Легенды никогда не умирают

      Тёмная ночь, мрачная… Питер ступал осторожно, не желая попасться людям на глаза, только не сегодня. За плечами тяжёлый рюкзак, до леса всего несколько метров…       По дороге он вспомнил, что ел сегодня всего раз. Ох, как бы тётя на него за это злилась… Остановившись, Пит вздохнул. — Что я творю, что же я творю… — прошипел он, глядя на лес перед собой.       Сердце забилось чаще, воздуха в лёгких стало не хватать, а сам Питер задрожал, чувствуя, как ноги слабеют от охватившего его страха. Неизвестность пугала его. А вдруг это всё не по-настоящему? — Hold o-o-on, just a little while longe-er, ¹ — тихо, дрожащим голосом пропел Паркер, стараясь успокоиться.       Оглянувшись назад, Питер в последний раз убедился, что уверен в своём выборе. Назад пути нет, больше ему здесь не будет места… Интересно, что насчёт его решения скажет мистер Старк? И опять его образ в голове у подростка… — Так, ладно. Я пошёл! — уверенно проговорил Питер в пустоту, схватившись за лямки рюкзака и оборачиваясь к лесу.       Медленно, всё ещё побаиваясь, на подгибающихся ногах он подошёл к деревьям. Коснулся рукой их стволов. Хмыкнул, не почувствовав ничего сверхъестественного (оно, как ему казалось, теперь должно было быть повсюду), и вошёл в лесную чащу…       Мурашки пробежали по коже, Питера окутал уже знакомый ему холод. — Мистер Старк? — осторожно позвал мальчик, оглядываясь.       Эхо, и вновь гробовая тишина, в которой слышен лишь шелест травы. По ней топтался Питер, и этот звук казался невероятно громким. — М… мистер Старк? — прошептал он, начиная волноваться.       Когда он говорил, из его рта в воздух поднимался пар. Было темно, холодно, страшно… — Д-д-да что же это… Мистер Старк! Нед! Кто-нибудь! — крикнул Питер, обхватив себя руками и пытаясь не стучать зубами от холода.       Никого, ничего, ни единой души! Его обманули? Это сон? Галлюцинации? Или его испытывают? Что тогда он должен делать?       Но тут на плечо Питера легла рука, заставив его схватиться за сердце и резко обернуться. — Напугал, волчонок? — насмешливо и слегка взволнованно спросил Тони, остановившись совсем рядом с ним.       В той же одежде, в которой его подросток видел в прошлый раз, только без солнечных очков. Питер удивился, но даже в такой темноте он смог с лёгкостью разглядеть всё. — Вы подошли незаметно, — выдохнул подросток, с недовольством, но и с восторгом глядя на него. — Нет, просто ты слишком невнимателен, пацан, — усмехнулся Старк, заглянув ему в глаза. — Я… — начал было Питер, но, встретившись взглядом с ним, оборвал себя, ожидая, что тот скажет.       А Тони резко посерьёзнел, улыбка быстро пропала с его лица. — Так… что ты решил?       Питер слегка опустил голову, нервно улыбнувшись. — Я… я к Вам… я готов к Вам присоединиться, мистер Старк!       Несколько секунд они оба молчали, но затем мужчина эту тишину легко разорвал: — Да? — Угу… — Точно? — Да, я… — Уверен? — Да, мистер Старк, я… — Всё взвесил? — Да, я же сказал, что готов!       Подняв голову, Питер увидел, что тот с интересом смотрит на него. А затем Старк ослепительно улыбнулся, и, казалось, его зубы даже засверкали в темноте. — Отлично, Паркер! Тогда добро пожаловать в стаю, — торжественно изрёк Тони Старк, протягивая ему руку.       Питер протянул свою, а затем последовало рукопожатие. В этот момент холод внезапно исчез, и новый член стаи блаженно улыбнулся. Теперь его окутало уютное тепло, а перед глазами словно всё прояснилось, и в эту тёмную ночь Паркер теперь мог разглядеть каждую травинку, каждый листик… — Вау! — воскликнул Пит, с восхищением осматриваясь. — Да, карапуз. Теперь ты — часть нашей стаи, и видишь ты гораздо больше, чем когда-либо. А об остальном мы поговорим позже, у меня есть дела. Пока что пообщайся с…       Оглядевшись, Старк прищурился и свистнул. — Пятница, Хэппи! Где вас черти носят?       Из-за деревьев выбежали волки, резко затормозив только перед Тони. Они опустили перед ним головы, переводя взгляд с вожака на новобранца и обратно. У одного волка шерсть была такой же чёрной, как и у Старка, но с белыми пятнами на груди и лапах, он был меньше второго, а глаза его были зелёными. У другого же шерсть была песочного цвета, глаза карие, и был он крупнее. Однако оба волка были меньше Тони в виде волка, каким его запомнил Питер. Старк был выше Питера где-то на голову, а они… — Это Питер Паркер. Теперь он — часть стаи. Попрошу его не задирать, а присмотреть за ним до тех пор, пока я всё не улажу в городе.       Волки переглянулись. — Ну, поздоровайтесь с ним хоть, чего молчите? — хмыкнул Старк, разворачиваясь к ним спиной. — Привет, Питер, — хором сказали Хэппи и Пятница, окончательно переведя взгляд на него.       Ага, значит, чёрный волк — это волчица, зовут Пятница. А волк с шерстью песочного цвета — Хэппи. — Э-э… привет, — протянул в ответ Питер, неуверенно помахав им рукой.       Он был немало удивлён, видя, что те говорят и в волчьем обличии. Помня, как Тони говорил с ним в тот раз, он подумал, что это невозможно. Кстати о нём… когда Питер решил снова глянуть на мистера Старка, и обернулся, того уже не было рядом. Ушёл. И снова совершенно бесшумно. — Что за рюкзак?       Питер вздрогнул, посмотрев на Хэппи. Тот прищурился, разглядывая его так, будто подозревал в ужаснейшем преступлении. — Это мои вещи… — осторожно сказал Питер, покрепче сжав в руках лямки. — Вещи? — недоумение и какая-то неприязнь смешались в голосе Пятницы, хотя она продолжала говорить как-то монотонно. — Ну, да. Мои вещи. Я не знал, нужно ли их было брать, но решил… Можно? — спросил Питер с надеждой, смущаясь до безумия. — Для начала, что ты притащил с собой? — Давай сразу разберёмся, Питер, от некоторых вещей нужно будет избавиться…       Питер посмотрел сначала на Хэппи, потом на Пятницу, немного путаясь и всё больше стесняясь. — Где Нед? — выпалил Питер, словно игнорируя их слова.       Эти двое снова переглянулись. — Это тот мальчик, который болтает без умолку? — спросила Пятница, сев на землю.       Она была ниже Питера, доставала лишь до его груди. А Хэппи был примерно одного с ним роста. — Да, на него это похоже, — слегка улыбнулся Питер. — Тогда поищи его, он где-то поблизости. Только будь осторожен. Если почувствуешь, что дальше идти нельзя, то и не иди ни в коем случае. Наш лес разделён на две части, и вторая принадлежит чужой стае, — пояснила Пятница, взволнованно вильнув хвостом. — А свою ношу оставь нам, разберёмся, — проговорил Хэппи, подойдя к Питеру и не отрывая глаз от его рюкзака, будто там бомба, не иначе.       А Питер слегка растерялся. Что делать, если они выкинут важные ему вещи?.. Нет, наверное, они и сами всё поймут! — Ладно, — ответил Питер, сняв с плеч свой тёмно-синий рюкзак и опустив его на землю рядом с Хэппи, — а вы потом мне всё покажете и расскажите, да? — Конечно, — кивнула Пятница, подойдя к Хэппи и вместе с ним разглядывая рюкзак.       «Странные они…» — подумал Питер, покидая это место и отправляясь на поиски друга.

***

      Медленно прогуливаясь по лесу, Питер думал. Много думал, долго и обо всём. Что теперь будет, как к нему отнесутся остальные? Пятница, Хэппи, Нед и мистер Старк же — не единственные? Ах, как же это удивительно… И как-то грустно. Неужели ему не дадут попрощаться с тётей?.. А мистер Старк решил всё уладить… В смысле, он пошёл стирать всем память? Или как это делается… И Мэй… Интересно, она задержалась на работе благодаря ему?       «Неужели я смогу тоже превращаться в волка? Не верится. Как вообще я в это ввязался? И почему именно я?» — думал Питер, обходя одно дерево по кругу.       Мысли его прервал радостный возглас. Обернувшись на него, Питер не сдержал улыбки. — Нед! — Питер!       Они пошли навстречу друг другу, чуть ли не кидаясь друг к другу в объятья. Питер остановился рядом с Недом, улыбаясь и ощущая, что на глаза наворачиваются слёзы. — Чувак, я уже успел подумать, что тебя не увижу! — воскликнул Нед, всё-таки обнимая друга. — Ну-ну, — рассмеялся Питер, хлопая его по плечу и таки сдерживая слёзы.       А вот Нед свои эмоции не сдерживал. — Я… так рад, что… ты пришёл, — в перерывах между всхлипами проговорил Нед. — Всё хорошо, дружище, я здесь. Как я мог не прийти? — воскликнул Питер, вкладывая как можно больше уверенности в свой голос.       Оторвавшись от него, Лидс вытер непрошеные слёзы. — Ох, Пит! Давай уже поговорим, наконец! Мы словно целую вечность не виделись.       Питер кивнул, глубоко вздыхая. Спать не хотелось совершенно. — А кто тебе рассказал, ну… Основную информацию? — поинтересовался Нед, поспешив за Питером, который решил продолжить прогулку. — Мистер Старк. — Что?!       Питер отшатнулся от такого громкого восклицания, удивлённо глянув на Неда. — А что? — не понял он. — Да как это — что?! Это же мистер Старк! Это же… Вожаки не занимаются этим! За учениками обычно приходят… Пятница, или же Хэппи, а к тебе… Подумать только, мистер Старк!       Восхищение в голосе друга всё усиливалось и усиливалось, его глаза заблестели, и он смотрел на Питера, как на человека, лично говорившего с Богом. Хотя, как подумал Питер… Похоже, для них Старк и правда является кем-то вроде Бога. — А к тебе он не приходил? — Не-а, — покачал головой Нед, с восторгом глядя на Питера.       И вот, что ещё для Неда характерно: он не завидовал, а восхищался. То есть, он был очень искренним человеком. И самым настоящим другом ведь согласитесь, только настоящий друг даже мысленно не станет по-чёрному завидовать вам.       Слова Неда заставили Питера задуматься. — Погоди, а если ты говоришь, что он не должен был ко мне приходить… кто принёс меня домой?       Лидс пожал плечами. — Ну, я и принёс. — Что?       Питер от удивления раскрыл рот. — Нед, я же тяжёлый!       Лидс рассмеялся, затем посмотрел вперёд, изображая в воздухе рукой нечто огромное, и сказал, стараясь изменить голос на более грубый: — Мы, оборотни, обязаны помогать своим собратьям!       Питер восхитился и смутился одновременно. — Прости, Нед. Я, наверное, всё усложнил этим своим обмороком… — Да не парься! Так со многими бывает, это ж шок, самый настоящий. И не волнуйся, никто не говорил после этого о тебе ничего плохого. Ну… мистер Старк пару раз шутил, но он по-доброму. — Шутил? — переспросил Питер, чувствуя, как от стыда краснеют его уши. — Ну да… Но правда, не переживай, Пит! Главное, что теперь ты с нами! Тебе столько предстоит узнать!       Питер невольно улыбнулся, а затем спросил: — Нед, а как получилось, что ты уже так много всего знаешь? Ты ведь ненамного раньше меня присоединился к стае. — О, это…       Питер заметил, что его друг смутился. — За мной пришла Пятница, и мы с ней… Ну, поладили, и она мне много чего рассказала, — пожал он плечами.       Питер всё понял, но решил промолчать, лишь улыбнувшись своим мыслям и порадовавшись за друга. Надеясь только, что это ничем плохим не закончится… — Ладно. Расскажешь что-нибудь?       Нед открыл было рот, чтобы продолжить их дружескую беседу, когда вдруг Питер почувствовал что-то неладное. Сердце заболело, в ушах зазвенело, а что-то невидимое заставило его буквально замереть на месте. Взглянув на Неда, Питер понял, что с ним произошло то же самое. — Мы на чужой территории? — испуганно прошептал Нед, начиная отходить. — Чёрт, — не менее испуганно прошептал Питер.       Раздался вой, и Питер почувствовал, что к ним кто-то приближается. — Бежим!!! — заорал Нед, резко разворачиваясь и срываясь с места.       Питер последовал его примеру, побежав со всех ног. Но у них не было шансов. Всего через несколько секунд их нагнали волки из другой стаи, прижав к земле. Нед закричал, а Питер захрипел, потому что волк, прижавший его к земле, перекрыл ему воздух. — Чужаки! — прорычал один из них.       И Питер с ужасом узнал глаза перед собой. Голубые глаза того, кто смотрел на него прошлой ночью. Те глаза, что он увидел в тени между домами. И те глаза, с которых всё и началось. У волка была белая шерсть, и он был… Он был таким же большим, как Старк, когда тот превращался в волка. Вожак. — Отойди от него, Роджерс! Брось, фу! Он тебе не добыча, сумасшедший!       А вот и сам Старк. Волк поднял голову, и, встретившись глазами с Тони, отпустил мальчика. То же сделал и его собрат, отпуская Неда. Нед быстро отполз, а Питер замер, схватившись за горло и закашлялся, пытаясь нормально дышать. — Что, Старк, решил снова взять подростков? Забыл, как в прошлый раз это закончилось? Ты — безответственный глупец, отнял у детей их семьи, ради… Ради выгоды! — прорычал Роджерс, после чего подошёл и встал к чёрному волку вплотную.       Нос к носу, вожаки двух стай смотрели друг на друга. Раздалось раскатистое рычание, они оба издали его, глядя друг другу в глаза. Питер наблюдал за ними, ещё не отойдя до конца от случившегося. — А это не твоё дело, Стив. Держись подальше. — Это ты их держи подальше, если уж совесть позволяет оставить. — У-у, какой пафос. — Кто бы говорил, Старк, кто бы говорил. — Ты тоже взял в свою стаю подростков, я их чую.       Белый отошёл и хмыкнул. Никак не отреагировал на это высказывание, а Тони снова рыкнул. — Что притих? Как про меня, так ты причитаешь, какой я плохой вожак, а как о себе правду услышишь…       Стив рыкнул, затем глянул на другого волка из своей стаи, и они начали отходить. — Это тебе с рук не сойдёт, Тони. Когда-нибудь они узнают правду, и никто не станет плясать под твою дудку. — Замолкни уже, волчок, я наслушался твоей болтовни.       Тони смотрел на него с презрением. Стив фыркнул. — И всё-таки не заходите на нашу территорию. В следующий раз я не успею предупредить своих, и твоих волчат запросто загрызут. — Да-да, и не подавятся, проваливай уже, Роджерс.       В последний раз поглядев друг другу в глаза и рыкнув, они начали расходиться. Стив ушёл на свою сторону, а Питер нашёл в себе силы наконец встать и отойти на свою, следом за Старком и Недом. Это продлилось, кажется, целую вечность. Но вот, наконец, они остались втроём. Молчание продлилось недолго. — Вы ещё только стали частью стаи, а от вас уже одни проблемы, и чем вы думали вообще?!       В глазах вожака блеснул недобрый огонёк, и Питер почувствовал резкую боль в районе солнечного сплетения. Захотелось скулить. А он смотрел прямо в глаза… — Простите, — прохныкал мальчик, переглянувшись с Недом.       Старк смягчился. — Ладно. Пришло время серьёзно поговорить обо всём, а не откладывать это на потом. Иначе, кажется, не узнав все подробности, вы нас всех сведёте в могилы. За мной!       И снова этот странный тон, от которого по телу бегут мурашки. Он заставляет подчиниться. Всё-таки, недаром он вожак. — Простите… — зачем-то повторил Питер, чувствуя себя ужасно виноватым.       Снова он всех подвёл. Конечно, Нед тоже был виноват, но Питер так не считал. Почему-то мистер Старк смотрел только на него, когда злился, почему-то именно он был в центре внимания. Он виноват, он не уследил, он совершил ошибку. Стоила ли эта новая жизнь того, что он отказался от прошлой?..