Темное Подземелье

Загадка Смотрителя не была разгадана полностью, но мне этого и не требовалось. Главное, что исчезло очередное препятствие с моего пути, а в тайнах прошлого пусть другие Потомки разбираются. Если им очень хочется докопаться до “страшно-ужасной правды, сводящей с ума”. Других видов истины, в этом сеттинге, попросту не предусмотрено. Если же отвлечься от моих догадок относительно роли отдельных персонажей, то “сборная солянка” похожа на “Штрафбат”, а Рейдер возглавлял “Заградотряд” имени себя. Вполне классическая тактика бандитов - посылать на убой захваченных пленников, готовых пойти на сотрудничество с врагами, но не представляющих заметной ценности для “хозяев”. По идее, “Бандит-Охотник”, со статусом “Подручного Гестаса”, должен был стать нашей следующей целью. Но его взял на себя Псарь и скорее всего крепко потреплет, или даже заберёт с собой в могилу, в лучших традициях жанра, где “искупление равносильно смерти”. Впрочем, Охотник не представлял большой угрозы и, судя по статам, являлся альтернативным апгрейдом Стрелка. Собаки были отдельными существами, а не частью экипировки (как у класса Псаря) и присутствовали на первых трёх позициях. Враги являлись практически “зеркальной копией” отряда дрессировщика, но немного слабее, будто были промежуточным “звеном” между просто собаками и боссом-призывателем. Просто ещё один малозначимый бой с “псами войны”. Плюс очередной негодяй в нагрузку, которого обычные Игроки вынесли бы походя, но Псарь сагрился раньше времени, влез в драку без очереди, получил по морде, словил “откровение” и неожиданно для окружающих (включая меня) сделал “поворот направо”, перейдя на сторону Света, справедливости и всего такого, в том же духе. Раз система позволила “пропустить” сражение с Охотником, за убеждение предыдущего “полу-босса”, то и сюжетная значимость битвы тоже невелика. В отличие от разборки с персонажами, оказавшимися “ненужными ветвями” на слишком разросшемся древе заданий Игрока. Смотрителя удалось заболтать, но Дисмас оказался “крепким орешком”, а Кровопускатель и вовсе не реагировал на подначки. Вероятно, их надо выносить стандартным способом, или же сначала побить до “порога смерти”, а потом провести “разъяснительную работу”, с немалыми шансами на успех. А пока они здоровы и полны сил, то попросту пропустят нотации мимо ушей, из-за переизбытка самомнения и дури в голове, которую следовало из них выбить в предстоящей битве. Тоже, в общем-то, классика жанра, иначе бы эти условно-разумные существа, повзрослевшие лишь телом, но не умом, не встали бы на путь преступности. Вот только не хотелось тратить уйму времени и сил на переубеждение злодеев, чтобы те снова предали меня. Потому был выбран сугубо утилитарный подход: “Нет врага - нет проблемы”. Судьба даёт только один шанс и эти дураки упустили его. Возможно, посчитали, что им за это ничего не будет и ошиблись - это уже не важно. Пришло их время понести заслуженное наказание и отправиться к пожирателям душ. -- Рейнальд, как и обещал, Дисмас - твой. “Барри” и, эм, “Старший” останутся тебе помогать и выполнят всё, что ты попросишь. Суровый взгляд, ментальные команды, приказ голосом и кое-что из наработок прошлого мира пошли в ход, чтобы до призраков наверняка дошло, что в этот раз не потерплю непослушания вне зависимости от причины. -- А я пока займусь толстяком, слишком стеснительным, чтобы подойти к своему кумиру и попросить автограф. Рыцарь мрачно посмотрел на меня, ясно давая понять, что не оценил юмор и снова переключил внимание на будущего покойника. Но Дисмас действительно заслужил подобное отношение, даже если он и не грабил “тот самый” дилижанс. Ведь были и другие, а также “Инициация” для Тёмного Ритуала принятия чужого имени, включающая пытки и убийства невиновных женщин и детей. Кровопускатель отчаянно попытался сходить раньше меня, но со скоростью в 1 ед. жиртрест мог бы обогнать разве что черепаху. Разбойники часто надеются на Удачу, но иногда она попросту бессильна изменить сложившийся порядок вещей. Разница в инициативе оказалась слишком значительной, пусть и с учётом штрафов болезни, осложнений после пережитой клинической смерти и влияния "корейского рандома". -- Пришло время умирать... Последнее слово? -- Сдохни! Попытка использовать “Выстрел в Упор” вне очереди не привела к успеху по нескольким причинам. Во-первых, у него не было специальных навыков, типа “Поспешного выстрела”, как у Стрелка. Во-вторых, сейчас не его ход и система не засчитала подлую атаку как ответ по “реакции”. В третьих, я банально быстрее жирдяя и в обычном режиме, а в “ручном” так и вовсе действовал раньше, чем враг успевал среагировать. Потому он бы и не попал, поскольку меня уже не было в области поражения в момент готовности оппонента нажать на спуск. И, кстати, зря он выпустил плётку из рук, чтобы встать в пафосную позу. Обычно это ничем хорошим не заканчивается и в старых фильмах. А если учесть, что основные классовые атаки завязаны на наличие нужного предмета... Разбойник-Кровопускатель теряет оружие “Плеть Кровопускателя”. Вы получаете трофей - “Плеть Кровопускателя” (*способность Лорда). Теперь у меня есть аж два одинаковых предмета сомнительной полезности. И что с ними теперь делать? Никаких толковых идей в голову не приходит - это же не полноценное боевое оружие, а инструмент пыток и принуждения. Поскольку плантаций и негров в моих планах не имелось, а с животными в “Гамлете” напряг (даже крыс и тех давно съели, как сэр Эрбиус краем уха слышал в трактире), то применимость трофеев находилась под большим вопросом. -- Не-е-ет!!! -- Чего “нет”-то? У тебя ещё остался пистолет. Подожди ходик, для перезарядки и стреляй себе на здоровье... Может, со второго раза и сможешь по мне попасть. Если хотя бы попытаешься прицелиться, хе-хе... Давай-ка я тебе помогу “убрать жирок”, а то тяжело небось каждый день таскать такую груду лишнего веса.... -- А-А-А!!! -- Ты куда побежал? К тому же так медленно и некрасиво… Хотя трудно, наверное, сохранять грациозность с перерезанными нервами и сухожилиями, в рамках подготовки жертвы к потрошению. “Боевого режима” ведь у тебя нет, а учится этому искусству, прямо сейчас, немного поздновато… Будто в подтверждение моих мыслей, враг споткнулся о собственные непослушные ноги, шумно грохнулся, испуганно оглянулся на меня и попытался уползти, в инстинктивной попытке сохранить свою никчёмную жизнь. Жалкое зрелище. -- Эх, бандиты, все вы, в конечном счёте, реагируете одинаково на дыхание Безносой… Почему бы, для разнообразия, не сказать “да” и не принять смерть с достоинством, а? Без лишней беготни, диких воплей, бессмысленных угроз, мольбы о пощаде и прочих глупостей, которые вас же самих и раздражают, когда ловите новую жертву? Разбойник так и не ответил по существу вопроса. Сначала не хотел, потом уже не мог. Всё-таки довольно сложно выпиливать несколько десятков хитов, не теряя ходы понапрасну, из-за случайного пореза, воспринимаемого системой как нанесение урона. Лучше я потрачу время на последующую доводку “запчасти” до ума, чтобы получить толковый предмет, а не очередной мусор без статов, как при разделке обычных безликих статистов. Кровопускатель считался системой “достойным противником” для меня и надо лишь найти правильный подход, чтобы поставить производство трофеев на поток, или хотя бы заменить выбывшего “Дисмаса-младшего”. Поскольку я сильно сомневаюсь, что Рейнальд станет аккуратничать при разборке с потенциальным убийцей своей семьи. Тем более, когда мститель находился в состоянии психоза и вряд ли адекватно воспринимал реальность. Если верить прозвищу Крестоносца, то кровищи будет море, а ценный материал окажется безнадёжно испорчен. Ещё одно неприятное следствие от работы с храмовником, но его помощь с Древним Злом всё равно важнее сопутствующих издержек. Кстати, у толстяка нашёлся бинт! Грязноватый, правда, со следами застарелой крови и остатками недоеденной еды. 2 ед. пищи и 1 ед. душистых трав (вероятно, специй) прилагались к более ценной добыче, но пока что мало меня интересовали. Стоит ли прокипятить бинт, или лучше не рисковать? Мало ли как система отреагирует на несанкционированное воздействие. От лишения тряпки нужного “тэга” для контекстного действия и до наложения проклятия, поскольку вода здесь тоже, не сказать, чтобы кристально-чистая, с довольно неприятным запахом и отблеском в духовном зрении. Второй насущный вопрос - надо ли пить “противоядие”, опознанное как “проклятое”. 25% на снятие ДоТа и 75% на его обновление с двух ходов до трёх, из-за комбо. Вариант 1: не пить. Шанс выжить при 2 тиках яда: 0,42(2) = 17,6%. Вариант 2 разделяется на две вероятности: 2.1) 25%: пить, вылечиться и успешно пройти проверки. 2.2) 75%: пить, отравиться ещё сильнее и шанс выжить при уже трёх тиках яда: 0,42(3) = 7,4%. Мысленно прикинув цифры и здраво оценив свою “удачливость”, я решил приберечь эту гадость на потом. Помру ещё раз - не страшно, оживу (чай не впервой). А если траванется Рейнальд (например, какой-нибудь мерзавец ткнёт отравленным оружием), то товарищу очень пригодится подстраховка на крайний случай. Тогда и бинт тоже надо оставить. Как и запас еды в 4 ед., для "отхила" сопартийца (больше съесть нельзя, из-за игровых условностей). Правда, одна порция получается "лишней" и её можно использовать, чтобы временно нейтрализовать дебаф "при смерти" и иметь дополнительную подстраховку на случай "пробития" ДоТами. Но тут уж как "чуйка" подскажет - есть ли у меня шансы выдержать следующий такт без "подзаправки", или всё же нет. Многие геймеры знают, что иногда приходится сильно ограничивать себя, чтобы увеличить шансы выполнения трудного квеста, или накопить расходники для действительно сложного боя. При необходимости объяснить свои поступки Крестоносцу, скажу что-нибудь дурацкое, в духе аристократа. Например, “вкус не понравился”, или “цвет перевязки не подходит к моему плащу”. Может хоть таким образом удастся растормошить храмовника, которого будто сковали цепи внутреннего холода (душевного опустошения), после ночного кошмара и до сих пор не отпустили. Даже на мои довольно болезненные напоминания об убитой семье не среагировал повышением стресса, а это очень тревожный “звоночек”, что с союзником твориться нечто крайне нехорошее... Впрочем, это дело будущего и пока квест мести не будет закрыт, вряд ли с рыцарем произойдут существенные метаморфозы. Игровые условности приводят к довольно ограниченному списку “точек выбора”, когда персонаж способен изменить свою роль в сюжете (если Игроки не будут сильно против). Вы не можете использовать навык “Пополнение Коллекции”. -- Необходимо времени: 4. -- Ваш союзник участвует в Ритуале (*дождитесь его окончания и повторите попытку снова). Неужели храмовник ещё не закончил, пока я возился с Кровопускателем? Ему же призрачные черепа остались помогать, следуя моему строжайшему приказу подчиняться рыцарю, какую бы бессмысленную дурь тот не потребовал сотворить... Взгляд на миникарту, краткая пробежка до местонахождения товарища и молчаливое созерцание удивительной картины, как “Барри” усердно левитировал, пытаясь утащить в зубах вязанку хвороста для импровизированного костра, где религиозный фанатик собирался “исполнить приговор”. Я прикинул примерные затраты времени по старым фильмам про инквизицию, сделал скидку на военно-полевой трибунал и решил не вмешиваться в судопроизводство, чтобы не портить отношения с союзником. По результату казни как раз и узнаю, будет ли закрыт квест, или надо продолжить поиск преступника на Старой Дороге (или где-то ещё, куда рыцаря заведёт тропа мести). Ваш союзник “Голова Дисмаса” убит вашим союзником Рейнальдом ”Кровавым Мечом”. Казнь: сожжение на костре. Причина: “...его звали Дисмас”. Очешуительная причина, чтобы убивать “своих”. Но если посмотреть с точки зрения мстителя, то всё просто, понятно и логично. Рейнальд поклялся убить всех Дисмасов и планомерно продвигается к выполнению своей цели, невзирая на статус жертв и возможные издержки от “непопулярных” решений. Я уже видел подобные изменения в других выживших, ещё в своём прежнем мире и не удивляюсь “плохому” поступку, а также не стану требовать объяснений, извинений, или компенсации, как поступили бы менее умные “герои”. Крестоносец искренне считает, что поступает верно и спорить с ним, в принципиально важных вопросах - верный путь к разжиганию ненужного конфликта, вплоть до объявления еретиком и попытки сожжения на костре как “сообщника Дисмаса”. Жажда мести - это иррациональное чувство, густо замешанное на ненависти и редко поддающееся сознательному контролю. Пока не излечен психоз и не завершен квест, храмовник будет невосприимчив к убеждению изменить отношение к “больной теме”. И не только потому, что он - упёртый фанатик, которого слишком часто били по голове, но и такова его предписанная роль в сюжете. Сценаристы, продумывавшие всю линейку далеко идущих последствий, крайне неохотно соглашаются отойти от наработанного контента, чтобы написать альтернативную версию событий. “Им столько не платят”, чтобы раз за разом переделывать уже выполненную часть работы, в своё свободное время (зачастую и без банального “спасибо” в ответ). Местный сеттинг - мрачное мистическое фэнтези, так что не стоит рассчитывать на “молочные реки и кисельные берега”, даже в заслуженном посмертии. Страдать будут все, включая Игрока (кто-то в большей степени, кто-то в меньшей). Не нравится - играй во что-нибудь другое. Например, в симулятор “магии дружбы” от создателей чрезвычайно эмоциональных мини-лошадок. С целевой аудиторией из маленьких девочек и наивных взрослых, всё ещё верящих, что любую проблему можно решить с помощью песни, танца, искренне сказанных слов “от чистого сердца”. Как будто реальная жизнь не доказывает каждый раз обратное, вне зависимости от количества предпринятых попыток переубеждения “заблуждающихся” друзей. Мне были известны “бзики” Рейнальда, так что я сам довёл ситуацию до потери союзника, когда оставил “Дисмаса-старшего” в пределах досягаемости мстителя. Здесь нет “неудачи” - только закономерные последствия от ранее принятых решений. В будущем следует быть осторожнее и лучше продумывать свои ходы, ведь именно бездумное существование “по привычке” довело до гибели абсолютное большинство жителей моего прежнего мира. Лучше переключиться на что-нибудь более перспективное, чем мозолить глаза рыцарю, прекрасно понимавшему, что аристократ не оставит безнаказанным убийство своего подчинённого и, возможно, имеет смысл нанести удар на упреждение. Особенно, если учесть мою склонность к конструированию ловушек и тёмным искусствам. Свет вряд ли будет возражать против “искоренения зла”. Кем безусловно являются все знатные господа “Гамлета”. А если кто-то таким не выглядит, значит, умело притворяется и ещё более опасен, чем остальные. Мне следовало подыскать альтернативные варианты. На случай, если Рейнальд всё же совершит глупый поступок. Или сработает давняя заготовка сценаристов и Крестоносца выпилят из сюжета, как “пережившего свою полезность”. И я снова останусь один в этом проклятом мире, в окружении множества враждебно настроенных мордоворотов... Правда, Бандит-Рейдер куда-то свалил с подельниками, не дожидаясь окончания расправы над “штрафбатом”, ну и фиг с ними. Мне же лучше, если не придется продолжать эту порядком затянувшуюся битву... Псарь остался жив и мало того, не умирал от ран, а увлеченно возился с каким-то щенком, будто позабыл о горе. Неужели он так быстро нашёл замену своей драгоценной гончей “Фобос”? Какая же короткая у него оказалась память... -- Фергус. И выражается он до сих пор непонятно, хотя разрыв сердца больше не влияет на дикцию. Но инфаркт - коварная болезнь, способная оставлять долгоиграющие последствия. Лучше не делать скоропалительных выводов на основании всего одного непонятно зачем сказанного слова. Может, дрессировщик обращался к собаке, а подошедшего Лорда банально не заметил. -- Так звали моего первого питомца, когда я только поступил на службу. Псарь не потерял нюх. Уже хорошо. Если же обратить внимание на смысл “месседжа”, то открываются интересные подробности его биографии. Бородач вовсе не выглядел молодым, наивным юношей, а собаки живут значительно меньше людей. Около десяти лет, если им не “подмогнут” какие-нибудь злодеи, что вовсе не редкость на опасной службе. -- И в память о славном прошлом, ты решил назвать щенка в честь героической собаки? Псарь кивнул, ни на секунду не отвлекаясь от нового питомца, со вполне очевидной целью вырастить замену “выбывшей” гончей. О чём недвусмысленно сообщали этикетки спецсоставов, которые дрессировщик (по возможности, незаметно) добавлял в лакомства для зверя, ускоряя естественный рост и придавая необходимые мутации для более эффективного выполнения обязанностей. Подозреваю, что за долгий срок службы у моего союзника сменилось немало “боевых подруг”, раз процесс выращивания поставлен чуть ли не “на поток”. Ведь он участвовал в боевых операциях, а не отсиживался всё это время в штабе, на какой-нибудь почётной должности, предаваясь порокам до полной невменяемости. Как поступала местная аристократия, имевшая доступ ко всем материальным благам, из-за “высокого происхождения”. Что логично привело их к Тьме, когда обычные развлечения уже не могли приносить былое удовольствие и захотелось чего-то “особенного”. Тоже, кстати, связанного с мутациями, древними проклятиями, познанием тайн и запретными ритуалами, в духе Предков. Наиболее запоминающихся аристократов своего времени, для кого и титул Короля/Императора/ЛжеБога кажется недостаточным, чтобы подчеркнуть всю их глубочайшую извращённость натуры, прогнившей до самого основания. Не зря рыцари испытывают неприязнь к дворянам, хотя и сами военные, формально, являются благородными на нижней (не титулованной) степени “чистоты крови”. Знать, с их многочисленным потомством, занимает высокие посты во внутренней иерархии, именуя себя сколь угодно пышными, длинными и зачастую бессмысленными титулами. А самый главный мерзавец, соответственно, приобретает “звание” Предка, что грозит и мне, как Игроку, если идти заранее проторенной тропой “главного сюжета”. Рейнальд знает об этом (или догадывается), а потому вполне способен нанести “удар на опережение” и без иных, сколь угодно значимых причин. Сожжение союзника на костре могло лишь означать формальное объяснение войны, вроде броска (или снятия) перчатки, чтобы было удобнее браться за оружие для начала смертельной дуэли. Но если всё именно так, как я думаю, то пусть храмовник не думает, что я стану играть по его правилам. Лорд сражается иначе, чем Крестоносец, что вовсе не означало снижение шансов на успех. Просто используются несколько иные средства для достижения поставленной цели. В частности, почти обязательная “болтовня” перед дракой предоставляла для меня возможность досрочной победы. А не только служила средством потешить самолюбие и почесать языком, чтобы хотя бы на минутку развеять невыразимую скуку от однообразной и серой жизни профессионального воина, имевшего лишь 15 минут свободного времени в день. Война вообще несправедливая штука. Причем, не только к случайным жертвам вооруженных конфликтов, но и к своим верным слугам, редко получавшим что-то кроме новых шрамов. Довольно сомнительных “украшений для мужчины”, показывавших всем и каждому, что далеко не всегда этому бойцу везло в драке и его можно ранить, а то и убить. Потому опытные фехтовальщики без каких-либо видимых травм вызывали у меня разумное опасение, что либо сражение предстоит с “гламурным красавчиком”, обучавшимся в тепличных условиях, либо не повезло нарваться на мастера меча, заранее пресекавшего любые попытки нанести ему вред. Правда, ветерана священных войн не получится впечатлить виртуозным владением клинком (даже если бы я действительно умел это делать). А потому в ход пойдут отчасти подлые трюки, вроде “сродства с оружием”, когда оно на самом деле начинает ощущаться как продолжение руки, со всеми сопутствующими последствиями, но без физического прикрепления к конечности намертво, как у Свина-Цеплятеля. Ради отвлечения внимания на пояс был подвешен бестолковый церемониальный меч, найденный мной у тела сэра Эрбиуса при первом пробуждении. Если и идти на смертный бой с рыцарем, то “при всём параде”, чтобы создать иллюзию, будто сражение будет идти “честно”, на мечах, как и подобает выяснять отношения между двумя благородными господами. Мне и самому немного смешно от такой постановки вопроса, при учёте сеттинга, но вдруг прокатит? Да и следовало заранее проверить доступ к иным навыкам, через память тела при работе с привычным оружием. Не исключено, что мой арсенал спецприёмов ощутимо расширится накануне важной битвы, которая, впрочем, может и не состоятся, если я правильно отыграю свою роль... -- Рейнальд, я понимаю, что тебе некогда было читать многочисленные книги, написанные святыми отцами, во время крестовых походов. И не осуждаю за недостаточное знание цитат. Пробный “укол” имел целью проверку вменяемости храмовника и помнит ли он слова, на которые раньше не среагировал изменением стресса. Судя по вполне осмысленной неприязни во взгляде и тщательно скрытой тени осознания вины - хорошо помнит, но никогда в этом не признается вслух. -- Так же как ты не осуждаешь меня за недостаточно ревностное служение Свету на полях сражений. И не требуешь от хорошего Лорда стать плохим Крестоносцем. Понимая, что у каждого из нас своя Священная Война и вести её нужно на всех фронтах, как острым языком, так и хладным железом. -- К чему ты всё это говоришь? Рыцарь смутно чувствовал, что я собираюсь ткнуть его носом в крайне неприятную субстанцию, прямо как нашкодившего щенка. Но храмовнику не хватало опыта словесных баталий, чтобы заранее распознать ловушку и избежать неприятностей. -- Условием службы Дисмаса было искупление грехов. Если сэр “Кровавый Меч” считает, что Разбойник искупил свою вину, значит, так оно и есть. “В яблочко”! Крестоносец замер, будто оглушенный, а затем наконец-то начал проявлять признаки осмысленного поведения, каким я его и запомнил при нашей первой встрече. Правда, тогда он не матерился, но спишем это на “отходняк” после тяжелой битвы и наконец-то наступившее пробуждение от ночного кошмара... Рейнальд излечивает 15 ед. стресса (98/200). Вы излечили психоз “Безнадёжность” (*способность Лорда). -- Вижу, тебе стало легче. Рыцарь молча положил руку на рукоять меча и стало ясно, что он настроен по-прежнему решительно. А отсутствие психоза лишь увеличило его шансы на успех ранее задуманного плана. Нда, вот и помогай после этого людям…