Камень и любовь

Теперь мы встречались с Биллом каждый день. Сначала — только во снах, а потом и в реальном мире. С каждым днём мы проводили всё больше времени вместе. Он рассказывал о своей долгой и удивительно весёлой жизни, о людях, которые врезались ему в память на века, отвечал на мои вопросы — охотно, с усмешкой, иногда слишком уклончиво. Мне было с ним интересно. Несмотря на то, что он демон, я ловил себя на том, что смеюсь над его шутками. А ещё он был чертовски красив. И всё же внутри неприятно щемило: ему нужен камень, и ради него он пойдёт на всё. Мы побывали в Измерении снов. Это место было… поразительным. Красивым — и смертельно опасным. В его мире обитало множество существ: на первый взгляд безобидных, почти милых. Но внешность здесь обманывала чаще, чем где бы то ни было. Маленький пушистый крольчонок с большими глазами, мирно жующий траву, оказался способен проглотить человека целиком. После этого Билл долго смеялся надо мной, а я навсегда перестал считать кроликов милыми. А вот огромный двухголовый волк с клыками и когтями, острыми как лезвия, не тронул бы тебя и пальцем. Здесь явно были проблемы с логикой — но если посмотреть на Билла, в этом не было ничего удивительного. Русалки с чарующим голосом, цветочные феи, фениксы, странные летающие пушистые комочки с одним глазом, которые начинали ярко светиться и пищать, если их напугать; огромные киты с рогами, парящие в небе; даже ходячие грибы — такого я точно не ожидал. Чистые и глубокие озёра без дна: стоило доплыть до этого самого «дна», как ты выныривал в светящейся пещере. Гигантские деревья с кровавыми листьями и выпирающими корнями — если в них запутаешься, уже не выберешься. Долгая и мучительная смерть была гарантирована: корни высосут кровь, а сухое тело доедят насекомые, живущие в коре. Интересный мир, но очень опасный. Дом Билла оказался трёхэтажным особняком в стиле классицизма. Высокие колонны поддерживали балкон второго этажа, фасад был строгим и симметричным, будто вычерченным по линейке. С первого взгляда он казался холодным и отстранённым, но стоило войти внутрь — и это ощущение менялось. Интерьер был выдержан в холодной цветовой гамме: оттенки серого, синего и приглушённого белого, разбавленные мягким светом ламп. Полы из тёмного дерева тихо отзывались эхом на каждый шаг, а высокие потолки создавали ощущение простора, почти давящего. На стенах висели большие картины и портреты других демонов — их взгляды словно следили за каждым моим движением. В каждой комнате стояла красивая ваза с цветами, и в каждой обязательно были увядшие розы. Их лепестки медленно осыпались, словно здесь время текло иначе. Дом был удивительно ухоженным и аккуратным, но в этом порядке чувствовалось что-то неправильное — будто он существовал не для жизни, а для ожидания. Но зачем ему всё это, если он живёт один? Разве от такого не становится ещё более одиноко? И чувствует ли он вообще одиночество? Хотя он не человек, пытаться спроектировать свои чувства на него глупо. После всего этого общения я начал переживать за него. Всё чаще ловил себя на том, что наблюдаю за каждым его движением. Боже, во что я ввязался. Иногда мы случайно касались друг друга. Чаще — я делал это намеренно. В такие моменты он лишь ухмылялся. Мысли мои он, кажется, больше не читал. По крайней мере, я надеялся на это. Особняк окружал красивый сад с цветущими деревьями. Небольшой лабиринт из живой изгороди. В центре — беседка. Ровная зелёная трава, на которую так и хотелось лечь. Как же здесь было красиво. Ещё в Измерении снов Билл научил меня нескольким фокусам. И всё же…Мне не хотелось отдавать ему этот чёртов камень. Если он получит его — уйдёт. И мы больше никогда не встретимся. К тому же я до сих пор не верил, что камень действительно принадлежит ему. И что он вообще собирается с ним делать? Получит — а дальше что? Всем своим существом я чувствовал: ни к чему хорошему это не приведёт. После изучения Измерения снов мы начали путешествовать во времени. Я смог поговорить с любимыми писателями, пообщаться с учёными. Эмоции переполняли меня. Все труднее было поверить, что он демон. В моменты, когда я был один и мог все проанализировать, прекрасно понимал для чего Билл все это делает, и почему дядя Форд стер все упоминания о нём.

***

— Диппер, где ты пропадаешь целыми днями? — голос Мэйбл дрожал. — Я волнуюсь за тебя. Ты стал каким-то другим. — В каком смысле? — Я не могу это объяснить… — она замялась. — Я просто чувствую, что в тебе что-то меняется. Ты отдаляешься от меня, от дяди, от всех нас. Мы близнецы, у нас есть связь. Мы чувствуем такие вещи. Пожалуйста… не становись таким, как дядя Форд. Я не хочу тебя потерять. Она была готова заплакать. Мэйбл. Моя любимая сестра. Как я мог довести её до этого? — Мэйбл, — я шагнул к ней и крепко обнял. — Мне нет оправдания. Я ужасный брат. Давай завтра погуляем. Ярмарка, блинчики, веселье. И я всё тебе расскажу. Честно. — Дурак, — она слегка ущипнула меня. — Я тебя прощаю. Но завтра гуляем за твои деньги. — Так мы не договаривались. — А кто тебя спрашивает? В меня тут же прилетела подушка. Мы носились по дому, смеялись, бесились. Наш смех был слышен даже на улице. Мне нравилась такая Мэйбл — живая, весёлая. Я больше не хотел её расстраивать. На следующий день мы встали рано. Мне пришлось взять все свои сбережения — сегодня мы веселились за мой счёт. Помогли дяде Стэну со сборами, после чего отправились на ярмарку. Там были все. Даже Пасифика. У нас конечно улучшились отношения, но чтобы она пришла на ярмарку… В лесу точно кто-то умер. Я решил не заострять на этом внимание. Сегодня нужно было повеселиться. И рассказать Мэйбл правду. — Мэй, — начал я. — Я хочу тебе кое-что рассказать. Только не перебивай. Помнишь пещеру, которую мы нашли пять лет назад?... Я не успел договорить. Мир потерял краски. Время остановилось. — Привет, Сосенка. — Билл улыбался. — Ты не пришёл в лес, я забеспокоился. Ой, кто это? Вы так похожи. Прелесть. — Рад тебя видеть, но к чему такое резкое появление? — Никто не должен знать ни про камень, ни про меня, — его голос стал холодным, но улыбка осталась. Жутко. — Пусть Звездочка живёт своей тихой, беззаботной жизнью. Я сотру все воспоминания, связанные с камнем. А вчерашний разговор немного изменю, не волнуйся, она будет в порядке. Так что не смотри таким испепеляющим взглядом. Он щёлкнул пальцами. — Веселитесь дальше. Билл исчез, оставив после себя неприятный смех. Мир вернулся в норму. — Ой, а о чём мы только что говорили? — Мэйбл нахмурилась. — Прости, я отвлёкся. — Да ну тебя. Пойдём домой, что-то прохладно стало. — Ага. Что-то здесь было не так. Завтра я с ним поговорю. А сейчас… пусть этот день закончится спокойно.