Rise or fall?

***

      Амалия со скучающим видом выбирала нужные учебники для следующего урока, пока рядом вилась её школьная знакомая — Белла. С ней она проводила иногда время, когда было или слишком скучно, или одноклассница цеплялась как репей, и от неё было невозможно отцепиться. Белла была довольно общительной и весёлой. Ещё её можно было назвать довольно легкомысленной и в некоторых моментах глупой, но на это Амалия лишь снисходительно закрывала глаза и делала вид, что не замечает.       Изабелла буквально никогда не хотела замолкать и ежесекундно рассказывала об очередных школьных или городских сплетнях. Она была больше похожа на какое-то радио с новостями. Иногда Амалии даже было интересно её послушать. Она отвлекалась от постоянных гнетущих мыслей, которые, казалось, скоро сведут её в психушку. В такие моменты она чувствовала себя частью школьной драмы, в которой участвуют обычные среднестатистические подростки, которых волнуют лишь старшеклассники и вечеринки. Поэтому Гилберт была благодарна столь надоедливой однокласснице за то, что хоть и неосознанно, но помогает ей.       Но в большинстве своего времени Лея постоянно возвращалась к мыслям о ночи, когда Тайлер угрожал ей и Клаусу. Она ничего не могла сделать, но постоянно думала об этом.       Тот вечер оставил какой-то шрам в её сердце, который уже никогда не сойдёт. Она чувствовала такую раздирающую боль от предательства друга, что иногда перехватывало дыхание и хотелось разрыдаться прямо посреди школьного коридора. Об этом она думала куда больше и чаще, он её испугал куда сильнее, чем Эстер, когда пыталась с её помощью убить своих детей. Возможно, потому что от близкого человека она не ожидала такой подлости, а возможно, потому что в её голове появились новые вопросы, на которые никто не спешит дать ответ?       Гилберт так и не смогла рассказать об этом своим друзьям. Она боялась реакции Кэролайн, которой и так было несладко. Боялась, что Деймон сорвётся и вырвет сердце Локвуду ни на секунду не задумываясь. Смерти гибриду она не желала, но почему-то ей казалось, что это неизбежно. Она попросила Клауса оставить его и не убивать, но не знала, насколько хватит его милосердия.       Клаус. При мысли о нём под сердцем что-то сжималось. Он вызывал у Амалии чувства, в которых ей было сложно разобраться. Только рядом с ним она ощущала себя в полной безопасности, хоть и из-за него часто оказывалась под угрозой. Ей нравилось смотреть на него и ловить на себе его взгляд. Нравилось особенно то, как именно он смотрит на неё. В его глазах играли искры, и это каждый раз заставляло её чувствовать себя особенной. То, что она единственная, к кому он проявлял нежность и заботу, вообще вводило её в дрожь.       Он переступил через себя и свою гордость и дал свободу Тайлеру. Ради неё. Амалия была уверена, что это решение далось ему тяжело. Локвуд был первым его гибридом, и Никлаус ценил каждого гибрида, ведь неизвестно что с ними будет дальше. Но он отпустил его, чтобы тот не навредил ей. Девушка не знала, чем заслужила подобное, но это явно сводило её с ума.       Затем она вспоминает их объятия. Тонкий аромат Майклсона и сильные руки, которые прятали её от внешнего мира. Его трепетные прикосновения, которыми он боялся спугнуть её. Но Амалия лишь сильнее прижималась и желала, чтобы этот момент продлился вечность.       И только после этого в голове всплывали слова Тайлера, которые вводили её в заблуждение и селили в её голове жуткие догадки.       «… Разве тебе не выгодно, чтобы она обратилась? Её чувства обострятся, и тогда она ощутит то же, что и ты. Ваша связь усилится, а запечатление возьмёт новые обороты. Ваши чувства будут равны, и тогда наконец ты узнаешь, что такое взаимная любовь…»       Гилберт не имела ни малейшего понятия, что Локвуд имеет ввиду под словом запечатление. То, как это звучало в контексте, вводило её в краску и становилось немного неловко. И для того, чтобы ощутить это нужно обратиться? Для этого она нужна Клаусу? Между ними есть какая-то связь, о которой она не знает и её обращение пошло бы на руку Майклсону? Но тогда почему он остановил Тайлера?       Ей хотелось набраться смелости и найти Клауса, чтобы спросить у него это лично, а не теряться в догадках и теориях. Но страх брал верх. Не потому что она его боялась, а потому что боялась узнать правду. И это всё было настолько волнующе, что Амалия не могла себя заставить нормально спать по ночам. И знала, что так долго продолжаться не может. Ей придётся навестить Ника и желательно сделать это как можно скорее.       Изабелла помахала ладонью перед лицом подруги, чтобы та обратила на неё внимание. Немного нахмурилась и задала интересующий её вопрос: — Да что с тобой такое в последнее время? Ты уже минуту смотришь в стену, не слушая меня.       Не слушала её Амалия гораздо больше, чем минуту, но этого ей знать необязательно. Девушка быстро заморгала и сфокусировала взгляд на Изабелле, пытаясь вникнуть в смысл сказанных ею слов. — Ты слышала, что к нам перешёл какой-то горячий новенький? — заговорщическим тоном начала тараторить одноклассница. Гилберт только вскинула бровями, пытаясь выдавить из себя хоть какую-то эмоцию, чтобы не обижать девушку. — Сказали, что он очень богат. — Ух ты, — промолвила русая, не вкладывая в голос ни капли энтузиазма. — Тебе что, ни капли это не интересно? — Я вся трепещу от волнения, — саркастично выговорила она. — Опять ты издеваешься, — поморщилась Хьюстон. — Я ведь серьёзно говорю. Тебе семнадцать, а у тебя до сих пор нет парня… — Кто сказал, что у меня его нет? — вскинула бровями Гилберт, наблюдая, как меняются эмоции на лице девушки. Она выпучила круглые глаза и уже радостно улыбалась. — Серьёзно, и кто он?! — Никто, Белла, я пошутила, — на выдохе вымолвила она. — Я не хотела тебе говорить, — протянула Хьюстон, покусывая нижнюю губу, что выдавало её нетерпеливость и желание поскорее рассказать новую новость, — короче, мама сказала, что начал ходить слух, что ты завела отношения с каким-то серьёзным богачом, который намного старше тебя. Это правда?       Амалия нахмурилась. Не могла понять про кого именно говорит Белла. О Деймоне в городе все знали, значит это точно не он. Про Клауса? Возможно. — Мы друзья. И ему всего двадцать три. — Просто друзья? Это так скучно, тем более если он горячий. Он ведь горячий? — Ещё какой. — Так может ты по девочкам? — Я не лесбиянка, Белла, — посмеялась Гилберт. — Просто пока я хочу сосредоточить своё внимание на учебе. Или я просто пока не встретила того, кто мне может действительно понравиться. — Смотри кто идёт!       Амалия перевела взгляд туда куда смотрели большинство находившихся в коридоре. И едва не взвыла от досады, понимая, что её ждет. Улыбка на губах Кола только расцвела ещё сильнее, когда он встретился взглядом с Леей. Его глаза горели любопытством и ему льстило, что многие обратили на него внимание. Но смотрел он только на неё, и лишь она вызывала его улыбку. И довольно искреннюю. — Ты что забыл здесь? — прошипела Амалия, ловя удивлённо-поражённый взгляд Беллы, которая растеклась маленькой лужицей от того, что парень улыбнулся ей. — Ауч, — поморщился Майклсон. — Ты такая грубиянка, Ами. — Я без шуток, Кол, — недовольно говорила девушка, нервно оглядываясь по сторонам, ведь на них смотрели многие, отчего ей становилось некомфортно. Белла так вообще только возмущённо супилась, ведь была не рада такому поведению подруги с новеньким. — Уходи и не нервируй меня. — Я хочу учиться в школе, не думай, что всё крутится вокруг тебя.       Амалия вскинула бровями и за руку отвела его в сторону, чтобы Изабелла не могла их услышать. Но все равно говорила шёпотом. — Тебе тысячу лет, какая нахрен школа? — Я тебе уже говорил, что ты очень горячая, когда ругаешься? — Передай Нику, что я не нуждаюсь в няньках.       Глаза цвета коньяка блеснули, и Кол странно усмехнулся. Пробежался взглядом по насупленному лицу девушки и поборол внутри себя умиление этой особой. Пакостить ей хотелось всё меньше. Редко контролировал свои действия, когда находился рядом. Сделал шаг ближе к ней и склонился над нею, искушая сам себя. Она же не отступила и лишь с вызовом подняла на него глаза. — Он слишком печётся о тебе, — закатил он карие глаза. — А я самое сильное существо на этой планете. Думаешь, кто-то может лучше обеспечить тебе защиту, чем я?       Гордость и самолюбие прямо лились из него. Амалия лишь цокнула языком и хотела уже отправиться на урок, чтобы избавиться от его надоедливой компании. Но Кол остановил её, обвил пальцами её запястье и вновь развернул к себе лицом. — Мне пора на урок, Кол.       Амалия проговорила это коротко и немного раздражённо. Прикусила губу и посмотрела на него из-под опущенных ресниц, заставляя сердце Майклсона вздрогнуть. — Послушай, Ами, — начал серьёзным тоном говорить Кол, — я здесь, потому что сам хочу тебе помочь. Ты понятия не имеешь во что ввязалась. Думаешь, Тайлер был единственным, кто хочет навредить тебе?       Гилберт опешила. Она уже думала об этом, но надеялась, что лишь накручивает себя. Но слова Кола подтвердили её опасение. Девушка лишь медленно пожала плечами, выдыхая. — Почему я стала мишенью для всех? — Потому что Клаус выбрал тебя, — эти слова прозвучали как приговор и почему-то очень мрачно. — И теперь все его враги — твои. — Но я не подписывалась на это. Я… я хочу быть в безопасности. — Поэтому я здесь, Ами, — немного улыбнулся Кол, удивляясь такой детской наивности в глазах девушки. — Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.       Амалия скользнула взглядом по Колу пытаясь найти подвох в его словах. Они звучали довольно искренне, но сам Майклсон ещё не внушал доверия. — Выбрал меня? — прищурилась она. — Что это значит? — Спроси у него. — Он не говорит. Только Тайлер упомянул про запечатление и всё. — Значит, я не имею никакого права говорить тебе об этом.       Девушка только нахмурилась сильнее. Интерес бурлил внутри неё и ей казалось, что больше просто невозможно ждать. — Пожалуйста, Кол… — Даже не проси. — Хорошо.

***

… — Что ты ищешь?       Мужской голос прозвучал слишком громко в тихой библиотеке. Этот, казалось бы, невинный вопрос заставил Амалию сильно вздрогнуть от испуга и приложить руку к груди, параллельно роняя на пол увесистую книгу.       Кол, довольный такой реакцией, упёрся плечом о стеллаж, усмехаясь и внимательно разглядывая тяжело дышащую, будто пробежавшую целый марафон, Лею.       Девушка устремила на него взгляд, выражающий лишь злость и пренебрежение. Возмущённо хмыкнула и подняла упавшую книгу, разглядывая её на повреждения, в надежде на то, что та не пострадала от такого полёта. — Собираешься игнорировать меня? — Говори потише, мы вообще-то в библиотеке находимся.       Гилберт пролистнула несколько страниц и обреченно вздохнула, закрывая книгу и кладя её на место. Перевела взгляд на Майклсона, который сделал несколько шагов к ней и подозрительно оглянула его.       Ей было некомфортно находиться с ним наедине и на таком мизерном расстоянии. Кол совсем не внушал доверия, и Амалия знала, что их невидимые игры с Клаусом, в которые они её впутывают, не приведут ни к чему хорошему.       Кол же почувствовал себя хищником, который загоняет свою жертву в угол. Усмехнулся и остановился, ведь не хочет её пугать. — Почему ты не отвечаешь на мои вопросы? — Ты же на мои не отвечаешь, — вздёрнув бровями, с вызовом проговорила она, самодовольно складывая руки на груди. — Справедливо. — Ещё бы.       Амалия прижалась лопатками к полочкам с книгами, только чтобы увеличить расстояние между ней и Колом. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, но в то же время была осторожной, ведь практически все Майклсоны отличаются особой импульсивностью. Вампир же приблизился к ней только больше, подходя чуть ли не вплотную. Улыбнулся на одну сторону и скользнул взглядом по её лицу.       Она была ниже его ровно на голову. Смотрела с широко распахнутыми глазами, совершенно не зная, что ей от него ожидать и поэтому лишь сильнее прижималась к деревянным полкам, чувствуя уже тупую боль в районе спины. Сглотнула, когда рука Кола коснулась её шеи. Но надолго не задержалась. Он протянул руку, чтобы просто взять книгу, которую до этого читала Амалия. Вновь усмехнулся такой реакции девушки и повертел в руках предмет. — Мифы и легенды? — сквозь смешок проговорил он. — Серьёзно, Ам?       Гилберт насупилась и едва сдержала себя от того, чтобы не стукнуть первородного. — Я пытаюсь найти ответы, а ты мне мешаешь, ещё и высмеиваешь. — В школьной библиотеке?       Насмешка отчётливо звучала в его голосе. Амалия только больше разозлилась и попыталась выхватить книгу, только чтобы он перестал над ней смеяться. Кол же завел сборник себе за спину, издеваясь над ней. Ему это приносило необычайное удовольствие. — Дай пройти!       Недовольно пробормотала девушка, пытаясь пройти, уже наплевав на мифы и легенды, намереваясь просто лично спросить обо всём Клауса, чтобы не выглядеть больше ни в чьих глазах идиоткой. — Да ладно тебе, не злись.       Кол преградил ей путь рукой, опуская другую ей на талию, чем только больше разозлил. Амалия дёрнулась, но выбраться не смогла. Чувствовала сильные пальцы на оголённом участке кожи между топом и джинсами. Кол не выпускал её и кажется даже не планировал. Склонился к ней ближе и носом коснулся виска.       Паника внутри Гилберт только разрасталась с каждой секундой. Она попыталась оттолкнуть Майклсона, но это было равно тому, что она бы попыталась сдвинуть гору. — Кол, уже несмешно. — Думаешь, Ник чем-то лучше меня?       Резко промолвил вампир, немного отпрянув и заглядывая в испуганные карие глаза девушки. Он спросил это не подумав, да и не ожидал, что шутка зайдёт настолько далеко. Слышал, как сильно бьется её сердце и как она настойчиво упирается ему в грудь ладонью, чтобы оттолкнуть. — Ты ошибаешься, Ам, — немного злясь и не скрывая это в своём голосе сказал Кол, бегая взглядом по лицу девушки. — Он такой же монстр, как и я. Или ты думаешь, что ты единственная, кому он не сможет навредить? Ник веками уничтожал всё вокруг себя. И ни одна чёртова связь этого не исправит. Выбирая его, ты обрекаешь себя. И потом не говори, что я тебя не предупреждал.       Амалия замерла. Казалось, она даже перестала дышать. Только не моргая смотрела на Кола и пыталась понять, к чему он всё это говорит. Внутри начинала закипать обида и злость. Он вначале поиздевался над ней, а затем высказался. Она не понимала зачем и что ему от неё нужно. Таким способом он пытается отдалить её от Клауса? — Понятия не имею, что за игры вы ведёте и почему в этом участвую я, — разозлившись сквозь зубы говорила Амалия, уже без тени страха вглядываясь в лицо Кола, задирая голову, — но, начиная с этого момента, даже не подходи ко мне, Кол.       Амалия, приложив всю силу, откинула руку Майклсона и быстро покинула помещение, так и не найдя ответы на свои вопросы.        Кол же тихо выругался. Он не знал зачем это устроил. На секунду прикрыл глаза, пытаясь совладать с эмоциями. Амалия раздразнила его. Он знал, что не в силах помешать запечатлению, но думал, что у него есть время, чтобы попытаться завоевать её внимание. И когда начал осознавать, что уже слишком поздно и у него нет шансов, то это вывело его из себя. Но он не отказывается от своих слов.       Он знал, что Клаус не сможет сделать её счастливой. Он сломает её так, как ломал всё вокруг себя до этого. И тогда вина будет лежать только на ней самой.