Даунсепшн

- …и я не уверен, ваше сиятельство, что после этого мистер Барроу не позволит себе… Мистер Карсон не договорил, только сжал губы, выражая глубокую озабоченность. Сэр Роберт задумчиво смотрел в окно и не торопился с ответом. Мистер Бейтс, потирая подбородок, высказал мысль, что дражайший Томас, скорее всего, попросту пошутил. - В своей, конечно же, неповторимой манере. Но его можно понять, мистер Карсон: похоже, вы действительно умудрились нанести ему если не оскорбление, то обиду точно. Подбородок старика Карсона дрогнул: - Но я ведь извинился! – воскликнул он с поистине детским удивлением. Сэр Роберт невнятно хмыкнул. - Боюсь, одного извинения здесь недостаточно. Мистер Барроу, несомненно, достиг немалых успехов в борьбе с собственными демонами, но это не значит, что его гордость перестала быть столь же болезненной, как и прежде. Мистер Бейтс согласно кивал в такт словам лорда Грантэма. Мистер Карсон мысленно проклял как и гордость Томаса, так и странную снисходительность сэра Роберта. - Пускай пошутил, - проговорил он с трагической нотой. – С мистера Барроу, пожалуй, станется. Но если, - мистер Карсон многозначительно дернул бровями, – наш Томас, исключительно шутки ради, предпримет какие-либо действия по отношению к мистеру Бренсону? Сэр Роберт легкомысленно пожал плечами: - Том давно уже взрослый мальчик, думаю, в случае чего он прекрасно разберется с авансами мистера Барроу без посторонней помощи. Мистер Бейтс прищурил глаза и мечтательно улыбнулся. Должно быть, представил себе, как именно Том Бренсон будет отбиваться от разошедшегося мистера Барроу, и как последний будет выглядеть, украсившись разнообразными синяками. - Но что если, - мистер Карсон сменил интонации на зловещие, - мистер Бренсон решит ответить на подобного рода авансы? Ведь с тех пор, как леди Сибил покинула нас, бедняге совершенно не везет с женщинами. Все трое ненадолго умолкли, преисполнившись светлой печали. Сэр Роберт вздохнул и спросил рассеянно: - А что, мистер Карсон, вас до сих пор мучают те пикантные сновидения, о которых вы здесь рассказывали? Мистер Карсон скорбно поджал губы. - Не далее, как минувшей ночью, сэр, эти двое снова почтили меня своим… Своими…, - не в силах подобрать приличное выражение, старик обреченно махнул рукой. – На сей раз полигоном для преступных игрищ они выбрали малую столовую, и даже под страхом смерти я не скажу, какое именно применение они нашли для фамильного серебра и французских блинчиков миссис Патмор. Мистер Бейтс мечтательно облизнулся. - Ох уж эти блинчики! Что до мистера Бренсона, то кто его знает? Ведь бурная юность в Ирландии, как ни крути, а имела место. - Быть может, - с готовностью подхватил сэр Роберт, - имел место и некий друг, молодой и горячий ирландский парень… Не Итоном же единым, в конце-то концов?! Но, - вдруг не к месту заметил он, - я, конечно же, всегда любил леди Кору. - Конечно, сэр, - кивнул мистер Бейтс. Они с сэром Робертом обменялись весьма многозначительным взглядом. А мистер Карсон вдруг живо припомнил собственную лакейскую юность, и возмутительно молодого Роберта Грантэма, а так же многочисленных, столь же молодых и бесшабашных приятелей, наезжавших в Даунтон чуть ли не каждое лето. А еще он подумал, что мистер Бейтс служил с сэром Робертом в одном полку, и что на войне как на войне, и армейское братство, и с дамами в африканской пустыне было, должно быть, весьма туговато… И что если сейчас выяснится, что сэр Роберт успел накуролесить не только в Итонском колледже, о традициях и нравах коего говорить как-то не принято, но, тем не менее, все обо всем прекрасно знают, то ему, мистеру Карсону, останется только повторить давний, весьма сомнительный подвиг Томаса. Тот самый, с участием горячей воды и опасной бритвы. И о том, как подобная выходка расстроит бедную миссис Хьюз. Мистер Карсон настолько погрузился в печальные думы, что далеко не сразу понял – разговор о сомнительных перспективах мистера Бренсона продолжается. Сэр Роберт вещал, обращаясь все больше к мистеру Бейтсу: - …с другой стороны – ну как отдавать Тома в чужие руки? А мистер Барроу давно уже стал неотъемлемой частью... - Даунтон без Томаса – не Даунтон вовсе, - с готовностью поддакивал мистер Бейтс. - И потом, он искренне любит нашу милую Сибби; а как поладит с ней условная мачеха? - Один Бог знает, сэр. - А еще, Томас не станет требовать, чтобы Том непременно на нем женился. - И никак не сможет шантажировать, гм, младенцами. - Да и вряд ли станет кричать о такой связи на каждом углу. - Если не ради собственной безопасности, то ради того, чтобы уберечь чувства мисс Сибби. - Зато наш Том никуда из дому не денется. - Вы правы, сэр Роберт. А то взял манеру: то вдруг Ливерпуль, то Америка… - Вот и решили, - энергично кивнул лорд Грантэм. – Мистер Карсон, вы передайте мистеру Барроу при случае… Хотя нет, лучше я сам. - Иначе Томас подумает, что над ним опять издеваются, - согласился мистер Бейтс. Перед глазами бедного мистера Карсона потемнело. - Вы… - сипло выдавил он. – Вы, стало быть, благословля… Сэр Роберт и мистер Бейтс снова переглянулись. Не сговариваясь, они подступили к не находящему слов старику с двух сторон. - Не принимайте это так близко к сердцу, дорогой мистер Карсон, - ласково зажурчал мистер Бейтс. - Все, в конце концов, образуется, - вторил сэр Роберт ровно с той же интонацией. - Вы лучше просветите нас… - …насчет нестандартного применения французских блинчиков. - А с фамильным серебром мы как-нибудь сами… Мистер Карсон открыл было рот, дабы высказать все свое возмущение… и в ту же секунду проснулся, хватаясь за сердце. - И ты, Брут! – пробормотал он, обшаривая собственную спальню совершенно дикими глазами. Немного успокоившись, он решил пробраться на кухню и приготовить себе чашечку чаю. И усиленно старался не думать о молодом сэре Роберте, его итонских приятелях и пресловутом армейском братстве. Спать в эту ночь от более не собирался.