Сожги меня

На протяжение месяца школа находилась в взволнованном состоянии. Все, кому не лень, обсуждали предстоящий турнир, выстраивая просто феерические предположения. Из всего услышанного Гарри и Рон выяснили, что турнир был основан примерно семьсот лет назад, как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства, и не проводился уже более двухсот лет по простой причине — при выполнении сложных заданий многие чемпионы погибали. Так как же будет проходить турнир сейчас? Как пройдет жеребьевка? С какой периодичностью будут выходить задания? Что из себя представлять? Все ждали долгожданного приезда учеников из других школ. С самого утра только и шли разговоры о них и турнире. Не терпелось увидеть, познакомиться поближе, узнать побольше об иностранцах, как у них проходит обучение, какие традиции сохранились и многое другое.

***

Сразу после урока зельеварения, чему все были очень рады, ибо Снейп не успел никому напакостить, должны были прибыть важные гости. Столь ожидаемый всеми день настал и волна возбуждения накрыла всех. Ни одного уголка в замке не нашлось, где можно было бы остаться в тишине. Ожидания стоили всего. Когда школьники собрались в большом зале, профессор Дамблдор торжественно объявил о приезде учениц из академии магии Шармбатона. Прелестные взрослые девицы очаровали представителей мужского пола, вызвав бурю аплодисментов. И полная им противоположность из института Дурмстранга — суровые северные парни. От одного их вида пробегали мурашки по коже, а краткое выступление студентов вызвало фурор и также сотни громких хлопков. Очаровалась их силой и мужественностью прекрасная женская половина, от тринадцати и старше. Дамблдор кратко объяснил правила турнира — ученики младше семнадцати не могли принимать участие, после чего прошла волна возмущения. Кто-то очень сильно хотел участвовать, а шанса им даже не предоставляли только потому, что стояло возрастное ограничение! А выбирать чемпионов будет Кубок огня. Желающий должен кинуть в него бумагу, на которой будет указано его имя, фамилия и школа. Не позднее четверга. Сколько же суматохи после стояло! Джордж с Фредом пытались придумать способ, как пройти возрастную защиту Дамблдора. А те, кому было любопытно просто наблюдать со стороны, и те, кто оказался откинут из-за ограничения, молча смотрели на студентов, кто мог и желал участвовать.

***

Перед ужином Гарри заметил Тома, что стоял в комнате с кубком, и нерешительно подошёл к нему. За время учебного процесса он лишь кратко мог посматривать на слизеринца, но подходить не решался. Это казалось бы странным, ведь Рон от него практически не отлипал, да и Гермиона постоянно маячила рядом. Один относился к «будущему темному лорду, который только и ждет часа для кровавой расправы», с опасением и страхом, вторая с легкой настороженностью и недовольством. Последнее крылось в неожиданном соперничестве. Том Реддл, не имея памяти о своем прошлом, удивительно хорошо начал обучение, и в стремлении к знаниям он мог посоревноваться с Гермионой. Гарри это не удивило — Том всегда был очень способным и сильным магом, но он переживал, что слизеринцы, особенно Малфой, могли наговорить всяких гадостей о нём и Гриффиндоре в целом. Поэтому приближался с легкой опаской. — Привет, — начал он, намного смелее, чем тогда, в поезде. Одно позабыл — ранее гриффиндорец обещал себе несколько раз обдумать все, прежде чем подходить. С другой же стороны, Поттер решил, что хочет наладить контакт. Хочет узнать ближе слизеринца и, если это возможно, изменить в лучшую сторону. Реддл — не Темный Лорд. И не станет им, если рядом будет кто-то близкий. Этим близким человеком Гарри, возможно, смог бы стать… — Доброго времени суток, Гарри Поттер, — слишком официально поздоровался с ним Реддл и ухмыльнулся, что дало ясно понять — над ним издеваются. — Снова пришел высказаться о своем беспокойстве? — Нет, — тихо пробормотал Гарри, а потом улыбнулся, делая вид, что не заметил издёвки в голосе. Для общения с Томом нужно огромное терпение… и смелость. — Хотел спросить, что ты думаешь о турнире? И как учеба проходит? Студент задавал вопросы куда увереннее, пытаясь не выдавать своё волнение. Он же всё-таки гриффиндорец! Он должен быть храбрым! Да и общение между ними, учитывая вражду факультетов, тот еще кадр. Если и находился кто-то из Слизерина, кто мог спокойно пообщаться с гриффиндорцем или же наоборот — то это единицы. Гарри решил войти в этот малый процент. Да и Том не выказывал своего недовольства или откровенного презрения, считая общение с гриффиндорцем недостойным делом. — Утомляет, — скучно ответил Том и прильнул спиной к холодной каменой стене. — Слишком много обсуждений касательно турнира, и это нисколько не весело. И не впечатляет. А те недовольные личности, что плюются слюной из-за невозможности участвовать потому, что не попадают под нужную категорию — идиоты. Ни о какой вечной славе речи не идет. Я изучал историю Турнира Трех Волшебников и могу с уверенностью сказать: в книгах не было указано ни одного имени победителя. Это событие проведут ради зрелищности, дохода и укрепления отношений с другими магическими школами. — Ну, турнир проводился уже очень давно, может, из-за этого нет никакого победителя? Да и я сперва хотел участвовать. Но нет — так нет, — Гарри пытался взглянуть в глаза Реддла и его… немного смутил тот факт, что слизеринец был выше. Приходилось поднимать голову. — А как тебе уроки защиты? У нас каждый год меняется преподаватель. Профессор Муди довольно хороший, но я не одобряю то, что он нам показывал запретные заклинания. Гермиона тогда долго возмущалась на этот счёт. Реакция на новую тему оказалась немного жутковатой. Из-за улыбки, которую увидел Гарри! Вновь та самая, обманчиво-ласковая, устрашающая! Она не была похожа на оскал Темного лорда. Она именно реддловская. Не менее пугающая! — Наш профессор ЗОТИ — псих. В его поведении и действиях отсутствует адекватность. Он ведет себя максимально подозрительно, а также ведет пристальное наблюдение за одной личностью. — За какой личностью? — не понял Гарри. Возможно, да, Муди вел себя, как псих, но он словил огромное количество преступников и Пожирателей смерти. Это восхищало Гарри. Правда, об этом факте гриффиндорец решил умолчать. Он не понимал, какой разговор заводить с Томом, чтобы не чувствовать себя так… странно! Может, змеи? Нет, тогда он узнает о парселтанге Гарри. Неизвестно какая будет реакция и насколько будет плохо, если он раскроет свой секрет. Хотя какой это секрет? На втором курсе об этом уже вся школа знала! И кто-то из слизеринцев, возможно, мог уже все рассказать Реддлу. Из размышлений его вновь вывел Том: — Если так хочешь узнать, попробуй присмотреться к профессору. Развивай свою внимательность, — последнее он добавил понизив голос и оказавшись совсем рядом, плечом к плечу, — это очень полезная вещь, — и прошел мимо, напоследок коснувшись плеча Гарри. Содрогнувшись от прикосновения, Поттер тут же обернулся, смотря вслед уходящему парню. По коже словно пробежались мурашки. Что Реддл хотел этим сказать? Он сглотнул комок в горле, решив, что, может, это вышло случайно и ничего в этом нет. Разговор вышел нормальным, это самое главное. Он ожидал худшего. И к совету попробует прислушаться.

***

— Вот уже скоро все начнется, — с радостной улыбкой заговорил Рон, предвкушая, как и все остальные, интересный момент. — Уймись, Рон. И вы все, ребята, — осадила вяло Гермиона, видя, что мальчишки просто не могут нормально сидеть на месте. День, когда Кубок огня выдаст имена участников турнира, наступил. Все студенты, сразу из трёх школ, собрались вместе в большом зале. И когда в зал вошёл Дамблдор, все затихли. Ни единого шепота. Студенты с нетерпением смотрели на директора, а тот начал торжественную речь: — Настал день, которого вы все так ждали! Кубок готов огласить имена чемпионов! Спокойно горящий огонь в Кубке заполыхал сильнее, окрасившись в красный, и выдал первое имя участника: — Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам! Сразу же послышались громкие аплодисменты. Для некоторых было ожидаемо, что выпадет именно он, а директор, тем временем, продолжил: — Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур! И снова активное рукоплесканье. Рон завороженно посмотрел на девушку, что быстрой походкой направилась в комнату чемпионов.  — Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори! Пуффендуйцы заголосили сильнее всех, а некоторые и вовсе повскакивали со своих мест, начиная поздравлять Седрика. Ему пожимали руки, обнимали, задерживая, но тот мягко отстранился и поскорее направился к остальным участникам со счастливой улыбкой. Первый за долгое время случай, когда ученика Пуффендуя поддержала вся школа: Гриффиндорцы, Слизеринцы и Когтевранцы. Когда между факультетами стерлась вражда и хладное отношение. Все они слились в единое целое, поддерживая студента своей школы. — Превосходно! Теперь мы знаем имена трех участников. Но только один из них добьется победы, только один доберется до финала и заберет Кубок Трех Волшебников! Выставленный на показ главный приз засиял в голубом свете, словно прекрасный драгоценный камень, вызвав новую волну хлопков. Однако радость в зале поутихла. Кубок огня привлек внимание всех присутствующих, когда спокойное голубоватое пламя заполыхало красным и огненные языки устремились вверх, выплевывая новую бумагу. Дамблдор поймал ее так же, как три предыдущие, зачитывая имя четвертого, непредвиденного участника: — Гарри Поттер! И весь зал погрузился в тишину. А Гарри словно застыл на месте. Все обратили на него взгляды. Никаких аплодисментов. Все это казалось дурным сном. Поттер не мог двигаться, не мог нормально вздохнуть… но почувствовал, как Гермиона его подтолкнула вперёд, отчего он едва не упал. Голоса возмущающихся слышались такими далёкими… будто его запихнули в какой-то вакуум. Гарри казалось, что ноги не выдержат, он упадёт и как маленький мальчик начнет плакать. Но нужно идти. Вперёд. Взять эту чёртову бумажку. — Обманщик! — Тебе нет еще семнадцати! — Так нечестно! Голоса с каждой пройденной минутой словно становились громче, и список возмущенных пополнялся. Со всех факультетов, даже с Гриффиндора — тех, кто должен быть семьей для Гарри и поддерживать его… Том Реддл, наблюдавший за всем молча, почти скучающе, от начала до конца, подобрался и не без интереса стал следить за Поттером, как только назвали его имя, и в какой-то момент перевел взгляд на профессора ЗОТИ, на обезображенном лице которого проскользнула кривая усмешка. Негодующие студенты, тем временем, повставали со своих мест, пока Дамблдор не призвал всех к спокойствию. Учителя и директора других школ стали собираться вместе, не готовые к такому непредвиденному повороту. И все, как в тумане. Гарри вошёл в маленькую комнату, где находились остальные чемпионы. Они с нескрываемым удивлением смотрели на него. Дамблдор пытался выяснить бросил ли он своё имя и Гарри пытался заверить что нет, не делал он этого! Не делал! Но поверили ли ему? Поттер хотел, чтобы всё происходящее было шуткой. Очень плохой, но шуткой, и над ним так решили поиздеваться близнецы, а все остальные их поддержали. Только смеха не было. Был только он. И никого больше.