Темное Подземелье

Как часто бывает в жизни, не нужное одним может оказаться полезным для других. В заброшенной секретной комнате обнаружились змеи, которые обычно встречались в кошмаре Щитоломки, и тут их было аж две штуки. Судя по отсвету в духовном зрении, однополые, так что прибавления тварей не ожидалось в ближайшей перспективе, а может и вообще. Родина очередных врагов далеко в пустыне, да и по самим змеям видно, что им не нравится местный климат. Влажный, чуть тёплый, с совсем иными формами жизни, обладавшими феноменальным сопротивлением к ядам. Не совсем понятно, почему рептилии не померли с голоду, или не стали жертвами более приспособленных монстров. Наверное, слегка порушенная секретная комната, в которой не могли сгенерироваться сокровища, из-за мелкого технического сбоя, и в самом деле никому не нужна, кроме “неудачников по жизни”. Причём, изначально змей было больше. В углу белел неприметный костяк крупной твари, в своё время представлявшей серьёзную угрозу для подготовленного отряда, но сейчас это просто кучка мусора. Бесславный конец для бывалого хищника, оказавшегося не в то время и не в том месте. Вероятно, именно смерть основной ударной силы отряда привела пресмыкающихся из “свиты” к практически неизбежной гибели в непривычных условиях. Возможно, змеи и рады вернуться обратно, чтобы снова стать серьёзной угрозой среди песков. Но им не по силам пережить тяжелый переход до приемлемых мест обитания. Потому медленно угасающих рептилий ждёт мучительная смерть, а затем превращение в экспонат для музея археологов-любителей. Если им никто не окажет помощь. Правда, я не настолько глуп, чтобы оказывать поддержку хладнокровным гадам, вопреки народной мудрости о “пригретой на груди змее”. И не собираюсь проходить мимо, тратя время и силы на поиск другого убежища. Когда велик риск натолкнуться на других претендентов, сейчас активно занимавшихся истреблением друг друга и всех, кто под руку попадётся (в худших традициях Рода Ворона, доказывая свое право на становление Наследником Предка). Рептилии мгновенно среагировали на изменение обстановки и по-тихому прирезать их не вышло. Рандом также не отдал однозначного преимущества одной из сторон и ни меня, ни змей не застало врасплох начало очередного сражения. В базовой игре, пресмыкающиеся имели начальный бонус в виде “маскировки”, а мододелы добавили им ещё и щит от урона, свойственный расходнику “змеиной чешуи”, который как раз и добывается из мобов этого типа. Неприятной деталью являлась связь оставшегося запаса прочности “чешуи” и дропа при победе. Если сбить все щиты, то специальный расходник не выпадет, поскольку был разрушен в процессе драки неумелым охотником. К счастью, моя основная специализация - нанесение урона через “Кровотечение” без прямого ущерба и потому ценная “шкурка” не получала лишних повреждений. Что отметили в свое время слизни-торговцы и поощрили скидкой на товары для “правильного добытчика”, способного принести им заметно больше прибыли, чем обычные авантюристы, предпочитавшие бить посильнее и ни о чём серьёзном не думать. Змеи, как и многие тупые мобы, не сумели вовремя понять, что их “скрытность” (на два хода) для меня не помеха и стандартная тактика “избиения младенцев” не прокатила. А чисто по статам, ползающие гады не сильно отличались от летающих комаров, являясь самыми простыми (базовыми) мобами для фарма новичками (0-2 уровня). 15 хитов, 15% уклонения и защиты, +15% крита (если активна “незаметность”), базовый урон до 3-6 и яд на 2-3 пункта. Не Бог весть что, но обычным искателям приключений, не способным видеть врага и получавшим безответный урон на протяжении аж двух ходов подряд. Этого вполне хватало для впадения в панику от накопления сопутствующего стресса, что приводило к практически неминуемому поражению. Я оказался заметно крепче (в первую очередь, духом), нежели простые авантюристы и преодолел основную часть тактической головоломки без ощутимого напряга. Уклоняться было нельзя, из-за игровых условностей, оставлявших мне жалкие 5% на “Чудо”, так что я предпочёл уйти ненадолго в “резерв”, выставляя вместо себя на замену “Бревно”. После того, как деревяшка побывала в желудке у Вопилы, она приобрела часть свойств, роднивших её с собранными авантюристами. И “рокировка” не вызывала лишних вопросов, т.к. являлась разрешённой частью контента из мода, с известными ограничениями. Персонаж “замены” не мог совершать дополнительного действия, требовалось заранее фиксировать выбор, чьи навыки будут использоваться в битве, необходимо достичь высокого параметра “группового слаживания” в паре, для сокращения шанса неудачи “замены”. Были и другие, порой не очевидные ограничения, способные изрядно подпортить жизнь манчкинам и багоюзерам. Я сумел провернуть подобный трюк, потому что мы (вдвоем с “Бревном”) пережили бой с Вопилой и это пошло в зачёт как огромный успех командного взаимодействия. Большинство авантюристов там бы и остались, да и я, если бы играл честно, проиграл. Как мне думается, вполне заслуженная награда за чудесное выживание - стать “боевой парой” в некритичном субнавыке, занимавшим слот индивидуальных умений. Жаль только, что с “Бревном”. Я бы предпочёл наладить глубокое боевое взаимодействие с Барристаном и больше не беспокоиться, что когда-нибудь могу его потерять, из-за банального просчёта. Но не всё в этом неидеальном мире идёт именно так, как мы хотим... Системе в очередной раз что-то не понравилось (возможно, использование “ручного режима” для игнорирования скрытности) и в дело вступил авто-балансировщик. Внезапный бросок ожившей некро-рептилии, занимавшей две клетки, стал изрядным “сюрпризом”, но закончился, как обычно бывает у Лепера - разрубанием врага надвое. Один ход ушёл на размещение “Кровотечения” (-5/3х. -> -15/1х, дважды). Сопутствующие потери - “Бревно” потеряло полдесятка хитов от посмертных атак агонизирующих тварей. Как оказалось, змеи получили дополнительный бонус “мести”, позволявший им нанести усиленный удар уже после того, как их здоровье обнулилось. Если бы они встречались чаще и не дропали ценную “чешую”, то подобное качество подпадало бы под понятие “незаслуженного игрового преимущества”. В нынешнем же виде, обычные авантюристы не сильно страдали от имбалансных змей и системе не требовалось вносить дополнительные правки, изменяя изначальный замысел очередного творца. Второй ход потрачен на подготовку и проведение супер-удара по гигантской нежити. Потери - несколько седых волос у меня и ещё один меч на выброс. Местная плохенькая “псевдо-сталь” не выдерживала режима вибро-лезвия, позволявшего рассекать любые материалы на молекулярном уровне (опытные специалисты умели резать до атомов, но мне не хватало мастерства). Ну и внезапная атака немёртвой громадной змеи - это реально страшно. Я прочувствовал слишком близкое знакомство на себе и стал лучше понимать, почему Щитоломку мучали кошмары. От таких незапланированных встреч и сердце остановится может, с перепуга, а кто всего лишь стал заикой, или начал просыпаться по ночам в холодном поту, считай, дешево отделались. Конечно, на одном психофизиологическом воздействии всё не закончилось и мне дополнительно выдали штраф в +15% стресса (до конца экспедиции), но на такую мелочь грех жаловаться. Тем более, что я заполучил ценный расходный предмет - две, практически целые “Чешуйки”, позволявшие однажды в бою обнулить весь полученный прямой урон от любой атаки (в базовой игре). Мододелы изрядно порезали полезность вещи, введя срок годности, жёсткие требования к хранению, а заодно привязав добычу к поднявшему её авантюристу и установив лимит поглощения ущерба в некоторый процент от максимального здоровья искателя приключений. К сожалению, с учётом подавления уровней. Грибной Великан ранга “Чемпион” скорее всего смахнёт преграду своей смертоносной атакой “Удара Веткой” и не заметит сколько-нибудь ощутимой разницы между тем, была использована “Чешуя” 0 уровня, или нет. Некро-змея не являлась частью “списка” редких мобов, с которых выпадает особый лут, да и была убита особо варварским способом, из-за чего я получил только обрывок старой змеиной кожи с загадочными письменами, которые мне, если честно, не хотелось расшифровывать и читать. Не в нынешнем состоянии, с дополнительной уязвимостью к стрессу и снятым лимитом на максимум в +100% на урон для ментального здоровья. Но у системы имелись иные резоны и с ними пришлось считаться. Прекрасное Создание (1/7). Меня называют “Прекрасное Создание”. Моя красота безупречна, как песчаные барханы. И грациозна, словно ветер пустыни. Она завораживает подобно мерцающему миражу. Люди смотрят на меня, не в силах оторваться. Фух, пронесло - это всего лишь фрагмент дневника одного из авантюристов. А ведь запросто могла какая-нибудь гадость попасться. После того, как Боссы разграбили Мемуары Предка, мне будут периодически попадаться подобные источники информации, но толку от них немного - главный бонус выдавался только один раз, при самом первом получении лута. Вроде бы список усилений состоял из снятия стресса, наделения позитивной чертой характера и дополнительного “Очка Решимости” в конце экспедиции. В том числе, и при неудачном походе, если страницу дневника удавалось донести до Города. Мододелы постарались сделать сбор литературы хоть чуть более полезным, чем коллекционирование макулатуры, как это выглядело в оригинальной игре. И у них получилось добиться некоторого успеха - система поддержала альтернативный, сугубо внутриигровой способ найма юнитов из платных DLC, для наиболее настойчивых геймеров. Вы собрали 1 из 7 фрагментов Истории Щитоломки. Увеличен шанс встретить персонажа с классом “Щитолом(-ка)” в списке дилижанса. Точная цифра не указана и понятно почему. Мало кому нравится смотреть на большое количество нулей после запятой, размышляя о ничтожности срабатывания такой вероятности в обычной игре. Но уж лучше долгий, муторный гринд, с надеждой на Чудо, чем не иметь вообще никаких шансов получить премиум-контент за бесплатно. Пусть и в очень ограниченном объёме, чтобы не создавать лишних трудностей реальщикам-донаторам. Из обломков повозки, невесть каким образом оказавшихся внутри подземного убежища, послышался тихий стон: -- “Воды”. Я с удивлением понял, что там кто-то есть (как только не померли за сколько времени?) и внимательно осмотрел безнадёжно разбитый дилижанс, с помощью духовного зрения, в поисках следов ловушки (механической, магической, или же, хм, культурной). Во время Войны попадались монстры-притворщики, изображавшие “раненых”, чтобы подло напасть на наивных идиотов, решивших помочь “своим”. Наибольшей популярностью пользовались красивые, или беременные женщины, а также маленькие дети (обычно - девочки), или совсем крохотные младенцы, скрывавшие в себе бомбу, паразита, бактериологическое оружие, или банальный “маячок”. Для наводки основной части стаи по сигналу, когда спасатели устроят долгий привал в безопасном месте. Сколько убежищ и одиноких выживших погибло, из-за деятельности “инфильтраторов” и неумелых попыток борьбы с оными, так и не удалось установить. Ведь Войну мы в итоге проиграли и подводить итоги, а также делить полученные трофеи, стало банально некому. Так и здесь, сложно сказать, что заставило одинокую пленницу, освободившуюся из пут, наброситься на своих надсмотрщиков, устраивая кровавую баню и обрекая себя на падение в пропасть, с крайне сомнительными перспективами выживания, с множеством переломов, посреди обломков в даром никому не нужной секретной комнате, которую эта маньячка и поломала, уронив сверху транспорт. Что с лошадкой стало, кстати? Змеи съели? Вряд ли мелкие справились, а вот большая вполне могла проглотить крупный труп целиком. Если несчастную животинку не разорвало на несколько кусков, пока продолжалось падение с приличной высоты. Навевает воспоминания, однако, но я - не обычный авантюрист и мог без особых проблем пережить даже однозначно смертельный ущерб. А что спасло жертву собственной глупости? Своевременно использованная “Чешуя”? Относительно мягкое приземление на крупную змею? “Сюжетная броня”? Или она всё-таки не смогла бы выжить, а передо мной находится демон-притворщик? Спорный момент нетрудно проверить. Нужный расходный предмет есть и особой пользы лично мне принести не способен, из-за заражения “Багряным Проклятьем”. -- Ты хочешь воды, верно? У меня есть для тебя вода... “Святая Вода”! Пей, сколько душе угодно! Щедрый жест “доброй воли” и на потенциального врага обрушилось литра два освященной жидкости (или четыре штуки расходного предмета), чтобы наверняка хватило. Спасибо Фанатику за возможность позаимствовать у него этот ценный ресурс (разумеется, без спросу). Да и кто бы, оказавшись на моём месте, отказался от шанса урвать полезный лут, когда вокруг бродит масса враждебных, очень сильных и опасных кровососов, уязвимых именно к “Святой Воде”? Ожидаемой (и очень бурной) реакции не последовало. Болезная слабо дернулась, от получения гидравлического удара и снова прохрипела: -- “Воды”. Нормальный выживший среагировал бы на внеплановый душ. Попробовал бы слизнуть хотя бы каплю, попавшую на лицо. Зато в природе мобов-мимиков заложено бессмысленное повторение программы, вне зависимости от успешности. Плюс один в пользу того, что передо мной монстр. Неужто это разновидность демонов, иммунных к аспекту Света? Или именно к “Святой Воде”? Продолжаем эксперимент. В будущем мне пригодится информация, полученная в полевых условиях, и задержка, в нынешних обстоятельствах, имеет практический смысл. -- Кроме воды, обычно пострадавшим людям нужна ещё и еда, позволяющая набраться сил... Вот, угощайся. “Укрепляющий Чеснок”. Пара связок. И, пожалуй, тебе пригодится “Книга Святости”, один экземпляр. Иногда пища духовная важнее пищи материальной... Названные расходники приземлились аккурат перед лицом “жертвы”, а я бдительно отслеживал реакцию на запах и внешний вид потенциально-опасных вещей. Для демона, вампира и просто мистической, т.е. по-умолчанию, тёмной/злой твари. Притворщик оказался более опытным, чем ожидалось и не купился на дешевый развод. Даже на книжку, добавленную чисто для троллинга, не среагировал. Следовало перейти к более серьёзным мерам воздействия. -- Также методички оказания помощи… после самой первой, с которой ты и так прекрасно справилась... рекомендуют проводить лечебный массаж, для ускорения восстановления тела после тяжелой нагрузки. В последнее время особенно популярно иглоукалывание. Для чего используются специальные деревянные инструменты. Например, изготовленные из осины... Серия бросков (с двух рук) пары дюжин небольших, но дюже болезненных метательных снарядов, легко пробивающих рваньё, оставшееся от ранее прекрасной одежды, вызвала только небольшие, рефлекторные подёргивания. Это что же получается, она не поражена “Багровым Проклятьем”? Ни единой ипостасью этой коварной болезни? Даже на один жалкий процент? При творящемся беспределе в окрестностях Гамлета и высочайшем уровне заражения, это казалось фантастикой. Предшественник так и не удосужился зачистить “Внутренний Двор”, провалив и начальный квест “Сжечь Ульи”. Потому действительно здоровых людей "днём с огнём не сыскать". И вдруг я натолкнулся на вопиющее исключение из этого правила. На всякий случай, ещё раз осмотрел жертву, накрепко зажатую в обломках повозки и приготовился к бою с коварным чудовищем уровня угрозы “Нечто-Из-Космоса”. Уж слишком умело притворяется монстр, значит, крайне опасен, или имеет настолько высокие сопротивления, что мне будет очень тяжело нанести ему ощутимый ущерб. Альтернатива выглядит ещё хуже вынужденной драки с бродячим Боссом. Если местная “дева-в-беде” окажется квестовым неигровым персонажем, то получу огромный “булыжник на шею”, с очень сомнительными шансами освободиться в ближайшее время. Пока не будет завершена вся цепочка сопутствующих заданий, рассчитанных (как ни трудно догадаться) на прохождение опытной группой авантюристов, до уровня “Легенд” включительно. Как буду справляться с “гирей” - Бог весть. Был бы здесь Рейнальд - сгрузил бы бабу на Крестоносца и выкинул проблему из головы. А так придется самому отвечать за последствия своих недостаточно продуманных решений. Понятно же, что в мрачном сеттинге, заточенном на страдания, герою-добровольцу, решившему помочь, когда его об этом явно не просят, ничего хорошего не светит. Придавленная обломками потянулась к какой-то таре, которую система опознала как “Флакон с Ядом” (класс “Щитоломка”: +30% Отравления, -10% Сопротивления Яду). Чем это являлось на самом деле, сказать трудно, т.к. мне не хватало опыта работы с замаскированными, проклятыми вещами и ранее обычными предметами, изменёнными мистической силой этого мира. Под видом безобидной безделушки могло скрываться всё, что угодно. К примеру, какая-нибудь мутагенная дрянь, обращающая человека в кровожадного монстра. По уму, “дева-в-беде” должна была выпить припасённый эликсир тайного сверхмогущества на привале и коварно прикончить спящего, или ослабшего спасителя. Возможно, после страстной ночи любви в награду за помощь, а на деле, для усыпления бдительности и насыщения тела очередного дурака особо хитрыми ядами, которыми пропитана плоть и кровь Щитоломок. Чтобы только принявшие специальное противоядие могли выжить после уединения с “Прекрасным Созданием”, призванной услаждать лишь одного человека. И быть предметом дикой зависти от всех прочих, кому купить элитную наложницу не светит никогда в жизни. Как предшественник умудрился пополнить список “ачивки” классом Щитоломки - представить трудно. Вероятно, одна порция противоядия выдавалась в рамках “пробного периода”, начиная с третьего дня, когда в Город прибывала боевая танцовщица из DLC, показывала себя с самой лучшей стороны и вскоре уходила, если не заплатить администрации за продление знакомства. Сэр Эрбиус поскупился на официальную покупку дополнений и получал доступ к особому контенту через серию условно-бесплатных модификаций, которые накладывали некоторые ограничения и вводили отягощения игрового процесса. Чтобы “фришники”, пользовавшиеся услугами “пиратов”, хорошенько подумали и всё-таки заплатили официальным разработчикам. Иначе их ждала непрекращающаяся череда “Превозмогания” чисто ради самого “превозмогания”. Вместо ожидаемого расслабленного геймплея, ради получения удовольствия, как играли реальщики-донаторы в полной, официально купленной версии проекта, с продлением подписки. Потому у меня и закрались сомнения, будто смогу получить “Щитоломку” в свою группу без сколько-нибудь ощутимых усилий. Слишком резкий контраст по сравнению с предыдущими загадками, сражениями и проверками эрудиции. Впрочем, как поступать в данном случае, с “пострадавшей в аварии”, достаточно очевидно. -- Я бы не рекомендовал “это” пить. Отравишься. Возьми лучше обычную воду из походной фляжки, если “Святая Вода” тебя чем-то не устраивает. “Дева-в-беде” сумела сфокусировать взгляд на мне, что было не так-то просто сделать, ведь я намеренно держал почтительную дистанцию и готовился уйти из-под атаки особо убойным навыком в какую-угодно сторону. Хоть взмыть свечой в небо. А если других вариантов избежать смерти не останется, то скрыться в складке подпространства и быть “выплюнутым” в произвольной точке этого мира. Вот смеху будет, если попаду аккурат в Тёмнейшее Подземелье, в комнату к Сердцу Зла, после того, как мне категорически запретили показываться там, под любым предлогом… В глазах пострадавшей женщины читались весьма неуместные эмоции. Сомнение. Недоверие. Испуг. Ненависть. Знакомые и практически родные чувства. -- Если носить фляжку с собой и нигде надолго не останавливаться, то скверна Подземелья не успевает просочиться внутрь и отравить содержимое… Пей. Или я ещё раз устрою тебе душ из “Святой Воды”. Поры на коже тоже могут впитывать влагу, знаешь ли… Именно благодаря обратному всасыванию, бывалые путешественники теряют меньше воды, когда потеют, при сравнении с простыми людьми... Другой известной уловкой является кусочек соли во рту, для выправления водно-солевого баланса и организм не будет избавляться от “лишней” влаги… Ты, кстати, умудрилась нарушить оба этих правила по управлению наиболее важным ресурсом в засушливом, жарком климате - запасом пресной воды... Что подводит меня к мысли, что у тебя немного опыта в путешествиях по пустыне, вопреки выбранной профессии. Занятный выверт судьбы, не находишь? Отсутствие класса Лорда ощутимо сказалось на моих навыках убеждения. Пострадавшая “замкнулась в себе” вместо того, чтобы ответить осмысленной репликой, позволяя вывести её на конструктивный диалог, с выяснением деталей происшествия и возможного найма. -- Если ты выпьешь эту “бяку”, лечить тебя не стану. А если впадёшь в психоз, или атакуешь меня, то могу и убить тебя. Но не сразу... Я вовсе не милосердный Ангел, который спать не сможет, если не спасёт какую-нибудь несчастную “деву-в-беде”. Просто так получилось, что мне нужно место для отдыха, или хотя бы возможности переждать нездоровую активность, устроенную кандидатами на Наследство Предка. Это укрытие подходит практически идеально... Вот только трупы змей ещё можно списать на несчастный случай, а свежий покойник с нормальной, человеческой, красной кровью, пригодной в пищу для многочисленных вампиров, не пройдёт бесследно для окружающих… Я сам - кровосос, если ты не в курсе, и понимаю, как работает система оповещения. Потому если вздумаешь напасть на меня, но тебе всё равно придётся терпеть общество неприятного типа, пока не утихнет буча. И только когда все разойдутся, я начну тебя убивать. Медленно, расчетливо и жестоко, используя в качестве топлива для одного из Тёмных Ритуалов. Потому что я, представь себе, тоже Наследник. Правда, бывший. И в отличие от моих, хм, “коллег”, жажду не заполучить Гамлет, а наоборот, переложить эту ответственность на кого угодно, кроме себя любимого… Ещё не поняла, причём здесь вообще ты? О, всё очень просто. Если кандидаты не справятся с возложенной на них задачей, а вероятность такого исхода выше нуля, то я сделаю Наследницей тебя и обреку на ”участь хуже смерти”... Или есть более мирный вариант. Ты спокойно отдыхаешь, восстанавливаешь силы, не злишь меня и когда всё поутихнет, я пойду своей дорогой, а ты - своей и очень надеюсь, что мы больше никогда не встретимся, потому что тогда у меня вряд ли будут веские причины отпускать тебя живой и относительно здоровой как сейчас… Я доступно излагаю? -- Пошёл ты в ***! Ну, не хочет сотрудничать - её право. У меня нет причин включаться в “игру” и убеждать пострадавшую, что ей обязательно нужна моя помощь. Тем более, что дурная баба не слушала добрых советов. -- И это всё, что ты можешь мне сказать, после длительного объяснения причин, почему я поступаю именно так, а не иначе, чтобы быть правильно понятым? Знаешь… Иди-ка ты сама, в упомянутое тобой место. Провожать не стану - сама доберёшься. Всё же не маленькая девочка... И не стоило тратить на тебя время, а также запас драгоценной воды. Сдохнешь от жажды, заражения крови, или некроза в раздавленной руке - сама виновата. Шанс выжить и получить квалифицированную медицинскую помощь у тебя был. Ты его упустила. Я собрал шкурки змей, перебрался в ранее намеченный угол и перестал обращать внимание на нужды танцовщицы, допустившей роковую ошибку, прямо как в басне про трудягу-Муравья и беззаботную Стрекозу. Если она всё-таки помрёт - это будет только её личная проблема, не касающаяся меня ни в малейшей степени.