Лики войны

      Месяц назад.       Рассекая волны, три корабля двигались сквозь снежную бурю. Для океана, тем более, столь огромного, было невозможным заледенеть, но обильно выпадающий снег и начавшие замерзать мачты, недвусмысленно намекали на произошедшие изменения. Периодически в деревянные борта кораблей врезались особо крупные куски льда, заставляя матросов каждый раз вздрагивать и поминать уже почившую «Светлую мать», в надежде на то, что её дочери на небесах дадут им частичку своей защиты. – Капитан… - голос командующей экспедиционным корпусом, пренадлежавший высокой, стройной драконице в кожаной броне, разорвал угнетающую тишину. Дева-ящерица с алыми волосами и жёлтыми глазами спустилась на нижнюю палубу, придерживая рукой свой верный палаш, ни на секунду не ослабляя бдительность в этих «пропащих водах», как выражалась нанятая для экспедиции команда.       Услышав обращение, мужчина слегка вздрогнул, то ли из-за внезапности, то ли из-за лёгкого недоверия к монстрам. Несмотря на падение Илиас десять лет назад, многие староверы среди людей продолжали почитать и молиться Богине света, не желая расставаться с привычным укладом жизни. Не все смогли принять тот факт, что Созидательница решила уничтожить человечество вместе с монстрами. Многие люди продолжали верить в то, что это была их заслуженная кара за грехи.       Капитан был как раз из таких. – Да, - он огляделся, бросив беглый взгляд на корабли шедшие параллельным курсом. - это необычно. Воды здесь тёплые, но мороз пробирает до костей… бросить якорь! Нужно отбить лёд, иначе мы лишимся парусов! Живо!       Скорее всего, пришедшие к таким же выводам, капитаны двух других судов поступили схожим образом. – Тебе не кажется, что в этих водах как-то жутковато… - ещё одна драконица, обладательница завораживающей, лазурной копны волос, обратившись к командиру, бывшей её подругой, то и дело бросала неоднозначные взгляды на окружающие воды. – Океан таит множество загадок. - пространно ответила собеседница, пожав плечами. – Не уверена, что меня беспокоят обитатели глубин… что-то… не знаю… - драконорождённая не могла понять, что именно её так беспокоило, но что-то было явно неправильным. Даже она чувствовала пробирающий холод, а потому невольно задумывалась, что ощущают простые люди. Ей было невдомёк, что все они чувствовали себя одинаково. - тут так холодно... скорее всего океанические народы давно уже ушли отсюда. - продолжила она прерванную мысль. – На глубинах всегда холодно, - послышался ворчливый голос капитана корабля, нервно подёргивавшего рыжую бороду. - так что вряд ли температура на поверхности сильно на них скажется, кем бы там они ни были. - похлопав себя по карманам, он нащупал фляжку, изрядно к ней приложившись. Поймав на себе странный взгляд девушек, он виновато улыбнулся, поспешив пояснить. - Это для того чтобы согреться.       Выражения на лицах у дракониц ничуть не изменились. Было непонятно негодуют они, одобряют или им просто всё равно. – Командир, беда! - выскочившая на палубу инари была очень обеспокоенной, что сразу же привлекло внимание. – Не надо кричать! - слегка повысив голос, отреагировала командирша. - Будь спокойной и сдержанной. Объясни, что такого случилось.       Если бы она бросила взгляд на соседний корабль, то заметила бы как появившаяся на палубе арахна, тоже что-то пытается втолковать командующей на корабле вампирше. – Все ламии… эм… они уснули. - приведя мысли в порядок, лисица наконец отчиталась.       В ответ обе драконицы просто приложили руки к лицам, понимая, что вряд ли смогут что-то с этим поделать. – Неудивительно, что ламии впали в спячку, - отважный капитан Факер подёргал рыжую бороду, - тут такая холодина. К сожалению, это значит, что мы потеряли и Медузу, а это большой урон нашей боеспособности… – Я и сама это понимаю! - подавив приступ гнева, заявила командирша. - Надо было взять призраков, у них бы таких проблем не возникло… – Ты же знаешь, как Владыка Алифнесса относится к призракам… - удручённо добавила подруга командирше. - Вампирши, гарпии… да даже лисицы и оками! Это пожалуйста, но никаких призраков. Подумать только, повелительница монстров, способная аннигилировать с десяток высших ангелов одним ударом, сворачивается в клубок и тихо скулит при виде привидений…       На этой фразе капитан Факер едва заметно хохотнул в свою фляжку. – Будь осмотрительнее и не сболтни ничего из этого прямо ей в лицо во время доклада… поверь, будет мало приятного.       В то же время, можно было увидеть, как арахна на другом корабле вытащила из трюма скорпионовидную девушку, обвив её своими нитями. Та выглядела какой-то сонной и не реагировала на окружение. – Р-ра! - где-то вдалеке послышался рёв, который внушал первобытный ужас, и только две драконицы, переглянувшись, моментально взмыли в воздух, пытаясь подтвердить свои догадки. – Д… дракон?! - неверяще уставившись на приближающуюся фигуру, командирша испытала смешанные чувства. Нёсшаяся на них махина, у которой размер одного крыла был больше, чем всё их судно, явно была мёртвой, но вот исходившая от неё энергия заставляла этот факт быть не более, чем деталью. Выдыхая морозные облака, она заставляла солёный океан замёрзнуть, создавая огромное ледяное плато, в конце которого виднелся континент, которого раньше не было. Именно к нему они направлялись, вот только, никто и помыслить не мог, что континент сам отправится к ним.       Не сговариваясь, обе зелёнокрылые девушки выдохнули пламя, пытаясь замедлить ледяную экспансию, но их потуги были каплей в бескрайнем море льда, неотвратимо настигающим их, а вслед за этим, чёрная волна закованных в броню фигур разного роста и размера, неслась, словно очнувшись от векового сна. Аура ненависти, жажды крови и плоти моментально заполнила пространство. Решившие, что высадятся на закате, войска наконец осознали, что оказали небывалую услугу врагу. Выстроить боевой порядок на трёх разрозненных кораблях, где ещё и многие погрузились в сон, то ли от чарующих голосов, которых они ранее не слышали, то ли от холода, было крайне нелёгкой задачей. Те немногие, кто был в состоянии сражаться, поспешно поднимались на палубу, пытаясь выстроить оборонительный порядок. Матросы, состоявшие сплошь из людей, обнажили своё оружие, владеющие магией заняли боевые позиции в центре судов, окружённые бойцами ближнего боя. И всё равно, было видно, что построения были не идеальными, оставляя прорехи из-за нехватки личного состава.       Воздушная часть армии также была не в лучшей форме, а заметив, что вслед за драконом, обеспечившим прямой проход вражеской армии по воде, в воздухе появились неясные тёмные силуэты, словно ожившие каменные изваяния, их настроение заметно ухудшилось. – Мы должны уйти в воды, если на нас обрушится и пехота, и воздух, мы не выстоим, их слишком много! - арахна пыталась докричаться до дракониц в воздухе, одновременно с этим используя свои нити, чтобы не подпускать врагов. – Бесполезно! - голос принадлежал девушке с чёрными крыльями, парящей на высоте, над полем битвы. И хотя её кожа была мертвенного цвета, словно у зомби, голос был пронзительным, словно у архангела с чертогов небес, да и внешность была соответствующей, если бы не различия в цвете крыльев, что отливали тьмой, то ошибиться было бы несложно. - Повелитель милостив! Сдайтесь, и мы не убьём вас!       И хотя она открывала и закрывала рот, произнося слова на незнакомом языке, их суть доносилась до каждого посредством духа.       И словно ожидая этих слов, огромная армия, в которой теперь можно было опознать гигантов, протодраконов, зомби, скелетов, умертвий, тварей и множество иного, чего в достатке водилось в Нордсколе, остановилась в нескольких шагах от цели. Атаки прекратились, а оружие ударило древками о лёд. Обороняющиеся наконец получили столь необходимую передышку. Сотни горгулий беспросветной стеной заслонили заходящее солнце, но не смели атаковать. – Я, Валькира, несущая слово и волю повелителя, Короля Лича. Склонитесь перед Плетью и служите верой и правдой. Иного пути вам не дано! – Лучше умереть! - поняв суть сказанного, драконица выплюнула это в лицо Валькиры. Смерив ту взглядом, девушка с крыльями слегка улыбнулась, но всё-таки решила ответить. – Решить жить или умереть действительно в вашей власти, но вам дано решить лишь эту малость. Остальное уже было решено, когда вы отважились бросить вызов неизбежности. – ГР-РРРР-Р-А-А-А-А-А!!! - совершивший огромный круг, дракон, чьё имя было Синдрагоса, появилась из-за золотистых от заката облаков, которые постепенно окрашивались кровавым цветом. Её дыхание вновь заставило воду покрываться коркой льда. Взглянув на проделанную работу, она вновь издала рык, словно взывая к чему-то или кому-то. Десятки драконов подобных ей, только меньшего размера спустились с облаков, продолжив начатое ей действо. Пока зажатые со всех сторон мамоно и люди пытались осмыслить происходящее, лёд покрыл всё видимое пространство от горизонта до горизонта, сковав их корабли. – Король Лич приглашает смельчаков, отважившихся бросить ему вызов в Цитадель Ледяной Короны! - громогласно и торжественно объявила женщина в небесах. - Отказ не принимается. - показав свой оскал, добавила она.       Нежить, заслонившая обзор, внезапно расступилась, образовав проход. Они стояли почти навытяжку, создавая «живое» ограждение, за исключением того, что оно было вовсе неживым. В главе каждой из двух стен, облачённые в чёрные доспехи стояли два рыцаря смерти, известные как Фалрик и Марвин, покинувшие Нордскол ради этого боя.       Удар… стальные набалдашники копий ударялись о лёд, разнося звон. Удар… удар… удар. – Что нам делать? - всё ещё висевшие в воздухе драконицы шёпотом переговаривались. – Я не чувствую живых… думаю, если откажемся, они перебьют нас и воскресят, чтобы мы служили им… – Но не предлагаешь же ты сдаться им? - хоть и шёпот, но было отчётливо слышно, как девушка отказывалась принять подобный исход. – Конечно нет, мы пройдём прямо к их лидеру. Они сами нас проведут, а потом… - драконица не смогла скрыть своего оскала. - мы убьём его. Думаю, что как только он испустит дух, вся эта куча мертвяков будет не опаснее кучки фермеров ополченцев.       Заместитель командующего на это ничего не ответила, лишь поджав губы. – Опустите оружие, мы пройдём с ними… в Цитадель этого… как там его… Короля Лича. Посмотрим, что это за персона такая! - раздался голос командирши, и она первой опустилась на палубу корабля. В её голове роились сотни разных мыслей, суть которых сводилась к одному. Она совершенно точно не собиралась проигрывать ни этот бой, ни эту войну.       Подошедшая инари, ранее докладывавшая о спячке ламий, спросила шёпотом: – Как думаете, сколько их тут? – Возможно десяток тысяч, а что? – Они все мёртвые, думаю, что владеющие магией могли бы совладать с ними, если мы сможем закончить формацию и применить кое-какую магию. Эти мертвяки не выглядят особо сильными. Вряд ли у них есть достаточно сильные магические способности… оружие не зачаровано, а кости и броня не слишком-то прочны. Думаю, что мы сможем. – Ты забыла о драконах. - подала голос вторая ящеродева, спустившись рядом с командующей. Плеть же терпеливо ждала, словно человек лениво взирающий на кучку муравьёв, которые, сколько бы их ни было, человеку не угроза. Вот только… муравьи могут больно кусаться, а некоторые из них, вполне могут и убить… – Они тоже мертвы. Думаю, что мы сможем их «обратить». - появившаяся на палубе змееподобная девушка со змеями на голове была окружена барьером, который удерживал тепло вокруг неё. – Скольких ты сможешь осилить? - сразу же став серьёзной, спросила командир. – Трудно сказать, но думаю, что всех драконов, кроме крупного. А ещё, тех летающих каменных штук я не одолею. На них моё окаменение не сработает. - змеи на её голове ясно показывали недовольство медузы этим фактом. – Почему? – У них есть собственная способность к окаменению, - пояснила мамоно, - я ощущаю это, поскольку сама владею такой же силой. – Тогда почему я ничего не чувствую? - тут же осведомилась лисица. – Не знаю, но могу сказать, что те два рыцаря во главе армии и парящая баба, будут теми ещё занозами…       Отдалённый чарующий женский голос всё нарастал, заполняя пустоту между мыслями. Что-то странное слышалось на отдалении, но казалось, что никто не придаёт этому никакого значения. Никто, кроме арахны, чьи нити натянувшись подрагивали, словно ощущая вибрации этого голоса. Нити паутины, словно струны повторяли, то, что никто не мог чётко расслышать, и этот мотив заставлял сам дух сотрясаться в глубинах тела в ожидании чего-то ужасного. В купе с голосом, или даже скорее голосами в отдалении, желание сражаться как-то само собой исчезало, уступая место покорности и смирению перед неизбежным, даже если ты и не знаешь, что это неизбежное тебе несёт. – Довольно разговоров! - голос Валькиры вновь сотряс пространство на уровне духа, заставив одну из нитей паутины разорваться с жалостным стоном. - Пора принять решение!       Лёд, сковавший корабль внезапно треснул, выпустив наружу какое-то небольшое существо, попытавшееся атаковать представителей Плети. Увы, никто даже не успел разглядеть, кем оно было, ибо рука с клинком одного из двух рыцарей молниеносно нанесла удар, подкинув тело в воздух, где его схватил пролетавший дракон и тут же устремился прочь, желая поскорее доставить находку для изучения.       Нервные сглатывания стихли лишь спустя несколько долгих секунд. Надежды убиты, едва родившись, окончательно уничтожив тлеющие угли боевого духа и превосходства. Их козырь, морская поддержка в виде молодого кракена, была безжалостно раскатана в один миг, не успев практически ничего кроме внезапного появления.       Даже не получив прямого приказа от командующего, люди и монстры с кораблей начали спускаться на лёд, готовясь смиренно идти вперёд, словно коровы на убой.       Не сказать, что в экспедиционном корпусе было много воинов, но их было и не мало. Однако, довольно много было погружено в спячку из-за холода, или находилось в полубессознательном состоянии из-за непрекращающегося пения Валькир над цитаделью. Для тех, кто не мог передвигаться самостоятельно, арахны были вынуждены соткать носилки, что заняло некоторое время, вымотав и их самих. Нежить же терпеливо ждала. Некоторые её представители кидали возбуждённые взгляды на существ перед собой, но, увы, к сожалению для монстродев, это было возбуждение отличное от того, к которому они привыкли. Воины с пылающими голубым пламенем глазами буквально вожделели о телах перед ними, пожирая их взглядом, мечтая, как будут касаться их и там, и тут, но все эти многочисленные взгляды сводились к тому голоду, который удовлетворить монстродевы были не в силах. А даже если и в силах, то явно не хотели этого. – Значит вот как себя чувствует жертва попавшая к нам в лапы… - как-то отрешённо произнесла арахна, с трудом сдерживая уныние. Теперь она на себе испытала это чувство сковывающей паутины страха. И она знала, как никто иной, что некому будет прийти и спасти, как никто и никогда не приходил за её собственными жертвами. По крайней мере так было раньше, пока на престол не взошли нынешние Король и Королева, положившие конец долгой вражде монстров и людей. Разница была лишь в том, что раньше арахны сопровождали убийство удовольствием. Впрочем, что-то подсказывало ей, что их враги тоже будут испытывать удовольствие убивая...       Не смотря на свою гордость, честь и отвагу, все понимали, что сейчас они могут лишь послушно идти, и в глубине души каждый знал, что в конце этого пути, проложенного мертвецами, нет места живым.       Процессия продвигалась по «коридору» который смыкался за их спинами, превращаясь в давящую стену, непрерывно заставляющую их двигаться вглубь. Валькира, опустившись пониже, всё ещё продолжая парить, двигалась впереди процессии, а позади безмолвно шли два рыцаря смерти, взирая на своих пленников сквозь прорези шлемов.       Чем дальше они заходили, тем отчётливее становилось видно ледяной край расположившийся среди океана. Солнце окончательно зашло, отразив несколько кровавых отблесков от ледяных пик, словно говоря, что дальше есть лишь тьма. Собственно, так оно и было. Голубовато белый лёд порождённый драконами, зачерствевшая почва континента, покрытая белым снегом и редкими голыми деревцами наводили ещё большую тоску и уныние. Все без исключения мамоно, которые сохранили ясность мысли, понимали, что это проклятое место, которое одним своим существованием высасывает всё светлое, поглощая саму жизнь. Люди же, привыкшие к кладбищам и нежити в виде монстров, оставаясь крепкими парнями моряками, ещё не до конца осмыслили какого рода нежить предстала перед ними, поэтому их варианты худшего будущего сводились к смерти от удовольствия или обезвоживания. Впрочем, смерть остаётся смертью, каким бы способом она не пришла в твою жизнь.       Казавшийся при первом осмотре издалека, небольшим клочком суши континент, теперь выглядел огромной территорией полной тайн и загадок, но что ещё больше сбивало с толку, так это огромные глубокие разломы и трещины. Складывалось ощущение, что частей не хватает, словно незаконченный пазл. Было очевидно, что кто-то выдрал кусок земли когтистой лапой, просто зашвырнув куда подальше. Сложно было даже представить, как изначально выглядело это место, но даже так, в этом своём неполноценном виде, оно продолжало сотрясать нутро. Величественный центр, от которого нисходили ледяные цепи, удерживающие островки, ледяная жемчужина среди океана, способная одним своим видом заворожить. Ветра завывали, касаясь ледяных пик, усиливая загадочный грустный мотив, витающий в воздухе, заканчивая образ потустороннего мира. ...Comilito Equinus… ...Orbitas Lacuna...       Сковывающий лёд зеленоватого цвета, казалось заглушил любые проявления эмоций, кроме благоговения и безграничного почтения, порождённого ужасом. – Этот лёд какой-то неправильный, - отметила скорее для себя самой командирша, но шедшие с ней рядом чётко расслышали её. - такое ощущение, что это не лёд вовсе, а нечто иное. Не уверена сможет ли мой огонь растопить это…       Никто не знал сколько прошло времени и как много они прошли, но наконец ступив на берег, ещё одна ужасная истины открылась ступившим на путь смерти. Они никогда не были наивными на столько, чтобы полагать, что армия встретившая их на воде является всей доступной военной силой, но они смели надеяться, что это хотя бы третья её часть. Однако, едва ступив на берег, они узрели тысячи разнообразных существ, среди которых смогли опознать лишь вурдалаков. Да и то, лишь потому, что видели нечто подобное ранее. Перетаскивая огромные брёвна, они складировали строительные материалы, где иные существа водружали их на могучие спины, неся куда-то вглубь побережья. Другие же разрывали землю, создавая шахты в попытках добраться до недр. Даже последний глупец понял бы, что происходит. Нежить, казавшаяся им неразумной при первых столкновениях оказалась высокоорганизованной группой. Считай, что это было народом со своей структурой, а это было сложно принять. В отдалении виднелись огромные тёмного цвета врата и незаконченные строения. Что бы они не строили, было понятно одно. Когда они закончат, это место станет неприступной крепостью. Увы, они не знали и десятой части истины, однако и того, что знали было более чем достаточно. – Мы должны любой ценой помешать им. - медленно нагнав командующую, медуза высказала свои мысли, которые были весьма очевидными, надо сказать. – Мы должны любой ценой сообщить об этом в столицу. - в свою очередь ответила драконица. Она хотела сказать, что-то ещё, но заметила, что их процессия остановилась из-за какой-то непонятной фигуры представшей перед Валькирой. – Кел-Тузед, ты преграждаешь мне путь. - ровно произнесла Валькира. Ни злости, ни раздражения, просто констатация факта. – Хм, это действительно так. - согласился лич, выдохнув облачко морозного воздуха. И хотя дышать ему было совсем не нужно, он продолжал морозить воздух внутри себя, создавая образ мистической ауры смерти. – Отойди, я должна привести их к повелителю. - всё так же холодно продолжила Валькира. И хотя вторженцы не понимали ни слова, они ясно осознавали, что видят некое противостояние фракций, что вселило в них немного надежды. – Я знаю. - кивнуло существо, выпустив из отверстия ещё одно морозное облако. Казалось, что он хотел бы улыбнуться, но это было невозможно, - Я обговорил это с господином. Нет смысла вести их всех. Во всяком случае, - его холодный взгляд уставился в арахну, которая оказывала больше всего сопротивления в недавнем бою. - она дальше не пойдёт. – И кто так решил? - впервые в голосе Валькиры проскочила нотка сомнений.       Аура Кел-Тузеда слегка подскочила, словно он пытался приподнять бровь, но не мог. – Есть лишь один господин, который может решать. Не так ли? – Верно, - кивнула девушка, наконец опустившись ногами на снег. Несмотря на холод вокруг, одета она была достаточно открыто. - но зачем она тебе? – Она нужна не мне, - покачал черепом лич. - я забираю её для Ануб'Арака. Его заинтересовала её природа, и Его Величество, - Кел-Тузад несколько колебался, не зная, стоит ли продолжать называть Артаса именно так. - сказал, что он может взять её. Я же, в свою очередь, позаимствую вон то существо. - костлявая рука указала на инари, которая под взглядом и аурой направленной на неё растеряла самообладание, начав мелко подрагивать.       Заместителю командира не нужно было слов, чтобы понять желание этого существа. Она уже покрепче взялась за свой меч, как на её руку аккуратно легла ладонь подруги. Драконица грустно покачала головой. – Задница Илиас… какого чёрта, командир?! - тихо прошипела заместительница. – Едва ты сделаешь шаг, как нас тут же расстреляют. - пояснила она. - На стенах сотни скелетов с луками, а ещё эти двое… вариантов у нас немного и ни один из них мне не нравится. Но выхода нет, придётся подчиниться. – Ты хочешь просто отдать им наших товарищей? Он их не на чаепитие забирает! – Если обнажим клинки, то погибнут все и некому будет рассказать обо всём что мы увидели здесь. Мы обязаны выжить и сбежать… даже если придётся пожертвовать частью команды. – Но… - еле сдерживая рвущееся наружу отчаяние, прошептала драконица. – Мы все служим в армии её величества, Владыки монстров, и готовы отдать за неё свою жизнь. Вступая в её ряды, мы все знали на что идём. Как эта храбрая инари и арахна. Посади на цепь свои эмоции, они тебе ещё пригодятся когда будешь разить врагов.       Чертыхнувшись, драконица всё же вняла голосу разума и своего командира, убрав руки от рукояти клинка. Повторяя про себя проклятия в адрес тех, кто поставил такое пятно на её чести, она взяла себя в руки, обещая жестокую кару здешним обитателям. – Если такова воля повелителя, то делай, что пожелаешь. - тем временем кивнув, Валькира шевельнула рукой. Едва её пальцы закончили движение, как двоих названных мамоно вырвало с их мест, опустив прямо перед некромантом. – Вы двое должны проследовать за ним. - воспользовавшись духом объяснила девушка.       Переглянувшись с командующей, они поняли, что та не сможет их защитить, поэтому испытывая смешанные чувства им ничего не оставалось, кроме как сделать шаг навстречу уродливому мертвецу.       Кивнув, Кел-Тузед ещё раз взглянул на пленниц, выдохнув морозное облако. Его глаза вспыхнули чуть ярче, а под ногами появился магический рунный круг, который секунду спустя унёс их троих прочь. Только сейчас все поняли, что теория забранной лисицы о том, что магия у этих существ посредственная, были ошибочными настолько, что ценой ошибки станут их жизни.       Прочие инари при виде такой демонстрации способностей весьма красноречиво дали понять остальным, что им с этим чудищем не тягаться. Ни в количестве маны, ни в качестве её использования. Да что там, они даже не смогли оценить уровень силы этого существа. Единственной мыслью было то, что не может быть много таких сильных существ, ведь было видно, что и Валькира, и этот мертвец равны по положению. Если так, то они должны были являться командующими армиями, а это значило, что на передовой они не появятся в качестве сражающихся. На текущий момент, они насчитали трое существ и одного дракона, которые были проблемными, находясь примерно на уровне Небесных Рыцарей. А всё дело в том, что Марвин и Фалрик не спешили проявлять свои силы, не говоря о том, что они увидели лишь двух рыцарей смерти из тех, что населяли Нортренд. Они не знали ни о паучьем народе, ни о гнолах, ни о дворфах, погибших и возрождённых в этих ледяных землях. Говоря об этом, Артас не собирался делать этого, но была одна вещь, которая изменила его приоритеты. И даже если конечная цель оставалась прежней, то место действия изменилось. Поэтому, он не собирался пренебрегать возможностями. Потребовалось время и усилия, чтобы вернуть к жизни убитых им самим воинов. Но главным было то, что всё ещё оставались лагеря, включая лагерь Мурадина, которые хоть и были покинуты, но не уничтожены полностью за ненадобностью. Именно благодаря этому было возможным использовать не только все доступные нежити знания и технологии, но и обзавестись кое-какими достижениями его родины.       Кроме этого, Нортренд был населён всевозможными существами, которые погибли, когда материк ушёл под воду и застыл во льду, но даже в смерти никто не мог избежать службы Королю Личу, так что никто не остался в стороне.       Тем не менее, даже без этого, пленникам было и без того достаточно поводов для переживаний. Именно борясь с ними, они и подошли к огромной чёрной башне, иначе её было не назвать. И хотя она была не доделана, но огромные врата, словно сомкнутые челюсти, были достаточно внушительными, чтобы сказать любому входящему, что ожидает его впереди. Вереница ступеней, ведушая наверх, словно вытянутый язык, по которому ты сам ступаешь в пасть монстра, что хуже любых иных. Строящиеся стены, словно скулы скелета уходили в глубь каньона по дуге, а вход словно вечно всасывал воздух, создавая такое впечатление из-за ветра гуляющего в низине.       Не разочаровав публику, врата открылись именно так, как все и думали, словно пасть, готовая заглотить тебя целиком. Вход находился в своеобразном ущелье, но это лишь придавало окружению жути. Наверху были тысячи существ. Некоторые из них, хоть и казались мёртвыми, взирали на группу проходящую в чрево с разным набором выражений лиц, костей или эмоций. Некоторые открыто проявляли интерес, говоря этим, что разум не покинул их. Но ни один не смел ослушаться приказа о ненападении. В конце концов, они были гостями.       Ступив за ворота, пленённые девы и моряки наконец окончательно осознали для себя то, что начали подозревать в самом начале пути. Чем бы не являлась эта Плеть, но это было высокоорганизованное сообщество, о чём говорил город, возводящийся за стенами. Тёмный и высокий, но от этого не менее величественный. Мрачный, готовый пронзить небеса своими острыми вершинами, поколебав волю небожителей. А в центре всего этого был огромный замок, с амфитеатрами, колоннами и переходами. Самый настоящий дворец Повелителя Тьмы, не оставляющий сомнений о характере и предпочтениях владельца.       Едва войдя внутрь цитадели, холодных тонов стало больше, а убеждённости в том, что они отсюда выйдут, меньше. Снаружи строение выглядело достаточно внушительно, внутренний вид не уступал. Для нежити, которая по ощущениям интеллектом не отличалась, механизмы внутри, а также пролегающие, ещё не скрытые панелями трубки, выглядели неуместными. Тем не менее, лифт, на который они ступили, сияющий неизвестными рунами, вновь поразил и напугал всех.       Им не устроили экскурсии, доставив сразу на самый высокий этаж. Именно это многие видели издалека. Вершина из зелёного льда с троном, который было не разглядеть раньше. Но сейчас, он отчётливо наблюдался на расстоянии нескольких шагов, которые сделать было невозможно из-за сковавшего всех отчаяния, паралича и благоговейного ужаса.       Многое видели люди на своём веку, ещё больше видели мамоно, но ни один не мог заявить, что видел нечто столь же устрашающее. Фигура была высокой. Броня, чёрный плащ, много черепов… и клинок на который было даже страшно смотреть. И всё же, всё вместе, это вселяло непередаваемое ощущение в любого, кто смотрел, и это не имело ничего общего с воодушевлением или восторгом. Холод, лёд, разрушение… смерть.       Дыхания не было, как и звука биения сердца. Тем не менее, холод продолжал распространяться от короны, выглядевшей словно шлем рыцаря… несущего погибель. Клинок, украшенный рунами от которых веяло неизвестной силой упирался остриём в ледяной пол. Пылающие голубым пламенем глаза сияли в глазницах, смотря с высоты ступеней и королевского трона на низших существ, словно на грязь под стопами. Они прошлись по всем и каждому, словно узрев сами души, навсегда поселив там отпечаток безысходности и покорности.       Командирша экспедиции, видя это существо, всем видом демонстрирующее насмешку над самим понятием «жизнь», не могла пошевелить и пальцем от волны ледяного воздуха, который выбил из неё всё желание сражаться. И ЭТО она хотела убить? Даже не смешно… они обречены… все до единого. Им суждено испустить дух на этой ледяной земле, отдав свои собственные тела во власть этого ужаса. – Они понимают наш язык? - леденящим голосом с отзвуками металлического эха, спросило существо, повернув голову. – Нет, - склонилась девушка, - но с ними можно общаться посредством духа. Иного способа мне не известно. – Ясно. - спокойно ответил Артас, поднявшись. Доспехи его заскрипели, словно кожа, а клинок осветился голубым сиянием, - Все они говорят на одном и том же языке?       Не колебавшись ни секунды, Валькира кивнула, мельком взглянув на группу позади. – Отойди. - приказал Король, сделав шаг на ступени. Девушку словно ветром сдуло, и она оказалась в стороне. Шаг за шагом, это воплощение смерти спускалось по ледяным ступеням, до скрипа перчаток сжимая клинок в правой руке. Каждый шаг отдавался гулким эхом, отсчитывая секунды до чьей-то смерти.       Капитанша хотела выйти вперёд, чтобы хоть попытаться сразиться с этим монстром, как и планировала, но только сейчас поняла, что её ноги, как и ноги остальных примёрзли. Она не могла пошевелиться, а её энергия утихала, словно этот мистический лёд воздействовал не только на тело, но и на душу. – Посмотрим, что из себя представляют защитники этого мира. - произнёс леденящий холод, и клинок без всякого сопротивления пронзил сердце молодого мужчины, отчаянно сжимавшего в руке крест церкви Илиас, первым попавшего в поле зрения короля. Мелькнув на мгновение, душа человека, что ещё мгновение назад шептал спасительную молитву, устремилась к лезвию, поглотившись так быстро, что никто даже не понял, что случилось. Развернувшись спиной, закованная в доспехи фигура вернулась на своё место. Переведя взгляд на погибшего никто не увидел крови, только лёд, покрывший тело.       Лич уселся на свой трон, прикрыв глаза. В его голове мелькали образы и картины из жизни убитого. Он постепенно понимал, что представлял из себя этот мир и какие перспективы мог предоставить владельцу. Язык, культура, политика, на уровне знаний жалкого человека не могли дать полной картины, но и этого было достаточно, чтобы начать. – Ты, ничтожество! Бесчестный ублюдок! Думаешь, мы боимся тебя? Испугаемся труса, убивающего безоружных, которых сам пригласил?! - слова потоком неслись от заместителя командующей, которая стояла рядом с этим парнем в момент, когда жизнь навсегда покинула его тело. Но теперь, благодаря его жертве, слова этой звероженщины могли достигнуть разума Короля Лича. – Ты говоришь о правосудии? О трусости? - открывшись, глаза вспыхнули ещё более насыщенным голубым пламенем, - Я познакомлю этот мир со страхом и покажу правосудие смерти!       У драконицы было много слов, которые она хотела бы сказать, но такая реакция, сказанная спокойным утвердительным голосом, полным харизмы быстро выбили всё мысли из головы. Лич смерил стоящих у его ног существ взглядом, полным интереса, как показалось девушке, а после продолжил обратившись к Валькире: – Отведи их к Кел-Тузеду, я хочу, чтобы вы вдвоём узнали всё возможное о их расе, называемой мамоно, но, - он сфокусировал свой взгляд на Валькире. - проследи, чтобы они остались в живых. Покажите им всё гостеприимство нежити. – Людей так же пощадить? Ваши воины давно не вкушали живой плоти и крови. - в поклоне спросила женщина. – Я должен повторить приказ? - не изменив своего тона спросил сидящий на троне повелитель. – Нет. - слегка отойдя на шаг, ответила валькира. - Никто из них не умрёт. – Ты можешь идти. - уже не смотря на толпу внизу, ответил Лич углубившись в мысли, сформировавшиеся в его разуме. – Склоняюсь перед Вашей волей. - ответила женщина, повернувшись к не понявшим ничего, кроме обращённых именно к ним слов людям и монстрам. – Следуйте за мной. Вашей жизни больше ничего не грозит… пока. - прошептала Валькира, заставив круглую платформу опуститься вниз.       Но никто из присутствующих членов экспедиции, если бы понял смысл фразы, точно бы не поверил в это. Им оставалось лишь надеяться на лучшее, а также попытаться сохранить разум и самообладание. Покидая вершину Ледяной Короны, оставшиеся люди не прекращали молитвы Всеблагой Матери Илиас. Монстродевы же возносили свои мольбы первородной «Тёмной Матери», воплощению всего к чему они стремятся.       Наши дни.       Резко раскрыв глаза, Ноктис упёрся взглядом в каменный потолок. В ту же секунду его тело скрутила судорога боли, из-за чего парень простонал. Ему снилась Инсомния, Королевский город. Его сияющие шпили и главный собор, служивший пристанищем кристалла. Солнечный день и одинокие облака на небе… но абсолютно пустые улицы. Парню казалось, что он был единственным живым существом в городе. Ни птиц, ни животных, лишь пустой и холодный ветер гуляющий по обветренным дорогам. И проходя мимо знакомых зданий, бродя куда глаза глядят, он всё больше и больше погружался в меланхолию и грусть. Его родной дом… он очень хотел его увидеть. Отдал бы всё на свете, чтобы ещё хоть раз взаправду оказаться там и пройти по главной улице во дворец, сопровождаемый весёлыми и счастливыми взглядами горожан – его народа.       Но едва улочки и знакомые каменные гиганты начали рябить, размываясь в сознании, Ноктиса охватила паника. Он отчаянно не желал уходить. Ведь там, лишь в паре сотен метров от него находился вход в цитадель, по которому он ещё в юности проходил несчётное количество раз. Там, за массивными вратами и ковровой дорожкой, находился лифт ведущий в тронный зал, где восседал Истинный Король, правитель Люциса.       Регис Люцис Каэлум.       Но как бы Нокт ни старался, даже перейдя на бег, он не мог приблизиться ко дворцу. Словно тягучая смола вылилась ему на ноги, подавляя былую прыть и ловкость. И лишь на секунду до пробуждения, вся картина в корне изменилась. Голубое небо пропало без следа, сменившись на свою ночную ипостась, заволоченную грязным, серым смогом которому не было конца. Не было больше высотных зданий и архитектурных шедевров, на которые можно было смотреть с гордостью, не было роскошных, красивых фонтанов и парков, не было ровных дорог и ухоженных улочек. Был лишь огонь и дымящиеся руины, символизирующие провал. Его провал защитить своё королевство.       Мотнув головой, отгоняя мрачные мысли и остатки кошмара, Ноктис вновь получил вспышку боли в награду за свой поспешный поступок. Но постепенно утихла и она, как и встревоженность бывшего принца Люциса. Когда голова вновь стала нормально думать, парень напомнил себе, что всё это уже в прошлом. Давно закончено как и та страница в его истории. Он не дал своему королевству погибнуть, равно как и миру в котором оно находилось. Свет был возвращён, как и Король, выполнивший своё предназначение… ставший в итоге не нужен.       Впервые в своей жизни, Нокт не мог с уверенностью сказать, что ему следовало делать. – Отец… - одно слово разорвало тишину комнаты, а парень прикрыл едва раскрытые глаза рукой. Образ человека преклонных лет, возник в его разуме. Он был всё таким же, каким Ноктис его запомнил. Опирающимся на трость и едва заметно улыбающимся, но не теряющим королевского внушения. Нокт очень любил своего отца. Для него, Регис был воплощением мудрости, заботы и силы. Казалось у него был ответ на любой вопрос который мог задать мальчик ещё будучи десятилетним ребёнком. Множество раз он наставлял его, проявлял заботу, хоть иногда и очень надолго погружался в дела столицы. Когда-то давно, он даже хотел помочь своему отцу, желая хоть ненадолго освободить его от груза правителя. Желал облегчить его ношу.       Вопреки всему, мимолётная улыбка отразилась на губах вспоминающего принца. Видя тогда все эмоции на лице своего сына, Регис сказал лишь: «Ещё слишком рано». Жаль, что он не смог понять смысл этих слов раньше.       Вновь оглядев комнату в которой находился, Ноктис понял, что пребывает в довольно богатых апартаментах. Кровать на которой он лежал, была весьма удобной даже для его королевских стандартов. Настоящая перина и тёплое одеяло кремового цвета, надёжно запакованное в красное дерево украшенное резьбой. Убранство комнаты так же говорило о том, что в таких местах обычно пребывает далеко не простой люд, а высокопоставленные гости. Искусно изготовленная мебель (Нокт давно научился на глаз определять такие вещи), большое, почти во весь его рост зеркало на противоположной стене, а также ставни раскрытого окна, из которого неспешно проникал лёгкий утренний ветерок, покачивая занавески. Всё это кричало о том, что он находился в доме весьма влиятельного человека, или очень дорогой гостинице.       Вновь напрягая память, парень сумел потихоньку восстановить ключевые события перед тем как он героически свалился от истощения.       «Как же хреново… не могли даже обычного зелья с маной предоставить?» - подумал бывший Король, чувствуя внутри себя холодную пустоту. Тело выело весь резерв с маной, потратив его на восстановление. А если учесть ещё и его состояние по прибытию в этот странный мир… в общем Нокту ещё повезло, что он сумел приемлемо сражаться с резервом на донышке.       Впрочем, было ясно как божий день, что за ним кто-то ухаживал и обработал немногочисленные раны на теле. К слову, если б этот кто-то вместо ранений хоть немного утолил бы его «жажду» магической энергии, восстановление пошло бы куда быстрее. Так уж повелось, что без магии он был бы лишь прытким, хилым слабаком, неплохо орудующим клинком.       Приподнявшись и чуть откинув одеяло, принц с нескрываемым удивлением обнаружил себя полностью голым. Попытки понять, как и зачем, в итоге ни к какой правдоподобной версии не привели. Да, он был ранен, но то было магическое истощение! Тело было почти в порядке!       Не желая оставаться в таком виде и дальше, парень порыскал взглядом по помещению и наткнулся на комод рядом с кроватью. Там и лежали его вещи, аккуратно сложенные и чистые. Облачившись в своё привычное одеяние, Нокт вновь сел на кровать, оперевшись на колени и сцепив руки в замок. Спать хотелось неимоверно, ибо организм стремился восполнить свои силы или хотя бы сберечь их до лучших времён. Но это в планы принца не входило.       Воззвав к самому себе, он невидимой нитью потянулся к своему личному хранилищу, где берёг оружие, припасы и зелья на все случаи жизни. Секундой позже, синие пылинки, возникшие из ниоткуда, приняли собой очертания сосуда. Появившаяся слева от его головы склянка с синей жидкостью, была резко и отточено перехвачена рукой, словно так происходило не одну сотню раз. Не став церемониться и даже смотреть на предмет, Ноктис сжал пальцы в кулак, тем самым разбив склянку на множество осколков. Ему не нужно было смотреть, он и так знал, что находится внутри. Осколки посыпались вниз, но едва достигая ковра начинали испаряться, а содержимое сосуда, несмотря на схожесть с жидкостью, не спешило выливаться на пол. Вместо этого, синяя субстанция, получив свободу, начала немедленно менять своё состояние и втягиваться в руку мага. Небольшое шипение и лёгкий дымок втянувшийся в кожу, так это выглядело со стороны. Сразу после этого, волна бодрости и свежести прошлась по телу Нокта, даря заряд энергии и прогоняя прочь усталость. Почувствовав это казалось уже позабытое ощущение притока свежей маны, парень смог наконец облегчённо выдохнуть.       «Так гораздо лучше». - улыбнулся он, ощущая, как даже настроение резко скакнуло вверх.       Чей-то взволнованный вздох мигом вывел его из раздумий.       Резко вскочив и развернувшись в сторону двери (сидел парень лицо к окну), принц выхватил из воздуха моторный клинок и выставил свободную руку в некоем подобии блока, но в таком боевом состоянии он не протянул и пары секунд. В нескольких местах тут же появились вспышки боли и парень согнулся резко выдохнув через зубы, едва заметив посетителя. В очередной раз принц Люциса испытал искреннее удивление… наткнувшись взглядом на два чёрных кошачьих ушка на голове смотрящей на него девушки. В руках у неё был поднос с деревянным тазиком и несколькими полотенцами. Незнакомка смотрела на него как-то обескураженно, из-за чего неловкая пауза затягивалась. Пялиться к слову бывший Король так и не перестал. – Эмм… ня? - склонив голову набок, дружелюбно выдавила из себя пришедшая.       Прогуливаясь по улицам небольшого городка, примыкавшего к замку в котором они все остановились, Неро не спеша оглядывал окрестности. С тех пор как Ноктис потерял сознание, прошло уже два дня. Та женщина-конь, прискакавшая к воротам после той чудотворной вспышки света, везла на спине бессознательного парня с паническим выражением на своём личике. Удалось её успокоить только после того как выяснилось, что черноволосый жив, просто отключился от усталости из-за магического истощения, если верить словам той лекарки которую они встретили за стенами во время нападения. Эльфы чёрт побери… Неро до сих пор не мог забыть этих длинных ушей. Он словно в фэнтези попал… хотя, если есть демоны, то почему не может быть и эльфов? Странный мир.       После всей той беготни после сражения за стенами, их славную компанию привели в местную гостиницу. На вопрос беловолосого, почему не сразу же в тюрьму, как потенциально неизвестных, или же вовсе шпионов, ему удивлённо ответила эльфийка Эллане, словно даже не ожидая подобного вопроса от полудемона. Мол Ноктис своими действиями не оставил в них сомнений по поводу того, хочет он им навредить или нет. Именно он своим героическим поступком заработал подобное к себе и их группе отношение, спасая сотни людей. Хмыкнув на это заявление, Неро лишь почесал затылок и подумав, добавил, что всё логично. Кажется местные народы, или только эти эльфы, были людьми… или не совсем людьми… в общем, созданиями чести они были. Редкость по реалиям его мира.       Но он не мог не признать, что поступок того паренька вселял уважение. Многие из тех всадников которых маг спас, смотрели на его носилки со смесью восхищения и сострадания, снимая шлемы и склоняя головы пока его бессознательное тело заносили в крепостной городок. Для них он был аки мессия. И тот свет который он испускал, сыграл в этом немаленькую роль.       Каким бы ни было положение Ноктиса, Неро просто не мог оставаться на одном месте больше пары часов. И если верить целительнице, с ним всё будет хорошо, потому полудемон, удостоверившись что у него есть разрешение на перемещение по городку, отправился изучать окрестности. Управляющая гостиницей девушка-змея с серебряными волосами и миловидным лицом, лишь передала послание ему и Казуме с Алибабой, которых тоже убивало ожидание на месте. Если вкратце, то их ожидал глава местной армии, «большая шишка», как выразился Казума. Ожидал всех четверых, потому они и ждали пока принц придёт в себя.       «Эльфы, вампиры, змеи и кентавры… неплохой зоопарк». - думал тогда парень.       Но к счастью, полудемон сумел найти для себя занятие. Его настоящим спасением стала та самая, знаменитая и легендарная вещь из любой уважающей себя RPG. Доска объявлений.       Так как местные жители переживают военное время, Неро и остальным пришлось вставать на стены и несколько раз оборонять город от набегов нежити. Всего пара раз когда он выбирался за укрепления, кроша скелетов и срывая головы вурдалакам с зомби, и на него смотрят уже совсем по другому. Продемонстрированная сила дала понять, что парень не так прост как могло показаться на первый взгляд.       Но вернёмся к доске с заданиями. Из-за ограничений в условиях войны, миссий или поручений было немного, но все они имели специфический характер. И так как гильдий авантюристов тут не было и в помине, задание мог взять абсолютно каждый, и выполнив его, сдать заказчику лично. В контракте всегда указывалось кто наниматель, сколько платят и где такового разыскать. Первым заданием внука Спарды стал обыск одной пещеры недалеко от города (карту местности можно было раздобыть у местной стражи или купить на рынке), где, судя по записям, припрятан провиант местной торговой гильдии на чёрный день. Так как город по сути в осаде, каждая крошка была на счету, потому нашедшему тайник полагалась неплохая сумма. При желании и небольшой дополнительной оплате, можно было сопровождать местных солдат пока те вывозят запасы консервированного провианта из пещеры до города. С заданием Неро справился достаточно легко и даже не напоролся в процессе на нежить. Лишь пару раз пришлось отбиваться от скелетов шарящих в лесу, пока он сторожил повозки и солдатню на обратном пути. Деньги ему выдали в полном объёме, хоть парень и не знал о местной валюте практически ничего. Ему попросту нечем было заняться вот и решил поработать во благо. Но всё же, деньги лишними не будут. Одному Мундусу было известно сколько ещё им предстоит пробыть в этом странном королевстве. Решив потом расспросить про местные деньги Казуму (не оставалось никаких сомнений, он их очень любил), Неро в том же темпе провёл остальное время.       Невольно он задавался вопросом, чем же он всё таки занимается. Сейчас он оторван от своего дома, находясь неизвестно где, посреди войны с нежитью, без возможности вернуться. И уже пару дней потратил в никуда, хотя мог бы попытаться самостоятельно найти ответы. Проблема была только в том, что он совсем не знал с чего стоило начать.       Проходя по главной площади, среди множества людей, полудемон внезапно остановился, удивлённо уставившись вперёд, на зрелище открывшееся его глазам. Она шагала точно в его направлении, легкой походкой, не проявляя никакого напряжения. Одетая в легкое белоснежное одеяние, едва просвечиваемое, на подобии туники. На её стройных и длинных ногах красовались лишь сандалии с золотистым оплетением, а на поясе висел небольшой меч в ножнах, расписанный письменами на неизвестном языке. На лице с серебристыми глазами и тонкими губами застыло выражение серьёзности наполовину со спокойствием, а жёлтые словно пшено волосы, слегка развивались от слабого ветерка. Но серьёзнее всего для полудемона были два белоснежных крыла за спиной у незнакомки, сложенные в более компактный вид за ненадобность. Неро так и застыл посреди площади, любуясь на то, чего не существовало в его собственном мире. Он был настолько удивлён, что проморгал тот момент, когда девушка прошла мимо него лишь в нескольких сантиметрах, двинувшись дальше по своим делам. Охотник на демонов обернулся, всё ещё не веря в то, что видят его глаза. Словно почувствовав его взгляд, ангел тоже обернулась, одарив парня взглядом своих пронзительных глаз. Несколько секунд она всматривалась, а затем едва заметно улыбнувшись, махнула рукой на прощание и пошла дальше, постепенно скрывшись в толпе.       Когда она ушла, Неро невольно притронулся к своей демонической руке, скрытой за перчаткой. – Действительно… странный мир. - находясь в прострации, прошептал он.       За эти два дня, Алибаба Салуджа повидал многое. Эльфы, ламии, драконицы, дуллаханы, девы-пауки… дешёвое пиво в таверне, но это не так сильно удивляло его, как он ожидал. Нечто похожее он уже видел, когда Алладин рассказывал об Альма-Торан. Атмосфера здесь, была весьма схожей с той, которой пытался добиться для своего мира Король Соломон. И эти мысли вновь приводили его к Алладину, который сражался с тем маги. В любом случае, Хакурю оказался сильнее, так что Алибаба уже никак не мог помочь своему другу, надеясь лишь, что у него всё получится. И, хотя уныние не покидало его, он знал, что не сможет вновь встретиться с друзьями, если продолжит сидеть без дела. Сейчас, он должен был продолжать бороться, надеясь, что ему предоставится шанс вернуться, и ещё будет не слишком поздно... – Ещё бухла! - протянув кружку, прокричал он, видя проходящуюю официантку. Чего было не отнять в этом мире, так это красавиц. Вот только, все они были не тем, чего искал в своих секретных походах Алибаба. Ему было не впервой видеть девушек с крыльями или людей, крупнее обычных. Среди Альянса Семи Морей и генералов были представители разных народов. Воплощения Джинов тоже выглядели по разному. Были среди них и люди, и змееподобные, да и «пушистиков» было не мало. Всех их, ещё в своих истинных формах он видел во время собрания. Не думал он однако, что сам будет тем, кто попадёт в этакий мир. Амон не посылал ему никаких видений, но Алибаба ощущал, что его магой восполняется быстрее, чем обычно. Возможно это было особенностью населявших этот мир существ.       Обычно, ему не очень везло с женщинами, особенно красивыми, тем более, если они ему нравились, но тут... тут буквально каждая не человеческая женщина была готова услужить ему, но какое-то странное чувство заставляло его вздрагивать. Словно внутренний голос, твердящий, что если он скажет да, это будет последнее сказанное им по доброй воле слово.       Человеческие женщины, которых было не много, проявляли интерес к парню, но он не шёл ни в какое сравнение с тем, что он ощущал от других. – Разумеется, милый. Можешь делать, что хочешь! - откликнувшись на зов, услужливая Суккуба проходя заменяя чарку, протягивая взамен наполненную. Одним взглядом она приковывала взгляды всех мужчин, и Алибаба не был исключением.       Царившая в забегаловке атмосфера чем-то напоминала Синдрию, правда по большей части, все пытались отвлечься от внешних проблем, скрасить время между битвами или просто не думать. Он мог понять их, ведь сейчас испытывал похожие чувства.       Осушив ещё один стаканчик, он потянулся к стоявшим на столе блюдам с закусками, не сдерживаясь. Он проделал чертовски хорошую работу, так что мог позволить себе немного вольностей. – Эй, красавчик, не хочешь скрасить этот вечерок? Обещаю, скучать не придётся. - строя глазки, предложила девушка с хвостом лисы. По виду она была в самом соку, хотя Алибаба не знал сколько ей лет. Он вообще плохо понимал как устроена возрастная категория в этом мире. – Не терпиться пристроить хвост? - с хлёсткими нотками послышался другой женский голос. Девушку он не видел, но глубокий голос намекал на то, что она была довольно зрелой. Появившись в поле зрения блондина, она изящно выгнула длинный хвост тигриного окраса и тряхнула ушами. - Иди лучше ублажи Рокуро, тебе как раз по силам. – Очень смешно! Кому сдался этот инвалид! - вспылила лисица, принявшая оскорбление близко к сердцу. Алибаба не понимал почему они так ссорятся. Ну он конечно не знал всех людей поимённо, но Рокуро, командира ночного дозора, он знал неплохо. И он точно знал, что тот не был инвалидом. Все конечности были на месте. – Твоим... пушком, только таких и утешать. - усмехнулась тигрица, едва ли не оскалившись, словно хищница. – Извините, - встрял Алибаба. - а что не так с Рокуро? – А ты не слыхал? - удивилась инари. Гнев мигом пропал с её лица, когда она обратилась к парню. - Ему досталось во время осады. Он был серьёзно ранен, и уже никогда не сможет жить, как раньше. – Его прокляли? - не понял Алибаба. - Просто я знаю его, и с ним вроде бы всё нормально. – Видишь ли, - загородив собой лисицу, другая женщина свесила свои объёмные шары на уровень лица парня. - о таком ранении не сильно то захочешь рассказывать. Просто, тут у нас, такие совершенно бесполезны. Возможно, случись это с ним лет десять назад, он стал бы уважаемым воином и... - она сделала паузу. - худшим врагом для нашей расы, но сейчас... – В конце концов... - не выдержал парень. - да что с ним случилось? – Эм... - инари замялась, подыскивая слова. - в общем, ему отрубили его член. Большой, мясистый, набухший член. - не найдя этичных слов, объяснила она как есть. – Кроме того, - продолжила тигрица. - в месте среза образовалось странное заражение, которое мы не в силах убрать. А без этого, даже если бы нашёлся тот, кто мог бы исцелить его, сделать это невозможно. – Ох... - Алибаба прекрасно помнил свой бой с Хакурю, и как он «отрубил» его ноги. Сравнивая себя и Рокуро, Алибаба явно выбрал бы ноги... – Дамы, почему бы вам не бросить этого паренька и не составить мне ком... и... бурх… компанию? Я как раз в настроении преподать вам… шлюшкам... - мужчина с широкими плечами и лысой башкой покачнулся. - урок для взрослых! – Лала, - позвала инари, словно её могли услышать в этом гвалте, - вон тот амбал. - указала рука на мужчину. - Я хочу, чтобы он уползал отсюда... убивать нельзя, но выжми всё, что можно!       Тут же появившаяся девушка из представительниц суккубов с весьма внушительными крыльями, в сравнении с теми, что были у официантки, поспешно кивнула, устремив взгляд своих глаз на мужчину, чьё лицо тут же покрылось румянцем, а взгляд стал мутным и отупелым. Не прошло и нескольких секунд, как она увлекла его за собой к лестнице на второй этаж. – Ну так что? - проводив взглядом парочку, уселась на колени к Алибабе тигрица. - Ты достаточно сильный и выносливый. Любая, посмотрев на твои методы борьбы примерно оценила твой потенциал. Думаю, - она мурлыкнула. - я даже могу смириться с тем, что мы будем не одни. Как бы я не ненавидела эту лису, она хороша в поддержке. Если взять её с собой, ты продержишься даже больше... – Я не давала своего согласия на то, чтобы ты лезла к нему. Он моя добыча!       Улучив момент, когда они опять начали ссориться, Алибаба поспешил отсесть и встать, попытавшись свалить. – Ой, какой милашка. От тебя так веет девственностью! - суккуб, ушедшая несколько минут назад наверх с тем бугаём уже стояла перед парнем. – А разве ты не... - слегка растерянно спросил парень. Он даже мог бы смутиться от её слов, если бы не алкоголь, ударивший в голову. – Он не стоил моего внимания. Боюсь, что я бы убила его в первые несколько секунд. Пусть младшее поколения развлекается. А я поохочусь на ягнёнка покрупнее...       Голубая вспышка мелькнула вокруг женского тела, лишив её одежды. Несколько растерявшись из-за внезапности этого действа, она оглянулась в поиска сотворившего с ней такое без её дозволения, но только увидела свою одежду лежащую на столе за которым сидела большая группа мужчин, принюхивавших к теплоте женского тела, ещё витавшего над распутным нарядом. – Давай за мной. - шёпот раздался у уха Алибабы, и рука потянула его в глубь таверны, скрыв среди гуляющей толпы. – Что это было? - заметив знакомую одежду, Алибаба смутно узнал парня, который назвался Казумой. – Не важно. Гораздо важнее, что это была местная суккуба, причём, судя по размерам крыльев, не слабая. Если бы ты поддался ей, она бы осушила всю твою энергию. Из-за запрета Владыки Монстров, она бы не убила тебя, это сделали бы мертвяки, утром. Лишённый своих сил, ты не сможешь нормально сражаться. – Откуда ты знаешь? И что за суккуба такая? - сев за столик в углу трактира, спросил Алибаба. – Эти существа довольно распространены в разных мирах. Да и я навёл некоторые справки, погуляв по городу. Потом расскажу. Что важнее, в этом мире нужно держать ухо востро. Никогда не знаешь, что за бестия лезет к тебе в штаны. - Махнув рукой, он привлёк официантку, заказав пару бокалов эля и чего-нибудь перекусить. Ранее, он прошёлся по городу, узнав много нового...       Солнце едва начало освещать городок, а Казума уже не спал. Скорее всего, сказывалась привычка просыпаться с рассветом, преобретённая во время его тяжёлого физического труда.       Прогуливаясь по городу, он вслушивался в разговоры и толки. Сражения и постоянные эвакуации не особо были ему сейчас интересны. По боеспособности, Алибаба и Неро были куда выше, но он не замечал, что они беспокоятся о ситуации в целом. Сам же он не напрягался, изредко помогая советом или обзором. Разведка тоже входила в его обязанности, но некоторая нежить могла ощущать его жизненную энергию даже не смотря на его навыки сокрытия. Поняв, что так продолжать нельзя, он взял на себя инициативу по разведыванию не только врага, но и союзника. Пускай они и были добры к четвёрке неизвестных, но это только потому, что они встали на их сторону. Однако, они даже не знали во что ввязались, и к чему это приведёт. Даже, если другие не стали бы его слушать, Казуму интересовало собственное выживание, ведь с ним не было Аквы. Как бы он не называл её, но одно было неизменно. Пока она была рядом, он всегда возвращался к жизни. Вряд ли он сможет рассчитывать на такую услугу от кого-то в этом мире.       Идя между торговыми рядами, его взгляд упал на девушку монстра. Для Казумы не было неожиданностью происходящее в этом мире. Будучи родом из Японии, такого рода фетиши и фентезийности были обычными. Правда, совсем иное, когда ты сам оказываешься в эпицентре. Тут, в отличие от прошлого мира, не было привычной ему гильдии авантюристов, так что он был ещё решительнее в своих намерениях.       Девушка с короткими серебристыми волосами, казалось бы сидела. На деле, она стояла. Едва опустишь взгляд, и сразу увидишь огромное паучье тело, на котором находится хрупкая человеческая верхняя половина.       Парня невольно бросило в дрожь, особенно учитывая взгляд, которым она смотрела на людей. Большой паутинник и острые лапы не оставляли сомнений, что это существо не предназначено для нежностей и фетешистов. Оно рождено, чтобы доминировать и убивать. А так же, торговать на рынке, одетая в кимоно, мило улыбаясь немногим клиентам. Проходящие мужчины, в основном были стражниками. Некоторые лица Казума даже припоминал, все они в основном покупали одно и то же. Он слышал разговоры, что сотканное арахнами одеяние будет прочным и эластичным. Все они передавали мамоно какие-то таблички. Присмотревшись, он опознал предметы, отдалённо похожие на узкие слитки металла. Те, что он видел сейчас, были в основном серебряными, редко были медные. Это был слиточек длиной около десяти сантиметров и шириной полтора. Толщиной он был в сантиметр, напоминая трапецию в сечении. Он был поделен на пять частей чёрными полосками. В зависимости от покупок, люди передавали девушке полоски с двумя или тремя секторами серебра. Решив, что стоит взглянуть ещё ближе, он подошёл к прилавку, делая вид что изучает товары. Денег у него не было, да и их ценности он не знал, но собирался предложить кое-что другое взамен на информацию. – Ты один из новых героев? - пока Казума разглядывал предметы одежды, отличающиеся удивительной прочностью и мягкостью, его окликнула женщина. Скрыв свой немой крик от голоса, который несмотря на все попытки казаться добродушным, был пробирающим до костей, он взглянул в жёлтые глаза. – Вроде того, - кивнул он. - решил вот присмотреться... – Ты не похож на парня, который имеет деньги. - покачала головой Арахна. – Местных у меня и правда нет. Там, откуда я родом, в ходу были вот такие. - ответил Казума, выудив из кармана несколько золотых монет Эрис. Чиркнув длинным ногтем по монете, девушка несколько удивилась. – Чистое золото. По весу похоже на наш тройной дикен. – Дикен? - парень несколько изумился названию. Странные имена для денег дело обычное, только это было совсем странным. – Хм... - девушка задумалась. - пожалуй, я возьму у тебя одну монету. Если отдашь, я разъясню тебе подробности. – По рукам. - не став долго думать, согласился парень. Тут эти деньги были не в цене, а количество в его кармане было даже слишком большим. – Не знаю откуда ты родом, но тут в ходу три вида денежных средств. - начала пояснения девушка, сделав пару шагов паучьих лап. Её тело согнулось, чтобы она была ближе к парню. – В ходу медь, серебро и золото. Думаю, что не надо объяснять старшинство металла. Чеканки есть трёх видов. Первая, это чеканка людей. Это те, что ты мог видеть. Сразу опознаешь по острым граням и форме узкого слитка. Вторая, это чеканка Владыки Монстров. Они более округлые, но главное различие это клеймо. У людей это скрещённые щит и меч, хотя она может и отличаться, если выпущена регионом или землёй с автономными правами. У нас, мамоно, напротив, лишь одна чеканка с клеймом Владыки Монстров, цветок на фоне пламени. Увидишь, сразу поймёшь. Третья это без знаков отличия, и такие составляют лишь половину от стоимости остальных. По номиналу тоже всё просто. Каждая "палочка" делится на пять блоков. В качестве первого блока всегда выступает сталь. В остальном, они делятся на палочки с одним, двумя, тремя или четырьмя блоками определённого металла. Меди, серебра или золота. Курс обмена иногда меняется, как и вес, но в основном неизменным остаётся номинал. Таким образом, только палочка с пятью блоками из одного металла может быть обменена на следующую по старшинству. К примеру, если некая вещь стоит семь серебряных блоков, то ты можешь отдать одну палочку с одним золотым блоком и одну с двумя серебряными. – То есть, пять блоков меди будут эквивалентны одному блоку серебра, а пять серебряных равны одному золотому? - задумчиво уточнил Казума. – Верно, - кивнула арахна. - только у них ещё и названия есть. Медные, включая четыре блока называют Стик. Серебряные называются кокенами, а золотые дикенами. Цифра означает количество блоков драгметалла. Правда, сейчас все привыкли сокращать названия, так что не удивляйся, если услышишь, что-то вроде: «С вас один дик, три кока и два стика». Услышав эту реплику, парень на секунду замер. Собравшись с мыслями и подавив жест «рукалицо», он спросил: – Простите, а кто придумывал названия? – Понятия не имею. Уже не один десяток поколений так называем. Вроде это связано ещё с первопредками или что-то вроде того. – Первопредками? - не понял Казума, решив углубиться и в эту тему. В основном, он уже понял денежную систему. – А вот это тебе обойдётся куда дороже, чем пара золотых кружочков. - усмехнулась арахна, обнажив клыки. – Хм, - призадумался парень, окинув её взглядом, - я слыхал, что среди вашего рода высоко ценятся умения плести различные вещи. И каждое новое неизведанное изделие повышает ваш статус, среди соплеменников. - на лице парня появилась хитрая улыбка. – Допустим, но что ты можешь знать о нашем искусстве? - насторожилась девушка. – Боюсь, что не знаю ничего полезного о методе плетения, но вот о том, что ты могла бы создать, кое-что я знаю. – И что же ты можешь предложить? – Не сочти за оскорбление, но должно быть ты и сама знаешь, что ты весьма громоздкая, хоть и красавица. - пожал плечами Казума, войдя в режим бизнесмена. – И как я должна это понимать? - девушка всё таки разозлилась. – Думаю, что ты не фанатка длительных походов. В этом смысле, я могу помочь тебе некоторыми знаниями, которые облегчат твои путешествия.       Негодование арахны можно было понять, но парень был прав относительно её проблемы. Как бы она не хотела, для себя она решила, что всегда может ударить его после того, как он выложит ей всё, что знает. – Ты конечно же можешь меня убить, когда узнаешь всё, но я бы этого не делал. - словно прочтя её мысли, продолжил он. - Мои знания обширны. Я предложу тебе лишь малую часть в обмен на информацию, которую ты можешь дать. А так же, если я прав, и эти изделия будут востребованы, я хочу получать сорок процентов от прибыли. Если тебя устраивает, то я расскажу тебе занятную историю. - подмигнув в конце, парень сложил руки на груди.       Она колебалась несколько секунд. Не то чтобы ей нужны были деньги. В основном, проблема была в том, что для перемещения между землями и проживания требовалась большая сумма. Тем более с начала войны перемещения по всем регионам стало слишком опасно. Она и правда была большой, так что не могла поселиться где попало, а путешествия требовали подготовки. – Ладно, будь по твоему. Обещаю. - кивнула она, решившись. – Я не видел у вас тут средств полёта, - начал парень, заговорщицки понизив голос. - разумеется за исключением тех, у кого есть крылья. Предлагаю тебе создать то, что будет способно летать по воздуху, переносить грузы или войска. Правда объёмы будут не большие, но тут уже всё зависит от твоих способностей.       Услышав его слова, она сначала не поверила. Летать по небу? Да, она слышала, что такие технологии появились, но этот парень говорил, что она сама способна создать такое? – Говори! Если ты не соврёшь, то думаю, что деньги будут не единственным, что ты получишь от нашего сотрудничества, - улыбнулась она, своей самой манящей улыбкой, которую Казума проигнорировал. Или сделал вид, ибо его анус тут же сжался, почувствовав опасность. – Итак, полёт, - начал он. - на самом деле, это просто. - Подобрав кусочек хвороста, он начал рисовать на земле, показывая. - Это корзина. Она крепится стропами к большому шару...       Объяснения заняли минут двадцать. Девушка внимательно слушала, изредка задавая вопросы. Он объяснял довольно понятно, а главное, создать корзину и шар было не сложно. Единственной проблемой был нагрев воздуха. Хотя, и эту часть парень объяснил, так что нужное можно было заказать отдельно в другом месте. Вместе с этой технологией, как назвал её юноша, он так же дал и технологию изделия, которое назвал парашютом, объяснив, что с его помощью можно спускаться с большой высоты по небу. Лично для неё, он так же дал простенький набросок песчаного корабля с парусом и лыжами. Оказывается, это и правда было просто. Но главное, в состоянии войны, эти знания были бесценными. Прибавь сюда магические способности, и скорость передвижения возрастёт многократно. Это безусловно сулило выгоду, а главное, она была единственной, кто знал это. Парень не соврал, он знал многое, так что о проявлении её садистской натуры она больше не думала. Получив подряды на изготовления, она стала бы самой известной в своём роде, и даже, вероятно, однажды смогла бы претендовать на звание главы... такие перспективы нельзя было упускать. Так что, она честно рассказала всё, что знала о том, что интересовало парня, а так же разменяла несколько его монет на местную валюту, будучи весьма довольной заключённой сделкой.       Казума тоже был доволен. Он не сильно любил школу, но оказалось, что такие бесполезные знания могут приносить реальную пользу. В некотором смысле он сожалел, что не знал ничего об устройстве скоростных поездов, авианосцев или авиастроении.       Следующим пунктом его прогулки стало стрельбище, полное эльфиек всех форм и размеров. Помогая с обороной, он несколько раз пользовался луком, но так и не нашёл хороший, который мог бы считать своим. Он надеялся, что сможет подыскать что-то среди мастеров в этой области. Он был даже готов расстаться с большей частью своих только обретённых денег.       Стоя чуть в стороне от стрельбища он не переставал наблюдать за тем, как искусно девы леса спускают одну стрелу за другой. Вообще, наблюдал он не только за стрелами, но и за стройными телами которые их спускали. Несмотря на кажущуюся неуместность большой груди, которая колыхалась из стороны в сторону при каждом выстреле, девушки не сильно обращали на это внимание. Вытерев едва не проступившую изо рта слюну, Сато случайно наткнулся взглядом на ещё одного зрителя, решившего понаблюдать за работой мастериц.       Это была ещё одна эльфийка, но более знакомая, по крайней мере Казума точно её где-то видел. Напрягнув мозги он опознал в девушке ту самую эльфу, которую спасли его невольные компаньоны. Она была ранена на поле боя когда они впервые там появились, а затем помогли ей добраться до стен. Сейчас она выглядела более живой, хоть правая рука и была в чём-то отдалённо напоминающем гипс. Тоже работа паучих, подумал парень.       Повернув голову она заметила его и тут же пошла навстречу, сверкая радостной улыбкой на лице. Странный разряд пробежался по телу парня, но он не придал этому большого значения. – Рада видеть вас в добром здравии, юный герой. Надеюсь вы помните меня? Вы и ваши друзья помогли мне… – Да… - слегка замялся парень. - вас очень трудно забыть. – Эм… я здесь. - помахала она свободной рукой, видя куда уставился паренёк. – Прошу не винить меня, они первыми начали, провоцирующее раскачиваясь перед глазами. - сделав лицо волевого человека, повидавшего жизнь, ответил парень, уперев руки в бока. - Тем более, это уж точно не оскорбление. Я искренне рад вас видеть… всех вас… правда… – Допустим… - слегка заалела девушка, чуть отведя взгляд. - надеюсь вам понравилось гостить в нашем замке. Пожалуйста расскажите как у вас дела? Что случилось с тем юношей, что помог мне? – С ним всё в порядке, - отмахнулся Казума. - валяется себе в постели, пока другие работают. - он не смог удержаться от быстрой улыбки, заметив искренность в девушке. - У вас на самом деле неплохо. Мне даже отчасти нравится, правда иногда появляется странное чувство, что ходишь по самому краю. - слегка поёжился он. - Но стоит выйти на улицу и посмотреть в… радостные… лица жителей, так сразу набираешься прыти и сил идти дальше… как можно дальше… лучше расскажите как ваши раны? Для вас должно быть руки самое дорогое, учитывая стрельбу из лука. – Верно, из-за травмы я не стрелок ещё около недели. Лекарки говорят что ещё легко отделалась. Ещё раз примите мою благодарность. – Не стоит, правда. - почесав затылок неловко улыбнулся парень. - Неделя не так и много. Я вот вообще не помню, когда нормально стрелял в последний раз… да и мишеней как-то достойных не наблюдалось. - несколько грустно закончил он, подумав о том, что с женщинами не везёт. Если Богиня, то долбанутая, если маг, то мечта террориста, если воин, то… просто всё… единственная, кто хоть немного ему нравилась, это Юн-Юн, но у той было ещё всё впереди, как подозревал Казума. Самой отзывчивой, пожалуй, была Лиз, и конечно же, Эрис. Вот только помирать, чтобы сходить с ней на свидание, он не планировал. Во всяком случае, он не умирал так же часто, как часто ему хотелось бы сходить с ней на свидание. Так что да, Лиз была самой лучшей и податливой. За одним маленьким исключением… она была мёртвой податливой женщиной… так что этическая и моральная сторона парня не могла воспользоваться её простодушием больше того, что он позволял себе в моменты непреодолимых порывов. Так что, стоящая перед ним эльфийка была довольно неплохим выбором, чтобы попытаться установить личностные взаимоотношения. Тем более, что он точно не собирался принимать намёки и ухаживания той паучихи. Он так и видел, как она заворачивает его в свой уютный кокон, намереваясь проделать и то, и это... – О! Так вы стреляете из лука? Ваша дальность? – И не только из него. По дальности… с тетивой на триста метров, а без… сантиметров на тридцать… возможно больше, я давно не тренировался… – Неплохой середнячок. - ещё раз улыбнулась… Казума наконец понял, что даже не знает имени столь милой собеседницы. - Для человека вы довольно умелы, эм… – Казума. Сато Казума. А вы? Не называть же мне вас эльфийской лучницей всё время? А называть вас как-то иначе будет слишком оскорбительно, так что… – Энрин из Леса Духов. - чуть склонилась дева и несколько жёлтых прядей выбились из общей причёски, приковав взор парня. - Я, как и моя дочь, родились и выросли в Лесу Духов, под защитой Сильфы. Мой клан это первоклассные рейнджеры, стоящие на страже лесов. Но едва началась война, мы были вынуждены покинуть родные места по зову долга от Повелительницы Монстров. Сейчас мой клан рассеян по всей Сентории, помогая в сражениях и обороне наших общих земель. – Так вы мать? - удивился Казума. События обретали всё новые и новые обороты. – Вон там, - нежная ручка указала вдаль, в сторону стрельбищ, а конкретно, на одну особу, упражняющуюся с двумя короткими клинками. Это была дева в обтягивающей коже, с такими же яркими блондинистыми волосами как у матери, собранными в хвост. - видите? Эта моя дочурка, Аинан, лучшая из здешних рейнжеров и заместитель капитана стражи. Она не только отличный стрелок и боец, но и следопыт отменный. Знает вдоль и поперёк все окрестности отсюда и до самого Яматая. Несмотря на свой юный возраст, она уже превзошла меня в стрельбе и бою на клинках. – Звучит как реклама. Не боитесь что мы вашу дочку уведём? - подмигнул парень, на что Энрин рассмеялась. – А что, не самый плохой вариант! Может хоть так удастся выдать её замуж. Негоднице скоро вторая сотня лет исполняется, а она всё в девках ходит. Не набегалась и не настрелялась по всей Сентории. – Ещё так молода? - переспросил Сато с открытым ртом. - Вторая сотня, говорите? - он оценивающе глянул на рейнджера прикидывая, что-то у себя в голове. - Из моих догадок, - думая, что говорит про себя, продолжал он. - оптимальный возраст для сформировавшегося эльфа около двухсот сорока лет, что по людским меркам около двадцати пяти или двадцати трёх. Это едва-едва сформировавшийся взрослый разум, но великая наивность в плане жизни… Даже, если считать, что возраст созревания это сто восемьдесят, то… Энрин минимум триста девяноста, при условии, что беременность протекает обычным способом… эти эльфы слишком поспешны… – Четыреста двадцать пять. - невзначай поправила та. – Да вообще без разницы! - отреагировал Казума. - Для эльфа возраст роли не играет, они не стареют даже в преклонном возрасте! - отмахнулся он, забывшись. - Меня гораздо больше беспокоят союзы с людьми, которые даже формирования и взросления собственного чада не увидят. Этот мир слишком жесток! – Этот мир – наш драгоценный дом. Со всеми своими минусами и плюсами. Подождите меня здесь, Сато Казума, у меня есть для вас небольшой подарок.       С этими словами Энрин удалилась вглубь пристройки рядом со стрельбищем. Её не было около десяти минут, в течении которых, мозг парня лихорадочно обрабатывал информацию. Все его надежды на счастливое будущее приказали долго жить. Мало того, что все расы, кроме эльфов тут повёрнуты на членосостве, так и эти человекоподобные существа оказались тем ещё разочарованием. Он собирался было уйти, так и не дождавшись девушку, ведь смотреть ей в глаза было слишком тяжело для него. Он решил, что извинится и уйдёт, как только увидит её, но когда она вернулась, то держала в свободной руке гладкий, чёрный лук. – Это прошлый лук моей дочери. Его создали из древесины эбонитового дерева, которое цветёт раз в столетие в Лесу Духов. Он способен проводить через себя магию и даже определённые свойства хозяина. Несмотря на прошедшие годы, он не подвластен гниению, а тетива была создана из кожи дикой саламандры и способна к самовосстановлению. Сомневаюсь, что в здешних казармах и рынках найдётся хоть что-то эквивалентное этому малышу. Я хочу, чтобы вы взяли его. Это моя благодарность за спасение. Пусть он послужит вам верой и правдой, чем будет пылиться на чердаке нашего дома десятилетиями. – Почему это выглядит, как приданое? - прошептал одними губами парень. Ему хотелось взять его, но он не осмеливался. - Вы уверены в своём решении? Он довольно ценный. Не думаю, что смогу принять его за просто так. Давайте сделаем так, я приму ваш подарок, но взамен дам нечто ценное. Как на счёт стрел, которые можно использовать в качестве переправы? – Стрелы для переправы? Это шутка такая? - не поняла эльфийка, думая, что над ней начали издеваться. Её, мастера лука, пытаются учить чему-то? Вздор. Свистёшь, трындеж и провокация! – Хм, - парень призадумался, следя за её реакцией. - конечно, вы несколько удивлены, что несмышлёныш вроде меня, пытается учить чему-то мастера. Но, не спешите злиться. Люди такие существа, что у нас много сложностей, которых в лесу не встретишь. Так что, нам пришлось узнавать много нового, чтобы выжить.       Подняв одну из испорченных стрел, Казума, снова, принялся рисовать. – Это стрела с багром. Такая стрела может зацепиться за объект, наведя переправу. К примеру, - он нарисовал две горы. - можно использовать её, чтобы перекинуть верёвку. Вот тут, - он внёс исправления в рисунок. - будет кольцо, в котором закрепляется петля с верёвкой…       По мере объяснений, Энрин понимала, почему не думала об этом раньше. Парень был прав, в лесу нет таких проблем, чтобы придумывать такие штуки. Однако, учитывая обстановку и текущие проблемы с нежитью, такие вещи были бы весьма полезны. Так что, она была вынуждена признать, что её мудрость только что обошли смекалкой. – Ладно, - наконец кивнула она, поняв всю идею юноши. - ты победил. Ты честно заслужил этот лук, Сато Казума. Бери, и никакое это не приданное. - слегка подмигнула она в конце. – Благодарю, только не могу понять, почему я чувствую лёгкое разочарование… - забрав награду, скорее самому себе задал вопрос Казума. Не став больше задерживаться на поле полном девушек, он решил направиться в таверну, чтобы пропустить стаканчик другой. В принципе, тут не было других развлечений, так что местечко именуемое «Весёлая Ферма» оставалось последней надеждой и спасением для уставших и деморализованных солдат. Увы, истинный смысл названия Казума осознал только после общения с той арахной на рынке. Теперь всё это имело больше смысла, особенно, когда он знал, что заведением заправляла инари, нанявшая суккубов на работу официанток. И правда ферма, занимающаяся доением жеребят...       Подходя к двери, он уже на входе слышал веселье, пьяные драки, похотливые женские голоса и звуки мускулистых мужиков, обмазавшихся каким-то маслом, чтобы заиметь успех у местных самочек, хотя по мнению Казумы, проще было бы просто снять штаны.       Пройдя между нескольких столиков, он заметил белобрысую шевелюру, по которой догадался, что это был Алибаба. Парень не совсем понимал, что гложет его вынужденного спутника, но видел с каким напором он налегал на выпивку, периодически погружаясь в свои мысли. Казума не спешил подходить, предпочитая пропустить стаканчик иной в одиночестве, но не смог стоять в стороне, когда Алибабу облепили со всех сторон. Воспользовавшись своим навыком кражи, он не скрывая своего удовольствия, обнажил суккубу, которая была самой настойчивой из местных дам, поспешив подкинуть одежду на стол пьяных мужиков, принявшихся обнюхивать и лобызать её, словно свиньи.       Воспользовавшись моментом, он утащил блондина прочь от бабы, пока не стало слишком поздно. Перекинувшись парой слов, Казума быстро вписался в общую атмосферу, оценив качество бухла. Как-то незаметно для него, Алибаба нажрался, и тогда-то парень заметил первый тревожный звоночек. Во-первых, он нажрался точь в точь, как Аква, а во-вторых, он начал вести себя, словно плаксивая девчонка, жалуясь на свою жизнь, постоянные неудачи и природное невезение в общении с дамами. В некотором смысле, после истории о том, как некая Моржана застукала его с голым задом в дверном проёме, Казума мог его понять. Тем более, что с ещё одной дамочкой по имени Тото, он встретился будучи голодным, обворованным… и обоссаным каким-то котом…       Вторым тревожным заявлением стала история о похождениях с мальчиком по имени Алладин. В принципе, ничего особенного за исключением того, что уже в десять лет этот малой валялся под бабами, дёргая их груди, словно стучал по барабанам. Казума не хотел слушать дальше, и не потому, что было не интересно, проблема была в том, что Казуме невыносимо хотелось найти маленького засранца и избить, забрав всё его моджо. Нет, он и сам мог позволить себе быть брутальным бесхребетным засранцем, но одно дело проделывать всякое с существами вроде Даркнесс или девушками вроде Лиз, но совсем другое шляться по барделям, подёргивая “сестричек” за груши. Что говорить, он даже своё знакомство с преподавателем по магии начал с того, что застрял в её ложбинке… – Этот твой Алладин, редкостная сволочь, скажу я тебе! - уже тоже захмелев, не сдержал эмоций Казума. – Да-а, - растянув слова в пьяном угаре, согласился Алибаба. Его рука ухватила проходящую некомату за хвост, дёрнув на себя. - Ещё бухла. Я хочу столько бухла, чтобы утонуть в нём, понятно?!       Девушка такого к себе отношения не оценила, но спорить с “ХЕРоем” не стала, кивнул и удалившись, поджав губу. Минуту спустя, к столику подошли двое бугаёв с бочкой в руках. Третий появился чуть позже, с огромной лейкой. Трепыхающегося Алибабу, под улюлюканье толпы, положили на стол, запихнув лейку в рот, а затем пара мужиков начала вливать ему в горло пойло из бочки под громогласные вопли: “Пей-пей-пей-пей”. – Если он выпьет всё, то плачу я! - послышался голос командира стражников, отдыхавшего в заведении. – Еси плати… ик… он, то тащите езё бочку! - донёсся голос Алибабы, расправившегося с первой из многих.       Казума отошёл, делая вид, что не знает его. – Твой друг кажется чувствует себя одиноким, не хочешь помочь ему? - поинтересовалась инари, владеющая заведением. – Прости, я не из таких. - на автомате отчеканил парень. – Я тоже, у нас так много общего. - помахав хвостом, улыбнулась она. – Да, подходим, - кивнул Казума. - как затычка и бочка, только моя затычка взяла на сегодня выходной, извини, но кажется твоей бочке придётся протекать ещё какое-то время. – Это так грязно, что мне даже нравится. - продолжила своё обольщение инари, но Казума не обращал внимания. Завидев официантку с кружкой, он подхватил поднос целиком. – Подожди секундочку. - попросил он девушку, осушив первую кружку залпом. Затем он забрал бутылку, улыбнувшись некомате. - Прости за беспокойство, теперь я всё.       Кивнув, девушка забрала поднос, одарив парня ответной улыбкой и скрылась, не смея мешать инари охаживать самца. – Неужели я тебе совсем не интересна? Ты выглядишь таким напряжённым, давай поднимемся наверх, и сестрёнка позаботится о тебе? – Слушай, - развернувшись к лисице заговорил парень. - видишь эту бутылку в моих руках? - он помахал стеклом перед глазами девушки. - Сейчас я допью её содержимое, мы поднимемся наверх, и я, так и быть, смогу закупорить твою текущую… – Казума, дру… ых… ще, они говорят, что у них больше нет бухла, предта...ляешь? - Алибаба шатался, с трудом держась на ногах. Оглянувшись, мутным взором Казума разглядел три пустых бочки катающихся недалеко от стола. – Что за мерзкие мужчины?! - разозлилась лисица. - Что с вами не так? Весь день меня отвергаете! А я, между прочим, хозяйка этого заведения! Одно моё слово, и вас двоих… – На вот, выпей с нами! - бухой в дюпель Алибаба выхватил бутылку из рук Казумы, заткнув рот девушки. Она несколько раз сглотнула, прежде чем бутылка наконец опустела. – Вот, дру..ихк...е дело, теперь ты тоже веселишься…       Казума еле сдерживал пьяный смех, смотря на девушку, которая выпучила глаза, с неясным чувством в глазах. – Вы, я… – Ваша выпивка! - услужливо появившаяся официантка с новой бутылкой стала свидетелем ужасной картины, когда брюнет под одобрительные кивки своего товарища, зубами откупорил бутлю в два литра, заткнув рот ругавшейся хозяйке. – Хватит ругаться, лучше выпей с нами. Красавица, - повернувшись к официантке, позвал парень. - принеси ещё бочку. Сегодня мы празднуем! – Кгх-кгх, что вы делаете, мужланы, животные! – Да ты не волнуйся! - глупо усмехаясь покачивался Алибаба… – Сейчас полегчает! - согласился Казума. “Занюхнув” выпивку лисьим хвостом. – Да как вы посмели… меня… я… – Интересно, - оперевшись на друга, спросил блондин. - а что у неё под этим пушистым пальто? – Это хвост, - покачнувшись, ответил Казума. - но подозреваю, что задница. Хотя, - глаза его зафиксировались на девушке с опасным блеском. - давайка мы проверим!       Переглянувшись, оба парня начали действовать. Схватив лисицу, Казума уселся на стул, перегнув девушку через свои колени. Они разместились под одним из столов, чтобы никто не помешал их проверке. – Давай, проверяй пока я её держу. Она брыкается! - отозвался Казума, шлёпнув девушку по попе, чтобы та успокоилась. – Вы пожалеете, я вас уничтожу, вы… – Не бузи! - слегка повысил голос брюнет, запихнув очередную бутылку с выпивкой в рот девушке. На краю сознания крутилась мысль о том, а может ли монстродева напиться. Впрочем, сейчас он мог это проверить. – Эй, Казума-чан, этот хвост не снимается! - Алибаба пытался отодрать предмет «гардероба» но всё, что у него выходило, так это поглаживать его и вздыбливать на обратном движении. Девушка что-то мычала, но разобрать никто не мог из-за быстро пустеющей бутылки зажатой губами. – Попробуй споднизу! - не подумав, ляпнул Сато, чувствуя мягкость груди на своих ногах. – Вы что делаете с хозяйкой! - другой голос, судя по всему кого-то из мужчин послышался из глубины зала, после чего кружка прилетела в затылок блондина. Получив неожиданный удар, его и без того замутнённая выпивкой голова, упала вперёд, плотно вжавшись в девичье тело сзади. Хвост тут же вздыбился поднявшись, а секунду спустя безвольно упал, скрыв голову Алибабы под собой. – Эй, ты что там делаешь? - слегка начавший приходить в себя Казума, почувствовал, как всё тело лисицы затряслось. Бутылка выпала из её губ, покатившись по полу, разливая недопитые остатки, а сама девушка опустила лицо куда-то в центр между ногами брюнета, пытаясь что-то нащупать. Чтобы не происходило с её задней частью, несколько обескураженная и взведённая, словно ружьё, мамоно, уцепилась зубами за нечто торчавшее среди складок брюк. От неожиданности, Казума попытался вскочить, но сильно ударился головой о стол, упав на спину инари. Сознание его угасало… – Подушка обнимашка… - вырубаясь простонал он, покрепче сжав грудь лисицы, сковав её крепкой пьяной хваткой девственника. Сама лисица, впервые за всю жизнь поняла, что это за чувство, когда тебя использовали. И по какой-то причине, ей это понравилось…       В проходе вот уже минут десять стоял ещё один попаданец по имени Неро. Теперь он наконец осознавал, что самыми страшными существами в этом мире был не мамоно, не демоны и даже не мертвяки. Самыми страшными существами были два пьяных девственника, получивших неограниченный доступ к выпивке, женскому телу и полной безнаказанности. Голова его болела, а левый глаз судорожно подёргивался. – И с этими людьми я должен выжить в этом мире? Да… да мы все умрём… – Я вижу великую тьму… тьфу, - сплюнул блондин. - хвост упал на глаза... – Сиси… интересно, они вкусные? - промямлил Казума, беспорядочно метаясь во сне, пока его рука поглаживала задницу девушки, постанывающей в такт его касаний. – И как мне это в итоге развидеть? - тихо причитал Неро после сцены в таверне, где полудемон подобрал своих слегка помятых товарищей. Нет… ну ладно ещё Казума, тот вообще, как показало время, человек культуры, но Алибаба? Такого охотник на демонов точно не ожидал. В голове до сих пор стоит тот котелок с пивом и распластавшимся на полу блондином в обнимку с пушистым хвостом. И теперь эта братия неспешно ползла (со скоростью пропахшего перегаром Алибабы) в сторону гостиницы, ибо времени на приведение себя в порядок почти не было. – Кажется месье знает толк в развлечениях. - ехидно лыбился Казума, который не сильно отличался от теперь уже точно товарища. - Но это цветочки в сравнении с моей гильдией авантюристов… никогда не думал, что буду скучать по этим придуркам. Хотя бы… не дали в этот раз напарников вроде Даркнесс, Мегумин или Аквы… мои мозги мне ещё дороги как память.       В этот момент Алибаба слегка не вписался в поворот и приложился лбом об стену.       «Хороший старт? Доверенные напарники? Что это за вещи? Они вкусные?» - сокрушался бывалый авантюрист, вышагивая через головную боль в сторону заветной гостиницы.       Едва они ввалились, Неро пришлось придержать Алибабу, чтобы тот не свалился и не вывалил содержимое своего желудка на пол. В просторном холле, в кресле их уже ждал Ноктис. Увидев своих собратьев по несчастью, принц Люциса поднялся и поприветствовал подошедших. Ни от кого не укрылась трость, которую он использовал для ходьбы. – Похоже принцесса наконец очнулась. - не удержался от ехидного комментария полудемон, на что Каэлум лишь прыснул в кулак. - Как сам? – Могло быть и лучше, спасибо. Но пока придётся походить и так. - ответил Нокт, указав на трость, которая являлась изменённой формой Скипетра Праведника, оглядев при этом Сато и чутка пошатывающегося блондина. - Вижу вы время зря не теряли, - он принюхался и слегка скривился. - как мне и сообщили, «работали в поте лица». – У нас был собственный… ик, противник… - подало голос упавшее в кресло тело. Стоять для него пока что было противопоказано. – Что ещё тебе успели сообщить? - усевшись в другое кресло и отложив меч в сторону, продолжил расспрос Неро. Казума и Ноктис также заняли свои места, понимая, что настало время своеобразно подвести итоги. – На самом деле ничего особенного. - начал свой рассказ Нокт. - Когда я очнулся, то встретился с девушкой-кошкой у которой к слову было аж два хвоста сзади. Представилась она Реной, назвав себя работницей этой гостиной. В общем, она частично посвятила меня в прошедшие два дня и проводила на кухню, где я смог нормально поесть. Денег у меня конечно же не было, но тут выяснилось, что оплата уже была произведена. Полагаю это была ваша работа? – Ага, так уж получилось, что некоторые финансы мы подняли, пока дожидались твоего возвращения. - подтвердил Казума. Ему пришлось обменивать свои «Эрис» на нынешнюю валюту, ибо и дураку было понятно, что они задержатся здесь на какое-то время. Но плату неожиданно внёс Неро, чему мелкий скряга был несказанно рад. – Так вот, - продолжил принц. - когда я поел, мы с Реной немного прогулялись около гостинницы, чтобы я смог кости размять после двух дней в отключке. Увидел я довольно много… гоблины, ламии, драконицы… – Суккубы, йоко, слизь… - подхватил Казума. – Гарпии, вампиры, арахны, ангелы... - продолжил Неро. – Минотавры, дуллаханы, феи… по моему даже русалки были. - подытожил Алибаба, более менее отошедший от попойки. – Невероятно… и все эти расы живут бок о бок с людьми и не конфликтуют. Интересно как удалось создать стабильное государство при стольких различных видах жителей? – Это всё конечно занимательно, но мы не для этого здесь собрались. Насколько я помню, нас ожидают на ковёр в местном замке. - напомнил внук Спарды, заложив ногу на ногу. - Следует хотя бы поблагодарить за радушный приём. – Да, верно, но перед этим я бы хотел всё таки кое что обсудить. - Ноктис внимательно обвёл всех взглядом, намекая на серьёзную тему для разговора. - Когда я вышел из здания, я уже наткнулся на некоторые странности, а что насчёт вас? – По правде говоря, я тоже заметил кое-что. - ответил Казума и указал на табличку перед входом в холл. - Там написано, «добро пожаловать». – И? - не понял беловолосый. – На буквы посмотри. - сказал в ответ попаданец. Стоило Неро пару раз прочитать название и как следует вглядеться, как его наконец осенило. – Я никогда не видел такую письменность… - задумчиво проронил он. – Ага, - подтвердил его вердикт Сато. - но мы все можем спокойно читать и понимать этот язык. И если прислушаться к речам обычных людей на улице, то начнёшь замечать, что слова тебе понятны, но при произношении есть небольшая рассинхронизация. То же касается и нас, по теории, мы не должны друг друга понимать из-за разных миров из которых нас выдернуло. Сомневаюсь, что английский стал межмировым языком, не то что японский. – Писать на нём мы тоже способны, я проверил недавно. - кивнул Нокт. - Похоже мы делаем это инстинктивно, иначе бы нас никто не смог понимать. Тем не менее, я не испытываю проблем в общении с кем-либо из этого городка. – Следующая странность это… – Жители… - встрял Неро. - точнее та её часть с хвостами, чешуёй, шерстью и так далее. – А что не так с жительницами? По моему они были очень дружелюбны к нам. - наконец подал голос Алибаба. – Не знаю, как вы, но я подметил забавный факт. Мужчин в городе невероятно мало. Подавляющая часть стражи и обычных работяг, состоит как раз из этих… монстров-девушек. – Мамоно, - поправил Нокт. - они называют себя мамоно, по крайней мере так мне Рена сказала. – Не суть. - отрезал полудемон. - Мужчин в городе очень мало. Чёрт, да я даже обычных женщин встретил от силы тройку штук пока гулял по городу сегодня! Но не это самая большая странность, а взгляды которые на меня бросали едва я появлялся на людях. – Взгляды? - вся троица перевела взгляд на Неро, ожидая продолжения. Впрочем, Алибаба в этот момент о чём-то призадумался. – Рынок, городские стены, главная площадь… куда бы я ни пошёл, стоило мне попасться на глаза этим мамоно, как на меня сразу же начинали смотреть словно на кусок мяса. Буквально взглядом раздевали… – У меня тоже самое, в таверне ко мне проявляли поистине повышенный интерес. Особенно официантки с чёрными крылышками за спиной. - припомнил «Чудотворец». - У кого какие идеи? – Может… малое количество мужчин и повышенный интерес со стороны мамоно как-то связаны? - предположил Нокт. - В конце концов, у них идёт война. – Нет, это работало бы с меньшинством здешних девушек… но тут число почти стопроцентное! Практически каждая мамоно начинает тебе улыбаться и строить глазки. Это раздражает. – Проблемы с женщинами? - усмехнулся Сато, но натолкнулся на прищуренный взгляд полудемона. – Я вообще-то женат. - сказал он и наступила тишина. Ноктис понимающе кивнул, Алибаба скептически приподнял бровь, а Казума и вовсе удивился. – Я её не знаю, но уже уважаю, если ей удаётся держать тебя в узде, большой парень. Вопрос снят. – Итак, каков наш следующий шаг? - спросил Салуджа, поймав подходящую паузу в разговоре. - Я понимаю, что у нас могут быть разные мотивы, но мы все хотим вернуться домой, в наши миры… но полагаю никто не знает, как это провернуть. Мы находимся в чужом краю, нам ничего не известно и рассчитывать мы можем только на себя. Логичнее всего будет… – Объединиться. Читаешь мои мысли. - кинул взгляд в его сторону Ноктис. - По отдельности многого не добьёшься. Всегда есть лимит того, что может сделать один человек, но вместе наши шансы повысятся. – По мне, так не плохо. - подтвердил Неро. - Всё же лучше чем блуждать не пойми где, в надежде на то, что наткнёшься на зацепку. – Теперь мы официально «квартет попадунов»! - внёс свои пять йен Казума. Впрочем шутку его никто не поддержал. – Тогда решено. Ты больше никогда и ничего не будешь называть. И попробуем в конце концов найти дорогу домой. Как бы эгоистично это не звучало, но это не наша война и помогать мы не обязаны. Нам бы кто помог… - грустно подытожил Алибаба. – Кстати об этом, нас вроде бы ожидают. - напомнил Ноктис и приподнялся с кресла. Кивнув, его примеру последовали и остальные. - Для начала неплохо было бы послушать, что скажет местный комендант крепости. Может хотя бы он знает к кому обратиться с таким вопросом. Если нам вообще поверят с такой-то историей. – Местный Серый Кардинал значит? Ну что же, попробовать стоит. Что делать дальше, будем думать уже потом.       Попрощавшись с хозяйкой-ламией (которая едва ли не облизывалась на всю компанию), путешественники между мирами отправились из гостиницы в сторону замка. Сие строение впечатляло высокими крепостными стенами, служащими второй линией обороны и самим фасадом замка. Самые близкие ассоциации были у Казумы, который смотрел в детстве Властелина колец по телевизору. Этот замок невольно напомнил ему Хельмову Падь, в долине которой стояла крепость Хорнбург, выдержавшая налёт орков Сарумана и народов Дунланда. Стены той крепости были вытесаны из сплошного камня и были почти неприступны. И видя на здешних укреплениях полностью закованных в броню чешуйчатых дракониц, эльфиек и инари, парень понял, что здешняя оборона той крепости ничуть не уступает, а за счёт магов даже превосходит.       На входе в крепость стояли массивные врата, к которым было не подобраться из-за рва с водой, но так как был ещё ранний вечер, мост через ров был до сих пор опущен. Его поднимали на начало комендантского часа. На входе их приостановила одна из дракониц, но признав парней которым было «назначено», тут же пропустила дальше, кратко пояснив куда нужно будет идти. Дизайн местного строения был прост, поэтому у группы не было никаких проблем в ориентировании на местности. Пройдя через гарнизон и местные казармы, путники достигли донжона, где их повторно проверили стражницы и убедившись в безобидности (Неро попытался выдавить дружелюбную улыбочку, и добился того, что стражницы едва за мечи не схватились), попросили сдать оружие. Неохотно, но группа подчинилась требованию. В конце концов, даже без своих орудий, они оставались вполне боеспособны. – Я чувствую здесь сильную магию. - зайдя внутрь донжона, предупредил Ноктис. - Здесь обитает весьма сильное существо. – Расслабься, Йода, - ткнул его в бок Казума. - если бы они хотели нас прибить, ограбить или подчинить, то давно бы уже сделали это. У этих дамочек есть свой к нам интерес. Пока ты не соглашаешься на их уговоры и твёрдо мыслишь, ничего с тобой не случится, поверь… - загадочно ответил Казума, так пока и не решив стоит ли рассказывать, что уже завёл торговые связи в городе. – Думаю ты прав, но всё же… что-то в этой энергии мне кажется странным. Она так и норовит словно игривая кошка, поиграть с тобой. Впрочем, забудьте. - отогнав прочь ощущения, бывший Король направился дальше. Пока они поднимались наверх, им несколько раз попадалась здешняя прислуга, тоже состоящая из нелюдей на примере волкодлак, эльфиек и одной девушки-осьминога в костюме горничной, на которую в неверии вытаращилась вся компания. Бедная девушка не смогла выдержать такое внимание со стороны четырёх видных парней с отвисшей челюстью, посему заливаясь краской, быстро скрылась в противоположном направлении, постоянно чмокая своими присосками которые были у неё вместо ног. По мере приближения к искомой цели, ощущения испытываемые Ноктисом у входа только возрастали. На верху донжона концентрация странной магии только усиливалась, а значит её источник находится именно там.       В конечном итоге они достигли самого высокого этажа, выйдя в один единственный коридор, кончающийся богато украшенной дверью. Возможно, как подумал Ноктис, здесь раньше был рабочий кабинет некоего графа или лорда, но как видно, он отошёл прибывшему сюда командиру армии. А может этот самый лорд и командир будут встречать их компанию вместе. Ответа принц не знал, но поспешил постучать по двери набалдашником. Не услышав никакого ответа, Нокт выгнул бровь и потянул за ручку. К его небольшому удивлению, дверь поддалась, открыв проход вовнутрь, чем попаданцы и воспользовались. – Прошу извинить за вторжение. Нам сообщили о том, что нас хотели видеть. - заговорил он первым зайдя в эталонный кабинет средневековья. Первое что бросилось в глаза, это красный ковёр под ногами, весьма хорошего пошива кстати. Слева от входной двери находились окна с неплохим видом не только на гарнизон но и на сам город. Впереди на стене висела весьма приличных размеров карта, земель которых никто из четвёрки естественно узнать не мог. Лишь слово «Сентория» сверху карты, могло подсказать как называлась эта страна или государство. Рядом с картой находился приличных размеров шкаф, заполненный различными книгами, отсортированными по томам и нумерации. А справа находился большой рабочий стол с кипой бумаг и чернильницей… – О, я ждала вас! - послышался сладкий, мелодичный голос и вся четвёрка устремила свои взгляды вправо, на стол. Существо что он узрел, нельзя было описать простыми словами! В этот момент по Нокту словно прошлась волна слабого воздуха, а интуиция и ощущения подсказали парню, что его атаковали магией. Незнакомка, находившаяся за столом встала… и лучше бы она этого не делала. В тот же миг носа принца коснулся нежный, сладковатый аромат ягод и вина. Женщина перед ним была обворожительна в своей дикой, развратной красоте. Светло-фиолетовые волосы длиной достигающие бёдер, алые как кровь глаза, рожки на голове и ехидный взгляд, словно прошибающий тебя насквозь. То во что была одета эта чертовка, определённо нельзя было назвать одеждой! Это было больше похоже на открытый купальник, не скрывающий, а наоборот, подчёркивающий все достоинства фигуры, куда входила осиная талия, объёмная, высокая грудь и длинные изящные ноги. Молочного цвета кожа так же радовала глаз, как и изумрудный ошейник на шейке, а розовая татуировка, странным узором расползшаяся от левой щёчки до груди и ниже до левого бедра, пробуждала тягу к исследованиям этого во всех смыслах зрелого тела.       Накинутый на плечи плащ и чулки на ножках, на фоне всего остального выглядели просто насмешкой.       Чуть тряхнув своими немаленькими, сложенными крыльями, незнакомка обошла стол и уселась на него сбоку, возложив ногу на ногу и открыв им всем шикарный вид на свою задницу. Подёргивающийся из стороны в сторону хвост так же приковывал внимание. Всё в этой женщине говорило о ЖЕЛАНИИ и возбуждало чресла до глубины души, накатывая волнами вожделения размером с цунами. Нокт поймал себя на мысли, что тоже возбудился, разглядывая настолько порочное во всех смыслах тело.       Тупой стук отвлёк его от созерцания, сбросив это сладковато-приторное воздействие. Глянув влево, Нокт увидел, как подкосило Казуму и Алибабу, привалившихся на одно колено и зажимающих свой пах. Оба парня выглядели так, словно узрели оргию в самом разгаре, и были вынуждены только наблюдать без возможности присоединиться к веселью. Но даже в таком состоянии, когда с их лбов стекал пот, а щёки были красными от стыда и возбуждения, они не могли отвести взгляд от этой демоницы. Но в отличии от Казумы, блондин всё-таки мог сопротивляться воздействию, хоть и приходилось прилагать некоторые усилия. Теперь Ноктис понял чью энергию ощущал разлитой по донжону. Эта развратница была сильна достаточно чтобы испускать излишки своей энергии в воздух, создавая некую ауру очарования. А когда этот запах попадал через нос в лёгкие, то оседал там до тех пор, пока жертва не попадёт под её магию, служащую как катализатор. И как только это происходило, организм словно взрывался изнутри от распирающих его желаний овладеть этой сучкой, завалив её прямо на столе и запихнув свой член поглубже в её рот, а после излиться прямо ей на лицо, пока она стоит на коленях.       К счастью…       Нокт был не единственным, кто не поддался. – Кажется мы ошиблись дверью. - отчётливо произнёс Неро, в данный момент абсолютно не испытывающий каких-либо притягательных чувств к суккубе перед ним. Полудемон был абсолютно спокоен, с издёвкой глядя женщине прямо в глаза. - И наткнулись на бордель. Легко спутать.       Обозначенная суккуба ожидала совсем не такой реакции. Впервые её чары дали сбой. – Леди (Нокт и сам прекрасно осознавал какая из неё «леди»), вы не могли бы перестать воздействовать своей аурой на моих друзей? - с этими словами он спокойно подошёл и притронулся сначала ко лбу Алибабы, а затем уже Казумы. Суккуба удивилась ещё сильнее, когда обозначенные парни стали намного свободнее дышать, а в их глазах пропала былая пелена возбуждения.       «Он преодолел моё очарование так легко? Не просто преодолел, но и спутников своих поставил на ноги». - подумала она, взглянув на компанию уже чуть серьёзнее. - «А этот беловолосый мальчишка вообще оказался полностью невосприимчив. И это с уровнем моих-то навыков. Интересно…»       «Значит я был прав. Воздействие магическое. Если перекрыть доступ ауры к телу, то пострадавший возвращается в норму. Тонкого слоя магии на коже оказалось достаточно». - в то же время рассудил Ноктис, вновь взглянув на провокационное, игривое выражение лица женщины. – Впервые вижу людей способных сопротивляться мне так легко. А вы и правда не от мира сего, как мне и докладывали. - её грудной голос всё ещё отдавался в голове весьма приятными нотками, но уже не имел такую силу как раньше. Похоже просьба принца Люциса всё-таки была выполнена.       «Не от мира сего... да?» - внутренне усмехнулся Нокт. Она даже не подозревала насколько оказалась права. – Полагаю именно вы были той, кто позвал нас сюда? - сложив руки на груди, вымолвил Нокт, пока его товарищи поднимались и приходили в себя после результатов воздействия. – Всё правильно, мальчики. Позвольте представиться, - незнакомка тут же спрыгнула со стола, при этом весьма «случайно» колыхнув своей внушительной грудью и развернулась к группе людей, сделав что-то вроде реверанса, опять же демонстрируя свои сиськи. - одна из четвёрки Небесных Рыцарей и королева суккубов, а также командир этой армии, Альма Эльма, к вашим услугам!