Легенды никогда не умирают

      Питер лежал на земле. Он был не в силах перевернуться на спину, даже когда волк ушёл. Полученные раны не сулили ничего хорошего, глаза застилали слёзы… И как он только умудрился снова во что-то вляпаться?!       За всей своей болью и страхом погибнуть так ничего и не сделав, Питер не сразу вспомнил о существовании кулона и словах Старка. А ведь именно это и было его спасением. Кулон выпал из кармана и валялся совсем рядом, нужно было только руку протянуть… — Э-эй… кто-нибудь! — прокричал Питер, всё-таки не оставляя попыток сдвинуться с места.       Однако у него не получалось, сил не хватало. И стоило двинуться, как он тут же стонал от новой волны боли, пронизывающей всё его тело.       Некоторое мысли даже сейчас не давали Питеру покоя: тот, кто нападал… Питер узнал его голос, он до сих пор не мог поверить, но это был Флэш. Одноклассник, который его задирал. Обычный парень, только излишне вспыльчивый и эгоистичный. Хулиган, но не более. Что он вообще здесь делает, зачем напал? Кто этот Танос, в конце концов? А вдруг мистер Старк сейчас тоже в опасности?!       Последняя из всех этих мыслей заставила Питера возобновить попытки и наконец обратить внимание на кулон. Он смог дотянуться до него и взять в руки, чувствуя, что так нужно. Тот сразу же сильно нагрелся. Настолько, что, непременно, если бы кто-то другой взял его в руки, получил бы ожог. На Питера же это не распространялось, он не чувствовал жара, исходящего от украшения в своих руках. Зато он почувствовал, что очередной его крик о помощи наконец услышали.

***

      Когда на Питера напали, Тони разговаривал с Пеппер, которая в очередной раз отчитывала его за безответственность. И претензии мисс Поттс не были беспочвенными, их стая находились в серьёзной опасности, а утреннее собрание, на которое он не пришёл, могло бы всё решить…       Всего через несколько минут после начала разговора Старк замер, оборвав жестом руки Пеппер на полуслове. Мужчина напрягся. Он нахмурился и повернул голову вправо, словно бы вслушиваясь. Все члены стаи тоже замерли, даже перестали дышать, видя и чувствуя, в каком состоянии сейчас находится их вожак. — Твою же… — прорычал через стиснутые зубы Тони, после чего ринулся в ту самую сторону, превратившись на ходу в волка.       Пеппер многозначительно посмотрела на всех остальных, затем побежала следом за ним. — Что случилось, Тони?! — спросила она, кое-как догоняя его. — Питер, — рыкнул он ей в ответ, хмурясь и не сбавляя скорости.       Не было времени всё подробно объяснять. — Что? На мальчика напали?! Мне подать сигнал об опасности?       Молчание в ответ. — Тони, я понимаю, что он важен, но если стая не будет знать, жертв может стать больше, мы же даже не знаем, с кем имеем дело! — Я знаю, с кем! Танос, этот чёртов психопат, мы имеем дело с ним вот уже много лет! Насчёт сигнала… не надо, возвращайся к ним, я сам всех предупрежу.       Пеппер послушно замедлилась, отстав от него. Затем развернулась и пошла обратно, пару раз оглядываясь. А Тони на секунду остановился, громко и протяжно завыв. И этим своим воем он оповестил всех о том, что надвигается нечто действительно нехорошее.

***

— Волчонок! Эй, малыш…       Старк быстро опустился на колени перед мальчиком, не подающим на первый взгляд совсем никаких признаков жизни. Тони осторожно коснулся нужного места на его шее, отчаянно надеясь почувствовать под своими пальцами пульс… Через несколько секунд он выдохнул с облегчением. Живой. Питер был жив. Раны оказались не смертельными, пусть и довольно сильными. Старк прикусил нижнюю губу, пытаясь сдержать внезапно сильные эмоции. Он быстро окинул взглядом все раны, оставленные неизвестным на теле подростка, затем глубоко вздохнул и поднял его на руки. «— Наташа, нам нужен доктор…»

***

      Стая собралась в комнате Питера. Доктор усердно зашивал и перебинтовывал его раны, а Тони стоял рядом, скрестив руки на груди и с каким-то отсутствующим выражением лица наблюдал за этим. Этого не должно было случиться… В руках мужчина держал кулон, который подарил Питеру, и который мальчика в итоге и спас… Когда Старк отдал ему кулон, он сказал, что тот его сбережёт, но на самом же деле он должен был сказать, что тот поможет ему самому сберечь Паркера. Кулон был привязан к Тони, через этот предмет он и почувствовал, какая опасность грозит Питеру. — Мистер Стрэндж, спасибо, если бы не Вы… — начала Пеппер, когда тот уже собирался уходить. — Доктор Стрэндж. — Да-да, конечно… В общем, Вы можете идти, дальше мы сами. Уж извините, что оторвали Вас от дел. — Всё нормально. Это я предвидел. Позаботьтесь о мальчике, он много крови потерял. Чудом сердце не остановилось. — Спасибо, — тихо проговорил Старк, наконец поменявшись в лице и посмотрев на доктора.       Стрэндж кивнул ему, затем поинтересовался, где ему найти ванную, чтобы смыть кровь с рук. После он ушёл. А за ним и бо́льшая часть стаи.

***

      Когда Питер очнулся в первый раз, это заметил только один из присутствующих. Пеппер и Тони спорили между собой, снова, а Нед стоял в стороне, пытаясь им показать на Питера, открывшего глаза. Сам же Паркер тихонько всхлипнул. Всё тело ужасно болело…       Тони его услышал, после чего одним единственным словом окончил очередной нелепый спор с Пеппер. Та решила уйти, возмутившись тем, как тот к ней отнёсся. — Мистер Старк… — Привет, волчонок.       Тони присел на краешек кровати, натянуто улыбнувшись Питеру. — Я… как долго был в отключке? — Не беспокойся, всего несколько часов. — Ты нас всех напугал!!! Я чуть в обморок не грохнулся, чувак!       Тони и Питер посмотрели на Неда, который вновь очень некстати встрял в разговор. — Нед, давай ты с Питером позже поговоришь, сначала я должен кое-что с ним обсудить, — сказал Старк, взглядом указывая на дверь. — Но… — Друг, потом, — покачал головой Питер, немного смущаясь медлительности Лидса.       Нед вздохнул, понимающе кивнув, затем покинул комнату, оставив их вдвоём. — Ну и… кто на тебя напал?       Питер увидел в глазах Старка недобрый огонёк. — Это… я… плохо помню, — соврал подросток, пытаясь сесть. — Не-не-не, нет, лежи-ка ты спокойно. Пусть у тебя и быстро всё восстановится, двигаться пока тебе особо не стоит. — Быстро? — Конечно. Разве вы с Пятницей сегодня не разбирали вторую главу её книги? — А, точно! Там было про наши некоторые способности, которые появляются ещё тогда, когда мы становимся частью стаи… Быстрая регенерация? — Да. Будь ты обычным человеком, от таких ран умер бы сразу. А так… Нужно лишь дождаться, когда она начнёт работать, как надо. Это не всегда сразу происходит, было бы проще, если бы ты был в облике волка. — Вы меня спасли.       Столько уверенности было в голосе мальчика, когда он это сказал, что Тони даже немного оторопел. — Спас не я, а Стивен Стрэндж. Я лишь принёс тебя сюда, — пожал он плечами, разглядывая капельницу рядом с кроватью. — Это кулон помог Вам меня найти? — не унимался Питер, слегка пошевелив онемевшими после сна пальцами рук. — Да, это он. Кстати, хорошо, что ты напомнил.       Старк протянул ему кулон, и Питер сразу взял его в руку, довольно прикрыв глаза. — Так вот, то, о чём я хотел поговорить с тобой…       Но продолжать Тони не было смысла, ведь Питер уже засопел, уснув. Видимо, сил у него и правда пока было мало, чтобы долго находиться в сознании.

***

      Второй раз Питер очнулся уже вечером. Боль, к его удивлению, почти полностью ушла. Да и по ощущениям всё было получше, чем днём. Оглядевшись, мальчик нашёл в себе силы сесть. Капельницы не было, а когда он поднял одеяло, желая осмотреть самого себя, там он не обнаружил никаких бинтов, а после не разглядел и ран. Даже шрамов никаких не было. Вот тебе и быстрая регенерация…       Потом Питер задумался, вспоминая случившееся в деталях. И всё равно он этого не понимал… Потихоньку мысли стали перетекать в совершенно другое русло, и Паркер засмущался, потому что в его голове снова появился образ Старка. А ведь и сейчас, когда он засыпал, во снах его появлялся Тони. Чёрт. Он уже успел об этом забыть, и тут снова… — Волчонок, звал?       Питер чуть не свалился с кровати, услышав голос виновника его переживаний в данный момент. — Мистер Старк, перестаньте Вы уже так пугать! — О, а я вижу, кому-то стало лучше! Что, раны все прошли? — Прошли, — подтвердил Питер, потянувшись и рассматривая мужчину, — и я Вас не звал. Может, Вам послышалось? — Звал-звал. Видимо, во сне. Ты мне что-то насчёт кошмаров не договорил?       Питер побледнел, ну и что теперь делать? Единственный вариант оставался, включить дурачка и всё отрицать. — Да нет, ничего такого, мистер Старк! — Ладно, сделаем вид, что я поверил. Не собираюсь же я из тебя клещами ответы вытягивать. — Но это правда!       Старк поднял руки вверх, как бы показывая, что сдаётся. — Я понял, малыш, хватит уже кричать. Если не хочешь об этом говорить, я не стану тебя заставлять… — Ох, мистер Старк…       Питер уже сомневался, стоит ли молчать об этом, но он не мог поступить иначе, веря, что Тони это точно не понравится. Он ведь сам даже в своих чувствах не до конца разобрался… — Вообще-то, я тут тебе принёс поесть.       Мистер Старк подошёл к нему и поставил на журнальный столик, рядом с ним, тарелку с большим куском мяса, а ещё, кажется, с овощами и хлебом. — Вы же говорили, что я пока должен питаться… — Знаю. Но в связи с последними событиями я решил, что стоит немного, хм, поторопиться.       Питер к окончанию его фразы уже начал есть, поэтому, собираясь ответить, чуть не подавился. — Поторопиться? — Да. Это я как раз и должен тебе сообщить. До твоего шестнадцатилетия ещё далеко, а над нами нависла серьёзная угроза… Так что превращаться ты начнёшь раньше своего шестнадцатилетия, совсем уже скоро… — сказал Тони, а после прервал уже желающего поделиться своей радостью подростка, — но до того момента ты обязан прочитать все книги, что тебе даст Пятница!       Питер радостно закивал, улыбнувшись. — Спасибо, мистер Старк! — Нечего меня за такое благодарить, так быть не должно, — буркнул Тони, глядя куда угодно, но только не на него.       Питер промолчал, решив скорее доесть то, что ему принесли. Было, как всегда, безумно вкусно…

***

      Наступила ночь. Питер рассказывал Тони всё, что он изучил сегодня с Пятницей, и мужчина действительно его слушал. Он сидел на диване, иногда кивая, а Питеру и этого было достаточно. Он всё говорил, говорил, совсем не замечая, как на него смотрит Старк. А Тони наоборот, каждый раз себя одёргивал, засматриваясь на оголённые плечи мальчишки, который даже спросить, где его верхняя одежда, не додумался. Ему ведь пятнадцать лет, Тони, куда ты лезешь? Однако никакие внутренние голоса не помогали ему отвлечься от кое-каких мыслей. Давно он такого не замечал за собой. Вернее, практически никогда и не замечал… Это было чем-то новым, странным, неизведанным для него. Он не понимал. Как и Питер.

***

— Давай я тебе кое-что расскажу перед сном, — проговорил Тони, видя, что Питер собирается снова засыпать, чтобы окончательно восстановить силы. — Что? — спросил подросток, зевая. — Считай, что сказку. Давай, устраивайся и слушай.       Питер послушно устроился поудобнее под одеялом, после чего посмотрел на подошедшего к нему Тони, ожидая, когда тот начнёт.

***

— В подробности этой истории с самого начала не буду вдаваться. Но речь пойдёт об одном оборотне… Совершенно обычный паренёк. Вроде как, это было… в 1886, да, он родился именно в том году. Потом, лет в восемь он понял, что хочет стать механиком. Начал изучать всё, что нужно для этой профессии. У него даже здорово получалось…       Старк невесело улыбнулся. — Потом, где-то в твоём возрасте его забрали. Без вопросов, просто вытащили из того мира, где он жил. Украли, если можно так выразиться. Он долго не хотел мириться с происходящим, просил вернуть домой. Он скучал по родителям. А потом ему сообщили, что те больше его не знают, забыли, и смысла возвращаться ему нет. Он не поверил, дурак. Думал, ему соврали, чтобы так не рвался из леса. Но, когда он улучил момент и сбежал, те, при встрече с ним, действительно его не узнали. Подумали, что он сумасшедший и послали куда подальше. Ха… Позже он начал узнавать больше, учиться. В конце концов он смирился. Нашёл себе друга среди других членов стаи. Стивом звали, хороший такой пацан, всегда стремился к справедливости. Они сдружились. Им было весело, и наш главный герой почувствовал себя счастливым. Он передумал сбегать, решив окончательно стать частью этого, как ему тогда казалось, волшебного мира. Всё было хорошо, просто отлично, пока…       Тони тяжело вздохнул. — Пока ему не сообщили, что придётся драться со Стивом за лидерство в стае. Тогда ему стукнуло тридцать пять лет. Ему сказали, что кто-то из них станет наследником вожака, то есть тем, кто впоследствии встанет на его место и станет заправлять стаей. Он не хотел, правда не хотел, но вот Стив… он сказал, что всё правильно, сказал, что согласен. А ведь эти двое были так дружны… Наш главный герой считал его чуть ли не своим братом.       Тут мужчина замолчал на несколько секунд, собираясь с мыслями. И продолжил: — Они дрались, но никто из них не хотел проигрывать. Оба были самодовольными болванами. В итоге… погиб наш вожак. Его убили, вернее. Один из монстров подобрался особенно близко. А мы за битвой и не заметили его отсутствие… Когда нам сообщили, сразу пошли разговоры о том, как теперь быть и кто станет новым вожаком. Мы не хотели снова драться, и тогда мнения разделились. Наша большая стая была поделена на две части. Одна была за меня, другая — за Роджерса.       Тони и не заметил, как перестал скрывать то, о ком идёт речь. — Мы начали враждовать. Поделили территорию. А потом… потом ничего не было. Сплошная рутина и дела. Борьба с монстрами, защита волков и людей, прогулки по лесу и иногда в городе. Были переговоры с другими жителями леса и приезжими, все вопросы решал я. А когда я принимал неверное решение, все проклинали меня. Потому что я же вожак, не имею права на ошибку. Некоторые члены стаи потом жалели, что выбрали меня, а не Роджерса… У нас с ним ведь разный подход ко всему… Я не хотел становиться вожаком, если честно. Мне не было это нужно. И я уверен, что прожил бы прекрасную жизнь без этого. Может, более короткую, зато не пришлось бы притворяться тем, кем я на самом деле не являюсь. Не пришлось бы рисковать жизнью каждый день, не пришлось бы жить целую вечность, пока умирают другие. А так я уже… девяносто восемь лет, как вожак.       Тут Старк кашлянул, видимо поняв наконец, как далеко зашёл. — В общем, этот главный герой в итоге не был счастлив. Он, конечно, стал отличным вожаком, некоторые его уважали и всё такое, но он бы такую участь никому не пожелал. Быть вожаком… это… дело сложное. Порой, тебе очень одиноко. Ему было одиноко. И до сих пор… одиноко. Потому что никакие его новые знакомые, никакие волчицы… Его ничего не радовало. Сплошная боль. Ложь, предательство и ненависть. Его, к тому же, могут оставить в любой момент, стоит им засомневаться в его статусе. Он совершенно один, если так подумать… вот, что я хотел тебе рассказать, просто я должен был, потому что ты тоже скоро… Питер?

***

      Из глаз лились слёзы, Питер сжимал в руках край одеяла и кусал губы, стараясь сдержать всхлипы. Не описать, как ему было жалко Тони. Старк удивлённо на него посмотрел, не зная, что нужно сделать, но Паркер в конце концов не сдержался, подавшись вперёд.       Крепкое объятье. Он повис на мужчине, обвив его руками и крепко прижимаясь к нему. — Мистер Старк, Вы не один. Не один, слышите? — тихо прошептал он, цепляясь за пиджак Тони.       Видел бы он, какое лицо было у Старка в тот момент… Он не знал, что ответить мальчику, который с такой искренностью и состраданием отнёсся к его рассказу. Да и как-то не приходилось ему это рассказывать кому-либо ещё… — Ну-ну…       Осторожно погладив его по волосам, Тони судорожно вздохнул. Ну и дела…       Они оставались в таком положении ещё пару секунд: Тони нависал над подростком, всё ещё лежащим на кровати, но обнимающим и тянущим его на себя. Потом он всё же выпутался из его объятий, успокаивающе улыбнувшись. — Спокойной ночи, волчонок. Надеюсь, этой историей я не испортил тебе настроение. Я не хотел, просто нужно было рассказать тебе, прежде чем…       Тони не договорил, задумываясь над тем, что должно произойти завтра, и ему стало как-то совсем не по себе.       Когда он покидал комнату Питера, тот крикнул ему вслед: — Только, пожалуйста, не забывайте, что я Вам сказал! Вы не один!       Тони нахмурился, едва заметно кивая. Нет, он этого точно не забудет…