чём ни бывало. — Я задержалась, извиняюсь.       — Задержалась? Извиняешься? — возмутилась Полли, привстав с места. — Тебя больше трёх часов не было. Мы переживали.       — Ага, — подтвердила Матисс, пододвинувшись ближе.       — Пх, да ладно вам, не впервой же так пропадаю. Хотя, это экстраординарная ситуация, понимаю, — улыбнулась в ответ та, вновь откусив кусочек сочного плода. Рассмотрев поближе манящий фрукт в руках Владлены и почувствовав его сладко-кислый запах, Аполлинария поджала губы и сглотнула подступившую слюну. Заметив завистливый взгляд девушки, Владка прекратила жевать, на секунду задумавшись, а потом произнесла. — Ты тоже хочешь, Полли?       — Что?       — Тоже хочешь попробовать этот фрукт? Полли замялась, отведя взгляд. Ей сейчас было не до фруктов, но это аромат и сок так и манили, поэтому немного помедлив, она всё же выдавила из себя.       — Ну, если можно, то я с радостью приму…       — Пхпхппх, — тихо посмеялась Владлена. — Можно подумать, это что-то стыдное или настолько редкое, что нужно персональное разрешение. Неподалёку развернули неплохой рынок, где полно различных фруктов и сладостей. Если ты так хочешь, можешь сходить и купить себе это или что-нибудь ещё.       — Рынок? А мне не опасно высовываться отсюда и отходить от вас?       — Я же говорю, он недалеко. К тому же я убедилась, что пока мы находимся в безопасности. Так что можешь смело отправиться туда и закупиться вкусняшками. Снаружи как раз ветерок поднимается, ммм, благодать. Она вновь, словно провоцируя, откусила большой кусман плода.       — А вот я схожу, — твёрдо ответила на провокацию девушка.       — Какая молоде-ец. Кстати, Тисс, — она повернула голову к девчушке. — ты хочешь тоже попробовать?       — Да!.. — а глазах той пылали два огонька заинтересованности, что совсем было на неё не похоже. Владлена улыбнулась про себя, удивившись этому факту, и обратилась к Аполлинарии.       — После выхода с площади поворачиваешь налево и идёшь по тропке до поворота. Сворачиваешь. Выходишь на населённую улицу, начинённую различными палатками. Та, которая тебе нужна находится почти в конце, но можешь побродить по остальным. И… если что-то всё-таки случится, лучше сразу звони, — «Действительно, могли бы позвонить мне, две дурёхи». — Ясно? И да, деньжат одолжить?       — Нет, — категорично отказалась Полли, доставая из кармана рюкзака свёрток купюр. — Я могу себя обеспечить.       — Хмх, ну как скажешь. Удачи, — бросила на прощание Владка и разом отправила в рот оставшийся огрызок фруктины. Аполлинария вылезла из машины, разминая затёкшие конечности. Прежде чем захлопнуть дверцу, она мимолётно окинула взглядом Владлену, а затем торопливыми шагами отправилась в сказанном Владкой направлении. Протяжно вдохнув в себя нагретый воздух, девушка осмотрелась по сторонам. Внутри, где-то далеко в душе, ей нравилось находится вне дома. Ощущать это чувство дороги, перемены места и состояния. Новые ощущения будоражили кровь в венах, но всё это перебивало одно. большое. НО. Причина. Ситуация, из-за которой они оказались в этом отнюдь не выигрышном положении.