Жажда

      Я очень устал и не возвращался в свои покои уже третий день.       Кровь давала мне возможность чувствовать себя нормально, но несколько суток работы, практически без перерыва, взяли свое. Все, чего я хотел, приводя документы в порядок, — это погрузиться в сладкую кратковременную смерть и не думать о грядущем или прошедшем.       Когда я думал, что мои дела почти подошли к концу, в кабинет постучалась одна из слуг. Вернее сказать, одна из доноров Кэрола. Милый родственник явно решил погостить здесь подольше: ему пришелся по душе этот город. Почти все время он проводил либо в своей комнате, либо в местных барах. Надеюсь, он будет достаточно осторожен, снова познав вкус охоты.       Впрочем, его всегда больше интересовали удовольствия другого рода.       Слуга сообщила о странном случае. Что наш гость Джон, зачем-то, взял у нее ключ и отправился наверх. Это обеспокоило и удивило меня. Подсказок такого рода, относительно моей сущности, я не давал. И что он забыл именно в этой комнате?..       Обычно я прислушивался к передвижению мальчика по особняку. Но не в последние несколько дней. Забот было намного больше, и я не думал, что произойдет что-то, идущее наперекосяк. Надо быть внимательнее.       Я обнаружил его смотрящего на пыль. И в этот момент, когда кто-то зачарован глупостью мира, он показался мне похожим на бывшего владельца комнаты. Мне даже показалось, что его светлые волосы отдавали рыжим.       В нем что-то изменилось. Это насторожило и разозлило меня. Природы этих изменений я не знал.       К тому же он зашел слишком далеко. Сюда нельзя никому, кроме пары доверенных лиц.       Когда я задавал вопросы, не добившись ответа гипнозом, это по-настоящему удивило меня. Не просто удивить такое древнее существо: всегда такой податливый юноша, которого я уже мысленно держал клыками за горло, отбросил мое проникновение в мысли как надоедливую ладонь!       В этот момент я уже был раздражен и сбит с толку достаточно сильно. Только то, что я хотел добраться до природы таких странных изменений не позволило мне расправиться с мальчишкой там. Не знаю, догадался ли он, насколько близко проскользнул черный балахон смерти.       Завтра я выведаю у него все.       Своими мыслями я решил поделиться с Итаном. Он как раз собирал вещи, чтобы совершить побег. Часть нужной суммы, к этому моменту, уже пошла в дело. Как он сказал: «Мы уже выбрали дом, далеко отсюда. Это все благодаря тебе, друг».       Я осторожно поинтересовался, заметил ли он что-то странное в поведении мальчика. — Да, что-то есть, — Он осторожно складывал одежду и помещал на дно чемодана. — Я не знаю, что именно. Мальчик явно изменился, и я говорю не о поведении. Словно… Его что-то охраняет. Или кто-то.       Мы молчали. Я отошел к креслу и откинулся на нем, с грустью наблюдая, как единственный друг собирается меня покинуть. Но я не имел права ревновать его к той, что он выбрал вместо меня. Хорошо, что его судьба складывается счастливо. — Завтра я познакомлю тебя со своей заменой. Сразу после начала торжественной части, пока все будут заняты в достаточной степени, я покину вас. Внимание привлекать нельзя. Думаю, сегодня нам надо попрощаться.       Он улыбнулся и я понял, что не ошибся. Эта женщина способна сделать его счастливым. Но укол ревности и приглушенной боли все равно был достаточно ощутим. — Итан… Мне будет не хватать тебя. Ты знаешь. Надеюсь, что наши пути еще пересекутся. — Обязательно, друг. Даже не сомневайся.       Он подошел ко мне и крепко пожал руку. Я не стал скрывать печальную улыбку. Каждый волен выбирать свою судьбу. — Но донором я бы посоветовал тебе обзавестись, — Снова завел он свою старую песню. — Подумай. Может, все-таки не станешь убивать его? Хороший же мальчик, любознательный. Вам бы было о чем поговорить. — Не начинай, пожалуйста. Не сейчас.       Но если бы этот вампир кого-то слушал. — Я покидаю тебя и оставляю одного. Мне грустно от этого не меньше, чем тебе. Но остаться означало бы смерть для нас обоих. Я вижу, что такой человек мог бы стать твоим другом. Пойми, ты не предаешь память о Льюисе, не заменяешь его кем-то. Просто открываешься для чего-то нового. Пожалуйста. Не уходи в одиночество слишком далеко. Есть точка невозврата, и вернуться будет уже нельзя…       Я молча поднялся, зная, что он не согласится с моим мнением. Слишком поздно. Я уже пересек эту точку. Десять лет назад. — До встречи, Итан, — Я не был зол на старого друга, зная, что упрямство и занудство делают его таким, какой он есть. — Надеюсь, при следующей встрече ты уже не будешь таким упертым пнем. Я желаю вам счастья. Самого большого, которое можно отыскать при свете луны и зову Ночи. Пусть они скрепят ваш союз.       Я вышел, не оборачиваясь. Внутри все съедало тоской и тревогой. Было очень много вопросов, на которые не было ответов.       Завтра. Все решится завтра.