Темное Подземелье

Удача вообще штука очень непостоянная. Если посмотреть на одну и ту же ситуацию, с разных точек зрения, то можно обнаружить принципиально противоположные оценки. К примеру, внезапное нападение на “как-бы-привале” относилось к неудаче. Да и игровая механика не шибко поощряла последовательные срабатывания триггеров, типа удара ловушки и сражения, идущих друг за другом. Вроде классического падения бревна на дорогу и последующего нападения бандитов на транспорт с ценной добычей. Правда, Разбойник-Кровопускатель, шедший первым в группировке “бродячих мобов”, узнал сэра Рейнальда и тут же попытался сбежать, с ужасом осознав, на кого они имели несчастье напасть. Но негодяи, идущие позади толстяка, были ослеплены жаждой наживы, обладали куда меньшей эрудицией и попросту не пропустили подельника через свои ряды, неверно оценивая нас как двух усталых путников, не способных оказать достойного сопротивления. Вполне ожидаемый косяк, ведь призрачные головы скрывались под дорожным плащом, “позаимствованным” с одной из вешалок трактира, чтобы не нервировать Крестоносца почем зря, а наш весьма потрёпанный вид и правда не внушал опасения. Страх громилы можно использовать, чтобы не сражаться со всеми одновременно. “Ручной режим” имел вполне определённые границы, которые не стоило нарушать, чтобы не нарваться на противодействие системы, вроде “сгустившегося воздуха”. Тем более, что сейчас это и не нужно. Бандиты были простыми мобами, не относящимися к целям квеста (обычные “залётные гастролёры”) и их убийство, в принципе, не обязательно. Но бой уже практически начался и, с моим навыком убеждения, вряд ли получится прогнать всех. Значит, сконцентрирую внимание на давшем “слабину”, самом неприятном, “жирном” юните, которого убивать не то, чтобы сложно, но довольно долго. -- Кровопускатель, я вижу, что ты - не Дисмас, узнал сэра Рейнальда “Кровавого Меча”, знаком с “Коллекцией” и не желаешь умирать, из-за глупой ошибки... Я позволю тебе сейчас уйти, но учти: если произойдёт ещё одна “случайная встреча” в ближайшие полчаса, то специально потрачу время, чтобы найти тебя и добавить в свою “коллекцию”! Разбойник быстро-быстро закивал, как китайский болванчик и с поразительной ловкостью (для его туши под центнер живого веса) сумел выбраться из едва не захлопнувшейся западни, с летальным для него исходом. Впрочем, не факт, что он останется в итоге жив. Я здраво оценивал склонность врага к обману и довольно низкие навыки убеждения, из-за чего мерзавец и подался в грабители, а не стал “торговцем воздухом”. Да и вряд ли разбойник имеет достаточный авторитет, чтобы запретить другим группировкам нас трогать. Он же простой надзиратель за рабами, а не благородный Лорд. Зато основная задача от проверки убеждения достигнута - количество противников существенно сократилось и можно использовать “ручной режим”, чтобы нейтрализовать одного душегуба, а Крестоносец, “Барри” и “Дисмас” совместными усилиями будут сдерживать другого. Возможно, сами же его и прибьют, без моей поддержки на следующем ходу, но на удачу лучше не рассчитывать, когда есть вполне рабочая схема, проверенная временем... Головорез дико заорал, когда получил крюк под рёбра и оказался поднят повыше, для запугивания подельника. В отличие от нежити из сна, негодяй состоял из плоти и крови, а также умел чувствовать боль. “Духовное Зрение”, не угасшее после “подселения”, благодаря специальным тренировкам, позволило уловить “кровавый след”, тянущийся из очень “тёмного прошлого” злодея. Так что я не опасался, что запытаю насмерть человека, непричастного к порочным развлечениям бандитов. Жаль только, “запчасти” без статов, но такова участь любого коллекционера - тратить много сил и времени на поиски редких экземпляров, действительно заслуживающих внимания настоящих ценителей. Я уловил неодобрительный взгляд Рейнальда через прорезь шлема и решил подстраховаться, на ходу формируя обоснование для “чрезмерной жестокости”, а заодно “выключил звук” у бандита, мешающего озвучить идею, навеянную визитом в ночной кошмар рыцаря. -- Головорез, ты причинил много страданий невиновным жертвам и теперь не надейся на лёгкую смерть. Тебе предстоит отправиться на суд к пострадавшим от твоих действий (или бездействия) и испытывать ту же боль, что и они... Вечно! Враг корчился от боли, пучил глаза, разевал рот в немом крике и вряд ли осознавал сказанные слова. Но я говорил вслух для Крестоносца, а вовсе не для душегуба, с которым и так всё было ясно. Думаю, ста лет мучений в “складке межреальности” ему хватит с гарантией, чтобы раскаяться в совершенных преступлениях. Просто сойти с ума и ничего не чувствовать не позволит сама природа “предбанника Ада”, где проходили предварительную подготовку многочисленные грешники, пока черти определяли куда именно поместить очередного мерзавца, для наиболее полного раскаяния. Спасибо Князю Ада за подсказку нужных команд для получения “прав доступа”. Заодно составлю примерное впечатление о местном аналоге Преисподней. Беспристрастный взгляд на “изнанку” позволяет достаточно точно определить, сможет ли этот мир выкарабкаться самостоятельно. Или скоро наступит “Конец Света”, если не придёт Спаситель и его “тёмное отражение”, которое выполнит наиболее грязную часть работы, накопившуюся из-за чужих ошибок. По идее, злодей должен был отправиться к призракам, жаждущих отомстить убийце. Но в едва начавший открываться портал протиснулось щупальце “с той стороны”, из массы бесформенной плоти и, с явно видимым удовольствием, сожрало “подношение”. Бонусов никаких не выдали, что и неудивительно. “Оказанная услуга ничего не стоит”, а тёмные твари и вовсе не склонны награждать авантюристов за случайно причинённую выгоду. Если хочется получить что-то полезное за свои старания, при работе с потусторонними сущностями, то надо заранее договариваться (“взять квест"). И быть достаточно сильным, в момент завершения сделки, чтобы не стать жертвой обмана, или предательства со стороны крайне ненадёжных “партнёров”, которых надо принуждать к выполнению взятых на себя обязательств. Если же посмотреть на ситуацию, в целом, то… Нда… Я, конечно, догадывался, что в этом мире всё плохо, но не представлял “настолько”... Местный филиал Ада необходимо подвергнуть тотальной зачистке, поскольку он уже не способен выполнять свои функции. Это же надо было испоганить “изнанку” до такой степени, что в нематериальной области бытия, где должна идти тонкая работа по очищению душ, перестала отфильтровываться даже бренная плоть. Ну, Предки, ну, идиоты... Ладно бы они только себя сгубили, или ограничились грехопадением, угнетая простой люд в земном царстве, так нет же - захотели и весь мир утащить с собой в Небытие. Если не предпринять мер по глобальной дезинфекции, то у них это, увы, может получится... Значит, по ночам стоит “отлучаться” из тела Лорда, пока организм будет отдыхать, и заниматься долгой, муторной, неблагодарной, но очень важной работой, которую мало кто способен оценить по достоинству, пока не случится “Апокалипсис”. Обывателям попросту не хочется марать руки, а те, кто готов это делать, воспринимаются “не такими как мы”, “плохими”, “неполноценными”, “второсортными”, а то и вовсе “не людьми”. Притом, что простые граждане вообще-то не лишены разума и вполне понимают, что отключение, к примеру, станции по очистке воды, или канализации, в масштабах всего города - это серьёзная угроза для здоровья населения. Но профессии, занимающиеся обслуживанием далеко не самых чистых мест, всё равно не пользуются уважением, в принципе, заслуженным честным трудом в неблагоприятных условиях. Впрочем, в обществе, отравленном скверной порока, даже профессиональные военные, отдающие жизни, защищая отечество, редко когда награждаются хотя бы добрым словом, не говоря уже о вечной памяти, неувядающей славе, или банальной “медальке” за совершённый Подвиг. Редкие исключения лишь подтверждают общее правило - простым людям наплевать на тех, кто их обслуживает, снабжает, защищает до тех самых пор, пока критически важное направление не остаётся без квалифицированных кадров. И наступает закономерный обвал всей системы, допустившей грубый просчёт в воспитании подрастающего поколения. Но тогда уже поздно пытаться исправить допущенную ошибку - раньше надо было думать и действовать, пока не была пройдена “точка невозврата”. Если бы портал в подпространство не закрылся сам собой, оставляя в ткани мироздания постепенно расширяющуюся брешь, пока не будет поглощено вообще всё - это стало бы наглядным доказательством, что спасти этот мир уже не выйдет известными мне методами. Также, как и прошлая родина пала жертвой истощения самых последних резервов, ранее позволявших удерживать материальное бытие от окончательного распада. Пусть и хотя бы в форме хаоса, что для стабилизации процесса тоже неплохой вариант. Как отправная точка для восстановления известной части Вселенной по образцу работы Творца, созданным, когда и самого понятия “времени” не существовало. У каждого разумного существа имелся потенциал достичь такого же могущества, если не останавливаться в качественном развитии, не теряя ориентиры, как злодеи, алчущие всемогущества и использующие негодные средства. К сожалению, никто из жителей моего прошлого мира не смог, или не захотел достигать квалификации, нужной для спасения всего мира, в целом. “Врата Начала” - это тоже не решение проблемы, как таковой. Подозреваю, что более-менее опытные специалисты, владеющие хотя бы частью нужных знаний и умений, предпочли попросту сбежать в другое место, нежели бороться за выживание “обречённого” мира. Со значительным риском собственной гибели, из-за возможного контакта с Абсолютным Ничто и более призёмлённого противодействия мерзавцев всех мастей, где особенно ярко выделялись апокалиптические маньяки, сделавшие “Конец Света” смыслом своей жизни. Плюс-минус один Кровопускатель действительно мало на что влиял, что бы на эту тему не думал Крестоносец, повёрнутый на догматах своей веры. Иногда лучше не тратить силы на многочисленные, посторонние задачи, иначе может банально не хватить времени для решения главной Цели. Да и запросто можно надорваться, если каждый раз взваливать на себя повышенные обязательства вместо того, чтобы сделать тоже самое, но медленнее, спокойнее, без рывков, по частям. Не зря же сказано: - “Разделяй и властвуй”. Я здраво оценивал невеликие силы нашего маленького отряда и вполне осознанно избегал одновременной битвы с Кровопускателем, при поддержке двух Головорезов, что могло привести к неоправданному ущербу для моих потрёпанных союзников. Вот если бы мы были полностью здоровы и не застрессованы, тогда бы разделали грабителей без проблем. Когда же трое в шаге от “Порога Смерти”, а самый живучий рискует схлопотать “Разрыв Сердца” от любого крита, то, честное слово, повышенные риски не имеют смысла. С практической точки зрения системы, я тоже прав. Размер добычи с побежденных врагов не увеличиться, если бы будем убивать их всем скопом, а не по очереди. Тем более что сейчас параметр “Света [Факела]” держится на значении выше 75, что ещё сильнее снижает потенциальную выгоду от битвы, хоть и даёт прибавку к боевым статам Героев. Но объяснять всё это религиозному фанатику попросту бессмысленно. Он не воспринимал логические аргументы и “пробивался” только на уровне инстинктов и эмоций, доступных его мировосприятию и в изменённом состоянии рассудка. -- Рейнальд, ты всё ещё хочешь отомстить за свою семью? Храмовника перекосило от грубого удара по “больному месту” и гнев рыцаря переместился с упущенного душегуба на меня. -- Вижу, что хочешь. Так зачем ты тратишь время на тех, кто не имеет отношения к твоей мести? -- Да как ты смеешь… -- “Потому что могу”. Содержание “логики” в таком “аргументе” просто-таки зашкаливало, но сейчас важны именно сильные эмоции, вкладываемые в слова. И не важно, что буду напоминать союзнику прописные истины бытия в мире, где разработчики отдают очевидное предпочтение Игроку, а не NPC любой степени детализации характера. Цифровые юниты не приносят деньги авторам игры, в отличие от реальных пользователей. -- Я - Лорд, способный видеть “Знаки Судьбы”. Тот бандит не был целью твоей мести. О чём и ты мог бы догадаться, если бы лучше знал “Священное Писание” и не отвлекался на “ложные цели”. -- Что?! -- “...Вели с Ним на смерть и двух злодеев. И когда пришли на место, называемое Лобное, там распяли Его и злодеев, одного по правую, а другого по левую сторону… Один из повешенных злодеев злословил Его и говорил: “если Ты - Христос, спаси Себя и нас”... Крестоносец несколько замешкался, не понимая к чему я клоню и находился не в том состоянии, чтобы вести долгие богословские диспуты, потому следует сказать более прямо. -- Кровопускатель состоял в банде Гестаса “Безумного Разбойника”, а не Дисмаса “Благоразумного Разбойника”. Он не грабил дилижансы на Старой Дороге, имея более надёжный и гарантированный источник дохода на Новой Дороге. Рыцарь тоже знал об этом, но временно перестал учитывать, когда жажда мести стала выходить из-под контроля. Требуя смерти вообще всех разбойников, потом всех злодеев, а под конец и всех встречных-поперечных, включая стариков, женщин, детей и даже бродячих собак. Чтобы наверняка прикончить нужного негодяя, а заодно и тех, кто хоть каким-то образом причастен к убийству (например, своим бездействием допустил трагедию). Классика жанра, с предсказуемым и очень печальным концом, когда подлый злодей уходил от заслуженной расплаты, а безумного мстителя устраняли свои же коллеги. Сейчас Крестоносец заметно злился, что ему, легендарному Герою, растолковывает очевидные истины совсем “левый чувак”, но спорить с очевидным положением дел не в духе рыцарских правил. Так поступают лишь дерзкие, безусые юнцы, не заслужившие шпор, из банального чувства противоречия, а умудрённый жизнью ветеран священных войн предпочитал действовать более рационально. Когда очередной психоз не мешал ему осмысленно относится к происходящим событиям. -- Что ты предлагаешь? -- Отправиться на Старую Дорогу, найти убийцу и покарать. Это первоочередная задача. Крестоносец чуть расслабился, поскольку наши ближайшие цели, в принципе, совпадали. Теперь можно напомнить о среднесрочных задачах, чтобы собеседник не забывал, что мир не крутится лишь вокруг него и его “священной мести”. Я слишком часто видел, как сильных, волевых людей пожирала внутренняя пустота, оставшаяся на месте лютой ненависти к злодеям, после выполнения задуманной кары преступников и потери движущего мотива, которой и заставлял их жить. -- А потом мы продолжим идти “Путём Света”, искореняя прочую преступность. В том числе, негодяев, которые напали на этот трактир. Когда они сражаются вместе, то нам пока что не по силам. Но “Тёмный Властелин” не сможет долго удерживать их от внутренних конфликтов и скоро враги разбредутся по своим делам. Тогда мы сможем сокрушить их по отдельности. Храмовник и сам поступал “тактически грамотно”, когда сталкивался с чрезмерно могущественными противниками, а изнурительные Крестовые Походы выбили из него всю романтическую дурь про “рыцарское поведение”. Так что и в дальнейшей перспективе, уже после свершения мести за семью, наше сотрудничество тоже имело смысл. Для чего мне, как Игроку, следовало идти по сценарию, прописанному разработчиками. В обычном случае, Рейнальд не имел бы другого выбора, кроме как последовать за пользователем. Если бы не влияние “Свободы Воли”, из-за чего союзника снова пришлось убеждать идти со мной. Не самая приятная часть ответственности, но лучше потихоньку выстраивать пока ещё хрупкое доверие, характерное для друзей, чем внезапно оказаться “по разные стороны баррикад”. Просто потому, что какому-то злобному сценаристу захотелось нагнать побольше “драмы” и бывший товарищ, бездумно подчинившийся приказу ”свыше”, повернёт оружие против меня. Опыт подсказывал, что не стоит задерживаться в трактире сверх необходимого, иначе снова “заговорят пушки”, поторапливая Игрока. Так что пора уходить, хотя в здании ещё осталось немало ценностей, а вокруг бродит приличное количество “экспы”. Проверка своих возможностей закончена, понимание разницы сил между “хорошими и плохими парнями” тоже сложилось и судьбоносный выбор уже сделан, осталось лишь воплотить его в жизнь. Но я больше не спешу изображать из себя Героя, которым не являюсь. Мой класс - Лорд, вот и буду соответствовать основной роли. Становясь одним из немногих “не-злых” Аристократов. Если вообще не единственным в своём роде. Да и то лишь из-за “попаданства”, на что местные правила попросту не были рассчитаны. К примеру, неуёмная жадность - “естественный” порок для геймера. В то время как мне вовсе не обязательно выносить тонны дорогостоящего лута из каждого приключения, чтобы чувствовать себя счастливым. Правда, это произошло из-за весьма печального опыта. Все богатства прошлой родины не помогли спасти мир. Даже ненавистному врагу не пожелаю таких “уроков жизни”. Я перетряхнул инвентарь, избавляясь от бесполезных вещей, не имеющих предназначения в рамках системы и постарался оставить с собой ровно столько добычи, сколько смогу унести в одной руке. А в другой нужно будет держать оружие и активно использовать его, чтобы отбиваться от бесчисленных орд монстров. Также не следовало слишком сильно полагаться на “мистические сверхспособности” Лорда, которые в любой момент могут “дать сбой”. Например, как отключающаяся “сюжетная броня” протагонистов в кат-сценах, где честная система попросту не властна и работают совсем иные законы жанра, зачастую крайне не справедливые к пользователю. Иначе бы тоже самое было реализовано нормальным путём, в рамках обычного игрового процесса, без привлечения спецэффектов и “божественного вмешательства”. Я могу рассчитывать, по-настоящему, только на себя и свои собственные силы. Любые возможности, выходящие за эти пределы, являются временными. Не следует огорчаться утрате нажитых материальных богатств, ведь они не были частью моего естества. Не стоит злится на предательство бывших союзников, поскольку дружба имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. И уж тем более не нужно переживать о событиях, на которые я не в силах оказать решающее воздействие вне зависимости от причины - недостатка важной информации, необходимых навыков, или же наоборот, переизбытка самоуверенности. Итог всё равно будет один и тот же, сколько бы “дополнительных шансов” не давала судьба. Сложно сказать, выполнил ли Кровопускатель возложенную на него миссию по предотвращению “случайных встреч” (на полчаса), или рандом просто не стал генерировать новых врагов на нашем пути. То есть, без гипотетической возможности заметить их издали и обойти, ориентируясь по чутью Крестоносца на неприятности и подсказки миникарты, доступной классу Лорда. Поскольку моё ощущение опасности ещё толком не настроилось на местные реалии и пока не позволяло избегать вообще всех ненужных сражений. Послышался лай собак, торжествующий крик охотника и я увидел недавних знакомых, собравшихся в одном месте, с вполне очевидными намерениями для многочисленной бандитской группировки, ожидающей одиноких путников на единственном пути, ведущем к Старой Дороге. Это не было похоже на сюжетный ход, задуманный разработчиками для отсева “недостойных” и противоречило условиям Ритуала, но мне быстро разъяснили подоплёку происходящего “неформата”. -- Ба, какая встреча! Это же сам “сэр” Эрбиус почтил нас своим присутствием! Лидер отряда перестал изображать ”добрячка” и резко стал серьёзным, используя примитивный трюк “игры на контрасте”. -- Ты что творишь, проклятый всеми богами тупица? Какого дьявола ты убиваешь моих парней, изображаешь из себя “героя” и снюхался с “кровавым палачом”? Совсем мозги пропил?! Я уже намеревался ответить на “предъяву” самым, что ни на есть, прямым и недвусмысленным образом (ножом в глаз). Но в разговор вмешался один из “шестёрок”, по всей видимости, давая Игроку шанс одуматься и договориться миром. Вместо того, чтобы кидаться в бой на превосходящие силы противника и, скорее всего, проиграть, отправляясь на “реролл”. Врагов было и в самом деле многовато для нашего маленького, крепко побитого коллектива. -- “Бухой” баял, шо у него, эта, как её, *** эту... “Ом-нэ-си-йа”, во! -- “Амнезия”, дурень. Излишне разговорчивый лидер беззлобно поправил своего подчинённого, давая мне время обдумать предложение объяснить, “что за фигня здесь творится?”. Видимо, предшественник был тем ещё “тормозом по жизни” и подельники привыкли к “причудам”, поскольку нуждались в доступе к способностям аристократа. К примеру, они могли разграбить трактир, при желании, разрушить его до основания, но не захватить в свою полную и безраздельную собственность, пока кто-нибудь из числа благородных не совершит нужный “ритуал” захвата владений. Обращаться к Лордам “на холме” бессмысленно - они просто возьмут недвижимость себе и ничего им сделать бандиты не смогут, а сэр Эрбиус - совсем другое дело. Слабый, трусливый наркоман, готовый на всё ради новой дозы отвратительного пойла. Неудивительно, что главарь банды, заполучивший такого союзника, сумел выбиться в “уважаемые люди” и стал промышлять на Новой Дороге. Где и научился вежливому общению, поскольку это повышало его прибыль. Полагаю, он уже успел распланировать всю дальнейшую жизнь, подготовил наследника из нескольких более-менее подходящих сыновей, рожденных вовсе не по "большой и чистой любви" от взятых в плен красивых женщин. А также чувствовалось, по тону беседы при общении с пусть и опустившимся дальше некуда, но всё же аристократом, что вожак нацелился на карьеру “раубриттера” (рыцаря-разбойника, или криминального барона), желая стать благородным основателем новой династии правителей. И, если потребуется, он готов “подвинуть” какого-нибудь Лорда, чтобы занять его место. Вплоть до свержения Барона, нынешнего покровителя банды. Многие рабы (и Слуги) втайне желают сами стать Господами, а вовсе не обрести свободу. Но в определённый момент времени злодею крупно не повезло. Его пока ещё очень важный союзник, для исполнения коварных планов, не просто забухал до потери памяти и в состоянии аффекта перешёл на сторону врага. Тело предшественника досталось мне на постоянной основе и “халява кончилась”. -- Прежний сэр Эрбиус, которого вы все знали, мёртв. Бандит-Рейдер получает 5 ед. стресса (66/100). -- Не зли меня, придурок! -- бандит начал терять спокойствие, поскольку почувствовал уверенность, вложенную в мои слова. -- Я серьёзно. Его больше нет. Бандит-Рейдер получает 7 ед. стресса (73/100). -- Неужели? Тогда кто ты такой, Дьявол сожри твою душу?! В памяти всплыло воспоминание о щупальце из мутировавшей плоти и судьба, постигшая несчастного разбойника. -- Не стоит произносить таких слов в таком месте. “Он” может воспринять это как приглашение и откликнуться. Бандит-Рейдер получает 12 ед. стресса (85/100). -- Мне не нравится объяснять очевидные вещи, но ладно уж, в память о сэре Эрбиусе, о котором ты хоть как-то, но заботился, скажу как есть, без прикрас. Я - Спаситель этого мира. Бандит-Рейдер получает 8 ед. стресса (93/100). -- Чего?! -- “Идём со мной, если хочешь жить”. Бандит-Рейдер получает 10 ед. стресса (100/100). Бандит-Рейдер проходит проверку на решимость... “Агрессия” (здоровье: -10%, сопротивления (общее): -15%, уклонение: -15%, точность: -5%, урон: +20%)! -- Да пошёл ты! Парни, выбейте из этого пьяницы всю дурь! Бандит слишком сильно привык решать все сложные вопросы насилием и выбрал “стандартный ответ” на стресс. Что ж, ему же хуже, поскольку я не собираюсь давать врагу ещё один шанс одуматься и всё-таки стать моим союзником. Такие упёртые глупцы, не способные выйти за пределы привычек, определяющих весь их образ жизни, являются лишь помехой в борьбе за общее “светлое будущее”.