Rise or fall?

***

      В Мистик-гриль сегодня было по-особенному людно. Вечер воскресенья и посетители явно подумали, что перед нудными буднями нужно оторваться на полную и забыться в последний выходной перед новой неделей.       В основном здесь развлекались подростки, играющие в бильярд и выпивающие безалкогольное пиво, ведь другое им просто не продали. Амалия вошла в помещение и с лёгкой улыбкой осмотрелась. В нос ударил запах картошки во фритюре и едва заметный аромат какого-то спиртного. Из дальнего столика рукой ей махнул Тайлер, подзывая к себя и отодвигая параллельно рядом с собой стул.       Амалия сильно удивилась, когда сегодня утром увидела сообщение от Локвуда с предложением встретиться вечером. Казалось, они не виделись уже целую вечность, а встречаться вот так в простом кафе и просто разговаривать как раньше для них вообще было диковинкой. Они настолько отвыкли от подобного. С Тайлером она потеряла нить общения, когда он начал пытаться найти освобождение от Клауса. Он стал часто пропадать по разным городам и разным людям, практически никак не контактируя со старыми друзьями.       Гилберт быстро преодолела между ними расстояние и, не скрывая своей радости, обняла друга. Она безумно скучала по нему и по обычному общению с ним. Села на стул рядом с ним, и Локвуд подвинул ей одну чашку чая. Амалия с благодарностью улыбнулась, принимая напиток. — Я думала, ты уехал из города, — проговорила она, делая глоток чая и немного морщась.       Он был слишком терпким и сладким. Для любителя напитков без сахара — это было слишком, но Лея попыталась сделать вид, что всё в порядке и что ей даже нравится. Странно, что Тайлер забыл об её предпочтениях в чае, ведь казалось они с детства его друг другу делали едва не каждые выходные.       Тайлер нервно усмехнулся, наблюдая за подругой. Постукивал ключами по руке и затем оглядывался по сторонам. Сегодня он был каким-то дёрганным и это не скрылось от глаз Гилберт, Амалия тактично промолчала, с недоверием косясь на друга. Он тянул с ответом, но вскоре всё-таки ответил, при этом стараясь не сталкиваться с ней взглядами. — Уезжал. Но до меня дошла информация, что появился способ избавиться от моей связи с Клаусом.       Тайлер наблюдал за её реакцией и слухи подтвердились, когда Амалия вздрогнула и подняла резко на него взгляд, услышав имя первородного. Он не мог найти оправдание такой её реакции. Кэролайн не дала ему никакой конкретной информации об отношениях этих двоих, и он сделал выводы, что Амалия ничем не делится со своими друзьями из-за их ненависти к Майклсону. Или же она сама не до конца всё понимает. — Поделишься?       Амалия ощутила, что говорить стало тяжелее. Держать чашку в руках становилось невозможным, и она понятия не имела, откуда в ней так резко появилась эта слабость. Отставив напиток, она на несколько секунд прикрыла глаза, делая вдох. Чувствовала себя будто не спала целых трое суток и её после этого заставили тягать грузовики. Все звуки отошли на второй план, а в ушах стоял звон. — Всё в порядке?       Тайлер вложил в голос всё своё беспокойство, на которое только был способен. Коснулся рукой её предплечья, но этого она даже не почувствовала. — Да, — кивнула она немного хмурясь. — Просто голова немного закружилась.       Гилберт заморгала, пытаясь прогнать эту пелену перед глазами. — Уверена? Можем выйти на свежий воздух. — Уверена, — убрала она руку с лица, и взгляд тут же упал на кружку с недопитым чаем.       Амалия посмотрела на неё и свела брови на переносице, бросая короткий взгляд на Тайлера, всё ещё ощущая приторный вкус на языке. Странные мысли одна за другой стали закрадываться ей в голову, но она их тут же отметала, ведь они были слишком безумными. Тайлер был её другом детства, который не мог желать ей зла и с которым она могла чувствовать себя в безопасности. Но следующие его вопросы настораживали её всё больше и больше. — Слышал, что ты чуть не умерла, защищая первородных.       Амалия настороженно посмотрела на него. Перед глазами всё ещё всё плыло и соображать с каждой секундой становилось всё тяжелее. Тайлер выглядел встревоженным и был весь на иголках. Лея поняла, что что-то не так. Попыталась увильнуть от вопроса: — Всё было совсем не так, — заплетающимся языком промолвила она. — Там сложная ситуация. — Разве?       Его вопрос прозвучал как-то слишком саркастично. Амалия подняла на него глаза и столкнулась с его тёмно-карими. Он смотрел в упор на неё, не скрывая своей ненормальной заинтересованности в Клаусе.       Амалия уже было приоткрыла губы, чтобы ответить ему, но накатившая слабость взяла верх над её сознанием. Почувствовала, как в глазах темнеет и что она начинает терять равновесие. А затем ощущает на талии руки Локвуда, который не даёт ей столкнуться с полом.       Дальше лишь темнота.

***

      Очнулась Амалия от легкого трясения в машине по дороге. Голова нещадно раскалывалась.       Ей стоило огромных усилий поднять веки и просто оглянуть обстановку. Тело будто налилось свинцом. Слабость была такая, что ей было трудно пошевелить даже пальцами. Последние события отрывками стали проноситься перед глазами, но сконцентрироваться и сложить всё в кучу было невозможно. Гилберт плохо соображала, что сейчас происходит, ведь тело находилось всё ещё под воздействием какого-то вещества.       Амалия приоткрыла глаза и смогла понять, что находится на переднем сидении автомобиля Локвуда. На улице уже стемнело и понять куда они направляются она не могла. Тревога защекотала внутри все органы. Она знала что что-то не так и попыталась пошевелиться. Всё тело затекло от неудобного положения. Амалия нашла в себе силы повернуть голову к водителю и хотела надеяться, что это всё плод её воображения и на самом деле Локвуд не мог с ней так поступить. Но секунды шли и картинка не исчезала, а это значило, что все реально.       Тайлер с силой сжимал руль так, что Амалии казалось, что тот сейчас просто рассыплется в крошки. Он смотрел прямо перед собой и крепко сжимал зубы до виднеющихся желвак. Вся его поза кричала о том, что он был до невозможности напряжен. Амалия надеялась, что её друг сейчас рассмеется и скажет, что всё это было шуткой, но почему-то этого всё не происходит и не происходит. — Надеюсь, мы едем на вечеринку, — пошутила Гилберт, а от неожиданности Тайлер едва не подпрыгнул на месте.       Повернул к ней голову и поспешил перевести взгляд обратно на дорогу. Амалия уловила растерянность исходящую от него и испуг. Она не могла понять кто из них двоих сейчас испуган больше. Видимо гибрид сам до сих пор не верил в то, что делает и это пугало его. Пугало то в кого он превратился и что готов идти на такие поступки. — Ты опоил меня, — как факт выговорила она.       Это было понятно как два и два. Сложить пазл было не так трудно, но единственное так это она не понимала ради чего. Наверняка это не представляло для неё ничего хорошего, но она даже не хотела об этом думать. Тайлер не мог желать ей зла, ведь был её другом детства.       Вёл он себя действительно странно. Вечно расслабленный Тайлер был напряжён, слегка испуган и растерян. По салону витал приятный аромат свежести дождя с улицы, но это никак не хотело успокаивать Амалию. За окнами виднелся въезд в лес и сейчас Гилберт уже порядком напряглась. — Я должен… — начал говорить дрожащим голосом гибрид, бросая мимолетный взгляд на подругу, которая явно пребывала в замешательстве. — Что должен, Тайлер? — нервно спросила она, сильнее впиваясь ноготками в мягкое сиденье, ведь страх медленно начинал расплываться по телу. — Хочешь ты или нет, Ами, но ты поможешь мне, — голос Локвуда был не таким уверенным, как ему хотелось бы.       Он остановил автомобиль посреди леса и вышел из него. Амалия с недоумением наблюдала за его действиями. Тайлер не был похож сам на себя. Его движения были слишком резкими, а голос тихим и сбивчивым. Она не понимала, что он имел в виду, когда говорил про помощь, но это ей совсем не нравилось.       Локвуд оббежал автомобиль и открыл ей двери, вытаскивая её на улицу. Амалию тут же окутал пронизывающий ветер и влажный воздух и земля после дождя. Она поёжилась от неприятных ощущений. Тайлер рукой обхватил её за локоть и повёл куда-то вглубь леса. — Какого черта ты творишь? — не выдержав возмутилась она.       Тело всё ещё плохо её слушалось. Холод только усугублял ситуацию. Амалия была поражена грубым отношением Тайлера к ней, ведь понятия не имела чем заслужила подобное. Он вёл себя так, будто она была его заклятым врагом. Амалия попыталась найти в себе силы упираться и оттолкнуть от себя Локвуда, но тот лишь больше разозлился и грубее обхватил её предплечье. — Прекрати упираться, — бросил он раздраженно. — Здесь у меня запланирована встреча с Клаусом. Если всё пройдёт хорошо — ты будешь в порядке.       Все вопросы, которые он задавал в баре были не просто так. Тайлер искал информацию, которую мог бы использовать ради своих целей. Амалия не могла поверить в то, что сейчас происходит. Локвуд решил использовать её для своей выгоды. Пожертвовал семнадцатью годами тесной дружбы. — Ты… ты сейчас серьёзно?       Её обида и разочарование были такими, что ничего больше она не смогла вымолвить. Тайлер который был сейчас перед ней не имел ничего общего с Тайлером, с которым она столько лет провела вместе. Он вёл себя грубо и непривычно для неё. Он словно пытался на максимум выдавить из себя плохое к ней отношение. Пытался заставить её себя бояться и вселить настоящий страх.       И с каждой новой секундой у него это получалось.       Амалия искоса поглядывала на него и пыталась не зацепиться о торчащие из земли ветки. Влажная листва под ногами совсем не хрустела, а подошва кроссовок проваливалась под слой грязи. Тайлер держал её крепко и не давал упасть и в любой другой бы ситуации она бы обязательно поблагодарила его за это, но сейчас она чувствовала только липкую обиду и недоумение. Лея не знала чем заслужила подобное и почему Локвуд ведёт себя так с ней, но ей хотелось, чтобы это поскорее закончилось.       Они остановились, и Амалия оглянулась по сторонам. В этой части леса деревьев было куда меньше и они не заграждали путь свету ещё не полной луны. Сейчас она освещала местность и Гилберт даже не приходилось приглядываться, чтобы рассмотреть детали. Рядом с ними были какие-то развалины. Вокруг небрежно были раскиданы бетон и мелкие камни, девушка немного поморщилась. Место выглядело очень многообещающе.       Ветер пробирал до костей. Амалия попыталась сильнее обнять себя, чтобы хоть как-то согреться, но этот способ не действовал совсем. Посмотрела ещё раз на Тайлера и начала внимательно анализировать его действия.       Он оглядывается судорожно по сторонам выискивая кого-то и Ами уже знала кого именно. Его хватка значительно ослабла, а глаза выдавали его настоящие чувства. Тайлер сам был испуган и явно не в восторге от происходящего. — Слушай, Тай, ты ведь не хочешь этого делать…       Её голос совсем немного дрожал. Она была уверена, что это от холода, ведь думала, что в полной безопасности. Тайлер не может ей навредить. Возможно он заигрался, но на что-то серьёзное вряд ли способен. — Прости, но у меня нет другого выбора.       Амалия успела только коротко вскрикнуть, как Тайлер спиной прижал её к своей груди, крепко сжимая в тисках и не давая возможности даже пошевелиться. Его дыхание было сбитым и учащенным. Одна рука легла на шею и оставалось одно неверное движение и Гилберт могла быть мертва. — Не думал, что ты опустишься до этого.       Голос Клауса прозвучал резко. Он был насмешливым, но скользнули ноты стали и угрозы. Он идеально совместил это в одном коротком предложении. Амалия почувствовала как сильно напрягся Локвуд.       Никлаус остановился в нескольких метрах от них. Его глаза внимательно скользили по Амалии, словно выискивая в ней какие-то повреждения или хотя бы царапину. Немного расслабился, когда понял, что она полностью невредима, и натянул усмешку. Взгляд остановился на руках Локвуда, которые сжимали подрагивающую девушку.       Амалия столкнулась взглядом с Клаусом и позволила себе коротко выдохнуть. Он здесь, а значит бояться ей уже нечего. Раньше бы никогда не подумала, что присутствие первородного гибрида будет приносить ей спокойствие и радость. Сейчас смотря на него ей дико хотелось оказаться в шаге от него и чувствовать эту безопасность и полный комфорт. Ей просто хотелось быть рядом с ним.       С какой-то надеждой и необъяснимым восторгом Амалия смотрела на него. Никлаус же одним взглядом пытался ей показать, что ей больше нечего бояться. Он будет защищать её чего бы ему это ни стоило. — Предлагаю сделку.       Голос Тайлера был совсем неуверенным, как бы сильно он ни старался. Клауса это только позабавило и он бы обязательно пустил смешок, если бы не мелко дрожащая от холода и испуга Гилберт. — И что ты можешь мне предложить?       Никлаус сделал несколько шагов вперёд, от чего Локвуд отступил, потянув за собой и Амалию. Он сильнее сжал её и надавил на шею так, что ей не осталось ничего больше как закинуть голову назад. От неожиданности она всхлипнула. Улыбка на лице Майклсона тут же испарилась и сменилась каменным выражением лица. Он был в ярости. Локвуд посмел прикоснуться к ней и угрожать самому Клаусу Майклсону. Посмел напугать её и подорвать её доверие. Он был или слишком глуп или слишком самоуверен. В любом случае он поплатится за это. — Стой, где стоишь, и не подходи, — прошипел Локвуд сквозь зубы. — Или я убью её.       Эти слова прозвучали для Амалии как гром среди ясного неба. Почему-то если перед этим ей ещё казалось, что всё под контролем и в порядке, то сейчас страх накатил на неё волной. Она дёрнулась, чтобы вырваться, но прекрасно понимала, что это безуспешно. Тайлер только сильнее сжал её в этих стальных объятиях, которые ничего не имели общего с теплотой и любовью. — Думаешь, меня сейчас что-то сдерживает от того, чтобы я вырвал тебе сердце в эту же секунду?       Голос Никлауса был тверд и наполнен угрозой. Волнение за Амалию выбивало его из колеи и он уже совсем забыл какого это. Он уже давным давно не знал подобного чувства, но эта девушка напомнила ему о его человеческих качествах. О том, что он может бояться кого-то потерять и не думал, что ему могут сделать больно всхлипы и дрожащий голос одной девочки. Для него это было в новинку и он не знал, что ему с этим делать. Действовал чисто на инстинктах и надеялся, что так и надо. — Ами, — коротко и на выдохе сказал Тайлер и довольно усмехнулся, когда увидел, как Клаус напрягся, услышав её имя. — Больше всего на свете ты боишься, что предстанешь монстром в её глазах и что однажды она увидит в тебе то, что видят все остальные. Безжалостного монстра, который убивает и уничтожает не щадя. Убив меня у неё на глазах ты ставишь под угрозу ваши и без того хрупкие отношения. Уверен, что готов рискнуть?       Клаус смотрел на него, не моргая. Каждое слово Локвуда было правдой и от этого становилось только хуже. Майклсон не хотел, чтобы она видела в нём того кого видят другие. Он не хотел терять её расположение. Он просто хотел сейчас защитить её и увезти домой, чтобы она наконец перестала дрожать от страха и холода. — Так я и думал, — усмехнулся Тайлер. — Ты зависим от неё. И тем самым погубишь её.       Амалия вздрогнула и судорожно пыталась схватить больше воздуха. Эти слова Локвуда вызвали в ней неоднозначную реакцию. Они звучали совсем глупо, но тем временем пугающе. Но в чём-то он всё же был прав. Ей за всю жизнь никогда так ничего не угрожало её безопасности, как после того как она связалась с первородными. День за днём её начала преследовать опасность и угроза смертью. — Ты ничего не сделаешь ей, — заявил Никлаус. — Она твоя подруга. — Я бы никогда не смог убить её или навредить, — качнул головой Тайлер, и это вызвало смешок у Клауса. Так он и думал. — Но я могу обратить её.       Тайлер прокусил запястье и моментально приложил к губам Амалии. Девушка попыталась вырваться или закричать, но тем самым дала себе возможность сделать глоток вязкой алой жидкости. Металлический соленый вкус тут же разлился в ней. Клаус тут же направился к ним. В его глазах пылала ярость. Он готов был в эту же секунду убить гибрида, но тот сразу же показал, что готов в любую секунду свернуть ей шею.       Губы Амалии были окрашены в алый. В уголках глаз скопились слезы. Дыхание было прерывисто и она смотрела с надеждой на Клауса, надеясь, что он ей поможет.       Меньше всего в жизни она хотела становиться вампиром. Она бы скорее предпочла смерть, нежели становиться одной из них. Существо которое живёт веками и обязано убивать невинных людей. Без возможности построить счастливую человеческую жизнь, состариться или иметь детей. Она не хотела этого. Надеялась, что Тайлер блефует, но руки сжимающие её шею были очень убедительны. — Если ты посмеешь это сделать, считай, что ты труп. — Разве тебе не выгодно, чтобы она обратилась? Её чувства обострятся и тогда она ощутит то же, что и ты. Ваша связь усилится, а запечатление возьмёт новые обороты. Ваши чувства будут равны и тогда наконец, — Тайлер заправил прядь волос Амалии за ухо. Девушка с отвращением дернула головой в сторону и тихо всхлипнула. — И тогда наконец ты узнаешь, что такое взаимная любовь.       Амалия понятия не имела о чём он говорит. Это было больше похоже на какую-то сказку. Множество вопросов всплыло у неё в голове, но сейчас ей хотелось только почувствовать себя в безопасности и остаться человеком. Отвратительный вкус крови во рту и стекающая в уголку маленькая капля. Амалия чувствовала себя сейчас такой жалкой, что от этого хотелось только больше разрыдаться.       Клаус смотрел на неё и сдерживал себя со всех сил. Ему было тяжело думать, что это из-за него и что он допустил подобное. — Ты освобождаешь меня от себя, и Ами остаётся жить человеком. — Если тебя убью не я, тогда мои братья или Сальваторе обязательно закончат это дело.       Голос из стали. Никлаус говорил так убедительно, что Амалия сама почувствовала как вздрогнул Локвуд. Он знал, что это так и есть. Кто-то из них обязательно его достанет и уничтожит. Гилберт была дорога самым опасным братьям из двух разных семей и они так ему это не отпустят. — Соглашайся.       Короткий всхлип девушки поторопил Майклсона. Он не особо задумываясь кивнул.       Локвуд медленно стал отпускать девушку, и она, ни секунды не медля, врезалась в объятия Клауса. Она обнимала его так сильно, будто пыталась спрятаться в нем от всего мира. Уткнулась носом ему в грудь и пыталась подавить рвущиеся наружу слёзы. Майклсон же только прижал её к себе сильнее, пальцами одной руки зарываясь в золотистые локоны. Чувствовал как она дрожит всем телом. Как наконец расслабленно выдыхает. Она видит в нем защиту и она осознает, что объятия с ним одно из лучших что происходило в её жизни.       Тайлер загнанно смотрит на это ещё секунду и мигом скрывается в чаще леса, пока Никлаус занят Амалией. Сейчас он не станет догонять его, ведь ей он нужен больше. Клаус осознаёт, что Амалия единственная, кого он обнимал за долгие столетия, не считая семьи. Оставляет мимолетный поцелуй на виске и позволяет себе насладиться этим моментом.